Забвение прошлого

– Как так?! – Чжоу Цзышу с раскрытым ртом уставился на повисшие в воздухе грецкие орехи. – Вот так. – улыбнулся Вэнь Кесин и лёгким движением кисти направил плоды к мальчику – Кушай, они полезные. – Фу! – запротестовал малыш, размахивая руками – Ненавижу эти орехи! – Правда? – удивился дух и сложил орудие, орешки тут же со стуком покатились по каменным ступенькам. – На вид они отвратительны. – Глупое дитя, и чем же тебе их вид не угодил? Они довольно вкусны. Они оба сдержали своё слово. Чжоу Цзышу почти каждый день ненадолго приходил к карамону, а Вэнь Кесин неизменно ждал его там. Проводя время за несвязными вопросами о жизни мальчика, они становились ближе. Хоть дух и не желал ничего говорить о себе, слушая Цзышу он всё больше привязывался к этому ребёнку. Пустота, что жила так долго в его одиноком сердце, стала заполняться каплями тепла. – Этот орех похож на человеческий мозг. – поëжился мальчик. От такого заявления Кесин искренни засмеялся, так как не смеялся никогда: – Действительно, очень похож. – отдышавшись выговорил он – Никогда не задумывался об этом. Повисла тишина. Она совсем не напрягала, даже наоборот, была очень уютной и умиротворяющей. Последние золотые лучи скользили по толстым стволам деревьев, уходя всё дальше. Они не видели солнца, уходящего за горизонт, лишь мимолётное мелькание сквозь деревья, которое вскоре вовсе пропало. Вдруг Цзышу, смотря на верхушки деревьев и темнеющее небо, на котором уже начали появляться звезды, спросил: – У тебя здесь есть друзья? Вень Кесин замер. Он тупо смотрел вперёд, словно ничего не видел. Дух почувствовал как внутри всё неприятно переворачивается. Нет у него никого. И никогда не было. Сердце болезненно сжалось, перед глазами поочерёдно мелькали лица убитых им людей, как они умоляли его о пощаде, как говорили, что дома их ждёт семья... Только сейчас он начал понимать, что лишал кого-то самых близких людей. Не все они были убийцами и плохими людьми... Он просто их убивал без суда и следствия. Взгляд Кесина сфокусировался и он посмотрел на мальчика. Тот внимательно всматривался в усыпанное звездами тёмное небо, а уголки его губ были немного приподняты. – Есть. – наконец ответил Пэн-хоу и с нежностью улыбнулся. – Это хорошо, когда есть любимые люди. У меня есть учитель и брат. – У меня теперь тоже есть близкий человек. – ответил Вэнь Кесин и поднял голову к бесконечному своду. Казалось, словно на эту тёмную скатерть рассыпали сияющий рис. Небо завораживало и влекло. Вэнь Кесин часто наблюдал за этими небесными светлячками, но почему-то именно сегодня, они казались по иному красивы.

***

Дни сменяли друг друга. С каждым днем две души становились всё ближе. Чжоу Цзышу никогда не пропускал возможности встретится с новым другом, поэтому дух всегда знал, что встреча скоро повторится. С тех пор как этот мальчик стал частым гостем в лесу, Пэн-хоу перестал убивать. Он чертовски боялся спугнуть этот счастливый миг, своим хладнокровием и безжалостностью. Лишь с этим человеческим ребёнком он был мягок и нежен, лишь с ним был похож на человека. Дух Вэнь перестал показываться перед заблудившимися людьми, он стал помогать им... Теперь люди чудесным образом всегда находили дорогу домой. Вэнь Кесин сидел на ступеньках и рассматривал бамбуковый листок, когда к нему подбежала лисица: – Смотрю наш великий и ужасный Пэн-хоу совсем мягкосердечным стал. – лисица сидела перед ним, изящно сложив лапки, её голос был недовольным и надменным – Люди перестали бояться нас. Они считают, что добрые духи, обитающие здесь всегда готовы помочь им. Лисица была никто иная как Хули-цзин. Самый древний и сильный дух этого места явился перед мужчиной. Она была хозяйкой с силой которой никто не мог потягаться. Благодаря своей способности обращаться в животное, хозяйка могла выходить к людям. Так она знала всë, что на уме у смертных. Кесин в растерянности замер, не зная, что сказать. Но лисица и не хотела слышать его ответ, продолжая говорить: – Тебе, как постоянному обитателю, было велено беречь лес. Я была счастлива, когда узнал, что благодаря твоим стараниям люди даже смотреть боятся в эту сторону. Но сейчас я узнаю, что оказывается у нас завелись добродетели, помогающие каждому попавшему сюда найти дом. – глаза животного недобро сверкнули – Ты стал водить дружбу с человеческим ребёнком! – Это никак не относится к лесу! – тут же возразил он, понимая к чему клонит животное. – Правда? – фальшиво удивилась та – Тогда почему с его появления люди вовсе не страшатся нас? Почему они стали срубать деревья?! Пэн-хоу замер. На его лице появилось нескрываемое удивление: – Срубают... – Дожили. Хранитель не ведает, что творится перед его носом! – с этими словами вокруг лисицы поднялась золотая дымка и перед мужчиной предстала молодая женщина. Её черты были острыми и изящными, рыжие локоны ниспадали на плечи, очерчивая белую шею. – Этот мальчишка плохо на тебя влияет. Внутри всë вскипало от гнева: – Госпожа, что плохого в том, что люди не боятся нас? Почему никто не может общаться с существами за пределами леса? – мужчина поднялся и гневно посмотрел на прекрасное лицо, которое исказилось от злости. – Люди не благодарные создания, которым плевать на всех. Они меркантильные твари, что куда опасней любого злого духа. Не заметишь, как получишь кинжал в спину от своего дружка. Может сейчас он и невинный ребёнок, но он вырастит и будет таким же. Яблоко от яблони не далеко падает. Эти слова как лезвия резанули по сердцу. Нет, не может быть... Чжоу Цзышу не станет таким. Этот невинный мальчик не предаст его. Его мысли прервал звук знакомых шагов. Нет. Почему он пришёл именно сейчас?! Хули-цзин не мешкая развернулась и запустила вспышку энергии прямо в мальчика. Увидевший яркий свет, Цзышу замер на месте. Из головы вылетели все уроки боевых искусств, он впервые видел подобное. Перед глазами промелькнуло темное одеяние, что остановилось прямо перед ним. Яркая вспышка отлетела в сторону, а по белой коже Кесина потекла струйка крови. – Ты что вытворяешь?! – взревела женщина – Жить надоело? – Госпожа, я уже сказал, что он не опасен. – сквозь зубы процедил дух – Если мои слова для вас ничего не значат, то можете убить меня. Но знайте, что пока я жив я буду защищать этого ребёнка. Бред. Всё это какой-то бред. Впервые за своё существование он поставил чью-то жизнь выше своей. Вэнь Кесин знал этого ребёнка всего ничего, а уже хотел отдать ему всё что имеет. Противоречивые чувства заполнили его грудь. Но несмотря на это он не сдвинулся с места, продолжая внимательно следить за действиями Хули-цзин. Стоявший позади него мальчик обомлел, он не мог взять в толк, что происходит и почему эта женщина желает его убить. Неосознанно сделав несколько шагов назад, он замер. От увиденного зрачки уменьшились, а лицо стало бледным как полотно. Там куда попала вспышка, выпущенная Хули-цзин жадным огнём полыхали деревья. Пламя свирепо пожирало сухие стволы деревьев, распространяясь всё дальше. Женщина яростно взглянула на обугленную кору и её лицо скривились в ещё большем гневе. – Так и собираешься стоять? – лисица прищурила свои изящные глаза. И правда, оставаться так не безопасно, пожар безжалостно распространяется, но огонь духу не по чем, а вот человеку... – Хозяйка, вы же можете остановить своё же пламя! – Да, но не буду. – холодно бросила она, отводя взгляд в сторону – Забери его память или он умрёт здесь. Спасти ты его не сможешь - сам погибнешь. Хули-цзин больше не подняла взгляда, смотря в сторону. Яркое пламя в ночи создавало тени на её лице, делая его черты ещё острее, а взгляд под ресницами тёмным. Вень Кесин молчал. В глубине души он знал, что должен сделать, но он этого не хотел. За это короткое время он успел возненавидеть эту женщину. Все ей восхищались и боялись, даже когда-то и он, но теперь от былого уважения не осталось ничего. Она могла одним взмахом руки прекратить это бедствие, но она этого не делала, приказав ему собственноручно разорвать все связи с человеческим родом. Пэн-хоу поднял дрожащую руку, ловя маленький бамбуковый листик. Когда он повернулся к Чжоу Цзышу и сел на корточки, что бы их глаза были на одном уровне, по щеке скатилась солёная капля. Эта капля выжгла глубокую рану в сердце. – Малыш, я наконец кое-что понял... – натянуто улыбнувшись, он продолжил: – Духи не лишены человеческих слабостей. Даже я попался на эту удочку привязанности. Судьба жестока! – он горько засмеялся, понимая, что для него это равно смерти. Лишиться родственной души. – Только подумал, что наконец кошмар моей жизни закончен и вот опять... Тяжело выдохнув, Вэнь Кесин закрыл глаза. Он было зашевелил губами, будто хотел что-то сказать, но тут же осёкся. Больше он не сказал ни слова. Чжоу Цзышу в недоумении смотрел в знакомое лицо, словно видел его впервые. Он молчал, не в силах выдавить и слова. Также молча с неприкрытой горечью во взгляде, мужчина приложил бамбуковый листик ко лбу мальчика. Он впервые коснулся человека. Через тонкий листок, но коснулся. Невероятное чувство... – Прости...