Порождение Хаоса

— Как это понимать? — Сурово сдвинув светлые брови к переносице, я уставилась на тех, кого вызвала к себе в кабинет для разбирательств. — Прежде чем вы начнете говорить, настоятельно рекомендую подобрать для меня довольно убедительное оправдание. Кай нервно сглотнул под моим пристальным взглядом, опустил голову ниже. Кристофер же вообще на меня глаз не поднимал, страшась вызвать гнев. А я в полном праве гневаться! Последние несколько месяцев эти двое, вместе с другими рабочими, занимались созданием очередной машины, предварительно заверив меня, что от этой их деятельности никак не пострадает успеваемость Кая в учебе. Как следствие, у моего подопечного провалена зимняя сессия, были прогуляны тренировки с Тиава, и апогеем всего стало то, что эти двое подняли новую машину в воздух, как и планировалось, но при этом снесли стены Большого Театра. Благо ущерб невелик, пострадавших мало. Тем не менее, Айнару пришлось не по душе расхлебывать последствия и выплачивать компенсации. Высказав все, что думает об этой ситуации, король отправил меня саму разбираться с виновниками происшествия. — Почему вы молчите? — С нажимом поинтересовалась я. — Неужели нечего мне сказать? Я заметила, как оба сжались всем телом, после чего Кай едва слышно ответил: — Нет… Придвинувшись ближе к столу и уперев в него локти, я сцепила тонкие пальцы в замок. — Кай. Кристофер. — С расстановкой позвала, призывая все же поднять на меня глаза. — Вы осознаете, что я должна вас наказать? Как вы вообще допустили такое? Разрушить Большой Театр, это ж надо умудриться! В порыве хлопнула ладонью по столу. Осознание-то у них было, я видела. И это осознание было болезненным — ведь у меня сейчас есть все основания для того, чтобы прикрыть эту их деятельность, а она им нужна как воздух. — Циана… — Дрожащим голосом и с мольбой во взгляде обратился ко мне Кай. — Мы близки к триумфу, понимаешь? Нам нужно лишь немного времени, и машина полетит. Вот увидишь, точно полетит! — Сколько времени, Кай? — Я устало потерла переносицу. — Прошел не один месяц. Ты забросил общеобразовательные предметы, а вместе с ними и профилирующие. Про тренировки я вообще молчу. Хаос вас подери, вы разрушили здание! Айнар больше не намерен терпеть подобное. — Госпожа, пожалуйста. — Выступив чуть вперед, взмолился Кристофер. — Прошу вас. Я понял, в чем был недочет и уже готов его исправить, только дайте нам немного времени. Не успела я ничего ответить, как в дверь постучали. С позволения в кабинет вошел высокий темноволосый мужчина. Невольно я окинула его взглядом. Как всегда, привлекателен. Несколько прядей, что в свете огней свеч отливали золотом, были собраны в аккуратный пучок на затылке. Галстук до неприличия расслаблен, две пуговицы расстегнуты. Наглец. Он прошел к моему столу, разложил бумаги. — Смотри. — Указал на один документ, подтвержденный королевской печатью. — Я поговорил с его величеством, и он дал добро на продолжение работ, при условии, что машины тестируются на военном полигоне. До моих ушей долетели вздохи облегчения. Я скосила на Кая и Кристофера глаза, и они вновь посерьезнели. — А вот машина. Крис прав, есть некоторые недочеты. Здесь и здесь. — Палец указал в нескольких местах на чертеже. — Если грамотно исправить эти неточности, то машина действительно полетит. И теперь уже три пары глаз уставились на меня в ожидании окончательного решения. Обреченно вздохнув, я откинулась на спинку стула и махнула рукой. — В наказание за допущенную ошибку тебе, Кай, дается четыре дня для сдачи сессии и отработки долгов. После этого часы тренировок с Тиава увеличиваются вдвое. Как только мне будет предоставлен лист с подписями от всех преподавателей, я дам разрешение на работу с машиной. Что же до тебя, Кристофер. — Перевела взгляд на мужчину. — Ты напишешь письменное извинение тем, кто пострадал в Большом Театре, а также выплатишь штраф в казну в размере затраченной суммы на восстановление здания. После этого и только после этого вы оба сможете восстановить труд над своей машиной, вам ясно? — Ясно. — Ответили в унисон провинившиеся. — Можете быть свободны. Кивнув, Кай с Кристофером покинули мой кабинет. Я покосилась на все это время молчавшего мужчину. Тот уже глядел на меня с едва сдерживаемой улыбкой. — Признайся, ты сама хотела уже сдаться и отпустить их. Я появился вовремя. — Генри, ты… — Потрясающий, находчивый, умный, талантливый, неотразимый… — Он приблизился, понизив голос. — …Самый лучший на свете? — Еще и самый скромный. — Съязвила я, не сдерживая улыбку. — Разумеется. — Оставив невесомый поцелуй в уголке моих губ, Генри чуть отстранился, не разрывая объятий. — Я правда считаю, что подобная машина будет весьма полезна, «Летун» — именно так парни назвали этого красавца. — Если он действительно сможет летать, словно птица, то можно будет создать не один десяток этих «Летунов», и военная мощь Алькорса возрастет. — Констатировала, разглядывая план машины. — Верно. И тогда вернуть Эграсс станет проще простого. Я кивнула, грустно улыбнувшись. Вернуть Эграсс — это то, о чем я думала практически все последнее время. С нашего переезда в Алькорс прошло уже без малого десять лет. Айнар, как и обещал, предоставил все необходимое для того, чтобы я сумела восстановить род Дармиан. Кай со всей серьезностью взялся за учебу, чтобы стать достойным главой рода. А несколько лет назад я присмотрела для него прелестную невесту. Девушка является выходцем из семьи Алонсо, чистокровная эльфийка. Глава этой семьи отреагировал довольно положительно на мое предложение о помолвке, что не могло меня не порадовать. Не знаю, к счастью или сожалению, но Каю уже восемнадцать, а он до сих пор не испытывает никаких чувств к своей невесте. Абсолютно равнодушен. В свою очередь, девушка пытается расшевелить этого непробиваемого юношу. Однако делает она это не так, как я себе представляла. Современные девушки пошли слишком темпераментными. Понаблюдав немного, я выяснила, что Анника испытывает скорее спортивный интерес к Каю, интерес лишь как к сопернику. Эльфийка пытается обойти своего жениха как в общеобразовательных предметах, так и в успехах по профилирующим занятиям, даже несмотря на то, что у них разная специализация. Анника Алонсо является талантливой проклятийницей. Помню день, когда они с Каем не поладили, и девушка наслала на моего подопечного проклятье чесотки. Бедняга был готов кожу содрать с себя, лишь бы это прекратилось. Однажды Айса сообщила мне, что у здешних благородных девиц в норме вести себя подобным образом, когда молодой человек или эльф им симпатичен. Я была озадачена этой новостью. Анника воистину проказница, и мне остается только пожелать Каю удачи. Параллельно с обучением и жизнью при дворе, Кай работал вместе с Кристофером. Мужчина взял мальчика под крыло, стал обучать своему делу. Сейчас на их счету несколько успешных проектов, которые Айнар лично признал потрясающими и стоящими вознаграждения. Но существует и обратная сторона медали — за этими успехами стояли провалы. Иногда эти провалы были столь существенны и велики, что могли потягаться с нынешним происшествием с Большим Театром. Кристофер клянется, что игра стоит свеч, и «Летун» станет ценной составляющей военной мощи Алькорса в неизбежной битве с Эграссом. После нашего побега в это королевство, из Эграсса пришло письмо, в котором сообщалось о том, что императору известно, что правитель Алькорса укрывает на своей территории изменников и врагов государства. Объявления войны не было, но империю обнесли «железным занавесом», что означало полный информационный, политический и пограничный барьер. Айнар пытался назначить встречу с императором или хотя бы с Клаусом, но все его запросы оставались без ответа. Мы пытались выяснить, что творится в империи, но многие наши шпионы жестоко убивались, а у границ обнаруживались их изуродованные тела. Этими трупами провоцировали Айнара первым начать какие-то активные действия. Правитель Алькорса ни единожды созывал Совет, на котором находились те, кто желал поддаться на провокации и первыми нанести удар. Они аргументировали это тем, что тот, кто позволяет себе так жестоко расправляться с их народом, должен поплатиться. Однако на Совете были и те, кто был против начала войны, как минимум со стороны Алькорса. Я тоже придерживалась этой позиции. С Авелем связь потерялась практически сразу после возведения «железного занавеса». Магические обращения и созвоны через кристаллы связи — все блокировалось. Последним сообщением от Реттлса была информация о том, что в Эграссе практически не осталось магов и чародеев. Даже слабые ведуньи и знахарки подверглись гонениям. Авель был вынужден принять меры для того, чтобы укрыть своих учеников от опасности. Но какие меры, мне не известно — связь с магом была потеряна. Первое время я старалась держать втайне от Кая всю эту информацию, но однажды юноша позволил себе покопаться в моем столе и найти старые письма. В тот день я была крайне зла на то, что мой подопечный позволил себе лишнего. Но факт оставался фактом — Кай обо всем узнал. С того дня он с головой погрузился в учебу во всех сферах, объясняя это тем, что собирается вернуть свой дом и найти убийцу семьи Дармиан. — Эй, цып-цып. — Нежное движение, и выбившуюся прядь волос заправляют мне за ухо. — Ты чего приуныла? Я подняла глаза на возмужавшего Генри. Ему уже тридцать четыре, появились мимические морщинки, седина на висках. Мы вместе уже десять лет, а его карие глаза все также смотрят на меня с любовью и обожанием. — Задумалась о том, с каким стариком состою в отношениях. — Легонько стукнула мужчину в грудь, поднимаясь с кресла. — Как ты можешь говорить такие жестокие вещи? — Генри скорчил страдальческое лицо. — Ты ранишь меня в самое сердце! — Поделом тебе! — Между прочим, я моложе тебя на несколько сотен лет. Выпучив глаза, я уставилась на мужчину. — Хочешь сказать, что я старая? — Н-нет, Циана, я просто… Не дав закончить фразу, я швырнула в Генри апельсин, что подготовила себе на перекус, прежде чем принялась отчитывать Кая и Кристофера. Мужчине не составило труда словить брошенный в него фрукт, а когда опомнился, показала ему язык и уже скрылась за дверью кабинета. Мчась по коридору, я знала, что за мной сейчас начнется погоня. Проведя несколько свободных часов в компании возлюбленного, я была вынуждена вернуться к работе. За прошедшие годы работы у меня прибавилось, и я не имела права о ней забывать. Поэтому, сделав глубокий вдох, распахнула перед собой двери. — Добрый вечер, цветок души моей! В приподнятом настроении я вошла в класс, в котором меня уже ждали. Подняв на меня разноцветные глаза, мальчик улыбнулся и вскочил с места. — Добрый, Циана! — Как прошел твой день? Сегодня не спал на лекциях? — Это было всего раз! Теперь до конца жизни припоминать будешь? — Лицо ребенка залилось краской ни то от обиды, ни то от стыда. — В тот день ты довел своего преподавателя до истерики. Он так кричал, что слышал весь дворец, думаешь такое просто забыть? Взяв стул и придвинув его к рабочему столу ребенка, присела и приготовилась слушать. Анаргар также вернулся на свое место и опустил глаза на тетради. — Сегодня я разозлил учителя истории. — Ковыряя край страницы, признался он. Глубоко вздохнув, я мысленно сосчитала до пяти. Ну что за ребенок? — Прямо-таки разозлил? — Я не сумел рассказать о Найриде и Отре. — Почему? — Придвинулась чуть ближе и, подперев щеку рукой, обратилась в слух. — Ты не готовился? — Готовился, но… — В напряжении Анаргар поджал губы, бросил неуверенный взгляд на меня. — Эти города так далеко. Ну, плохо помню их историю, ну и что? Зачем мне вообще информация о городах, которые находятся не пойми где? Уверен, я туда в жизни и не поеду. — Анаргар. — В удивлении вскинув брови, я отстранилась. — Это твое королевство. Тебе необходимо знать подобные вещи. На мои слова ребенок лишь недовольно надулся, также как я ранее подпер щеку рукой и отвернулся к окну, за которым как раз плавно кружили белые хлопья. Опять снег. — Ну не дуйся, как мышь на крупу. — Потрепала его по мягким волосам. — Что тебе не понятно? Давай я объясню? Я осторожно вытянула из-под мальчика тетради. Быстро пробежала глазами по криво написанным строкам и прикинула в голове, как лучше начать повествование. Произведя плавный жест рукой, создала образ города, о котором собиралась рассказать. — Ну, смотри, Найрид — портовый город, имеющий выход к Изумрудному морю. Море получило свое название благодаря водорослям и камням, из-за которых прозрачная, кристально чистая вода кажется изумрудной. Этот город является довольно-таки богатым местом, ведь камни, добываемые со дна морского, полюбились аристократии и из них стали делать различные украшения. Водоросли же под запретом, ведь при правильном приготовлении они имеют наркотическое воздействие на организм. Ну и, конечно же, рыба. Найрид имеет выход к морю, поэтому и рыболовство там на высшем уровне. Что касается Отры. — Сменила изображение. — Отра возведена на отвесных скалах. Поначалу этот город был довольно бедным, людей и эльфов там почти не было, поэтому твоему деду не составило большого труда прибрать к рукам данную территорию. В год, когда Отра официально стала частью королевства, правитель Алькорса сразу же распорядился снести все местные здания и отстроить храмы. Это город солнца, в котором никогда не бывает туч. Даже дожди идут при ясном небе — идеальное место для храмов. — Храмы Святому Атланту? — Разноцветные глаза внезапно засияли от интереса. — Верно. — А насколько далека от столицы Отра? — Настал черед Анаргара придвигаться ближе ко мне. — А вот если бы ты лучше учил географию, то знал бы. — Я с укором щелкнула мальчишку по вздернутому носику. — Эй! — Много еще осталось делать? — Указала взглядом на раскрытые тетрадь и учебник. — А, это… — Эльф в смущении прикрыл записи книгой. — Анаргар, я видела, что это недописанная лекция по истории. — Я не начертил таблицу и плохо пересказал параграфы, поэтому учитель в наказание удвоил мое сегодняшнее домашнее задание. — Дописывай, я подожду. Закивав, ребенок вернулся к написанию конспекта. Тонкая, не лишенная изящества рука пусть и коряво, но выводила слова, перенося информацию из старого учебника в тетрадь, при этом задерживаясь в голове юного принца. Я прошла к учительскому столу, налила из графина воды и устремила свой взгляд на мальчика. Наследный принц Анаргар из рода Астры — та причина, по которой я была нужна Айнару. Спустя два года жизни при дворе, король поведал мне о своей проблеме — за много лет брака правящей семье не удавалось зачать наследника. Эльфы неустанно возносили молитвы Святому Атланту, привлекали чародеев и магов с других государств — тщетно. Их последней надеждой оставались силы одной из тринадцати ведьм, и выбор пал на меня. Руки мне связывало то, что Асвелла была слаба здоровьем — измотали ее вечные попытки забеременеть, от чего мои силы часто причиняли ей боль. Когда надежды почти не осталось, королева решилась на отчаянный шаг — эльфийка позволила мне дать свое благословение и поделиться частичкой Хаоса. После этого беременность, на удивление, прошла гладко. Родился Анаргар. Принадлежность к темному отражалась в его глазах — один черный, как сам первородный Хаос, другой — голубой, будто чистое небо, как у отца и матери. В мальчике дремлет огромная мощь, которую необходимо держать под контролем. По этой причине юный принц был отдан мне на воспитание и под присмотр. — Нет, я не понимаю! — В раздражении Анаргар швырнул перьевую ручку на стол. — Все нормальные города начинаются на «А», например: Арлет, Авия, Адир. А это что? Найрид и Отра. Не Алькорские названия. — Анаргар, чуть больше терпения. — Взяв карандаш, прошла к карте, что висела на стене. — Скажи, отчего в королевстве все имена и названия городов на «А»? — Ну… — Ребенок в задумчивости скосил глаза. — Так исторически сложилось. — Верно, но почему? — Почему? — Эхом повторил он за мной. — Это дань уважения Святому Атланту — одному из первых эльфов, который принес себя в жертву, чтобы спасти эти земли. Чистокровные эльфы, первые города, само государство — все это обозначается первой буквой «А», как показатель эльфийского. Твой народ силен и патриотичен, и ты должен гордиться, защищать, оберегать и трудиться на его благо. Однако новые города, которые присоединились к королевству позже, не являлись изначально эльфийскими, по этой причине названия не изменились, а остались прежними. — Но теперь-то они являются частью Алькорса. Почему нельзя их переименовать? — Зачем? — Я вопросительно изогнула бровь. — Так будет проще. — Ты хочешь проигнорировать истории целых городов и переименовать их лишь для того, чтоб было «проще»? К лицу Анаргара прилила кровь, щеки вновь стали пунцовыми, медленно краснели уши. Пристыженно опустив взгляд, он заломил себе пальцы. — Н-нет. Ты права, извини. — Ты прекрасный эльф, Анаргар. — Подойдя к ребенку, я коснулась его щеки. — Ты будешь достойным правителем, я в этом уверена. Но тебе не хватает немножко терпения и усидчивости. Над этим мы и будем работать. Хорошо? — Хорошо. — Медленно кивнул, прильнув щекой к моей ладони, словно котенок. Я действительно считаю, что у Анаргара есть потенциал. И я сделаю все, чтобы его раскрыть.