Through the green mist

Бом… Бом… Бом! Гул ударов часов сливался с бешеным ритмом сердца Криса. Они били размеренно, безжалостно, почти насмешливо. Скрежет. Звук резал слух, отдавался в висках, заставлял кожу покрываться мурашками. Чан не шевелился. «Крис…» — голос Минхо был мурлыкающим, почти бархатным. — «Ты так трогательно дрожишь». Чан тяжело сглотнул, заставляя себя не отводить взгляд. «Минхо…» «Ш-ш-ш». — Спидстер склонил голову к плечу, ухмыльнувшись. — «Ты умеешь быть таким послушным. Почему сейчас всё по-другому?» Металл скользнул по коже. Осторожно, почти ласково. Крис не издал ни звука, но Минхо видел, как тот сжал кулаки, как напряглись плечи. Сначала было просто неприятно. Но затем — вспышка боли. Крис зашипел, грудь дёрнулась вверх, но Минхо крепко держал его. Тонкая линия крови проступила под рёбрами, алая на бледной коже. И прежде чем Чан успел среагировать, Минхо снова и снова прикусывал раны. Чан задыхался от ощущений. «Минхо, хватит…» — прохрипел он. Но спидстер не слушал. Было что-то болезненно-безумное в его взгляде. Он облизывал губы, ощущая вкус крови, словно оценивая вино. Минхо прижал нож к горлу Чана, наклонился так, что их носы почти касались. «Ты ведь всё ещё веришь, что я твой друг?» — его голос был почти нежным. Чан сжал кулаки. «Нет…» — прошептал он. Минхо рассмеялся. Сигнал снова появился. Прослушка захрипела. «Минхо, пожалуйста…» — голос Фелисити дрожал, но она пыталась держаться. — «Скажи, что тебе нужно, и ты получишь это. Только отпусти Чана». В динамике послышался тихий смешок. «О-о-о, Фелисити… Как я давно не слышал твой сладкий голосок…» — Минхо растянул её имя, словно пробуя его на вкус. Тишина. Чан почувствовал, как по спине пробежали мурашки. «Ты всегда была так добра ко мне. Но ведь ты, как и все остальные, считала меня ничтожеством, верно?» — он хмыкнул, поднимая нож. Лезвие легонько коснулось губ Чана, заставляя его замереть. «Но Я всё равно любил тебя, знаешь? Любил твою преданность команде… и Крису». Имя лучника Минхо прошипел, словно оно было ядом. «Но теперь…» — Минхо наклонился ближе, почти касаясь губами щеки Криса. — «Теперь мне ничего не нужно. Всё, что мне нужно, у меня уже есть». Треск. Прослушка с хрипом отключилась. «Нет-нет-нет!» — Фелисити в панике застучала по клавиатуре. «Он уничтожил связь…» — прошептала Кейтлин, её пальцы дрожали. Дигл побагровел. «Этот ублюдок играет с нами!» Он резко схватил ближайшую кружку со стола и швырнул её в стену. Керамика разлетелась на куски. «Мы должны его найти! Немедленно!» Циско сжал руки в кулаки. «Я не верю… Это не Минхо. Это не он». «С этим можно разобраться позже!» — рявкнул Дигл. — «Сейчас он с Крисом! Один на один!» Фелисити вцепилась в гарнитуру, её глаза были мокрыми. «Чан… держись…» «Он уничтожил прослушку… Мы не знаем, что происходит!» «Но мы знаем, что он что-то задумал», — резко сказал Дигл, сжав кулаки. — «И если мы сейчас же не найдём Чана, это может быть последний раз, когда мы слышали его голос».

--------------------------------------------------------------------------

«Кхх… кх…» — Крис тяжело сглотнул, голос был хриплым, пересохшим. — «Ты… ты знал, что нас слушают?» Минхо усмехнулся. «Ну же, Чанни…» — голос его стал низким, тягучим, почти ласковым. Он приблизился, а Крис, даже не осознавая этого, вжался в стену. — «Кто же разговаривает, не глядя на собеседника?» Лучник с трудом поднял голову. Пронзительный, холодный взгляд Минхо прожигал насквозь. Крис зажмурился, стараясь не видеть этот огненный блеск в глазах друга. Минхо склонился ближе. Тёплый выдох обжёг кожу. «Давай поиграем, Чанни. Только ты и я».

--------------------------------------------------------------------------

«Несмотря на твоё состояние, во взгляде всё ещё остаётся сила и упрямство.» — Голос Минхо звучал ласково, но за этими нотами скрывалась тёмная бездна. «Ты прекрасен, Чанни… Впрочем, как и всегда.» Слова падали мягко, словно шёлковые ленты, но ощущались холодными, как ползущие по коже ледяные пальцы. Крис не отвечал. Он тяжело дышал, его грудь то поднималась, то опускалась в неровном ритме. По лицу стекали капли пота, смешиваясь с кровью, оставляя на коже липкий, горячий след. Но Минхо видел: даже в этой темноте, даже в плену боли — в его глазах ещё горело пламя. Свет. Тёмное помещение вдруг рассекли тонкие лучи рассвета. Они пробились через разбитое окно, разливаясь по пыльному полу, оседая на стенах. Этот свет был неуместным — слишком тёплым, слишком живым для этого места, пропитанного страданием. Минхо чуть наклонил голову, наблюдая, как солнце касается лица Чана, озаряя его янтарные глаза. Слишком красиво. «Хмм… Время поджимает, дорогой.» — Голос Минхо потяжелел, стал грубее. «Это последний мой подарок тебе на сегодня.» Он резко вдавил Криса в холодный бетон, прижимая его к стене с хищной жаждой подчинения. Рывок. Зубы. Боль. Крис задыхался. Острая вспышка боли пронзила тело, когда Минхо вонзил зубы в его ключицу. Это был не просто укус — это была метка. Яркий, красный след расцвёл на бледной коже, разливаясь как алый цветок. Скрип зубов. Глухой выдох. Маленькая, кристально чистая слезинка скатилась вниз, упала и разбилась о бетонный пол. Минхо прикрыл глаза, будто смакуя момент. «Про-оости, Чанни.» — Он прижал палец к следу на коже, с нажимом, словно желая оставить его там навсегда. «Твои шрамы так прекрасны…» — Он провёл холодным пальцем по одной из старых ран. «Я тоже захотел стать частью этого искусства.» Он был тихим, почти нежным. Но его слова сжимали горло. Крис почувствовал, как что-то внутри надломилось. Звон в ушах становился громче. Боль в голове пульсировала, словно молот, заставляя мир расплываться. Минхо отстранился и начал методично собирать вещи. Старое помещение было грязным, затхлым, пропитанным смертью и воспоминаниями. Спидстер открыл окно, впуская порыв утреннего ветра, и замер. Свет. Розовые и золотистые лучи окрашивали горизонт, словно пытаясь разогнать кошмар. Минхо смотрел на это с затаённой тоской. Он уже давно не был частью этого мира — мира света, мира надежды. Пальцы медленно сжались. «Что ж… Будет нелегко, раз нас уже разыскивают.» — Он тихо усмехнулся. «Придётся слегка потерпеть, Чанни.» Его голос дрогнул. Где-то в груди шевельнулось что-то опасное, незнакомое, чуждое. Минхо сжал кулак. Раздавил эмоцию, выкинул её прочь. Нет пути назад. Он снова повернулся к пленнику. Щелчок. Железный прут, державший Криса, был вынут из стены. Тело рухнуло. Крис не шевелился. Разбитый телефон. Осколки. Бледная кожа. Минхо медленно присел рядом. Его взгляд скользнул по измученному лицу Криса. Где-то глубоко внутри что-то зажглось. «Дурак.» — Голос Минхо был почти хриплым. «Ты даже в таком состоянии умудряешься выглядеть красиво.» Он потянулся к сломанной кровати, вытащил из-под неё большую дорожную сумку. Пачка купюр. Поддельные документы. Фальшивые удостоверения. Он знал, что этот момент настанет. Знал, что придётся оставить всё позади. Знал, что его ждёт дорога в один конец. Но Крис… Крис не должен был быть частью этого. Минхо медленно накрыл его простынёй. «Прости, дорогуша…» — Он провёл пальцами по волосам пленника. «Я думал, ты сможешь уйти сам.» Он ошибался. Спидстер подхватил Криса на руки. «Хмм… Чанни, я думал, ты будешь легче.» — Спидстер улыбнулся, проводя пальцами по его руке. Никакой реакции. Минхо прикусил губу. Тишина давила. Он осторожно открыл дверь, бесшумно проскользнул наружу. Шаги. Холодный воздух. Свист ветра. Машина ждала. Минхо аккуратно положил Криса на заднее сиденье, проверил его пульс. Он был слабым. Но он был. Значит, ещё не всё потеряно. Минхо выдохнул. Щелчок ремня безопасности. Гул двигателя. Он вернулся в квартиру, стёр все следы, как учил его опыт криминалиста. Картина на стене скрыла дыру. Окно закрылось. Всё было так, будто здесь никто не жил. Минхо посмотрел на свои руки. Они дрожали. Он проиграл. Он не должен был почувствовать что-то. Но он почувствовал. Проклятье. Он выскользнул из здания и сел за руль. Город просыпался. Гудки машин, сонные пешеходы, первые лучи солнца, разноцветные огни светофоров. Жизнь продолжалась. Будто ничего не случилось. Будто этот мир даже не заметил, что мгновение назад два человека пересекли грань, с которой уже не будет возврата. Минхо выжал газ. Машина исчезла в потоке утреннего города.

--------------------------------------------------------------------------

Обе команды работали всю ночь, не позволяя себе передышки. Экранные мониторы светились тускло, клавиатуры щелкали, а воздух был пропитан тревогой и усталостью. Они искали любую зацепку, любую малейшую деталь, которая могла бы привести их к Флэшу и Бан Чану. Но их усилия казались тщетными. Единственное, что им удалось найти, — нечеткая запись с камеры круглосуточного магазина. На ней был запечатлен Чан, скользящий по ночному городу, скрывающийся в тени. И все. Как будто след испарился в воздухе. Другие камеры, которые могли бы пролить свет на его местоположение, были либо сломаны, либо подверглись помехам. «Это… это не просто совпадение», — выдохнула Фелисити, сжав кулаки. — «Кто-то заранее обо всем позаботился». Дигл, сжав зубы, продолжал загружать оружие в рюкзак. Его движения были резкими, почти злобыми. «У вас есть хоть что-то, что может его остановить?» — рявкнул он, резко повернувшись к Циско. — «Какой-нибудь гаджет? Транквилизатор? Что-то?!» Циско, не торопясь, оторвался от компьютера и насмешливо приподнял брови. «Оу, полегче, Дигл. Я, конечно, великий изобретатель, но не волшебник». «Циско», — процедил Дигл. «Ладно, ладно. У нас есть две штуки: транк, которым надо еще умудриться попасть, и прибор, который, ммм… слегка не готов». «Что значит не готов?!» — Дигл сделал шаг вперед, но Циско даже не шелохнулся. «Означает, что если его включить, он может либо обезвредить Минхо, либо… ну, скажем так, спидстер за долю секунды отправится в лучший мир». Фелисити вздрогнула. «Т-ты говоришь об этом так, будто…» «Будто мне не очень-то жаль?» — Циско наклонил голову, его губы искривились в усмешке. — «Ну да. Мне не хочется записывать на свой счет убийство». Фелисити резко заморгала. «Погоди…» Что-то не так. Циско ни разу не назвал Минхо своим другом. Ни разу не проявил беспокойства. Он говорил о нем как о проблеме, которую нужно решить. Фелисити бросила взгляд на Кейтлин. Та сжала руки в кулаки, словно пыталась удержаться от дрожи. «Н-но нам не нужно его убивать», — быстро проговорила Кейтлин. — «Мы просто… просто остановим его. Это недоразумение. Минхо просто… запутался». «Запутался?» — Дигл зло усмехнулся. — «Он похитил Чана и, возможно, уже переломал ему кости!» Кейтлин покачала головой. «Нет, нет, он бы так не поступил. Он бы…» «Ты уверена?» — резко перебила Фелисити. Тишина. Фелисити почувствовала, как в горле встает ком. Она вспомнила тот прерывистый шум подслушки, которая вдруг включилась. Те странные, отрывистые звуки. Звук шагов, затем стук — будто что-то или кто-то ударился о стену. Тихий голос Криса, с трудом различимый. «Я не хотела знать. Я боялась узнать». Но теперь она не могла не думать о том, что происходило по ту сторону. Чан, привязанный к стулу, его руки, возможно, уже сломаны. Или он избит. Или… «Нет. Нет, нет, нет…» «Минхо не будет его пытать», — поспешно сказала Кейтлин, её голос звучал дрожащим, но убежденным. — «Ему просто нужно узнать что-то важное. Это единственная причина, почему Крис еще жив». «А ты не хочешь уточнить, что именно ему нужно?» — Фелисити даже не узнала свой голос. Кейтлин побледнела. «Он не убьет его… пока», — глухо проговорила Кейтлин. Её голос звучал натянуто, почти отстраненно. Все замерли. «Что ты имеешь в виду?» — подозрительно спросил Дигл. «Минхо… он слишком долго за ним охотился», — продолжила она, сжав руки в кулаки. — «Ему что-то нужно от Чана. Что-то важное». Циско фыркнул и ухмыльнулся. «Ой, давайте называть вещи своими именами. Минхо помешан на Чане». Дигл метнул в него такой взгляд, что Циско невольно приподнял руки. «Чего? Я же не виноват, что у Флэша в квартире была гребаная стена с его фотками! И газетами. И распечатками статей. Прям целый алтарь „Фан-клуба Бан Чана“». Кейтлин покачала головой. «Это правда. Он собирал информацию обо всех знакомых Чана. Но есть одна деталь: он не нашел данных о Лиан Ю». Дигл сжал кулаки. «Что?» «Всё, что касается пяти лет на Лиан Ю», — пояснила Кейтлин. — «Люди, которые могли бы что-то знать, либо мертвы, либо молчат». «Зачем ему это знать?» — выдохнул Дигл, в глазах которого мелькнул страх. Циско скривился и хлопнул в ладоши. «Ой, да ладно! Вы хотите сказать, что после всех этих лет вы даже не знаете, что с Чаном там случилось?» Фелисити замерла. Дигл посмотрел на нее, затем снова на Циско. «Чан… не любит говорить о прошлом». «Ну да, кто бы мог подумать, что пять лет ада на острове оставляют шрамы не только на теле», — саркастично заметил Циско. — «Хотя лично я бы предпочел знать, с кем работаю, особенно если мой босс ходячий сборник тайн и комплексов». «Заткнись», — рявкнул Дигл. Циско ухмыльнулся. «Хотя если честно, мне любопытно, что же такого на Лиан Ю его заставило бояться даже вспоминать». «Неважно», — резко оборвал Дигл. — «Нам нужно сосредоточиться на том, как найти Чана до того, как Минхо узнает это сам». «У нас есть способ», — вмешалась Кейтлин. Она быстро вбила что-то в компьютер, и на экране высветилась сложная система частотных волн. «Это…» — начал Дигл. «Специальный радар. Он улавливает резкие скачки энергии, соответствующие способности Минхо. Как только он использует силу хотя бы наполовину… мы его засечем». «Ну, хоть что-то», — пробормотал Дигл, забирая рюкзак. «Да уж», — Циско сложил руки на груди. — «Давайте только постараемся не облажаться, а?» Фелисити глубоко вдохнула, её пальцы дрожали над клавиатурой. Они должны успеть. Должны. Иначе Чан… Она даже не хотела думать об этом.