Книга жизни. Том 1: Тление души

      Неизвестно: сколько прошло время с того заветного мгновения, как Аланд вернул к себе любимою, ведь его покинули последние силы с тех пор, как воплотил ритуал в жизнь. И вот, сдвинув свои сухие, морщинистые веки он увидел ночное небо, усеянное звёздами. Они были раскиданы по всему горизонту, сияя словно бриллианты, и среди их окружения гордо расположился полумесяц. Его светлый, ослепляющий лик как будто кричал о собственном превосходстве над другими, ведь и размерами, и светом она настолько превосходила россыпь звёзд, что и сравнивать было неразумно, однако так ли оно есть? Звёзды они где-то там: далеко, а Луна здесь. Однако почему-то все земляне в первую очередь именно её, а не другие светочи.       «Как красиво, словно оказался в далёком детстве, когда я, ни о чём не задумываясь, безмятежно лежал на траве, слушал щебет птиц и журчание реки, когда была она…» - тогда же Аланду внезапным потоком вернулись все те воспоминания и произошедшем. Не промедляя ни секунды он попытался встать, однако он тогда же заметил странное: его тело не слушалось.             Точнее он его чувствовал, однако по какой-то причине ноги беспомощно опирались в пол, но не могли поднять себя. Поэтому он захотел хотя бы заозираться по сторонам, однако и это ему не удалось: больно уж тяжела была его голова, тогда Аланд своими иссохшими и дрожащими руками обхватил голову и повернул её на бок. Ему открылась картина знакомой церкви: знакомые белокаменные стены и пол, сваленные в кучу скамьи и тому подобное. Не теряя ни минуты он собрал все имеющиеся силы и повернул её в противоположную сторону и тогда он увидел её: буквально в полуметре, а может быть и ближе лежала белая дева. Её белоснежные, длинные волосы рассыпались по полу, словно паутина. А лик же её вводил в такое трепетание душу его, что он поневоле открыл рот, глотая воздух. В противовес светлому, подобному ангелу лику, на ней были такое тряпьё, какое можно было увидеть лишь у рабов, однако даже они не могли скрыть её божественную красоту. Её былая, словно снег кожа могла показаться однотонной, однако это лишь на первый взгляд: на самом же деле она была усеяна бесчисленными белыми и лазурными узорами, украшая ту с головы до пят. Аланд не сдерживал слёзы, ведь те не могли течь из иссохших глаз, которые были изрыты рытвинами морщин, которые покрыли его бледное как бумага лицо, свойственное скорее старику, которому давно перевалило за сотню лет, нежели мальчику, которому едва исполнилось пятнадцать лет. Его седые волосинки, как редкая солома украшали голову. Аланд всей оставшейся душой хотел заплакать от счастья, однако голос его походил на тихое дуновение ветра, который мог бы почувствовать лишь отцветающий одуванчик, заканчивающий цикл жизни. Однако даже так Синтия молниеносно отреагировала и на это дуновение, и сразу же неаккуратно поползла в Аланду и аккуратно обняла его, утешая мальчика нежным голосом.       - Всё хорошо – говорила она – Всё теперь позади – Словно испуская свет, лепетали её уста – Тебе больше нет нужды страдать

***

      В последние дни Аланду мягко говоря не здоровилось. Правильнее было сказать, что он находился одной ногой в могиле и душа могла покинуть его исхудавшее тело в любую секунду. Однако Синтия всегда была рядом и недопускала подобного. Она никогда не отходила от него и помогала в каждом действии, хотя и сама нуждалась в помощи. После возвращения её тело не отличалось крепостью, однако это не лишало её красоты, скорее добавляла. Кроме того, что ей недоставало сил, она словно разучилась жить за время пребывания в неизвестной пустоте. Она словно ребёнок, едва выросший и учащийся ходить, есть и вести себя. Поэтому все её движения были наполнены неуклюжестью и неаккуратностью, однако она не училась одна: её везде сопровождала Ариэль, которая помогала, чем могла. Со стороны это могло выглядеть странно, однако для них это было вполне реально и необходимо. Нужно сказать, что как бы Аланду не было плохо, благодаря Синтии, он набирался силами: вот уже вчера он сумел встать без чей-либо помощи, однако до полного восстановления было не то чтобы далеко, а даже представить трудно, чтобы этот парень, походивший на старика, будет когда-нибудь снова бегать и смеяться. Кроме того, Аланда ждал тяжёлый разговор, который оттягивался столько времени, что тому становилось стыдно от собственной трусости. Однако в один момент он всё-таки собрался с силами…       - Синтия, давай поговорим? – Его серьёзный голос раздался по заброшенной церкви, отчего в ней показалось стало ещё более тихо. Синтия же резко обернулась, смотря на мальчика невинными глазами и счастливой улыбкой на лице.       - Да, что такое, Ал? – Как будто в противовес мрачному голосу мальчика, её речь была наполнена лёгкостью и текла словно горный родник среди скал.       «Как же давно ко мне так не обращались. Лет пять прошло? Я недостоин подобного»       Аланд собирался по привычному усесться: аккуратно сесть рядом, но его немощные ноги предательски подогнулись, отчего он упал на камень, закусив губу от боли.       - Ну чего ты такой неаккуратный, больно? – Её глаза, как изумруды глядели на мальчика, взгляд которых он не выдержал и уткнулся в пол.       - Синтия… - Дрожащим голосом он приготовился к долгому и одновременно тяжёлому разговору – Мне нет прощенья за то, что я сотворил. Из-за меня ты страдала долгие годы, испытала мучения, которые не должны была. Тебе угрожали те ублюдки, а я ничего не мог… не хотел делать – Он не собирался заканчивать монолог, однако его внезапно прервали, то была Синтия, которая видимо хотела закрыть рот рукой, но из-за неаккуратности она попала в лоб. Однако и этого было достаточно: он передёрнулся всем телом благоговейно замер.       - Ал, я виновата, что меня поймали злые люди. Не вини себя, ты мой спаситель, тем более ты и сам страдал в это время. Однако раз ты пришёл в себя… – её улыбка резко сменилась серьёзным выражением лица, а она сама медленно встала – ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ?! – Крикнула она во весь голос, который эхом разнося по Церкви – Ты убил столько невинных жизней, кто дал тебе на это право?! Ты никогда таким не был, так почему?       - Я-я должен был тебя воскресить иначе ты бы рассеялась…       - Это не оправдание! Тысячи душ покинули землю из-за тебя. Как думаешь, что я чувствую? Я жива, только благодаря жертве тысячам невинных людей. Уж лучше я бы рассеялась, но женщины и дети остались бы в живых – Отрезала она под конец, резко отвернувшись от Аланда, отчего чуть не упала от неаккуратности. В то же время опустошённый мальчик сидел на полу и пребывал в муках размышлений.       «Лучше бы рассеялась, нежели чем жить?» - Обречённо промелькнула у него в сознании – «И как это я об этом не подумал… Думал лишь о себе. Понимал ли я, на что иду? Что посягаю на самое святое, что есть у всех: на жизнь. И пусть все перерождаются после смерти, что с того? Грех оттого не меньше. Она права, мой грех неисправим» - Аланд словно заведённый робот сначала слегка, а затем всё сильнее и сильнее начал биться головой об пол, истирая лоб в кровь. Синтия от неожиданности упала с ошарашенными глазами и бросилась останавливать его с криками «Стой!», но он прекратил только тогда, когда Ариэль остановила его от самоистязаний.       - Ты что творишь! – Кричала Синтия со слезами на глазах – Что ты сделаешь своей смертью?       - Брат, ты же не хотел избежать наказание так просто? – Послышался явно осуждающий голос Ариэль, чьё лицо Аланд не мог разглядеть, поскольку у того всё плыло в глазах от ударов об пол.

***

      Прошло три дня с пробуждения Аланда, тогда он уже мог хоть сколько-то уверенно держаться на ногах и ходить. Бег ему ещё плохо давался. На вид он стал слегка лучше, но всё равно его тело настолько обезобразил ритуал, что мать родная бы не узнала. Будет правильным вопросом: как же они выживали всё это время? Ответ не заставит удивиться проницательных читателей: чтецы света при истощении выживают за счёт собственной кармы, а Аланда поддерживала Синтия. После ритуала всё окружение превратились в бескрайние пустоши, а все жертвы превратились в груды костей. Поэтому еды было невозможно раздобыть, хотя то для них, как уже было сказано, не представляло насущной проблемы. Аланд в первую очередь переживал за то, что тело Синтии не до конца сформировалось в процессе ритуала, ведь объёмов кармы, что он подготовил не хватило, отчего её худоба была налицо, хотя и не могла сравниться с истощением Аланда.       «С момента пробуждения я совершенно перестал ощущать карму. Синтия буквально светится ею, может ли это означать то, что я сломал собственные врата кармы? Я должен был бы её ощутить, но нет. Если моя догадка верно, то это очень плохо. Врата кармы в лучшем случае восстанавливаются в течение трёх лет. Причём это сопровождается страданиями, впрочем, последнее неважно. Как мы будем выживать?» - Это мысль уже давно крутилась у него в голове, однако его также интересовало, и кое-что другое: что происходило с Синтией всё это время? Что с ней сделали хранители и вообще: что она чувствовало в той пустоте? Синтия будто бы прочла мысли мальчика и повернувшись к тому лицом начала первый разговор.       - Ал, мне запретили говорить, что делали там со мной хранители, но поверь мне, они не сделали мне ничего плохого – «Чего? Эти ублюдки и здесь вставляют палки в колёса? Пусть только попадутся мне они. Не сделали ничего плохого? Не удивлюсь, если они и это наказали ей сказать. Тогда…»       Синтия явно видела недовольство Аланда, и как будто поджидала следующий вопрос и уже второй раз опередила того.       - Про то место я тоже не могу ничего говорить.       За этим последовала закономерная тишина, прерываемая гневливыми вдохами Аланда, которые прервались его кашлем. Тогда же скрипнули повидавшее много двери церкви, и Аланд в ужасе обернулся, глядя в проход. Двери же заклинили, явно выдавая свою непригодность для использования: всё-таки они уже давно потеряли благородный древесный оттенок и стали чёрными, как смоль. Как только послышались эти звуки, Синтия подбежала к мальчику, встав напротив того, а Ариэль же напротив сидела на месте, пристально следя за входом. Когда они всё же поддались предполагаемый солнечный свет не озарил зал, поскольку одинокая фигура преградила им путь внутрь. Человек, словно гора, стоял в проходе с секирой наперевес. Он был весь облачён в латы, даже лицо не было видно. От каждого его шага содрогалась земля так, что казалось сама земля едва-едва выдерживала тяжесть этого воина, который в боевой стойке, осторожно приближался к скучковавшейся троице.       «Вот чёрт, ещё пожаловали герои. Почти наверняка они по мою душу. Мне сейчас с ними не справиться даже в самых смелых мечтах, а Синтия даже ходить нормально не научилась. Об Ариэль даже говорить нет необходимости. Раз они за мной, то…»       Аланд с усилием встал на исхудавшие ноги, из-за чего здоровяк мгновенно остановился и насторожился всем духом. Было очевидно, что одно лишнее движение и атаки не миновать. Аланд же медленно сделал пару шагов в сторону гостя, после чего остановился, стиснув зубы от боли в ногах.       - Вы пришли за демоном? – Мальчик пошатывался, но глаза твёрдо смотрели в щели забрала, за которым он ощущал взгляд на себе.       «Это сильный воин, я плохо помню, что тогда происходило, но возможно даже сильнее того героя. Дай бог он будет благоразумным»       - Верно, кем вы будете и что здесь делаете? – Кратко спросил мужчина тяжёлым басом, от которого содрогнулся воздух.       - Я и есть причина бедствия, пожалуйста, оставьте нас в покое и тогда все останутся в живых – «Он не знает, что я потерял силы. Он сейчас не чувствует во мне и капли кармы, а значит наверняка думает, что я их скрываю. На такое способны только очень сильные существа, не менее пятой ступени. Хм? Ариэль с Синтией о чем-то шепчутся, главное чтобы не вмешались…»       Мужчина долго обдумывал произнесённое, однако его видимо не убедили слова Аланда, отчего тот дрогнул глазом.       - Ты Аланд-«Чистильщик»? - В его голосе звучало сомнение, так сильно не сочетавшееся с басом.       «Вот как, мне уже дали новое прозвище… Они обычно так быстро не меняются, видимо я порядком поднял на уши страну. Он видимо не слишком опытный, чтобы заподозрить во мне скрытую силу, тогда остаётся надеяться лишь на его милосердие»       На вопрос, Аланд слегка кивнул головой. Ариэль и Синтия в это время сидели на полу в пару метрах позади мальчика. Было видно, как Синтия ещё с самого начала хотела прийти к Аланду, но этого ей не давала Ариэль, которая упорно что-то доказывала.       - Почему не нападаешь? – Пророкотал голос воина. На протяжении всего разговора он, как гора, не сдвинулся с места. Он словно и не был живым, и лишь периодически появляющийся голос, раскатами грома, разражался в зале Церкви.       - В этом нет необходимости – Сухой голос Аланда в этот момент даже играл ему на руку, поскольку добавлял тому уверенности. Затем ничего не последовало, тогда мальчик что-то заметил, что-то промелькнуло в проходе двери.       «Я точно заметил, что кто-то проник внутрь. Скрытный убийца? Хотят проверить, замечу ли я, и если да, то буду ли искать противника? Если начну глазеть по сторонам, то точно выдам слабость… А если он направит лезвие клинка в Синтию или Ариэль?»       - Ты же потерял свою силу? – Как венесенный небесами приговор, прозвучало предположение, которое тогда же превратилось в убеждение, заметив на лице мальчике дрогнувший мускул. Но вместо немедленного нападения боевая стойка быстро сменилась на расслабленную. Секира воткнулась белокаменный пол, оставшись там, а освободившиеся руки потянулись к литому шлему на голове, который с определённым усилием даже этого здоровяка был снят. Тогда по телу Аланда пробежала волна муражек от осознания того, кто перед ним; его ноги подогнулись, отчего тело безвольно упало и лишь глаза смотрели в голубые, мудрые и добродушные глаза, которые так знакомы были мальчику.       - Что же ты натворил, Аланд? – Спросил мужчина на выдохе, снимая доспехи на ходу.       «Хегимолл… Как же я рад тебя видеть. Тогда та тень, которую я видел – это Сиэль?» -       Когда мальчик обернулся, то действительно увидел знакомую эльфийку с луком в руках, которая целеустремлённо приближалась к Ариэль с Синтией. Первая уже успела встать и распахнув руки приготовилась к крепким объятиям, по которым так соскучилась, в то время как Синтия продолжала сидеть на полу, озираясь то на Аланда, то на Ариэль.       - Не волнуйся ты так, я не собираюсь вредить тебе и твоим друзьям, лучше расскажи: как ты допустил всё это? – Хегимол уже успел усесться рядом с мальчиком, который послушно поведал историю произошедшего, утаив лишь роль Хранителей. После рассказа, продолжавшегося несколько десятков минут, мужчина потрепал свою щетинистою бороду и задумчиво начал.       - Оправдывать я тебя не собираюсь: убийство более тысячи людей, хоть и не чистых на руку – есть несмываемый грех. Однако – Его взгляд скосил в сторону увлечённо болтающих девушек – Ты смог уберечь то, что я не смог и не успел. Не мне тебя осуждать. Не забывай произошедшего, но и не убивайся из-за греха. Живи, ведь тебе есть ради кого, верно?       - Как всегда ты прав, но что мне теперь делать?       - Я уже сказал, живи ради дорогих тебе людей. Тебя же родители ждут, помнишь?       «Родители… Точно, как я мог об этом забыть? Письмо в нашем Синтией убежище. В нём говорилось, что меня они ждут на Северном континенте, но прошло уже около пяти лет. И вообще: добрались ли мама с папой до Севера? А куда нам ещё податься, в любое другое место нам путь заказан, тогда решено… Ага, сейчас. Решил он, а как ты пройдёшь полконтинента? Я немощный старик, Синтия и Ариэль пацифисты, за жизнь не ранившие ни муху. Есть кое-что, но это верх наглости… Хотя правильно ведь говорят: наглость – второе счастье»       - Хеггимол, а куда вы направляетесь, и что вообще здесь делаете?       - Знал, что спросишь, но не думал, что так скоро – С лёгким смехом проговорил он – Привык сразу переходить к делу? Здесь мы, потому что прежнего Святого Ордена больше нет. Урудрин: прошлый глава, царство ему небесное, был убит ночью, а Синтумаль, преемник того, совсем в последнее время сам не свой. Поэтому мы давно обдумывали покидание столицы. И недавно я встретился с Николаем, удивительное дело говорил он, что Аланд, который совсем недавно был маленьким, на вид хрупкий ребёнок, стал катастрофой, с которой лишь Люциану в силах справиться. Вот я решил, что пора. Ох, что-то я заговорился… - Задумчиво он почесал ту же щетину, устремив взгляд на радостную Сиэль, рассказывающая всякие истории, отчего Ариэль смущенно смотрела в пол – Поначалу мы думали отправиться на фронт, но теперь, думаю, присоединимся к вашей группе, ты не против? – Риторически спросил мужчина, сверкнув глазами, после чего поднял своей могучей рукой Аланда как пёрышко и пошли в сторону девушек.       - А когда гроза сверкала в ночи, Ариэль утыкалась лицом в Аланда и не отлипала от него, как ни тяни! – Сиэль явно была счастлива сейчас, вспоминая те деньки, когда всё было просто: кто враг, кто друг. Синтии тоже было хорошо и только Ариэль…       - Зачем ты это говоришь… Не надо, вдруг братик услышит – Тихонько прошептала девочка, продолжая смотреть в пол, отчего и не заметила приближение двоих.       - Ариэль хотя бы не жгла снаряжение в пути, верно, Аланд? – Громогласно расхохотавшись, вспомнил мужчина – Ну так что, ты согласен? – На что Аланд согласно кивнул.

***

      Пятеро людей ехали по выжженной земле. Они были на повозке, которая явно не была рассчитана на такое число людей, из-за чего всем пришлось ужаться и двигаться в тесноте. Один Хегимолл чего стоил… Повозка была потрёпанной, явно повидавшей отнюдь не простые события: где-то обожжённая, где-то не хватало гвоздей, а кое-где прибиты новые доски. В то же время одного взгляда на повозку было достаточно, что её владелец настоящий ветеран путешествий: в полу был спроектирован люк, в котором скрывалось небольшое хранилище запасов: сейчас там лежали мешки еды, воды и снаряжение для путешествий. Бортики повозки были обиты каким-то жёстким, но в тоже время гибким материалом, что даже меч с трудом пробивал. Также бортики были местами урезаны, а где-то напротив приподняты выше обычного, что часто помогало защитникам во время засады. Одним словом: не повозка, а целая крепость.       - Должен сказать, госпожа фортуна на вашей стороне – Хегимол сидел прямо на полу в конце повозки, занимая почти половину всего свободного места – Церковью было обещано две тысячи золотых за твою голову, потому собралась настоящая армия. Ещё большая, чем первая; вроде они собирались выдвинуться в путь завтра.       - Какое завтра? – Вмешалась в разговор Сиэль – Мы их буквально обогнали, когда двигались из Кеплеосила.       - Вот как… - Погрузился в глубокие раздумья воин, проведя рукой по подбородку – Память в последнее время совсем подводит.       - Я хотел у вас спросить: Почему вы пришли сюда, раз знали о том, что мной была убита команда героя Востока? – Аланд сидел посередине лавки, между Ариэль и Синтии.       - Очень хороший вопрос – Мужчина сразу же оживился – Видишь ли, трудно найти людей опытнее меня с Сиэль в отношении убийства исчадий тьмы, и мы также знаем, что монстра ступени Чёрта и выше крайне трудно остепениться, а ты уже как три дня ни на кого не нападал. Посему я решил, что ты либо ушёл из этих краёв, либо потерял силы.       «Логично… А ведь и правда, жажда крови меня настолько переполнила, что даже героев я не пощадил… Сколько людей они спасли и было бы спасено ими? Не очиститься мне и вовек»       - К слову, мальчик мой, ты до сих пор не познакомил нас – Хегимолл перекрестился взглядом с скромно сидящей Синтией, которая смотрела куда-то вдаль, сквозь Хегимолла и Сиэль. На вопрос мужчины, Аланд мгновенно встрепенулся, переводя взгляд то с девушки, то на воина.       - Что же это я, Синтия, это Хегимолл и Сиэль. Они вызвали нас из той злосчастной тюрьмы. Хегимолл, это Синти, моя любовь и та, ради которой я готов свернуть горы.       Услышав последние слова, Синтия смущённо, непонимающе уткнула свой взгляд в уверенно лицо Аланда, хоть оно и было бледным и исхудавшим, даже так ощущалось, что его слова не были шуткой. К тому же недавнее происшествие тому доказательство. Сиэль же осознав проинесённое, закрыла в ужасе руками рот и широко закрыла руки, в то время как Хегимолл практически моментально склонился, насколько позволяло ему тело, перед Синтией.       - Мне нет прощения, но позвольте искупить свой грех. Я не успел спасти вас, юная леди – Голубые глаза мужчины горько сощурились, уперевшись в испещрённый царапинами дощатое дно повозки. На это Синтия растерянно замотала головой, перебегая взглядом то с Аланда, то на мужчину, не понимая, как на это реагировать.       - Хегимолл, нет твоей вины в произошедшем. Этот грех целиком полностью на мне, и мне нести его тяжесть на моих плечах – Вмешался Аланд, опустив голову.       - Сейчас же всё хорошо, тогда почему вы грустные? – Ариэль искренно спросила у всех, отчего Хегимолл слегка улыбнулся и взглядом скользнул по девочке. В то же время Аланд добродушно опустил левую руку и начал трепать ей волосы, на что девочка недовольно начала ворчать и пытаться высвободиться.       - Ты права, теперь всё будет хорошо – Мальчик впервые за долгое время улыбнулся, отчего его болезненный вид принял мученический вид.       «До сих пор не верится, что Синтия снова со мной» - мальчик обернулся в её сторону, встретившись взглядом с ней – «Теперь надо воссоединиться с семьёй и всё будет как прежде, верно?»       - Аланд, а ты на самом деле не скрываешь силы? – Хегимолл уже успел выпрямиться и принять прежний вид и лишь глаза были до сих пор на мокром месте. Мальчик же услышав вопрос от Сиэль слегка понурился, но ответил без утайки.       - Всё так, если честно, я вообще не ощущаю в себе силу сотворить хотя бы /Огонёк/. После ритуала я и карму перестал ощущать.       «Такое ощущение, что я стал таким же, что и на Земле. Раньше я даже не смотря, мог понять, где находится враг и союзник. Поначалу это было непросто: слишком слабо я ощущал карму, но примерно год назад у меня стало это получаться. Только благодаря этому я заметил похищение Ариэль Габилом. Так я выследил оленя и так далее. Теперь же я опираюсь лишь на зрение, слух, осязание и обоняние. Чувствую себя таким беззащитным…       - Вот как… - Рука Хегимолла снова потянулась к щетине – У меня для тебя плохие новости: твои врата кармы разрушены. И ты не сможешь зачитывать ни приговоры, ни заговоры как минимум три года: именно столько обычно требуется для их восстановления. Ты понимаешь меня?       «И как же я сам не догадался? Когда ритуал завершался, я чувствовал, как моя душа трещала по швам; ещё тогда поток светлой кармы хлынул среди тьмы. Видимо это и были врата кармы. В книге говорилось, что сломанные врата кармы причиняют вечные страдания владельцу, вплоть до их полного восстановления и большинство не доживало до этого момента. Единственный способ как-либо ускорить процесс возрождения врат это добыча кармы. Да, она будет улетучиваться почти сразу же, как появится, но это будет стимулировать восстановление. Но в то же время процесс будет сопровождаться «Стенаниями душу, что человек предпочтёт сгинуть, нежели жить на белом свете». Так говорилось в книге. Что ж, сам виноват, сам буду разгребать свои проблемы»       - Да я читал об этом, можешь не объяснять – Аланд порядком нахмурился, ведь только теперь он осознал весь масштаб проблемы, что стал обузой для всех, для Синтии с Ариэль. Раньше он был стержнем команды, а теперь всё напротив. Но тут среди неловкой тишины прозвучал звонкий голос Сиэль.       - Аланд, мне показалось, что ты заметил, как я вбежала внутрь, это правда – Мрачный Аланд сидел, оперев голову на руки. Его взгляд сейчас не изображал ничего, кроме уныния, но после вопроса он отвлёкся от размышлений       - Да, я увидел, что кто-то, как тень промелькнул мимо входа и проник внутрь, но не мог понять, где именно ты была.       - Вот как – Восхищённо-задумчиво протянула она – А ведь я была под действием приговора /Тень охотника/. Даже опытные скитальцы не могут за мной уследить в таком состоянии.       - Ты, как я вижу, времени зря не терял. Не хочешь рассказать о своих путешествиях? – Хегимолл вовремя подхватил инициативу, отчего Аланду мало что оставалось, ведь он обязан им. Так что следующие часы он повествовал обо всём, что успел повидать.       - Укротил проклятие, убил Габила-«Подлого», воплотил в жизнь заговор /Ритуал Воскрешения/. А ты время зря не терял – почёсывая уже который раз за день свою щетину, сделал вывод мужчина. Может быть именно поэтому, борода у него никак не хотела расти дальше?.. – Я правильно понял, что ты знаком с Антаром?       - Верно, он помог мне в сражении с Габилом. Ещё он сопровождал группу до континента Человечества. Если бы не он, то сложно сказать, что в итоге бы произошло – За время рассказа, Аланд несколько приободрился, быть может именно этого и добивались Сиэль с Хегимоллом, которые впечатлённые рассказом, теперь совсем иначе смотрели на этого беззащитного теперь мальчика. Если раньше они не видели в нём никого, кроме безупречного целителя, то теперь перед ними сидел воин повидавший не одну битву, в каждой из которой выходил победителем. Почти в каждой.       - Видимо после разлуки с вашей группой, он направился в Кеплеосил, ведь он до прошлой недели работал в Церкви и лечил раненных… - Особенно впечатлённой была Сиэль, теперь она относилась к Аланду не как к ребёнку, а как к себе равному.       - Истино так, Антар на протяжении долгого времени лечил нуждающихся, что точно не похоже на тёмный эльфов, к тому же высших.       - Везде есть исключения, может это касается и его тоже? – Закончил Аланд, после чего они ещё долго разговаривали, пока не стемнело, и они не заснули.

***

      Когда Аланд раскрыл глаза, то обнаружил себя лежащим в тёплое и мягкой кровати; лучи слегка пробивались сквозь зашторенные окна, выходящие куда-то в город. Комната была довольно маленькой, но оттого не совершенно не теряла уюта: в одном углу стоял шкаф с прозрачными дверцами, набитый резными из дерева фигурками, напротив него висели полки, наполненные самыми разными книгами, а ноги согревал пушистый ковёр с красивым узором.       «Уже приехали? Как быстро» - Подумал Аланд, после чего с заспанными глазами встал и направился к двери, до которой ему пришлось поднять руку, чтобы достаться. На выходе он сразу же встретился с десятилетней Синтией, с букетом из белоснежных цветов в руках.       - Привет, Синти – Поприветствовал Аланд, прикусив язык спросонья. Поэтому он сразу же скривился в лице и прислонил ладошки к щеке.       - Какой ты такой неаккуратный, Ал – Подразнила она, после чего убежала куда-то по коридору. Откуда он услышал женский, такой знакомый душе мальчика голос.       «Мама? Почему она сегодня так рано, она обычно готовит еду на завтрак с вечера…» -       Поплёлся Аланд к источнику тепла, и лицезрел такую прекрасную картину, на которой мать что-то готовила, ей помогала Ариэль, а в открытой двери виднелся силуэт тренирующегося отца.       - О, сынок, ты уже проснулся – Развернулась Линда с ласковой улыбкой на лице – Попробуй, уже готово? – Протянула она ложку полную супа. В ней щедро лежали соломинки картошки, дольки моркови и ниточки зелени. Попробовав бульон, теплота растеклась по телу Аланда, а бесподобный вкус был настолько родным, что он невольно закрыл глаза от наслаждения.       - По глазам вижу, что готов Молодец, Ариэль – Линда сейчас была в своих обычных одежда, только испачканный готовкой фартук выбивался из картины.       - О, уже на ногах – Фин свесился через окно, чем сильно напугал Линду, отчего даже ложку выронила из рук, а теперь с надувшимися щёками осуждающе смотрела на мужа.       - Я же говорила так не делать, мы ведь в городе теперь: некультурно!       - Знаешь, я готов каждый раз это делать, только чтобы увидеть это твоё лицо! – Лицо Фина, выглядывающее среди домашних цветов, сияло от счастья.       - Я таким образом поседею от страха, или однажды совершенно случайно вылью кипяток в окно – Пробурчала она, продолжив готовку.       - Сын, пошли в сад тренироваться! – Словно бросал он вызов, мужчина скрылся в цветах. Когда мальчик вышел, то увидел кругом множество самых разных домов: среди них были и каменные, и деревянные. С резными ставнями, и без. Его дом отличался ото всех наличием сада, что, видимо, здесь отнюдь не все могли себе позволить. В саду росли несколько яблонь и немного овощей и фруктов. Складывалось впечатление, что он здесь существует только для тренировок, впрочем, именно по этой причине сейчас Аланд шёл туда.       - И чем тебе понравилось это копьё… Не понимаю, может ты не правильно понял, что меч - ЭТО КРУТО! – Фин шёл по утоптанной траве в сторону своего тренировочного меча, воткнутый в землю. Он был весьма потрёпан, на нём было столько зазубрин и царапин, что им уже давно было невозможно сражаться, именно поэтому Фин его не жалел – Мечом можно делать и вжух, и вьюх, и хряс, а копьём только вьюх. Ну да ладно, главное, чтобы помогло в бою, верно? – Мужчина мастерски вытащил меч, подкинув в кручении его в воздух и в один момент поймав его за ручку – Приступим?       «Папа у меня ангел меча, так что у меня нет никаких шансов против меня. Хотя у него довольно мало опыта против копейщика, так что попробовать можно»       Аланд взял свой потрёпанный временем копьё, которым тренировался ещё в Кеплеосиле под сенью Двора Эшли. Его режущая кромка ещё была остра, но в некоторых местах уже потрепалась.       - Ну же, нападай! – Фин, разумеется, не принял боевой стойки и вообще снисходительно себя вёл, в то время как Аланд со всей серьёзностью приготовился к битве.       «Фин мастерски владеет мечом неплохо луком. Значит глаз у него намётан на уязвимости и прорехи в защите. В таком случае лучше придерживаться аккуратной атаке, нельзя без разбора рваться в бой. Я низкий, хотя бы что-то на моей стороне» Аланд начал медленно подбираться к чуть ли не спящему Фину, что он показательно показывал, похрапывая неестественно громко. В один момент мальчик рванулся резко в сторону и приготовился ударить копьём в бок Фина, но он, что ожидаемо, запросто увернулся, сделав шаг в сторону. Но Аланд именно это и ожидал и уже успел подготовить /Луч света/ в левой руке, что явно не ожидал Фин, отчего ему потребовалось со всей силой извернуться телом, дабы увернуться от атаки. И следующим движением меча в лезвие копья, выбил мальчика из равновесия, завершающим ударом оказалась подножка, которая подвела черту в данном сражении.       - А когда ты так вёртко научился лучами пулять? – Впечатлённый Фин сразу же подал руку Аланду.       - Да так, с печатью намного легче их использовать – «Эх, а я надеялся, что приговор его достанет. В следующий раз стоит ещё чем-нибудь его удивить»       - Мальчики! – Крикнула Линда из того же окна, что Фин её напугал – Идите завтракать, устали, наверное, с тренировки.       - Ну что, Аланд, пойдём? – Подмигнул мужчина, метнув меч в уже намеченное место, где земля уже стала рыхлой, от постоянного метания туда лезвие. Обычно такое недопустимо: один камень может безвозвратно испортить клинок, но этот меч уже ничто не испортит, так что… Просто дайте ему умереть, пожалуйста.       Как бы то ни было, Двое теперь вошли внутрь дома, где стол уже был накрыт яствами, достойными настоящим легендам из мифов: жаренный стейк, супы, полные картошки, мяса и приправ, свежевыпеченный хлеб и тому подобное.       «И когда это маменька успела всё это приготовить, да и разве праздник сегодня какой? Ну да ладно, пора пировать!»       Спустя несколько часов, еда наконец закончилась, и все наконец-то разошлись кто куда. Линда пошла в сад, Фин пошёл куда-то в город, а Ариэль с Синтией пошли играть у речки. Аланд поначалу хотел с ними, но решил, что будет только мешать своим сёстрам своими наставлениями. По крайней мере он так думал. Поэтому он уединился в своей комнате и продолжил вырезать свою очередную фигурку летящей совы. Ему особенно сильно нравилось именно животное, поэтому у него уже было три похожие фигурки. Кроме того, ему нравились волки. Их гордая, полная сил натура всегда восхищала его воображение.       - Итак, на чём это мы остановились - Уселся он за стол, автоматически создав огонёк прямо около фигурки. Затем он взял стамеску и приложил её к лицу совы – Осталось только сделать тебе глазки и будет готово… - Подумал мальчик, и лишь лезвие начало состригать стружку, рука внезапно соскочила, и стамеска углубилась внутрь, создав трещину на всю голову совы.       «Вот чёрт, такое погубил, а ведь так красиво должно было получиться… Ну да ладно, мне не впервой» - Мальчик уже успел грубо ухватиться за шею совы, как услышал он отдалённый крик, за которым послышался грохот невероятной мощи.       «Что это, виверна или дракон? В таких землях они не редкость, а местная стража научилась бороться с подобными, так что не должно возникнуть никаких проблем. Главное, чтобы с папой всё было хорошо, ведь он состоит как раз в страже» - В размышлениях, Аланд всё-таки выбросил сову в урну для опилок, после чего направился в сад в матери – «Хотя девочек лучше вернуть домой, на всякий случай» - Выйдя из дома ему открылась картина внезапно испортившейся погоды, как будто сами небеса были разгневанны. А на другом конце города облака пылали огнём – «Видимо всё-таки дракон спустился с гор. С ним точно не будет проблем. С гор спускаются лишь слабейшие из драконов, таких называют отставшими, ведь они отстали в развитии от своих сородичей и не смогли выдержать конкуренцию сородичей. Даже одного папы на такого должно хватить, хоть и с натяжкой»       - Продолжая убеждать себя, что всё будет хорошо, Аланд подошёл к Линде, которая, как ни в чём ни бывала пропалывала те немногочисленные грядки, что у них остались.       - Мам, я схожу за сестрами домой? – Спокойно спросил мальчик, на что женщина также спокойно ответила.       - Да, сынок, сходи пожалуйста. А то папа вернётся с охоты, а рассказывать некому – С улыбкой на секунду поглядела она на мальчика, после чего вернулась к работе. Аланду не потребовалось много времени, чтобы найти их, буквально пяти минутах от дома они резвились в речке, впрочем, сейчас они скорее настороженно слушали окружающие крики, наводнившие город. Только завидев своего брата, они бросились к тому.       - Пойдёмте поскорей домой – Коротко сказал он, осторожно оглянувшись по сторонам, на что они согласно кивнули и хвостиком последовали за мальчиком.       «Что происходит. Прошло уже порядка десяти минут, как начался шум, тогда он напал ещё раньше. Почему так долго?» - Он не заметил, будучи в размышлениях, как ноги его сами привели домой, где Линда уже перестала пропалывать грядки и с беспокойством смотрела на словно горящее небо.       - Мам, что происходит? – Спросил он первое, что пришло в голову, на что Линда с облегчением увидела девочек в целости и сохранности.       - Н-не знаю – Её дрожащий голос выдавал беспокойство, наполнившее её душу, отчего её страдания сделать уверенный вид были тщетны – Идёмте в дом, Ал, ты вроде почти доделал фигурку, верно? – Конечно, всем было очевидно, зачем они идут в дом, но всё-таки все послушно прошли внутрь, как вдруг они услышали, как кто-то с силой открыл калитку и тяжёлыми шагами приближался к дому.       «Кто это? Да что тут происходит? Враг или друг? Так не ходят нормальные люди, тогда…» Аланд уже собрался готовить луч света, как вдруг он услышал крик отца.       - Семья! Дети! Линда! – Вопил во всё горло Фин. Отчего женщина моментально бросилась к двери, но Фин успел первым и в проёме появился человек, отдалённо похожий на Фина. Сейчас на него и смотреть было жалко: руки по локоть в крови, грудь обгорела так, что рёбра выглядывали наружу, а с половины лица словно скальпель сняли. Линда лишь увидев мужа, охнула в ужасе и потянулась дрожащими пальцами к кровоточащим ранам.       - Милый, ч-что произошло?       - Это не важно!.. Нужно бежать, появился настоящий монстр и нам не удалось его сдержать – Сразу за этим в соседнем квартале здание буквально разорвалось на куски, которые разлетелись в разные стороны. Тем временем в городе уже появились очаги пожара, стремительно захватывающий весь город – Оно уже здесь… - Обречённо сказал Фин, после чего выхватил торчащий из земли меч, поскольку свой боевой меч был утерян, и развернулся в сторону доносящихся криков – Линда! Спасай детей, бегите отсюда! – И не желая слышать возражения он побежал прочь из сада – Аланд, защити их, слышишь! – Сказал он напоследок, прежде чем выбежал за забор, точнее хотел выбежать, но по какой-то причине его отбросила назад с неимоверной силой, что его тело впечаталось в землю. Тогда же Аланд почувствовал чудовищную ауру, такую мощную, что её можно было без проблем увидеть, лицезреть её подавляющую мощь и силу. Фин попробовал встать, но тогда в его ведущую правую руку воткнулся черный меч, чем окончательно выбил из сражения эльфа. Только тогда из-за забора показался лик твари. То был демон, без сомнений: пара чёрных рогов: вот тому доказательство, кроме того бледная кожа с чёрными прожилками и пара чёрных, отвратительных крыльев выдавали в нём исчадие тьмы. Он медленно шёл в сторону Фина и говорил тому, словно выносил приговор.       - Падший Ангел, что переметнулся от святейшего света к тьме, твоя жизнь была слишком долгой и счастливой принимая в виду твой грех. Подобное достойно высшей мере наказания: СМЕРТИ! – Фин уже не сопротивлялся, и даже если бы мог, то не сумел: слишком тяжелы были раны его, чтобы пошевелить хотя бы рукой, чтобы хотя бы сказать слово. Поэтому уже в следующую секунду голова главы семейства покатилась по траве, оставляя кровавый след. Линда же с детьми и Синтией стояли как вкопанные. Они не смели двинуться с места то ли от ужаса, произошедшего, то ли от чудовищной ауры твари, что стояла перед ними.       «Что? Почему?» - Аланд смотрел на всё медленно катящуюся голову отца – «Как такое могло произойти?» - Пока он глядел на мертвенно белое лицо Фина, периодически скрывающееся за затылком, он внезапно ощутил в опасной близости чьё-то присутствие. Когда он поднял глаза то увидел лик Демона, стоящего в шаге от Линды и впившийся глазницами в саму душу её. Он понимал, что должно последовать, поэтому в тот же миг оттолкнул женщину в сторону, удивительно просто. Хотя что сложного сдвинуть с места скелет? Ведь только он и остался от неё.       - Грешнице, соблазнившей светочь нет милосердия – Продолжил своё Демон, смотря теперь на Ариэль и Синтию.       «Да как так-то?! Откуда только взялся этот ублюдок!» - Мальчик собрал все силы, что были у него и влил их в один луч света. Всю энергию, все силы души собрал он в могучий кулак, но на что ни умножай ноль, всё равно получится ноль… - «Где мои силы? Ещё утром я сделал луч света, тогда почему именно сейчас!?» - Демон тем временем отвернулся от девочек, которые замерли со слезами на глазах смотря на Аланда. Ариэль что-то хотела сказать, но мальчик не слышал: у него стоял такой гул в ушах, что и свои мысли потеряли отчётливость – «Кто дал тебе право убивать налево и направо? Ты не несёшь суд, а только хаос и разрушение» - Тогда на демоне появилась своенравная улыбка, а огонёк в глазах заиграл с новой силой.       - Аланд который делает всё, что ему заблагорассудится, прикрываясь святыми намерениями. Аланд, забывший своё изначальное «Я» и опьянённый собственной силой и безнаказанностью, приговаривается небесами на вечные муки… - Демон особенно старательно проговаривал приговор мальчику, наслаждаясь процессом. В процессе этого, в его руке постепенно появлялась стальная, угловатая плеть, которой он замахнулся на Аланд, но когда он заговорил, то мгновенно остановился.       - Кто дал тебе право говорить, что добро, а что зло!? Ты не можешь судить чужие души! – Аланд уже сумел встать на ноги и теперь смело стоял перед оскалившимся демоном, которого его речь так завела, что даже чёрные слюни начали капать с пасти.       - Раскрой глаза, грешник, ведь Я, это Ты! – Тогда у Аланда помутился рассудок и зрение заволокло пеленой, но уже спустя секунду он видел каких-то незнакомых, рыдающих прямо перед собой детей, а под ногами их убитых родителей. В его руке лежало тёмное, жилковатое копьё, на котором были нанизаны головы настоящих ублюдков, но глаза его не сводили с залитых слезами вперемешку с кровью детей. Это был мальчик, которому ещё и десяти не было, а в его руках укрывалась совсем маленькая девочка. И в один момент он почувствовал, что не контролирует тело, и когда он осознал это, то услышал чей-то голос, а потом с ужасом тот осознал, что это его голос из прошлого.       - Девочка, что уже за свою короткую жизнь успела навредить брату, обвиняя того во всех проступках – Аланд в облике демона железной хваткой вырвал девочку из рук брата – Всегда требовала то, чего не заслуживала, приговаривается к небесному… - Копьё уже собиралось пронзить её маленькую головку, но тут внезапно на его пути встал тот мальчик, заслонив ту от лезвия.       - Она не плохая! Она не со зла! – Кричал сквозь слёзы он, но Демон был непреклонен.       - Судить личность возможно лишь по поступкам его, потому суду быть! – Тогда копьё ненормально извилось, и его лезвие вот-вот должно было достигнуть своей цели, но…

***

      - Н-Е-Е-Е-Т! – Посреди ночной тишины завопил Аланд, отчего все сразу же вскочили с своих мест. Послышался звук вынимаемых из ножен клинков, шорох ткани. Аланд же тяжело дыша, смотрел в звёздное небо широкими зрачками; его сердце бешено билось, ведь в его сознании картинка за картинкой сплывали моменты из прошлого, как он беспощадно убивал. Он понимал, что только что он видел сон, но он также прекрасно у сна было продолжение, которое на самом деле было, отчего он не мог никак успокоиться.       - Засада, разбойники?! – Первой опомнилась Сиэль: она уже держала в руках свой узорчатый кинжал, в то время как Хегимолл положил ей руку на плечо и что-то прошептал ей на ухо, отчего та сразу успокоилась. Их беспокойные взгляды были направлены к Аланду, к которому уже успела подойти Синтия.       - Аланд, что случилось? – Её Беспокойный голос не доносился до сознания мальчика – «Столько жизней, столько невинных жизней… Как я мог такое совершить» - Тогда подоспела Ариэль, которая сразу же бросилась ему в объятия, этому примеру последовала и Синтия, отчего тот постепенно начал приходить в себя.       - Облачко братика снова дрожит – Ариэль обхватила его правую руку, смотря куда-то в сторону груди.       - Какое ещё облачко? – Синтия же растерянно не могла понять, что ей делать и единственное что придумала, это положить его голову на свои колени и руками обхватить за щёки. Затем само собой возник лёгкий, тёплый свет прямо в её руках.       - Вот те на – Медленно подошёл Хегимолл к детям, следя за действиями Синтии – Ты сейчас по своей воле зачитала /Великое исцеление/? – И когда свет потух, Аланд наконец пришёл в себя, а когда за озирался, то обнаружил себя окружённым «Святыми»; в его взгляде читался вопрос «Что происходит?», на который Хегимолл уже знал ответ.       - Ты, Аланд, сейчас вернул и сразу же потерял карму, которую заслужил после воскрешения леди Синтии. Такое будет всегда происходить, даже скорее всего это только начало, и дальше будет хуже – Его грузное тело опустилось на землю, отчего та даже слегка содрогнулась, при этом Сиэль села опершись на него – Ариэль, позволь спросить, что ты называешь «облачком»? – Девочка никак не отреагировала на вопрос, будучи полностью сконцентрированной на Аланде, но это была лишь видимость, на самом деле она также и слушала окружение.       - Облачко, это чёрно-белый сгусток в теле братика, и он сейчас дрожал! – Наконец оторвалась она от наблюдений и, посмотрев в лицо мальчика, убедилась, что с ним теперь всё хорошо.       - Вот оно что… Ты, наверное, имеешь в виду душу. Так тебе открыт духовный мир… Удивительно – Снова зачесал щетину Мужчина, погрузившись в размышления.