Баллада об избранном

Королевство Рондон, прошлое       д’Арс была рыцарем. Однако однажды к ней пришло разочарование от действий армии, в коей она служила. Приказы, что отдавало королевство пугали ее. Казалось, будто она собственными руками душит последнюю надежду на счастливое будущее в Рондоне. Будто ее действия способны погубить и без того шаткую веру в лучшее.       Она больше не могла терпеть боль в сердце и ей пришлось покинуть пост святого рыцаря. Это решение далось ей тяжко. Родители были против и д’Арс ничего не оставалось, как навсегда покинуть стены родного дома. Если мать с отцом были рады ей только из-за того, что она рыцарь королевства, а статус в обществе им важен сильнее решений дочери, то могла ли она сказать, что была любима ими? Это вопрос риторический и ответа на него все еще нет.       Да, и не было это уже так важно, ведь рыцарья осталась совсем одна без крыши над головой. Первую ночь, проведенную в одиночестве на улице д’Арс запомнит на всю жизнь. Пронизывающий до самых костей ночной холод. Опасность, которую представляет тьма, даже несмотря на латные доспехи и меч в ножнах. Даже полная готовность к атаке и защите. Даже пережитые ранее патрули, где посменно приходилось сторожить лагерь. Даже все это не сравниться с пустотой от утраты всего, что у нее было в тот миг.       Рыцарья не корила себя за такое решение. Куда важнее было придумать, что делать дальше. Слух о загадочном светловолосом юноше с желтым плащом уже распространился и до города в коем она жила. Что человек из пророчеств периодически заезжает в разные города и налаживает порядки. Помогает людям, дает голодным еды, а больным оказывает первую помощь. Человек с добрым сердцем и светлой душой. Прекрасный рыцарь на белом коне, как из детских сказок.       Это для д‘Арс тоже было сродни сказке. Понятно же, что это мало чего общего имеет с правдой. Ну, кто бы стал заниматься, чем-то подобным в такое время? Тут, как бы самому не сгинуть от чумы, или погибнуть в бою? Но вот о пророчестве девушка все же слышала, причем не единожды. То пару ее сослуживцев могли бросить грубую шутку о красоте человека из пророчеств, то девушки на балах обсуждали это, то родители рассказывали о том, как сильно они были бы счастливы, выйди д’Арс за такого как он замуж.       Только вот сама она не была уверена даже в его существовании. Мало ли о чем говорят люди, если сама лично она его никогда не видела и в городе этот человек не появлялся. Хотя, в тот момент, когда солнце уже зашло, а луна все еще простирала небесную твердь. Когда на улицах могли разгуливать разве что редкие пьяницы, а люди наслаждались домашним уютом. Рыцарье так хотелось бы его увидеть. Если он последняя надежда, то почему для нее нет? Может, веря не только в доброту и силу Алл-Мера, но и в загадочно рыцаря в желтом плаще, можно в самом деле вытянуть себя даже из подобного положения?       Все деньги и вещи остались дома. д’Арс так и не смогла их забрать. Оплатить комнатку даже в самой захудалой таверне она не могла. Искать ночлег где-то за пределами города было уже куда более неплохим вариантом, только вот, что делать дальше и куда идти она не знала. Мысли в голове путались, а усталость брала свое. Конечно, она умела справляться с этим, только вот придумывать дальнейшие действия было тяжело.       Весь следующий день д’Арс провела под крышей старого дома. На улице был ливень, а ей бы сейчас точно не хотелось, чтобы доспехи заржавели. Так что до вечера девушке пришлось скрываться от дождя. Для себя рыцарья все же решила, что следующим же утром она отправится искать жилище за городом, а потом придумает для себя, какую-нибудь работу.       Дождь закончился ближе к вечеру и наконец можно было выйти из укрытия. В доме были люди, однако, когда на улице начало темнеть туда больше никто не заходил. д’Арс присела на крыльцо. Перед ней торговцы убирали свои лавки, а хозяева закрывали магазины. Город готовился ко сну, а рыцарья готовилась к тому, чтобы пережить следующую ночь. Она грустно опустила голову, полностью погружаясь в свои мысли. В голове ее появлялись вопросы. О том насколько ее поступок стоил того и ради чего она сейчас страдает. Что случилось бы, если она и дальше продолжала служить королевству? На какой ад она обрекла бы людей своими действиями?       Как вдруг вдали послышались шаги. Они были все ближе и ближе. Кто-то дотронулся до ее плеча. Кому и что от нее вдруг понадобилось? Может это был грабитель?       Однако д’Арс совершенно не ожидала увидеть того, кого по итогу увидела. Доспехи, светлые длинные волосы и большой желтый плащ, что красиво развевался на ветру.       Тот вечер она запомнит еще на долго. Юноша из пророчеств привел ее в лагерь своей армии, что расположился за городскими стенами. Временная передышка перед следующим путешествием Рыцарей Полуночного Солнца. Наконец у нее была возможность отдохнуть от доспех и поспать.       В тот вечер у нее словно бы сам по себе развязался язык. То ли из-за дружелюбной атмосферы, то ли из-за шарма самого капитана, однако факт этой необычайной легкости был неоспорим. д’Арс рассказывала Ле’Гарду обо всем, что он у нее спрашивал. О том, как она сама была оруженосцем, о том, как прошло посвящение в рыцари. О том, как всю ночь перед церемонией, ей положено было стоять на коленях у алтаря и молится Алл-Меру. — Раз уж ты новый воин, — проговорил Ле’Гард, приподнимаясь, — то и я должен посвятить тебя в наши ряды. — Сочту за честь, — ответила она.       Он встал и возложил меч на плечо девушке. Та развернулась к нему лицом и преклонила голову. — Конечно, у нас нет никакой особенной клятвы, — улыбаясь проговорил Ле’Гард, — но ты можешь сказать, что-нибудь от себя. — Конечно, — согласилась д’Арс, а сама на несколько секунд заулыбалась, — я верна твоим идеалам, как и ты моим, — ее лицо стало серьезным, — поэтому, я клянусь, что сохраню в сердце любовь и доброту к людям, дабы помочь им справится с несчастьями этого непростого времени. Как Алл-Мер однажды спас человечество, я верю, что такое же спасение нам нужно и сейчас. И если мы обратим на нас взор небес, не жестокостью, но добрыми поступками, то спасение придет в дома этого королевства.       Глаза Ле’Гарда засияли. Их мысли были невероятно схожи. Как и он, д’Арс родилась в Рондоне и видела всю ту тьму, что творилась в королевстве. Она, как святой рыцарь могла даже воочию видеть то, что творят власти. Она, как никто другой сейчас понимала всю его душевную боль.       Капитан убрал меч и попросил девушку подняться. Та послушалась и поднялась, посмотрев юноше в глаза. Тот на секунду замер, после чего, как-то легко по-дружески обнял ее. д’Арс поначалу даже немного растерялась. Однако услышав одобрительные возгласы других воинов, сразу же расслабилась. Они были рады пополнению в команде.       Ле’Гард снова сел к костру и новенькая последовала за ним. Тот вечер ей не захочется забывать. То, какая волшебная энергетика исходила от капитана, сложно было даже должным образом описать словами. Как будто рядом с Ле’Гардом все невзгоды растворились сами собой. И почему только она не вступила раньше к нему в команду?       Ночь прошла незаметно. Не успела рыцарья заснуть, как луна тут же исчезла с небес. На утро лагерь свернули и приняли решение о том, куда ехать дальше. Вообще планировалось побывать во всех частях Рондона, где не был введен карантин. А там где он был введен поинтересоваться не требуется ли, какая-нибудь помощь. Поэтому вскоре отряд отправился в путь.       Лошади у девушки не было, так что Ле’Гард позволил ей сесть в седло рядом с ним. Конечно, такие привилегии показались ей весьма неожиданными, но довольно приятными. Ей казалось, что поведение капитана странно расположено к ней, но кажется у него были на то причины. А сам он считал, что встреча с д’Арс — это, какой-то знак свыше. Он чувствовал, что она не так проста, какой могла бы казаться.       И чутье его не подвело. В следующем городе их команду ждала ночная засада. Люди королевства подослали своих воинов разведать обстановку. Ведь новоявленная армия наемников по ходу своего расширения вызывала все больше и больше подозрений у властей.       д’Арс и еще несколько опытных воинов быстро почувствовали неладное и доложили обо всем капитану. Тот принял все к сведению и был готов защищаться. И ночью рыцарья подняла весь отряд еще даже до нападения, после того, как сквозь сон услышала посторонние звуки. В ту ночь не пострадал ни один воин наемной армии. Зато свое заслуженное наказание получили двое рыцарей, что были посланы людьми королевства, дабы ночью тихо устранить участников отряда. Если бы не бдительность д’Арс, то вероятно жертв было бы не избежать.       Это поразило Ле’Гарда до глубины души. То, как в первые же дни своего пребывания в команде девушка показала такую преданность ей. Это заставило капитана всегда смотреть на ее с гордостью. С таким замечательным союзником ему не страшна даже армия самого короля. И так Ле’Гард стал планировать все больше и больше смелых идей, пока он снова не вспомнил свою давнюю детскую мечту. Воссоединить королевства и людей в один большой сплоченный народ. В настоящее единое человечество. Эта мысль была так сладка для него. Потому что была самой доброй и ценной. Идея, кою он нес в сердце всю жизнь. Хоть и рыцарь прекрасно понимал, что достичь такой цели настолько непросто, что даже самому Алл-Меру этого не удалось.       Только вот, как считал сам Ле’Гард, ему суждено стать новым Алл-Мером, а значит для него такое не является, чем-то невозможным. В конце концов, вся земная жизнь отдана ему для становление новым вознесенным.       д’Арс же завораживал невероятный настрой капитана. А его амбиции поражали ее воображение. То, как этот человек относился к людям. Как умел найти общий язык с простыми людьми. Как мог договорится с врагами, не применяя насилия. Как искренне желал помочь всем. Каким дружелюбным был для своих товарищей. И как относился к ней самой.       Почему-то проникнуться его грандиозными идеями не составляло никакого труда для д’Арс. Хотя и ей приходилось много раз искренне беспокоиться за Ле’Гарда, пусть и она всегда была уверена, что из любой ситуации этот человек сумеет найти самый возможный гуманный выход.       С прошествием времени армия пополнилась, получив, как и блага, так и новые проблемы. В основном лагере теперь были люди, что могли следить за хозяйством, а воины теперь могли иметь достаточно отдыха, ведь работали посменно, так как людей было достаточно для этого. А у д’Арс наконец еще и появилась своя лошадь.       Однако в королевстве начали словно бы быть тревогу о новой растущей армии наемников. Теперь люди с опаской выражали Рыцарям Полуночного Солнца свою благодарность. Но они не потеряли от этого своего положительного мнения, даже наоборот, любовь народа к отряду лишь усилилась. В такое непростое для королевства времени отважные рыцари, готовые помочь любому, нужны были, как никогда.       Вскоре преданность д’Арс сыграла ключевую роль. За свою полную отдачу в сражениях, чуткость и упорство, Ле’Гард сделал ее своим главным доверенным лицом. Отныне она теперь сопровождала капитана во всех путешествиях и посвящала новых людей в армию. Теперь, куда бы не ступил рыцарь, она всюду была рядом. Он мог доверять ей свои дела, планы и идеи. Она была его правой рукой. И если человеку из пророчеств, который стремился всегда и всем помочь, вдруг самому нужна была помощь, д’Арс всегда была тут, как тут.       Только вот и для нее самой это обернулось чем-то большим, чем простая преданность рыцарю, который когда-то спас ее в тяжелом жизненном положении. Поначалу она не даже не придавала значения тому, почему так сильно стремилась спасти капитана из любой беды. Защитить его, порой сильно рискуя и своей жизнью. Ей казалось, что бушующее внутри чувство — это благодарность за то, что дал ей этот человек и, что она сама впоследствии сумела обрести. Однако позже, разгорающееся чувство спутать ни с чем д’Арс уже просто не могла. Она по настоящему полюбила Ле’Гарда. И далеко не потому что он был молод и красив. И даже не потому что он был человеком, о коем писалось в древнем пророчестве. Не потому что он был капитаном их армии и совсем не потому что он сделал ее своим доверенным лицом.       Нечто теплое в его душе притягивало к нему д’Арс. Доброта и любовь ко всем людям в этом мире. Постоянное желание помочь, неподкупные и светлые принципы… д’Арс просто не могла не восхищаться таким человеком. И уж точно она не стала бы сомневаться, что древние строки гласили именно о нем.       Только вот сам Ле’Гард ни о чем не знал. Как и он помогал всем не ради славы и признания, так и д’Арс любила его скромно, не заявляя о своих чувствах, а лишь показывала свою любовь так, как могла это лучше всего — своей честностью и бесконечной преданностью.       Только вот узнать любил ли Ле’Гард ее было ей не дано. Спросить об этом напрямую она не могла, как и выяснять, что-либо от его товарищей. Ей оставалось лишь только надеяться, что ее тихие чувства были взаимны. Хотя бы немного. Так же, как и слепо и искренне люди верили Алл-Меру, как истинной надежде на спасение всего человечества. Так и д’Арс оставалось лишь только верить. И все же она точно знала, что раз Ле’Гард любит всех людей, то значит совершенно точно, что в какой-то степени и ее тоже.