Песнь о Соме

Сома подошла к столу, как тот час Суннива, что сидела рядом с Эйвор подскочила с места уступая его ярлсконе, хоть та ее и не просила. Еще не успев сесть, она важно обратилась к столу; “Я рада приветствовать всех с кем не имела чести познакомиться ранее, надеюсь после праздничных пиров наши кланы будет связывать дружба их ярлов” – пронзительным, излучающим доверие, взглядом она окинула норвежцев Вилли и Трюгве, и Освальда - сакса. Сома с прямой осанкой присела на лавку почти вплотную к Эйвор, так, что их бедра соприкоснулись. И не потому что она хотела сблизиться с волчицей, а по причине короткой длины дубовой лавки на которой уже сидели 4 норвежца.. Но похоже обеих такая близость, все-таки, устроила. Ярлскона про себя наслаждалась встречей с Сестрой Волка, постепенно окутываясь ностальгией прошлых дней, где хоть и не ненадолго, но ей удалось почувствовать себя под защитой воительницы. Но ничего большего Сома не замечала за собой, только непонятную тягу к волчице, которую она списывала на тоску от разлуки. В свою очередь, Эйвор пуще обычного была взволнована такой близостью, ведь только у себя в мыслях она могла прокручивать картинки где они с Сомой касались друг друга, а тут все наяву. Сестра Волка слегка повернув голову в сторону ярлсконы, прикрыла глаза и сделала едва слышный глубокий вдох, пытаясь уловить ее запах. Этот аромат она никогда не забывала. Смесь жженого дерева и обдертого метала, пота и чего-то сладкого, напоминающее ягоды, то ли ежевику, то ли морошку, ударили Эйвор через ноздри, будто дубинкой. “Я Вилли - сын ушедшего ярла Хемминга” – гордо оборвал викинг, выдернув волчицу из забвения; – “Я знала твоего отца” – скорбящим голосом ответила Сома – “Ты сын великого человека, неси с гордостью память его имени, он этого достоин” - весомо наставила ярлскона, и переключила свое внимание на Льювфину, которая уже сбрасывала с языка спешный вопрос. Сома будто специально игнорировала Эйвор стараясь не вступать с ней в открытый диалог, не смотря на всю свою непоколебимость, контакт с Сестрой Волка ее разоруживал в прямом смысле слова. И видимо волчицу такой расклад устраивал, она еще сама до конца не понимала как ей себя вести с ярлсконой, опасаясь выдать свои чувства. – “Как восстанавливается город после нападения?” - с сожалением и тревогой интересовалась Льювфина. – “Бессонные ночи и тяжёлый труд дали свои плоды, мы почти полностью восстановили постройки и дома, обратно наладили торговлю и ремесло. Я отдаю честь своим людям за их старания, без них город бы остался руинами” – с гордостью и покорной благодарность ответила ярлскона, в очередной раз доказывая как она ценит своих людей, не забывая упомянуть их достижения даже в кругу вождей. – “Мы счастливы слышать что наши союзники обретают былую силу. Если вам нужна помощь, вы можете ее попросить, клан Ворона всегда был услужлив и надежен для своих друзьей.” – будто по очереди продолжила Рандви – “Я, кстати, Рандви, слежу за поселением в отсутствии моего мужа - Сигурда и нашего щита - Эйвор. Сестра Волка много про тебя рассказывала, я рада наконец познакомиться со столь важной особой” – чуть с заметной неприязнью закончила рыжевласая дева. – “Благодарю, и я рада ” – спокойно ответила Сома, почетно кивнув ей в ответ; – “Надеюсь рассказывала только хорошее?” – ровным, но слегка задиристым и с небольшим вызовом голосом, поинтересовалась Сома повернув голову к Эйвор. Между их носами было расстояние в половину стрелы, от чего никому не видимый танец чувств только начинал усиливаться, не давая их хозяевам осознать происходящее. – “Разве про тебя можно сказать что-то дурное?” - парируя вызов ответила Сестра Волка, величественно распрямив плечи и чуть заметно улыбнувшись. Никто не придал этому поединку значения, кроме Рандви, которая сразу уловила напряжения между ее не совсем подругой и незнакомой до сего дня ярлсконой. – “Какой еще славой ты успела обрасти за время нашей разлуки?” – залюбопытствовала Сома, немного облокотившись на стол. Уловив на себе все внимание окружающих ее викингов, Эйвор принялась резюмировать недавнее дельце; – “Мы с дружиной менее недели назад вернулись из Люндена, маленький городишко, до которого добрались когтистые лапы Ордена древних. Сектанты убили правителя, пытаясь отравить город завербованными лекарями и войнами. Счастье что местные ривы, милосердный сакс Стоу и мудрый громила-северянин Эрке хотели искоренить эту заразу и подарить жителям надежду и свет. Сами боги послали меня к ним. Я выпустила кишки всем заговорщикам, окрапив стены их нор их же собственной кровью. Теперь у Воронов появился еще один союзник на юге..” – закончила волчица с высока смотря на присутствующих. В глазах соседей норвежцев проскакивали то зависть, то уважение. Сигурд гордо слушал сестру принимая ее победы за свои, а Рандви, не сводя с волчицы глаз, развесив уши, опять незаметно для других начала захлебываться в своей страсти к ней. Сома ни чуть не удивленная каждому сказанному слову, будто не замечая никого из сидящий рядом, глубоким, но тихим голосом сказала, – “Я рада вновь встретиться с тобой, Эйвор…” - должно быть заставив себя не продолжать, ярлскона посмотрела на Сестру Волка, что-то внутри отбирало у нее контроль над происходящим и старалось посылать волчице еле считываемые сигналы. – "Знала бы ты как я рада.." – подумала про себя волчица, сумев выдавить обрывистое – "И я..". Эйвор на несколько секунд провалилась во взгляд Сомы, и едва заметно взглотнула, дабы смочить пересохший рот. В ее глазах она нашла не тревогу и испуг, как в прошлую их встречу на острове Или, а бескрайнее спокойствие и манящую красоту, которая заставила Сестру Волка расслабится, не смотря на пылающее чувство сжатое в груди. Она провела взглядом шрамы на лице ярлсконы, будто поглаживая их глазами и желая исцелить. Волчица не отважилась смотреть на губы, предвидя что это может смутить Сому и навести на мысли. Ох, только Один знал, как тяжело ей было оторваться от нее. – "Пойдемте же на воздух, пора забыть о наших бедах и отдаться торжеству. Рейвенсторп готов лить реки меда, вместо крови, и развлекать вас всемозможными весельями, бросайте кости, гоните лошадей. Смейтесь, чтобы сама Хель вам завидовала!" - парадно обратился ко всем Сигурд, важнецки подымаясь со своего трона. – "Пойдем, ты должна попробовать самый крепкий мёд во всем Мидгарде" – завлекательно пригласила Эйвор – "Только постарайся устоять на ногах, Леди Грентебриджа" – будто передразнивая слова Бирны, аккуратно бросила волчица. Ее слова не задевали Сому, хотя любого, кто осмелился бы насмехаться над ней, в лучшем случае ожидал был отрезанный язык, но от Сестры Волка это принялось в радость. – "Ставлю 200 серебряных на то, что после хваленного меда, я останусь трезвее Тора!" – азартно ответила ярлскона, бросив на стол мешочек со звонкими монетами. – "Значит состязание..." – прищурено удивилась Эйвор, – "5 рогов, 5 стрел, 5 мишеней" – тут же сменив тон, она пододвинула лицо в сторону ярлсконы и продолжила – "устоишь на ногах и собьешь все цели, утрою твое жалование" . Волчица резко встала из-за стола зазывая Сому взглядом. – "Идет!" – усмехнувшись та последовала за ней. *** Все горожане и войны повылазив со своих лачуг толпились на улице. Радуясь колючему снегу, что начал укрывать деревья и их беззаботные лица, они обновляли кружки терпким элем и травили друг другу байки об своих немыслимых победах на родине. Почти около каждого дома был разведен жаркий костер, а рядом с ним рисовались деревянные языческие боги, которых нарядили в сухие ветки и цветные тряпочки. С разных уголков поселения доносились струящиеся звуки лиры и флейты, а каждая лачуга была окутана сладким запахом пирогов и жаренного мяса с овощами. Эйвор шагала на пару метров вперед Сомы. Пылко увлекшись будущим состязанием она забыла о своем смущении перед ярлсконой, наоборот ее присутствие подначивало волчицу раскрывать свои сильные стороны. Будто перед Сомой она хотела быть лучше, чем есть на самом деле. Хотя куда еще лучше? Неустрашимая, мужественная Сестра Волка даст фору любому викингу в поселении. На ровне с мужами она рвется в бой, и почти каждый раз выходит сухой из воды, не считая лужи крови оставленные после себя. Ее мастерству завидует ни одна тысяча войнов, которым хоть раз посчастливилось видеть ее в бою. Это больше походило на танец искр и крови, будто невидимой, неосязаемой силой и ловкостью волчица крушила всех на своем пути. Но в тоже время ее самообладанию и моментами хладнокровности не было предела, если конечно, дело не касалось ее семьи. Тут Сестра Волка превращалась в самого великого Фернира, который испепелял все на своем пути. Ее закалённое, украшенное в набегах шрамами, тело, даже будучи прикрытым одеждами и увесистыми доспехами, хвасталось естественными изгибами и холмами жилистых мышц. Тем самым притягивая к себе повышенное внимание женщин и мужчин. Сома не была исключением, она отмечала в Эйвор не только ее сильный характер, но и привлекательное сложение. Следовав за Сестрой Волка, ярлскона ловила себя на мысли, будто время остановилось, и не из-за чего-то, а из-за кого-то. Она чувствовала как волчица одним своим присутствием выдергивает ее из вечных забот о других, заставляя чувствовать себя живой. Достигнув стрельбища, что близь моста за длинным домом, Эйвор игриво бросила; – "Выбирай цель, горшки или яблоки. Советую остановиться на первом, возможно тогда удача Фрейи будет на твоей стороне" – расплывшись в улыбке смотрела на ярлскону волчица. – "Ты думаешь я упущу шанс надрать задницу могучей Сестре Волка?" – непоколебимо подняв одну бровь ответила ей Сома; – "Стреляем по яблокам.." – авторитетно, но с ноткой принятого вызова, ответила она. Эйвор лишь развязано покачала головой, лишний раз восхитившись упорством своей фаворитки. – "Принесите нам 5 рогов меда на каждую, и соберите толпу что засвидетельствует это состязание стойкости и меткости меж мной и отважной ярлсконой Грентебриджа - Сомой!" – прогремела Эйвор, как тот час их обступили жадные до зрелища поселенцы, прикатившие бочонок меда. Ударом топора Сестра Волка прорубила крышку ольхового бочонка и вручила Соме рог из зубра, что вмещал в себя целую пинту меда, такой же взяла и себе. Среди зевак была и Рандви, которая с тревогой наблюдала за взаимоотношениями этих двоих. – "Кто же возьмется судить нас?" – обратилась с к толпе Сома, – "Рандви, тебе тут доверяют больше чем кому-либо, возьмешь на себя это бремя?" – пристально посмотрела та на рыжую деву. Ярлскона никак не могла знать о чувствах Рандви к Эйвор, поэтому без задней мысли выбирала кого-то из важных местных персон. – "Эмм.. я с радостью..." – удивленно протянула Рандви, и просочившись сквозь людей очутилась между состязающимися. Рыжеволосая указала войнам расставить яблоки в 10 метрах от луков, выложив их в рядок на поваленном через реку дереве. Между яблоками было расстояние в две ладони взрослого мужчины, за счет выпитого меда и размера целей задача была по силам только самым крепким и умелым войнам. Эйвор уже доводилось участвовать в подобных состязаниях, где она чуть ли не каждый раз одерживала победу, так и сейчас сомнений в том, что она выйдет лидером у нее не было. – "Пора начинать! В минуту, как обе закончат 5й рог переходим к стойкам, откуда каждая по очереди будет выпускать по одной стреле, абсолютным победителем считается тот, кто сбил все 5 яблок и устоял на ногах" – посмотрев на каждую из участниц, Рандви продолжила, – "Но достаточно просто обойти соперницу в количестве сбитых яблок. Сколь!" – выкрикнула рыжеволосая вскинув руку вверх и тот час вся толпа заревела выплескивая мед с поднятых вверх кружек. Сома зачерпнув рогом мед принялась жадно вливать его в себя, Эйвор, будто с форой в одну секунду копировала действия оппонентки. Допивая второй рог, сквозь прищур Сестра Волка уставилась на ярлскону, по шеи которой стекала пряный жидкость гипнотизируя тем самым волчицу. Сома, как бездонный колодец опрокидывала в себя уже третий рог, ни разу не пошатнувшись. – "Сколь! Сколь! Сколь!" – жаждая зрелищ изнывала толпа, через раз выкрикивая что-то в поддержу своего лидера - Эйвор. Обе уже на половину осушивали 5й рог и чуть сдаваясь хмелю перебирались с ноги на ногу. – "Все до последней капли!" – демонстративно перевернув рог вниз, с чуть заплетавшейся речью выдала Эйвор; – "Славный мед!" – выдыхая от тяжести в животе, с опозданием в пару глотков, догнала Сома. Поселение гремело от завораженных зрителей. – "Теперь к лукам!" – скомандовала Рандви, указав рукой в направлении стоек. – "Я не удивлена что ты еще на ногах, но столь же меток твой глаз как раньше?" – подначивая ярлскону пробурчала Эйвор. Добравшись до стойки, Сома приложила стрелу к рукояди и соблазнительно приподняв брови, ответила: – "Смотри чтобы я не подстрелила твою самоуверенность". Не прошло и секунды, как со свистом вылетевшая стрела разнесла яблоко, что находилось на стороне волчицы. – "Не дурно.." – с каменным лицом произнесла Сестра Волка, выдающая в голосе уважение ярлсконе. Натянув тетиву до хруста она выпустила стрелу, что распилила яблоко своим костяным наконечником, тем самым сровняв счет. Вся орава викингов затаив дыхание наблюдала за свистом стрел и брызжащим яблочным соком, который с каждой минутой окроплял реку. Эйвор безмолвно прикончила свою четвертую цель, и азартно, с заметной спортивной злостью передала очередь Соме. Мало кто так далеко заходил в играх пяти, обычно часть смельчаков сваливались с ног после испытания медом, и лишь крепыши доходили до луков. Но все же трое викингов из поселения, не считая волчицу, смогли пройти испытание, среди них были Даг-задира, Суннива и Сигурд - ярл клана. Ярлскона ощутив тяжесть меда в руках и помутневший рассудок, встряхнула головой, тем самым надеясь привести себя в чувство. – "Выпустим стрелы одновременно? пусть миг нас рассудит" - предложила она, на что Сестра Волка одобрительно кивнула. Обе натянули тетиву и чуть дольше прежнего прицеливались по уже распрощавшимся с жизнью яблокам. Как вдруг позади цели Эйвор показалась Сволка - волчица, которую они с детьми приютили в поселении. Только сам Владыка Один мог знать откуда она могла там взяться. С пальцев волчицы уже соскальзывал перьевой хвост стрелы, как Сома заметив неповинное создание, что возможно сейчас проживает свои последние секунды, решительно наставила лук меж Сволкой и Эйвор и нераздумывая с криком выпустила стрелу. Костяной наконечник с треском врезался в параллельно летевшую стрелу Сестры Волка, отбросив ее от ничего не осознававшей псины. Толпа изумленно ахнула от встряски, которую мгновение назад засвидетельствовала. Ярслкона с облегчением простонала, – "Ах..слава Тюру, она жива..." – облокотившись дрожащими руками на стойку с луками, выдохнула Сома. – "Не могу поверить..Сволка, черт тебя дери, ты почти осталась без головы!" – крутясь по сторонам кричала Эйвор, – "Я не знаю как ты это сделала! Но благодаря тебе она все еще ходит..с таким выстрелом без всякого сомнения будем считать, что ты одержала победу" - захлебываясь от быстрого нервного дыхания, произнесла Сестра Волка. – "Ты не предупреждала, что придется стрелять по собакам" – нервно отшучивалась Сома – "Это было состязание, которое я никогда не забуду.." – с облегчением успокаивалась она. –"Кажется нам нужно выпить еще!" – обратилась к толпе Эйвор - "Забудем страх и отпразднуем победу ярлсконы, достойно прошедшей испытание пяти и сумевшей спасти Сволку от почти неминуемой смерти. Сколь, Сома, Сколь!" – проревела волчица. Вся орда поселенцев бросила вверх руки держащие кружки меда и с радостными воплями встретила победительницу. Только не Рандви. Рыжеволосая прибывала в недоумении от случившегося с собакой, и от того что Сестра Волка объявила Сому победительницей. Кажется, что если бы на месте ярлсконы был кто-то другой, она бы осталась равнодушной к решению волчицы. Но не в случае с леди Грентебриджа, которая, по ощущениям Рандви интересовала Эйвор больше чем просто союзный правитель. – "Эйвор, постой, не правильней было бы переиграть состязание другим днем? Ведь по всем канонам вы его не окончили, а победительницу уже объявили" – настойчиво вопросила рыжеволосая. Чуть покачиваясь от хмеля Сестра Волка подошла вплотную Рандви и положив обе руки ей на плечи глядя в глаза сказала – "Сегодня мы все были поцелованы удачей. Своими очами нам посчастливилось увидеть, как после 5 рогов, ярлскона, будто молнией Тора снесла мою стрелу и тем самым спасла жизнь Сволки. Если это не удивительная победа, то что?" – похлопав по плечам рыжую, Эйвор побрела за толпой в сторону длинного дома, поманив рукой Сому. "Никто ранее не удосуживался такой пахвалы от нее" – с небольшой печалью и завистью посмотрела на Сому Рандви, – "Видимо в тебе есть что-то большее, чем просто выгодный военный союз" - бросила она и поспешно скрылась в противоположном от всех направлении. От знойного стресса и хмельного тумана в голове, ярлскона сильно не придала значения словам рыжеволосой девы, посчитав что та была разочарована победой отданной чужаку. Хотя что-то внутри подсказывало ей о более весомой причине, которую Сома пока не осознавала. Окинув взглядом мелкую речушку, снежные деревья и ошметки яблок под водой, ярлскона выдохнула громкое – "Фух, что же будет дальше?" – и потерев ладони одна об другую, медленно отправилась она в след за викингами.