Книга жизни. Том 1: Тление души

Где-то в пустоте…       «Тепло… Или холодно? Всё равно, здесь хорошо, как под одеялом дома» - сознание мальчика погрузилось в глубокий сон, не реагируя ни на что. Лишь подсознание могло бы вмешаться – «Кто-рядом? Меня зовут?» - Аланд всё-таки раскрыл очи и сквозь пелену разглядел яркий, солнечный свет, сконцентрированный в одном шаре, полметра диаметром. Перед ним парило два человеческих силуэта: светлый, более отчётливый и тёмный, различимый лишь на фоне «солнца». Сквозь туман послышались их звенящие в пустоте голоса, настолько отчётливо, словно собеседник говорит на ухо.       - Больше не вмешивайся в его жизнь – сухо пролязгал светлый мужчина.       - Но он бы умер… - послышался кроткий женский голосок.       - В таком случае это была бы воля Его – также не выделяясь эмоциональностью, тёмный призрак не допустил возможности оправдаться.       - Синтия, в следующий раз мы будем вынуждены вмешаться, Вы меня поняли? – желая закончить этот разговор, светлый уже развернулся, но на его глаза попалась душа Аланда, которая, как крохотная, но оттого не переставая сиять, звезда, парила в метрах пятидесяти от троицы. Сложно было различить эмоции, которые наполнили его, однако было очевидно: он был растерян и напуган.       «Это же Инь и Ян?! Что они тут делают у моей Синтии, они ей угрожают?!» - не успел мальчик что-либо предпринять, как светлый призрак махнул рукой, после чего душа Аланда покинула Богом отринутое место. Когда его душа вернулась, то он с тяжёлым вздохом, близким к крику, вскочил, чем напугал рядом лежащую Ариэль.       «Что только что произошло?» - беспомощно моргал мальчик, глядя безумными глазами на Ариэль, которая своими бирюзовыми, бездонными глазами невинно смотрела на Аланда.       - Братик, всё хорошо – обняла она мальчика, окутав своим теплом.       «Как всегда с ней так тепло и спокойно на душе. Так, Инь и Ян. Что они задумали? Там точно была Синтия, к тому же он испугался, когда понял, что я слышал всё… Сколько ещё они так влияют на этот мир за моей спиной? Страшно подумать. За что они так с ней? Они вероятно пришли к ней из-за того случая, когда я вернулся в сознание на корабле, тогда я видел её, окружённую морем света… А теперь осталось лишь ядро… НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ» - в комнату на крик прибежала Эшли, с поварёшкой в руках и фартуком на груди. Было очевидно, что она только с кухни. Она сначала растеряна искала причину внезапного вопля, однако не найля ничего подозрительного немного успокоилась и гордым голосом сказала.       - Нашёлся Соня. Четверо суток может быть хватит? – чуть ли не с обвинением сказала девушка – Через полчаса будет готов обед – так ничего и не услышав в ответ, она ушла, надув щёки.       «Эшли готовит?» - вот какой единственный вопрос возник в сознании мальчика.       *       *       «Так, как я понял, прошло четыре дня с того сражения. Мне рассказали, что по возвращению в деревню нас приняли, как героев. Рендра притащил голову того вожака, так что ни у кого не осталось сомнений, что мы победили. Нам дали положенную награду и ещё примерно столько же подарили местные жители, особенный вклад дал староста, сказав, что хочет «поговорить с героем наедине». Такой себе герой, отключился сразу после боя и проспал столько времени, заставив всех побеспокоиться. К тому же бабушку мы нагрузили, хотя на её счёт не стоит беспокоиться. Также мне сказали, что хотя внешний травм не было, внутри множество костей было сломано и через несколько часов на всё теле появилось множество синяков. Ариэль лечила меня весь день, по словам Рендры она не произнесла ни слова за всё время лечения; лишь внимательно смотрела куда-то внутрь моего тела. Какая она молодец, видимо это и имел в виду Синтумаль, говоря, что у неё большое будущее» - мальчик обедал за столом в полном составе – «Также Рендра рассказал, что Эшли с Ариэль в это время помогали бабушке уборкой, а Рендра прополола грядки от сорняков и уже успел посадить новые саженцы и семена. Короче, все работали, пока я дрых. Как-то в последнее время я зачастил с этим. Пора прекращать такое. Остаётся только один неразрешённый вопрос: Инь и Ян. Какого Дьявола они угрожали моей Синтии?!» - мальчик с силой сжал деревянную вилку. Этот обед был полностью приготовлен Эшли, и стоит сказать, что она весьма преуспела за это время. Видимо учитель в лице Ветша весьма умела в этом. Однако кое-кого не устроила реакция мальчика.       - Мог бы и хотя бы притвориться, что тебе вкусно! – обиженно и громко сказала Эшли, с усилием положив в рот очередную вилку тушёного мяса.       - Чего это ты, у тебя очень хорошо получилось – непонимающе сказал мальчик, словно это было очевидно, как свет, девушка же растерявшись выронила вилку из рук и замигала глазами.       - В-вот как – кое-как взяв столовый прибор она продолжила есть с улыбкой на лице.       «Странная она какая-то… Ладно, Рендра говорил, что староста деревни хотел бы меня видеть. Тогда не думаю, что стоить затягивать, пойду сразу после обеда» - мальчик начал быстрее уплетать еду со стола и уже привычным взглядам поманил за собой Рендры, который, смотря себе под ноги, последовал за Аландом, однако в этот раз он не вписался в поворот и ударился локтем об окаймлённый железом дерево… Вопль был воистину зверским…       *       *       «На улице все так озираются на меня… Неуютно под их взглядами. У меня же ничего не видно, всё тело скрывает плащ и капюшон, так как они знают, что я это я» - в деревня на первый взгляд ничего не изменилось, однако так могло показать лишь тем, кто жил здесь пару дней. На самом деле изменилось самое главное: настроение местных. На их лицах вместо суровых черт появилась улыбка. На улицах слышался смех, люди приветствовали друг друга, приглашая к себе в гости, жизнь забила ключом здесь, как только Волки покинули эти края.       «А эти Волки те ещё интересные создания. Они без проблем могли убить меня всей стаей, либо же сразу после смерти вожака; тогда я и мухи не мог обидеть. Видимо для них честь и обещание значат намного больше, чем для людей… Есть чему поучиться людям. Жалко всё-таки Вожака, он пал жертвой своих идеалов и гнилью людей, которые теперь так невинно веселятся» - Аланд продолжал идти в дом главы деревни, почти никому не отвечая на слова благодарности. Лишь кое-кто заслужил кивка, а дети взгляда и ответа «Всегда рад помочь правым». После этих слов некоторые взрослые становились суровыми и уводили детей подальше, видимо желая зарыть свой позор глубоко в яму. Так они добрели до Старосты, который, словно ожидая их, одиноко стоял на ступенях своего дома и смотрел на Аланда с Рендрой.       Его грузное тело, покрытое исключительно тёмной одеждой, из грубой ткани с пропластками такой же грубой кожи, выделялось среди всех прочих. Его старость была очевидна, в то же время любой проходимец не ошибётся, если подумает о нём, как о матёром воине, повидавший немало на своём долгом веку. Его тёмные очи особенно сильно выделялись благодаря седым волосам, в целом так сразу и не скажешь, что перед тобой стоит староста деревни, которая была спасена из ни от куда взявшимся человеком. Однако он оставался скуп на какие-либо эмоции, продолжая сверлить своими глазницами Аланда. Верно, именно Аланда. Когда они подошли на расстояние нескольких метров послышался грузный, тяжёлый голос мужчины.       - Приветствую Вас, я староста этой деревни Гундол Дубровский. Пройдёмте внутрь – не желая слышать возражений, мужчина развернулся и одной рукой отворив явно нелёгкие двери, вошёл внутрь здания.       Интерьер внутри сильно отличался от того, что мог бы ожидать мимо проходящий человек. Снаружи фасад здания и стены были украшены узорчатой резьбой по дереву, кое-где располагались литые вставки, окаймляющие ставни окон. Сам дом был отнюдь не маленьких размеров: хотя он и был двухэтажным, по словам местных под первым скрывалось ещё два этажа подвалов и погребов, которые, впрочем, пустовали вплоть до нежданных приезжих. Внутри же гостей ждала кромешная темнота, лишь кое-где и кое-как освещаемая тоненькими свечками. Хотя это и не было видно, внушительной толщины слой пыли покрывал все поверхности, а в углах валялся давно забытый мусор: складывалось впечатление, словно ты оказался не в здании самого главного человека в деревни, а наоборот. Дом был запущен, однако мужчина, который успел из темноты взять пока ещё не горящий факел, даже не собирался извиняться за беспорядок и просто вёл Аланда и Рендру по коридорам внутрь этого пристанища.       «Да он может посоревноваться с Ветшой в отношении уборки, а она немощная бабушка, видно правду говорят, что рыба начинает гнить с головы… Что же произошло у него и не по поводу ли своей проблемы он нас ведёт? Я сначала думал, чтобы выразить личную благодарность, но видимо я был слишком наивен»       Так они добрались до относительно неплохо освещаемой комнаты, которая, кажется, как раз и предназначалась для принятия гостей и переговоров. В центре стояло два не высоких столика, на которых уже остывал горячий чай. Подле мебели расположилось одно кресло и пять стульев с другой стороны, сразу становилось понятно, для кого предназначалось какое седалище.       «Так в этом доме ещё кто-то есть, точно, он же староста, как-то я уже забыл про это. Для такого, как он, нет ничего странного иметь прислугу. Ох господи» - мальчик вздрогнул всем телом, когда ощутил кого-то весьма сильного, кого-то, кто кровожадно впился взглядом в затылок мальчика – «Можно ли мне обернуться, или он сразу же меня тогда убьёт?» - мальчик встал как вкопанный, не решаясь развернуться и оставаясь напряженным всем телом и разумом – «Он того же уровня, что и Гил? Нет, его аура слабее, просто он искусственно её концентрирует, хотя что с того: он у меня в слепой зоне, и моя жизнь целиком полностью находиться в его руках. Серьёзно? Я умру из-за такой глупости? Из-за какой-то неосторожности? – Нет, из-за Великой неосторожности. Так, соберись, ты ещё жив и дышишь спокойно. Трезво оцени ситуацию…» - пока мальчик ломал себе голову, Рендра уже успел сесть на крепкий стул и лишь тогда заметил пропажу своего спутника, а когда он обернулся, то увидел некоего мужчину, стоящего в считанных метрах от спины Аланда. Его окружала тьма, отчего они не заметили его во время входа. Рендре потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться в ситуации и после того, как он увидел весьма убедительный взгляд Аланда, требующего сесть и не двигаться»       - Не думал я, что мы станем врагами – мальчик разочарованно и мрачно сказал, на что староста лишь смерил его взглядом – должен предупредить, что вас и всех в этом доме я точно успею забрать в могилу – после угрозы наступила воистину зловещая тишина; никто даже не собирался двигаться, а Аланд и мужчина сражались взглядами.       - Странно такое слышать от героя, спасшего деревню - после этих слов Аланд сразу же почувствовал облегчение на душе, получается тот, кто был за спиной больше не видел в мальчишке врага – Присаживайся – сразу после этого «Некто» в мгновение ока появился из тьмы и отодвинул стул, после чего удалился с склонённой головой обратно во тьму.       «Проверяете меня, да? Видимо к чему-то действительно серьёзному меня готовит, хотя может он всегда так делает с незнакомцами. В любом случае, сюда по своей воле я не вернусь» - мальчик напряжённо уселся в дубовый стул, облокотившись об спинку – «Этот стул тяжёл, а тот воин из тьмы одной рукой смог без трудностей отодвинуть его. Получается я был прав, когда сравнивал его с Гилом»       - Позвольте для начала ещё раз поблагодарить с тем, что ты сделал для деревни – склонил Гундол голову.       - Вы заплатили нам, так что не за что благодарить – сухо ответил мальчик – давайте сразу перейдём к делу – облокотился он об стол локтями, соединив кисти рук так, как делают люди перед переговорами. Он смотрел в чёрные, впалые глаза Гундола, который мрачно смотрел в ответ, не отводя взгляда.       - Как мне и говорили, ты умён, как для ребёнка. Тогда сразу выложу всё, как есть: я хочу, чтобы ты исцелил моего сына. Взамен вы получите снаряжение, деньги и подробную карту Каналгина – как мужчина и обещал он высказал всё, без утайки и приукрас, как это обычно принято во время переговоров.       - Чем он болен? – Сдерживая интерес к сделке, Аланд всё же решил немного повременить с решением, всё-таки он не всесилен, а дарить бесполезную надежду слишком безответственно.       - Легче будет показать… - Гундол тяжело выдохнул, вставая из-за стола, как обычно не ожидая пререканий со стороны гостей. Так они снова побрели по запутанным коридорам здания, в конце концов дойдя до лестнице, ведущей в подвал.       «Оттуда несёт зловонием, даже здесь я чувствую, что он болен чем-то необычным. Я точно справлюсь? Сделка слишком выгодная. Даже любой из трёх пунктов в отдельности достоин обсуждения, а здесь они все разом» - Аланд уверенно следовал за Гундолом, в то время как Рендра постоянно озирался по сторонам, тяжело дыша и со страхом в глазах.       - Аланд, ты уверен, что нам это по силам? – дрожащим голосом спросил парень.       «Видимо эта атмосфера влияет на разум… Вот почему мне думать стало тяжело, ему не за чем страдать, находясь здесь»       - Гундол, он мне не может помочь в этом деле, позвольте ему остаться наверху? – осторожно спросил мальчик, на что мужчина сказал как всегда мрачным голосом.       - Это только начало, внизу ещё хуже, так что ему действительно лучше покинуть подвал… - сказал он, косо посмотрев на дрожащего Рендру, убедившись в его слабости.       «Внизу? Так вот какое применение он нашёл второму нижнему этажу подвала, теперь у меня есть кое-какие догадки насчёт всего, что произошло здесь»       Так они брели по каменному коридору, то и дело натыкаясь на крыс и всяких других тварей, пока не дошли до последней двери, из-за которой несло зловоние такой силы, что уже обретало материальный характер. Аланд уже давно прекратил попытки заткнуть нос, он уже давно потерял обаняние, а теперь он прикрывал левой рукой лицо, как будто продвигался сквозь порывы ветра. Его шаги замедлялись, глаза слезились, но он продолжал двигаться.       «Да что там такое?! Как такое вообще может существовать на свете?»       Когда Гундол подошёл к двери, он поманил к себе мальчика и когда оба стояли вплотную к ней, мужчина резко открыл её, после чего с неимоверной силой вошёл внутрь, потащив Аланда за собой и также быстро и сильно захлопнул дверь….       Здесь царило такое спокойствие… После того ада, что только что произошло, слодно поверить в существование подобного места, так и Аланд сидел на полу хорошо освещённой комнаты, посреди которой стояла немальнекая кровать.       «Здесь так чисто. Какое-то безумие тут творится. И как тот воздух не просачивается сюда? А, поэтому он так быстро и ввалился внутрь. Становится всё интереснее и интереснее»       Аланд, пошатываясь, встал и сделав несколько шагов снова упал. Тогда он снял наконец свою накидку с капюшоном, которые мешали ему двигаться. Тогда он обнаружил, что та обгоревшая часть тела, понемногу начала возвращать свой первоначальный окрас, но пока что лишь на руке, а именно в центре метки.       «А это как понимать?» - разглядывал он свою руку – «Ни с того ни сего произошло такое. Ладно, сейчас не до этого, хотя…» - тут Аланд заметил выше на руке виднелись ещё два участка, вернувшие свой окрас: то были узоры /Мученичества/ и новый узор: /Защитник/- «Ого, у меня появился новый узор… Когда это? Хотя были моменты в жизни, ладно. От этого мне только лучше» - Гундол в это время внимательно изучал необычную внешность мальчика и в первую очередь его узоры. То, как он на них смотрел, вероятно, можно было сделать вывод, что что-то, да смыслил он в светлых узорах. Всё равно, мальчик подошёл к кровати, на которой спал мертвенно бледный парень около двадцати лет. Кроме этого на его теле выделялось то, что добрая половина тела была покрыта тёмными шипами. Парень не подавал никакие признаки жизни, лишь тихие вдохи и выдохи нарушали гробовую тишину.       «Похоже на проклятие, хотя я о таких знаю только из книг. Там говорилось, что проклятие можно снять, вливая карму противоположного атрибута. Использовать приговоры бесполезно, однако также отмечалось, что целитель разделит бремя пострадавшего, во время лечения, и если тот не выдержит, то также попадёт под действие проклятие»       - Как ты наверное догадался это проклятие – с грустью начал рассказ Гундол – однажды мы охотились в лесу и встретили волка… Мы тогда ещё были друзьями и помогали друг другу, вот и сейчас волчонок попросил нас последовать за ним, вернее так мне тогда показалось – он с силой сжал кулак и с грохотов ударил им о стену – он привёл нас к волку, который словно был воплощением тьмы; вокруг него атмосфера была столь же тяжела, как тут за дверью, зловоние внезапно окатило нас, отчего мы не успели никак не среагировать. Тогда, мой сын… Он вонзил по рукоять свой меч прямо в череп, однако после мгновения счастья победы, он сразу же разразился криком на весь лес. Он до крови впивался руками в лицо, кричал, молил о помощи, а я просто стоял, просто стоял и смотрел на страдания моего сына… - Мужчина ещё десяток минут назад не мог представиться в голове мальчика огорчённым чем-либо, однако сейчас он еле-еле стоял, облокотившийся кровоточащей от удара об стену рукой, плачущий и прикрывающий другой рукой лицо – пожалуйста – собрался он с духом – Я сделаю всё, что угодно. Дам всё, что хочешь, но верни моего Синдра! – разразился он воплем, после чего смотрел отцовскими, молящимися глазами на мальчика.       - Вы уже пробовали его исцелить? – прозвучал неожиданно сухой и твёрдый голос мальчика, отчего мужчина немного растерялся.       - Да, уже пробовало двое чтецов, кажется благодетельной ступени. Они пытались зачитать приговор, но у них ничего не получилось – ответил он с такой интонацией, словно эта информация действительно могла помочь.       «Хмм. Ну это хорошо, в некотором смысле. Я боюсь, это правда, ведь в книге было чёрным по белому сказано: «Проклятия бывают как слабые, так и тяжелейшие. Причём у них нет ни рамок, ни границ». У меня будет только один шанс спасти его. Рассудок говорит мне отступить, но имею ли я право бросить отца с вечно спящим сыном? Ответ очевиден»       Мальчик осторожно подошёл вплотную к кровати и начал копить концентрацию, а потом и карму в руках и в кистях особенно.       «Нужно представить, как ты делишься своей силой с другим, нужно забыть о человеческих факторах и надеяться лишь на духовные, забудь о звуках, о запахах, о всём окружающем мире. Есть лишь я и покалеченная скверной душа. Пора» - после того, как мальчик воплотил в жизнь рекомендации книг, Аланд с закатанными глазами обложил свои руки вокруг руки, полностью испещрённую проклятыми шипами, которые сразу же впились в нежную плоть мальчика, но он словно ничего не ощущал, нет, он на самом деле ничего не ощущал.       «Здесь скверна особенно сконцентрирована, следует начать отсюда»       После нескольких секунд комната озарилась Синим, с прожилками голубого свет, моментально ослепивший Гундола, но он продолжал стоять через боль и следить за процессом.       «Здесь узел, и здесь… Как же скверна укоренилась в его душе, дел тут невпроворот. Здесь красный пучок, здесь фиолетовый, вот ещё один чёрный… Чёрный? Почему… Где это я?» - Аланд внезапно оказался посреди огня, взрывов людей, трупов и крови – «Это место бойни, где нет места никому живому, поэтому они так стремятся быстрее убить и умереть самому. Нельзя отставать от остальных» - Аланд уже собрался выстрелить /Лучом света/, однако что-то его остановило, а именно уже настоящий луч света, увидев который, мальчик сразу же вспомнил о том, что происходит и тогда сознание вернулось в реальность – «Вот, что значит «Разделить бремя проклятия? Хм?! Корни проклятия уже успели подобраться ко мне? Вот оно что, значит нужно поторопиться!»       Поначалу дело шло так, как и сначала: свет струился от Аланда, однако постепенно тьма сгущалась в уголках, и непроницательный зритель мог бы подумать, что Аланд слабеет и поэтому свет покидает комнату, что, впрочем, не лишено смысла: разумеется, мальчику требовались великие силы для сего действа. Но правда крылась в другом: постепенно Аланд всё более и более умело управлялся потоками кармы.       «Против красного лучше идёт салатовый, против фиолетового тёмно-синий, с чёрным сложнее всего: приходится просто количеством уничтожать такие переплетения скверны. Постепенно система слабеет и свет отвоёвывает его душу, но самое страшное ещё впереди…       *       *       Вот, осталось лишь ядро. Я чувствую, как холод подступает, снова работаю на износ… В ядре сочетаются мириадами все цвета, которые я видел до этого. К тому же у меня есть ощущение, что это проклятие под конец начало собирать силы и почти не сопротивлялась на подступах к сердцу корней скверны. У него есть разум? Без разницы, осталось чуть-чуть!» - мальчик собрался с силами и собирая крупицы кармы из своих запасов направил их всем разом в ядро, которое тотчас же треснуло под натиском света, однако после этого оно испустило импульс, которое пробрало всю душу мальчика с головы до пят и его сознание погрузилось в пучины собственной души.       - Ал, ты чего не ешь? – послышался до скрежета в душе знакомый женский голос. Такой ласковый, нежный и дорогой сердцу.       - Мама? – спросил растерянный и весь вспотевший Аланд, сидя за столом. Он сидел у себя дома, в окружении своей семьи, Синтии, Джейн – все были здесь, кроме Гила, который, как обычно, пропадал в патруле.       - Что такое? – озадаченно спросила Линда – Да ты весь вспотел. Не простыл ли ты часом? - забеспокоилась женщина и приложила тыльную сторону кисти ко лбу мальчика, который в этот момент завороженными глазами смотрел на всех окружающих – Вроде всё хорошо… А ну не притворяйся, проказник! – С доброй улыбкой на лице, женщина потрепала волосы сына - В этот момент послышался знакомый стук в дверь – А ну, иди встреть папу – подтолкнула Линда его в сторону выхода.       «Я был занят чем-то важным, отнюдь не обедом… Но чем же?» - Аланд нерешительно открыл дверь и увидел Фина с своей коронной наигранной гордой улыбкой.       - А ну встречайте героя! – прокричал мужчина на весь дом, но никто не пришёл на крик.       - Где все… - спросил Аланд растерянно.       - А ты не знаешь? – Спросил вмиг помрачневший мужчина – Кому, как не тебе знать, где мы все? – развернулся он спиной к Аланду, которого душу начал окутывать страх услышать продолжения – Не ты ли бросил свою родню на произвол судьбу? Не смог даже отбиться от каких-то инквизиторов и поймали, как загнанную крысу. Дал себя взять в плен и даже не пытался сбежать, а потом собственными руками убил Синтию, она ведь плакала, неужели тебе не было больно – память Аланду постепенно возвращалась, накатывая каждый раз новой волной боли.       - Я не хотел всего этого… Я хотел только лучшего – послышался тоненький, дрожащий голос мальчика, из глаз которых шли ручьями слёзы.       - Кто навлёк на нас несчастье? Говорил же, не заниматься приговорами, но нет, ты же хотел забрать всё счастье только себе – Колол сердце меткими ударами мужчина, раз за разом раня душу - Даже сейчас ты делаешь всё в одиночку, лишь бы самому стать сильнее.       - Н-неправда – сказал слабым, но одновременно уверенным голосом Аланд.       - Мне послышалось? – Голос Фина начал искажаться и когда он развёл руками, то вся та картина цветущего летнего сада пропала, заменив её видом пылающей деревни – Все сейчас либо мертвы, либо в бегах из-за тебя! – Проорал он во весь голос, показывая плоды трудов Аланда.       - Здесь ты прав. Но я делаю всё только ради того, чтобы иправить ошибки прошлого! – Воодушевился ребёнок – Я становлюсь сильнее, чтобы воскресить Синтию, чтобы выжить и в итоге воссоединиться с тобой и Линдой. Я никого не беру с собой, чтобы не подвергать опасности и работаю всегда в полную силу, потому что не имею права на счастливую судьбу! Да, я совершил ошибки, но я делаю всё, чтобы их исправить! – Фин всё это время с мертвенно-мрачным выражением лица наблюдал за речью ребёнка, под конец он сказал лишь одно с лёгким намёком на улыбку на лице       - Как скажешь, сынок.       *       Когда мальчик вернулся в реальность, то обнаружил свою душу наполовину наполнившую терньями скверны, уверенно подбирающимися к сердцу, но стоило лишь проснуться, как корни вздрогнули и потихоньку начали отступать, но было поздно… Быстрыми, теперь уверенными, стальными и несгибаемыми манёврами кармы Аланд изгонял проклятие из своего тела и наименьшими потерями кармы подбирался к ядру скверны, которое полностью окрасилось фиолетов и как будто бы дрожало.       «Оно боится? Надо же…» - без задней мысли мальчик наконец уничтожил ядро, после чего впервые за долгое время раскрыл глаза. Видимо прошло весьма немало времени, ведь Гундол сидел около стены, подперев голову руками и еле сдерживаясь ото сна.       - Я закончил… – сказал бархатным шёпотом мальчик, после чего упал на пол навзничь.       *       *       «Холодно, как-то непривычно. И лежу я на чём-то твёрдом, камне… или дереве. Где я всё-таки?» - мальчик открыл глаза и обнаружил себя лежащим на дне повозки. Он находился в одной из двух таковых, которые не спеша ехали мимо поля. На улице стояла ночь и до ушей доносились лишь многочисленные скрипы с стуками колёс о камни. В этой же повозке спало два человека, покрытые лёгким одеялом. Их головы скрывали подушки, отчего мальчику не было ясно, с кем он держит путь.       «Где это я? Их двое, а нас было трое, значит вероятно они мои враги. Не могли же меня бросить мои новые товарищи? ... Не могли же? Если это враги, то как они меня нашли? Вероятно, Гундол меня сдал им, тогда я упал в бессознание, так что был беспомощен, также в здании находился тот теневой воин, так что Рендра тоже не смог бы стать врагом… Что стало с Ариэль?» - вдруг сквозь размышлений прорвался внезапный для него самого вопрос, вогнавший его сознание в страх. Его движения словно заржавели, а дыхание приобрело частый и глубокий характер. От одной только мысли, что он потерял всех тех, кого он только что приобрел, с которыми он только-только начал сближаться – «Теперь я снова один, снова одинок в этом мире» - промелькнула мысль в голове ребёнка, после которой он без всякой осторожности встал и подошёл к одному из спящих людей – «Они меня даже не связали, видимо они даже не думали о том, чтобы ребёнок сможет им навредить, хотя они были правы. Я не хочу ничего. Просто лечь и ждать той судьбы, которая давно уготовила мне судьба» - мальчик ткнул пальцем в область плеча, отчего спящий недовольно поворчал и перевернулся на другой бок – «Что это за охранники? Будь на то моя воля, то давно были бы на том свете, как прискорбно» - Аланд видимо уже смирился с тем, что потерял Ариэль, Эшли и Рендру, поэтому на его лице нельзя было увидеть ни одной эмоции, лишь отречённость. Когда мальчик посильнее толкнул спящего, некто всё-таки проснулся, он оказался девушкой, которая со словами, полных угрозы и властности встала.       - Да не пойду я тебя заменять! Сколько ещё говорить – развернулась девушка в сторону мальчика, после чего сразу же села от неожиданности – Аланд? – неверящим голосом спросила она, трогая его за руку.       - Эшли? – также неожиданно спросил мальчик, с лицом полного удивления и счастья – что произошло?       - Так это правда ты – облегчённого изрекла она, потеребив второго спящего человека за ногу, который с очевидной неохотой, но всё же поднялся и слипающими глазами уставилась на Аланда, долго смотря на него, ничего не понимая. Её детское сонное лицо казалось таким милым сердцу мальчику, что он невольно улыбнулся.       - Я, полагаю, должен извиниться? – спросил он с явной самоиронией, потирая голову. Это видимо каким-то знаком девочке, потому что в то же мгновение она соскочила места и бросилась на Аланда, невольно повалив того на пол.       - Братик! – только прокричала она, не отцепляясь от него, в то время как мальчик беспомощно смотрел в поисках помощи на счастливую Эшли, которая в свою очередь совершенно не спешила освобождать своего телохранителя. Это действо могло бы ещё долго идти, если бы скачущий на коне Рендра не приблизился к задней части повозки, где не было брезента.       - Чего вы тут раскричались?! Спать никому не даё… Командир! – парень сначала шёпотом начал отчитывать, однако сам не сдержал крик и прыгнул в повозку, устремившись к пленнику Ариэль, которая настороженно смотрела на приближающегося Рендра и ещё сильнее вцепившись в Аланда.       - Ариэль, не веди себя как ре… - А ведь на самом деле: для своих лет Ариэль может быть и вела иногда по-детски, однако это не перекрывало тех проблесков поступков и мыслей, которые по-настоящему делают человека взрослым. Рендра уже верно забыл о том, что она маленькая девочка, поэтому в последнее время и вёл себя с ней как с сверстницей, как бы это странно не звучало – Аланд только очнулся, ему наверняка нужно время прийти в себя – он искренно хотел помочь мальчику, однако даже так ему не удавалось придумать что-то убедительное, поэтому не стоило даже и думать о том, чтобы Ариэль ослабила свою хватку.       - Ты прав, наш соня очень вымотался за прошлую неделю. Ведь не каждый умеет настолько хорошо спать – с сарказмом девушка встряла в разговор, косо сверля глазами мальчика – это же надо было: прошло всего несколько часов, и ты снова отрубился, как удобно мы устроились! – Эшли обиженно скрестила руки на груди и хмыкнув отвернулась от всё ещё валяющегося мальчика, чьи мысли теперь совсем заплелись и оправдания никак не складывались в голове.       - Братик не виноват, что хочет всем помочь! – буркнула девочка, чем стало удивлением для всех, и для мальчика в том числе - «Я не виноват?» - завороженно спросил сам себя мальчик в то время как немного размякшая, но всё ещё гневная девушка одним глазом посмотрела на сбитого с толку Аланда.       - Что с того, если его бескорыстность может в любой момент стать фатальной для нас? – медленно спросила недовольную девочку.       - А мы здесь для чего? – спросила она как что-то очевидное – Может в бою мы и не помощники Братику, но в любое другое время мы должны служить поддержкой, разве не так? – взрослыми глазами посмотрела она на Эшли, которая от только что произнесённой мысли растерялась и снова тихо отвернулась.       - К слову, а куда это мы едем? – хотя всё это время темой для разговора служил Аланд, он сам не сумел вставить ни слова в разговор, поэтому Рендра немного вздрогнул немного уже забытый голос его товарища.       - Раз ты спросил об этом, то расскажу тебе то, что произошло, пока ты… Спал. После исцеления сына старосты той деревни, Гундол сдержал своё слово и дал весьма неплохое снаряжение, в том числе одежду, оружие, еду и предметы быта; также не скупился на серебряные монеты, поэтому теперь мы не стеснены в средствах, но саммым интересным была карта. Она на самом деле была очень даже детальной, в ней даже та деревенька была. Так вот, во время обсуждения, куда идти теперь мы вспомнили, что ты говорил, что очень сильно хочешь посетить деревню Карон – когда парень произнёс название Родины, мальчик невольно затаил дыхание, а Ариэль наконец отпустила мальчика, и села рядом с ним. Мальчик тем временем встал, не веря тому, что имел в виду Рендра – Она оказалась совсем недалеко отсюда, и мы держим путь туда. Кстати идею подала Эшли – Когда догадки мальчика оказались правдой, его глаза прослезились, однако он не обращал на них никакого внимания и просто смотрел на своих товарищей с такой благодарностью, которую нельзя выразить обычными словами, но всё-таки.       - Спасибо – прошептал дрожащим то ли от радости, то ли от волнения голосом Аланд.       *       *       «Так это всё-таки не сон… Я правда в последнее время думаю, что всё идёт слишком хорошо, поэтому невольно и начинаю думать, что это нереально. О таких товарищах можно только и мечтать, в то время как мир не пытается перегрызть тебе глотку, или и того хуже… Возможно на самом деле наступила так называемая «Белая полоса»? Тогда, когда она закончится? Лишь одну Богу это известно, но надеюсь, что никогда»       Аланд сидел на конце повозки, болтая ногами в воздухе. На улице может быть была и не лучшая погода: серые тучи безнадёжно заволокли небесный кров, однако всё окружение напоминало мальчику о детстве. Вокруг росли знакомы кусты и деревья. На земле не было сухой травы, а росла зеленистой и мягкой. На этом континенте есть только одно место с такой экосистемой. И было это так из-за удивительно чистым озером, которое простиралось в центре материка зла. Благодаря нему все простирающие рядом земли благоухали и процветали, словно то был континент человечества.       - Поначалу я не верила, что в материке зла может вырасти такой человек, как ты – подошла к нему Эшли – Но теперь я кажется понимаю, что имел в виду Гил.       - И правда, Карон нельзя сравнивать с какой-либо другой деревней – ностальгически сказал мальчик – Там мы жили дружно все деревней, хотя, разумеется, были и те, кто не принимал меня, считая еретиком и само моё существование незаконным, но Гил всегда ограждал мою семью и Десая от всех неприятелей, благодаря чему мы стали уживались вместе. Мы не мешали жить им, в то время как они не трогали нас…       - Семья Десая? – Заинтересованно девушка устроилась рядом, облокотившись об стенку повозки.       - А, я не рассказывал? – озадаченно мальчик взглянул на небо – В деревне жило две семьи, владевших кармой, и одной из них были Десая. Они также получили покровительство со стороны Гила, обязавшись исцелять раненных воинов. Именно в ней и росла Синтия – мальчик вспомнил свою первую вылазку в деревню, в ходе которой спас родителей Синтии, вспомнил, как помог ей в трудную минуту с пьянчугой у таверны, вспомнил время, проведённое в детстве в спокойствии и радости. В прошлый раз Аланд страдал, вспоминая своё прошлое, однако не сейчас.       - Ты изменился, верно? – Эшли добродушно спросила у мальчика, рассматривая растительность по дороге.       - Нечего горевать о прошлом, ведь я знаю, что всё исправлю - произнёс мальчик с удивительной уверенностью и стальной волей, однако Эшли не обрадовалась услышанному, уныло опустив голову в размышлениях. Они ехали так некоторое время, поворот сменял поворот и деревья сменялись другими одновременно такими же и совершенно непохожими друг на друга, и тут Аланд внезапно поднял голову и за озирался по сторонам. В его взгляде не читался страх, было видно, что он что-искал и пытался вспомнить, поэтому девушка не могла понять, что делать: то ли стоит предупредить остальных о надвигающейся опасности, то ли спросить у мальчика, что же случилось? Однако он был настолько сконцентрирован, что Эшли не решалась никак ему помешать и тут они проехали мимо средних размеров валуна, который вертикально стоял на обочине дороге с высеченными на нём знаками, обозначавшими /Карон/. Слова были излишни, всё и так было понятно, теперь было очевидно, что с минуту на минуту они въедут в деревню.       «А я только сейчас задумался: под каким видом мне прийти? Ведь не могу я взять и объявить, что вон, это я: мальчик Аланд, которого заключили в темницу три года назад! Это точно будет неправильным, к тому же в лицо даже дети знали как человека, с которым нельзя разговаривать» - пока мальчик ломал голову и перебежал на противоположную сторону повозки, смотря вперёд и ожидая увидеть знакомые пейзажи. Шло время и мальчик уже начинал откровенно нервничать, но вот из-за угла показалась… Выжженная под основание земля…       *       Они ехали уже несколько минут, а Аланд не верил своим глазам: вокруг не было ни намёка на жизнь, всё было не просто выжжено, но лишено всякой жизни. Не было ни деревьев, ни кустов и травы; не летали птицы и не бегали звери. Было ужасающе пустынно. И посреди такой пустыни вдалеке показался бугорок, который при приближении принял очертания одинокого сгоревшего дома. Когда они проезжали мимо, то мальчик с грустью произнёс       - Здесь жили Десаи, они предпочли поселиться подальше ото всех, не желая навлекать лишнего внимания. У них был свой сад и огород, помню как Синти помогала им, сбивая плоды с деревьев приговорами… - проводил мальчик мрачным взглядом покинутое пристанище и повернулся к выгоревшему пшеничному полю – А здесь с утра и до вечера работали крестьяне и собирали либо сено, либо урожай. Когда я тут бегал по утрам, то встречал иногда детей, которые с вороватым взглядом осматривались и собирали немного зёрен для себя. Иногда их ловили и наказывали, но им это совершенно не мешало снова возвращаться… - когда они проехали поле, Аланд знал, что по левую его руку было то самое дерево, подарившее ему столько приятное воспоминаний и в корнях которого скрывалось их «Убежище». Однако он, зажмурив глаза, подождал, когда они проедут мимо и дальше он вместе с товарищами пошли дальше пешком, потому что дорога была совершенно непроходима для повозок. Так они брели и брели, в то время как Аланд шёл мимо памятных мест: вот только что мелькнуло между развалин домов таверна, около которой всегда отирались всякие люди, по левую руку расположилась маленькая площадь, на которой объявлялись все важные события, и вот его дом. Место, которое он покинул три года назад и теперь вернулся, встретив его удивительно хорошо сохранившимся, по сравнению с остальными.       «Вот я и дома» - первой прозвучала мысль, как мальчик переступил порог. Ему взору открылись обугленные стены и пол. Осколки стёкол валялись посреди всякой грязи, однако дом удивительно хорошо сохранился по сравнению с остальными постройками деревни – «Видимо они решили наказать всех за то, что терпели нас, таков Каналгин. И виною этой пустоши стал никто иной как я, только я виновен в этом, ведь мог предотвратить всё это. Поэтому лишь мне и нести на себе этот груз ответственности… Хотя имею ли я на это право?» - мальчик взбирался по почерневшей лестнице, похрустевшая угольками. Рука его невольно скользила по периллам, хотя те были невыносимо шершавыми, но сознанием мальчик сейчас находился в прошлом, вспоминая, как в детстве веселился в доме. Вот он поднялся на второй этаж и перед ним зияла дыра в стене: след от использования /Луча света/.       «Интересно, сейчас я бы сумел противостоять против него в полной мере? Или снова бы проиграл?...» - Аланд ещё раз осмотрел дыру и развернувшись пошёл в сторону своей комнаты, в то время как Эшли и Эрендра остались на первом этаже, пребывая в молчании. Аланду не потребовалось много времени, чтобы отыскать Родную комнату, всё-таки прошло каких-то 3-4 года, так мало по сравнению со всей его жизнью. Когда он вошёл, то его встретила почти никак не изменившийся интерьер: посередине стояла кровать с небрежно брошенным одеялом. Удивительно, что ткань была всё ещё цела, учитывая пожарище, которым была окутана деревня. На полке лежало несколько книг, одна из которых весьма сильно отличалась от других как оформлением, так и размерами, хотя то было лишь видение: книги давно покинули эти полки, попав в разбойничьи руки. Стёкла в окнах были выбиты, осколки которого хрустели под ногами, иногда попадая в щели сандалий и впиваясь в плоть. Но мальчик даже не глаз не моргнул от этого, сейчас его душа стонала намного сильнее, нежели тело.       «В тот день… Почему я решил просто выбежать в коридор? Мог же ожидать, что что-то случилось, и даже так, то какого я принял бой? Верил в свои силы? Как высокомерно и глупо» - Аланд резко развернулся и пошёл на первый этаж – «Мне нечего здесь делать, просто теряю зря время» - он быстро прошёл мимо своих спутников, собирая на себе обеспокоенные взгляды на мрачно-решительном лице – «Осталось только два места, которые стоит посетить» - мальчик направился в сторону входа в подвал, который оказался под лёгкий обвал дерева и прочего строительного мусора. Аланд почти одним движением руки смёл преграду, по всей видимости воспользовавшись аэротургией. Мгновением спустя он уже стоял напротив железной двери, за которой ему так и не повезло оказаться – «Что же ты держал в тайне ото всех, даже от семьи, Отец?» - мальчик осторожными движением руки взялся за ручку и потянул на себя, но дверь осталась на месте, не шелохнувшись. После этого он потянул ещё раз, но безрезультатно – «Даже сейчас ты не впускаешь меня внутрь…» - Аланд разочарованно отпустил ручку и отошёл на пару шагов назад, направив руку в сторону двери, из которой секундой позже полился луч света, направленный в замок двери, но даже так … На двери не осталось ни следа даже после подобного, упрямо продолжая преграждать путь вторженцу – «Ха? Ты сейчас серьёзно, Фин? Что ты там такое прячешь, раз даже барьер поставил. Силы луча хватило бы пробить того волка насквозь, я могу, конечно, создать луч ещё большей мощи, но что-то подсказывает мне, что в этом нет смысла» - ребёнок смерил взглядом неприступную преграду и пошёл наверх, встречая спутников.       - Что-то случилось? – спросила взволнованная Эшли – Мы услышали грохот внизу…       - Всё нормально – сухо ответил мальчик, пройдя мимо них – здесь больше нечего делать – После этих слов они собрались уходить и поехали прочь подальше от дома.       «Я ещё вернусь сюда, и ты раскроешь мне свои тайны, отец» - провожая глазами родной дом, группа людей пошли обратно к повозками, которые ожидали своих заказчиков – «Как они сейчас, к слову? Если мне не изменяет память, то мама уже должна была родить мне братика или сестрёнку… Если у них ничего не случилось непредвиденного. Папа сильный, кто, как не он, сможет защитить близких? Это я ничего не умею, а вот он повидавший сотни битв воин, как минимум опыта у него предостаточно… Смогу ли я когда-нибудь сравняться с ним? А Фисфир, где его сейчас носит? Наверняка отшельничает где-то на материке зла, хотя что-то мне подсказывает, что он не отпустит меня так просто… Что-то меня пробило на воспоминания, впрочем где, как не здесь этому случится. А здесь собирались сжечь родителей Синтии. Какой бы принял оборот жизнь? Вдруг бы тогда Фин принял Синтию к себе в дом, и тогда я бы быстрее начал развиваться. И главное: в тот роковой день, быть может, она смогла меня поддержать и дали бы отпор тем поддонкам. Получается я и здесь ошибся? Ведь родители Синтии наверняка мертвы… Как ещё объяснить то, что её нашли лишь спустя неделю с лишним. Что-то я сомневаюсь, что они так просто бы сдались, а инквизиция не терпит подобных выходок. Как-то я слишком спокойно об этом думаю. Ах, точно. Я совсем забыл про Синта и его товарищей… Что с ними сейчас, живи ли они вообще? Святой Орден, насколько я знаю, тогда не был в столице, так что это даёт надежду, хотя скорее всего силы тьмы только этого и ждали. С другой стороны они на фронте, а мне довелось поведать то, что происходит с счастливчиками, которым удалось пережить столкновения. Но Синт, Ториэль, Хеггимол и Сиэль не такие, как другие: они сильные; прожившие всю жизнь в борьбе со злом, я верю, что они выжили, и когда мы вернёмся, то мы встретимся и будем до самой ночи рассказывать о наших похождениях… Так обязательно всё будет. Мы выживем» - Аланд с каменным от решительности лицом шёл по дороге, устремив свои глаза за горизонт.       - С тобой всё хорошо? – наконец набралась смелости спросить, обеспокоенно подошла Эшли, не зная куда себя деть. В ответ мальчик резко развернулся, и на мгновение потеряв самообладание, с яростным лицом посмотрел на спутницу, однако уже в следующее мгновение тот натянул на себя улыбку и искусственно бодрым голос пролепетал.       - Конечно! Пошли быстрее к повозкам, а то уже вечереет – затем он действительно ускорился, оставив позади товарищей.       - Ну ты и задала вопрос – Похлопал по плечу Эрендра, в то время как девушка сжимала обе руки на груди – Как ты думаешь, что он чувствует? Родной дом сожжён, что с родными неизвестно, что стало со всеми тему, с кем он рос наверняка мертвы. Что бы ты испытывала? К тому если вина за всё это лежит на тебе.       - Братик сейчас колеблется… - Погружённая в себя сказала девочка – его душа метается меж двух крайностей – продолжала Ариэль, словно не находясь здесь – Ещё чуть-чуть и он снова уйдёт от меня – сказала она наконец, закрыв лицо руками – Вы же его друзья, помогите братику! – по-детски наивно попросила она, сквозь слёзы, которые пробивались через ладони, стекая наземь.       - Дело говоришь, Аланд уже столько всего для нас сделал – взял он на руки Ариэль – Не помочь ему будет настоящим грехом, верно, Эшли? – подмигнул парень ей, отчего та серьёзно кивнула.       *       «Сейчас осталось лишь одно место, где я хочу побывать здесь – это наше с Синтией убежище. Но как же мне не хочется туда идти… Когда мы проезжали мимо, то я почувствовал такой смрад, что сразу же отвернулся, боясь увидеть там висящих на том огромном дереве моих родителей… Боже, прошу, умилостивись, они ни в чём не виноваты, чтобы так страдать» - повозки уже доехали до места, а мальчик всё не решался поднять голову – «Ручей пересох… А мы так любили плескаться в нём с Синтией. Вот его корни, сколько раз мы запинались: не сосчитать. Если бы мы не владели бы исцелением, то мы точно перестали бы здесь бывать, хех. А? Нога?» - взору мальчика, что уткнулся в землю встретилась чья-то обугленная нога и лишь после этого Аланд со страхам в глазах посмотрел на дерево и его взору встретились десятки весящих на кривых сучьях обожённых трупов, основание дерева окружали ещё большее число тел, отдалённо напоминающих людей. Сразу после этого мальчик принялся высматривать среди них знакомых, через некоторое время он начал терять терпение и уже забывшись в страхе раскидывал тела, пытаясь как можно быстрее закончить с этим. Поначалу он хоть с небольшой, но всё-таки с осторожностью передвигал их, чтобы открыть другие трупы, скрывавшиеся под ними. Затем он забыл о заботе об усопших и просто раскидывал тела порывами ветра, некоторые даже падали в пропасть… Лишь спустя несколько минут мальчик остановился, с ошалевшими глазами – «Их здесь нет! Что они с ними сделали?! Уволокли в темницу, как и меня когда-то?! Т-тогда их надо спасать» - Аланд развернулся к сторону повозок и оказался прямо напротив Ариэль, которая расправив руки стояла напротив него.       - Братик, возьми меня на руки! – капризно сказала она, не ожидая отказа. На её лице ещё виднелись следы от недавних слёз, а глаза всё ещё были красные.       «Ариэль плакала?...» - эхом раздался вопрос в разуме мальчика – «Кто посмел её обидеть?» - он осмотрелся, однако ему на глаза попались недалеко стоящие Эшли и Эрендра. Вскоре ему на ухо словно кто-то нашептал: «Конечно же ты». Затем мальчик упал на колени и с потерянным взглядом продолжал смотреть на заплаканное лицо единственного дорогого человека, который остался у него – «Даже сейчас я не уберёг её улыбку, что за человек я такой…» - Однако не успел он начать корить себя с новой силой, как Ариэль бросилась обниматься с Аландом.       - ТЫ НЕ ВИНОВАТ, СЛЫШИШЬ? – сказала девочка во весь голос, отчего даже извозчики повыглядывали из повозок и принялись с интересом наблюдать за происходящим – Любой другой сто раз уже сдался и сломался, но ты не такой! Ты всегда не жалеешь себя, чтобы всем было хорошо! – надрывала она голос, отчего вскоре она перешла на хрип – Если бы не ты, то я бы ещё тогда сдалась, но ты был единственный, кто утешил меня. Единственный свет, в той безграничной тьме.       - Если бы не ты, то сотни, а может быть уже тысяча человек не сорвалась в бездну смерти, а ещё спас меня дважды – вмешалась Эшли в разговор – А ещё мне докладывали, как ты сохранил жизнь господину Синтумалю, а его руками ещё столько душ будет спасено.       - В-вы чего… - растерянно произнёс мальчик дрожащим голосом – Это же я, во всём я виноват! Если бы не я, то все жители деревни были живы, если бы не моя работа здесь в лазарете, то на фронте дела обстояли бы иначе! Я же помогал тьме! А всем я помогал из личной прихоти и желания стать сильнее!       - Командир, ты уж прости, я обычный кузнец, но даже мне очевидно это – подошёл он мрачно к Аланду, после чего отвесил подзатыльник, отчего мальчик упал на землю, с Ариэль на груди – Хватит относится к себе так жестоко! Да любой из твоих рассказав достоин тйого, чтобы любому человеку гордиться всю жизнь, а строишь из себя слабака! Не удобно ли ты устроился?       - К тому же – с улыбкой на лице, Эшли вклинилась в разговор – мне рассказали однажды по секрету, что цвета на узорах не просто так и твои говорят о том, что ты хочешь помогать всем от чистого сердца – довольная собой девушка выпрямилась и горделиво поглядывала на спутников, в то время как Аланд с открытым от удивления ртом смотрел на товарищей, осмысливая всё вышесказанное.       - Братик, ты не уйдёшь снова? – спросила девочка напрямик, больше не находя в себе силы сдерживаться, жаждя услышать заветный ответ. Её лицо походило выражением своим на лицо человека, готового отдать жизнь, лишь бы услышать то, что он хочет.       «Почему? Почему они все так хороши со мной? Ведь, если бы не, им не пришлось бы сейчас страдать… Они уже были на том свете, перерождённые в следующем мире. Там в любом случае лучше, нежели здесь… Они бы точно вознеслись, я не сомневаюсь, так почему»       - Конечно – наконец ответив на крепкие объятия девочки, мальчик погладил её шелковистые русые волосы, прижав посильнее к себе – Я никому не отдам вас – прошептал он.       - Братик, ты жадина – прервал долгожданную тишину упрёк девочки, которая только что утешала мальчика.       *       «И чего это я так завёлся… Ведь это наоборот отличная новость, что никого из близких я не нашёл, значит они могут быть живы, хотя мысль о темнице всё равно грызёт мне душу. Если и так, то их будут держать там же, где и меня? Хотя даже если и так, то что я могу сделать? В этих местах такая защита, что отряду Синта непросто пришлось, а тут едва собравшийся отряд, да ещё ребёнок… И если даже у нас были силы, то нам что, захватывать каждую темницу по порядку? Очевидно, что так мы ничего не добьёмся, да и не имею я права так рисковать жизнью своих товарищей. Ох, точно. Как я мог забыть? Мне же Хранители сказали, что они предупредили маму с папой, и они сейчас в пути к Северному Континенту. Совсем с головой у меня проблемы в последнее время» - Аланд уже с спокойным сердцем смотрел на своих товарищей, будучи стоящим напротив дерева – «Как же мне повезло с спутниками…» - Затем он подошёл к обрыву, чем сразу же напугал Эшли с Эрендрой, отчего те начали кричать и бежать к мальчику, особенно сильно они испугались, когда Аланд без колебаний спрыгнул. Одна лишь Ариэль оставалась покойной.       - КОМАНДИР! – разразился эхом крик Эрендры, который уже прыгнул к самому края обрыва, стараясь ухватить Аланда, но он не успел, и мальчик уже был там. Однако на удивление парня, мальчик с улыбкой на лице махал ему, будучи стоящим на выступе.       - Ты предупреждай о таком – запыхавшаяся девушка теперь тоже лежала рядом с Эрендрой, боясь упасть вниз.       - Да, да, вы уж извините меня пожалуйста… - потирая голову, виновато мальчик опустил голову – вы тоже спускайтесь, если хотите – после сказанного, Аланд попрыгал к следующим выступам, пока не добрался до входа в пещеру. Эшли с Эрендрой всё продолжали нерешительно смотреть на место, где только что бы мальчик, боясь совершить то же самое: всё-таки один неверный шаг и они упадут пропасть… Однако Ариэль без какой-либо капли сомнения спустилась вниз и последовала за мальчиком.       «Как же давно я здесь не был…» - вошёл в «Убежище» мальчик, поглаживая шершавые стены – «А всё осталось точно таким же, как в роковой день» - Когда он уже стоял посередине комнаты, в грот зашла Ариэль, которая с любопытством осматривала каждую деталь, коих было не так чтобы много.       - Братик здесь часто раньше был? – внезапно спросила девочка, поглаживая светильник.       - Да, здесь я бывал чуть ли не каждый день и проводил целые часы здесь… - тут на мальчика нахлынули воспоминания: как он десятки раз читал одну и ту же книгу о приговорах, как он обустраивал эту пещеру, с таким усердием, что порой оставался здесь на ночь, чем очень сильно беспокоил родных, как он часами помогал Синтии с приговорами и рассказывал об интересных историях с патруля – А как ты это поняла? – «Действительно, а как она догадалась до этого? Конечно, здесь много признаков тоого, что здесь кто-то проводил много времени, но почему именно я, да и она скорее не спросила, а констатировала факт»       - Здесь везде запах братика – сказала она завороженно, чем сильно смутила мальчика.       - От меня так сильно воняет? – начал осматривать себя, обнюхивая одежду.       - От братика не воняет – сказала она в упрёк, чем изрядно успокоила Аланда – Ты разве не видишь эти следы? – спросила она, смотря в упор на светильник.       - О чём это ты… - ничего не понимая, он подошёл вплотную к Ариэль и тоже принялся рассматривать лампу, однако ничего особенного он не увидел.       - А ещё здесь – указала она на центр комнаты, где мальчик часто использовал приговор /Огонёк/, когда тому было лень вставать и зажигать лампу – и здесь – затем она пальцем указала на стол.       «Стол ещё ладно, можно понять, но откуда она знает про то, что я здесь всегда ставил /Огонёк/? Интересно…» - пока Аланд пребывал в размышлениях, в грот наконец добрались и Эшли с Эрендрой, которым понадобилось некоторое усилие, дабы войти внутрь.       - И что это за место? – с очевидным любопытством девушка, как ребёнок приступила к изучению убежища.       - Здесь мы с Синтией проводили много времени, здесь не было нужды скрывать свою силу и принадлежность к светлой стороне – Аланд подошёл к столу и только сейчас обнаружил на нём лист бумаги с ветвистой белой палочкой. Аланд сразу же изменился в лице, узнав в костистой ветке жилу дракона, а в листе бумаги он узнал почерк Фина.              Аланд, если ты читаешь это, то для начала прошу меня извинить я не жду от тебя прощения, я не достоин его. Линда цела и здорова, она сейчас со мной, а семья Десая собирается укрываться, как и мы. Мы решили не объединяться. Мы отправляемся на Северный континент в город трёх королевств: Дальтогуа. Ищи нас там Если ты ещё захочешь видеть своего бездарного отца, то ищи нас там, береги себя.              «Это точно был Фин. Его почерк, манера речи, это точно он. Только я не понимаю: Почему он винит себя в произошедшем? Ведь очевидно, что это я виновник»       - ЭТО ЖЕ ЖИЛА ДРАКОНА! – вскрикнула от удивления Эшли, вплотную подбежав к ветвистой кости – Т-тебе доводилось убивать Дракона? – изменившись в лице, девушка уже с некоторой долей страха посматривала на ребёнка.       - Я всего лишь добил его – сказал мальчик – Если бы не отец, то деревня исчезла ещё тогда. Кстати это именно он оставил меня без руки – поглядывая на свою испещрённую руку, Аланд вспомнил тот ужас, который испытал при той встречи. Он тогда был уверен, что не выйдет оттуда живым, но он сейчас стоит живой и здоровый.        - В-вот как – всё ещё переваривая полученную информацию, Эшли делала некоторые выводы для себя – Видно я недооценила вашу семью, я скорее должна буду умолять Вас остаться в Кеплеосиле… - пробормотала себе под нос девушка.       - Командир, что будем делать теперь? – спросил парень, обнажив насущную проблему.       «На самом деле, что делать теперь? Деньги у нас теперь есть, а значит пора пробираться к какому-нибудь портовому городу и искать корабль, что идёт на континент Человечества. Теперь ничего не останавливает, но Северный континент… Что если пойти туда, то я на самом деле найду родителей?»       - Как мы решили, надо найти портовый городок и уйти с этого треклятого континента – «Мы заключили сделку, и ей нужно следовать, иначе как я смогу посмотреть в глаза Синтии?»       - Вот как, спасибо тебе… - прошептав эти слова, у девушки словно камень упал с души и облегчённо вздохнула.       - А я и не сомневался в нашем командире – искоса бросил взгляд Эрендра на Эшли, отчего та передёрнулась всем телом.       - Братик, а здесь что-то спрятано! – как всегда внезапно, Ариэль вклинилась в разговор, копошась в полусгнившем сене.       «Мы с Синтией ничего там не прятали, вроде как, что это может быть…» - пока все наблюдали за Ариэль, та наконец добралась до предмета и достала на свет чёрную книгу, окаймлённую металлом – «Книга? Откуда она здесь? Не думаю, что это Синтия её сюда положила, тогда кто?» - Аланд подошёл к девочке вплотную и взял в руки письмена, отчего у него душа сразу ушла в пятки – «Что это за ощущение? Как тогда, против того призрака!» - Аланд раскрыл книгу и сразу же понял, что она была о Заговорах, об источнике силы исчадий тьмы – «Это же та самая книга, которую от меня прятали родители. С чего это они решили её тут оставить? У меня от неё муражки по коже, хотя мне её стоит изучить хотя бы для того, чтобы знать, против сражаться» - просмотрев несколько страниц, Аланд с силой захлопнул книгу и отложил её на стол, в то время как окружающие с ожиданием смотрели на мальчика.       - Братик, это же гадость… Зачем она тебе? – озадаченно спросила она, то и дело поглядывая на проклятую книгу, как на величайшую гадость.       - Ты права – оторвал взгляд от книги мальчик – Она для плохих людей, но думаю будет полезно её изучить, чтобы лучше понимать врагов.       - Раз ты это говоришь, то ладно – всё ещё презрительно посматривая на книгу, девочка встала с сена и который раз за день бросилась обниматься.       - Аланд, ты уверен, что хочешь её читать? – Эшли явно не нравилась эта идея по понятным причинам: она является наследницей престола Святого королевства, где заговоры и тёмная карма признаётся величайшим грехом.       - Если ты беспокоишься за меня, то не стоит: я всегда буду изгоем, а если боишься за свою репутацию, то я не собираюсь использовать заговоры.       - Всё равно… - Хотя девушка и была против, но не знала, чего ей сказать, чтобы убедить мальчика в обратном – Это ведь зло… А зло плохое, зачем тебе это?       - Знаешь – мальчик принял серьёзный тон – Я уже несколько сомневаюсь в этом – после сказанного все здесь затаили дыхание от удивления – Я побывал на обеих сторонах барикад и повидал всякого, понимаешь, к чему я веду? Как здесь творят бесчинства, так и на так называемой стороне «Света». С другой стороны я целых десять лет жил счастливо здесь, на континенте Зла, в то время как у вас я повидал довольно много странного: почему в ваших лесах полным полно разбойников? По пути в столицу даже Синту пришлось нелегко, почему столица ничего с этим не делает? А королевские распри? Почему вместо того, чтобы решать действительно важные проблемы, например войну, в замке шёл богатый банкет? Отдельного упоминания стоит Люциан, который скромно создал религию с Богом в своём лице. А знаешь, что я нашёл под церковью? Там была точно такая же темница, в которой довелось мне с Синтией и Ариэль побывать. После этого ты уверена, что свет такой уж и хороший, а тьма плохая? – засыпывая одним вопросом за другим, мальчик поставил в тупик девушку, которая была явна удивлена услышанным. Видимо даже она не знала ни о разбойниках, ни о темнице под церковью.       - Я-я на самом деле не знала об этом… – её голос дрожал, а слёзы были готовы пойти в любую секунду – Почему… Мне никто не докладывал о подобном… Люциан вертел меня, как куклой.       «И это она собиралась провести переворот в стране, в которой она даже не представляет, что происходит? Удивительно, одонако с другой стороны она единственная, которая осознанно подняла голову, и захотела что-то изменить»       - Получается у нас появилась ещё одна причина вернуться в Кеплеосил, верно? – Хотя Эшли ещё не отошла от недавнего откровения, она теперь с яростным и полным решительности взглядом смотрела на Аланда. Теперь она по-настоящему захотела сменить власть, не из личной прихоти.       - Итак, отправляемся в путь, господа? – окликнул всех Эрендра, после чего все приняли новую цель на ближайшие дни.