***
– Я выиграл! – радостно сообщил Ной, забирая последние игровые деньги у Эйвана. Элиэф облегченно выдохнул: он уже был уверен, что бета не сможет победить. Омеги договорись между собой, что в этот раз именно Ной должен выйти победителем. Вначале Элиэф и Эйван общими усилиями разорили отца, а уж потом принялись незаметно подаваться, чтобы бета выиграл. Целью проигрыша было одно – дать возможность победителю загадать желание тому, кто выбыл первым. Игра в Богача длилась долго – пару часов минимум. И поэтому желания было принято загадывать тоже непростые. – И что же твоя душенька просит? – спросил Сейгарий, покосившись на сыновей. Альфа прекрасно знал, что его дети в Богача играют часто и делают это превосходно. Когда Сейгарий проиграл, он подумал, что кто-то из сыновей о чем-то хочет попросить. О чем-то, что отцу точно не понравится. – Мне нужно крыльцо починить, – подумав, сказал Ной, довольно улыбаясь. – И, похоже, мне ни платить за работу, ни работать самому не придется. Альфа кивнул, принимая желание: оно ему сейчас было на руку. Сейгарий очень хотел понаблюдать за теми, кто крутится рядом с Ноем. Хотел знать, кто посмел его другу притащить подсолнухи! И ведь кто-то такой хитрый попался – дождался, пока Сейгарий будет занят Ухаживаниями за своими сыновьями и пошел в атаку. – Еще партию? Мне как раз везет, – предложил Ной, потирая руки. – Хочу сарай новый. – Что ж… Давай еще раз, – кивнул альфа: даже если бы бета проиграл, он все равно бы помог другу с сараем. Эйван сжал ладонь брата и кивком показал на Ноя, затем глянул вниз, а затем кивнул на отца и посмотрел вверх. Элиэф незаметно кивнул, соглашаясь. Игра началась и Сейгарий постепенно понял, что в этот раз сыновья дружно подыгрывают ему, топя Ноя. Альфа и не удивился, когда бета проиграл, а он сам – выиграл. – Что ж… Что теперь я тебе должен? – спросил Ной с любопытством. Сейгарий задумался, а затем сказал: – Ты мне теперь рыбалку должен! Бета удивлено замер, а затем кивнул – как и любой бобр, Ной обожал реки и любил рыбачить. Это желание было похоже больше на свидание, при том свидание такое, которое бета и сам бы хотел провести. – Вот и отлично, – кивнул Сейгарий, довольно заулыбавшись. – Я дома, – с порога сообщил Эйвери, заходя в гостиную. – Как твое свидание прошло? – спросил альфа. – Нормально, – кивнул омега и сел на ковер к остальным. – Сыграем в карты? Пока Элая ждем? – Давай, – кивнул Элиэф и принялся собирать игру в шкатулку, пока Эйван доставал карты. – Вит охотится хуже всех? – спросил альфа. – Все чай будут? – Я буду, – кивнул Элиэф. – Я тоже, – кивнул Ной. – А можно мне кофе? – спросил Эйвери. – Да, я не хочу больше видеть Вита. Остальные мне более-менее по душе. Сейгарий кивнул и пошел на кухню. Следом за ним, чтобы помочь, пошёл и Ной. – Как все прошло? – шепотом спросил самый младший из братьев. – Отлично все идет, – кивнул Эйван. – Нужно будет только отцу что-то вкусное для Ноя в корзинку с перекусом засунуть.Глава 12
8 декабря 2023 г. в 17:00
В этот день с работы Сейгарий спешил уйти быстрее, и у него на это две причины: у Эйвана и Элиэфа было только шесть ухажёров и в этот вечер они должны остаться дома. Это было первой и самой важной причиной, а вот второй было то, что альфе было любопытно, как Ной отреагировал на букет? Сейгарий хотел сделать другу приятно и очень хотелось послушать, получилось ли.
Ной, уже пришедший в дом друга, возился с Эйваном на кухне. Элиэф тоже крутился рядом, пытаясь незаметно стянуть немного начинки для пирожков. Но бета и Эйван держали оборону стойко.
– Элиэф, если не хочешь помогать на кухне, то вымой пол, – приказал Сейгарий и, поздоровавшись с сыновьями, спросил у Ноя: – Элай и Эйвери собираются?
– Конечно, – кивнул бета. – Ты сегодня рано.
– Хочу после ужина поиграть с тобой и детьми в Богача, – кивнул альфа. – Еще нужно будет поговорить с ними: завтра я потащу целую толпу несерьезных альф охотится. Интересно, кто из них будет худшими охотниками.
– Из моей шестерки это будет Галэн, – выпалил Эйван, раскатывая тесто на столе.
– Ты уверен? – спросил Сейгарий, обняв сына за плечи.
Омега тыльной стороной ладони потер нос, оставив на лице белый след от муки и попросил:
– Отец, ты же знаешь… Я никого не хочу обидеть… Просто не спрашивай меня больше. Я не хочу думать об этом.
– Думай о том, что пять альф будут счастливы, – кивнул Сейгарий, стирая муку с губы сына. – Ты не виноват, что кто-то тебе нравится меньше. Но я тебя больше спрашивать не буду. Сходи, спроси у Элиэфа, кто из его ухажёров худший охотник.
– Хорошо, – кивнул Эйван и смыв муку с рук, вышел из кухни.
Омега громко топал, отходя к лестнице, а потом тихо вернулся к двери, решив подслушать разговор отца и Ноя. Эйван уже знал, кого исключил Элиэф, и спрашивать не было смысла.
– Спасибо за цветы, – хохотнул бета, повернувшись к другу лицом. – Я только понять не могу, зачем ты мне сразу два букета принес?
– Я один принес, – признался Сейгарий и задумчиво потер кончик носа. – А как ты понял, что это я тебе цветы подарил?
– Во-первых, букет появился сразу, как я тебе пожаловался, что мне цветов не дарят, – кивнул Ной. – Ну и во-вторых: я проверил букеты твоих детей и понял, откуда ты набрал цветов. Правда второй букет состоял из подсолнухов, а их в твоем доме нет… Это не ты мне второй букет подарил?
– Нет, – покачал головой альфа, не понимая, почему ему так не нравится тот факт, что кто-то еще дарит цветы бете.
– Странно, – кивнул своим мыслям Ной. – Я думал, что это все ты… Никто мне раньше знаков внимания не выказывал.
Эйван довольно улыбнулся и тихо отошел от двери к лестнице, а затем, поднявшись на пару ступенек, принялся громко спускаться. Едва омега зашёл на кухню, как разговор стих.
– Так кто из ухажёров Элиэфа плохо охотится? – спросил Сейгарий, решив не затягивать странное молчание.
– Мишор, – кивнул Эйван.
– Видишь, мы, бобры, охотимся лучше, чем еноты, – хохотнул Ной.
– Это еще ничего, – весело отозвался альфа. – Еще плохо будет охотиться один лев, а один кролик вполне может охотиться лучше, чем медведи, волки, лисы и рыси.
– Между прочим, это единственный раз, когда ты можешь исключить кого-то из несерьезных альф из Ухаживаний, – сообщил Эйван. – Отец, почему ты не хочешь вмешиваться?
– Вита я и сам хочу исключить, – пожал плечами Сейгарий. – А вдруг я выберу того, кто нравится тебе или твоему брату больше всего? Не я же с ними на свидания хожу, не мне с ними жить.
Во входную дверь постучали, и альфа вздохнул, кивнул сыну и попросил:
– Позови Элая, это кролик за ним пришел.
Эйван кивнул и бегом бросился на второй этаж.
Дэнин полностью соответствовал вкусам Элая: он был моложе, симпатичным: тонкие черты лица, светлые волосы по плечи и большие, темно-синие, глубокие глаза. Правда, имея зверем кролика, несерьезный альфа был ниже омеги-медведя. Элиэф тоже был медведем, но медведем черным, из-за чего значительно ниже своего старшего брата. Сейгарию казалось, что Динэн больше подходил бы миниатюрному, изящному Эйвери, рядом с которым смотрелся бы как альфа, но… Отец в делах любви не имел права вето.
– Сегодня в «Речной чайке» будет марафон кадрили на выбывание, – сообщил Динэн, едва они вышли на улицу. – Попробуем выиграть?
– Тебе совсем не жалко своих ног? – рассмеялся Элай. – Я не против поучаствовать, но я – медведь. Мы, как правило, плохо танцуем.
– Я верю в то, что мы точно не будем последними, – заверил альфа. – Надеюсь, что тебе просто будет весело. Но в начале я тебя покормлю.
Омега кивнул и предупредил:
– Учти, я люблю вкусные мясные блюда и к десертам неравнодушен.
Динэн кивнул и заверил:
– Я учел это, когда заказывал столик.
Альфа словил кэб, и они поехали в сторону «Речной чайки». В этом заведении подавали в основном рыбу, и Динэн, поэтому, заказал столик в кафе, что было расположено чуть дальше по улице и носило громкое название «Радость медведя».
Элай, спрыгнув с кэба, кивнул своему спутнику:
– Ты столик заранее заказал?
– В тот же день, когда понял, какой вечер мой, – не стал скрывать альфа, тепло улыбаясь.
– Знаешь, в детстве я очень любил кроликов, – признал омега, заходя в кафе.
– Надеюсь, ты сейчас не о своих вкусовых предпочтениях говоришь, – шутливо спросил Дэнин. – Многие кроликов именно как еду любят.
– О нет, у меня в детстве был любимый кролик, Ослик, – рассмеялся Элай. – Мы с ним много времени проводили. Я его на руках таскал, мы вместе разоряли грядки с зеленью. Ел зелень в основном Ослик, а вот больше разорения приносил я.
– Ты кролика назвал Осликом? – переспросил несерьезный альфа, открывая меню.
– Если бы ты знал, насколько он был упрям, то удивления у тебя эта кличка бы не вызывала, – улыбнулся омега. – Для меня он был самым лучшим кроликом.
– Ему повезло – не понравился бы тебе Ослик, его бы съели, – кивнул Дэнин.
– Всем кроликам в нашем доме везло, – как-то двусмысленно сказал Элай. – Мы с братьями выбрали из семи крольчат себе любимцев и все они, в результате, нашли себе покровителя. Отец так ни одного на мясо и не пустил.
– Какая… Приятная история, – кивнул альфа. – А в нашей семье все травоядные. У меня всегда были коты, собаки. Родители боялись, что пес начнет охотиться на нас, детей, мелких кроликов, но Суровый нас лишь мыл и следил, чтобы мы не разбегались далеко друг от друга.
Омега кивнул:
– Так часто бывает: домашние животные заботятся о детях своих хозяев, особенно когда те в шкурах. Мне папа рассказывал, что их домашний кот пару раз воровал его и клал к своим котятам, еще шипел на дедушек, не желая возвращать им моего папу.
– Ты помнишь своего папу? – с сочувствием в голосе спросил Дэнин.
– Да, – стал серьезнее Элай. – Одно время я завидовал Эйвери – он папу не помнил и не скорбил по нему. Но сейчас я очень рад, что знаю папу так хорошо и сочувствую младшим братьям – у них осталось мало воспоминаний о нём.
– Прости, я не должен был об этом спрашивать, – накрыл ладонь омеги своей альфа и слегка сжал пальцы, чтобы выразить свое сочувствие. – Ты уже выбрал, что будешь заказывать?
– Каре ягненка с овощами и медовым соусом, – кивнул омега. – А на десерт бисквитный рулет с малиновым вареньем.
Дэнин подозвал официанта и сделал заказ, а затем спросил:
– Ты ведь не пытаешься есть меньше, чем хочется?
– Думаешь, я, как медведь, ем в невероятных количествах? – спросил Элай весело.
– Боюсь, что опозорюсь перед твоим отцом, вернув ему почти голодного омегу, – улыбнулся альфа.
– Я просто не хочу скакать на сытый желудок, так что тебе придется меня покормить еще и после марафона кадрили, – рассмеялся омега.
– Я учту, – пообещал Дэнин.
Элай выдохнул, перехватывая руки альфы, стараясь не сбиваться с ритма. Шла уже третья мелодия и семнадцать пар уже прыгали и разворачивались не так весело и быстро. Но хлопки еще раздавались дружно, почти в унисон. Никто не хотел уступать первым, и Элай с Дэнином в том числе.
Быстрый танец не давал толком поговорить, но омеге нравилось веселое соревнование. Он очередной раз хлопнул ладонями, чтобы тут же взять альфу под локоть и начать кружиться на месте.
Зрители подбадривали танцующих веселыми выкриками, и кто-то даже держал плакаты.
Дэнину эта нагрузка давалась легче, и он словно бы совсем не уставал, только под ноги смотрел внимательно, когда они с омегой сближались в танце. Элай не врал – он словно специально то и дело наступал на ноги альфы.
Первая пара отпала на пятой мелодии и Дэнин спросил, отрывисто:
– Еще танцуем или все?
– Еще две мелодии и все, – решил омега. – Потом в блинную! Есть хочу!
– Слушаю и повинуюсь, – рассмеялся альфа.