В цель

Хэл предпринял третью попытку рассмешить Фелисити, безрезультатно. Солнечная девушка не слушала его, а может, не слышала, машинально кивая всякий раз, когда молодой человек задавал вопрос и замолкал, ожидая ответа. Тогда Смоук на миг возвращалась на набережную, по которой они гуляли, делала утвердительное движение головой и вновь уходила. И только тёплая нежная рука, мирно лежащая в его руке, напоминала о присутствии блондинки. Брейли безуспешно искал причину странного поведения Фел. При встрече всё было хорошо, настолько хорошо, насколько может быть с человеком, во взгляде которого периодически застывает тоска, а на лице играет горькая улыбка, омрачая светлый образ глубоко личной трагедией. Затем они спустились в холл отеля, и там что-то произошло: неуловимое, быстрое и болезненное, словно невидимая стрела, наполненная ядом, попала в блондинку, отравив существование. Солнце играло в волосах Смоук, нарочито демонстрируя Хэлу оттенки золотого, запах духов дурманил, тепло и жизнь, волнами исходившие от девушки, волновали сердце. Но отсутствие её души сводило с ума, отдаляя так сильно, как не может отдалить ни одно расстояние. Разговор превратился в монолог, мужчина устал от бесплотных попыток, смирился и молча шёл рядом, не в силах бороться с тенью того… другого. В том, что в ними был третий, Хэл не сомневался. - С тобой всё в порядке? – наконец, не выдержал молодой человек, заставив Фелисити остановиться. Девушка рассеянно посмотрела в зелёные глаза, моргнула, и тоска прорвала плотину, отразившись во взгляде и не оставив места иным чувствам. Горькая улыбка застыла на губах, тихое: - Да, - прозвучало фальшиво. Сердце Брейли болезненно сжалось. Дальше стало хуже: Смоук, почувствовав вину, попыталась взять себя в руки. Слова ни о чём полились неконтролируемым потоком. Парень крепко прижал девушку к себе, заставив замолчать. Он целовал её волосы, лоб, щёки, глаза, нежно повторяя: - Не надо, не надо, не надо. Через несколько секунд губы стали солёными, на бледных щеках Фелисити блестели слёзы. И вновь поцелуй, страстный и горячий, заставляющий забыть. Уткнувшись в волосы блондинки и крепче прижав её к себе, Брейли гневно прошептал: - Я готов убить того, кто сделал это с тобой. Для Смоук шёпот прозвучал криком. Она посмотрела на Хэла, будто видела его в первый раз, с восторгом и долей удивления. Внезапно стало легче, неведомая сила, сдавившая сердце в холле отеля, ослабила хватку. Фелисити вновь увидела город, залитый солнцем, и красивого молодого человека, с любовью и нежностью смотрящего на неё. В двух метрах от парочки красовалась киноафиша, реклама фильма обещала романтику. - Пойдём в кино? – неожиданно выдала блондинка, соблазнительно наклонив голову. - Ты точно этого хочешь? Смоук кивнула, Хэл скорчил задумчивую мину, затем поставил условие: - Ну, если только места будут в последнем ряду. - Я это заслужила, ведь так, – серьёзно произнесла Фел, расставляя точки над i. Брейли промолчал, не в силах решить: наказание это было или поощрение. ************* Будто во сне Тэя перелистывала досье, собранное частным детективом. Убеждаясь вновь и вновь, - человек, которого она привыкла считать своим отцом, им не являлся. Конечно, косвенные доказательства не давали чёткого, однозначного ответа. Но улики казались весомыми: крупные суммы денег, переведённые Мойрой Куин на счёт врача, принимавшего роды; внезапный переезд медсестры в другой город сразу после рождения Тэи; необъяснимое повышение среднестатистического работника отдела кадров, занимавшегося оформлением документов наследницы Куин и, разумеется, маленький пожар в регистратуре, в котором сгорела часть личных дел. Также детективу стало известно о путанице в анализах, но факты, подтверждающие это, исчезли. Осталась лишь миссис Ванкувкерман – санитарка, проработавшая в больнице более тридцати лет, – неиссякаемый источник сплетен, точнее, непроверенной информации, валютой которого являлись конфеты и собеседники, готовые слушать. Наконец, Тэя захлопнула досье, резким движением вытерла слёзы и с вызовом посмотрела на себя в зеркало. Красивые черты лица, идеальное тело и несчастное существо, прячущееся внутри и панически боявшееся принять правду. Вспомнив уклончивые ответы матери и брата, девушка сжала руки в кулаки. Настойчивый звонок в дверь заставил оторваться от тяжёлых мыслей. Миссис Куин рано утром ушла в предвыборный штаб, Оливер улетел в Лондон, час назад Тэя отпустила слуг. Значит, придётся открыть самой. Быстро спустившись, девушка взялась за ручку двери, потянула и застыла, не в силах отвести взгляд от Малкольма Мерлина. Внешность уверенного в себе подонка, знающего цену как своим достоинствам, так и недостаткам. - Можно войти? – голос волка с интонациями лисы. – Я не задержу тебя более, чем на две минуты. Тэя не смогла ответить на вопрос, почему отвернулась и прошла в глубь холла, оставив дверь открытой. Тяжёлые шаги свидетельствовали о том, что Мерлин вошёл. Резко обернувшись, мисс Куин второй раз застыла от неожиданности. В руках мужчина держал кинжал, острое лезвие опасно блестело в искусственном свете, чем-то напоминая своего владельца. Ловко полоснув по руке, Малкольм достал маленький пакет, который обычно используют криминалисты для сбора улик. Капли крови, текущие по белой коже, сорвались вместе со словами: - Ты ведь хочешь неоспоримых доказательств… так сделай анализ. Целлофан стал красным, хищная улыбка коснулась чётко очерченных губ. Он знал, о чём думала Тэя все эти месяцы, что тревожило её, чего она добилась и в чём нуждалась. Мерлин знал свою дочь и понимал, как сильно эта самая дочь походила на отца. Что-то внутри Тэи закричало, что мужчина, стоящий перед ней, – безумен. Но затем девушка задумалась, почему Мерлин использовал пакет, а не какой-нибудь сосуд или вообще прядь волос… безумен. Малкольм лениво швырнул пакет на стол, окинул измученную сомнениями девушку ироничным взглядом и покинул особняк, закрыв за собой дверь. Мисс Куин долго смотрела прямо перед собой, ей казалось, Мерлин ещё здесь, вот он демонстративно режет себя, уверенно улыбаясь и зная, - его дочь сделает последний шаг. Дрожащей рукой Тэя взяла пакет, сжав в кулаке, кровь внутри противно хлюпнула. Сестра Оливера бросила затравленный взгляд в зеркало, и, возненавидев себя, поняла - мосты сожжены, пришло время узнать правду. ************* Диггл задумчиво вертел в руках сотовый телефон, с мольбой смотря на бездушный предмет в надежде, что последний сделает выбор за него. Джон не был нерешительным, но когда дело касалось Оливера и Фелисити логика становилась беспомощной. Наблюдая за этими двоими, мужчина старался не вмешиваться, но последние месяцы изменили многое, и Смоук имела право знать, иначе она не простит. Через минуту на телефон Фелисити ушло сообщение о местонахождении Оливера в Лондоне. Изобель удобно устроилась за барной стойкой, празднуя удачную сделку и поступившее после предложение – должность директора в филиале «Око Индастриз» в Лондоне. «И это можно назвать стартом, с Томом откроются перспективы», - размышляла Рошев, заказав очередную рюмку текилы. - Тебя можно поздравить? – вопрос Оливера прозвучал утверждением, но он всё же оставил женщине место для манёвра. - Почти, - игриво ответила Изобель, затем бросила бармену, - ещё одну для моего… Внезапно запнувшись, Рошев изучающе посмотрела на Куина, прикидывая варианты. В глазах хищницы зажегся огонь страсти, а может, похоти, значения не имело. Её и Оливера уже ничего не будет связывать, прощальный секс рассматривался, как вишенка на торте. К тому же, сегодня при очередном взлёте компании Куин не ликовал подобно остальным. Он выглядел поверженным, но сильным, покорёженным, но по-прежнему железным. Внутренний излом проступил в глазах, с маниакальной настойчивостью терзая жертву,.. что-то глубоко личное. И это не могло не возбуждать такую женщину, как Изобель Рошев. Оливер принял предложение, накрыв губы партнёра жадным поцелуем с горьким вкусом текилы. - И всё же фильм слишком наивный и приторный, - заявила Фелисити, весело улыбаясь. Брейли наигранно вскинул брови. - Ты украла мою реплику! Они рассмеялись. Хэл предложил перекусить в кафе на набережной, блондинка согласилась. Устроившись за столиком в углу, Смоук предоставила возможность сделать заказ молодому человеку, а сама удалилась в туалетную комнату. Вымыв руки, Фел вспомнила о телефоне, который выключила перед началом просмотра фильма. Сообщение от Диггла застало врасплох… Долгое время туман Лондона скрывал правду от Фелисити, но солнце, осветившее мир утром, показало красоту большого города, жестоко и болезненно обнажив правду. Параллели этой Вселенной… их трудно увидеть, а тем более провести, и если ты не в силах, судьба сделает это за тебя. Смоук не вернулась к Хэлу. Не потому, что помчалась к Оливеру Куину, забыв об остальных, нет… просто Смоук всё поняла и осознала, и ей стало стыдно перед порядочным мужчиной, которого она оказалась недостойна. Честность и вина слишком часто приходятся не к месту и не ко времени. С другой стороны, Фелисити были чужды игры и запасные аэродромы. Она не знала, что скажет Оливеру при встрече, не знала его реакции, но несмотря ни на что на разговор с Хэлом всё же не хватило сил. Смоук плохо помнила, как вызвала такси, как приехала в отель, как нашла Оливера, целующего Изобель в баре, как смотрела вслед удаляющейся паре, чувствуя кислоту, издевательски названную любовью, разъедающую… нет, не сердце и не душу, а всю сущность, полностью. Двери лифта закрылись за мужчиной и женщиной, страстно сжимающими друг друга в объятиях. И Фелисити захотела, чтобы сегодняшнего дня не было, не было солнца, пусть лучше туман… всегда только туман.