Увидимся следующим летом

Саша просыпается утром по ощущениям достаточно рано, во всяком случае без будильника. Он слегка потягивается в кровати, утыкаясь носом в подушку, не понимает, почему сам проснулся. Недолго лежит, приходя в себя, а затем прислушивается к тому, что происходит вокруг. За окном как обычно кукарекает петух, стрекочут какие-то жучки. Дождь, видимо, закончился за ночь — сейчас от него ни звука. Дома тихо, только из соседней комнаты раздаётся медленная музыка, когда пальцами проводят по струнам гитары. Наверное, Олег начал учить какую-то новую песню. Непонятно только почему так рано. Саша поднимается с постели, решает пока не заправлять её, хотя понимает, что больше спать сегодня не будет. Он надевает на себя домашние шорты, подходит к зеркалу, приводя волосы в божеский вид. Бросает взгляд на часы и только после этого выходит из комнаты. Олег в самом деле играет на гитаре, сидит не у себя, а в зале на диване, чуть ли не подобрав на него ноги. Волосы после сна, сразу видно, не расчёсывал, сам хмурый какой-то, вялый и не весёлый. Видимо, только проснулся, раз сидит в одном нижнем белье. Родителей дома уже нет. — Ты чего такой недовольный? — Саша падает спиной рядом с ним, замечая, как младший тут же отставляет гитару. С какой-то неохотой, будто бы ему совсем не понравилась игра. — Плохо спал ночью, — Олег вздыхает, заправляя волосы за уши. Смотрит куда-то вперёд, но как будто не видит ничего перед собой. — Из-за дождя? — Может и из-за него. — Ну, явно есть что-то ещё, — Саша одной рукой притягивает брата к себе, чтобы он лёг макушкой на его грудь. Начинает прочесывать пряди волос, но Олег пытается встать. — Да лежи ты, Олеж, рано всё равно ещё очень сильно. Шесть утра только, а ты вскочил. — Я разбудил тебя? — доходит слишком поздно. — Забудь, — качает головой юноша. — Всё равно вставал бы скоро. Лучше уж скажи, почему ещё не выспался? Дождь обычно тебя никогда не останавливал… — Да сон не очень хороший снился… — лицо морщится, будто бы Олег ест лимон или кислое яблоко. — Беспокойный какой-то. — А что снилось? — будничным тоном спрашивает Саша, совсем ненавязчиво и настолько спокойно, что Олег сразу же успокаивается и расслабляется. Мысли уносятся куда-то далеко, в самое детство. К тем воспоминаниям, которые парень навсегда оставил в своей памяти как самое лучшее, что было с ним. Саша всегда находился рядом. Каждую минуту жизни Олега. Он постоянно помогал, выслушивал, поддерживал. Ему всегда можно было рассказать абсолютно всё обо всём, Саша никогда не ругал, только давал советы, которые почему-то всегда оказывались верными. Он всегда был за любые игры и проказы Олега, прикрывал его, если напоясничает, укладывал спать, никогда не отказывался поиграть с друзьями брата. А ещё Саша умел и умеет обнимать очень крепко, так, что сразу груз с плечей падает, хочется только в тёплую кровать, побольше чая с малиной, шоколадок каких-нибудь, может быть, пряников сладких и желательно много свободного времени, чтобы провести его за разговорами с братом. Саше можно доверять. Можно было доверять всегда и сейчас в том числе. — Странный какой-то сон, — Олег немного хмурится, делая вид, что совершенно не хочет говорить. Старший же просто смотрит на него, а потом отводит взгляд, понимая, что немного смущает брата. А поэтому ему нужно дать подобие уединения, чтобы он высказался и наконец перестал загоняться с утра пораньше, когда день ещё даже не начался. — Странного ничего нет, — перебивает его Саша. — Может быть только что-то необычное для тебя в данный момент. Что-то загадочное, неожиданное, маловероятное… Есть куча всего, но странного ничего нет. Даже снов, — старший понимает, что разговор заходит куда-то не туда. — Так что тебе снилось? — Так, ладно, — парень издаёт нервный смешок, но почти сразу же продолжает. — Мне приснилось то, что я совсем не ожидал… Даже не думал, что мне может такое присниться… Но вообще всё начало от вчерашнего дня идёт. — Когда вы у Димы были? — уточняет Саша. — Именно. Помнишь, я вчера сказал вскользь, что Ёсе кошмар приснился, а Дима перепугался? — Помню, — кивает старший. — Ну вот… Короче, Ёсе приснилось, что она по лесу бежит, а за ней гонится кто-то… А сейчас вокруг нас леса как-то больно много стало. Что Митька не давно пропал там, что вот, Ёсе теперь такое снится… В одно утро Дима тоже в лесу проснулся. Он туда залунатил или что-то такое… Короче, испугался немного. Вот вчера и переволновался насчёт Ёси, мало ли, что с ней случиться может, — Олег ненадолго прерывается, облизывая сухие губы. — Они вместе с ней и Мишей легли спать, одни дома были не знай до какого времени, а мне их оставлять очень не хотелось. Саша анализирует услышанную информацию, а когда брат замолкает, сразу понимает, к чему он клонил всё это время. — Ты у ребят хотел остаться? — видит твёрдый кивок. — Тогда с чего ж ты вообще ушел? Не думаю, что мама была бы против, если бы ты переночевал у друга. — Меня домой вообще-то позвал ты, — Олег едва сводит брови к переносице, вызывая лёгкий смешок Саши. — Я сказал? — не веря, переспрашивает. — Ну да. Типо вот, дождь, завтра непонятно что будет, мало ли, потом вообще воды столько наберётся, что хрен пройдёшь куда-то… Пришлось домой идти. — А что ж ты мне не сказал, что Дима совсем один остаётся? — Не знаю, — пожимает плечами Олег. — Он же уже не маленький мальчик, нянька ему не нужна. Сам нянькой для мелких стал… — Так, ладно, с одной проблемой разобрались… А из-за чего ты спал-то плохо? — Мне сегодня снилось, что Дима в лесу, — без промедления начинает рассказывать младший. — Будто он заблудился или ищет что-то… Я не понял вообще, не ясно было, либо не помню вообще… Ну не суть. Я пытался до него докричаться, а не мог, голос как будто совсем тихий был, он напугался чего-то, меня совсем не слышал, даже не оборачивался в мою сторону. А Дима бежал куда-то, назад почти не оглядываясь. А я догнать не мог. Хотя очень хотел. — Не догнал? Олег качает головой, виском утыкаясь в плечо Саши. — Кровь видел, а Дима лежал… Начал ближе подходить, но на этом всё. Проснулся резко. Больше не мог уснуть. — Ты просто переволновался за вчерашний день, вот и всё, — успокаивает Саша. — Просто у вас же школа в последнее время была, все эти уроки, домашки, другой распорядок дня. А сейчас организм пока не перестроился к новому распорядку, когда вы много гуляете, ещё больше спите… — Да мы не спим много, — хмурится Олег. — Ладно, ладно, и в правду не спите. Ну всё равно, организму нужно время, чтобы привыкнуть к этому. А вчера ещё и погода плохая была, вы, наверное, сами загнали себя, пока гроза шла, перепугались немного. Эти пропажи, стресс за последнее время играет свою роль. В конце концов начали волноваться за Ёсю, это всё и переросло в такой сон. А Дима — хороший парень, хороший друг, но он сейчас во всей этой ахинеи больше всего замешан. Вот ты и за него тоже переживать начал. Хочешь помочь, а мозг такие картинки подкидывает. Нужно немножко обмануть его, чтобы ты контролировал своё сознание, а не оно тебя. — И как это сделать? — Ну… — Саша призадумывается. — Вот ты говоришь, с лесом были только плохие воспоминания в последнее время или, в крайнем случае, не положительные. А нужно наоборот сделать, чтобы ты о чём-то хорошем вспоминал, когда думал про лес. Может, вам вместе туда стоит сходить прогуляться? Я думаю, и самому Диме станет от этого легче. Ты не спрашивал у него, как он себя чувствует? — Пока не интересовался… — Ну вот, может ему тоже кошмары какие-то снятся, как сестре, просто он молчит о них. Взрослым себя считает… Нужно Диме показать, что всё не так страшно, когда в лесу ты не один, а компанией. Может, если поменяется само отношение на происходящее, легче станет вам всем. — В этом есть смысл, — соглашается Олег. — Значит, нужно сегодня в лес сходить? — Не обязательно сегодня, просто в ближайшее время. — А грибы уже могли вырасти? — вдруг спрашивает парень. — За ночь? Ну… Может быть. Хочешь грибов что ли собрать? — Чтобы хоть какой-то повод для похода в лес был, — Олег фыркает, чем вызывает улыбку брата на лице. Наконец-то он перестаёт волноваться. — Позови ребят. Только позавтракай сначала. — Да они ещё даже не проснулись. — Ну, как встанут, поедят, можете сразу идти. А я пока схожу умоюсь и нам завтрак приготовлю, — Саша треплет его по волосам, быстро целуя в макушку. Встаёт, начиная выходить из комнаты. — Саш, — окликает его младший. — М? — он останавливается в дверном проёме. — Спасибо. — Не за что, Олеж, — Саша мягко улыбается ему. Как только старший покидает комнату, Олег тут же берёт в руки телефон и заходит в группу. Олег 6:23 Ребят, есть классное предложение сегодня в лес сходить :) Грибов поищем, мало ли, найдём что-то. А вечерком их будет пожарить очень классно Дима 6:23 Классная идея) Я за)) Олег порядком удивляется, когда видит сообщение от Матвеева в такое раннее время. Сам-то понятно, почему не спал, но вот почему Дима, который очень устал за день, сейчас не спит? Шепс переходит в диалог с другом. Олег 6:24 Утро доброе ^⁠_⁠^ Ты чего не спишь так рано? Дима 6:24 Могу тоже самое спросить у тебя) Привет Олег 6:25 Сашка разбудил случайно :) Ну а ты почему не спишь? Дима 6:25 Заснуть не мог всю ночь, сейчас бабушка уже встала, я во двор уходил помогать с живностью. Мелкие у меня пока что комнату отжали( На лице Олега расплывается улыбка. Олег 6:25 Да ладно, брось ты, не всё так плохо! Вот прям реально всю ночь не спал? Дима 6:26 Ты просто так удивляешься, будто это что-то неожиданное, тем более для лета 😅 Олег 6:26 Просто по себе знаю, что не спать больше суток — такое себе. Устал? Дима 6:26 Да нет, пока нормально. Может только под вечер вырубаться начну… Могу сейчас к тебе прийти? Раз ты встал? Олег 6:26 Конечно! Мы сейчас как раз завтракать будем Дима 6:27 Хорошо. Десять минут — и я у тебя Олег 6:27 Жду) Олег отбрасывает телефон в сторону, подходит к зеркалу вместе с расчёской в руках, начинает приводить волосы в порядок. Потом надевает шорты с майкой, идёт на кухню, где уже во всю хозяйничает Саша. — Что на завтрак будешь? — Что-нибудь вкусное, — Олег принимается разливать кипяток по чашкам. — И нужно третью порцию приготовить. К нам сейчас Диман придёт. — Он уже проснулся? — удивляется Саша. — Ага. — Какие вы ранние пташки. — Иди ты! — младший в шутку бьёт его в плечо полотенцем и смеётся.

***

Дима достаточно быстро идёт к дому Олега. Обычно он любит наблюдать за всем происходящим, рассматривать окружающую природу, животных, что уже пасутся на небольших полянках. Но сейчас он не делает этого, лишь перескакивая лужи и тихо матерясь под нос, что решил идти в обычных сланцах, а не сапогах. Конечно, вода высохнет очень быстро, учитывая то, что сегодня обещали достаточно жаркую погоду. Но при этом в данный момент ему не очень сильно нравится вся эта грязь, которую приходится обходить. Наконец парень видит старый клуб, затем и дом Шепсов, куда торопится зайти. По дороге быстренько гладит козлика, которого искал пару дней назад. Тот отвечает ему приветливым «ме-е-е». Матвеев сбрасывает с себя сланцы, поднимаясь по ступенькам в дом. Заходит в прихожую, сразу улавливая носом вкусный запах приготовленной еды. — Мы на кухне! Дима проходит в дом, первым видит Сашу у плиты. Тот вытирает руки полотенцем, затем слегка взлохмачивает волосы гостя. — Привет, — Дима довольно жмурится. — Привет-привет. Чего так рано проснулся? — Не спалось просто. — Как и Олегу видимо. Садись за стол, сейчас яичница будет готова. — Окей. Дима проходит к столу, снова садится рядом с Олегом, как сидел недавно ночью. Шепс быстро приобнимает его за плечо, подаёт кружку с чаем. — Спасибо, — Матвеев немного отпивает тёплой жидкости. — Когда в лес пойдём? Олег издал смешок. — Как все отпишутся, сразу пойдём. Владос только до нас ещё доедет. — Вы главное оденьтесь по-нормальному, — Саша ставит на стол сковороду, на которой находится яичница, перемешанная с жаренной картошкой. — Тарелки давать или отсюда поедите? — Тебе как? — Олег смотрит на Диму. — Да я в целом и так поесть могу. — Тогда нам только вилки. С разговорами парни принимаются за завтрак.

***

Всё утро Дима с Олегом просто находятся на улице, сидя на качелях в саду, разговаривают, смеются, по очереди играют на гитаре Олега. Немного помогают по хозяйству, а когда Саша уезжает на работу, ленятся окончательно, собирают на заднем дворе клубнику, моют её и начинают есть. Постепенно просыпаются их друзья, отписываются в беседе, что совсем не против пойти в лес. Сначала приходят Костя и Вика, затем Лина с Марьяной. Самым последним на своём мобеде приезжает Влад. — Ты чего это шорты напялил? — интересуется первой Марьяна. — А шо, надо было болоньевые штаны надевать? — усмехается парень, спрыгивая с мобеда. — Мы в лес идём. Там всё же с короткими рукавами и штанинами такое себе гулять. — Ой, да ладно вам, — машет рукой Череватый. — Вон, Димка туда чуть ли не голышом сбегал и с ним всё хорошо. Первым смеётся Матвеев, а за ним смех подхватывают и другие ребята. По итогу Влад всё же отказывается надевать спортивки. Подростки берут собой одну корзинку, несколько пакетов, куда можно сложить грибы. Всё равно в начале лета их навряд ли будет очень много. Не забывают также и про ножички, которыми можно будет подрезать грибы. В рюкзак складывают две бутылки воды, кучу сосательных конфет, чтобы было чем заняться в дороге, спрей от насекомых и уходят из дома. Солнце начинает постепенно припекать, становится жарковато. Но от этого компания только быстрее идёт, дабы поскорее оказаться в лесу, где под кроной деревьев станет немного прохладнее. Олег всех ведёт по знакомой с детства дороге — они с Сашей всегда ходили именно здесь, когда собирались вместе с родителями за грибами или лесными ягодами. Шепс очень хорошо знает и помнит эту тропинку, всё же, не раз по ней ходил. Поэтому сейчас уверен в том, что они точно не заблудятся, а наоборот очень хорошо проведут время. Совсем скоро подростки уже заходят глубоко в лес, даже дальше того места, где проснулся Дима. Ребята наклоняются около деревьев в поисках грибов, периодически находят их, в основном небольшие, тем не менее уже выросшие, и, вероятно всего, достаточно вкусные. Где-то щебечут птицы, иногда постукивает дятел, тоже совсем близко. Шелестят деревья каждый раз, когда дует ветер. В лесу, как и планировалось, прохладнее, чем просто на улице. Девчонки даже радуются, что надели на себя лёгкие кофты, сейчас им хотя бы не холодно. — Ух, блять, заебали жрать меня, — Влад в очередной раз хлопает себя по лодыжке, которая не скрыта никакой тканью. — Поэтому и нужно было штаны надеть, — усмехается Костя, протягивая другу спрей от насекомых. — Да ну, — тянет в ответ парень, быстро начиная разбрызгивать по своим ногам плохо пахнущую жидкость. Затем он всё же сдаётся. — Ну его нахуй, реально. Держи, — протягивает Гецати свой пакет, куда успел собрать немного грибов. — Я сейчас сгоняю за штанами и вернусь. — Сдурел что ли? — спрашивает Олег. — А если не найдёшь нас потом? — Ой, да ладно вам тоже. Вон, выйдешь на полянку и я тебе наберу, найдётся уж связь. Я быстро. Не могу уже, либо меня эта моль сожрёт нахуй. Влад начинает пробираться сквозь высокую траву, постепенно отдаляется от друзей. Матерится себе под нос, когда не может выйти на нормальную вытоптанную тропинку. Теряется, ищет дерево, которое всегда берет за ориентир, если случайно оказывается в этой местности. Выходит на дорогу, вытирает пот, который катится по шее, проводит ладонями по ногам, шипя. Всё же хорошо искусали, твари. — Влад! — Ая? — Влад! Прислушивается и хмурится. Кто его звать может? Да никто, ребята все в чаще остались. За ним никто не пошёл, а если бы и пошёл, то точно давно бы догнал его. — Влад! — Да шо надо? Кто спрашивает? В ответ раздаётся только продолжительное молчание, от которого становится не по себе. — Пиздец, перегрелся нахуй, — Влад качает головой, пытаясь скинуть с себя страх, который появился за долю секунды, но почему-то сейчас он становится сильнее. Парень сжимает ладони в кулаки, начинает идти по тропинке, не оглядывается назад, но ускоряет шаг всё быстрее и быстрее. Ноги будто не слушаются его, да и разум затуманен. Череватый тяжело сглатывает, когда, как ему кажется, снова слышит неизвестный голос. Плюет на всё, сворачивает в сторону между деревьями, принимается бежать. Сейчас он не думает о том, что возможно бежит совсем по не нужной стороне, что возвращается назад в чащу, а не пытается выйти ко дворам. Сердце бешеного стучит, сжимаясь в груди всё сильнее, а по ощущениям периодически вообще падая прямо в пятки. Дыхание становится очень прерывистым, перед глазами плывёт, как будто Влад слишком много выпил. Становится очень жарко, к горлу поднимается тошнота, перекрывающая кислород. Ноги подкашиваются и подросток вот-вот должен упасть, но Череватый пересиливает себя, продолжая бежать, совсем не обращая внимания на то, что ветки деревьев, которые теперь растут достаточно близко друг к другу, царапают его открытую кожу. В какой-то момент в глазах темнеет окончательно, Влад не замечает дерева перед собой, врезается прямо в него, а потом падает на спину, на долю секунды отключаясь. — Эй, парень? — Отвали от меня! — Череватый дёргается, резко открывая глаза, и начинает ползти назад. — Владик, это ты что ли? — Отва… — он не договаривает, когда видит перед собой пожилого мужчину. — Степан Михалыч? — тяжело сглатывая, спрашивает. — Он самый, — дед вытягивается в полный, свой невысокий рост, ставит корзинку на землю и протирает ладони. — Ты что ж тут делаешь, милок? — Я… — Влад запинается, не зная, что сказать. В голове туман. Степан Михалыч — дедушка, один из жителей Князевки. И живёт он уже столько, сколько себя помнят другие жители деревни. Его дом стоит тут же в лесу, за лесом в полной мере ухаживает именно Степан Михалыч. Он не часто выходит отсюда, разве что к бабе Маше, которая живёт неподалеку. Когда привозят молоко, он может дойти до магазина, иногда приходит на деревенские праздники, но всё же редко появляется на улицах. Ему больше в тишине нравится, одному. Но при этом он всегда рад принять у себя гостей, особенно детишек. Своих внуков у него нет, Влад даже сомневается, если ли у него дети. Но собственно этот вопрос его не сильно-то волнует. Просто Влад всегда прибегал к Степану Михалычу, когда был маленьким, приходил к нему и с Олегом. Они очень любили пить у старика травяные чаи, играть с большим чёрным котом, который был таким же старым, как и сам дедушка, любили сидеть у него на печке, ощущая себя выше всех. Сейчас Череватый не помнит, когда заглядывал к Степану Михалычу последний раз, но уж точно никак не ожидал, что увидется с ним при таких обстоятельствах. — Так что ж ты тут делаешь? — старик протягивает свою сморщенную ладонь, помогая Владу встать. Тот отряхивается от пыли, смотрит немного бешеным взглядом. Оборачивается, прислушивается, а когда не замечает ничего необычного, выдает: — Я, по-моему, чуть с ума не сошёл. Степан Михалыч хмурится, перебирает ладонью белую длинную бороду. — Да, напугался ты знатно, милок. Пойдём ко мне, чаем хоть тебя напою, накормлю, чем бог послал, а там и расскажешь, что случилось. Череватый только кивает, как болванчик, не понимает, что с ним только что произошло. Берёт корзинку, оставленную на земле: в ней что-то лежит, но сверху она прикрыта белым полотенцем. Начинает идти вслед за дедом, пока тот прихрамывает на правую ногу, используя большую толстую ветку вместо трости. Подходят к дому они достаточно быстро. Он скорее больше хижину напоминает, небольшой совсем, построенный из брёвен, ветхий, но служащий уже очень долгое время. Влад удивляется, когда не слышит лая собаки. — А где Волчок? — интересуется он. — Сдох, похоронил я его месяца два назад, — Степан Михалыч скрипит дверью. — Щас у баб Маши кутята новые появятся, одного себе на воспитание возьму. Владу жалко становится, что не успел проститься с Волчком. Хороший пёс был. Парень проходит в дом, ставит корзинку на пол, снимает сланцы и идёт к столу. Комнат две всего, маленькая кухонька, и эта комната, в которой стоит стол, лавка, большой шкаф, заваленный кучей всякого барахла, большая печка, на которой Влад так любил сидеть в детстве. Сейчас с неё спрыгивает Черныш, слепой на один глаз. За последнее время он ещё сильнее постарел, хотя остался таким же ласковым, как раньше. Парень садится на стул, Черныш запрыгивает к нему на колени. Влад принимается поглаживать кота. — Привет, старина, — чешет его за ушком. Степан Михалыч относит корзинку на кухню, гремит там посудой, а через пять минут выходит с кружками чая в руках. Запах лечебной травы сразу же распространяется по всей комнате. — Бери пирожки, — приносит тарелку, на которой лежат разогретые вкусности. — Это ж вы откуда взяли? — Влад не отказывается. Он не завтракал, а сейчас уже достаточно много времени прошло, из-за чего парень проголодался. — К баб Маше сейчас ходил, она меня угостила. Степан Михалыч отхлёбывает чай, затем открывает окно, садится около него на лавочку и закуривает трубку. — Ну-с, рассказывай. Откуда и куда бежал сломя голову? — Да я шо-то сам ничего не понял… Знаете, Степан Михалыч, меня как потащило шо-то. Мы с ребятам за грибами пошли, ну дождь вчера лил пипец просто, подумали, может, вырастит чего. Собрались, пошли, а я вон дурак в шортах остался. Комары заели страсть, решил к Олегу домой забежать, спортивки у него взять, переодеться и вернуться к ребятам. Вышел на тропу, и тут голос какой-то начал меня звать. «Влад, Влад» — орет. Мне шо-то так страшно стало, пипец просто. Быстро идти начал, потом вообще побежал. И прям ощущение было, что за мной несутся… Не знаю шо это было. — Да, Владик… — тянет Степан Михалыч, выдыхая дым, но почему-то не выглядит слишком удивленным. Будто не в первые слышит это. Хотя он обеспокоенный достаточно. — А с тобой ничего странного в последнее время не происходило? — Со мной?.. Да шо странного-то, всё как обычно. — Сны не снились никакие? — Нет… Степан Михалыч, да шо ж вы вопросы какие-то задаёте! Загадками говорите… Дед усмехается, трясёт головой, но ничего не отвечает. А Влад на нервах весь сидит, хотя сейчас волноваться в целом ни о чём не стоит. — Степан Михалыч… Да уж не таите, если шо-то знаете. Мне ж страшно вообще-то. У нас вообще в последнее время… херня какая-то происходит. К нам друг из Москвы приехал, недели не пробыл, в лесу проснулся. Ему кошмар какой-то приснился, будто он в лес бежит, а оказалось, шо это в реале было. Ребенок в Сосновке пропал, тоже в лесу нашли… Ёське, помните вы её наверное, тоже кошмар приснился, шо по лесу её кто-то гонит, плакала сильно, еле успокоили. — Опять начинается, — тихо, под самый нос, бурчит себе дед. — Шо говорите? — Нехорошее это место. — С чего это вдруг? — удивляется Влад. — Вернее, не место не хорошее, а год плохой идёт. Опять детишек земля здешняя будет мучить. — Степан Михалыч, объясните уж по-нормальному! — Да что уж тут объяснять, милок? Я-то надеялся, что на Дениске, ну, помнишь, он в прошлом году умер? — Влад кивает. — Надеялся, что на нём всё закончится. Ребенка-то довели. — Как довели? Родаки в смысле? От того он и повесился? — Не повесился он, Владик. Не смог бы руки на себя наложить… Я же его самым первым нашёл. Нет, не мог он повеситься… — А кто ж тогда его довёл? — Силы здешние довели. Они злые очень, просыпаются время от времени, голодные, страсть. И управы на них никакой нет. Изводят жителей, скот беспокойным становится, а больше всего именно дети страдают… Они как батарейки, которые могут свою энергию отдать. Силы эти страхом питаются, гонят людей сильно, как тебя, например. Уводят, куда подальше, испугом питаются, лакомятся, когда человек кричит или плачет. А у маленьких эмоции в этом плане больше всего. Как наедятся, на долгое время пропасть могут. А потом заново всё начинается… — И у этих сил названий никаких нет? — удивляется Влад. — Не знаю, — пожимает плечами старик. — Никогда не говорили о том, что их как-то называют. Просто силы и всё. Страшные силы. — И вы хотите сказать, что они… Ну и мной как-то подпитаться решили? — Раз ты так быстро бежал, слышал голоса, боялся, то конечно — да. Странно только, что ничего необычного именно с тобой не происходило ничего. Даже снов не снилось. И ты не выходил никуда по ночам… — А… — у Влада в голове не укладывается всё происходящее. Но вопрос, вертящиеся на языке уже давно, сразу же задаётся: — А можно как-то защититься от них? Степан Михалыч поджимает губы, кряхтит, приподнимаясь с лавки. Идёт к печи, на которую, так же кряхтя, забирается. Поворачивается на бок. — Бог его знает. Все о разном говорят. Что надо в святой воде отмыться, отвар какой-то приготовить, натираться смесью из трав… Кто-то говорит, что защититься вообще невозможно. И нужно просто всегда с кем-то ночевать, ибо обычно силы тащат в лес только по ночам… Влад не отвечает ничего, тяжело сглатывая. Вспоминает, как Димка что-то сделал с крестиком Митьки, а потом своей маленькой сестрёнки. Не будет странно, если Череватый попросит сделать у него того же самое? Хотя что ему омывать? У него ведь даже крестика нет… Завалялся где-то в старом доме у родителей, к которым совершенно не хочется возвращаться. Не попрется же Влад туда только ради крестика и не станет его снова на постоянно основе носить. — А ты будь аккуратнее, Владик. Силы ведь не кого попало берут… Выбирают тех, кто посочнее, помощнее будет… Извести могут, если понравишься очень. — Вот спасибо, вы конечно успокоили меня, — Влад нервно хмыкает. — Я ж теперь даже не знаю, шо мне делать. — Друзьям расскажи, они помогут если что. По крайней мере, одного тебя не оставят. — А как же другие дети? Шо у нас в окрестностях живут? Им как быть? А если их тоже в лес потянет? Степан Михалыч молчит. Смотрит в одну точку и молчит. — Ну Степан Михалыч… — Осторожнее надо быть, это самое главное, — снова повторяет старик. — И верить в лучшее. Тогда всё закончится быстро. — Ясно, — Влад ставит чашку, бросает взгляд на часы. Почти три часа. — Мне идти пора, а то ребята меня потеряют. — Иди, иди с богом, Владик. Не попадай в неприятности. — Постараюсь. Влад осторожно приподнимает кота, что уже уснул на коленках, укладывает его на стул. Выходит из дома, плотно закрывая за собой дверь. Прислушивается, но не замечает ничего необычного. А в груди всё равно бурлит непонятный страх, от которого становится не по себе. Припоминая дорогу, Череватый начинает идти, всё ещё не оглядываясь назад. Страшновато. Идёт, думает о своём. Всё же, Степан Михалыч ему точно о чём-то не договорил. Не сказал что-то важное. Побоялся, забыл ли, умолчал — не понятно. Но точно сделал это. Надо бы ребятам обо всём рассказать, но почему-то Влад временит с этим. Мысли вокруг прошлой ночи крутятся — он всё же тогда себя непонятно ощущал. Да и на утро тоже… Странные, смешанные чувства. А вдруг что-то произошло, но он не помнит об этом? Тогда, нужно вспомнить, чтобы понимать полную картину, и только потом обо всём рассказать. Без утайки, со всеми мелкими фактами. — Хэй, Влад! — Череватый слышит это минут через десять. Дёргается, оборачивается. К нему бежит Димка. — Ты чего это здесь… А что грязный такой? Почему штаны не переодел? И ноги все поцарапанные… — Да я до дома так и не дошёл, — Влад успокаивается, когда видит хоть одно знакомое лицо. — Встретил тут деда одного, он зайца подстрелил, поймать его никак не мог, тот убегал, засранец. Ну я и помог, вот, только сейчас закончили. — Пипец. Ну и прилетит же тебе от ребят, — ставит перед фактом Дима. — Да я уж привык, — Череватый машет рукой. Действительно, привык. — Пойдём тогда поскорее, — Матвеев не сводит взгляда с чужой кожи. — Лечить твои ноги будем. — Угу.

***

Вечер наступает как-то быстро и совсем неожиданно. Ребята так и остаются сидеть у Олега, помогают в домашних делах: в огороде и кормёжке животных. Саша же в это время достаёт мангал, принимается жарить картошку и грибы, собранные подростками в лесу. Чуть позже девчонки нарезают салат, парни выносят на улицу стол, собирают навес, чтобы ближе к ночи спастись от холода и кусающих насекомых. Младший Шепс достаёт кальян, разводит его. В этот момент родители братьев возвращаются домой. Они недолго общаются с ребятами, знакомятся с Димой, и тот решает, что родители Шепсов достаточно приятные и позитивные люди. Добрые, как и оба брата. Олег-старший находится с ними немногим дольше, помогая Саше и о чём-то споря с Владом. Людмила выносит из дома какой-то пирог, домашний компот, хвалит девчонок за нарезку овощей. Все вместе они недолго сидят за общим столом, после чего, ближе к семи часам вечера, родители уходят в дом, а Саша уезжает в Сосновку к своим друзьям. Ребята остаются одни. Продолжают есть сочные грибы, сок с которых буквально тает во рту, закусывают это всё дело белым хлебом, свежими овощами. Честно говоря, Дима давно не чувствовал себя настолько свободно и комфортно. Это ещё лучше, чем при первую встречу ребят около церкви ночью. Сейчас он смотрит на заходящее за горизонт солнце, восхищается красотой того, что видит: всё небо в розовых тонах дополняет яркую зелёную листву вокруг. Ничего не говорит о том, что в такое же время вчера шёл смертельный дождь. Уже начинают летать комары, но ради такой атмосферы Дима готов терпеть и их. Из старого радио, которое вынесли на улицу, доносятся песни конца девяностых и начала двухтысячных. Диме не часто приходится слушать такую музыку, но она безумно нравится ему, потому что возвращает в далёкое детство. Лина с Викой перемещаются к бассейну, что стоит чуть дальше от места их перекуса, о чём-то секретничают вдвоём. Марьяна, Костя и Влад с Олегом сидят рядом за столом, по очереди затягиваются кальяном, тоже о чём-то говорят. Дима был с ними, но захотел сменить позу, поэтому сейчас полулежит на больших кресло-качелях. Прикрывает глаза, вдыхая свежий воздух. Слишком свежо. На коже появляются мурашки, а тело начинает подрагивать. — Ты замёрз? — сидушка рядом прогибается, качели трясутся пару секунд, а Матвеев поворачивается, видит рядом с собой Олега. — Да нет, нормально, — качает головой Дима. — Бля, ещё и комары жрут… — Шепс слегка хмурится. — Подожди. Олег возвращается меньше чем через минуту, набрасывает на плечи Димы тёплую кофту на замке с длинным рукавом. Она махровая, его любимая, но для друга не жалко и такую. — Спасибо, Олеж, — мягкое прозвище вырывается само собой, Шепс только улыбается в ответ. — Одевайся скорее. Не хватало ещё, чтобы ты носом начал шмыгать. Дима надевает на себя кофту, застёгивает её, теперь чувствует себя совсем прекрасно. Олег перебрасывает руку через плечо, подсаживаясь ближе к другу, а тот с радостью прижимается к его боку. Чужие волосы щекочут лоб, но это скорее приятно, чем не терпимо. — Красиво. — Закат? — спрашивает Шепс. — Да. — И правда красивый. Я редко когда за ними наблюдаю. Разве что у реки, там ещё лучше всё видно. — Вы смотрели закат у реки? — Пару раз. Хочешь, и мы с тобой сходим? — Хочу. — Значит, сходим. — Эй, вы чего это там вдвоем обжимаетесь? Идите к нам! — кричит Влад, вызывая смех остальных ребят. — Мы отдыхаем! — отвечает Олег, кажется, совсем не намереваясь вставать. Он раскачивается на качелях, носком отталкиваясь от земли. Качаются они совсем не высоко, но такого и не надо. Дима ежится, когда в него дует ветер, затем опускает голову на плечо друга и прикрывает глаза. Слышит тихие разговоры ребят, насекомых, что стрекочут то тут, то там, спокойное дыхание Олега. Не замечает, как начинает проваливаться в сон.

***

— Дим, вставай. Матвеев слышит это через толщу воды, но никак не реагирует. — Вставай, — настойчиво продолжает голос, мягко потряхивая его по плечу. — А? — он приоткрывает глаза, дёргаясь. — Тише, — шикает Олег, удерживая парня около себя. — Бля, ничего не понимаю, — Дима моргает пару раз, протирает веки, а после сильнее кутается в тёплую кофту. — Ты заснул. Проспал почти два часа, — объясняет Шепс. — Домой пора. А то бабушка волноваться будет. — Два часа? — поражается Матвеев. — На тебе?.. А почему ты меня не разбудил? — Вот ещё, я же не изверг какой-то, — юноша смеётся. — Тем более ты не спал сегодня ночью совсем. Ясное дело, что подустал за всё это время. — Хм… — Дима потягивается, начиная всё же вставать с качель. Замечает, что на столе уже не осталось никакой еды, только чашки с недопитым чаем. Друзей тоже уже нет, видимо они разошлись по домам. Совсем стемнело. — Хочешь? — Олег кивает в сторону чайника. — Могу согреть быстренько, наверное, вода уже остыла. — Да нет, я не очень хочу. Да и поздно, в самом деле, домой сейчас пойду. Ребята ушли уже? — Ага. Только Влад остался, он сегодня у меня ночует. Может, ты тоже останешься? — Нет, — качает головой. — Бабушка снова переживать будет, я лучше к себе. Из дома в этот момент выходит Череватый, выглядивший немного смешно в ветровке, шортах до колена, носках, которые высоко натянуты, сланцах. Его ноги сильно покусаны после леса, на них царапин много. Но почему-то он и сейчас решил не надевать штаны. Видимо, мало ран ему. Либо же просто Ильи рядом нет, который в нужный момент может поругать за не заботу о собственном здоровье. — О, проснулась спящая красавица, — замечает парень. — Ну да, пришлось встать, — Дима улыбается, вытягивая руки вверх. Влад берёт две чашки в одну руку, быстрым движением выливает остатки чая в траву. Второй рукой — чайник. — Стол тогда утром занесём? — Ага, чтобы сейчас уж родителей не будить. — Ну тогда мы всё убрали, — Влад тормозит на пару секунд перед тем как унести посуду в дом. — Сейчас ещё Димку проводим и тоже можно на боковую. — Да я сам дойду, ребят. — Не-е, проводим, — Олег настойчиво хлопает его по плечу, улыбаясь. — Хватай телефон и пойдём, Владос нас сейчас догонит. Спорить кажется бесполезным, да и не нужным в данный момент. В такой обстановке, когда вокруг сплошная темнота, (фонарей-то на улице почти нет), совершенно не хочется как-то ругаться или отстаивать своё мнение. Ребята начинают отходить от дома к просёлочной дороге, тут же к ним подбегает Влад. Они срезают путь, сворачивая около клуба, пробираются через траву и подсвечивают тропинку тусклым фонариком, чтобы случайно не напороться на змею. Влад с Олегом говорят о каких-то комиксах, фильмах. Дима особо не вмешивается в разговор, но слушает ребят, периодически смеясь, когда те произносят шутки. Ещё один деревенский день пережит. И пережит куда лучше, чем вчерашний.