***
Такеши улыбнулся Эйвану и честно признался, едва они вышли за забор дома Сейгария: – Я думал, что с нами пойдет твой родственник-альфа. Отец или брат... – У меня все братья омеги, – чуть смущенно признался омега. – Я знаю, – отозвался альфа, у него был забавный акцент и он, к своему стыду, не всегда мог сразу подобрать нужное, подходящее слово. – Сейгария боги щедро наградили: четверо омег в семье! Это поистине подарок, достойный и самого эмира! Я имел в виду братьев твоего отца и их сыновей-альф. – У нас так не принято, – пожал плечами Эйван. – Думаешь, тебе со мной одним скучно будет? – Боги, нет конечно, – рассмеялся Такеши, предложив омеге локоть. – Боюсь, что тебе со мной скучно станет. Или обижу тебя незнанием ваших обычаев. – Не обидишь, – заверил Эйван, довольно заулыбавшись. – А правда, что у вас эмирами только омеги бывают? – Правда. Так мы уверены, что кровь в правителях все та же, древняя, – чуть ломая фразы, принялся пояснять альфа. – Ведь не всегда отец ребенка муж омеги... Полоть слаба. – Не все омеги мужьям изменяют, – мотнул головой Эйван. – Не все, конечно нет. Я же и не говорил этого. Ну вот, я тебя расстроил, – повинился Такеши. – Не расстроил, разозлил, – упрямо мотнул головой Эйван. – Я уверен, что альфы изменяют чаще. Альфа уже пожалел, что завел этот разговор и поэтому примирительно сказал: – Я уверен, что не буду изменять и не дам своему супругу повода изменять мне. Как ты понимаешь, я купец и живу на постоялом дворе. Омега кивнул, уже более мирно спросив: – И куда мы идем? – Мы идем ужинать в одно кафе, – сообщил Такеши. – Я не очень хорошо знаю ваши традиции и не хотел ставить себя или тебя в неловкое положение. Да и города я почти не знаю. – Тогда давай так – ты меня кормишь ужином, а потом я тебе покажу набережную, на которой вечерами играют музыканты. Там можно выпить вина и потанцевать, – предложил Эйван. – О! Я бы с тобой с удовольствием потанцевал, – закивал альфа. – И купишь мне шарж? Там еще и художники собираются, – чуть прищурился омега. – А можно я куплю два шаржа? Один тебе, один себе, но позировать для обоих будешь ты? – кивнул Такеши. – Можно, – легко согласился Эйван. – А почему ты решил принять участие в Ухаживаниях за мной? Я тебе внешне понравился? Альфа кивнул и помолчал немного, собирая слова в фразы, чтобы вновь не обидеть, случайно, своего спутника: – Да. В первую же встречу понравился внешне. А уже потом мне понравилось то, что я увидел в твоем поведении. То, что про тебя говорили окружающие. Просто внешности все же мало... В омеге ищешь большего. Эйван довольно кивнул и переступил через порог любезно открытой двери кафе, что придержал для него Такеши. На вкус Эйвана альфа был хорош: высокий, правда, не такой широкий в плечах, как медведи, но зато весь такой плавный, тягучий. Такеши всем своим видом казался воплощением силы и ловкости. Темные волосы восточного гостя были распущены и опускались ниже лопаток. Омега не привык к тому, чтобы альфы ходили с длинными волосами, так что ему хотелось прикоснуться к ним, но это было бы совсем неуместно. Эйван чуть завистливо посмотрел на пряди альфы и убрал свою косу за спину. Альфа был смуглым и черноглазым, но разрез глаз был странным, непривычным для омеги, но тот признал, что даже это не портило властного, чуть высокомерного лица Такеши. – А правда, что у вас, на востоке, едят много пряностей? – уточнил Эйван, садясь за столик. – Много пряностей едят чуть западнее, чем я живу, – сообщил альфа. – У нас едят сырую рыбу. Омега поморщился и покачал головой: – На сырой рыбе я долго не проживу. – Так у нас многое другое тоже едят, – заверил Такеши. – Поверь, наша кухня другая, но ничем не хуже. Эйван кивнул и замолчал, не зная, о чем еще спросить. Да и альфа помолчал прилично, прежде чем решился спросить: – А почему ваш отец всех детей сразу на Ухаживание выставил? – Он не хотел, чтобы за двумя братьями ухаживал один и тот же альфа, – пояснил омега охотно. – Бывают же те, кто готов в дом привести любого омегу. Не важно даже кого… – У нас такого не бывает почти, – чуть хвастливо сказал Такеши. – Все же омега может взять нескольких альф в семью, до четырех, и лишних альф, в результате, нет. – Но могут быть омеги, за которыми никто не готов ухаживать, – быстро посчитав что-то в голове, ответил Эйван. – Я про такой случай ни разу не слышал, – заверил альфа. – Я, как и большинство альф, хочу быть единственным у своего омеги. Омега кивнул и отвлекся на официанта-бету. Заказ Эйван сделал по памяти, даже не взглянув в меню, и Такеши попросил ему принести то же самое. – Ты тоже любишь кровянку? – удивился омега. – Нет, – рассмеялся альфа. – Я ни разу не пробовал кровянку, но мне любопытно, что тебе нравится. – Смотри, эта колбаса на любителя, – заверил Эйван. – А долго ехать к тебе домой? – Через порталы дней семь, а если без порталов – очень долго, – не стал врать Такеши. – Но, если ты станешь моим мужем, мы всегда сможем съездить к твоему отцу в гости. – По нашим традициям первый год ты обязан жить тут, в этом городе, – предупредил омега. – Чтобы я мог уйти из твоего дома к отцу, если что-то пойдет не так. – У нас есть традиция – если к нам издали приезжает омега, то ему назначают названого отца из серьезных альф, чтобы названный отец присматривал за омегой и тому было куда уйти в случае ссоры, – поспешно заверил альфа. – У нас альф омеги выгоняют из дома. Если альфа наглупил или просто омега беременный, а альфа пахнет мокрой псиной или просто раздражает, – чуть нахмурился Эйван. – Я тигр и могу пахнуть лишь мокрым котом, но, если моему омеге это будет в беременность неприятно, я всегда уйду в хлев или к соседу, – заверил Такеши. – Я тебе пойду к соседу ночевать! – возмутился омега и тут же стух. – Прости… – Ничего, – рассмеялся альфа, привстав, чтобы помочь официанту с едой. – Мне ревность омеги – льстит. – Я не ревную, пока точно не ревную, – хохотнул Эйван и принялся за еду. Такеши отрезал себе кусок кровянки, глянул на разрез, понюхал и только потом откусил. Прожевав и проглотив, альфа признал: – Колбаска необычная, любимой мне не станет, но есть вполне можно. – Я предупреждал, – кивнул омега и протянул вилку к тарелке спутника. – Можно? – Конечно, – пододвинул тарелку к Эйвану Такеши, улыбаясь довольно. В любой культуре то, что омега забирает еду у альфы, было хорошим признаком. Это осталось еще с самых древних времен, когда альфа приносил добычу домой и кормил в первую очередь свежим мясом омегу и детей, оставляя себе то, на что семья не претендовала.***
– Сейкас, ты где так долго бродил? Я думал, что ты мне ужа припрешь раньше, чем Эйвану цветов нарвут, – насмешливо спросил Элиэф, когда сопровождающий его альфа закрыл за ними калитку отчего дома. – Тот уж, которого я вчера словил, сбежал, – пожаловался альфа. – Так ты нового ловил? – удивился омега. – Честно говоря, не уверен, что нового, может это прошлый уж недалеко уполз, – хмыкнул Сейкас. – Я же его подписать забыл. Элиэф фыркнул и спросил: – Вначале ты меня кормишь, потом идем на вечернюю речку любоваться и целоваться? – Я тебя знаю, – рассмеялся альфа. – Уже полную корзинку пирожков у дедушки взял, нужно только зайти за ней ко мне домой. Элиэф кивнул: пирожки он и правда любил. Омега с Сейкасом в одну школу ходил и еще с начальных классов выделял альфу из других. Правда, тогда Элиэф свою симпатию выражал обидными стишками о рыжих, дразня. – Не понимаю, зачем тебе эти Ухаживания? – спросил чуть хмуро Сейкас. – Боишься, что полюблю другого? – чуть дразня, спросил омега. – Вот присмотрюсь к тому же Тобурду и решу: зачем мне плотник, когда у меня будет целый продавец тканей! Это сколько одежды можно сшить… – Ты его за пару лет разоришь, – шутливо отозвался альфа, чуть придержав Элиэфа, чтобы тот не ступил в лужу. – Тебе его не жалко? Тобурд отличный несерьезный альфа! – Эй! Ты меня недооцениваешь! – рассмеялся омега. – Я его лавку за полгода по миру могу пустить. – Прости, как я мог, – отозвался Сейкас. – Так зачем тебе Ухаживания? – Ты сам знаешь, чтобы замуж омегу выдать без Ухаживаний, нужно, чтобы омега был при радости, ребенка ждал. А для этого нужно любовью в течку заняться. У нас у четверых течки одновременно, – напомнил Элиэф. – Отец в эти недели дом охраняет так, как князь свою казну не охраняет. – Все равно… Нервничаю я немного, – признал альфа. – Да ну тебя, – махнул рукой омега. – Давай лучше братьев моих обсудим! – Ой, сколько всего в среде несерьезных альф о тебе и твоих братьях говорят, – кивнул Сейкас. – Жди тут, я быстро сбегаю за пирожками. Они остановились у калитки дома альфы. Омега кивнул и остался ждать. Сейкас сбегал за пирожками и морсом за пару минут и вернулся. Пока они шли по городу, альфа рассказывал о заказах в столярной мастерской, не желая, чтобы кто-то подслушал что-то личное. Их любимая ива находилась не очень далеко от города, но сейчас, когда вода в реке была еще слишком холодной, берег был пустынным. Расстелив плед, Сейкас сел напротив омеги и принялся делиться своими знаниями: – То, что Сейгарий объявит Ухаживания сразу на всех омег, очень взбудоражило несерьезных альф. Пару мальчишек даже в соседние деревни сбегали – там тоже были желающие завоевать ваши сердца. Ты и сам эту толпу видел! – Да, – кивнул Элиэф. – А кому какую ленту приписывали? – Спорили многие, но большинство думали, что старший, ваш рассудительный Элай, заказал серую ленту. Мол, подобное тянется к подобному. Эйвану приписали зеленую с синим: мол, он ищет молоденького и красивого. Тебе – бежевую. Все же знают, что ты на язык остер и от тебя неизвестно, чего ждать. Ну а крупных, старше себя приписали младшему – Эйвери же омега избалованный, красивый и очень юный, – перечислил альфа. – Видишь, я же говорил, что никто не подумает, что я ищу кого-то серьезного и спокойного, – погладил Сейкаса по щеке омега и поцеловал в губы. – Но ради твоего спокойствия я бы любую ленту взял. – Я же знаю, что с таким тебе будет скучно, – потерся о руку омеги щекой альфа. – Мне все же страшно… Вдруг ты выберешь не меня. – Дурачок, – рассмеялся Элиэф, беря себе пирожок. – Спасибо, я знал, что ты не подведешь. Первым свой кусок отхватил. – Я столько раз тренировался на забор взбегать, – кивнул Сейкас. – Мне было бы слишком стыдно перед твоим отцом, если бы тебе пришлось мне кусочек лично в пасть давать. И так боюсь, что медведь своего медвежонка за мелкого кота отдавать не захочет. – Ухаживания тем и хороши – выбирать мне и только мне, – заверил омега. – А так… Не волнуйся, мой отец думает, что никто меня не достоин! Все несерьезные альфы недостойны стать мужем никого из его сыновей. – От этого не легче, – отозвался альфа, ложась на плед и кладя голову на бедро Элиэфа. – Но я его понимаю. Когда мой старший брат-омега принимал участие в Ухаживаниях, я тоже думал, что его никто не достоин. – Ты и сыновей наших будешь так же, со скрипом отдавать? – спросил насмешливо омега. – Может, у нас только альфы будут, – пожал тот плечами. – Тогда я буду переживать, что сыновья не справятся. – Ты не хочешь омег? – удивился Элиэф. – Не очень, – признался альфа. – С альфятами проще. – Но… Омеги – благословение богов, – напомнил омега. – Так говорят, потому, что вас слишком мало рождается, – пожал плечами Сайкас. – Но омежки – это лишние расходы и почти никакой помощи по дому. Элиэф чуть нахмурился, но продолжил гладить по рыжим волосам, хотя ему было неприятно подобное слушать.