С Днём рождения, Джим!

Насколько мы знаем, Трелони нанял Бена Ганна привратником в парке. Бывший островитянин действительно работал у сквайра, однако с каждым разом всё хуже и хуже справлялся с обязанностями. И месяца не прошло, как Джону пришлось снять Бена с должности, отдать мешочек с деньгами и «пустить в свободное плавание». Неизвестно, как и чем бывший островитянин перебивался. Наши, разумеется, не бросали его, помогали по мере необходимости. Мужчина в самом деле был очень расточителен и совершенно не умел экономить – приходилось учить. Шло время, и Бен Ганн всё больше отдалялся от наших, противясь всякой помощи. Он хотел жить самостоятельно, обособленно, и не зависеть от товарищей, а потому общение с мужчиной становилось редким явлением. Жил Бен Ганн в небольшом посёлке близ «Чёрного Холма» в бедном, старом, обветшалом домике, который предыдущий владелец отдал ему бесплатно. Спутники быстро доехали к бывшему пирату. «Значит, дамы и господа, у меня есть план»-тихо озвучил Лиланд перед входом-«Сара пойдёт к этому Бену одна.» «Почему?»-удивилась мать. «Слушай. Ты иди к нему, поговори о жизни, надави на больное, в общем, сделай так, чтобы он поведал о своём финансовом положении. В это время мы обойдём дом с разных сторон и будем наготове. Если что – вмешаемся.» Наконец миссис Хокинс со стуком вошла. «Хоть бы она справилась!»-бормотал Трелони, двигаясь к заду дома. «Справится»-усмехнулся Лиланд. **** В хижине бывшего островитянина стояла тишина. «Неужели его нет дома? Сбежал что-ли?»-подумала про себя Сара. Деревянные половицы издавали неприятный скрип: казалось, малейший шаг – и поминай как звали. Женщина, обходя скрипящие места, вскоре дошла до узенькой гостиной. Хозяин дома лежал на пыльном диване и читал Библию. «Здравствуйте, вы – Бен Ганн?»-неуверенно спросила миссис Хокинс. «Да, я, здрасьте»-мужчина резко подскочил и растерялся-«Чем могу помочь?» «Я мама Джима Хокинса, Сара, может, он рассказывал вам. Сын сейчас занят, вот я и пришла от его имени поинтересоваться вашим здоровьем и самочувствием.» «Аааа»-почесал затылок Бен-«Помню, Джим мне вкратце как-то говаривал… Садитесь, мисс, садитесь!» Женщина молча села, терпеливо выжидая ответа Ганна. «Как моё здоровье?»-начал тот-«Вроде двигаюсь, ни на что не жалуюсь. Как он?» «Тоже в порядке. День рождения у него сегодня, шестнадцать лет.» «Ох!»-бывший островитянин ударил себя по лбу-«Я забыл совсем! Извините! Я… Я должен его..» «Будьте спокойны»-улыбнулась Сара-«Можете прийти к нам в «Адмирал Бенбоу», сын проведёт. Хотя, вы и так всё знаете.»-она прищурила глаза. Бен Ганн удивился: «Знаю что?» Миссис Хокинс вздохнула и с серьёзным тоном продолжила: «Мистер Ганн, сегодня у нас пропали сбережения, которые мы собирали для поступления Джима в университет в следующем году и на жильё ему. Мы подозреваем, что именно вы могли украсть все пенсы.» «Я?»-хозяин опешил и отстранился от гостьи-«Я ничего не крал… Я даже не знаю, где ваш дом, клянусь!» Сара недоверчиво взглянула на него. В панике Бен принялся ходить по кругу и непрерывно лепетать: «Миссис Хокинс! Я ничего не трогал! Джим рассказывал, что живёт в трактире, но это было давно, когда мы только возвращались с Острова! И всё! Где именно вы живёте не сказал. Я… Я даже сейчас ничего не знаю!» Сара растерялась. Врёт или нет? Она не знает этого человека, абсолютно ничего о нём… Как проверить? Хижина в самом деле бедная, прятать такую сумму некуда… Мало ли? Бывший островитянин продолжал отрицать свою причастность к ограблению. На удачу женщины, окна и дверь дома распахнулись: подоспели наши. **** Сара караулила связанного в руках Бена Ганна, в то время как Ливси, Трелони и Лиланд обыскивали каждый уголок дома. Ошарашенный хозяин с пятирублёвыми глазами смотрел на сие зрелище. Кроме старых поношенных вещей доктор ничего не нашёл, Лиланд тоже – лишь нескольких мышей под половицами. Трелони как всегда отличился: в одной из комнат, где он находился, висела маленькая запылённая картина.Ассоциации с картинами после отплытия на Остров были так себе – они напоминали о том казусном случае, за который сквайру было стыдно до сих пор. Глядя на теперешнее полотно, мужчина покраснел. Он решил глянуть «более важные вещи». Обыском это, конечно, назвать трудно. Статус породил в трелони брезгливость, из-за чего он не мог нормально прикасаться к вещам. Двумя пальцами трелони отодрал деревянный подоконник и ничего не увидел кроме паутины с пауками. Он с отвращением сморщил лицо и вернул всё как было. Затем сквайр решил найти погреб. Доски в комнате торчали вверх – время их не пощадило. Воспользовавшись случаем, Трелони поддел ногой (затем рукой) пол и тут же крякнул от ужаса – наружу выбежала мышь и быстро-быстро удрала в другой угол. Мужчина не только крякнул, но и упал, держась за сердце. «Проклятая зверюга! Напугала как, да ещё и весь мундир испортила!» Сквайр поднялся и небрежно отряхнулся. А ведь дорогой мундир на нём, парадный! Эх! **** Сара по-прежнему караулила условного «преступника». Бен Ганн нервно сопел, дико смотрел на женщину и по сторонам. Неожиданно он вырвался и пустился в бега. «ЛИЛАНД! ЛИВСИ! МИСТЕР ТРЕЛОНИ!»-в панике закричала она-«Сбежал! Он сбежал!» «От нас не уйдёт, нахал»-ехидно усмехнувшись, молвил Хокинс-старший. Наши стремглав понеслись за беглецом. Он нёсся быстро, как кошка, доктор с трактирщиком держались рядом, а вот Трелони отставал. Непривычно ему было «лететь» на длинные дистанции. Счёт шёл на секунды. Как догнать вора? Стрелять? А если умрёт, кровь потеряет? Нужно было что-то делать: уставали все. «Стоять, зараза, а то пулю засажу!»-орал Лиланд-«Будешь знать, чёрт! Стоять!» Завернув за угол переулка, Бен Ганн вдруг резко упал – подвернул ногу. Поняв, что ему не уйти, он дал себя поймать. **** Все находились дома у бывшего островитянина. Ноги и руки его связали накрепко. «Говори, бандюган»-рассвирепел трактирщик-«Куда подевал моё добро?» Со слезами на глазах Бен Ганн залепетал: «Я… Ничего у вас не крал, честное слово. Убежал – потому что испугался, не хотел, чтобы вы обвиняли меня в том, чего я не делал. Тут ещё другое обстоятельство… Так как у меня было ничтожно мало денег, я познакомился с небольшой компанией. Они как-то снабжали меня деньгами, пока один раз эта компания не пришла ко мне домой и не потребовала возместить долг. Я… Я растерялся, ведь никто изначально не говорил об этом. Я отказался и, вы представляете?»-радостно молвил Бен Ганн-«Они отстали, я успокоился. Когда появились вы, я… Вновь испугался, что те пришли… Убить меня… Но я не думал красть! Я… Я просто спокойно живу!» Мужчины переглянулись. «Что за компания? Как их зовут, как выглядят, кто они?»-нетерпеливо спросил Лиланд. «Я не знаю… они не представились, только называли себя A, B, C, D, по буквам. Четверо их, мужиков… Один – маленький, толстый*, со странным прозвищем, забыл каким… Другой –высокий-высокий, третий – тоже массивный, усатый, четвёртого не запомнил. Видел его, наверно, один раз…» Как поступить с хозяином? А если соврал и давно передал деньги врагам? Хокинс-старший решился на отважный шаг: «Где мы хранили деньги?» Бен Ганн растерянно хлопал глазами. «сколько там лежало? Точное число?» Вновь тишина. «Цвет предмета, в котором хранилась сумма?»-Лиланд пытливо смотрел в глаза мужчине. Тот сидел молча и находился в полной прострации, глядел то на одного, то на другого. Наконец Хокинс-старший отвёл стражников в сторону. «Тот человек не вор.»-заключил он-«По глазам вижу, что ему неведомы ответы на мои вопросы.» Ливси засмеялся: «Ахахаха! Замечательно! Какая прелесть! Ахахаха! Выходит, Бен Ганн не причастен к краже! Он вполне может нам, ахахаха! Пригодиться!» «Ох!»-отчаянно выпалил Трелони-«Из-за него я испачкал свой парадный мундир! Проучить бы его!» «Ахаха! Трелони, видимо, наше путешествие на остров Сокровищ и жизнь вас, ахаха! Не учат!» сквайр надул губы и замолчал. Наконец совещание завершилось. Бен Ганн вызвался помочь найти вора. Его взяли, пусть и неохотно. Несмотря на снятые подозрения, бывший островитянин ещё находился под контролем Лиланда. **** Разборки с Беном Ганном подслушивал один человек – тот самый «усатый». Стены дома были неглухими, а потому человек без труда слышал каждое словцо. Намотав необходимое на ус, он пустился в подвал заброшенного дома, где его ждали остальные. «Босс, они убрали подозрения с Бена. Он с ними!» Вкратце мужчина пересказал услышанный диалог. «Ну и хрен с ним!»-выпалил Голос-«Пускай бегают, как собаки! Нам этот нищий не сдался.» «А что, если они «перекопают» двор?»-взволнованно спросил высокий. Голос засмеялся: «Да пусть хоть весь дом! Ничего им не найти! Я своё дело провернул, бояться нам нечего!»