С Днём рождения, Джим!

Время приближалось к обеду. По возвращении в трактир Джим чувствовал себя подавлено, голова болела. Ситуация с Лаэром омрачала его. «Он беден, я должен ему хоть как-нибудь помочь!» Родители были в своей комнате и собирали мелкие вещи. «Мама, отец»-вмешался мальчик-«Могу ли я вас попросить кое о чём?» «Конечно, Джим»-прервался Лиланд-«У нас есть немного времени. Что такое?» «Мой друг… Живёт бедно, перебивается с мистером Грубàтоном еле-еле… Я подумал… Может, мы поможем ему, дадим немного денег ?» Родители удивлённо переглянулись. «Джим, это очень серьёзный вопрос.»-нахмурилась Сара-«Он сам попросил?» «Нет-нет, это я решил. Мне надоело делать вид, будто всё хорошо. У него как раз и нет»-сказал подросток. «Значит, ты решил?»-Хокинс-старший ближе подошёл к Джиму-«А я считаю иначе. Давать денег мы никому не будем. Я понимаю, да тяжело, мы тоже через это проходим иногда. Тем не менее, если бы Мàдит захотел, то устроился работать там, где платят больше. Он сам не хочет ничего менять в своей жизни и в жизни его сына. Давать деньги – это не выход. Завтра он попросит ещё, потом ещё и вовсе перестанет делать хоть что-то. Запомни раз и навсегда»-Лиланд присел на корточки и взял сына за руки-«Люди, которые не желают менять хоть что-то в своей жизни, всегда будут винить белый свет во всём.» «Но Лаэр никого не винил никогда, отец!»-возмутился Джим-« Он помогает мистеру Грубàтону, он честный и добрый….» «Он – может быть, кто знает. Но вот с Мàдитом, отцом его, например, беседа была очень тяжёлой – мы на всё смотрели по-разному. У каждого свой выбор, Джимми.» **** Подросток не стал спорить с родителями. Им потребовалось по каким-то делам отъехать в Бристоль, мальчик остался дома один. Мать предупредила его о конверте, доставленном специальным человеком от капитана Смоллетта, который находился в отплытии и не мог воочию поздравить Хокинса. Отнеся торт, Джим сел на диванчик и раскрыл конверт. Внутри лежал маленький складной компас. Здравствуй, Джим! После всего пережитого с моей стороны было бы невежливо промолчать или принять позицию незнающего. Я пишу это письмо заранее и велю моему курьеру Эндрю доставить его в твой День рождения. Увы, я не смогу лично поздравить тебя - море снова позвало решать необходимые для Англии задачи. Ах, да! Довольно писать лишнее, теперь о главном! Честно признаться, мне вообще не нравилось твоё присутствие тогда на «Испаньоле», не воспринимал тебя как моряка, даже презирал. Однако Остров, одноногий чёрт… Сильвер, смогли в корне изменить моё мнение. Ты храбр, отважен, верен, и, что самое главное, отлично справляешься со своими задачами, чётко выполняешь команды, молодец! Я поздравляю тебя с шестнадцатилетием, качества свои не теряй, не принимай поспешных решений, обдумай всё хорошенько! Здоровьем будь крепок, слушайся родителей. Так… Не понял… Ах, да! В качестве презента от меня присылаю компас, чтобы ты не сбивался со своего жизненного пути. Александр Смоллетт Джим не мог не улыбаться, читая письмо. Ему было очень приятно, что капитан не забыл о нём. На радостях мальчика потянуло в сон. Он отнёс конверт в свою комнату, где лежали остальные подарки, а сам вернулся на прежнее место и тут же задремал. **** После общения с Джимом Лаэр отправился домой, где его ждал неприятный сюрприз: Мàдит вернулся с работы пораньше и заметил отсутствие денег. Едва подросток переступил порог гостиной, начались допросы. «Ты где был?»-сурово спросил он. «Был с Джимом. У него Сегодня День рождения. Вечером пойду к нему, пригласил.» Мужчина усмехнулся: «А меня позвать не удасужились. Не человек я, что ли? Хотя не очень-то и нужно!» Лаэр молча собирался прошмыгнуть в комнату, однако Мàдит остановил его: «Куда собрался? Для какой цели деньги мои взял? А?» Парень сглотнул: «Мне нужно было…» «Нужно?»-отец вскипел-«На что ты тратишь то, что я кровью и потом зарабатываю?»-он сильно сдавил руку Грубàтона-младшего. «Я купил Джиму торт в подарок.» «Чтооооо?»-глава семьи нервно засопел. «Ты всё равно не дал бы ни копейки! Мне нужно было приобрести хоть что-то для друга, не могу же я…» «ДОВОЛЬНО!»-крикнул отец и оттолкнул Лаэра к стене-«ТЫ потратил деньги на кусок булки? Джиму твоему без тебя наварят еды, что зад склеется, а ты думаешь, что можешь так расточительно относиться к деньгам и брать их без моего ведома?» «Не говори так, отец! И вообще, что я, маленький? Мне шестнадцать лет, а я всё оправдываюсь тебе во всём, как слуга королю!» «Осмелел, щенок?»- Мàдит взбесился окончательно и ударил отпрыска в нос –«Забыл, как я тебя порол?» От неожиданности у Лаэра закружилась голова. Почти сразу он почувствовал железный привкус. «Я не боюсь твоих угроз! Мы работаем, нам платят, с голоду не помрём!» Озверелый отец ещё раз ударил Грубàтона-младшего, повалил его на пол и принялся избивать, приговаривая: «Я тебе покажу, червяк, как деньги зарабатываются!» Наконец он оставил Лаэра. Подросток лежал на полу, из носа текла кровь, губа была разбита. Он не в силах был подняться. «Ты и без подарка хорошая кукла для Хокинсов.» - не унимался Мàдит-«Им хотя бы есть, кому помочь, а я один должен пахать в три тяги, чтобы нормально суп сварить! Чарльз, жадёба, не дождёшься от него. Ты, мелкое недоразумение, вырастешь, вспомнишь отца, вспомнишь! Схожу в бар, напьюсь! Хоть это меня успокоит от непутёвого сына…» Лаэр с трудом поднялся на ногу и неспешно, молча, побрёл в комнату. Воспалённые глаза мальчика наполнились слезами и он заплакал. Неужели в мире всё решают деньги? **** Джим открыл глаза от странных звуков, будто шагов. Кто-то действительно ходил по трактиру. Сколько прошло времени, он не знал. «Мама? Отец? Это вы?» «Джим, это я, не бойся»- из-за стены вышел Билли Бонс. Он был один, без кота, и одет так же, как тогда, когда он впервые пришёл в «Адмирал Бенбоу». Хокинс от ужаса и удивления подскочил и едва не упал с диванчика: «Мистер Бонс! Вы… Вы же умерли! К… Как?» Пират усмехнулся: «Ха! Умер! Кто тебе сказал? Я здесь, всё вижу и слышу! Будь спокоен, Джимми!»-мужчина подошёл к подростку-«Я живой! Вспоминаешь меня, я знаю! Не хватает мне наших плаваний! Да и покоя не хватает!» «Что случилось?»-Джим убедился, что бояться ему нечего и смело вступил в диалог. Билли махнул рукой: «А! Гонят меня волны туда-сюда. Сейчас бы домик соорудить да жить тихо, мирно. Но, увы, судьба моя связана с морем.» «А Пепел? Где он?» «Кот? Потерялся во время нашего очередного плавания. Где и как он, я не знаю…» «Мистер Бонс, оставайтесь у меня!»-умолял Джим-« На вечер оставайтесь! У меня… Сегодня День рождения. Всё это время я знал, что вы мертвы! Не уходите, прошу вас!» Билли улыбнулся: «Мой мальчик, я всё время просил называть себя просто по имени и на «ты», а выходит, ты не поменялся. Не знал, что у тебя праздник намечается! Мои поздравления!»-он пожал руку подростку-«Ты настоящий моряк, я всё помню! Корабль как водил? А?» «Да…»-на глазах Хокинса выступили слёзы-«И я помню… В следующем году мне поступать в университет, а кем хочу быть толком не знаю…» «Не вешать нос, Джим!»-подбодрил собеседника Билли-« Я уверен, ты найдёшь свой путь!» «И всё-таки, мистер Бонс, останьтесь!»-Джим ухватил мужчину за рукав. «Не могу, дружок, я должен идти.»-сказал пират. «Куда? Где мне вас найти?»-не унимался Джим. «Где? По-моему, ты и так всё знаешь.»-Бонса вдруг осенило-«Чуть не забыл, разрази меня гром! Джим, я чувствую, что простужаюсь вновь. Мне нужен ром для лечения. Если бы знал, как давно я его не пил!» «Ром у нас есть»-сказал Хокинс-« Может, лекарства дать?» «Нет, дружок, только ром и немного денег, иначе я пропаду совсем.» «Я принесу»-Джим хотел встать, но Билли посадил его-«Не стоит, я возьму сам. Скажи только, где.» Мальчик удивился напористости пирата, но виду не подал: «На втором этаже, в комнате родителей, слева, как зайдёте, увидите тумбу, там всё и хранится. Возьмите, сколько нужно.» «Спасибо, дружок.»-Билли снова пожал собеседнику руку-« А теперь я должен спешить.» «Джим!»-вдруг послышался зов Сары-«Джим!» «Ни слова родителям, слышишь?»-шёпотом молвил Бонс-«И это…»-он повернулся-«Я тоже не забываю тебя и твоих друзей, хоть и нахожусь чёрт знает где. Прощай!» «Нет!»-успел крикнуть Джим, как со всех сторон его начали толкать. **** После конфликта с отцом Лаэр ушёл из дома освежить мысли. Он бродил мимо пригородных домов, базаров, дворянских усадеб. Назад возвращаться ему не хотелось, но и ночевать на улице тоже не вариант. Кроме Джима у мальчика не было друзей. После избиения Мàдитом Лаэр чувствовал слабость в теле. Дойдя до очередного модного прилавка, Грубàтон упал от бессилия. Очнулся он у тёплого камина. «Где я?»-мелькнуло в голове. Неожиданно в помещение вошла старушка с чашкой в руках. «Вот и хорошо, что целёхонек. Сделала тебе целебный отвар. Выпей, сразу полегчает.»-ласково сказала она. «Где я? Кто вы?»- растерянно повторял мальчик. «Ты у меня дома. Я Элина, живу одна совсем, скромненько. Нашла тебя на базаре без чувств. Люди, хоть бы кто помог, видят, парню плохо, нет же…. Кто с тобой так жестоко обошёлся?» Лаэр представился и кратко поведал о себе. Старушка пожалела его и позволила остаться у неё столько, сколько тот захочет. «Отогреюсь,а затем вернусь домой. Хорошая она бабулька, добром на добро отплачу ей.»-подумал подросток-«Хочешь не хочешь, а возвращаться надо, иначе отец всадит мне уже по второе число.»