Последний корруниец: Пустоголовые.

Пустоголовые готовились обрушить на Бесомот всю накопленную силу. Деньги творят чудеса. Наемники, вчерашние крестьяне, вооруженные не хуже инквизиторов, инквизиторы, наемники. Все это станет смертью для позволивших себе возомнить себя свободными жителей Бесомота и прилегающих деревень. И вишенкой на торте станет оружие, что готовит Эрика. Никто еще не видел его в действии, но, сегодня должен быть завершен первый образец. Эрике выделили комнату в подвале, для ее чудных опытов. И первым, что там появилось, стал огромный замок. Она оказалась, до кучи, еще и страшным параноиком: боялась, что вновь появятся люди, что держали ее в заточении и вновь упрячут в страшную, темную камеру. Звуки изнутри доносились дьявольские, пугающие всех в замке. Постоянный стук, скрежет металла. Все происходящее там лишь поддерживало в стражниках веру в то, что Эрика еретик, или даже демон. Сегодня из обхода владений возвращался Корвус и Иссиа с нетерпением ждал встречи, дабы не только узнать степень готовности к наступлению, но и поделиться завязывающимися “отношениями” с Эрикой. А поделиться было чем. Иссиа с Юми стояли под небольшим козырьком, прячась от противного, ледяного дождя, что не прекращая барабанил по железным доспехам короля, заглушая приближения Корвуса и отряда охраны. Едва генерал показался из кареты, как Юми радостно подпрыгнув поцеловала руку и помахала, приветствуя любимого, после долгой разлуки. Выглядел он уставшим, слегка сгорбился, и, казалось, норовит грохнуться прямо в грязь, отдаваясь в объятия сна. Но, увидев жену ожил и расплылся в счастливой улыбке. Даже не обратив внимания на брата. Наплевав на дождь, девушка выскочила под из под козырька, разведя руки в стороны. Любящие души воссоединились в затяжном поцелуе. – Да хватит лобзаться, рассказывай, как все прошло! – Насмешливо воскликнул Иссиа. Корвус нехотя оставил губы Юми, но не убрал руку с ее талии. В полуобъятьях они спешно направились под крышу. – Нормально…. – Корвус приветственно протянул брату руку, наконец удостоив взгляда. Улица не самое подходящее место для подобных разговоров. Да и страже у входа совсем не обязательно знать все детали происходящего. Втроем они направились в кабинет Юми. Иссиа плюхнулся на диванчик, распластавшись на нем будто на троне, Корвус взял из серванта бутылку коллекционного алкоголя и сел в креслице, с жадным придыханием открывая ее. А хозяйка заняла место за рабочим столом. –, Ну, брат, рассказывай… Корвус сделал несколько глотков и сладко облизнулся, окидывая бутылку похотливым взглядом, будто голую деву. – Крестьяне вооружены, кавалерия готовится, наемники ждут приказа. Через недельку готовы в бой. А твоя чокнутая что? Когда все сделает? Весьма несодержательный доклад. Но, раз он так говорит - значит все действительно нормально и загружать голову ненужными деталями смысла нет. – А моя чокнутая…доделывает. К обеду закончит первый экземпляр. – Первый? Она же сто человек планировала вооружить Сколько на это время уйдет? – Корвус удивленно вытаращился на брата, едва не уронив бутылку, которую секунду назад берег будто младенца. – Сказала что так долго потому, что это первый экземпляр. Она раньше не делала подобного. И если все будет работать - то сборка новых образцов займет кратно меньше времени. – Иссию настораживало это. А что если не будет работать? Откладывать наступление, или идти в атаку тем, что есть? – Ты хоть видел что она там делает? – Подала голос Юми. – Да…палка какая-то. Эрика говорит, что будет стрелять так, что ни одна броня, ни один щит не спасет. Да и дальность больше чем у любого арбалета, что позволит просто расстрелять всех издали. Корвус присвистнул, удивленно вскинув брови. – Это, конечно, хорошо. Но, ни одно оружие не заменит простых солдат, которые должны зайти и зачистить Бесомот. Он, безусловно, прав. Именно для этого и понадобятся крестьяне и наемники. У кавалерии же своя роль. – Эти…палочники…стрелки… выстроятся в боевой порядок и начнут стрелять во врага. Люди Рона непременно попытаются организовать строй, стену из щитов. Но, у них ничего не выйдет. Щиты не спасут и когда они это поймут - то либо бросятся в хаотичную, отчаянную атаку, либо и вовсе сбегут. Тут и вступит в бой кавалерия. – На бумаге все выглядело просто: пустоголовые стреляют - враг бежит. Но, жизненный опыт подсказывал, что никогда не бывает все так, как планируется заранее. – А как эти палки помогут стены взять? – Корвус продолжал налегать на спиртное. И, похоже, заниматься делами сегодня не планировал. Так как взгляд его уже начинал косеть. – Осадные орудия строятся…поведешь ты, брат. Всевышний обещал прислать Бэтти Равенштадскую тебе в помощь. И запомни: первоочередная задача уничтожить Бесомот. Остальные деревни обходи стороной, если есть возможность.. Сожжешь на обратном пути. Корвус в ответ уверенно кивнул, моргнув глазами. Он и сам все понимал. Его жизненный опыт куда богаче опыта Иссии. – Я не могу поверить что Высший Бог приказал это…там же дети…неужели их всех тоже убивать? В чем они виноваты. – Юми с отвращением щурилась, а уголок губы подергивался от переполняющего ее гнева. – Таков наш путь. Мне тоже это неприятно. Похоже, Бог Богов хочет показать всем смертным, что не потерпит больше неуважение к богам. И четко дает понять, что если ты безбожник - то ты ничто. – От этой мысли немного коробило. Убивать детей…только самые отмороженные бандиты и коррунийцы позволяли себе такое. Но, сомнение - это грех. А он Великий Инквизитор. Нужно проглотить, отбросить все мысли, терзающие его и исполнить волю владыки. Лишь Корвуса, похоже, не сильно это волновало. – Придет Бэтти? Это честь. Она гениальный полководец, прекрасная эльфийка и непобедимый боец. – Он вскинул бутыль, будто произнося тост, и сделал громкий глоток. После чего с удовольствием, оскалив зубы, прошипел. – Да. Она тактик похлеще нас вместе взятых. Штурм Бесомотского замка я, пожалуй, доверю именно ей. Корвус согласно кивнул, не сказав ни слова. Он, как и все служители Высшего Бога, восхищался Бэтти. И был готов отдать ей лавры захватчика Бесомотского замка. – Юми…у меня голова кругом. Я больше не вывожу. У меня к тебе просьба. Ты бы не могла подружиться, или просто сделать вид…в общем, мне нужен кто-то, кто будет проводить время с Эрикой. У меня сил нет. Еще неделька такой жизни и я таким же придурком стану. – Иссиа схватился вспотевшими ладонями за лицо, с ужасом вспоминая их проведенные вместе ночи, и осознавая, что это будет продолжаться еще неизвестно сколько. До тех пор, пока сумасшедшая не исполнит все пожелания Высшего Бога. Юми спокойно, даже немного отстраненно кивнула, о чем-то серьезно размышляя. – Кстати, как там с ней? Дала? Понравилось? – Корвус засмеялся, в очередной раз прикладываясь к уже почти опустевшей бутылке. – Ой, даже знать не желаю…займусь Эрикой. – Юми поднялась, и быстренько чмокнув мужа - удалилась. Иссиа именно этого разговора и ждал. Очень хотелось поделиться случившимся с ним безумием… – Да ад, брат…если на планах демонов помимо бесконечных мук, будет секс - то он будет таким. Корвус расхохотался с новой силой и живенько поднявшись, направился к серванту, за следующей бутылкой спиртного. После чего сел рядом с Иссией, по-братски обняв его за плечо. – Рассказывай! – Ну…она так рыдала в холле, когда узнала, что я ухожу в бой…я уж подумал, что в тот же вечер оседлаю ее. А н-н-нет. Она меня к себе на ночь пустила через два дня только… – Да ладно? Она же любит тебя? Чего тянула? – Корвус протянул бутылку брату, и тот, с благодарностью принял предложение. – Не любит…скорее снова боится остаться одна…так вот. Опущу подробности о том, как мы шли к первому сексу. Перейду сразу к делу… – Да нет, уж рассказывай все! –Усмехнулся брат, потрепав за плечо. – Поверь. Там нет ничего интересного. Бесконечная болтовня…так вот. Она позвала меня к себе, вечером. Я пришел. Эрика сидела на краю кровати. В своем задрипанном клепаном нагруднике… – Даже не переоделась? – От очередного смешка брата в нос ударил стойкий аромат алкоголя. Такими темпами Корвус совсем скоро напьется до беспамятства. – Не-а… Так вот. Вид, знаешь, такой серьезный. Я уж растерялся. Но, она, вроде заявляла, что позовет меня для секса. Так что я решил действовать и попытался подойти. Так она заорала: “стой на месте.” И чуть не расплакалась… – Вслед за братом и Иссию настигло веселое настроение. Теперь и он не переставая улыбался. – Так дала? – Да. Слушай. Я замер, пытаясь разобраться в чем дело…она забормотала себе под нос: “постельное белье поменяла, помылась, побрилась. Трусы чистые, отвар приняла…” Комната разразилась хохотом Корвуса. Он выхватил бутылку из рук брата и снова влил в себя приличную порцию, но, не сказал ни слова. – Я стою, как дурак. Не знаю, что делать. Она снова выдает: “снимай трусы.” Ладно, думаю. Такое начало отбивало все желание. И я начал бояться, что просто не смогу…только схватился за резинку трусов, как она заорала, замахав руками, и завалившись на кровать: “Не надо! Не снимай!” – Иссиа тяжело вздохнул, и уставился на сервант с алкоголем, собираясь с мыслями. – Реально больная… – Это еще цветочки. Это “Снимай не снимай” повторялось раза четыре. В итоге я снял. И она уставилась на мой член, будто смотрит на что-то отвратительное. Потом сказала подойти. Я подошел. Она дернула меня за ноги, оказавшись лицом у моего пояса… долго рассматривала мой член, подносила палец, будто желая прикоснуться. Но, не прикасалась. Я ощутил себя рабом, и не знал, боялся что-то сделать или сказать. Но, чувствовал, что хочу ее… – Так и брал бы, раз хочешь! – Корвус с размаху лупанул Иссию по плечу, выбив глухой щелчок. – Боялся все испортить…она несколько минут водила головой вокруг члена. В конце концов выдала: “А почему он дергается? На миногу похож…” Снова хохот разразил комнату. Хохотали теперь оба брата. – На кого похож? – А черт знает…мне пришлось придумывать, почему “он дергается”. Напел красивых слов про ее красоту и про то, как сильно желаю отдаться страсти вместе с самой прекрасной девушкой…ну, и она снова произносит очередной шедевр: “Хорошо. Я тоже хочу. Только можно я не буду раздеваться и мы не будем прикасаться друг к другу? Я наклонюсь на кровать и спущу трусы немного.” – И как ты смог … – Корвус замотал головой, изогнув правую бровь. – Ну, я согласился. Теперь уже с одной мыслью:” поскорее бы это закончилось”. Она встала с кровати и наклонилась. Спустила штаны вот прям чуть-чуть. Выставила голую задницу. И сказала : “ давай”. Задница, кстати, тощая, но симпатичная. – Не воняла хоть? А то вспомню, как мы ее из повозки вытаскивали…тошнить начинает. – Корвус отставил бутылку и надув щеки несколько раз кашлянул. Запашок тогда от нее был действительно мерзкий… – Знаешь, к удивлению, она следит за собой. Моется несколько раз в день. Еще бы по ночам в кровать не блевала…Так вот. Только я положил руки на ее зад, чтобы начать уже наконец, как эта истеричка заорала, чтобы я ее не трогал. Ты представляешь как войти в девственницу не прикасаясь к ней? Вот это я ей объяснял минут пять. В итоге получил дозволение. Взял ее за бедра. И тут понеслось. Она забормотала свои цифры, не обращая на меня внимания. Я вошел. Было больно. Но, похоже, не ей… – Жесть…ты отчаянный. – Корвус расплылся в издевательской улыбке. – На что только не пойдешь ради Высшего Бога…Я двигаюсь, она бормочет цифры…пихал когда-нибудь в кротовую нору? Вот примерно так же. Сухо и больно. Я уж начал подумывать просто плюнуть ей на спину, и сказать я что я все… – Она даже боли не чувствовала? – Не знаю, но виду не подавала. Я чувствовал. И чувствовал, что вот-вот у меня все упадет. Мне это надоело и я взял ситуацию в свои руки. Перевернул ее, раздел. Она не сопротивлялась, как чертова кукла. Закрыла глаза и тараторила цифры. Я лег на нее и знаешь…я понял, что у нее офигенное тело. Стройное, нежное, а запах…она прекрасно пахла там, под невзрачной броней скрывалось нечто прекрасное. И я понял, что хочу ее. По-настоящему. – Иссиа с с замиранием сердца вспоминал этот прекрасный момент. Несмотря на бессвязный бред, что вырывался из безумного рта сумасшедшей, он желал ее тело. Щедро осыпал поцелуями и шею, и грудь. Теперь и сам стыдился этого. Боялся признаться, что почувствовал возбуждение, прикасаясь к чокнутой еретичке. Оправдывал себя лишь тем, что достаточно давно не имел близости. – Я снова овладел ей. И, знаешь, она возбудилась, начала мокнуть. Даже постанывала, в перерывах между декламированием цифр. Я начал получать удовольствие. Исследовал ее тело и губами и руками. Погрузился в нее, забрал с собой в океан страсти, что поглотил меня… – Ой, а как все хорошо начиналось…давай скажи что влюбился еще! – Корвус явно скептически отнесся к неожиданно расчувствовавшемуся брату. И Иссиа решил опустить эти детали. Действительно, это был лишь сиюминутный порыв. – Какая любовь? К этой? Да кто ее полюбит, дуру такую?...ну, и значит я быстро кончился. Хоть она и сказала, что приняла противозачаточные, рисковать я не стал и спустил ей на живот. Даже благодарность почувствовал. Лег и обнял ее. Она перестала бормотать и долго лежала, переводя дыхание..но, на этом трындец не закончился… – Иссиа снова заулыбался, смотря на заинтересованного брата. Тот вопросительно кивнул. – Очнулась она, значит. Посмотрела на себя, потом на меня…и двумя пальцами собрала с живота мое семя. Некоторое время растягивала его между пальцев, будто играла, и увлеченно разглядывала… – Больная сука… – Выпалил Корвус, и будто желая не думать об этом снова приложился к бутылке. – Я тогда так же подумал. И тогда она выдала: “ А знаешь…ведь ты просто жижа, продукт, что извегнут в результате процесса трения члена о стенки влагалища. Ты просто обретшие разум сопли.” – Не знаю, согласился бы я на это…в обмен на звание Великого Инквизитора провести ночь с Эрикой…думаю нет. – Корвус задумчиво сдвинул брови, словно пытаясь воссоздать услышанный рассказ в воображении. Иссию качнуло назад, а сознание на миг затухло, чтобы вновь вернуться. Знакомый сигнал. В жизни такое случалось всего несколько раз. Однако, теперь будет происходить чаще. – Прости, брат. Меня зовут. – Он вскочил с дивана и побежал в поисках тихого, пустого места для молитвы. Высший Бог взывал к нему. Забежав в первую же пустующую комнату, Иссиа Упал на колени, погружаясь в молитву, и тут же ощутил бесконечное падение, сквозь молочную дымку. Вновь оказавшись в уже знакомом, стеклянном тронном зале Иссиа преклонил колено, выказывая покорность перед своим господином. – У меня плохие новости. Бэтти больше не с нами. – Без лишних прелюдий начал Высший бог. Иссиа вскинул голову, удивленно раскрыв рот, но, быстро поняв, что забылся, вновь склонился. – Как? Ее убили? Кто? – Подобное совпадение не могло быть случайно. Перед важным событием, в котором должна была участвовать Бэтти, ее убивают. Невольно закралась мысль: а не козни ли Инуэм это? – Она жива. Пока что. Но должна умереть. Дерзкий предатель. Бросила мне вызов. Сожгла один из моих храмов и убила всех служителей… – Голос переполнял гнев, слышалось, как хрустели перчатки на сжимающихся кулаках. – Как? Что случилось? – Воскликнул Иссиа. Бэтти Равенштадская и предатель? Мысль не находила места в голове. Это невероятно. Ее верностью восхищались все, в том числе сам Иссиа. – Не важно. Твоя забота Рон Коррунийский и оружие Эрики. Я позвал тебя чтобы сказать, что теперь не жди помощи этой суки. Ее дни сочтены, за ней уже выдвинулся отряд моих инквизиторов. – Но что слу… – Не твои проблемы! – Крикнул Бог, топнув ногой, так сильно, что стеклянный пол затрясся, а зубы Иссии невольно сжались от ворвавшегося в уши звона. – Что там с чокнутой? Сердце ударило в грудь, гонимое страхом. Иссиа совсем не желал злить своего господина…просто до сих пор не мог поверить в услышанное, не мог представить, что могло толкнуть Бэтти на предательство. – Она делает оружие. Но, Вам же нужно оружие, способное уничтожать целые города? Его она делать отказывается наотрез. Позвольте, есть у меня предложение… – Он замолчал, ожидая позволения и получив его продолжил: – Вы всемогущий. Даруйте ее разуму свободу от безумия. И, в благодарность, она сделает для вас все, что вы попросите. – Ты предлагаешь мне, Богу Богов, идти на сделку с еретиком? С безбожником? Не бывать этому! Иссиа осторожно выглянул исподлобья, желая увидеть лицо Бога. Глаза источали ненависть. Красный свет выливался на лицо, будто из кровоточащей раны. Господин был в бешенстве. И причина оставалась загадкой. Предательство тому виной, или глупое предложение Иссии? Или все сразу. – Простите, владыка. Позволил себе лишнего. – Покорно прошептал он. – Но, ничто не мешает тебе пообещать ей избавление. Главное помни: мне нужно оружие. С ним никто не бросит мне вызов! Такого Иссиа себе позволить не мог, не хотел. Он итак окружил Эрику бесконечной ложью, и давать напрасную надежду на исцеление было слишком, даже для него. *** Юми шла исполнять приказ короля, пытаться завести дружбу с Эрикой. Единственная их встреча произвела не самое приятное впечатление на девушку. И теперь она даже не представляла как найти подход к безумной. Неплохой идеей казалось просто попить чаю, и поболтать о девичьем. Наверняка Эрике захочется поделиться о диком, впервые познанном ею чувством, под названием любовь. В подвале стало заметно светлее, чем обычно. В самом дальнем его уголке находилась лаборатория Эрики. Темнота пугает ее, и дабы не вызывать приступов паники Исииа увешал весь коридор бесчисленным количеством фонарей. Однако, оставалось загадкой, какой палкой удалось загнать сюда Эрику, учитывая ее панический страх замкнутых пространств и подвалов в принципе, в связи с тем, что ее долгое время держали в подобном месте против ее воли. Из глубины доносился стук и скрежет. Какие-то странные хлопки то и дело сотрясали мокрые стены, что усиливало дискомфорт. Но, делать нечего. Нужно выполнять приказ. Массивная дверь, казалось, нисколько не приглушала вырывающихся из-за нее звуков. Столь громких, и мало знакомых…Юми они напоминали звуки, что издаёт молот при ударе о наковальню. Тут же они звучали чаще, и отрывестей. Перешагивая через собственную неуверенность девушка постучала. Достаточно громко, дабы перебить стук исходящий изнутри. В тот же момент все стихло, погружая подвал в немую тишину. Некоторое время Юми ждала ответа, но так и не получив его постучала вновь. – Иссиа? – Раздался испуганный голос и звонкий грохот чего-то падающего. – Нет, это Юми. Жена брата Иссии. – Рука сама потянулась к шее, растягивая давящий воротничек строгой туники. – З-з-заход-ди… Навалившись на внушительную дверь, Юми вошла. Приличных размеров выглядела довольно пустой. По всем четырем стенам тянулись длинные столы, заваленные непонятными железками, инструментами, предназначение которых определить не получалось. Знакомыми выглядели лишь молотки. Беглый взгляд насчитал десяток. И зачем ей столько? Прямо посреди комнаты стоял небольшой кофейный столик и совсем новый, но уже заляпанный чем-то темным диван. Эрика стояла в дальнем углу, прижимая к груди один из молотков и испуганно хлопала глазами. – Не бойся, я не причиню вреда просто зашла познакомиться. – Она выставила руки вперед, вертя ладонями. – Оружия у меня нет. Эрика нахмурилась, так и не решаясь покинуть угол. – Не нравится мне это…с чего такое внимание к моей персоне? Можно было ожидать всего, но именно такого поворота событий Юми не ожидала, и потребовалось несколько секунд, чтобы подобрать ответ. – Ну…вы же с Иссией, вроде, пара? Часть нашей семьи, получается…да и просто первая леди королевства. – Мы не пара! – Обиженно воскликнула Эрика и сделала неуверенный шаг навстречу. – Вы же живете в одной комнате? – Слова Эрики немного обескуражили и окончательно лишили понимания происходящего. – Живем. Он, вроде, любит меня…мне он тоже симпатичен, но мы не пара. Мне не нужны титулы. Я просто Эрика. Безумная Эрика, сумасшедшая Эрика, больная…странная! Да какая угодно, но не первая леди! Мне это не нужно! – Голос приобретал уверенность, заменяющую страх. Она, наконец, положила молоток на стол. – Как пожелаешь…но я не враг тебе. Просто хочу подружиться. – Ты только за этим пришла? Юми закивала, изображая добродушную улыбку. Эрика вздохнула, опуская плечи и развернулась к столу. – Не обижайся. Но, я не верю тебе. И даже Иссии не верю…вон горячий шоколад с пирожными. Угощайся. –Она не глядя махнула рукой в сторону стола, на котором располагался графин с чем-то горячим и тарелочка с несколькими корзиночками. Начало общение совсем не вызывало желания продолжить его, но, Юми села на диванчик, с трудом найдя чистый участок. Пролитым оказался именно горячий шоколад. – Так ты не против, если я тут посижу? Поговоришь со мной? – чистой чашки на столе не оказалось. Лишь чашка Эрики, с небольшим осадком сладкого напитка. Не став кабениться Юми налила себе из графина и взяла заманчивую на вид и липкую на ощупь пироженку. – Сиди. Только мне доделывать надо. – Комнату снова наполнили удары молотка по чему-то металлическому. На вкус пирожное оказалось весьма приятным. Клубнично-ванильный вкус заставил удивиться кулинарным навыкам повара. Но, Юми не могла вспомнить, чтобы нечто подобное было на кухне. Похоже, Эрика приготовила это сама. – Вкуснота какая. Готовить любишь? – Не люблю. Есть люблю. – Строго ответила Эрика продолжая загонять металический квадратик в непонятную палку. Не очень-то и разговорчивая оказалась. Иссиа рассказывал совсем другое. Или, быть может, Эрике неприятно общество Юми? Нужно как-то наводить мосты. Хотя, злобное, покрывшееся мелкими капельками пота, лицо девушки явно не говорило о том, что она желает того же. – А что ты делаешь? – Юми тщетно пыталась разглядеть, разобрать предназначение той самой палки на столе. Внешне оно походило на…копье? Или волшебный жезл? Эрика замерла и медленно повернула голову к собеседнице, сопроводив жест восхищенной улыбкой. Ее грудь медленно поднималась, набирая в себя воздуха. – Оу. Я создаю систему самоуничтожения. Чтобы мое оружие не попало ни в чьи руки. На всем протяжении ружья разложены небольшие пороховые снаряды, а на курке стоит система распознавания. При первом выстреле маленькая иголочка берет кровь у стрелка и запоминает его. В дальнейшем, если кто-то другой попытается выстрелить из него - то ружье взорвется. Если кто-то попробует разобрать ружье - оно тоже взорвется. Я должна защитить эти знания. Никто не должен понять его устройство…хотя, большинство из вас тупые, и не поймут, даже если разберут, но, лучше перестраховаться. Так как оружие действительно опасно, и если создавать его массово - то оно наделает бед. И, вот, ваши кузнецы настолько тупые, что не смогли даже по размерам выковать детали… – Эрика схватила молоток обеими руками и с замахом из-за головы начала лупить по ружью. – И теперь последняя часть не ле-зе-т под ку-рок… Вспышка ослепляющего света обожгла глаза, а разум сотряс чудовищный звук взрыва, от которого Юми инстинктивно упала на пол, прикрывая голову. Глаза несколько секунд не могли вновь обрести способность видеть, а уши пронизывал противный писк. Тошнотворный запах гари наполнил нос. Юми не сразу поняла, что произошло, довольно долго приходила в себя, пробираясь сквозь дымку, заполонившую разум. – Эрика? Эрика? – Юми с трудом поднялась, разгоняя ладонью дым перед собой, судорожно пытаясь понять, что случилось с Эрикой и что случилось вообще. – Вот же д-д-д-ура… – невнятно проборматала Эрика, сидевшая на полу и уставившись в трясущиеся, покрытые кровью, словно перчатками, руки. Рыжую челку слегка обожгло, а лицо обсыпало мелкими точками, подобно веснушками, из которых сочилась кровь. Юми в панике окинула горизонтальные поверхности в поисках аптечки, или чего - то, чем можно перевязать руки. Тряпок кругом раскидано множество, но единственная, не заляпанная грязью нашлась в другом конце комнаты. Юми ту же бросилась за ней. – Конечно дура! Неужели не понимала, что может такое случиться? Почему не подумала о защите? – Нет.. – Отстраненно ответила Эрика. – Я снова просчиталась. Мало пороху насыпала. Должно было руки оторвать. А в идеале - убить… Схватив тряпку, Юми подбежала к раненной и схватила ее за окаменевшие руки. Ни предплечья, ни пальцы, не хотели сгибаться, будто больше не принадлежали хозяйке. – Убить? И ты так спокойно об этом говоришь? Эрика вышла из прострации и грубо выхватила тряпку из рук Юми. Затем бодро вскочила и достала из сложившегося от взрыва стола еще одно ружье. – В полтора раза увеличим… Вскочила и Юми. Дабы спрятаться за диваном. Высунув оттуда голову она с удивлением наблюдала, как безумная девушка окровавленными руками засыпает темную субстанцию в свое творение. Будто ничего не случилось, будто не осознавала, что минуту назад могла погибнуть. – Может, не надо? Или защитишься как-нибудь? Вдруг опять бахнет? – Не бахнет! Поможешь мне? – голос снова обретал беззаботность, а лицо окрасила улыбка, с высунутым на верхнюю губу языком. Сердце неугомонно заколотилось от подобной просьбы. Помочь? Как? Рисковать жизнью? – А это не опасно? Эрика прикрепляла ружье к уцелевшей части стола, привязывая его к двум палкам. После чего достала капроновую нить и обвязала ей курок. Закончив, подбежала к Юми и укрылась за диваном вместе с ней. – На, дергай! – Она протянула ниточку Юми, а сама, лежа на полу, одним глазом выглянула, смотря на закрепленное на столе ружье. Юми не решалась. Просто смотрела на лежащую в ладонях веревочку. А что будет? А насколько это опасно? И почему Эрика сама не сделала этого? – Да ну тебя! – В тот же момент окровавленная рука схватила за веревку и комната наполнилась еще более мощным, чем в первый раз взрывом. Со всех сторон посыпались то ли какие-то детальки, то ли обломки. От места взрыва вновь потянуло гарью и дымом. И все это подправлялось довольным хохотом Эрики. Она прижалась спиной к дивану и хлопала в ладоши, стуча при этом ногами по полу. – Работает! Причина радости оставалась недостижима. Эрика разнесла половину своей мастерской, уничтожила два своих творения, едва рук не лишилась и до полусмерти перепугала Юми. Что тут смешного? – Теперь осталось проверить как стреляет и настроить прицел! Эрика села на диван, попутно схватив со стола несколько грязных тряпок и с довольным, ликующим видом начала перевязывать руки. – Скажешь Иссие, что все готово? – Даже не посмотрев на Юми пробормотала она. Хорошая возможность покинуть эту взрывоопасную обитель безумия. Юми с радостью выбежала оттуда, благодаря богов за то, что удалось выжить. Посиделки запомнятся надолго. Желание повторять их снова отсутствовало напрочь. Но…Иссиа решил переложить это бремя на нее. По его признанию он даже придумал себе занятие на ночь. Сказал Эрике, что иногда, будет уходить в патрули. Никуда он, конечно, уходить не собирался. Просто искал причину, чтобы не спать с этой чокнутой. Найти короля получилось достаточно быстро он с торжествующей радостью принял весть о том, что первый экземпляр завершен. Хотя, первый ли? Два Эрика успешно разнесла, а сколько у нее еще припрятано знала лишь она. Вдвоем они отправились в обитель безумия, где Иссиа, весьма профессионально сыграл радость встречи. Да и Эрика мгновенно изменилась. Флер придурковатости из ее взгляда сменился на покорное восхищение, и она не сводила взгляда с Иссии, однако же не решалась даже за руку его взять. Да и вообще всячески прятала руки, пытаясь скрыть травму от короля. На все попытки загнать ее к лекарю реагировала категорическим отказом. Называя причиной то, что сейчас произойдет великое событие. Очередное ее изобретение будет испытано. Выйдя на улицу Эрика громко охнула, стуча руками по поясу. – Черт…патроны забыла…нужно вернуться. Иссиа развернулся к страже у входа и призывающе маша рукой прокричал: – Иди сюда! – Затем наклонился к Эрике, с приторно-нежной улыбкой. – Скажи страже как твои эти партоны выглядет. Они принесут. Эрика отрицательно закачала головой, скорчив недовольное лицо. – Не партоны, а патроны. Вы даже название выговорить не можете. Я сама дойду. – не дав Иссие и рот открыть она тут же умчалась в замок. – Ну как посидели? Подружились? – Иссиа повернулся к Юми, снова изображая улыбку. Но, в этот раз даже не пытался придать ей искренности. – Я просто хочу домой… – Устало пробормотала Юми. О посиделках даже вспоминать не хотелось. Единственным желанием было поспать. А после заняться бумажной работой, которая теперь не так уж и сильно отталкивала. – Господин, простите? – Раздался мужской голос за спиной. Юми и Иссиа синхронно обернулись. К ним подходил высокий, плечистый мужчина в старой, выцветшей зеленой робе. В глаза моментально бросились взъерошенные, седые волосы. Этот человек прожил не меньше тысячи лет, да и уставший от жизни взгляд, и опухшие, свисающие мешками веки говорили об этом. – Что такое? – Равнодушно ответил Иссиа, поглядывая на вход в замок. – Ваши люди убили мою семью. Я знаю их имена и требую правосудия! – Требование звучало с почтением. Да и сам мужчина, несмотря на немалый возраст, покорно опустил голову перед королем. – Что? Кто? Как? Где? – Похоже, короля не сильно интересовала жалоба. Он по прежнему смотрел на дверь. И его опасения понятны. Если сейчас выйдет Эрика и услышит, что люди Иссиии убивают семьи - то может отказаться помогать с оружием. – Две прекрасные нимфы. Моя ненаглядная женушка и дочурка. Ваши люди безжалостно расправились с ними…и я нижайше прошу наказать их. – В суд обращайся… – Нетерпеливо пшикнул Иссиа, махнув рукой, давая понять, что не до него сейчас. – Суд оправдал их, господин. Признал самозащитой. Но, мои девочки не собирались нападать…они просто защищали лес, свой дом, который ваши люди пытались разрушить. – Хоть и говорил он спокойно, но худые кулаки сжимались добела, выказывая всю боль, что испытывал незнакомец. – Суд оправдал. Так что ты еще хочешь? Значит было нападение. – Бессмысленный разговор разогревал злость и в Иссие. Взгляд метался от незнакомца к двери и наоборот. – Нет, я Вам клянусь, они лесные нимфы и не нападали на людей никогда! Просто защищались! Спасали свой дом! – Стража! Уберите его с глаз моих! – Терпение короля лопнуло, и он гневно махнул рукой, приказывая избавить площадь у замка от надоедливого гостя. Гвардейцы у ворот живенько побежали на зов, положив руки на ножны. Но, мужчина не стал дожидаться, когда его выкинут как перебравшего алкаша из таверны. Он медленно попятился назад. – Ты сгоришь в адском пламени, инквизитор… – Как-то зловеще прошептал он. Но, Иссиа, похоже, даже не слышал. Все его внимание привлекла вышедшая из ворот Эрика. Девушка, кряхтя и запинаясь волокла за собой манекен в тяжелой латной броне, что служил украшением в холле. На вопрос зачем он ей ответила, что нужно испытать оружие в максимально приближенных к реальному бою условиях. И простые стрелковые мишени не дадут возможности проверить пробивающие способности. Иссиа, естественно, избавил девушку от тяжелой ноши и взвалил манекен на себя. Втроем они отправились на стрельбище, по дороге обсуждая планы. Эрика сказала, что если первый образец стреляет как надо, то остальные она подготовит меньше чем за неделю, при условии что ее снабдят необходимыми частями. И новость воодушевила Иссию, он снова заулыбался, теперь, похоже, искренне. Хвалил Эрику, заставляя ее заливаться краской и прятать взгляд. Юми казалась там лишней, и молча наблюдала за милой беседой, а вскоре и сама погрузилась в свои мысли, мечтая поскорее оказаться в объятиях любимого мужа. Хоть конец дня еще достаточно далеко, но устала она смертельно… На стрельбище было пусто, лишь теплый ветерок слегка насвистывал, разгоняя распущенные волосы Юми по всему лицу. Вообще начала закрадываться мысль: а что, собственно, она тут делает? Испытать оружие могут и без нее. Эрика встала в стойку, расставив ноги на ширину плеч и опустив ружье к земле. Перебинтованными пальцами она с трудом достала из подсумка нечто необычное, непохожее ни на стрелу, ни на арбалетный болт. Маленький железный, продолговатый цилиндр. Дернув за рычаг на ружье, она положила снаряд в открывшуюся дырку, после чего очередным умелым, будто отточенным рывком закрыла отверстие. И замерла, ожидая возвращения Иссии, что поволок манекен вперед. – Снова бахнет. Но, не бойся. Ничего не взорвется. – Эрика бросила короткий взгляд на Юми, перетаптываясь с ноги на ногу. Решив не рисковать, Юми отошла на кажущееся безопасным расстояние и предусмотрительно закрыла уши. Только Иссиа вернулся, за заборчик, что обозначал границы стрельбища, как Эрика вскинула ружье, уперев одним краем в плечо, будто арбалет, и прижалась к оружию щекой. – Все готовы? – Она окинула Иссию и Юми взглядом. Король, с предвкушением, волнением рассматривал чудное творение, и закивал. Юми же не посчитала нужным отвечать и еще сильнее прижала ладони к ушам. Ружье извегло огненный плевок, вырвавшийся из дальнего от Эрики конца и озарило грохотом все стрельбище. К счастью, Юми была готова к чему-то подобному, и произошедшее ее теперь не сильно напугало. Чего нельзя сказать про Иссию. Он упал на песок, накрыв голову руками. И едва звук выстрела стих, как Эрика бросила ружье и радостно запрыгала. – Попала! Попала! Юми пригляделась. На манекене зияла дыра с рваными краями, размером с золотую монету. Толстенная броня оказалась пробита словно листок бумаги. Причем насквозь. Дыра виднелась и на заборе, за его спиной. – Что за чертова магия! – Испуганно воскликнул Иссиа, поднимаясь с песка, и разглядывая последствия попадания. – Круче! Физика! И от выстрела этой штуки не спасут даже магические щиты! – Эрика встала, будто позируя, гордо сложив руки на груди. Поистине чудовищное оружие, способное переломить ход любой войны. И какое счастье, что создатель сией дьявольщины на стороне пустоголовых. Такое оружие сводит на нет любую подготовку. Даже землепашец, ни разу не державший в руках оружие сможет убить самого мастеровитого инквизитора, потратившего сотни лет на обучение боевому искусству. Рон не имеет шансов выжить против такого. Подобная сила восхищает и пугает одновременно. Но, Юми больше всего пугало то, что это оружие может получить широкое распространение. И что будет, когда такое ружье сможет заполучить любой бандит? А ведь именно этого добивался Высший Бог… Следующие несколько дней работа кипела. Эрика не покидала своей мастерской, и Иссиа попросил Юми сидеть с ней. Поначалу это вызвало отторжение на подсознательном уровне. Одного раза более чем хватило, чтобы добавить Юми очередную фобию. Но, страхи не оправдались. Да и вообще Эрика оказалась не такой безумной, как показалось при первой встрече. Девушки тесно и много общались, обсуждая все на свете. Пили горячий шоколад и вместе готовили пирожные, делились рецептами вкусностей. Казалось нет тем, в которых Эрика не разбирается. На любой вопрос она выдавала развернутый ответ, строя длинные логические цепочки, к концу которой уже никто и не помнил с чего она начиналась. Вообще, за ширмой неугомонного желания поговорить, как показалось, скрывалась трясущаяся, испуганная девушка. И бесконечный треп как защита от внешнего мира: если ее слушают - значит не причинят вреда. Юми даже было попробовала вытащить Эрику на рынок. Подобрать новую одежду. Задрипанная кожанка казалась неподходящей одеждой для столь важной особы. Но, и Эрика уперлась, не желая расставаться с любимой одеждой, да и Иссиа был категорически против. Боялся, что Эрика может узнать правду и всеми силами пытался найти предлог, чтобы не выпускать ее из замка. Очередной попыткой стал пущенный слух, что в замке был пойман наемный убийца, что пришел сюда за Эрикой. И это сработало. Теперь даже мастерскую она покидала лишь вечером, перед сном. Вздрагивала от каждого шороха, и просто умоляла Юми не оставлять ее одну, даже несмотря на то, что у дверей дежурила стража. И вот наступил тот день, когда орда пустоголовых и наемников, вооруженных страшным оружием, выдвинулась на Бесомот. Дабы сравнять молодой город с землей, похоронив под руинами всех, кто осмелился встать на противный богам путь… на стороне пустоголовых выступало не только оружие, но и то, что Бесомот не ждет нападения и его жители мирно спят, не подозревая что сама смерть идет по их души.