Ледяное наследие

Шаг вперед, удар, защита. Что выходило у неё лучше всего в Разведкорпусе, так это рукопашный бой и теория. Физическая подготовка у неё была на высоком уровне. Она выросла в Подземном городе, поэтому привыкла к тому, что ей всегда нужно быть готовой ко всему в своей весьма непредсказуемой жизни. — Расслабься, — скомандовал высокий мужчина, когда подвесил её за трос к странной конструкции, которая называлась у них.. впрочем, не важно, девушка все равно не запомнила названия, главное, что она помогала определить, сможет ли солдат вообще управляться с УПМ. — Ауч! — потерев голову, прошипела Маэда, смотря на угрюмого Кита Шадиса вверх головой. — Четырнадцать секунд, — он цыкнул. — Ты умрешь раньше, чем долетишь до первого титана. — О, бросьте, — усмехнулась Арчер, пытаясь подтянуться корпусом, что на огромное удивление инструктора и её самой, у неё вышло. — если надо провисеть на этих чертовых ремнях несколько часов, я это сделаю. — Развлекайся, — усмехнулся Кит Шадис, разворачиваясь на пятках от неё и направляясь в сторону базы разведкорпуса. Маэда протянула руку в его сторону и хотела что-то сказать, но закусила губу, пытаясь расслабиться. Что-то вспомнив, он резко обернулся в её сторону и так же громко, как обычно, сказал: — И у тебя огромные проблемы с уважением к старшим по званию, я доложу об этом твоему капитану. Зашибись. Она прикрыла глаза, от чего-то ухмыляясь и придаваясь воспоминаниям. Шесть лет назад. Подземный город. — Эй, пацан, принеси мне ещё пива, — услышала она голос за спиной, за которым почти сразу же последовали мерзкие смешки. Натянув на лицо улыбку, девушка кивнула, направляясь в сторону барной стойки. — какого черта на работу официантов вообще берут парней? Когда я прихожу в паб, я хочу смотреть на девушек в коротких юбках! — сидящие вокруг него пьяницы рассмеялись, поддакивая. Ей было тринадцать лет, но она уже давно понимала, как выжить в этом месте. Будучи девушкой, перед ней открывалось.. чуть больше возможностей. В Подземном городе зачастую женщины были либо шлюхами, зарабатывающими копейки, либо теми, кого насиловали, но бесплатно. Но такими возможностями пользоваться не хотелось, поэтому сделав самый умный выбор — она просто начала прикидываться парнем. У неё были длинные черные волосы, доставшиеся ей от матери, но она настолько сильно не хотела их обрезать, что предпочитала каждый день перетягивать их тугой резинкой и надевать на голову платок, полностью их скрывая. Из-за шрама на лице ей почему-то верили больше, хотя детей в таком месте как это — было полно куда более искалеченных, чем она. Девочки, мальчики.. взрослым было все равно, кого бить, если им захотелось так называемого «веселья». Они часто валялись по закоулкам, еле живые. Надежды в них почти не осталось, потому что в Подземном городе не от кого ждать помощи. Здесь все, кроме военных полицейских, призванных сверху, жили в бедности и боли. Большинство не выживало, погибая ещё в самом юном возрасте от самых разных болезней, но здесь считалось, что смерть — это везение. Что им повезло уйти из этого мира так рано. Там, наверху, по рассказам военных полицейских, которые иногда тут шныряли, были стены. А за стенами, существа, более напоминающие людей, но во много раз крупнее и враждебнее. Их называли титанами, но Арчер почти не верила в эти бредни, ссылаясь на то, что полицейские просто в очередной раз перепили. Подслушивая разговоры, Маэда успела наслушаться всякого, но не желала принимать это за действительность. — Отец, мне нужна помощь, — впервые сказала она, когда вошла в их старый, еле целый, дом. По углам висела паутина, в которой все ещё шевелилось несколько мелких букашек, ожидая своей скорой кончины. Она почти физически слышала шныряющих по полу в поисках хотя бы крохи еды, тараканов. Выцветавшее дерево неприятно трещало и резало слух, от чего хотелось закрыть уши руками. Это место было трудно назвать пригодным для жизни, но другого Маэда никогда не видела. — Помощь, — повторил он, пытаясь встать из-за стола, но почти сразу же упал на четвереньки, запутавшись в собственных ногах. Арчер подняла взгляд, замечая почти пустую бутылку алкоголя на столе. Закусив губу, она мысленно наругалась на себя за то, что подумала, что именно сегодня будет все иначе. Не как всегда. — как такая дрянь.. Как ты, — он говорил с придыханием, словно каждое слово давалось ему с трудом. — может просить о помощи? — мужчина махнул рукой, пытаясь попасть по ней, но попытка выглядела весьма неуклюже. — Да если бы не я.. ты бы сдохла ещё десять лет тому назад! Она понуро опустила голову, игнорируя его. Маэда не любила своего отца и никогда не полюбит. Именно он загубил её брата, человека, которого она любила больше всех на свете. Она узнала, что он избивал мать, когда ненароком убил её на их с братом глазах. Но даже тогда, когда это случилось, он лишь развел руками и сказал, что теперь еды нужно будет меньше. Её отец был чудовищем, порождением ненависти и отвращения к самому себе. Он вырос в верхнем мире, но был согнан под землю за самые тяжелые преступления. Томас считал, что если покажет военным полицейским, что исправился, смог завести семью, то они отпустят его обратно наверх. Нет. Не отпустят. Одним движением девушка подняла с пола палку, служащую ему как трость. С вызовом в глазах замахнулась на стоящего спиной к ней отца, чья спина все ещё подрагивала от непонятной истерики. Она прицелилась, закрыв глаза и сделала резкий выпад, услышав свист. — Ненавижу тебя. Тело с грохотом упало на пол. Маэда наблюдала за тем, как из его виска быстро вытекает кровь, образовавшую на полу огромную лужу. Она откидывает от себя палку, но не смеет отводить взгляд. Медленно, вязко, тягуче жизнь уходит из него. Он бьется в предсмертных конвульсиях, но она не смеет отвести взгляда синих глаз. Когда Томас замер, Маэда поняла, что на этот раз все. И только тогда она почувствовал мокрые дорожки слез, сбегающие по лицу. Она посмотрела на свои руки, словно те могли быть в крови, хотя она вовсе и не прикасалась к нему. Их била мелкая дрожь, которую девушка даже и не пыталась успокоить. Почему же она плакала, если не любила своего отца? Маэда услышала крики с улицы, быстро переступая лужу и направилась в комнату, которая служила ей спальней. Она быстро собрала те несчастные пожитки, которые у неё были и выскочила в окно, оглядываясь по сторонам. Нельзя просить у людей о помощи. Хочешь сделать что-то хорошо — сделай это сам.

***

— Ты чего тут? — услышала она голос и открыла глаза, натыкаясь на какого-то паренька. На его голове был непонятный белый платок, а в руках ведро с водой. — Вешу, — развела Маэда руками, словно это всё объясняло. — развлекаюсь, — повторила она слова Шадиса, наблюдая за непонятной реакцией парня. — Я тебя никогда раньше не видел. Ты перевелась к нам откуда-то? — он нахмурил брови, с подозрением смотря неё. Она уже хотела было открыть рот, но ей не дали сказать. — Йегер, бегом драить конюшню. Иначе получишь ещё наказание, — Маэда закусила губу, чтобы не улыбнуться от такого веселья. — За что? — возмутился парень, оглядываясь на майора. — За то, что шляешься где попало. Парень забурчал, но все же кивнув ей на прощание, пошел в конюшню, по всей видимости. Арчер посмотрела на Леви, выгнув бровь. Только через секунду она заметила, что уже наступил вечер. Приоткрыв рот от удивления, Маэда поняла, что задумавшись, полностью расслабилась и провисела на этой непонятной штуке несколько часов. — Слезать планируешь? — спросил Аккерман, насмешливо смотря на неё. — Дернешь за рычажок, слезу, — он медленно подошел к конструкции, без предупреждения дернув, от чего девушка приземлилась на спину, разом выпустив весь воздух из легких. — майор, что же вы так противно ведете себя с девушками, — она встала, отстегивая ремни и потирая ушибленное место. — Какая девушка, такое и отношение, — Маэда возмутилась, но он уже развернулся, направляясь в сторону замка. Арчер нагнала его, поравнявшись с ним. — Знаете, как бывает, сначала отношение плохое, а потом проснуться не выходит, — она разводит руками в стороны, перегоняя его и идя спиной вперед. — а я девушка ранимая. Он ничего не ответил, только кинул на неё презрительный взгляд, выражая недовольство. Вздохнув, она развернулась и последовала за ним в сторону своей комнаты, которая находилась как раз-таки на одном этаже с командованием, потому что иначе её пришлось бы подселять к кому-то. POV Эрен Йегер. — Я говорю вам, я никогда её прежде не видел, — Эрен разводит руками, смотря на своих недоумевающих друзей. — болталась себе на тросах прикрыв глаза и услышала меня только тогда, когда я три раза её позвал. — Как она выглядела? — спросил его друг Армин, уже желая познакомиться с кем-то новым. — Длинные черные волосы, глаза такие.. темно-синие, вроде.. я не очень успел присмотреться, капитан Леви быстро меня от туда прогнал. Кожа бледная, шрам на пол лица. — Я её тоже видела, — сказала Микаса, вникая в разговор. — однажды, но издалека. Но я уверена, что это была она, — она увидела заинтересованные взгляды ребят и пояснила: — она тренировалась с капитаном Леви на отдаленном поле. И признаться.. дралась она очень даже неплохо. — Странно, — приложив пальцы к подбородку, сказал Армин. — кто она такая? Pov Маэда Арчер — Собирайся, — она вскочила с кровати, пытаясь разлепить сонные глаза и на рефлексах кинула в гостя книгой, до этого держащую в руках, так как читала перед сном какой-то клишированный романчик. Книга пролетела мимо, ударившись о стену и Маэда наконец открыла глаза, смотря на стоящего в проеме Аккермана. — В чем дело? — потерев голову, она медленно подошла к нему, забирая книгу с пола, которую он по всей видимости, отшвырнул от себя. — Мы едем на суд. — Кого судим? И при чем тут я? — спросила Арчер, присаживаясь обратно на кровать. — Тебя. Будут решать: отправить тебя в Подземный город, убить или оставить Разведке, — он безучастно наблюдал, как её глаза раскрываются все шире от новой информации. — Две минуты. Жду на улице. Он захлопнул дверь, а Маэда снова вскочила и скинула сорочку, натягивая на ноги типичные штаны формы военного. Быстро надев черную майку и засунув ту в штаны подрагивающими руками, она схватила гребень, расчёсывая волосы. Несколько секунд она смотрела на себя в небольшое зеркало, решая оставить все как есть или сделать хвост. Махнув рукой, она вылетала из комнаты, чуть не врезавшись в какого-то солдата и поспешно извинившись, направилась на улицу, где их уже ждали несколько лошадей и один экипаж. — Руки за спину, чертовка, — скомандовал ей военный полицейский, на что она послушно исполнила его приказ. — буду молиться, чтобы тебя сегодня же казнили, — прошептал он ей на ухо, направляя в неё свой зловонный запах, в то время как она смотрела на стоящего Эрвина, смотрящего на них. — Не дождёшься, — ответила ему Маэда, чувствуя, как сильно он затягивает веревку. Она никак на это не отреагировала, только крепче сцепив зубы. Он толкнул её, пропуская в экипаж первой, а за ней залезли ещё Эрвин и Аккерман. — Не говори слишком много, отвечай на поставленный вопрос так, чтобы тебя не захотели убить сразу же. И постарайся не сильно надеяться на то, что тебя не отправят в Подземный город, — слушала она наваждения Эрвина, кивая головой. — Обнадеживающе, — хмыкнула Маэда, чувствуя, что они наконец остановились. Дверь открылась и полицейский дернул её, заставляя вывалиться из экипажа. Кое как устояв на ногах, она послала ему ненавистный взгляд, а через секунду осмотрела тех, кто приехал с ними. Ей показалось, что они выдернули половину разведчиков на эту «операцию по спасению задницы Маэды Арчер». Она наткнулась взглядом на того самого паренька, которого встретила совсем недавно. Её осматривали с интересом и опасением. — Вперед, — полицейский подтолкнул её в спину и она с поднятой головой последовала к двери. Сначала пропустили всех разведчиков, что приехали последними, а позже, когда все наконец заняли свои места, её завели в помещение. С неё сняли куртку, оставив в одной майке и обтягивающих штанах, потому что боялись, что она может пронести оружие. Под тишину зала её провел в центр тот самый полицейский, приказывая занести руки за балку за спиной. Подняв бровь в насмешливом жесте, она показала ему перевязанные руки. Он рыкнул и одним движением разрезал веревку, задев её ладонь, на что она издала еле слышный звук и глубоко вдохнула, когда оказалась туго привязана к балке. Ноги зафиксировали вместе с руками, так что все, что она могла — это шевелить головой и рассматривать пришедших. — Маэда Арчер, — она услышала стук молотка по дереву и перевела взгляд на Дариуса Закклая. — вас обвиняют в убийстве шестнадцати военных полицейских, поджоге одного из домов, воровстве, убийствах в Подземном городе, а так же в двух незаконных побегах из Подземного города. Вы подтверждаете, что совершили все эти преступления? — Не все, ваша честь, — произнесла девушка, смотря ему в глаза. — я не поджигала дом. Это был несчастный случай, — он кивнул, переложив одну бумагу в другую сторону. Поверил ей, потому что даже если бы она солгала, это ничего бы не изменило. — Хотелось бы услышать от вас какой мотив вы преследовали, когда убивали полицейских, служащих королю, — она кинула взгляд на разведчиков, замечая нотки ужаса у тех, что помладше. Маэда вздохнула, решив говорить правду. Если сейчас она начнёт лгать или мешать ложь с правдой, её раскроют и точно отправят на виселицу. — Эти полицейские неуважительно, жестоко и нагло относились к детям и женщинам, которых я встречала. Они избивали их ради забавы, насиловали и забирали у них деньги, на которые они могли жить неделями, чтобы купить себе алкоголя. Так скажите мне, ваша честь, такие люди достойны жизни? — Это решать не вам, — она кивнула, смотря ему в глаза. — Вы не в силах распоряжаться людскими жизнями. — Отнюдь, — произнесла Маэда. — я уверена, что эти люди, придя домой со службы, так же калечили своих жен и детей. Я наблюдала за ними прежде, чем совершить задуманное. Не думаю, что кто-то сильно пострадал от того, что они умерли, — она усмехнулась. — То-есть, вы хотите сказать, что преследовали благую цель? — он выгнул бровь, не спуская с неё взгляда. — Тут уже как посмотреть, — сказала она, обводя взглядом сторону военных полицейских, которые смотрели на неё с ненавистью и желанием придушить прямо здесь. — в мире нет однозначно плохих или однозначно хороших. Наша с полицейскими цель была почти что одинакова. Защита людей от других людей. Полицейские начали возмущаться, но Закклай быстро прервал этот шум, громко постучав молотком. — Хотите сказать, что убивали их не из мести за своего брата, который погиб от рук полицейских почти сразу же как поднялся наверх? — Это был несчастный случай, все это знают, — сказал один из главных полицейских, но Закклай никак не отреагировал на него, смотря ей в глаза, пытаясь прочесть правду. Зная это, она не отводила от него взгляд, хотя на этом вопросе очень хотелось. — Думаю, вы понимаете, что я не считаю это несчастным случаем, — она сглотнула ком стоящий в горле. — но, — голос слегка надорвался, но Маэда продолжила говорить. — я не могу убивать всех подряд в надежде отнять жизнь у того, кто отнял её у моего брата. — Интересно, — произнес Дариус, отрывая от неё взгляд и смотря в бумаги. — учитывая то, что вы выросли в Подземном городе, то могли принести гораздо.. — он задумался. — больше бед. Пожалуй, начнём с Военной полиции. Что вы предлагаете? — главный из них встал, смотря сначала на Закклая, а после на Маэду. — Военная полиция предлагает вздернуть Маэду Арчер на виселице за неповиновению королю. Девчонка опасна, непредсказуема и жестока по отношению к другим людям. Сейчас она заговаривает вам зубы и прикидывается хорошей, — Маэда громко фыркнула, не соглашаясь с ним. — на деле же чертовка вылезла из глубин Ада, чтобы погубить нас всех. — Разведкорпус, — Эрвин встал, смотря в глаза Закклаю. — Разведка предлагает отдать Маэду Арчер в наши руки под присмотр майора Леви Аккермана. Она может принести больше пользы за стеной, с учетом того, что она обладает смекалкой и силой, потому что смогла выбраться из Подземного города два раза. Может быть, она сможет принести пользу человечеству, а может и погибнет в первой же вылазке. В случае чего Леви Аккерман сможет устранить угрозу. А вы много не потеряете от этого. — У господина Аккермана на попечении уже один парень титан, — Маэда подняла голову, впервые услышав об этом. — вы уверены, что справитесь? — Так точно, — ответил Леви, смотря ему в глаза. Закклай некоторое время переводил взгляд с неё на полицейских и разведчиков, но уже через минуту сложив руки на руки, сказал: — Маэда Арчер отправится под командование Разведкорпуса и станет полноправным разведчиком. Судьба сама решит, суждено ей погибнуть в первой вылазке или помочь человечеству продвинуться вперед, — он стукнул молотком и зал сразу же наполнился недовольными криками. Маэда проследила за ним взглядом, пока разведчики спускались один за другим. Аккерман подошел к ней, разрезая веревки и замечая уже запекшуюся кровь на ладони. — Выдыхай, — сказал ей Леви, и только тогда она поняла, что задержала дыхание, когда ей выносили вердикт. Он подтолкнул её в спину, пока она потирала затекшие запястья и пыталась быстро переставлять ноги. Когда они вышли на улицу, то Маэда увидела Закклая, стоящего возле повозок разведчиков и завидев её, он подошел ближе. — Маэда Арчер, — девушка застыла, растерявшись, но через секунду приложила руку к сердцу. — не заставь меня пожалеть о своем решении, — она кивнула, не в силах что-либо сказать. Он отошел подальше и Маэда наткнулась взглядом на молодых разведчиков, которые судя по всему пришли только в этом году. Некоторые смотрели на неё с едва различимым страхом и презрением, а некоторые с безучастностью. Она перевела взгляд на Эрвина, который переговаривался о чем-то с майором Леви. Сглотнув ком, она увидела, как к ней подошла какая-то девушка ещё ниже неё. — Возьми, у тебя рана на руке, — она протянула ей кусок бинта и ярко улыбнулась. — сама сможешь перевязать, или тебе помочь? — Я справлюсь, — кивнула Маэда, слегка приподняв уголки губ. — спасибо. — И вовсе она не страшная, — услышала она слова той девушки, когда она отошла обратно к своим друзьям. — обычная девушка. — Криста, ты что, с ума сошла! — Маэда отвернулась от них, наблюдая как разведчики взбираются на лошадей. Она, в отличие от них, ещё даже не училась верховной езде. Майк, который должен будет её учить уже с завтрашнего дня, пообещал ей страшные муки в районе поясницы, но она не разделяла его пассивности, надеясь подружиться с сильным животным. Маэда тряхнула головой, выбираясь из этих мыслей. — Повезло тебе, чертовка! — услышала она выкрик со стороны и снова увидела надоевших полицейских. — Не волнуйся, я тебя ещё достану. — Давай, не стой, — подтолкнула её в спину Ханджи, решившая в этот раз заменить Леви. — веселье только начинается.