Забвение прошлого

...– Арбалет? – нахмурился Чжоу – Неуже... Договорить он не смог. Ему в спину вонзилась ещё одна стрела. Мужчина упал на колени, уронив стрелу, но продолжал сжимать рукоять меча. Внутри Кесина на миг всё оборвалось. Он не знал этого человека, но всё же смерть таково красавца - непростительное расточительство! Лорд, подавляя подступающую к горлу кровь, совсем осел на землю. Само ранение вовсе не смертельно, но похоже остриё стрелы было на совесть вымазано каким-то ядом. – Эй... Ты! – мужчина в черном посмотрел на духа. – Это не я! Тяжело дыша, мужчина продолжил: – Тогда... Вытащи стрелу. – Вытащить...? – на миг Пэн-хоу замер. Прикасаться к человеку он точно не собирался, а вот стрела... Вэнь рывком вынул стрелу, забрызгав свою одежду кровью. Раненый даже звука не издал, только повалился на ближайшее дерево. Тяжело дыша, Лорд понял, что яд распространяется довольно быстро. Каждый раз, делая глубокий вздох, он чувствовал, что шею будто сдавливают железным обручем. В это же время Вэнь Кесин сел на корточки и стал разглядывать окровавленную стрелу в руках. – Простенько, но опасно. – только и сказал на это дух и закинул оружие в кусты. Определить яд по запаху достаточно сложно, но только если это незнакомый и сложный навар. Только вот этот оказался достаточно простым и Вэнь знал его как свои пять пальцев. Эта отрава изготавливалась из трав и кореньев, которые растут под каждым кустом этого леса, каждый прячущийся здесь человек пользуется именно ей. И по скольку яд Пэн-хоу известен, то и противоядие у него имеется. Немного поискав в широких рукавах, дух извлёк из одеяний маленький прозрачный пузырёк и, открыв, поднёс к носу Лорда. Тот немного скривился от специфического запаха. – Как твоё имя? – поинтересовался Кесин – Твой статус и способности я уже знаю, так что насчёт имени? Вот моё Вэнь Кесин. Дух уже истосковался по общению, поэтому и не сдержался, решив задать хоть один вопрос. Первый и последний раз он заводил отношения с человеком достаточно давно, но они кончились плачевно. Он уже и не знал, что с тем мальчиком, который подарил ему столько недостающего тепла. Сейчас, желая узнать имя этого Лорда, он не был намерен с ним дружить или поддерживать связь. Просто захотелось поговорить с кем-то кроме самого себя. – Ты ведь Пэн-хоу? – хрипло отозвался Чжоу – А мне говорили, что ты собака с человеческим лицом. – А?! – изумился дух – Что?! Последний раз ему такое заявляли тринадцать лет назад и он просто не мог поверить своим ушам. Уже второй человек оскорбляет его подобным образом! Скривившись, словно съел что-то кислое, Кесин сказал: – Да, я Пэн-хоу. Но у меня не собачье тело! От куда этот абсурд?! – Я Чжоу Цзышу. – таким же хриплым голосом вдруг сказал сидящий мужчина. Вэнь замер. В миг в голове стало пусто. Все мысли, чувства и желания вдруг иссякли. Только что он кипел от негодования и уже хотел было сказать человеку пару ласковых слов, а сейчас на ум не лезло вообще ничего. Чжоу Цзышу? Тот мальчик... он ведь тоже назвался Чжоу Цзышу. Может ли быть, что что один человек? Тут в памяти промелькнул разговор, услышанный недавно: ...– Всяко лучше, чем оставаться во дворце и ждать казни "семью шипами на три осени". Лорд Чжоу - выходец из Дома Четырёх Сезонов, мастер боевых искусств, обладатель клинка белых одеяний "Байи" - убьёт быстро и без мучений... Вот почему ему показалось, что что-то тогда он услышал знакомое. Что Лорд Чжоу, что мальчик Чжоу Цзышу, они оба были выходцами из Дома Четырёх Сезонов. А сейчас будет вернее сказать не оба, а один и тот-же человек. – Чжоу Цзышу значит... – Да. – холодно отозвался тот и, опираясь на дерево, поднялся – Это сделал один человек. Быстро и жестоко. – неожиданно сказал Чжоу, посмотрев на трупы. Пэн-хоу тоже так показалось, ведь если подумать, то так быстро и тихо не мог расправиться отряд убийц, даже если они хорошо обучены. Если это не люди из Тянь Чжуана, то это больше никто быть не мог. – Это точно не я. – быстро сказал дух, боясь, что подозрения могли пасть на него. Но Цзышу молча направился прочь. Противоядие начало действовать, а учитывая быстрое распространение яда и выносливость тела этого человека, то снадобье стало действовать также быстро, как и яд. Вень Кесин смотрел в след удаляющейся фигуры, не зная что и сказать. Он очень скучал по Цзышу, но этот человек был совершенно другим, совсем чужим. Его холодная красота заставляет сердце замереть в то время как та милая улыбка мальчика заставляла сердце биться чаще. Они разные как лёд и пламя, но в то же время это один и тот же человек. Но даже несмотря на это, в сердце появилось что-то похожее на блик надежды. – Вернись! – выпалил дух, но с места не сдвинулся – Чжоу Цзышу, я... я должен кое-что сказать... – тихо добавил Вень, но человека уже и след простыл.

***

Можно было и не надеяться на то, что Лорд снова придёт. Он впервые увидел обитателя леса, с чего бы ему послушно явиться вновь? Но Пэн-хоу ждал. Он ждал, намереваясь в следующую встречу поведать ему о том что было тринадцать лет назад, о том, что он позабыл. Но прошло уже три года, а он не приходил. Хоть Кесин знал, что Цзышу не придёт, но всё равно в его душе теплился огонёк надежды. А вот что касается смертей, то как мужчина не старался, не смог найти даже следа убийцы. Такого он ещё не видел. Кто-то убивает без его ведома, а он и не знает, ну куда это годится! Сидя на раскидистом дереве, Вень Кесин в задумчивости крутил в руке грецкие орехи. Три года для него срок совсем невелик, но взрослеющее и стареющие люди, жизнь которых кипит как суп в котле, за это время могут сильно изменится. Поэтому, хоть он и не мог знать наверняка, Вень Кесина съедало плохое предчувствие, что чем больше проходит времени, тем сильнее будет меняется Чжоу Цзышу. В первую встречу он был мил и наивен, во вторую холоден и неприступен, чего ждать в следующею? Кинув взгляд вниз, дух замер в замешательстве. На земле, приникнув к дереву сидел человек и не просто сидел, он спал! Просто сидел и спал! Уже давно осень вступила в свои права и на улице была настоящая холодрыга, а этот чокнутый валялся на земле без всякой верхней одежды. Одним лёгким прыжком Вэнь Кесин оказался возле незнакомца. – Эй! – прикрикнул мужчина, желая разбудить оборванца. Но тот даже не шевельнулся. – Ты это специально? – дух совсем разгневался – Смерти ищешь? Так сейчас получишь! Но вдруг незнакомец поднял голову и, прикрыв глаза от солнечных лучей, улыбнулся: – О? – Что за «о»? – Дух? – Я-то дух, ты кто? – раздражённо бросил тот. Из-за слепящих солнечных лучей было сложно рассмотреть лицо человека перед собой, так он ещё и пол лица рукой прикрыл. – Просил остаться, а теперь гонишь? – также легко улыбаясь продолжил мужчина. – Э? Не помню, что бы просил какого-то оборванца оставаться подле меня.