Порождение Хаоса

За полдень. Проснувшись, я поняла, что спала плохо. Та усталость, которая должна была пройти вместе со сном, преумножилась и теперь давила на меня с большей силой. Перевернувшись, я потянулась и со стоном свалилась с кровати, вовремя выставив руки перед собой. Холодные половицы жалобно скрипнули под моим весом, когда я поднялась на ноги, разминая болящее тело. Растирая плечо, я бросила взгляд на кровать, на которой крепко, в обнимку, спали Генри с Каем. Эти поганцы за все время непродолжительного сна то и делали, что пинались, закидывали на меня то ноги, то руки, а в один момент и вовсе спихнули с кровати. Натянув на себя накидку, я достала из-под рубашки подвеску. Изумруд поблескивал, напоминая, что не так прост и действительно работает. Спрятала украшение и направилась к двери. Стоило мне тенью проскользнуть в коридор, как меня тут же схватили за руку. — Ах! — Я резко обернулась. — Раш! Ты меня до смерти напугал! — Вам нельзя здесь находиться. — Сухо произнес парень, не мигая глядя мне в глаза. — Я просто хотела... — Вам нельзя здесь находиться. — Столь же безэмоционально, но уже с нажимом, повторил он. — Возвращайтесь в комнату. — Послушай, мне нужно... — Не заставляйте меня повторять в третий раз. — С этими словами, державшая меня рука сжалась чуть сильней. — Раш, пойми, это важно. Мне нужно ненадолго отлучиться. Поверь, я смогу за себя постоять. — Дернула рукой, пытаясь высвободиться, тщетно. — Но, если все же не веришь, можешь отправиться со мной. На этот раз парень задумался, это было видно по изменившемуся взгляду. Пара мгновений и хватка ослабла, позволяя мне высвободиться. — Перед Генри сами оправдываться будете. — Пробурчал парень, недовольно почесывая отросшую щетину. — Поверить не могу, что ты так быстро поддался на ее уговоры. Мы с Рашем синхронно обернулись на голос. У двери соседней комнаты, привалившись к стене и сложив на груди руки, стояла белокурая эльфийка. Она с издевкой и долей наслаждения глядела на Раша, а улыбка не покидала ее лица. — Айса, не лезь. — Раш недовольно сдвинул медные брови к переносице. Черты его лица были довольно грубоваты, и, наверно, на месте девушки я бы даже испугалась, если бы на меня так посмотрели. Но, похоже, она привыкла к подобному, поэтому и бровью не повела, напротив, ехидная улыбка стала лишь шире. — Вот вы уйдете, Генри проснется. С кого он спрашивать станет? С меня. А мне лишняя головная боль нужна? Если не догадываешься, подскажу — нет. — Айса. — Обратилась я к девушке. — Пошли с нами. Никто от меня подобного явно не ожидал. Я видела, как серо-голубые глаза девушки в удивлении округлились. Раш, должно быть, выглядел сейчас так же. — В этом городе уже несколько десятилетий проживает одна из тринадцати ведьм. Пообщаться с ней будет не лишним. — Зоэль... — На выдохе произнесла эльфийка и недовольно сощурила глаза, а затем более уверенно. — Бессмысленная трата времени и сил. Она бесполезна. — Позволь мне судить. — Если нас поймают!.. — Не поймают. Охота на магов до этого города пока не дошла. — Напомнила я. — До вечера не далеко, скоро за нами прибудут из Алькорса, и мы, в любом случае, покинем Эграсс. Сомнения одолевали девушку. Было видно, что она устала сидеть на месте в напряженном ожидании и еле удерживала себя от того, чтобы не схватить меня за руку и не помчаться вон из этой ночлежки. — Обещаю, с Генри буду сама говорить. — Добавила я, чтобы окончательно склонить Айсу на свою сторону. — Не будешь слушаться, вернемся незамедлительно. С этими словами эльфийка круто развернулась и, не оборачиваясь, зашагала к выходу из коридора. Мы с Рашем переглянулись и последовали за ней. По мере приближения к выходу, девушка собрала в хвост волосы, накинула капюшон и натянула на лицо маску, что была совмещена с воротом кофты. Поправляя перчатки, Айса бросила на меня через плечо взгляд. — Все-таки есть толк от этой побрякушки. — И вышла за порог. Какая темпераментная девушка. С ней, очевидно, просто не будет. — Не отставай. И клювом не щелкай. — Не слишком ли много ты на себя берешь? — Я вопросительно изогнула бровь. — Я не маленькое дитя и элементарные вещи вполне могу понять. — Циана права, Айса. Не перегибай. Раш подошел к машине, на которой мы приехали утром. Открыв ее и осмотревшись по сторонам, дал разрешение на то, что можно забраться внутрь. — Куда едем? — Задался вопросом парень, заводя машину. — «Винный кубок». И мы сорвались с места. От столь резкого старта я впечаталась в спинку кресла. Бросив на меня взгляд через зеркало заднего вида, Айса усмехнулась. «Винный кубок» находился практически в центре города, а так как уже за полдень, транспорта на дорогах было много. Прежде чем оказаться на пороге довольно внушительного заведения, мы потратили час наших жизней на напряженную дорогу. — Надеюсь, оно того стоит. — С этими словами эльфийка покинула машину, громко хлопнув дверью. — Не принимайте близко к сердцу. — Глядя на меня в зеркало заднего вида, произнес Раш. — Айса прямолинейна и временами груба, но она хорошая девушка. Это я могу сказать с уверенностью. — Благодарю. Кивнув мне, парень вышел из машины, и я последовала его примеру. В волнительном молчании мы прошли ко входу и замерли перед парадными дверьми. Мужчины, что находились на посту у этих самых дверей, окинули нас вопросительными взглядами. — День добрый, уважаемые. Зоэль на месте? Более взрослый из стороживших нахмурился, вглядываясь в мое лицо. От столь внимательного взгляда стало некомфортно, но я продолжила стоять, уверенно глядя на того, с кем говорю. — По какому вопросу? — Казалось, если он продолжит хмуриться, его брови срастутся в одну, а лицо будет разделять единая большая складка. — По личному. — Не предупреждали. — Отчеканил второй. — Дайте ей знать, что нам необходимо с ней поговорить. Пусть она решит, впускать нас или нет. — Внутри начало зарождаться возмущение. — Шли бы вы отсюда. Не думаю, что вам нужны проблемы. За моей спиной послышалось недовольное бурчание, а уже через мгновение с мучительным стоном меня отодвинули в сторону. — Послушайте меня. Мы сюда гнали Хаос знает откуда, потратили ценное время, — а у нас сейчас каждая минута на счету — для того, чтобы вы нам на пороге дали от ворот поворот? Ваша работа охранять и пропускать внутрь определенные лица, а если возникают сомнения — передавать информацию начальству и ждать последующих указаний. Так выполняйте свою работу правильно! Все молчали. Похоже, никто, кроме Раша, не ожидал подобного выпада от девушки. Мужчины переглянулись, и более молодой кивнул: — Ожидайте. — Передайте, что ее спрашивает Белянка. Она поймет. — Успела крикнуть в след уходящему. Стоило ему скрыться за дверьми, я ощутила легкую радость от того, что мы не потерпели неудачу. С благодарным видом повернулась к насупившейся эльфийке. — Спасибо. — Тебе надо научиться быть жестче. — Она демонстративно сложила руки на груди. — За столько-то лет жизни пора уже научиться. — Вежливость тоже должна быть. И тактичность. И... — Да никому не сдались ни твоя вежливость, ни тактичность, ни что-либо еще. — Процедив эти слова сквозь зубы, Айса зло посмотрела на меня исподлобья. — Научись ставить на первое место себя и свои нужды. Проще жить будет. У меня не нашлось, что ответить. Айса права, я никогда не ставила себя на первое место. Всегда в приоритете для меня было благополучие моих подопечных. И именно из-за этого мне не удавалось взять ситуацию под жесткий контроль. Да и вообще, вряд ли я умею жестко. В какой-то степени я даже начала завидовать этой эльфийке. Она смелая и открытая. Айса не стесняется и не боится говорить «нет», это я уже прекрасно поняла. За мыслями я не заметила, как прошло время, и мужчина вернулся. — Можете пройти. В коридорах, залах и даже на лестницах был приглушенный свет, пахло приторно-сладкими духами вперемешку с цитрусовыми. Здесь было не так много гостей — основное веселье начинается с приходом ночи. Мужчина, что вел нас к Зоэль прошел в просторный, но безвкусно заставленный зал, что скрывался за плотной бордовой тканью. На покрытом ковром полу были разбросаны подушки. Среди них, демонстративно развалившись, лежали полуголые, — а некоторые и полностью нагие — девушки. Они громко хохотали и общались между собой, неспешно потягивая, очевидно, алкогольные напитки. В центре, на большом диване, вальяжно развалившись, расположилась искомая Зоэль. В объятьях девушки она неспешно сделала затяжку, а затем, выдыхая розовый дым, покрутила в пальцах угольно-черный мундштук. Сейчас, глядя на такую Зоэль, что в черном кружевном пеньюаре раскинулась на диванных подушках и позволяла каким-то девушкам ласкать себя, я не могу связать ее нынешний образ с тем, который сохранился в моей памяти. Сейчас на ней нет тех с иголочки подобранных нарядов, мудреных причесок, в которые были собраны светло-русые волосы, вечного карандаша за обожженным ухом. Не сводя глаз с давней подруги, я проглотила подступивший к горлу ком, заставила все ненужные мысли отступить. Стоило Зоэль заметить меня, как ее лицо на мгновение окаменело. Сразу после, расплывшись в радостной улыбке, ведьма подскочила и бросилась мне на шею. — Белянка, радость моя! От нее сильно пахло алкоголем, сладким дымом и теми же цитрусовыми духами. От такого количества не самых приятных запахов у меня закружилась голова, и, признаться честно, начали подкашиваться ноги. — Взаимно, Зоэль, взаимно. — Я отстранила ее от себя. Я даже не удивилась тому, что Зоэль узнала меня несмотря на работающий изумруд на моей груди. Она почувствовала меня, такую же, как она, одну из тринадцати. — Темной ауры, несравненная Белянка. — ведьма с улыбкой накрутила мой серебристый локон на свой палец, выделив голосом последние слова. — И тебе темнейшей, Зоэль. — Осмотрелась. — Здесь есть балкон? Хочется на воздух. — Ммм, да, идем за мной! Схватив меня под руку, ведьма зашагала на выход из зала. Я лишь успела обернуться на своих спутников, которые уже находились в горе подушек, в объятьях нагих девушек. Раш выглядел недовольным и сбитым столку, но от моего взгляда не ускользнул румянец на его щеках. Полуобнаженная девушка, не стесняясь, липла к нему, подставляя ближе к лицу свою пышную грудь. Айса же не скрывала своего раздражения. Уселась в подушки и приготовилась ожидать моего возвращения, однако девушки Зоэль были настойчивыми. И как бы эльфийка зло не шипела на них, как бы старательно не отбивалась от их ласковых рук — все без толку. — А... — С твоими друзьями все будет хорошо, не переживай! Они в надежных руках. Я и не сомневалась. Однако меня не могло не беспокоить, как бы моя спутница не переломала эти самые надежные руки. Когда мы вышли на балкон, дышать стало значительно легче. Будто с меня свалился тяжелый груз, что не давал полноценно сделать вдох. Пока я восстанавливала дыхание, Зоэль растянулась на очередном диване. Стрельнув золотыми глазами, поманила меня пальцем. Я послушно прошла и села рядом. Не знаю почему, но я не могла позволить себе расслабиться полностью. Некое чувство нарастающей внутри тревоги не давало потерять бдительность. — У тебя тут… уютно. — Почему-то сболтнула я. Мы обе знали, что это не так. И именно поэтому девушка заливисто рассмеялась. Ее смех был звонок и приятен уху, от чего я невольно вспомнила о школьных временах, о том, как Зоэль уговаривала меня прогулять вместе с ней уроки, как после этого получала нагоняй от Теханы, как сама же смеялась, передразнивая разъяренную наставницу. — Что еще ты хотела обсудить со мной, помимо уюта моего интерьера? — Смахнув проступившие от смеха слезы, ведьма вновь устремила свой взгляд на меня. — Какими судьбами тебя занесло ко мне, Белянка? Давняя знакомая лениво перебирала между пальцами пряди моих волос, с интересом наблюдая за изменениями на моем лице. — У меня возникли некоторые... трудности. — Не те ли это трудности, из-за которых по всей империи начинается охота на магов? Я ожидала многого, но такого прямого вопроса — точно нет. Переведя удивленный взгляд на Зоэль, я обнаружила, что от былого веселья не осталось и следа. Золотые глаза смотрели на меня так, будто бы желали заглянуть в душу. — Н-не все так просто... Я поведала Зоэль обо всем, что со мной произошло. Девушка слушала меня так, что временами казалось, будто информация в одно ее ухо влетает, а из другого вылетает, не задерживаясь при этом в голове. Взгляд ведьмы то и дело пустел, от чего приходилось переспрашивать, точно ли она услышала и поняла сказанное. По завершении рассказа, я уже начала жалеть о том, что вообще сюда сунулась. — Что могу сказать? — Рука с длинными, покрытыми красным лаком, ноготками зачесала назад выбившиеся пряди, а затем переместилась к виску — Зоэль всегда так делала, когда задумывалась. — Не думала «залечь на дно»? — Что? «Залечь на дно»? — Ну, осесть где-нибудь, пустить корни, говори, как хочешь. — Она раздраженно махнула рукой. — Находиться постоянно в бегах — не самая лучшая идея. Можно было остаться у того же Реттлса. Также Алькорс, как временное пристанище, является лучшим вариантом, мне кажется. Если же нет, то можешь остаться у меня. Помнишь, что мое — твое. Мы уже давно не обучающиеся ведьмочки, что живут в общежитии и делятся всем, чуть ли не вплоть до нижнего белья. Да и сейчас, глядя на Зоэль... — Я благодарна тебе за гостеприимство и желание помочь, но... — Я поняла. Поняла-а тебя, Белянка. Можешь не продолжать. — Зоэль, я не хотела тебя обидеть, просто… — Какие обиды? — ее губы растянулись в радостной улыбке. Горько усмехнувшись, ведьма достала из кармана бутылек с розовым порошком. Пара махинаций и на журнальном столике, что стоял перед нами, уже были расчерчены три розовые дорожки. — Зоэль... — Голос предательски дрогнул, а руки похолодели. — Чш! Мне стало некомфортно. В тревожном молчании я наблюдала, как ведьма расправилась с первой дорожкой, вдохнув ее в себя. Живот неприятно скрутило. Затем вторую. Я предприняла попытку ее остановить, но меня грубо оттолкнули, скинув с дивана. Третья. Зоэль откинулась на спинку дивана, запрокинув голову. Я молча наблюдала за ней, ожидая хоть каких-то действий, но их не последовало. Через, наверное, пару минут, что показались вечностью, девушка прикрыла лицо ладонями, а затем растерла его. — Разочарована? — Это было единственное, что произнесла ведьма, даже не глядя в мою сторону. — Да. — Ответила без утайки и стеснения. — Хах. Она рассмеялась. Но не так, как мне нравится. Это был внутренний, гортанный смех, который по звучанию больше присущ умалишенным или отчаявшимся людям. Теперь мне стало ее жалко. Я поднялась и села рядом, положила руку на ее холодное колено. — Ты же все знаешь. Знаешь же. И неужели ожидала от меня чего-то большего? — На ее глазах проступили слезы, но уже не от веселья. — Зоэль... — Прошептала я, убирая светло-русые пряди ей за ухо. — Ты сама выбрала этот путь. Этот неправильный путь. — Выбрала? — Она резко отмахнулась от моих рук. — Разве у меня был выбор? — Да, Зоэль, был. — Глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — Я прекрасно знаю тебя, Зоэль. Знаю твою историю. Слышала ее бессчетное количество раз. Как ты там любила говорить? Жила-была девочка. Учила уроки, слушалась старших, играла с друзьями. Но вот беда, мама — дура и папа — дурак, да?.. Ругаются. Много ругаются. Хотя, все мамы и папы ругаются, правда? Однажды, во время каникул девочка вернулась домой раньше, чем обычно и увидела, что мама повесилась. Все мамы и папы ругаются. Но не все мамы вешаются. Это безусловно трагедия, но знаешь, что, Зоэль? Мне кажется, тогда девочка поняла, что теперь у нее есть универсальное оправдание, теперь в жизни ей можно все. Она может торговать своим телом или уйти в мир курительных трав. Что удивительного, ведь мама повесилась, а? А может, убить человека? Да, пожалуйста, мама повесилась! Но знаешь, что еще могла эта девочка? Она могла бы не совершать ничего из этого. Она могла начать нормально работать, во благо империи. Работать над собой и своей жизнью. Если не нравится звание одной из тринадцати темных ведьм, она могла бы уйти от этого и жить в свое удовольствие. Но не-ет. Она этого не сделала. И мне жаль эту девочку... Мне жаль тебя, Зоэль. Я помолчала немного, а затем поднялась с места и также молча покинула балкон. Зоэль меня не остановила. Я нашла тот зал, в который нас изначально привели, и с удивлением обнаружила, что сюрпризы не заканчиваются. В подушках, в компании девушек, лежали Раш и Айса и их состояние оставляло желать лучшего. Раш уже не стеснялся и с удовольствием отвечал на ласки девушки, что была рядом. Даже Айса больше не злилась и не кричала, а наоборот разговаривала еле шевелящимся языком. Они были одурманены. Если я вышла проветриться на балкон, то эти двое остались здесь, среди этой токсичной вони. Пока я поднимала их, не могла отделаться от чувства вины, которое начало сосать под ложечкой. Удивительно, но в таком состоянии эти двое оказались более податливы, и мне не составило труда направить их к выходу. Пока они шли, я себе под нос прошептала заклинание, после которого пара резко остановилась. Оба обернулись. — Циана... — Раш растерянно уставился на меня. Лицо парня вмиг побагровело до самых корней волос. Поддавшись обуявшему его смущению, Раш закрыл лицо ладонями. Айса же в привычной ей манере нахмурилась, однако и ее щеки пылали. Вот только мне было непонятно — от стыда или от злости. — Простите меня. Не стоило оставлять вас одних. Мне правда жаль. — Извинения принимаются, только не ной. Главное, что сейчас все хорошо. — Эльфийка осмотрелась по сторонам, потирая шею. — Узнала, что хотела? — Ты была права, это оказалось бессмысленным. — Я же говорила. — В раздражении дунув на челку, она повернулась к парню. — Валим отсюда. Уверена, Генри уже проснулся. Нужно успеть вернуться до того, как он панику поднимет. Мы в спешке вернулись в ночлежку, которая стала нам временным пристанищем. И Айса вновь оказалась права. Генри уже не спал и истерики было не избежать. — Вы в своем уме? Что в приказе «ждем до вечера проводников, никуда не высовываясь, и переправляемся через границу» оказалось непонятным? Мне доходчивей нужно объяснять? Нет, если вы не понимаете, так и скажите, я потружусь и найду способ доходчивей донести! — Генри... — Не сейчас, Циана! — Резко перебил он. — Я очень зол. Нет, скажи, о чем ты вообще думала? — Я думала, что смогу раздобыть полезную информацию. — И как, раздобыла? — Нет. — То есть, по-твоему, оно того стоило? А если бы что-то случилось? — Сбавив обороты, парень в раздражении сдавил пальцами переносицу, силясь успокоиться. — Да и где ты желала раздобыть информацию, в притоне? — Не говори так. — А как мне говорить о заведении, которое держит сторчавшаяся ведьма? — О-оу-у. — Гневно протянула я. — А ты у нас ценитель жизней, я смотрю. Разбираешься во всех и в каждом. Не кажется ли тебе, что корона высока? На голову не давит? На твоем месте я бы не спешила так высказываться о темной ведьме, которую даже не знаешь. — Циана, я просто... — Нет, Генри, я не хочу тебя слушать. — Развела руки в стороны. — Да, я поступила глупо и необдуманно. Да, подвергла опасности себя и остальных. Я это прекрасно осознаю и искренне сожалею. Впредь такого не повторится. И если ты не против, я бы хотела закончить на этом. — Послушай… — Извини, но ты сильно задел мои чувства, Генри. — Я хотела уйти, но не могла себе этого позволить. Генри на взводе, а здесь еще Раш и Айса. Если я уйду, он спустит свой гнев на них, а они не виноваты в том, что я потащила их за собой. — Если хочешь на кого-то злиться, то злись на меня. Я настояла на том, что необходимо съездить в «Винный кубок». Раш с Айсой отговаривали меня, но я была непреклонна. — Циана, послушай меня. — Уже значительно спокойней произнес Генри. — Это задание. Сложная и опасная операция. Любой неосторожный шаг может привести к очень серьезным, даже плачевным, последствиям. — Я понимаю. — Нет, не понимаешь. Мы исполняем приказ. Не важно, хочешь ты или не хочешь, нравится или не нравится, ты подчиняешься. В данной жизненной ситуации тебя это тоже касается. Пока за старшего я, ты беспрекословно слушаешься меня. Я сказал сидеть — ты сидишь, я сказал бежать — ты бежишь. Ясно? — Более чем. — Хорошо. Такого больше не повторится? — Не повторится. — В унисон ответили мы втроем. — Можете идти. Все, кроме Цианы. И Раш с Айсой послушно покинули комнату. Прежде чем выйти за порог, пара бросила на меня последний взгляд. Я им ободряюще улыбнулась. Дверь закрылась. Я осталась с Генри одна. — Прости. — Прошептал он. — Я не должен был на тебя срываться. — Да, не должен был. — Но, пожалуйста, пойми и ты меня. — Парень сократил разделявшее нас расстояние до шага. — Я просыпаюсь и понимаю, что тебя нет. Что я должен был подумать? Я испугался. — Генри, мне не пять. — И, тем не менее. — Выдержав паузу, он усмехнулся. — Временами ты, правда, ведешь себя, как пятилетняя девочка. — Генри, я серьезно. —Я тоже, Циана. — С мольбой в голосе возразил Генри. — Прошу, не мешай мне тебе помогать. — Я не какая-то кисейная барышня. — Ты девушка, которой нужна помощь. И я в состоянии оказать тебе эту помощь. Только, пожалуйста, позволь мне. — С этими словами партнер развел в стороны руки. — Хорошо. — На выдохе произнесла я, погружаясь в его объятья. — Я тебе доверяю.