Порождение Хаоса

Я, скрестив ноги, сидела на кровати, любезно предоставленной мне комнаты, и невидящим взглядом упиралась в стену напротив. Прошло уже много времени с того момента, как я покинула зал советов. Все должно быть уже спят. Моргнув пару раз, я огляделась. За незанавешенным окном уже была глубокая ночь. Звезды скрыты за тучами. На удивление, этой ночью не падал снег. От этой мысли стало немного грустно. Интересно, а в Алькорсе сейчас идет снег? Шмыгнув носом, я завернулась в одеяло, продолжая пялиться уже в окно. С моего места были видны заснеженные верхушки елей, которые замерли в безмолвии ночи. Сегодня я угрожала Даану, намекнув на то, что могу что-то сделать с его женой. Правильно ли это было? Не слишком ли? В конце концов, Полетт действительно тут не причем. Другой вопрос, смогу ли я, если что, поступить подобным образом? Я же не чудовище какое-то, чтобы мучать ни в чем не повинную беременную женщину. — Ты снова слишком много думаешь о других. — Скучающе протянул слегка охриплый женский голос. Да, я определенно смогу пойти на нечто подобное, если что-то будет угрожать Каю или Генри. А надвигающаяся война однозначно будет угрожать их жизням. Уверена, если я разыграю эту партию правильно, то смогу победить. — Какие смелые мысли. — Не унимался голос. Если Даан откажется сотрудничать и продолжит препятствовать, то у меня просто не останется выбора и придется надавить на него через Полетт. Верно. Я поступаю правильно. — Все же какому-то эгоизму у той эльфийки ты научилась. — В женском голосе послышалась насмешка. — Долго еще будешь меня игнорировать? И в этот момент я перевела невозмутимый взгляд на небольшой диванчик с резными ножками и подлокотниками, на котором, закинув ногу на ногу, восседала Техана. Подперев щеку рукой, ведьма с интересом глядела на меня. Зеленые, обрамленные пышными ресницами, глаза ведьмы во мраке сияли, будто два изумруда, сильно выделяясь на белоснежном лице. Увидев ее в первый раз, я сильно перепугалась, сейчас уже не страшно. Ведьма-прародительница не спеша накручивала прядь угольно-черных волос, в которой прослеживались седые волоски, и неотрывно глядела на меня. Я лишь изогнула бровь. — Так и будешь молчать? — Меж бровей наставницы залегла морщинка, которая всегда свидетельствовала о раздражении ведьмы. — А что говорить? — Наконец произнесла я, в очередной раз подыгрывая своему больному сознанию. — Игнорировать меня — плохая идея. — Техана поднялась со своего места и плавной походкой прошла к моей постели. — Мы это уже проходили. Плюхнувшись на кровать, ведьма подползла ближе, сгребла меня в охапку. Незажившая рана болезненно заныла, от чего я поморщилась, но наставница не обратила на это никакого внимания. Убаюкивая меня в своих объятиях, Техана принялась тихонечко напевать старинную колыбельную. Наставница права. Однажды я пыталась ее игнорировать. Тогда она не пропадала неделю. Казалось, она навечно останется рядом, чтобы сводить меня с ума. Под конец недели, я измотанная свалилась без чувств, перепугав тем самым придворных. После моего пробуждения мы поговорили, и тогда, удовлетворенная иллюзия растворилась в воздухе. С того дня я уяснила, что это все последствия близости с Хаосом. И мне с ним необходимо взаимодействовать. В противном случае, я встречу свой конец значительно раньше. — Пожалуйста, уйди. — Прошептала я. — Я не хочу тебя сейчас видеть. — Ты никогда не хочешь меня видеть. «Потому что ты ненастоящая!» — захотелось воскликнуть и вырваться из обжигающих объятий, но я промолчала и продолжила сидеть на месте. Решив скорей избавиться от наваждения, я решилась начать диалог. — Правильно ли я поступаю? — Что это? — Слегка отстранившись, Техана уставилась на меня, в удивлении округлив глаза. — Неужто тебе стало интересно мое мнение? — Если нечего сказать, то убирайся поскорей. Наконец все же выпутавшись из кольца женских рук, я поднялась с постели, прошла к окну и открыла его, впуская в комнату свежий морозный воздух. Обернулась на ведение. Это не Техана. Эта фальшивка никогда ею не была и никогда ею не станет. Техана всегда была собранной, сдержанной, мудрой, утонченной… В этой подделке нет ничего подобного. Лишь внешность и голос. — Ты становишься слишком грубой, не находишь? Черствеешь как та наглая эльфийка. После этих слов, я схватила канделябр и уже хотела хорошенько пройтись им по бледному личику видения, но в последний момент сумела удержать себя. Мне больно. До боли в ребрах больно от того, что Хаос так жесток со мной. Почему именно Техана? Почему не Лютер? Почему не кто-нибудь другой? Почему именно та, кто был мне очень близок? Это очень жестоко. — Если хочешь знать мое мнение, то я считаю, ты поступила правильно. — Неожиданно серьезно молвила Техана. — На войне все средства хороши. И потом, ты думаешь о себе и своих интересах. На твоем месте сам Даан поступил бы также. — Мне тоже так кажется. — Честно призналась я, опуская канделябр. — Ты не безнадежна. — Ведьма улыбнулась. — Ты все еще обучаема. Твоя эльфийка может быть рада. Я не смогла сдержать улыбки, вспоминая Айсу. Да, ее бы действительно обрадовало то, что я начала задумываться о своих интересах. — Верно. —Он поддерживает тебя. — С этими словами ведьма медленно растворилась в воздухе, оставляя меня одну со сжатым в руке канделябром. «Он». Когда я прогнала это слово в голове еще раз, на глазах навернулись слезы. И словно поджидая этот момент, в дверь постучали. Наскоро потерев глаза тыльной стороной ладони, позвала незваного гостя. На пороге показалась Айса. Ее волосы были распущены, золотым водопадом спадали с плеч. На девушке были брюки и выпущенная белая рубашка. Никогда раньше не видела эльфийку в подобном, немного неряшливом образе. — Воруем? — Голубые глаза указали на канделябр, что я все никак не могла выпустить из рук. — Конечно. — Я приподняла серебряный предмет. — Должна же я привести в Алькорс парочку сувениров. Айса улыбнулась, довольная тем, что я решила ей немного подыграть. — А если ты поможешь отодрать вон те настенные часы, то прихватим и их. — Я указала на стену, на которой висели оные часы с серебряными резными стрелками. — Думаю, такую пропажу Даан все же заметит. — Тебе ли не все равно? — Не скрывая хулиганской улыбки, я изогнула бровь. Пара минут, и мы уже отодрали приколоченные к стене часы, которые за этот вечер уже успели пару раз вывести меня из себя своим противным, назойливым тиканьем. — Святой Атлант. — Восстанавливая дыхание, прошептала Айса. — Когда ты успела превратиться в того, кто без зазрения совести портит чужое имущество? — А ты заходи ко мне почаще. — Договорились. В следующий раз обязательно нужно будет придумать что-нибудь посерьезней часов. Пусть даже они и с кукушкой. Закинув часы под кровать, мы с девушкой расположились на расправленном одеяле. — Ты веришь Даану? — Напрямую спросила Айса. — Он многое скрывает. Очень много недоговаривает. — Сообщила я. — Но и на него можно найти управу. — Не о Полетт ли ты, случайно, говоришь? — Эльфийка нахмурила свои светлые брови. — Именно о ней. — Было очень глупым решением притащить нам на показ эту женщину. Даан допустил ошибку. Неужели он настолько глуп? — Она все же, на удивление, оказалась не бесполезной. — Я вспомнила о том, с какой легкостью она говорила о потайных ходах в императорском дворце. — И на том спасибо. Нависло немного неловкое молчание. Хотя, наверно, неловким оно казалось только мне. Айса непринужденно развалилась на моей постели, а я тем временем все ломала голову, пытаясь отыскать причину, по которой девушка пришла ко мне. Эльфийка всегда любила в людях искренность и прямолинейность, поэтому, сделав глубокий вдох, я осмелилась задать вопрос: — Что привело тебя ко мне? — М-м-м? — Айса перевернулась на живот и, как кошка, лениво потянулась, зевая. — Ты пришла сюда явно не для того, чтобы вместе со мной портить имущество Даана. — Расскажи о себе, ведьма. — Неожиданно выдала незваная гостья, от чего я опешила. — Что тебе рассказать? — Я растерянно захлопала ресницами. — Что угодно. — Тяжело вздохнув, Айса с грустью во взгляде уставилась в потолок. Должно быть, этим вечером Айса сама страдала от навязчивых мыслей, также как и я. Именно поэтому она решила прийти ко мне, дабы отвлечься и немного расслабиться. Осознание этого мне немного польстило. Мне было приятно осознавать, что в такую минуту девушка пришла именно ко мне. Значит она, нет, нет, да доверяет мне. — Ну же, ведьма. — Н-ну… — Растерявшись, я начала говорить о том, что первое пришло в голову. — Однажды мне довелось повстречать в подземелье школы ведьм старого дракона. Я была еще совсем маленькой ведьмочкой и сильно испугалась. Много плакала. В тот день меня нашел Реттлс. Когда он пришел, я уже, выплакавшись, спала в обнимку с огромной лапой зеленого ящера. Представляешь, когда Авель меня разбудил, я и вовсе не хотела уходить. Снова начала плакать. По правде, в детстве я была той еще плаксой. — С того времени ты не сильно и изменилась. — Колко подметила Айса, намекая на мою эмоциональность. В ответ я состроила злую рожицу. — После этой ситуации я довольно часто спускалась к Регулусу — так звали дракона. Спустя пару недель такие мои небольшие побеги к дракону заметили Зоэль с Кетой. И тогда Кета рассказала обо всем старшим. — Твоя сестра поступила ужасно. — С не скрытым возмущением произнесла эльфийка, на что я лишь пожала плечами. — Может она хотела как лучше? В любом случае, после этого Тахир распорядился запереть подземелье. — А что Регулус? — Регулус служил Техане. Он не мог покинуть подземелье, пока наставница ему этого не позволит. — Я обняла подушку, вспоминая. — В один из дней, втайне от своего брата, Техана позволила мне спуститься к дракону. С тех пор я навещала его каждую ночь. Он был умен и очень мудр. Представляешь, он даже научил меня некоторым старинным заклинаниям, которым не обучали в школе. Я заметила, как на лице Айсы расцвела та самая, безмятежная улыбка, которую она редко кому-либо показывала. — Но, чем старше я становилась, тем реже навещала дракона. Я прикрывалась тем, что была занята учебой, но, думая об этом сейчас, понимаю, что хотя бы пятнадцать минут в день, могла бы для него находить. Когда я стала лучшей выпускницей, спустилась к нему, похвалилась медалью из черного золота. Регулус за меня порадовался. — Стало дискомфортно и до боли совестно, поэтому продолжила говорить тише. — Я не сказала Регулусу о том, что уже следующим утром уеду в дом Дармиан. С тех пор больше мы не виделись, я его больше не навещала. Никогда. Замолчав, я шмыгнула носом. На душе скребли кошки. Сейчас Айса скажет, что я поступила ужасно. Скажет, что ее мнение обо мне ухудшилось. Предвидя это, я сжала в руках подушку. — Все дети вытворяют нечто подобное. — На выдохе произнесла Айса. — Не стану как-то пытаться оправдать тебя. Ты действительно поступила некрасиво. И если бы ты поступила подобным образом со мной, я бы ни за что в жизни с тобой не возобновила общение. Я молча кивнула. Айса права. Никому не хочется испытать подобное на себе. Безразличие и забвенье — это всегда жестоко и больно. — Когда мне было одиннадцать… — Несмело начала девушка. — Папа в один из вечеров сильно задерживался на работе. И я отправилась на поиски матери. Обычно в то время она вышивала в гостиной, но в этот вечер было иначе. Голос Айсы дрогнул. Нервный смешок сорвался с ее губ, и, вытерев готовую скатиться с глаза слезу, эльфийка продолжила. — Я нашла ее в родительской спальне. Мама была там с незнакомым мне мужчиной. — Быстро прошептала Айса. — Когда вернулся отец, они вновь поругались. Отец кричал о том, почему мама его сторониться. Он хотел знать, что послужило причиной их разлада, ведь раньше все было хорошо. Когда мама ушла спать, я рассказала отцу о том, что видела. Уже не стараясь скрыть боли, Айса говорила и говорила, а слезы одна за другой сбегали по ее раскрасневшимся щекам. Я взяла девушку за руку, давая понять, что я здесь, рядом с ней, поддерживаю ее. — Он сослал ее в храм. С того дня мы с ней больше не виделись. Я не знала, что так выйдет. Уговаривала отца простить. Просила, чтобы они помирились… Тогда он погладил меня по голове и сказал, что оболванивать себя больше не позволит. Я хотела, как лучше. Думала, если расскажу, они поговорят и помирятся. Но это была детская наивность и глупость. Теперь я поняла, с чего Айса взяла себе правило «помогать только, когда просят». Верно. В других случаях это будет просто не оценено, и ты можешь оказаться виноватым. Этой ночью Айса мне рассказала о своем детстве и юности, рассказала о том, как познакомилась с Люцио. Оказывается, этот полуэльф принял молодую Айсу за мальчишку, когда они сошлись в своем первом учебном поединке. Когда Тиава узнал, что перед ним девушка, раскрасневшись как вареный рак, еще долго извинялся за свои поведение и речи. — А Раш? — Поинтересовалась я. — А что Раш? — Девушка в привычной манере нахмурила брови. — Его приставили ко мне, когда я еще не дебютировала в общество, как дворянка. Мы провели все детство вместе. Помню, когда его задирали мальчишки за немногословность, я вступилась за него. Вытирая кровь с моего разбитого носа, он сказал, что вообще-то это он должен меня защищать, а не наоборот, ведь в дальнейшем он станет моим рыцарем. — Он довольно милый. На мои слова эльфийка неопределенно буркнула, чем вызвала во мне смешок. — Он тебе нравится? — Позволила себе нескромный вопрос. — Раш для меня скорее как младший брат. Я его очень люблю и дорожу им, но каких-то романтических отношений между нами никогда не будет. — Хмыкнув и немного подумав, Айса добавила. — Мне известно о его чувствах, и он знает, что в любовном плане взаимности он не получит. Стало как-то грустно. Должно быть это очень неприятно, столкнуться с невзаимностью. — Неужели тебе никто не нравится? Должен же быть кто-то! — Ведьма, не перегибай. Я замолчала. На какое-то время мне показалось, что мы стали ближе, что Айса открылась мне, но сейчас она вновь пытается спрятаться в своем коконе. — Есть один юный господин, который пытается ухаживать за мной. — Неуверенно начала она, отведя глаза в сторону. От меня не ускользнуло то, как залились румянцем ее щеки и кончики острых ушей. Захотелось задать море встречных вопросов, но я молчала, боясь спугнуть эльфийку. Айса же задумчиво возвела взгляд к потолку. — Иной раз его попытки проявить внимания так неумелы и смешны. Однако в этом есть свое очарование. Было приятно видеть эту сторону Айсы. Сейчас она говорит со мной, как самая обычная девушка, которой не чужды эмоции и влюбленность. Я с интересом принялась следить за каждым изменением ее выражения лица. — Я была с ним строгой и дерзкой, временами специально вела себя просто ужасно. Но он до сих пор не отступает. Ему нравится такая моя сторона. Однажды во дворце Айнара был бал. Помнишь, тот самый, на котором Амарин Арлина напился и полез с приставаниями к Вайле Бедивира? — Согласно кивнула. — Тогда мы с этим юношей остались наедине. Было невероятно и так непривычно наблюдать за Айсой, которая сейчас со смущенной улыбкой рассказывала о том, как ей понравился кто-то из знати. Я придвинулась ближе. — Он спросил, соглашусь ли я стать его супругой, когда он займет место главы рода. На что я ответила, что не могу оставить род Арессандро. — Твой отец еще полон сил. Эльфы же славятся своим долголетием. Если в ближайшие лет пять родишь двух мальчиков, то один из сыновей спокойно сможет стать наследником рода супруга, а второй — твоего собственного. Артуар будет только рад. Возьмет на воспитание внука и… — Он иностранец. — Уточнила девушка. — Артуар будет рад любому зятю. — Проговорила я, параллельно вспоминая, кто из иностранцев присутствовал на том балу. — Ты же сама видишь с каким мечтательным выражением он всякий раз заводит речь о твоем браке и будущих внуках. — Думаю, мы сможем вернуться к этому разговору позже. Сейчас есть более важные дела и проблемы. Я не стала настаивать. То, что Айса проявила инициативу и сама открылась мне, уже сам по себе прогресс. Когда моя ночная гостья начала подниматься с постели для того, чтобы уйти, я удержала ее за руку. — Почему все же ты решила со мной пооткровенничать? — Ты прошла испытание в десять лет. Не каждый согласен выдерживать мой нрав так долго. — Значит ли это, что ты считаешь меня подругой? Айса усмехнулась. — Да, ведьма. Считаю. Доброй ночи. — Доброй.