Долг крови

Мейли они находят на том же месте где оставили. Ведьма с довольным видом сидит прямо на трупе одно из бандитов. Остальные валяются поблизости. Одни из трупов со спущенными штанами. Остальные, видимо, поняв чем может закончится контакт с чудовищем, попытались сбежать. Но не смогли. Заметив напарников, девушка радостно машет рукой. — Соскучились? — Мейли прикусывает губу, игриво разглядывая их. — У нас проблемы! — с места начинает Итачи. Хитро прищурившись ведьма танцующей походкой идет на встречу. — Раз, два, три, четыре, пять, — поочередно тыкая пальцем начинает считать Мейли. — Лезем на гору с тигром воевать. Тигра не поймали… в белку по-па-ли! Пальчик останавливается на Кисаме. Она его вообще слышала? — Солнышко, ты тебе не хватило? — мечник осуждающе качает головой. — Саске похитили! — Итачи смотрит тяжело. — Мне всегда мало! — растягивая губы в оскал отвечает Мейли, но потом все же отвлекается. — В смысле похитили?! Что опять? — Мы встретили Ичикишимахиме и она забрала Саске! Пока Итачи пытается настроить девчонку на деловой лад, Кисаме предусмотрительно делает шаг назад разрывая дистанцию. — Ой-ё, это одна из привратниц Старикашки. Ничего страшного, — отмахиваясь от Итачи, и, подобравшись, начинает подкрадываться к мечнику. — У нас полно времени! Ичикишимахиме жрет очень-очень медленно. Месяц может с одним возится. — У нас нет месяца! — цедит Итачи. — Соберись! — До чего же ты занудный! — морщится Мейли. — Все настроение портишь! — Два часа уже прошли. У нас есть задача! — Да-да! — Совершенно верно, — поддерживает его напарник. — Что с нашими призывами? — Так вам сначала чё? — растеряв игривость, Мейли скучающе закатывает глаза. — Саске или призывы? — Призывы, — поддерживает напарника Итачи уступая в угоду эффективности. — Ну тогда доставайте ваши контракты, будем, тип таво, делать доп соглашения. Предложение Мейли ввергает в некоторый ступор, заставляя напарников переглянутся. Ни один не готов вот так вот сходу демонстрировать свои возможности. Да они многое друг о друге знают, но все равно. В конце концов первым решается Хошигаке, протягивая Мейли два свитка. Итачи отворачивается. — Готово! — после небольшой паузы, под шуршание сворачивающихся свитков объявляет Мейли. — Следующий! Теперь наступает очередь Кисаме проявить тактичность. И мечник даже отходит на пару шагов в сторону, разглядывая один из высохших до состояния мумии трупов. У Итачи призывов тоже два: вороны, традиционные для Учих ниндзя-кошки. Мейли раскрывает свитки почти полностью, равнодушно проматывая длинный список имен ниндзя. И внимательно вчитывается в его начало. — Никогда ничего не подписывай, не прочитав! — назидательно произносит ведьма, закончив с условиями договора. И отмотав обратно до личной печати Итачи, прикусывает палец добавляя к его имени свою подпись. На бумаге проступает длинная вязь незнакомых символов. Проделав тоже самое со вторым свитком, возвращает их Итачи. — Ну, тип таво, все! Общаться вы сможете, приходить и помогать они вам будут. А вот стол у них будет только на время призыва. Что?! Я и так исключительно щедра! Просто образец добродетели! — Хорошо, — спорить с ней нет никакого желания и Итачи просто отменяет призыв свитков. — Где искать твою привратницу? — Где-то там! — Мейли машет рукой в сторону леса. — Вообще зачем нам ее искать, она нас, тип таво, сама найдет. Это ее работа! Они возвращаются в лес. Мейли вышагивает впереди, но в какой-то момент оборачивается, хитро глянув на спутников. — В следующий раз, — ведьма сладко улыбается. — Будите кого-то нанимать, спрашивайте рекомендации. А то эти какие-то больно впечатлительные оказались и слабенькие. И демонстративно цыкнув зубами добавляет: — Да еще жестковатые. Берите помоложе и лучше девочек — они как пироженки! — Ценить надо и плошку недоваренного риса, пустая миска куда хуже! — откликается Кисаме. Стоит углубится в лес, как им навстречу выходит женщина средних лет в белых одеждах и тиарой на голове. — Приветствую тебя, дорогая сестра, — церемонно кланяется женщина Мейли. — Что привело тебя в наши края? — Моя матушка Великая Пеламида Хозяйка Южного моря, послала меня к вам, — так же церемонно кланяется в ответ Мейли. — Да бы я помогла этим доблестным воителям припасть к неисчерпаемую источнику мудрости нашего Великого Повелителя Белого Мудреца. Прошу вас, достойнейшая Тагорихиме, сопроводите нас к нему! Все что остается Итачи и Кисаме, так это натянуть привычные маски невозмутимости, застывая за спиной Мейли в стандартных позах телохранителей. Вмешаться в витиеватый диалог ведьм явно сейчас не стоит. Приходится ждать. — Достойная Гуйжэнь Мейли, ты знаешь правила, — вежливо возражает привратница. — Каждый страждущий испить из пресветлого источника, должен доказать, что достоин этой высокой чести. — Наша печаль столь глубока и черна, что своей тенью может окутать весь мир. И поступь ее столь легка, что она уже встает за левым плечом. Эти доблестные мужи лишь ее вестники, — Мейли склоняется еще ниже. — Что ж, раз все так, как ты говоришь, о достойнейшая Гуйжэнь Мейли. Я не в праве вам препятствовать. Но всю ответственность тебе, дорогая сестра, придется взять на себя. — Ты так добра, дорогая сестра. Я почту это за честь! — Прошу вас, следуйте за мной, — Тагорихиме разворачивается приглашающе маня за собой. — Достойнейшая Тагорихиме, мне прискорбно сообщать об этом, — останавливает ее Мейли. — Но у меня было три спутника. Мне неловко говорить об этом, но несравненная Ичикишимахиме позволила себе шалость и забрала одного из них. Я прошу вашего содействия, дорогая сестра, чтобы вернуть мне то, что принадлежит мне. Старшая ведьма оборачивается, внимательно осматривая застывших за спиной Мейли ниндзя. Подозрительно щурится, но все же кивает. Плавный аристократичный взмах длинным рукавом и они мгновенно перемещаются ко входу в пещеру. — Милая сестрица, ты здесь, — зовет Тагорихиме. — Покажись! Легкое дуновение ветра и передними появляется та самая девочка, что встретила их в лесу. Он так же церемонно кланяется сестрам. — Достойная Гуйжэнь Мейли говорит, ты взяла то что принадлежит ей, — ласково уточняет у нее Тагорихиме. — Это правда? — Нет, госпожа! — надув губки хмурится Тагорихиме. — Ничего такого я не делала! Тагорихимэ оборачивается к Мейли, чуть приподнимая брови. — Мальчик-ниндзя, — поясняет их спутница. — Учиха Саске, он мой. — Но как я могла это узнать, достойная Гуйжэнь Мейли? — кланяется в ответ Ичикишимахиме. — Я не могла этого знать, на нем нет вашей метки! — Но его жизнь слишком ценна, именно он должен предстать перед Великим Повелителем Белым Мудрецом. Он ключ! Верни! Ичикишимахиме переводит взгляд на старшую сестру. И та подумав, кивает. Девочка отходит в сторону пропуская их в пещеру. Там возле стены лежит Саске. Дождавшись кивка Мейли Итачи подходит к брату, тот словно спит. Кажется, он под действием техники. Вытянув руку и сложив печать, Итачи на мгновение останавливает ток чакры в теле брата, но тот не реагирует. — И? — несколько растеряв ореол изысканности уточняет Мейли у девчонки. — Что и? — тут же откликается Ичикишимахиме. — Что происходит? — Итачи вглядываясь в умиротворенное лицо брата, оборачивается к ведьмам. — Он до сих пор без сознания! — Не знаю! — Ичикишимахиме разводит руками. — Может он не хочет возвращаться? Вообще я никогда раньше не прерывала испытание. Обычно либо человек умирает, либо выдерживает его и просыпается сам. — А делать то че?! Мы, что тип таво, сколько тут сидеть будем? — Ну, сил у него много, — привратница, чуть высунув развоенный язык, словно пробует воздух на вкус и затем выносит вердикт. — Дня три продержится точно. — Три дня! — вместо Итачи взрывается Мейли. — Ты берега не попутала, сестрица?! Мы че, три дня куковать что ли должны по-твоей милости?! — Есть правила! — Правила?! В каких это правилах сказано, что можно чужое трогать? — Он не твой! — поджимает губы Ичикишимахиме, глядя на Мейли через злой прищур. — Пока не мой! — уперев руки в бока Мейли надменно вздернула нос. — В общем давай, что хочешь делай, но приводи нашу спящую принцессу в чувства! Если он тут у тебя помрет, я маме пожалуюсь! И старикашке. Что ты, дура, им расклад попортила! — Но что я могу?! Ты глухая или тупая?! Он сам не хочет! Что я тут могу сделать? — Девочки, не ссорьтесь! — взмахивает руками Тагорихиме. — Ты тоже виновата! Если его жизнь так ценна, надо было лучше за ним смотреть! У нас есть протокол! А ты мерзавка, пытаешься пролезть без очереди! — Я?! Вот он у вас помрет, тогда сами будите перед Старикашкой оправдываться. — Какие ещё есть варианты, кроме как ждать? — вклинивается в ссору тварей Итачи. — Можно… если среди вас есть кто-то кто ему важен, кого он любит, то я могу отправить его следом за вашей принцессой и он может попробовать его уговорить вернутся, — пожав плечами привратница назидательно поднимает указательный пальчик, а потом хитро глянув на Мейли продолжает. — Милая сестричка, раз уж он так важен может позовешь его? — Боюсь их отношения не совсем еще сложились, — замечает Кисаме, пока насупившаяся Мейли не успела подобрать достойный ответ. — Еще варианты есть? — Я могу попробовать, — Итачи встает, приняв решение. — Он меня ненавидит и если умрет, то не сможет отомстить. Это хорошая мотивация, чтобы вернутся. Что надо делать? — Ты не можешь! Если ты не справишься, то умерешь вместе с ним. И если ты умрешь в моей иллюзии, я потом вовек с вашей ведьмой не рассчитаюсь. — Я не умру. — Ой, все вы так говорите! — отмахивается Ичикишимахиме. — В этом вопросе вам люди никакой веры нет! Итачи переводит взгляд на Мейли. Та в ответ насупившись отворачивается. Приходится ее окликнуть: — Мейли? — Нет! — надувшись Мейли бросает угрюмый взгляд через плечо, всем видом выражая протест. — Мейли, — выдержав паузу, Итачи подпускает в голос тепла. — Нельзя всегда делать то что хочется, иногда надо делать то что должен. Уступая в малом, ты выигрываешь в большем. Саске нужен нам всем живым. Ведьма передергивает плечами. — Мейли. — Да ну тебя! Сдохнешь сам дурак! — все таки устпает ведьма, а потом протягивает руку. — Тогда отдай мне свою цацку!... Смирившись Итачи снимает цепочку, вкладывая в ладошку девчонки. — Все слышала, сестрица, если он сдохнет, не справившись с твоим испытанием, ты мне ничего не должна. — Это, конечно, не мое дело, — наблюдая за ними, качает головой Ичикишимахиме. — Но зря ты это делаешь. Впрочем, ладно, что с человека взять… Устраивайся удобнее, бери брата за руку. Я погружу тебя в иллюзию, понятия не имею что там будет. Они создаются под каждого человека индивидуально. Смысл испытания: ты должен понять, что это все не настоящие и захотеть не просто уйти, а сохранить намерение встретится с Великим Белым мудрецом. Там может быть страшно, так что тебе захочется убежать и никогда сюда не возвращаться или наоборот настолько хорошо, что ты забудешь, зачем вообще сюда шел. Забудешь — потеряешься, умрешь. Найдешь брата, попробуй убедить уйти с тобой. Не сможешь — умрете оба. Итачи ложится рядом с Саске и берет брата за руку. Та кажется холодной и без вольной, навевая ассоциации с мертвецом, который Итачи старательно гонит от себя. — Единственное, — продолжает привратница объяснения. — Тебе будет чуточку легче, иллюзия будет не твоя. Готов? — Да. Миг и черты Ичикишимахиме искажаются приобретая сходство со змеиной головой, шея вытягивается. И привратница несходя с месте броском кусает его. Кажется он просто моргнул, но мир вокруг теряется во тьме. Оглядевшись Итачи замечает впереди слабое мерцание, прямоугольный проем заполнен светом. Видимо ему туда.