Начали за здравие, кончили за упокой

В тот день, расположившись на ветви огромного дерева, капрал щурился на солнце, периодически поглядывая на глупо ухмыляющуюся рожу десятиметрового гиганта внизу у основания. Тот, нисколько не смущаясь, продолжал с глупой улыбкой так преданно смотреть на капрала, будто готов был выполнить все что угодно по одному его, Леви, намеку. Осознавая, что это отнюдь не признание в преданности, а всего лишь плохо скрываемый аппетит, Аккерман лишь покачал головой: «Черт, обидно даже!» А заодно вспомнил, почему все еще не женат. «Такие сильные и такие безмозглые! И этот улыбающийся снизу, и еще десяток таких же поодаль, и еще множество истребляемых в данный момент отрядом Эрвина – все они лишь тупые куски мяса. Обладать безграничной силой и так глупо ее использовать… Может ли что-то в природе быть более жалким?» - капрал со вздохом перевел взгляд на соседние деревья. «А, ну да, кое-что все-таки может» - он нехотя обвел беспристрастным взглядом бойцов из 104-го кадетского корпуса, отвлекающих вместе с ним титанов во время зачистки территории. Какой-то низкий, стриженный коротким ежиком паренек, свесившись с ветви, так пристально всматривался в титанов, будто силился разглядеть среди них родную мать. Высокий парень рядом, чем-то похожий на лошадь, пытался увещевать его что было сил, постоянно упоминая Эрена и необходимость кого-то кому-то скормить. Блондинка на соседнем с ним дереве, глядя на титанов внизу, тихо плакала и, обняв колени, все причитала – «Эмир, где ты теперь?» Титаны не отвечали. Высокая девушка рядом с ней с выражением крайнего ужаса на лице лихорадочно переводила взгляд то на нее, то на титанов, не прекращая при этом что-то тихонько жевать. «Хм, и где она только картошку раздобыла» - меланхолично подумал капрал. – «На ужин, вроде, рис был» Ну и конечно же, мили за три слышно было Эрена Йегера, клянущегося устроить титанам тотальный геноцид и то и дело порывающегося укусить себя за руку, чему как могли, препятствовали низкий блондин и угрюмая барышня рядом. Сбежавшись со всей округи на его крик, титаны окружили дерево, будто толпа фанов сцену с любимым исполнителем… ну или свора лисиц клетку с кроликом. «Примечательно, что он до сих пор не додумался укусить себя за щеку или язык. Да уж…» - Леви откинулся на ветви, потирая глаза. – «Пускай титанам не выиграть в битве с разумом, но и нам до победы еще далеко… чертовы идиоты!» Ход его мыслей был нарушен внезапным криком возле уха: - Капрал, сэр! Они эволюционируют! – вопил один из офицеров, указывая рукой куда-то в сторону сослуживцев. - Да ну! - моментально выпрямившись, Леви с интересом уставился на бывших кадетов 104-го корпуса. Однако никакого видимого результата проблесков интеллекта в их поведении замечено не было. Вместо этого взгляду предстала унылая картина того, как пятиметровый титан пытается взобраться на стоящего рядом трехметрового дабы дотянутся, наконец, до ветки с Эреном. – А, эти. Ну да… Доложишь, когда УПМ освоят. Да, битва за силу была проиграна. Но проиграть битву за разум он был не готов. Живое обсуждение схожести Жана с конем в момент стихло, когда в обеденный зал быстрой походкой вошел капрал. - Вольно, - нехотя бросил он в ответ на вялые попытки выразить подобающее приветствие. – Хочу задать вам один вопрос, и постарайтесь не разочаровать меня, - выдержав паузу, Леви придал голосу значимости. - Какое главное оружие человечества против титанов? - Чистота, сэр, - хором воскликнули бойцы. Аккерман помрачнел на глазах. - Это против бацилл, идиоты, а я про титанов спрашиваю! По залу прошелся шепот недоумения. Поморщившись, капрал продолжал без интереса рассматривать присутствующих, силясь припомнить всех их по именам. Большинство отводило глаза, кто-то недоверчиво поглядывал в ответ, силясь разгадать коварный замысел капрала, другие бесцельно разглядывали потолок, явно пребывая глубоко в своих мыслях и никак не реагируя на происходящее. Однако от одного взгляда капралу стало как-то не по себе – взгляд Эрена в точности походил на взгляд титана, караулившего Леви под деревом несколько часов тому назад. В нем ясно читалась преданность, что-то похожее на восхищение, толика нетерпения и да, что-то подозрительно напоминающее плохо скрываемый аппетит. «Сожрать меня он, что ли, хочет?» - Леви внутренне поежился. Бойцы молчали. - Итак, кто первым правильно ответит, освобождается от уборки на месяц, - лица присутствующих тот час же озарилось, в глазах засверкала надежда. Различные варианты сразу посыпались со всех сторон. Весь 104-й отряд наперебой вопил: «Разведкорпус!», «Эрен Йегер!», «Сила титана!», «Дисциплина!», «Эрен!», «Мы!», «Разведкорпус!», «Эрен!», «Стены!», «УПМ!», «Чистоплотность!» - Хватит, - Леви пришлось жестом остановить чрезмерную активность подчиненных. – Главное ваше оружие – это разум, болваны. И вы просто обязаны применять его в бою. Ну или хоть пытаться… - При всем уважении, сэр! – неуверенно подал голос Жан Кирштайн. – Одним разумом титана не одолеть, сэр. Мы же с ними не в шахматы играем… - Ну да, нужен еще Эрен, - капрал иронично повел бровью. Бойцы расслаблено выдохнули. – Я говорю о том, что перед непосредственной атакой не лишним будет просчитывать размер и скорость противника, и предполагаемую силу собственного удара. Я лично всегда так делаю, и только поэтому все еще жив. И делать это нужно без эмоций, хладнокровно и… - он неожиданно запнулся, зацепившись взглядом за сверкающие плотоядностью и переизбытком эмоций зеленые глаза. – Йегер! - Да, сэр, - машинально откликнулся тот, будто только очнувшись ото сна. - Какое главное оружие человечества против титанов? - Чистота, сэр, - недоумевающе промямлил тот, озираясь по сторонам. Бойцы прыснули со смеху. Микаса произносила губами какое-то непонятное слово, Армин отчаянно указывал пальцем то на капрала, то на собственную голову, Жан с довольной улыбкой крутил пальцем у виска. Леви чувствовал, что начинает свирепеть. - Нет, Йегер, – Эрен не понимающе вглядывался в его лицо, будто силясь прочесть в нем ответ. – Так и быть, даю подсказку, это то, чего тебе больше всего не хватает. Под приглушенный смех отряда Эрен потупил взгляд, по скулам скользнул легкий румянец. - Йегер, вот лично у тебя мозги есть, так? И во время обучения ты их использовал, так? И когда управляешь приводом пространственного маневрирования, тоже используешь, так? - Так точно, сэр! - Ну и какое же главное оружие человечества, вот для тебя лично? По неизвестной капралу причине Эрен смущенно потупил взгляд, а затем, вздернув голову, уставился прямо в его глаза. - Вы, сэр! Под неистовый хохот разведчиков, с хрюканьем и разбрызгиванием слюней на обеденный стол, они еще какое-то время молча глядели друг другу в глаза. - Йегер, - последняя надежда капрала на то, что он ослышался, разбилась о пол миской похлебки, упущенной Конни в порыве хохота. – Двадцать кругов вокруг казармы, бегом пошел! «Ну ничего, я научу этих засранцев мозгами пользоваться!» - злобно шипел Аккерман, врываясь в свою комнату. Та встретила его привычной чистотой, немного успокоив раздраженного хозяина. Хотелось поскорее сбросить пыльную форму и смыть с себя к чертям весь этот день, пока еще не заразился глупостью от подчиненных вообще и от Йегера в частности. "Как можно быть таким тупым? Я же сказал - это то, чего тебе больше всего не хватает!" Расстегивая рубашку, Леви вдруг застыл между третьей и четвертой пуговицей, округлив глаза. "Эй, погодите-ка... а что это было вообще? Глупость или..? " Закончить мысль Аккерман не сумел - та вдруг сама собою принялась ускользать, словно всполошенная змея. Напрасно он копался в воспоминаниях об Эрене – там были лишь боль и страх. Напрасно вглядывался в расстегнутые пуговицы рубашки – подсказки в них не было никакой. В растерянности подойдя к окну, капрал внимательно взглянул на описывающего последние круги под казармой Йегера. Несмотря на усталость, тот, будто ощутив его взгляд, тут же со всем присущим ему рвением ударил в грудь кулаком - знак посвящения сердца. И Леви осенила одна простая догадка: а может ли быть, что этот, положенный по уставу, салют был единственным способом выразить свои чувства? Что ничего другого в голову неопытного мальчишки просто не могло прийти? "Ну и кто же из нас идиот?" А солнце за окном уже почти зашло, окрасив багровым цветом небеса и верхушки деревьев. Сбивая ногами с травы вечернюю росу, Эрен пробежал последний круг и, весело сверкая глазами, сразу бросился навстречу Армину, семенящему к нему со стопкой банных полотенец в руках. Увлеченно о чем-то болтая, оба направились в сторону купальни, не замечая ничего вокруг. Леви рывком отошел от окна. Мысль о влюбленном в него Эрене была нагло вытеснена мыслью о обнаженном Эрене… в купальне… с Армином. «Проклятье!» - откинувшись на стуле, сильнейший воин человечества сжал кулаки от бессилия. Нужно было гнать такие мысли; нужно было браться за отчеты, которых командор не мог добиться от него уже вторую неделю. Но и в них половина материала касалась этого пацана, как его непосредственного подопечного. Леви прикрыл глаза, размышляя, на что бы выменять у Ханджи помощь с ними. Багровый луч заката, словно окно в потусторонний мир, угловатой абстракцией расплылся над его головой, и усталость незаметно сомкнула потяжелевшие веки. Закат уже погас и сумерки медленно заполняли собой опрятную комнату, когда в его дверь тихо постучали. А после та едва заметно приоткрылась, впуская тихо крадущегося парня. Покои капрала, как и сам капрал, всегда манили Эрена своей загадочностью, но удобного случая подступиться к ним парню ранее не представлялось. «Сидя уснул… ну надо же!» - Йегер раздосадовано тряхнул чуть влажными после мытья волосами. Он был искренне огорчен тем, что не сможет гордо отчитаться капралу о выполненном распоряжении. Не сможет хоть мельком взглянуть в холодные серые глаза, ни слышать спокойный уверенный тон его голоса. Ведь это уже стало абсолютной необходимостью для Эрена перед сном – так, под покровом ночи и одеяла, капрал представлялся ему гораздо более красочно. Тихо сглотнув, парень подступил ближе. Ведь не будет ничего страшного, если он просто постоит здесь и немножко посмотрит, да? Но стремительно темневшее помещение, будто бы назло ему, все плотнее укутывало Леви своими тенями. Нервно переступив с ноги на ногу, Эрен подступил еще ближе и, чуть склонившись, залюбовался таким спокойным во сне лицом. Капля, сорвавшись с его влажных волос, упала прямиком на руку спящего мужчины. Леви вдруг открыл глаза.