Колдун одиннадцатого мира

      17 июля, 2013 год от рождества Христова.       Несколько часов спустя.       Мастерская, Вилла Старк, Малибу, Калифорния, Западное побережье США, Северная Америка.       — Давай, бери палку в зубы и терпи. Сейчас будет больно, — сказала блондинка, протягивая палку хозяйке особняка, смотревшей на неё с широко раскрытыми глазами.       — Стеф, может, не нужно? — спросила она, вжимаясь спиной в скрипящую кожу кресла. — Сейчас позвоню доктору. Она приедет, вколет обезболивающее, всё вправит…       — Тони. Держи. ПАЛКУ. — с нажимом произнесла Роджерс, ткнув концом ей прямо в лицо.       — Но Стеф… — хотела было возмутиться Старк, однако руки тренированного сверхчеловека оказались быстрее. Мгновение — и не ожидавшую подобного миллиардершу перевернули на живот, вдавили локоть в спину, а крепкие, стальные пальцы сделали короткое, точное движение.       Хруст…       — Ай! *****!!! Роджерс, ты совсем оху… — на весь особняк взревела Антония, однако уткнувшееся в губы бутылочное горлышко и хлынувшая следом обжигающая жидкость быстро примирило её с действительностью.       Воцарилась тишина. Огромный подвал, переделанный под мастерскую, пахнущий сваркой, машинным маслом, растворителями и прочей химией, сейчас превратился в импровизированный госпиталь, должный хоть как-то подлатать побитых и раненых героев. Сломанные кости, ожоги второй степени и раны от осколков были наименьшими из их проблем.       — Вы как, боевые сёстры? — спросила подошедшая к ним Тор, с наполовину перевязанной головой, полностью скрывавшая область за левым глазом. Последний подарочек особо крупного энта, который не только обрушил на её голову булыжник размером с самосвал, но и своим главным корнем чуть не отправил бывшую наследную принцессу Асгарда к праотцам. — Раны ваши исцелились?       — Ещё нет, — ответила Антония, потирая распухшее плечо. Да, её броня обладала технологией на основе гравитонов, позволяя не особо заботиться о заброневом действии. Однако когда тебе натурально выкручивает руку сильная мутантка, дополнительно после этого взрываясь, даже ее техника может дать сбой. — На исцеление, даже с передовой медициной, потребуется не менее двух-трёх недель.       — Так долго? — удивилась асинья, чей вид хоть и вызывал опасения, но на деле всё было гораздо лучше. Рана на виске зажила, оставив тонкий, едва заметный шрам. Лишь ослепший, покрывшийся тонкой белёсой плёнкой, глаз можно было считать опасным ранением.       — Люди не асы, Тор, — ответила ей Роджерс, скрестив руки на торсе, полностью перевязанном бинтами и раневыми пластырями, делая её похожей на натуральную мумию. — Для нас любая царапина опасна. Ожоги не зарастают. Связки не восстанавливаются. Кости становятся хрупче.       — Быстро получаем по морде, а потом долго встаём, — в своей привычной шутливой манере подметила Старк. Вот только беззаботное выражение лица плохо клеилось с царящими внутри неё настроениями.       Изначально идея собрать команду и атаковать главную базу Хекматьяра, воспользовавшись отсутствием его главных сил и помощью одной лысой шарлатанки (Старк до сих пор была уверена, что все эти порталы и выбивание души из тела — одна сплошная высокотехнологическая иллюзия), казалась ей хорошей.       Она, Тор и Стефания сами по себе были женщинами-армиями, способными в одиночку разгромить если не полк, то минимум роту профессиональных солдат с поддержкой современной техники и артиллерии. Что не раз демонстрировали: Кеп на фронтах Второй мировой, в одиночку прорывая оборону Гидры; сама Старк — в Афганистане, громя прокси Десяти Колец, зачастую вооруженных по последнему слову техники; Тор… Про нее даже говорить не стоило. Вряд ли на Земле найдется хоть один вояка, превосходящий ее в боевом опыте (в этот момент в разных частях света одновременно чихнули сестры Хоулет).       С присоединением остальных "героев" их шансы на успех возрастали в геометрической прогрессии.       Первым был Черная Пантера, герой-мужчина, что в большинстве случаев было нонсенсом, однако в их положении выбирать не приходилось. Т'Чалла, бывший наследный принц Ваканды, изначально был шпионом, засланным к ним Хематьяром, как всегда решившим убить трех зайцев одним выстрелом. Сверсила, выносливость, рефлексы, костюм из вибраниума и самое главное — высокие моральные качества делали из него прекрасного соратника, ничем не уступающего Кэпу, поэтому проблем со вступлением в Мстители у него не было.       Каково же было их удивление, когда после инцидента с Четвёркой тот неожиданно признался в своих грехах и предложил стать двойным агентом. Большинство членов их узкого "героического" кружка по интересам, конечно, были против, но Фьюри, быстро оценив перспективы, дала добро. Именно благодаря Т'Чалле им стала известна внутренняя планировка поместья и сюрпризы, скрывающиеся среди деревьев, что в тот день спасло немало жизней.       Вторыми была компашка из таких уличных супергероев, как Сорвиголова, Росомаха, Ткачиха, Блэйд и Каратель, поначалу казавшихся Старк лишь глупой насмешкой со стороны Фьюри. Однако их боевые возможности и опыт быстро пресекли любые возмущения. Да, у них не было сверхтехнологичного оружия, как у самой Антонии, или сверхсил, как у Тор, однако они с лихвой это компенсировали либо невероятным боевым опытом (Каратель и Блэйд), либо сверхчеловеческими возможностями (ловкость Ткачихи и слух Сорвиголовы). Про единственного естественного мутанта в компании бывших Чистых даже говорить не стоит — один факт присутствия Хоулет повышал шансы на успех процентов на 20.       Да один факт, что они единственные смогли вторгнуться в особняк Хекматьяра и вернуться целыми, был показателем их силы. Да, в плен попала Петра Паркер, более известная как Девушка-Паук, а из-а колдовства Хекматьяра к кровати оказалась прикована Стик, самая опытная и сильная из Чистых, но это были допустимые потери.       Ведь там был и сам старый монстр, чьи истинные возможности, несмотря на детальный анализ аналитиков и ДЖАРВИС-а, до сих пор оставались неизвестны.       Третьим пополнением стали Чёрная Вдова, Соколиный Глаз и остальные агенты Щ.И.Т.-а, специализирующиеся на проникновении и штурме. Агенты не только сумели защитить свою начальницу от нападения наёмников, но и принесли немало важной информации. Например, старый план цели, обнаруженный в одном из национальных архивов, где точно указывалась рассадка деревьев, расположение дорожек, а также основа фундамента. Всё это, в купе с данными Т'Чаллы и Чистых, позволило составить точный, хорошо проработанный план, должный снизить их потери к минимуму.       «К минимуму…» — Взгляд, брошенный на один из диванов, где с пятью переломами валялся бедный Пантера, ярче всех говорил об успехах данного мероприятия.       Всё пошло не по плану с самого начала. ЭМИ, созданное на основе сил Тора и технологий Stark Industries, мало того что не вырубило патрулирующие территорию дроны, так ещё и подзарядило их, позволив отразить большую часть разряда обратно, выведя из строя один из квинджетов.       «Технология на основе диэлектриков и беспроводной передачи», — позже выяснила Старк, препарировав остатки одного из дронов и найдя там несколько узлов, не узнать назначение которых она просто не могла. Это были модули рециркуляции энергии, которые в своём дуговом реакторе использовала Ванко.       Ещё один пункт в топку возможностей Хекматьяра — среди его сторонников была сумасшедшая, способная в промышленных масштабах проектировать и создавать машины, превосходящие нынешние достижения Земли на десятилетия.       Итог?       Им пришлось защищать квинджеты от целого роя сверхточных и опасных дронов, часть из которых взрывалась с мощью десятков килограммов тротила, а другие — постоянно кооперировались и поливали их настоящим дождём из огня, стали и дымных ядов. Лишь молнии Тора и половина боезапаса самой Антонии позволили им прорваться сквозь бурю огня и металла, прежде чем ступить на территорию сада.       Ещё со слов Сорвиголовы и Ткачихи они знали об опасностях, царящих среди непримечательного старого парка: живые деревья, ветряные стены и летящие сами по себе булыжники.       Одним словом — очередной повод задуматься, сколько тайных подразделений и разработок было создано в застенках Abstergo.       Битва с ними стала бы глупой тратой времени, поэтому ещё на этапе планирования было принято решение максимально проигнорировать живой лес и сразу направиться к главному корпусу, где с наибольшей вероятностью находились все интересующие героев секреты.       Не получилось.       Стоило Тор рвануть к красной крыше видневшегося вдалеке поместья, как один из высочайших вековых дубов подпрыгнул и со всей силы врезал кулаком по не ожидавшей подобного богине грома. В тот момент каждый Мститель, вне зависимости от пола, расы и возраста, раскрыл рот и грязно выругался. Одно дело — шевелящиеся деревья, другое — натуральные энты, способные отрываться на десяток метров от земли и отправлять в нокаут сильнейшую из них.       Вот только враги не дали им времени прийти в себя — в квинджеты прилетели булыжники или ветвистые хлысты, вынудив их экстренно, полыхая огнём и дымом, пойти на посадку.       Последовавшую за этим битву Тони вспомнила нескоро. На следующую же ночь. В кошмаре, где огромные древесные гиганты схватили её за руки и ногу, а затем разорвали, окропив кровью землю, под довольный смех Виктора Хекматьяра. В реальности подобное чуть было не произошло — лишь своевременная помощь Кэпа и Пантеры спасли её от участи быть четвертованной. Взамен Роджерс обзавелась очередным новым шрамом на спине, а принц Ваканды — одним из шести переломанных рёбер.       На то, чтобы пробиться через милю, отделяющую их от главного корпуса, у них ушло полчаса, за которые из строя выбыли Романофф, Сорвиголова и большая часть агентов. Первая словила удар от особо прыткого древня и отделалась переломом таза и повреждением большей части органов, вторая — лишилась одной из рук, оторванной близким взрывом дрона-камикадзе, а третьи большей частью погибли, став удобрением для кровожадных растений.       Так или иначе, своей цели они достигли — поместье было прямо перед глазами… Как оттуда выскочила огромная железная махина, пышущая смертельным ядом и мастерски машущая остро заточенной стальной оглоблей, а из окон открыли шквальный огонь из улучшенного аналога оружия читаури, способного ранить даже богиню грома.       На удивление, эта битва вышла значительно легче, как бы странно это ни звучало. Дело в том, что стальному дровосеку была заранее подобрана противница — Росомаха с радостным воплем врубилась в голову махины, а опыта борьбы со стрелками у Мстителей после Нью-Йорка было предостаточно.       «Жаль, что и здесь без жертв не обошлось», — подумала Старк, бросив взгляд на перевязанную руку. После того как Хоулет разделала гиганта на ломтики, она и сама слегла от истощения, а оставшаяся охрана особняка смогла окончательно вывести из строя оставшихся агентов Щ.И.Т.а, разрядить её костюм, окончательно забить и так раненного Т'Чаллу, оставив без боезапаса Соколиный Глаз, и, как вишенка на торте, отправить в кому Карателя, вплотную к которому взорвалась одна из "охранниц"-клонов…       — Да… Клонов… — сквозь зубы процедила Антония, бросив взгляд на одинокое обнажённое девичье тело, плавающее в одной из капсул. Тело, раскрывающее один главных секретов, тщательно скрываемых Хекматьяром.       Оно, несколько флешек, пара древних фолиантов и видеозапись штурма… Это было единственное, что смогли принести Тор, Кэп, Ткачиха и Блейд, отправившиеся покорять подземные уровни поместья, оказавшиеся полноценным бункером на –20 этажей.       Чего там только не было…       Начиная целой фабрикой клонов, каждая из которых оказался генетически улучшенной машиной для убийств и являлась точной копией солдат, состоящих на службе у Хекматьяра, продолжая сверхсовременными лабораториями, сверху донизу наполненными передовым оборудованием на миллиарды долларов (часть устройств были загадкой даже для Старк), заканчивая целой библиотекой древнейших фолиантов, артефактов и реликвий, чьё назначение так и осталось неизвестным.       «Выращенная в пробирке армия, неизвестные исследования или древние сокровища», — перечисляла про себя Старк, чувствуя, как уголки рта невольно пробивает нервный тик. — «Настоящее бинго киношного злого злодея. Ещё звучного имени и модного костюмчика не хватает».       К сожалению, старый монстр обделил их такими очевидными злодейскими атрибутами, вместо этого подкинув нечто более ужасное, бесчеловечное и… циничное.       Первым были сотни трупов работников лабораторий, запертых в столовых и наверняка убитых ещё в начале их атаки. Это тяжёлым бременем легло на плечи Ткачихи, которая, несмотря на происходящее, всё ещё оставалась простой школьницей и была не готова к подобной жестокости. Прибавить к этому отсутствие на месте Петры Паркер — главной причины, почему юная гимнастка вообще решилась на подобную авантюру, и получим удар, который не каждый взрослый сможет выдержать.       «Даже Тор проняло. Что уж говорить про неё?» — подумала Старк, вспомнив, какая ярость пылала в глазах богини грома, когда они только вернулись из тех чёртовых подземелий. — «Хотя, может, она злилась по другой причине…»       Вторым "сюрпризом", подкинутым им остроухим изувером, стало полное уничтожение материалов, хранимых на всех серверах подземного убежища. Циклы репродукции клонов, журнал исследований лабораторий, каталог реликвий… всё было утеряно, не дав даже шанса приоткрыть завесы тайны, нависшей над семейством Хекматьяров.       Особенно Тони было жаль комнату, найденную Тор на самом дне этого ужасного места. Она прекрасно понимала: на том количестве серверов, находившихся там, можно было уместить всю Цифровую публичную библиотеку Америки, и ещё бы место осталось.       «Сколько же тайн и секретов было у Хекматьяра, что ради их хранения пришлось строить подобное?» — задавалась она вопросом, чувствуя, как на спине постепенно выступает холодный пот.       Их враг, до этого вызывавший больше вопросов, чем ответов, стал ещё таинственней и опасней, наверняка не приоткрыв и 1% собственных секретов. Взамен же им пришлось отдать двадцать жизней хороших девчонок, получить кучу ран, ослабеть и надеяться, что полученный результат того стоил.       «Ничто не удручает сильнее, чем осознание наличия бездны, но невозможности заглянуть в её суть», — процитировала она свою знакомую-выпендрёжницу, чьи слова сейчас оказались очень уж к месту.       — И что теперь, Тони? — спросила её Стеф, заставив вынырнуть из недавних воспоминаний. — Что будем делать?       — Ты о чём? — переспросила она, не сразу поняв, о чём говорила её подруга.       — Давай говорить честно: мы провалились, — ответила блондинка, понуро опустив голову. — Не смогли спасти Петру. Не смогли узнать планы Виктора. Лишь бездарно потеряли людей и показали собственную уязвимость.       — Не скажи, — покачала головой Старк, будучи только отчасти согласной со сказанным. — Мы узнали про подземное хранилище. Узнали про клонов. Узнали про исследования. Узнали про артефакты. Лишили Хекматьяра одной из самых защищённых и проверенных баз. Этого уже немало. Уверена, стоит нам исследовать тела и расшифровать флешки, найденные в карманах некоторых учёных, как мы найдём следующую нить.       Видя, что её слова не добились желаемого результата, Антония мягко взяла ладони Кэп в свои и крепко сжала.       — Поверь мне, Стеф, всё наладится. Да, начало не самое удачное, но результат налицо, — сказала она, натурально впившись своими карими глазами в голубые озёра блондинки. — Рано или поздно мы раскусим Хекматьяра. Узнаем все его тёмные тайны и вынесем на справедливый суд. Всё будет хорошо.       — Надеюсь… — ответила Роджерс, опуская голову и опираясь челом на горячий лоб брюнетки.       На мгновение воцарилась умиротворённая тишина, прерываемая лишь сопением раненых и громкими хмыками Тор, чтобы затем…       Бабах...       Часть стены натурально взорвалась, отшвырнув неготовых к такому героинь в противоположную сторону, заставив больно приложиться о стоящий рядом диван.       — Какого… — хотела было воскликнуть хозяйка особняка, как её голос потонул в рёве десятков вертолётов, зависших над её домом и начавших стремительно высаживать десант.       — Так, так, так… Кто у нас тут? — громко спросила одна из неизвестных, облачённая в странный аналог военной формы, на котором ярко выделялись две роботизированные руки, одна из которых удерживала тяжёлый автомат, а другая — длинный двулезвенный клинок. — Железная Леди, Капитан, богиня и ещё один неизвестный герой. Да мне везёт!       — Кто ты такая? — воскликнула дочь Одина, сразу поняв, что к их вчерашним врагам неизвестные отношения не имеют. Другая форма, другое оружие, другая выправка, другой стиль.       — Ой, где же мои манеры? — ответила девушка, чувствовавшая себя слишком уверенно в окружении своих людей, у которых тоже угадывались многочисленные кибернетические протезы и аугментации. — Позвольте представиться. Дина Пирс, лидер Риверов, скромных наёмников, готовых взяться за любую работу за достойную плату.       — И сколько же обещают за наши головы? — уточнила Тони, пытаясь максимально потянуть время, пока её костюм медленно обволакивал тело прямо под рубашкой.       — Достойно. Десять миллионов за голову, — хмыкнула Пирс, прежде чем вскинуть винтовку и… — Ничего личного, только бизнес.       Открылся ураганный огонь, накрывший не только Тор и Старк, но и неготовых к подобному Стефанию и Т'Чаллу, вынудив тех применять все свои силы и навыки, дабы спасти собственные жизни.       Охота на Мстителей началась.

***

      Примерно в тоже время.       Додзе Совиголовы, где-то на Манхетоне, Нью-Йорк, Восточное побережье США, Северная Америка.       — Итак, кто же вы такие? — спросила высокая светловолосая девушка, вместе со своими товарищами удерживая на мушке небольшую компанию, состоявшую из однорукой слепой, маленькой и худенькой блондинки, чернокожей брюнетки и мускулистой женщины, из чьих кулаков были угрожающе выдвинуты отдававшие металлом когти. — Не каждый день богатейший человек планеты обещает отдать 10 миллионов долларов за жизни простых уличных линчевателей.       — Так ты приспешница Хекматьяра? — напрягшись, спросила Гвен Стейси, до скрипа сжав кулаки.       — Приспешница? Нет-нет, — покачала головой вторженка, продублировав это же действо тонким указательным пальчиком, обтянутым в белую ткань. — Позвольте представиться. Имя мне Серебряный Соболь, а это… — демонстративный кивок в сторону остальных боевиков, не спускавших с них стволов, — …моя Дикая Стая. Мы наёмники, обычно специализирующиеся на поимке военных преступников и охране высокопоставленных лиц. Но сейчас ситуация особенная — слишком уж важный нам попался клиент.       — Скорее уж богатый, раз ты так легко продала свою задницу, Саблинова, — ответила ей Блейд, лишь криво оскалившись на удивлённое лицо наёмницы. — Думала, я не узнаю тебя, правительница Симкарии? Твой род поколениями работал наёмниками, но раньше у вас хватало чести и разума, дабы отказаться от подобного дерьма.       — Кто ты такая? — нахмурившись, спросила Сильвия, которой этот заказ с самого начала не сильно понравился. Одно дело военные преступники и охрана, другое — устранение паралюдей, некоторые из которых приносили пользу городу. Может, простая наёмница и не стала задавать вопросов, просто ворвавшись и без вопросов всех расстреляв, но Саблинова была ещё и правительницей маленькой, но гордой страны, прекрасно чувствуя, когда дело пахнет жареным. Или дерьмом.       — Та, кто когда-то помогла твоей матери перестать бояться ночи, — ответила темнокожая, сверкнув улыбкой со слишком длинными для человека клыками.       — Блейд… — шокировано произнесла Соболь, наконец узнав дампира, которая тридцать лет назад вырезала крупное гнездо кровососов, терроризировавших её страну последнюю сотню лет.       Быстрый набор и звонок последовали незамедлительно.       — Алло, мистер Хекматьяр. Да, это я. Заказ отменяется. Возникли непредвиденные обстоятельства. Аванс мы вернём, но контакт придётся расторгнуть.       — … — из трубки донёсся спокойный, без капли недовольства голос.       — Здесь герой моей страны. Я не могу поднять на неё руку, — ответила Саблинова, под шокированные взгляды каждого из присутствующих. Даже герои невольно переглянулись, не понимая что происходит и перестав так крепко сжимать оружие.       — …       — Нет, вы не сможете меня переубедить. Долг жизни в Симкарии священен.       — …       — Нет, деньги тут не играют роли.       — …       — Вам меня переубедить…       — … — Голос стал настойчивее, а лицо Сильвии резко побледнело, почти сравнявшись цветом с её формой. Каждому стало ясно — в ход пошли угрозы. Жёсткие угрозы.       — Нет… Вы не можете…       — …       — Моя страна не выживет без этого…       — …       — Но как же…       — … — Только Сорвиголова слышала сказанное, и по тому, насколько помрачнело её лицо и напряглось остальное тело, остальные герои поняли — дело дрянь.       — … Хорошо. Я всё поняла, — после небольшой паузы ответила Соболь, повесив трубку, а затем направив ствол прямо в грудь Мердок. — Ты всё слышала. У нас нет выбора.       — Да, — кивнула Сорвиголова, на мгновение прикрыв глаза. — Я всё понимаю.       Бабах!       И со всей скоростью рванула на ближайшего члена Стаи, ударяя в торс своим посохом.       Всего через несколько секунд непримечательное додзё, расположенное на окраине Адской Кухни, стало полем боя, где решалось, кому жить, а кому умереть.

***

      Примерно в тоже время.       Тайна база А.Р.К.А.Н.-ы, Вашингтон, округ Колумбия, Восточное побережье США, Северная Америка.       — Остановите ее!       — Берегись!       — Она слишком быстрая!       — Сделайте что-нибудь!       — Où allez-vous, les filles? Je n'ai pas encore terminé. (Куда же вы, девочки? Я ведь еще не закончила.) — Едва ли не промурлыкала юркая красноволосая бестия, носилась по коридору и вырезала любых встреченных агентов, словно скот. — Il me suffit de trouver une misérable borgne. Je la tuerai et l'affaire sera réglée. Pitié? (Мне всего лишь нужно найти одну одноглазую негодницу. Убью ее, и работа завершится. Мерси?)       — Иди к черту! — Ответили ее агенты Щ.И.Т.-а, большинство из которых прекрасно знали французский и понимали, зачем пришла эта убийца.       Да, именно убийца.       Белла Донна Марсиа де Фурле была не просто мутантом со способностями к экзокинезу, мастерски используя и преобразовывая собственную кинетическую энергию, но и бессменным лидером Гильдии Убийц — организации профессиональных киллеров, базирующейся в Новом Орлеане.       К сожалению для большинства нечестивых на руку бизнесменов, ее трудно было привлечь на свою сторону, ибо деньги ее мало интересовали, в отличие от редких предметов искусства или уникальных безделушек, связанных с карточными играми — ее главной страстью. Но если уж она брала заказ и получала оплату…       — А-а-а-а!!!       — Моя рука!       — Стреляйте в нее! Стреляйте!       …никто не мог избежать ее клинков.       — Эвакуируйте директора, быстро! Предупредите остальные филиалы! Активируйте протокол Осирис! — Кричал Мартин Хилл, на грани возможного печатая и отдавая команды, чтобы хоть как-то задержать неостановимую убийцу. — Директор, уходите! Быстрее! У нас мало времени!       — Только с тобой, Хилл. — Твердо ответила Фьюри, одна рука которой была перевязана, а вторая едва двигалась из-за незаживших ожогов.       — Не говорите глупостей. Вместо этого лучше бегите. — Ответил ее заместитель, не сводивший глаз с показаний камер, на которых творилась кровавая резня. Фурле себя не сдерживала. — Без меня не получится удержать ее достаточно долго, чтобы вы смогли уйти.       — Я не брошу тебя, Мартин. — Не раздумывая, заявила Николь, однако, столкнувшись взглядом со своей правой рукой, невольно вздрогнула и отступила на шаг.       — Вы не бросаете. — Сказал Хилл с видом человека, уже знающего, что сегодня ему суждено умереть. — Вы идете за подкреплением. Дабы собраться с силами и вернуться вновь. С силой, способной уничтожить этих тварей.       — …Как скажешь. — Через силу ответила бессменная директриса Щ.И.Т.-а, развернувшись и направившись к одной из многочисленных фальш-дверей, ведущих наружу.       Сожалений не было. Каждый из присутствующих лишь выполнял свой долг, даже если он стоил им жизни. С Фьюри было то же самое. Через ненависть, через боль, через непролитые слёзы она должна была продолжить нести свой крест, даже если это означало смерть всех её друзей и знакомых.       Но не просто так.       «Ты совершил ошибку, Хекматьяр», — думала она, переставляя ноги по холодному бетону. — «Наёмники в столице. Всего в паре миль от Белого дома. Подобное не простят даже тебе».       — Просто дождись, Хилл, — прошептала она, услышав, как стальные панели опустились и надёжно отсекли её преследователей. — Я отомщу тебе. Рано или поздно, но колосс рухнет.       И затем тихо растворилась в темноте коридоров, направившись дальше нести свой долг перед своей страной. Перед своими людьми.

***

      Примерно тоже время.       Одно непримечательное ранчо, штат Юта, центральные регион США, Северная Америка.       — Скучно. Слишком скучно, — сказал высокий статный мужчина, облаченный в закрытый кожаный костюм и глухой шлем, стилизованный под змею. — Никогда бы не подумал, что такой выгодный заказ окажется настолько легким.       — Чего ворчишь, босс? — спросила его одна из подчиненных, чей каблук был крепко умощен на рыжих волосах, почти полностью измазанных кровью.       — Ничего, — ответил лидер Общества Змия, медитативно протирая револьвер, на котором до сих пор оставались пара бордовых капель. — Просто удивляюсь. Обычно нам так не везет. Если заказ то такой, что сами еле ноги уносим. Если рутина, то такая, что хоть стой, хоть вешайся. Если подстава, то жесткая, жертвами и перестрелками. А здесь что? Заплатили 50 миллионов, дали кардиналы и сказали перебить всех на этой мелкой ферме, где не было никого, кроме пары калек, девчонки и какого-то мужичка. Мы бы и за пятьсот тысяч подобное сделали.       — Ну не скажи, — возразила ему другая подчиненная, кивнув головой в сторону улицы, где под деревом валялось тело с отсутствующей головой и выроненным луком. — Не пристрели снайпер эту лучницу, дела бы наши были плохи. Это Бартон. Одна из лучших убийц. Много крови бы нам выпила.       — Да? — удивился Сет, наклонившись и, приподняв рыжую голову одной жертвы, довольно ухмыльнулся. — Ты права. Это же Вдова. Я ее даже не узнал сразу.       — Наверное, из-за переломанных ног.       — Это да, — кивнул мужчина, прежде чем отбросить труп в сторону и выйти наружу. — Значит, будем считать, что нам повезло. И от старых врагов избавились, и 50 мультов срубили. Сегодня празднуем, девочки!       — Ура! — радостно воскликнули наемницы, прежде чем толпой покинуть пределы фермы, вскоре охваченной пламенем. Так, в никому неизвестной глуши, нашли свою смерть двое Мстителей, гибель которых стала известна остальным лишь позже.       Гораздо позже.