My star, my guiding light, please forgive me so I can see you shine brightly once more.

Ода не спеша вчитывался в доклады, полученные им часом ранее. На месте боевых действий наступило долгожданное и такое необходимое затишье. Воинам требовалась передышка, и стратегия Дазая им её выбила. Если и дальше всё пойдет так, то… Король оборвал свои мысли на полуслове, откровенно боясь сглазить. С поставленной перед ним задачей Дазай справился как всегда блестяще. Дазай. Вздыхая, Ода не мог противиться воспоминаниям, невольно всплывающим в его сознании. Потеряв обоих родителей будучи детьми, только они с Дазаем были друг у друга. Ночами напролет брат, который был и не намного старше самого Дазая, укладывая того спать, придумывал каждый раз новую сказку на ночь. Возможно, у него был талант к сочинению, а возможно он просто старался, чтобы перед тем, как погрузиться в мир грёз, на лице маленького Осаму красовалась улыбка, полная надежд. Ода чувствовал свою вину за то, что с детства вбил в голову младшего брата красивые истории о крепкой любви, истории о предначертанных парах, которые были вместе несмотря ни на судьбу, ни на злой рок. Дазай уже давно не ребёнок, но складывалось впечатление, что тот по-прежнему лелеет мечты о венчании со своим истинным партнером. Всё, что мог сделать Ода сейчас — это оберегать брата от нежелательных браков по расчету, но в этом жестоком мире, рано или поздно, каждая омега будет «пристроена» туда, где политически будет наиболее выгодно. Но если Ода постарается, он будет оттягивать этот момент для Дазая как можно дольше. — Привет! Войдя в кабинет Короля бодрой походкой, Дазай лучезарно улыбался брату. — Привет, Осаму. Присаживайся. Дазай знал, что им нужно поговорить, и даже догадывался, о чём, но это не делало ситуацию более приятной. Он уселся в большое кресло напротив стола, за которым сидел Ода, и внимательно заглянул мужчине в глаза. — Я по поводу коронации Чуи. — Ага, понятно. — Но сперва позволь тебя поблагодарить и похвалить за твои заслуги в нынешнем стратегическом превосходстве над противником. Кивнув, Дазай опустил руки на свои колени и сплёл пальцы в замок, давая понять, что слушает внимательно. — Честно, лично я хотел бы, чтобы ты присутствовал на данной коронации. Это важное событие. Ведь после него Королю придётся лично участвовать во всех сражениях. — Если он будет следовать плану, если все будут следовать плану, то никто не должен сильно пострадать. — Аха, — Ода опустил свой взгляд на доклады, задумавшись на мгновение, но он уже заведомо знал, что скажет младшему брату во время этого разговора. — Если вдруг ты передумаешь, пожалуйста, дай мне знать. Дазай сначала моргал в непонимании, но затем резко выпрямился и, улыбнувшись, поклонился брату. — Спасибо.

***

Тёмное ночное небо украшали яркие звёзды незнакомых Чуе созвездий. Он стоял, опершись руками на мраморные перила балкона своих покоев, и внимательно изучал иссиня-чёрный небосвод. Два месяца назад они лежали на этом балконе вместе с Дазаем, а казалось, что прошла уже целая вечность. Роскошная корона украшала голову Короля, пока он сам снова и снова перематывал в уме сказанные в ту ночь Дазаем слова: «Чуя, я не очень хорошо понимаю свои эмоции», «я лишь знаю, что предначертанный партнер будет всегда рядом», «он будет заботиться обо мне и никогда не сделает мне больно», «в этом я точно уверен». Растирая пальцами лоб, альфа обдумывал в голове все свои шансы. Шансы показать, доказать Дазаю, что он хочет быть с ним совсем не из-за уникальной способности того предсказывать действия врага и выстраивать победоносные атаки на сто шагов вперёд. И не из-за того, что объединение их королевств решит все проблемы. И точно не из-за того, что он омега, а Чуя — альфа. Руки Короля в белоснежных перчатках машинально сжались в кулаки из-за распирающих всё его существо эмоций. А звёздное небо над его головой, такое ясное и безоблачное, было настолько неописуемо красивым и спокойным, что ещё больше подталкивало Чую к состоянию отчаяния, на грани которого он и без того находился. Ему никак, ни в коем случае нельзя погибнуть на поле боя... Ведь, на самом деле, у него был всего лишь один-единственный шанс показать Дазаю, что он хочет быть с ним до скончания дней, просто потому что безумно в него влюблён.

***

Время было неумолимо быстротечным, но Дазая это не особо волновало, ведь он жил свою лучшую жизнь. Его преимущество быть непревзойдённым стратегом было в том, что, выполнив правильный расчет действий (даже потратив на это кучу ночей без сна), затем Дазай был «на каникулах». Он гулял по родному замку, проводя часы в обсерватории, изучая небосвод, или в библиотеке, читая очередную книгу из бесконечного множества там хранящихся. И в стопке книг на столе Дазая обязательно была хотя бы одна, описывающая красивую историю любви со счастливым концом. Ну и что с того? Разве кто-то запрещал ему мечтать? Спустя месяцы после своей первой течки Дазай не мог не обратить внимания на то, как изменялось, преображалось его отражение в зеркале. Как его волосы, пусть и оставаясь такими же непослушными, но стали более густыми и блестели здоровьем, как его кожа день за днем на ощупь становилась всё больше похожей на бархат, как на его вечно бледном лице поселился едва заметный, но все же нежный румянец. Дазай даже не верил до конца, что его собственное отражение может быть настолько обворожительным. И пока для всего королевства Дазай оставался хладнокровным стратегом, для близких людей он был самым нежным и немного наивным созданием. И ни Акико, ни Оду не волновало наличие у Дазая «двух лиц», ведь это совсем естественно — показывать свою ранимость только перед теми людьми, кому ты безусловно доверяешь. В один из вполне обычных дней Дазай сидел на своей кровати, задумчиво вчитываясь в сюжет очередной книги, когда в его комнату постучали, и через мгновение на пороге появился Ода. Он выглядел немного непривычно, поэтому Дазай сразу же отложил книгу в сторону, показывая брату, что весь обратился в слух. — Ты не переживай сильно, Осаму. Но Чуя ранен. Он будет в порядке, это точно, мы на всякий случай уже отправили к нему бригаду Акико. Они в пути. С лица Дазая сразу же стёрлись любые эмоции, и он опустился стопами на пол, затем вставая с кровати. — Просто чтобы ты знал, Осаму. Коё отправится туда завтра рано утром. На рассвете. — На рассвете? Кивнув в подтверждение своим словам, Ода добавил: — Ты в порядке? — Хмм, — Дазай мыслями уже был точно не здесь. — Да. Я точно в порядке. Где-то вдалеке, на линии горизонта, небо постепенно окрашивалось в фиолетово-розовый оттенок. Экипаж Коё уже приготовился отправляться в путь, и тогда на длинной лестнице замка, ведущей к подъездной дороге, показался Дазай. Он спускался, через каждое мгновение зевая, пока был одет в шелковый халат и тапочки на босу ногу. Ода и Коё вопросительно переглянулись между собой, дожидаясь, когда Дазай наконец преодолеет всё множество ступеней. — Хорошей дороги, — тихо произнёс парень, потирая глаза тыльной стороной ладони. — Здесь… здесь всё, что нужно, передай это Хироцу. Коё молча приняла переданную ей стопку сложенных друг на друга карт и письмо, осознавая, что Дазай этой ночью глаз не смыкал.

***

Принц только-только проснулся и перевалился с бока на спину, когда дверь в его покои растворилась. Так, «по-хозяйски», к нему входила лишь Акико. Даже Король себе подобного не позволял, и, по сравнению с Одой, честно признаться, Йосано была достаточно беспардонной. — Одевайся и пошли, я тебя жду. Пять минут, Дазай. У Дазая явно не было времени что-то осмыслить или мельтешить, если Акико говорит подобным тоном, то стоило поторопиться. Даже если ему безумно хотелось поваляться в тёплой постели. Через десять минут они уже спускались по лестнице замка, ведущей в бесконечно огромный сад. Они оба молчали, но, естественно, Дазай уже догадывался, к чему всё это. Но он честно был в порядке! Акико шла бодрой походкой. Наверняка, она встала в тот час, когда Дазай только ложился спать. Девушка вела принца за собой всё дальше вглубь сада, к его самой дальней границе, где даже сам Дазай никогда не бывал. Он даже уже окончательно проснулся, пытаясь понять, что они с кузиной тут потеряли. Когда они дошли до расположенной в дальнем углу маленькой неприметной калитки, о существовании которой Дазай не имел представления до сегодняшнего дня, в руках у девушки уже красовался старинный ключ. Ловко отперев калитку, Акико прошмыгнула на тропинку между раскидистыми кустами, и Дазай, закатив глаза, последовал за ней. Им уже не по десять лет, чтобы играть в домики и штабики, но да ладно. Извилистая тропа вела от замка вглубь леса с высокими многолетними деревьями. Солнце уже стояло в зените и освещало всё вокруг своими яркими лучами, проникающими между кронами деревьев. Наконец Акико остановилась на открытом пространстве наподобие лужайки, которое пересекал небольшой журчащий ручей, и вздохнула, с улыбкой оборачиваясь на Дазая. — Фух. Ну вот. — Акико… ты… — Да в себе я, в себе, боже. Садись. Они опустились на высокую траву, позволяя лесным звукам окутать их со всех сторон. Было так красиво и спокойно вокруг, что Дазай невольно вдохнул полной грудью и сделал медленный выдох. Окей… это определенно неплохо. Его плечи расправились сами по себе, и, недолго думая, он опустился на спину, полностью ложась на мягкий травяной покров. — Красота, скажи? Дазай смотрел над собой, на синее небо, что проглядывало между ветвями растущих по краю лужайки деревьев, и кивнул. Это не было чем-то примечательным, просто полянка в лесу. Но здесь словно само солнце, воздух, листва и земля восполняли его затраты энергии. — А теперь, золотце, сними медальон. Медальон? Который Дазай свято держал на своей груди? Ну… хорошо. Акико приняла переданную ей цепочку и смотрела на лежащего рядом с ней Дазая очень пристально, когда вдруг на лице её появилось выражение бесконечного умиления, которое, Дазай клянётся, на лице этой девушки не появлялось ни-ког-да. — Ты… ты пахнешь персиками, такими, знаешь, сладкими, зрелыми. И что-то ещё… Мммм… Точно! Это белые персики! — Что?! — Дазай резко присел от удивления и начал судорожно принюхиваться, забавно при этом морща свой нос. Он никогда ранее… Осторожно опустившись обратно на траву, Дазай прикрыл глаза, позволяя слезам стечь по его щекам. Не было смысла сдерживать то, что неистово рвалось из его груди, пока он находился на этом чудесном островке нетронутой природы. Ведь теперь, впервые за всю свою жизнь, он почувствовал себя полноценным.

***

Коё ещё не спустилась к обеду, и Ода решил воспользоваться моментом, чтобы наедине с младшим братом сообщить тому о вести, которую он получил буквально минутами ранее, и которую не было смысла скрывать. Дазай, задрав одну ногу на стул, сидел, обнимая свою коленку (и ничего, что он королевская особа) пока со скучающим видом ждал, чтобы слуги подали напитки. — Чуе исполняется восемнадцать. Завтра он приедет нас навестить. Это была отличная инициатива с его стороны, ибо, знаешь, с тех пор как.. В общем, Коё не может постоянно кататься между королевствами. Всё же путь не настолько близкий. — Чуя будет здесь? — Дазай переспросил машинально, сразу же задаваясь вопросом, не такими ли необдуманными фразами люди выдают свои искренние эмоции?

***

Проснувшись на следующий день очень поздно, так как всю ночь проворочался из-за «внезапной» бессонницы, Дазай чувствовал себя прилично разбитым и сваливал всё это лишь на недосып. Можно было бы свалить на предвестники течки, но та, вроде как, в ближайшее время не предвещалась. Накинув на плечи шелковый халат и подойдя к окну, чтобы распахнуть плотные завесы и впустить в комнату солнечные лучи, Дазай невольно опустил взгляд туда, где далеко-далеко внизу, у крыльца, стояли экипажи со знаменами королевства Накахары Чуи.