Проклятие ангела

      Чимин проснулся первым, сразу же с неким удовольствием осознавая факт того, что Юнги никуда не ушел. Лежит, а Пак лежит на его груди, слушая сердцебиение. Оба полностью обнажены и прикрыты лишь небольшим ветхим пледом. Он не греет, просто прикрывает. Да и нет необходимости греть, когда тепло в душе.       Полежав в такой позе две минуты и в это время заново изучив все черты лица капитана, Чимин аккуратно встал с дивана, ступая босыми ногами на холодный деревянный пол и потянулся, блаженно вдыхая соленый воздух.       Приняв решение дать альфе поспать еще и не будить, парень оделся и вышел на палубу, сразу же замечая спину Сильвера у носа корабля и медленным шагом подходя к нему.       — Доброе утро, — сказал Чимин, посмотрев на Сильвера. Тот был угрюм и смотрел задумчиво вдаль, от чего Пак и сам перевел свой заинтересованный взгляд в сторону дальнего горизонта.       Там, где они плыли на данный момент была прекрасная погода, спокойное море, без высоких волн. Солнце светило ярко, на небе не было ни тучи…но там…там происходило что-то плохое. Далеко, очень далеко. Какое-то ужасное черное пятно, которое выглядело как кусок адового места.       — Часов через пять мы доберемся туда, — обеспокоенно проговорил Сильвер, не сводя с того места взгляда.       — Это оно.? — настроение Чимина тут же переменилось. Он нахмурился и поджал свои губы от очередного осознания неизбежного.       — Мы приближаемся лишь к Тредеокронским островам. Веддлен входит в их состав.       — Какие острова там еще есть?       — Дальше Веддлена никто не суется. После него находится Моррвейл — остров, с которого никто никогда живым не возвращался. Даже мертвецы, — пояснял Сильвер.       — Мертвецы.?       — Все эти острова прокляты, Чимин. Те, кто погиб там так и не смогли найти покой, их души бродят внутри этой гущей тьмы, страхом заставляя живых пиратов разворачивать курс, чтобы их не постигла та же участь.       Чимин невольно поёжился, хотя утро было тёплым, а ветер — мягким и почти ласковым. Он всматривался в тёмное пятно на горизонте, пытаясь понять, что именно вызывает внутри такое неприятное ощущение, будто кто-то смотрит в ответ.       Не просто остров.       Ожидание.       — А почему тогда вообще туда плывут? — тихо спросил он спустя несколько секунд. — Если все знают, чем это заканчивается.       Сильвер усмехнулся краем губ, но веселья в этом жесте не было.       — Потому что пираты — идиоты, — ответил он спокойно. — А ещё потому, что золото всегда звучит громче страха. Особенно для тех, кто думает, что именно он станет исключением.       Ветер усилился, трепля волосы Чимина. Где-то позади заскрипели снасти, матросы начинали просыпаться, слышались приглушённые голоса и шаги. Корабль жил своей обычной жизнью, но впереди всё выглядело чужим этой реальности.       Тёмное пятно будто медленно расползалось по линии горизонта.       — Моррвейл не отмечен на картах, — продолжил Сильвер спустя паузу. — Его не рисуют. Только обходят. Говорят, вода там становится тяжёлой, как масло, а компасы сходят с ума. Корабли теряют направление, даже если ветер попутный.       Чимин слушал молча.       — Последний корабль, что пытался пройти дальше Веддлена… — Сильвер замолчал, будто выбирая слова. — Его нашли через месяц. Пустой. Паруса целы, провизия нетронута. Ни крови, ни тел. Только следы ног… ведущие за борт.       По спине Чимина пробежали мурашки.       Он снова посмотрел вперёд.       Теперь ему казалось, что чёрное пятно едва заметно движется, будто дышит.       — А если случайно подплыть слишком близко? — спросил он.       — Случайно туда не попадают, — тихо ответил Сильвер. — Море начинает предупреждать заранее. Становится слишком тихо. Птицы исчезают. Даже волны будто стараются развернуть корабль назад.       Он наконец повернулся к Чимину и внимательно посмотрел на него.       — Но Веддлен… — добавил он уже тише, — хуже тем, что он впускает. Позволяет подойти ближе.       Слова повисли между ними тяжёлым грузом.       Чимин сглотнул и опустил взгляд на собственные руки. Пальцы слегка дрожали, и он сжал их в кулаки, надеясь, что Сильвер этого не заметит.       Пергамент словно снова зашуршал в памяти.       «Когда ступишь на песок, не оглядывайся».       Он резко вдохнул солёный воздух, пытаясь успокоиться.       — Ты боишься? — неожиданно спросил Сильвер.       Чимин задумался. Раньше он бы ответил «да» сразу. Теперь всё было сложнее.       — Не острова, — тихо сказал он наконец.       Сильвер приподнял бровь.       — Тогда чего?       Чимин снова посмотрел в сторону горизонта, туда, где тьма постепенно становилась различимой линией земли.       Он вспомнил спящего Юнги. Его дыхание. Тёплую руку поверх своей.       И слова с пергамента.       «Не произноси его имя».       — Того, что может произойти, — ответил он уклончиво.       Сильвер ничего не сказал. Только кивнул, будто понял больше, чем было произнесено.       В этот момент за их спинами раздались тяжёлые шаги.       Знакомые.       Чимин даже не обернулся сразу — он уже знал, кто это.       И почему вдруг стало спокойнее?       Юнги стоял чуть поодаль, остановившись у лестницы, ведущей с нижней палубы. Волосы растрёпаны после сна, рубашка надета наспех и не до конца застёгнута, рука привычно лежала на поясе, будто он и во сне оставался капитаном.       Он не выглядел злым или напряжённым, но смотрел внимательно. Слишком.       Взгляд скользнул по Чимину — быстро, почти незаметно — словно проверяя: цел, здесь, дышит. Только после этого Юнги перевёл глаза на горизонт.       — Уже видно? — спросил он хриплым после сна голосом.       — Через пять часов будем у Веддлена, — ответил Сильвер. — Море пока спокойное.       Юнги кивнул, подходя ближе и вставая рядом с ними у носа корабля. Доски под его шагами тихо скрипнули. Он облокотился о борт и некоторое время молчал, всматриваясь в даль.       Чимин невольно наблюдал за ним краем глаза. Капитан выглядел собранным, но в плечах чувствовалось напряжение. Будто внутри него шла борьба, о которой никто кроме него самого не знал.       — Там дальше Моррвейл, — сказал Сильвер, кивая на тёмную полосу за горизонтом. — Я как раз рассказывал Чимину.       Юнги тихо усмехнулся.       — Не стоило пугать его с утра.       — Он уже напуган, — спокойно ответил Сильвер.       На мгновение повисла тишина.       Юнги перевёл взгляд на Чимина.       — Ты нормально спал?       Вопрос прозвучал просто, но слишком мягко для капитана, которого боялись половина морей.       Чимин кивнул быстрее, чем следовало.       — Да.       Ложь прозвучала легко, именно поэтому Юнги нахмурился едва заметно. Он ничего не сказал, только отвернулся обратно к морю. Ветер тронул его волосы, и на секунду Чимину показалось, что между ними выросла невидимая стена — тонкая, почти прозрачная, но ощутимая.       Сильвер тихо кашлянул.       — Я проверю матросов, — сказал он и, хлопнув Юнги по плечу, ушёл, оставляя их вдвоём.       Теперь слышалось только море и редкие крики чаек, которые становились всё тише по мере движения корабля вперёд.       Юнги молчал долго.       — Ты рано встал, — произнёс он наконец.       — Не хотелось спать.       — Или не получилось?       Чимин ничего не ответил.       Юнги повернул голову и посмотрел прямо на него. Не требовательно. Не строго. Просто пытаясь понять. И от этого становилось тяжелее всего.       — Чимин, — тихо сказал он. — Если что-то происходит…       — Всё нормально, — перебил тот быстрее, чем успел подумать.       Слова прозвучали резче, чем он хотел. Оба это почувствовали. Юнги вновь замолчал, не в силах отыскать правильные слова.       Взгляд его стал спокойным — тем самым капитанским, за которым он прятал всё лишнее. Он медленно кивнул, будто принимая ответ. Но Чимин увидел: он не поверил.       — Сегодня подготовим шлюпку, — сказал он уже деловым тоном. — На берег пойдём налегке. Чем быстрее закончим, тем быстрее уберёмся отсюда.       Он говорил правильно. Рационально. Как капитан. Только пальцы его сжимали край борта слишком сильно. Чимин смотрел на него и чувствовал, как внутри растёт тяжесть. Секрет между ними становился живым. И чем ближе становился Веддлен, тем сильнее казалось, что остров уже начал делать своё дело. Разрушать. Строить непреодолимую стену. Еще до того, как они ступят на его берег.

***

Normandie — Chemicals

      К вечеру море изменилось. Тьма приближалась, а Чимин не сходил с палубы все то время, обещанное Сильвером. Пять часов. Он стоял практически на том же месте, перемещаясь изредка лишь от одного борта к другому. У носа корабля стоять становилось страшно.       Другая атмосфера почувствовалась сразу же.       Сначала пропал ветер. Паруса медленно обвисли, канаты перестали натягиваться, и корабль потерял привычный ритм движения. Никто сразу этого не заметил — лишь спустя несколько минут стало ясно, что воздух стоит неподвижно.       Потом исчезли птицы. Их крики оборвались резко. Над водой стало пусто.       Корабль вошёл в воды Тредеокронских островов.       Волны больше не шли ровными рядами. Вода поднималась тяжело и опускалась так же медленно, словно сопротивляясь движению.       Члены команды говорили вполголоса. Кто-то крестился, кто-то молча проверял оружие. Смеха не было.       Сокджин стоял у штурвала и не отходил ни на шаг. Он смотрел только вперёд. В такие переломные моменты за штурвалом всегда стоял. Шторм, опасные воды — Джин опытнее. Он знает, как это преодолеть. Рядом с ним стоял Сильвер, мощной скалой за его спиной.       Остров становился ближе.       Скалы поднимались прямо из воды. За ними начинался лес — неподвижный, без шелеста. Туман держался между деревьями и не рассеивался, хотя солнце стояло высоко. Они знали, что он есть. Но это место — пристанище вечной тьмы. Где никогда не будет солнца, где никогда не будет света.       — Слишком тихо, — сказал один из Чжухон, подходя к капитану, что стоял с прищуренными глазами и смотрел только вперед посреди палубы.       Никто не ответил.       — Мы не одни, — шепнул Сильвер, когда мимо проскочила тень. Едва заметная.       Чимин услышал его слова и сначала посмотрел на спину капитана, стоявшего у носа корабля, а потом оперся руками о правый борт, всматриваясь вперед, когда внезапно заметил движение.       Сначала — просто тень.       — Юнги, — тихо позвал он, и капитан сию же секунду оказался рядом.       — Что?       Чимин указал рукой, вся команда сразу же перевели свои внимания в ту же сторону. Из тумана медленно выплывало нечто…       Сначала его приняли за обломки. Затем стали различимы мачты. Паруса свисали клочьями, будто сгнившая ткань. Мачты перекошены, корпус почернел от времени и соли, и в некоторых местах были огромные сквозные обломанные дыры. Судно стояло поперёк их курса и не двигалось. По крайней мере пока что. Но потом стало различим факт того, что действительно плывет…прямо на них. Плывет тихо, без шума, без ветра в парусах. Он двигался против течения, слишком ровно, слишком плавно — словно его толкало само море прямо к ним.       — У него нет флага, — нервно пробормотал Джон, подходя сзади с Юнги с Чимином и уже держа свой командор на готове.       Сильвер положил руку на рукоять своей шпаги и сжал ее изо всех сил, не отходя от немного нервного Джина, у которого руки, покоящиеся на штурвале начали потряхиваться.       Корабль не подавал сигналов. На палубе было пусто. Ни одного живого движения.       — Держать курс, — приказал Юнги, не сводя глаз и не повышая голоса. Все было прекрасно слышно, настолько было тихо и бесшумно в этом месте. Мертво. — Не сворачивать.       Джин немного сменил направление, чтобы без столкновений обойти чужой корабль.       Вся команда напряглась. Джон подбадривающе уложил свою ладонь на плечо Чимина.       Они все почувствовали, как воздух стал еще холоднее, практически зимним. Слишком резко. Туман разошелся и именно в этот момент они увидели пустую палубу чужого корабля.       Пустую до того момента, взгляд Чимина не привлек вход в некогда капитанскую каюту.       Вздрогнув, омега отпустил из хватки железные перегородки и на два шага отступил назад. Прямо на него сквозь туман смотрели пара ярко-серебренных глаз.       А потом существ стало больше.       Они выходили медленно, одна за другой. Люди, но двигались иначе. Шаги были ровными, одинаковыми. Никто не разговаривал. Лица оставались неподвижными.       Когда расстояние сократилось, стало видно глаза — пустые, направленные вперёд.       Команда начала отступать от бортов. Чимин спиной приблизился к ближайшей мачте и прижался к ней.       Среди мертвецов вперёд вышел их глава.       Его тело отливало серебром. Длинные белые волосы лежали ровно, не двигаясь. Он остановился у края палубы и сразу посмотрел на Чимина.       Не на капитана. Не на корабль.       На него.       — Мальдо, — шепнул Юнги, яростно смотря на их главу, некогда врага, которого сам же когда-то заманил в это адское место.       У них должна была состояться битва, но на тот момент на корабле было очень мало людей. Рисковать ими капитан не хотел, поэтому прибегнул к очень коварному плану, держа курс к Веддлену. Когда шанса обогнуть эти острова уже не оставалось, он резким маневром сменил курс на противоположный и удачно уплыл в противоположном направлении, а для корабля чужого экипажа не осталось ни времени, ни шанса. Больше их в водах никто никогда не видел.       — Это экипаж «Северной Мары», — пояснил Юнги. — Они исчезли пять лет назад. Быть на готове!       Весь экипаж тут же встал в стойку, но не спешил вынимать из ножен шпаги.       — Нашёл, — произнёс чужак, на его губах скользнула усмешка.       Голос прозвучал спокойно, но его услышали все.       По палубе прошёл холодный шёпот.       — Вы вошли на нашу территорию, — сказал он. — Но причина не корабль.       Он указал прямо на Чимина.       — Причина — ты.       Юнги шагнул вперёд и закрыл его собой. Он не повышал голос и не делал резких движений, но вся его поза и взгляд стали жесткими.       — Ты не по адресу обратился, Мальдо, — сказал он. — Разворачивайся, если не хочешь повторить свою судьбу.       Ответа не последовало. Вместо этого мертвецы одновременно двинулись вперёд. Они перепрыгнули расстояние между кораблями слишком легко. Доски загрохотали под ударами ног. Началась драка.       — К оружию! — крикнул Юнги.       Сталь столкнулась со сталью. Матросы отбивались, отступая к центру палубы. Удары по мертвецам звучали глухо. Некоторые падали, но поднимались снова.       То, что мертво умереть не может.       Один из них бросился к Чимину. Юнги перехватил удар и оттолкнул противника, даже не оборачиваясь на Пака.       — В каюту! Сейчас же! — крикнул он. — Сиди там и не выходи!       Чимин не двинулся. Он сделал шаг вперёд.       Омега резко оттолкнул в сторону очередного мертвеца и выхватил из пояска кинжал. Тот самый. Подаренный когда-то «на всякий случай». С надеждой, что этот случай никогда не произойдет. И который Юнги приказывал не пускать в ход, пока тот в состоянии стоять прямо и держать шпагу в руках.       Первый удар пришёлся неровно. Второй — увереннее. Он уклонился, ударил рукоятью, выбил оружие и оттолкнул противника. Тело действовало быстрее мыслей.       Юнги обернулся и увидел это.       — Чимин!       Но тот уже вступил в бой. Вместе со всеми ними. Он двигался молча, не кричал, не оглядывался. Мертвецы наступали без слов. Их шаги звучали одинаково.       Глава наблюдал. Затем начал идти к ним. Он двигался медленно, плавно и точно, будто заранее знал исход принятого им решения.       Юнги пробился сквозь схватку, схватил Чимина за плечо и резко развернул.       — Я приказал уйти!       — Нет! — в его же тоне ответил Чимин.       Коротко. Без объяснений.       Шум вокруг будто отдалился. Юнги смотрел на него несколько секунд, пытаясь что-то сказать, но слова не появлялись.       Он притянул Чимина к себе и поцеловал. Резко, почти отчаянно, словно хотел остановить его или удержать рядом хотя бы на мгновение.       Чимин замер, затем ответил, всё ещё тяжело дыша после боя.       И без причин открыл глаза. Словно что-то чувствовал. Словно что-то шло не так, как нужно.       И он не ошибся.       Позади Юнги стоял глава мертвецов. Совсем близко. Он подошёл бесшумно. Рука уже поднималась для удара — длинные пальцы вытягивались, прекращаясь в острое, светящееся лезвие.       Чимин толкнул Юнги в сторону именно в тот момент, когда когти пронзили ударом воздух и крепче сжал кинжал в руках.       Движение получилось быстрым и неровным, но клинок вошёл точно в шею существа.       Серебряный замер. На его коже появились трещины. Свет прошёл по ним тонкими линиями. Он попытался сделать шаг, но остановился.       Вокруг все мертвецы замерли, переведя взгляд на главу. Один за другим они начали рассыпаться, превращаясь в серую пыль, падавшую на доски и сразу исчезавшую.       Мальдо опустился на колени, продолжая смотреть на Чимина.       — Теперь… ясно… — произнёс он едва слышно.       Его тело рассыпалось следом.       Тишина наступила резко. Никто не двигался. Слышалось только тяжелое дыхание и скрип корабля, который снова начал медленно идти вперед.       Юнги подошёл к Чимину не сразу. Он остановился рядом, словно проверяя, настоящий ли он перед ним. Затем крепко обнял, сжимая сильнее, чем обычно позволял себе.       — Ты должен был уйти… — сказал он тихо.       Чимин всё ещё держал кинжал.       — Ты думаешь, я буду сидеть в каюте, как последний трус, пока вы по моей вине тут деретесь с мертвыми отморозками? — взорвался он.       Где-то впереди туман над Веддленом медленно раздвинулся, словно остров признал их присутствие.       И корабль продолжил движение вперёд. Никто больше не пытался говорить громко, боясь упустить из виду что-то, что могло сохранить их жизни, или наоборот, отнять.