Долг крови

Просёлочная дорога бежит под ногами, уводя их прочь от деревни. С одной стороны тянутся поля, с другой — величественная дубрава. Толстые, могучие деревья стоят друг от друга на деликатном расстоянии, отчего нежная зелень травы у их подножий залита прозрачным золотом пятен света, пробивающихся сквозь пышные кроны. Мейли бодро шагает впереди, за ней, эскортом — трое молчаливых шиноби в масках. Итачи очень надеется, что патрулей они не встретят. И хотя он инструктировал девушку ни при каких обстоятельствах не называть их имён, до сих пор не уверен, насколько ведьмочка прониклась важностью конспирации. Мейли долго потешалась над звериными масками людей. В итоге, окрестив спутников «Кис-Кис», «Гав-Гав» и только Кисаме почти уважительно «Буру», вроде бы успокоилась и усвоила выданную Итачи легенду. День лениво переползает к вечеру, когда их нагоняет чей-то крик: — Эй! Вы! Постойте! За из спинами на дорогу выскакивает заметно потрепанный джинчуурики девятихвостого, видимо, спрыгнув с дуба. Наемники замирают, настороженно оценивая обстановку. И только Мейли делает несколько шагов навстречу мальчишке в оранжевой куртке. — Да, вы, — запыхавшийся паренек подскакивает к ним. — Среди вас нет ниндзя-медиков? Очень надо! — Нет, — коротко отвечает Итачи, отворачиваясь, — только Наруто им ещё не хватало. — А что случилось? — встревает в разговор Мейли, заставляя Учиху-старшего скрипнуть зубами. — У нас раненые! Нужна помощь! — Мы не можем помочь, — ровно открещивается Итачи. — У нас срочная миссия. — Почему не можем?! — возмущенно вскидывается Мейли, ободряюще улыбаясь Наруто. — Я могу! Я, конечно, не ниндзя-медик, но кое-что умею! — Слушай, сестрёнка! — бросив недовольный взгляд на Итачи, Наруто шагает навстречу Мейли, отвечая на улыбку. — Поможешь, я в таком долгу буду перед тобой! Хотя бы чуть-чуть, их главное до Конохи бы дотащить! А там уж бабулька всё как надо сделает! — У нас миссия! — давит Итачи и даже позволяет себе положить руку на плечо Мейли, с силой надавливая. — Мы должны торопиться! — А у меня друзья помирают! — Наруто бесцеремонно хватает за руку ведьму и дёргает на себя. — Это важнее вашей дурацкой миссии! — Для ниндзя нет ничего важнее выполнения миссии! — поправляет юного Удзумаки Кисаме. — Херня! — категорично отмахивается Наруто, принимаясь перетягивать Мейли уже всерьёз. — Нет ничего важнее друзей! Понял меня?! Я вырасту и стану самым великим ниндзя и следующем Хокаге! Так что не мешайте! — Вау, это, тип таво, ты будешь тут править? — Мейли восхищенно ахает, начиная активно выкручиваться из рук Итачи. — Конечно, я тебе помогу! — Правит даймё, — с досадой поправляет её Итачи. — А хокаге — это глава деревни ниндзя. — Вау! — ещё больше тает Мейли. — Я очень постараюсь, тип таво, помочь твоим друзьям! А что с ними случилось? Где они? Меня, кстати, Мейли зовут. А тебя? — Я — Удзумаки Наруто, величайший ниндзя Конохи, будущий Хокаге! Идём, я по дороге всё объясню! Мейли с готовностью кивает, а Итачи борется с желанием просто стукнуть по голове глупую ведьму и посильнее. Едва слышно рядом вздыхает Кисаме, благо маска Быка успешно скрывает его лицо. Как и доставшаяся Саске маска Собаки. Кажется, что лишь благодаря милости Ками Наруто до сих пор не узнал в трёх безликих ниндзя АНБУ своих несостоявшихся похитителей и друга. Отото стоит чуть дальше и, скрестив руки на груди, молчит, хотя видно, как он напряжён. — Нет, Мей, мы не можем прервать миссию! — устало пытается урезонить энтузиазм Мейли Итачи. — Нас ждут! — Кто? Старикашка-то, тип таво? Он нас не ждёт, так что расслабься, Кис-Кис, — пожимает плечами Мейли, обходя Наруто по дуге. — Далеко твои друзья? — Тут рядом. Давай быстрее! — Наруто уже было оборачивается, чтобы запрыгнуть на ветку дуба, но Мейли его останавливает. — Эй, погоди, — плаксиво тянет ведьмочка. — Я же, тип таво, не ниндзя. Я сейчас так прыгать не смогу. Мальчишка тут же приседает рядом, кивком предлагая ей забраться к нему на закорки. Но Кисаме сам подхватывает девчоку, уже привычно закидывая на плечо. — Извини, парень, но это наша обязанность её охранять. Показывай дорогу! Некоторое время они следуют за Наруто, перепрыгивая с ветки на ветку, пока не выскакивают на место привала группы генинов. Народу там оказывается неожиданно много. Вместо привычной тройки на траве расположились аж восемь бойцов. Трое из которых, судя по хитай-атэ, из Песка, что вдвойне неожиданно. Ведь, по информации Итачи, именно Песок недавно напал на Коноху. Но песчанники явно чувствуют себя уверенно среди шиноби Листа. Их куноичи проверяет раненых. Рядом с ними сидит с видом Будды, познавшего вселенское просветление, ещё один джинчуурики — Гаара Песчаный, на его коленях, сладко посапывая, спит паренёк в зелёном комбинезоне и со знаком Листа на поясе, изредка принимаясь что-то неразборчиво бормотать во сне. Третий песчанник занял наблюдательную позицию на толстой ветке дуба. Самое удивительное для Итачи, что других дозорных нет. Неужели возможно так доверять шиноби из чужой деревни? — Да-а, — тянет Кисаме, спуская с плеча Мейли рядом. Итачи буквально чувствует его замешательство от столь разношерстной группы. — Теперь даже мне интересно, что у вас случилось. — Разве вы не слышали? — бросив короткий мрачный взгляд через плечо, отвечает сидящий чуть в стороне паренёк в жилете чуунина. — Объявлено военное положение, из деревни сбежал генин. Мы пытались его вернуть. — Не мели чушь, Шикамару! — вскидывается Наруто, сжимая кулаки. — Саске не сбежал! Его похитили, понял меня? В ответ тот фыркает и отворачивается. А Итачи не позволяет себе даже взгляд скосить в сторону стоящего рядом Саске и надеется, что отото ничем себя не выдаст. — У нас миссия сопровождения, — машинально врёт Итачи, наблюдая, как деловито ведьма осматривает раненых. — Давно не были в деревне. Это вас так тот генин потрепал? Саске Учиха? Его вроде бы уже похищали, нет? — Да не! Тогда его Какаши-сенсей спас, правда, оба в госпиталь загремели, — кривится Наруто, тоже приседая возле раненых. — А вчера к нам приперлись уроды из Звука и забрали моего друга. Но мы их всех уделали! Ну, почти всех… — Не заливай, — уступая место Мейли, куноичи Песка отходит в сторону, устало поправляя волосы. — Если бы не мы, это они бы вас уделали! — Ага, вовремя вы успели! — восторженно подхватывает Наруто, нисколько не смутившись её комментария. — Спасибо! Хотя его энтузиазма, кроме робко улыбнувшегося Гаары, больше никто не разделил. Шикамару и вовсе ещё больше ссутулился. Мейли уселась между ранеными и, положив руки на шеи ребят, замерла, прикрыв глаза. Но потом встрепенулась, обернувшись к Наруто. — Погоди, то есть эти ваши уроды пришли из другой страны, напали на вас, тип таво, отлупили и утащили вашего друга? Как невежливо с их стороны! — Нет, ты всё напутала! Орочимароские уроды не нападали, они пробрались прошлой ночью в Коноху, похитили моего друга. И это мы им накостыляли! Наша миссия была их догнать и вернуть Саске! — Харэ заливать-то, — грубо вклинивается в разговор парень в серой куртке, бережно придерживающий на руках белого щенка. — Сдаётся мне, что твоего Саске никто не похищал. Он сам с ними свалил. — Неправда! — от возмущения Наруто аж вскакивает на ноги. — Киба, ты чё несёшь! Даттебаё! Я ж говорю — это был не он! — Он выглядел как Саске, вел себя как мудак, и у него был шаринган — нет, конечно, это был не Учиха! — ёрничает Инудзука. — Киба, я тебе ща в морду дам! Следи за базаром! Ты говоришь о моём друге! — А он-то тебя вообще когда-нибудь другом хоть считал? Саске, стоящий рядом, отворачивается и одним махом взмывает на ближайшее дерево, скрываясь в тени листвы. — Да мы с ним как братья! — не унимается Наруто. — Предыдущего своего брата, на минуточку, он хотел убить! — скалится Киба. — Это другое! То, как яростно Наруто защищает Саске, не может оставить равнодушным, и Итачи ловит себя на том, что улыбается под маской. Кажется, его глупый брат нашёл себе замечательного друга, который будет стоять за него до последнего. — Наруто, у тебя хотя бы один довод логический есть в пользу твоей версии? — вновь в разговор вмешивается Шикамару. — Какой тебе ещё нужен довод? Даттебаё! Я так чувствую, сердцем, понимаешь! Это был не Саске! Не мог Саске так поступить… А даже если бы мог, всё равно, это был не он! И точка! И потом, я Сакуре-чан обещал его вернуть, и я верну! Верну, чего бы то мне это не стоило! Таков мой путь ниндзя! Поняли?! — Сердце к протоколу не пришьёшь, — замечает Кисаме. — Но если вырезать и высушить... — шутит и сам смеётся своей шутке третий песчанник. Кисаме отвечает коротким смешком, тоже оценив шутку. — Послушай, пацан, интуиция шиноби - достаточно серьёзная штука, — поддерживает Наруто туманник. — Её нельзя игнорировать, но дело тут, конечно, не в сердце. Просто ты на подсознании замечаешь мелкие детали, несоответствия, на которые не сразу обращаешь внимание, а из них уже и складывается твоё чувство, что что-то не так. Попробуй подумать и сформулировать, что тебе показалось странным в поведении твоего друга. — Ха! Вот ты сейчас про «подумать» мощно так пошутил! — фыркает куноичи. — Темари! — предупреждающе тихо останавливает девушку Гаара, успокаивающе кладя руку на плечо спящего. Похоже, того разбудил начавшийся на привале гомон. И парень начинает бормотать, так и не открыв глаз. Пытается то ли встать, то ли отмахнуться от невидимого противника, но быстро затихает под рукой песчанника. А тот продолжает: — Наруто-кун прав. Это был не Саске. Я с ним дрался на экзамене и после — помню. Этот был другой. И это не объяснить словами. Просто он другой. — Вот! Вот! Гаара-кун! — радостно подхватывает слова собрата Наруто. — Ты меня понимаешь! Даттебаё! Это… это… когда мы с Саске дрались, у меня всегда в груди тепло было! А тут нет! Этот совсем чужой! От переполнявших его чувств Наруто принимается стучать себя по груди, отчаянно вглядываясь в прорези маски Кисаме. — Возможно, — неожиданно сдаётся нукенин. — Не всё получается объяснить рационально. — Твоего друга объявили нукенином? — тихо уточняет Итачи, собирая из кусочков текущую картину. — Нет! Ты ваще о чём?! — накидывается на него Наруто. — Бабуля так никогда не поступит! — Бабуля? — недоверчиво переспрашивает Кисаме. — Чё, купился, да?! — ржёт Наруто, отвлекаясь от серьёзной темы и тыкая в Кисаме пальцем. — Обломись, она старуха, просто молодится, и сиськи у неё ненастоящие! Но в остальном Пятая молодец! — Это как, ненастоящие? — дозорный заинтересованно вытягивает шею, прислушиваясь. — Деревянные, что ли? — Сам ты деревянный! Бабулька Цунаде — крутой ниндзя-медик, одна из Санинов. Она их себе нарастила, не знаю… Сделала, короче. Но на ощупь они прямо как настоящие, мягонькие такие, - делится знаниями Наруто и, картинно растопырив пальцы, проказливо улыбаясь, принимается двигать ими, словно жамкая воображаемую грудь Пятой Хокаге. — Да ладно, заливаешь! — возмущенно хмыкает Киба. — Откуда тебе-то знать?! Тем более такое! — А вот и знаю! — гордо выпячивая нижнюю губу, Наруто глядит свысока на друга. — Мы когда с Извращенцем ходили её искать, у нас был крутейший бой с Орочимару и его подельником, Кабуто… Помните, на экзамене в очках мутный тип тёрся? Так вот, я там и впечатался мордой прямо в её сиськи, ну и, понятно дело, не растерялся! Итачи, закаменев, слушает подробности боя Санинов, но большую часть рассказа занимают сочные эпитеты во славу женской груди действующей Хокаге Листа. Сенджу Цунаде вернулась в Лист. — А главное… ай! Что главное, Наруто не договаривает, недовольно принимаясь тереть шею и поглядывая вверх. — Эй, — куноичи упирает руки в бока и грозно смотрит на Наруто. — Тебе что, желудь за шиворот что ли свалился? Вот же ты идиот! До сих пор не понимаю, как такой тупица, как ты, смог Гаару одолеть. Если бы сама не видела, в жизни бы не поверила! — Это потому, что я сильный! Даттебаё! — улыбается в ответ Наруто, пару раз подпрыгнув, но так и не выряхнув злосчастный желудь. — Готово! — Мейли встаёт и довольно отряхивает руки. — Но они так и не пришли в себя. — Всё оживление с Наруто тут же слетает, и тот тревожно вглядывается в лица лежащих перед ним друзей. — Ну да, — кивает ведьмочка. — Но главное, тип таво, что подыхать перестали. Смело можете их тягать до вашей сисятой чудо-бабки! Выживут, как и договаривались! Мейли протягивает руку Наруто для рукопожатия, но тот бросается обниматься. — Спасибо, сестрёнка! Если тебе что-то понадобится, ты только скажи! Я всё для тебя сделаю! — Конечно, — разве что не облизнувшись, отвечает на объятия Мейли. — Я обязательно однажды приду к тебе с просьбой… Ой, какой у тебя кулончик красивый, откуда он? Мейли протягивает руку к шее Наруто, рассматривая украшение. Тот подцепляет пальцами висюльку с голубым кристалликом и парой бубенчиков. — Это мне Бабуля подарила! Его ещё Первый Хокаге носил! — серьёзно отвечает Наруто. — Это символ его Воли! Смекаешь? — О, это, тип таво, круто! — восхищается украшением ведьма. — Классная штучка. — Они точно выживут? — К ним подходит Шикамару, настороженно вглядываясь в осунувшееся лицо Акимичи. — Конечно, я ведь обещала, — уверенно отвечает Мейли. — Дай время, и будут как новенькие! — Спасибо! — кивает Нара. — Чоуджи мой друг. И… Это моя вина, что они с Нейджи пострадали. Я бы никогда себя не простил, если бы они умерли. Так что спасибо! Я Шикамару Нара, и если тебе что-то понадобится… знай… — Нам пора! — вмешивается Итачи, понимая, куда ведет чуунин. — Идём! — Погоди, куда? — суетится Мейли, пытаясь вырвать кисть из хватки Итачи. — Стой! Меня же благодарят. Не мешай! — Эй! — На ноги вскакивает Киба. — Акамару тоже ранен и ему нужна помощь! Погодите! Но Итачи просто подхватывает ведьму на руки, срываясь в шуншин. И ему вслед летят возмущённые голоса. Итачи увеличивает скорость, не заботясь о том, успевают ли за ним Кисаме и Саске. Мейли выворачивается из рук, оглашая лес воплями. Но ему надо выиграть всего минут пять, чтобы приструнить распоясавшуюся ведьму без свидетелей. Остаётся лишь надеяться, что Кисаме догадается задержать Саске, дав ему время. Отчаявшись вырваться, Мейли неожиданно вцепляется зубами ему в предплечье. Он даже не отпускает её, лишь на миг чуть ослабляет хватку. А ведьма уже утекает из рук, мгновенно сменив ипостась на змеиную. Попытка её перехватить успехом не увенчалась. Зараза просто выскользнула из рук, шмякнувшись на землю и оставив ему футболку и ворох лент. — Дурак! — вернув себе человеческий облик, Мейли злобно смотрит на него снизу вверх. — Ты вообще, чё творишь? Они же сами хотели! — Они просто не понимали, чем это чревато, — поправляет её Учиха. — И что?! Тебе-то что?! Но все её возмущения разбиваются о молчание Итачи. — Ох, бездна! — рычит Мейли, сжимая кулаки. — Что ж ты по жизни-то такой блаженный?! Если ты о себе не будешь заботиться, никто не будет. А что в итоге?! А в итоге: я голодная! Ещё и силы на этих потратила! Ты сдохнуть, что ли, хочешь?! Так нельзя! — Я сразу сказал: нет. Ты меня не послушалась! — Да, не послушалась, — шипит в ответ Мейли. — А знаешь почему? Потому что я учуяла второго ключника! Вот только кто это, я тебе не скажу! Мейли гаденько улыбается, глядя прямо ему в глаза. — И вытащить эту инфу из меня ты никак не сможешь. — Уверена? — Попробуй!