***
Эвелин ощущала дикий озноб, ужасную ломоту во всем теле, но сознание помутилось — она с трудом понимала, что с ней происходит и почти ничего не различала. Это состояние было знакомо с детства. Она пребывала в нем столько раз, но привыкнуть так и не смогла. И она думала, подобного уже никогда не случится… Ее положили на какую-то жесткую ледяную поверхность, кажется, снимали одежду. А потом обволакивающее мягкое тепло помогло немного расслабиться. Эвелин тянулась к этому теплу, прижималась крепче, чья-то рука заботливо обнимала и поглаживала спину. И казалось — рядом звучит иногда голос Уолтера, и, наверное, обнимал ее тоже он. Она иногда с ним разговаривала, но о чем, и сама того не понимала. Потом снова озноб, темное вязкое забытье, ощущение гладящих ее тело прохладных рук, когда жар и головная боль становились невыносимыми. Иногда прохлада касалась губ и горла — кто-то заставлял ее пить. Наверное, снова Уолтер. И все шло по кругу, словно ей снился повторяющийся мутный сон. Несмотря на боль и замутненное сознание где-то в глубине души теплилась радость. Наконец она не одна, наконец кто-то заботится о ней. Отчаянно хотелось проснуться и сказать спасибо. Первое, что ощутила Эвелин, когда пришла в себя — тепло и аккуратные бережные объятия — кто-то обнимал со спины, прижимая рукой ее руки. Опустив взгляд на его пальцы, она узнала и заулыбалась сама себе. Она уже не ждала, что очнется… — Уолтер, — прошептала Эвелин слабым голосом и развернулась в его руках. От незначительного усилия в глазах помутнело. — Значит, мне не приснилось… — Отдыхай. — Он погладил ее по голове. — Я рад, что ты пришла в себя. — Угу, — прошептала она и уткнулась носом ему в грудь. — Не уходи только, ладно? — Разумеется, — сказал он ей в макушку. — Я никуда не денусь. Она опять провалилась в сон, а когда проснулась, в голове прояснилось, она ощущала сильный запах эфирного масла, которым оказалась пропитана насквозь и снова тепло — она спала на груди Уолтера, а он придерживал ее, чтобы она не скатилась. Серое одеяло из грубой ткани покалывало голую спину, плечи и ноги. Она слегка приподнялась, оперевшись на грудь Уолтера. Он смотрел на нее с мягкой улыбкой. Его обычно аккуратно уложенные волосы были взъерошены. — Ты спала шесть часов, — произнес он. — Как себя чувствуешь? Тебе не нужно в уборную? Эвелин облизнула пересохшие губы и прислушалась к ощущениям — нет, она ничего не хотела. Пищу она принимала давно, а из-за ужасных перепадов температур, кажется, в ней не осталось ни одной лишней капли жидкости. Она слегка мотнула головой и осознала, что лежит на голой груди Уолтера. Она удивленно посмотрела на него. То, что и она раздета до нижнего белья ее не слишком смутило — все-таки растирания она помнила. — Это чтобы лучше согреть тебя, — ответил он на ее немой вопрос. — Хм… Спасибо. — Она ощутила к нему нежность и бесконечную благодарность. Опять он спас ее. Уже в который раз. Вот бы отблагодарить его, но только так, как он хочет сам. Она прижалась к нему щекой и услышала мерный гул механизмов. — Уолтер, почему я не умерла? — Ты гораздо сильнее, чем кажешься. — Он положил руку на ее затылок и погладил. — Откуда в тебе иммунитет к патогену? Эвелин сжала кулаки и стиснула зубы. Она даже не представляла, что у нее есть иммунитет даже к такому. — Не знаю, — прошептала она. — На мне проводили эксперименты в детстве. Но я… нам ничего не рассказывали. Я правда не умру? — Полагаю, что нет. Горячие слезы полились из глаз, и Эвелин прижалась плотнее к Уолтеру, насколько хватило сил. Она была рада и в ужасе одновременно. Выходит, все-таки не пришло ее время и придется продолжать бороться за жизнь. Что придает ей силы, что не позволяет умереть? Неужели у Вселенной на нее какие-то планы или любовь покойной матушки бережет ее? Она должна была умереть сотни раз, так почему же… — Я принесу воды. — Уолтер переложил ее на бок и сел. Она схватила его за руку. — Нет. Останься, — прошептала она. В комнате без окон было не понятно, какое сейчас время суток, но ей непременно хотелось, чтобы это была ночь. Уолтер прилег рядом тоже на бок и осторожно вытер слезы большим пальцем. Эвелин прикрыла от удовольствия глаза — до чего приятно было утопать в его заботе. — Если прошло шесть часов, значит, ты не пошел с остальными, а остался со мной, — прошептала она, посмотрев на него. — Конечно я никуда не уйду. — Он улыбнулся, и его улыбка показалась более открытой, чем обычно. — Не представляю, как благодарить тебя, — она виновато улыбнулась ему в ответ. — Ты столько делаешь для меня… Повисло молчание. Она смотрела на него, а он на нее. Она вглядывалась в его глаза, неотличимые от человеческих, и думала о том, что, создавший таких существ, вполне справедливо мог чувствовать себя божеством. О чем думал Уолтер, она не имела ни малейшего понятия. И тут он сместил взгляд на ее губы и слегка нахмурился. Эвелин на миг растерялась, а по телу разлилось нежное тепло. Порой в моменты опасности и страданий близости хочется гораздо больше. — Хочешь поцеловать меня? — спросила она тихо и заметила выражение неуверенности на его лице. — Можно? — уточнил с сомнением он и быстро облизнул губы. — Конечно, — выдохнула Эвелин, потянулась к нему рукой и погладила по щеке. Он придвинулся ближе и коснулся губами ее губ, медленно увеличивая силу давления. Создавалось ощущение, будто он не знает, как быть дальше, и Эвелин с радостью показала, взяв инициативу на себя. В прошлый раз, когда они поцеловались, казалось, он понял принцип и очень неплохо его перенял, но сейчас будто учился заново. А может быть, просто боялся сделать больно или навредить. Поцелуй с каким-то мятно-тминным привкусом — вероятно, вкус лекарства. На этот раз она не прервала поцелуй, а позволила себе углубить его, хоть и казалось, что сил не осталось совсем. Но они просачивались по крупицам откуда-то из скрытых резервов, которые даже болезнь не исчерпала. Или это были его резервы, и он подпитывал ее каким-то неведомым образом? А еще они находились далеко от всех, кто мог бы осудить или навредить. От этого было так хорошо и так тяжело, и не хватало воздуха, и кружилась голова… Уолтер невесомо гладил ее щеку, шею, плечо подрагивающими, словно сдерживаемыми движениями. Эвелин потянулась к нему сама, обняла за шею. И он обрел уверенность, касаясь теперь смелее то мягко, то с ощутимым, почти болезненным нажимом, будто и он потерял голову. Секунда — и он перевернул ее на спину, навис сверху и принялся покрывать хаотичными быстрыми поцелуями ее шею, ключицы, оглаживая пальцами ребра и руки. — Моя королева, — прошептал он хрипловато и расстегнул незаметную молнию на коротком топе, освободив грудь и позволив вдохнуть наконец так глубоко, как только возможно. Его слова и действия казались нетипичны для обычного сдержанного Уолтера, и Эвелин растерялась на несколько секунд. Но он коснулся губами ее груди, Эвелин прикрыла глаза, зарылась пальцами в его волосы и услышала… стон удовольствия? — Что с тобой? — прошептала она. — Прости, — произнес он, подняв на нее странный горящий взгляд и продолжив поглаживать ладонью ее грудь. — Если некомфортно, скажи мне, я исправлюсь. Эвелин покачала головой. — Все нормально, мне нравится. Ты делаешь то, что хочешь, и ничего не говоришь про свой проклятый долг. Он улыбнулся, пожалуй, слишком широко, но Эвелин не придала значения и прикрыла глаза, ощущая мелкую дрожь в теле от слабости и желания. И непонятно, чего сейчас было больше… Он опять целовал ее грудь, поглаживая рукой бедро и просовывая ладонь под ягодицы. Эвелин простонала, больше не видя смысла сдерживаться. Она понятия не имела, сколько находится без душа, но не хотела останавливать его. В конце концов, он постоянно обтирал ее, а кожа теперь вся пропахла довольно приятным маслом… Если Уолтер хочет ее сейчас, пусть будет так. Она повернула голову набок и открыла глаза, чтобы окончательно не потерять сознание от слабости и наслаждения, продолжая поглаживать Уолтера по голове. На большее просто не хватало сил... И тут взгляд зацепился за валяющийся на полу темно-синий затасканный комбинезон. Не форма колонистов, а комбинезон, который она видела на совершенно другом андроиде. — Дэвид?! — вскрикнула Эвелин и дернулась, надеясь вылезти из-под него, но он не позволил, прижав собственным весом. Его горящий взгляд выражал не просто разочарование, а настоящую обиду. — И что меня выдало? — Он слегка наклонил голову набок. — К сожалению, Уолтер не посчитал нужным поделиться со мной планами насчет тебя в этой сфере, не оставил даже кратких инструкций. Проследив за ее взглядом, он виновато улыбнулся. — Ах, одежда… Действительно, моя оплошность. — Где он? — вскрикнула Эвелин и судорожно принялась застегивать топ, хоть ее все еще держали. — Куда ты дел Уолтера?! — Понятия не имею, где он. — Дэвид сел на ее ноги и нежно погладил низ живота. Эвелин задрожала в страхе. Теперь, открыв наконец глаза и сбросив пелену то ли розовых очков, то ли самообмана, она видела — никакой это не Уолтер. Его мимика, волосы, тонкий шрам под шеей… Как она могла спутать?! — Ты больше нравилась мне минуту назад. — Черт возьми, Дэвид, пусти! — Эвелин затрясло, в глазах помутнело от слез. Где Уолтер? Почему он оставил ее с этим синтетом? Он ведь сам говорил — у проведенного в изоляции и без техобслуживания андроида могли возникнуть ошибки. А если он никуда не уходил? Если Дэвид что-то сделал с ним? — Какая жалость. — Дэвид выдохнул и привстал, позволив ей выползти из-под него, но поймал, когда она чуть не свалилась с каменного стола, и бережно усадил, сразу отпустив. — Уолтер ушел к колонистам. Мы с тобой теперь одни. — Ушел? — Эвелин подцепила грубую серую ткань пальцами, потянув ее на себя. — Завет улетел без меня? Вспомнив последний разговор с Тейлором, она вдруг все осознала. Дыхание перехватило от обиды, вины и одиночества. В глубине души она понимала, что никогда не станет частью общества. Мрачные подводные камни тянут ее на дно прошлого. И прошлое то и дело играет с ней злую шутку. Но у нее был Уолтер — ее синтетический друг, который заботился и был в состоянии отринуть ее прошлое — так она думала раньше. Но видимо, Тейлор всем рассказал, и вот — она осталась одна. С непонятным поехавшим андроидом, который только что чуть ее не изнасиловал, прикинувшись другим. — Не могу сказать наверняка, — пожал плечами Дэвид. — Все это время я был здесь рядом с тобой. — Получается, это ты ухаживал за мной? — Эвелин не могла поверить, что это не Уолтер заботился о ней, а другой андроид. Это было несправедливо. Ужасно несправедливо. А ведь она знала… Где-то в глубине души она знала — все закончится именно так. Между своим проклятым долгом и ней он обязательно выберет долг. — Получается, я, — скромно улыбнувшись, отозвался Дэвид. — И прошу прощения, что напугал, но ты была до невозможности соблазнительно отзывчива. Если тебя это утешит, я не планировал ничего подобного, но, когда ты приняла меня за Уолтера, подыграл, решив, что так тебе будет проще набраться сил. Эвелин напряженно сглотнула, поджала под себя ноги и уставилась на то, как Дэвид поднимает свой комбинезон с пола и натягивает на голое тело. Это просто не укладывалось в голове… Но больше произошедшего ее расстраивал факт, что Уолтер оставил ее. Насколько глубок был ее самообман? Сейчас она всерьез чувствовала, что готова связать с ним свою жизнь, где бы она ни была и сколько бы ни длилась. Она была готова рискнуть ради этой иллюзии радости и уюта и отношением колонистов, и своей жизнью. Все, лишь бы пребывать в своем фальшивом рае.Часть 17. Приоритетный код
24 декабря 2023 г. в 12:33
Уолтер добрался до второго модуля по чудом не смытым сильным ливнем следам колонистов. Смит приземлился с другой стороны мертвого города на берегу небольшого озера с высокой колосящейся травой, пригнувшейся к земле от дождя и ветра. Рядом с модулем-2 стояла большая надувная палатка и прохаживались четверо охранников в черных защитных костюмах с усиленным экзоскелетом со значком компании на плечах. Это были не случайные наемники — таких Уолтер видел в помещении, где он и другие синтетики проходили калибровку и начальное обучение.
Профессор встретил его у трапа.
— Думал, приведешь ее с собой. — Он недовольно сдвинул брови. — И даже без синтета… Чем ты занимался все это время?
— Прошу прощения, — произнес Уолтер ничего не значащую фразу. — Эвелин плохо себя чувствует и сказала — вы можете ей помочь.
— Вот как? — профессор натянуто улыбнулся, его глаза хитро прищурились. — Что еще она говорила?
— Кроме этого ничего. — Уолтер не видел смысла тратить время на бесполезные разговоры. Он и без того потерял двадцать пять минут в дороге. — Пожалуйста, выдайте мне лекарство, я вернусь и помогу ей.
— Хм… Идем, — согласился профессор. Казалось, все идет хорошо, но Уолтеру не нравились слова Эвелин — Смит заразил ее намеренно. — Я сформировал группу поиска, но они не успели выйти. Кроме глупышки Эвелин у меня есть еще некоторые задачи.
В модуле-2 расположение отсеков было иным, больше напоминая лабораторию, чем обычный посадочный модуль. Охраны Уолтер насчитал семь человек и двоих сотрудников в белых халатах, однако, это точно были не все.
— Проходи. — Профессор пригласил Уолтера в небольшой отсек с ультрафиолетовым освещением. Он остановился рядом с одним из холодильников и обернулся. — Ты знаешь, чем заражена Эвелин? Какие у нее были симптомы?
Уолтер понимал — следует взвешивать каждое слово, чтобы получить желаемое. И лучшей стратегией в любой ситуации всегда была та, которую от него ожидают — выглядеть ничего не соображающей машиной, бездумно исполняющей приказы.
— Я отметил гиперпиретическую лихорадку, замутненное сознание, бледность кожных покровов.
— О как! — Взгляд профессора заблестел любопытством. — Жаль, меня нет рядом… Она убежала зачем-то вглубь храма, я пытался ее найти, но не получилось. Не хотел отставать от своих людей, к тому же, у меня были еще дела… Но я знал, ты найдешь ее.
— Разумеется, — согласился Уолтер. — Но без лекарства, боюсь, ее состояние не стабилизируется.
— Да-да, конечно. — Профессор открыл один из холодильников и достал маленький шприц с серо-металлической жидкостью, которая блестела перламутром в ультрафиолетовом свете.
— Это вакцина? — не выдержал Уолтер.
Профессор слегка взболтнул шприц и подставил его к свету.
— Одна из немногих оставшихся наработок с Земли. Малышке Эвелин повезло, я трачу на нее, можно сказать, штучный материал. Но я уверен, это вклад в будущее всего человечества.
Уолтер ничего не понимал в этой поблескивающей жидкости, его сенсоры и сканеры молчали.
— Это вводится внутривенно? — уточнил он на всякий случай.
— Да, — кивнул профессор.
Он глянул вдруг на Уолтера с удивлением и протянул руку к вороту его куртки.
— Что это? — он подцепил пальцами несколько ярко сверкающих волосинок. Некоторая краска светится под ультрафиолетом, а волосы Эвелин были покрашены, когда она погружалась в гиперсон. — Хотя нет, не так… — Профессор нахмурился и отодвинул воротник, найдя еще несколько волос. Они были тонкие, но на темной куртке выглядели ярко светящимися нитями. — Как они здесь оказались?
— Я укрывал Эвелин во время озноба.
— Еще я чувствую от тебя какой-то запах… Напоминает эвкалипт.
Уолтер не хотел объяснять и промолчал, но Смит додумал сам.
— Ты не был откалиброван как робот-нянька. — Профессор отступил и с иронией приподнял одну бровь. — Откуда в тебе такая забота?
— В моих программах заложены основы первой помощи, — отчеканил Уолтер максимально ровным тоном.
— Или тебя научили. — Смит потер пальцем подбородок. — У меня какое-то дежавю. Тогда на Завете меня не вызывали на капитанский мостик, а ты прибежал в отсек гидропоники, даже не переодевшись… — он негромко рассмеялся. — Вот чертовка! А я думал, она просто так болтает о смене ориентации. Не синтетика ли она имела в виду? Что ж, мы обязательно побеседуем с ней на эту тему…
Он говорил тихо и смотрел будто куда-то вдаль. И тут его лицо приобрело почти хищное выражение.
— Что ты делал лично для Эвелин? — вкрадчиво уточнил профессор.
— Прошу прощения, но времени мало.
— Да-да, конечно. — Он вздохнул. — Вернемся к этому разговору позже. Ты пришел без второго андроида. Видимо, он остался с ней. Этот Дэвид… насколько он исправный?
— Не могу знать наверняка, — ответил Уолтер, — однако он не причинил никому вреда. Более того, он спас нас от неоморфа.
— К сожалению, мои люди не успели обследовать то величественное здание, у нас было слишком мало времени. Впрочем, мы обязательно вернемся. Ты хорошо ориентируешься там?
— Не на все сто процентов, но достаточно, чтобы не потеряться. — Этот вопрос не нравился Уолтеру.
— Отлично, это сэкономит нам время. — Взгляд его сделался холодным. — Кажется, настала пора раскрыть парочку козырей. Уолтер, теперь все мои команды будут иметь для тебя наивысшую приоритетность. Код Альфа-2: 149-53.
Что-то щелкнуло в сознании, мгновенное головокружение слегка сбило с толку. Уолтер несколько раз моргнул.
— Кто твой хозяин?
— Профессор вирусологии и иммунологии Тейлор Смит, — ответил Уолтер, не задумываясь.
Тот удовлетворенно кивнул, завернул шприц в полиэтилен и положил в небольшую металлическую коробку.
— Ступай. И только попробуй вернуться один. — Профессор протянул коробку Уолтеру. — Но первостепенно доставь Эвелин. Ее принеси хоть связанной на плечах. Она чуть не спутала нам все планы.
— Слушаюсь. — Уолтер кивнул, спрятал коробку во внутренний карман куртки и вышел из отсека.
По телу бежали болезненные электрические разряды. Это был тот самый код, который удалось взломать в собственном сознании и который должен был служить приоритетом номер один. Код, говоривший о том, что все прочие приказы должны игнорироваться, когда нужный человек произносит его. Вот только сейчас что-то было не так, и волны неприятного покалывания во всем теле и ощущения распирания в голове подтверждали это. Уолтер не хотел приводить Эвелин к этому человеку — своему непосредственному хозяину, и он понимал, что не сделает этого. Он чувствовал — другая задача остается на первом месте. И это удивляло почти до растерянности. Разве подобное могло случиться?
Запрограммированная машина вышла из строя или Дэвид был прав — он может решать за себя? Люди не в состоянии контролировать своих же созданий, так как те получились слишком сложными? Дэвид выполнял все приказы мистера Вейланда, какими бы они ни были. Ему некого было защищать или он не мог сопротивляться? Однако Уолтер — модель усовершенствованная во многом, неужели и действовать по своей воле он тоже мог с большим успехом? Это стало открытием для него. Но все это будет неважно, если он не успеет. Разговор с профессором занял слишком много времени, надо было торопиться. Удивляло спокойствие Смита. Неужели он уверен в выживании Эвелин или ему это безразлично? Но спрашивать напрямую было опасно.
Уолтер вышел из модуля и увидел Лоупа, стоявшего без шлема с закрытыми глазами под мелким дождем — скорее всего, он грустил по своему другу. Теперь Уолтер гораздо лучше понимал его. Небо немного прояснялось — буря вновь стихала. Но надолго ли? Стоявшие по периметру охранники, судя по движениям рук к головам, получили сообщения по рации. Уолтер отошел в сторону, спрятавшись за краем палатки, чтобы они не увидели его, если обернутся. Вероятность, что сообщение от Тейлора касалось его, была практически стопроцентной.
— Сержант Лоуп, рад вас видеть, — произнес Уолтер, подойдя к нему.
— Здравствуй. — Лоуп посмотрел тоскливым взглядом. — Ты вернулся один?
— Эвелин очень нужна помощь, сержант.
Слух уловил приближающиеся шаги. Моделирование ситуации не выдавало ничего хорошего, поэтому Уолтер вынул шприц из контейнера, вручил Лоупу и быстро произнес:
— Пожалуйста, отнесите это в некрополь для Эвелин, иначе она погибнет. Профессор заразил ее чем-то намеренно. После того, как поможете ей, отправляйтесь на модуль-1 и расскажите о случившемся капитану и остальным. Боюсь, я не смогу передать лично. Прошу вас, сделайте это как можно скорее. И в тайне от Смита. Возможно, он представляет угрозу не только для Эвелин.
— Что ты имеешь в виду? — Лоуп с удивлением округлил глаза, но времени не осталось.
— Пожалуйста, сделайте, как я прошу. И еще... — Уолтер достал из кармана штанов металлическую маленькую коробку. — Это ручная система перезагрузки. Если со мной что-то случится и я не смогу сам регулировать системы жизнеобеспечения, вы можете попробовать перезагрузить меня.
— Уолтер? — Лоуп с опаской нахмурился. — Что происходит?
— Прошу прощения, времени нет. — Уолтер отступил к модулю и пошел навстречу охране — дольше скрываться за углом было опасно.
Четверо охранников, переглянувшись, расступились, но проследовали за ним. Уолтер ускорил шаг, но они не отставали. Тогда он остановился.
— Прошу прощения. Почему вы следуете за мной?
— Иди молча и не задавай вопросов, синтетик, — произнес один из них. — Ты выполняешь свой приказ, мы — свой.
Какой приказ они должны исполнить можно было только догадываться. Но под их надзором он ничего не сможет сделать. Как и ожидалось, его не отпустили одного. К счастью, Уолтер отметил мелькнувшего в кустах сержанта. Возможно, он осознал опасность и последовал его просьбе. Неоморф мертв, бояться нечего, Лоуп точно ориентируется на местности лучше новичков Смита. Он должен спокойно дойти и принести лекарство. А пока нужно потянуть время. Профессор отправил конвой, так как не доверяет Уолтеру несмотря на код. Это обычное человеческое недоверие, у солдат какие-то особые задачи или профессор предполагал возможность неподчинения? А если предполагал, значит такое действительно вероятно.
В лесу Уолтер намеренно отклонился от курса. Мысль о том, что придется навредить людям, совершенно не нравилась, но, скорее всего, избежать этого не удастся. Ведь в противном случае его не отпустят и за своеволие не похвалят. Это было то, о чем предостерегал Дэвид. Но профессор не должен был вредить ни одному из колонистов. Он первым пересек черту.
«Создан, чтобы служить». Впервые стало неловко от этой фразы. Он — участник колонизаторской миссии, его стремления — это стремления новой популяции людей на неизвестной, далекой планете. В его обязанности не входило держать кого-то взаперти и причинять боль. Но если он доставит Эвелин к профессору, то поспособствует этому. Из ее разрозненных фраз перед тем, как она потеряла сознание, Уолтер понял — она в прошлом подвергалась экспериментам. И если учесть, что ее взяли на Завет без пары, то возможно, хотели продолжить. Однако невозможно проводить настоящие эксперименты только с одним подопытным…
— Эй ты! — сильный удар прикладом в спину отвлек Уолтера от мысленных рассуждений. — Какого хрена ведешь нас не туда? Мозги совсем потекли?
Голос говорившего звучал грубо, но без особой эмоциональности.
— Прошу прощения. — Уолтер остановился и развернулся. — Я исправлюсь.
— Профессор, прием! — один из охраны вызвал его по рации. — Синтетик ведет себя странно, мы точно сбились с пути.
— Проклятье! — вскричал Тейлор. — Тащите его сюда!
Точка невозврата. Уолтер понимал, что сейчас произойдет, и по-другому поступить не мог. Эвелин заслуживала добра и заботы, а не страданий. На ее долю и без того выпало слишком много несчастий — в этом он не сомневался. Уолтер считал — капитан Брэнсон и Орам не разделяют позиции профессора, у которого оказались собственные мотивы и цели в этом полете. И только они могли помочь ей. У него же не осталось другого выбора.