Белая кровь

Маленькое судно нещадно качало на волнах, относило все дальше от острова. Над вулканом поднимались столпы пепла и густые клубы дыма. Землю и воду сотрясали подземные толчки. Старик уже не мог управлять лодкой, и их унесло далеко от первоначального пути. Когда на горизонте показался другой остров, было решено пристать к нему. Однако по ходу приближения, Лиам начинал думать, что это была крайне плохая идея. Перед ними был Остров Забвения. «И снова случится какой-то…эх» Но выбора у путников особого не было, лодка вряд ли могла бы продержаться дольше. Они пристали не с самой удачной стороны, здесь был пустынный берег, а основная часть построек находилась напротив. Они затащили потрёпанное судёнышко на берег и осмотрелись. — Старик, что это за остров такой? — спросил Ваан. — Так это ж Остров Забвения, — улыбнулся тот. — Неужто не слыхали? Ваан стремительно зарделся. — Н-ну, я слышал что-то… — Пойдёмте, — сказал Лиам и первым отправился вдоль берега. — Наставник, почему бы нам не пройти напрямик? — не понял Ваан. На первый взгляд не было необходимости огибать остров, можно было сэкономить кучу времени. — Это внутренние территории Острова. Если жизнь дорога, лучше не суйся. — Получается, вы здесь уже были? — удивился паренёк. — Да, — кивнул Лиам, посматривая на цветочную поляну и небольшие домики на ней. — Старик, мы сами найдем, как уйти с острова. Ты же пережди шторм и отправляйся домой. В руки лодочнику упало ещё два серебряных. Он с радостью поблагодарил щедрого юношу. Когда они добрались до больших главных врат из красных брусьев, старик распрощался и покинул их. — Внушительный вид, — оценила Крис, озираясь. — Что вы делали на том острове, что там случилось извержение вулкана? — Искал информацию. Есть зацепка, но пока это не точно. — В таком случае нам лучше остановиться тут, пока все не уляжется. — Да, здесь есть гостиница, пойдёмте, — Лиам провел их по знакомым улочкам. — Наставник, это ведь злачное место, рассадник похоти и азарта. — С неприязнью аристократа заговорил Ваан. — Что вы…откуда вы так хорошо его знаете? — Я ведь говорил, что бывал тут. И не раз. Хотя я не так много гулял по его улицам. Паренёк хмуро посмотрел на своего наставника. Он и не думал, что великий герой частенько бывает на Острове. Здесь раскинулся целый комплекс, включающий в себя самый большой и популярный бордель, практически единственное в Алтарионе казино, скачки, самые разнообразные бои, питейные заведения и многое другое. Со временем Остров Забвения раскинул свое влияние, и отдельные точки открылись в разных частях Алтариона. Лиам вспоминал, как ходил здесь пару раз в свободное время, но на самом деле сами заведения оценить тогда не успел. Они подошли к большому постоялому двору. Лиам доверил взять комнаты Крис, а сам как можно более незаметно стоял у входа. Если его здесь узнают, добром это не закончится. Он накинул капюшон, но менять свою внешность перед Вааном было бы рискованно. Хотя с другой стороны, даже если бы он и узнал о сущности Лиама, это мало что изменило бы. Решив не усложнять, Лиам закрыл лицо маской, оставляя только глаза, при этом сделал их оба зелёными, чтоб не выделяться. — Наставник? — Крис с Ваан вернулись и недоуменно взглянули на спрятавшегося старшего. — Пойдем, — бросил он. Они без проблем заняли две комнаты, Ваан остался с Крис. Лиам велел им по возможности не выходить наружу. Как только шторм закончится, они планировали тут же покинуть остров. Предчувствие говорило, что всё равно что-нибудь да произойдет. Оставалось лишь надеяться, что это не превратится в очередную катастрофу. Проблема заключалась в том, что Остров Забвения, на котором они остановились, принадлежал созданиям, которые всем сердцем ненавидели Лиама. И пусть он мог сдерживать их в какой-то степени, такое внезапное появление на территории врага было чревато опасными последствиями. Тем более он не хотел втягивать в это своих юных подопечных. Однако, пока беда не пришла сама, Лиам не планировал ее приближать. Потому он лежал на кровати и пялился в потолок. Что интересно, открывая глаза по утрам, он сразу мог определить, где находится по этому потолку. Из-за частых передвижений во время миссий он иногда не сразу соображал, где очутился. Но потолок всегда помогал ему в этом. В Алларии все потолки были без исключения белых оттенков. Причем, чем беднее и меньше город и гостиница, тем белее потолки. И наоборот. В Мистриксе в основном потолки были деревянные, изредка каменные. В Альфии Лиам был лишь пару раз, там вообще жили на деревьях и в их стволах, потому потолки зачастую были частью дерева и вообще полусферическими. Вообще, Альфия была единственным измерением, которое не требовало вмешательства Черного замка. Лишь однажды Император запросил их помощи, и то Лиам мало что сделал. Под защитой Императора Соломона и Владыки Бастиана Альфия была в безопасности. По крайней мере, пока… Внезапно потолок стал трястись, с него посыпались пылинки. Лиам нахмурился. Земля содрогнулась. «Землетрясение?» Он выглянул в окно: в темноте ночи можно было разглядеть красный огонёк — извержение вулкана все ещё продолжалось. Расстояние между островами было достаточным, но волны поднялись просто огромные, и доставали даже до сюда. Лиам вернулся на кровать и задумался над словами духа. Все его ответы были малопонятны, но судя по всему, ему нужна Богиня духов. Он как-то и не задумывался, что у духов тоже есть Бог. Ранее, когда начинались проблемы с Гранью между мирами живых и мертвых, они столкнулись с Богом Смерти. Логично было предположить, что у мира духов и мира живых тоже есть Боги. «Только какого дракона Бог мира живых, или как его вообще называют, ничего не делает, когда этот самый мир летит вурдалаку под зуб?! " Так или иначе, чтобы найти Богиню духов, можно было попробовать расспросить Бога Смерти и ещё несколько наиболее древних духов. Лиам уже подозревал, что с их миром что-то происходит, но и это извержение тоже казалось совершенно не случайным. Он написал ещё одно письмо и отправил с созданной птицей. На следующий день погода резко успокоилась, как будто ничего и не произошло. Крис без проблем договорилась, чтобы их вернули на материк, поэтому они с раннего утра покинули гостиницу и шли к порту. Ваан во все глаза озирался по сторонам, былая гордость практически сдалась перед лицом юношеского любопытства. — А это что? — Скачки. — А там? — Ресторан. — А это? — Арена для магических битв. — А здесь? — Аукцион. — А тут? — Бои монстров. — А вот это? — Бордель. — А…бордель?! — Бордель, — со вздохом повторил Лиам, глядя на огромное здание, занимающее чуть ли не целый квартал. — Какая…мерзость… — Ваан отвернул голову, не желая даже смотреть в сторону здания. Однако раскатистый мужской рык заставил не только его обратить свое внимание в ту сторону. — ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ЗАБЫЛ, МРАЗЬ?! От звуков этого голоса Лиама перекосило. Этот тип был одним из самых проблемных на всём острове. Поторопив младших и сделав Крис знак, Лиам просто игнорировал высокого мужчину с бритой головой. Но внезапно тот возник прямо перед ним. — Я ТЕБЯ СПРАШИВАЮ! — Случайно оказался, не бойся, — бросил Лиам, пытаясь обойти разъярённого мужчину. Но тот без дальнейших разговоров впечатал Лиама в стену ударом в грудь. Драйк удручённо посмотрел в серые глаза. «И ты-то претендуешь на звание Повелителя драконов?..» — Наставник! — перепугался Ваан и было схватился за меч, но Крис оттащила сотоварища подальше. — ТЕБЕ ЗДЕСЬ НЕ МЕСТО. — Так я уже ухожу, — глухо сказал Лиам, лишенный воздуха. — А ты как раз мешаешь. — Актавиус, что ты опять творишь? — к ним приближалась девушка удивительной красоты, с длинными черными волосами и сияющими негодованием глазами. «Давно не виделись, Мира» — мысленно поприветствовал Лиам. Когда же она разглядела существо, которое тот прижимал к стене, ее уверенный шаг сбился. — Почему ты здесь?! — Случайно зашёл, — закатил глаза Лиам, все ещё болтаясь у стены. — Может, я уже пойду?.. Девушка на секунду замерла. — А ЗАЧЕМ? УБЬЕМ ТЕБЯ, И ПРОБЛЕМ НЕ БУДЕТ! — Возразил Актавиус. — Так уверен? — Пусти его, — сквозь зубы приказала Мира. К сожалению, просто убить это существо было бы недостаточно. Она точно знала, что за его спиной стоял сам Аластор Лакс, и с ними обоими играть было крайне опасно. — С ЧЕГО Я ДОЛЖЕН ТЕБЯ СЛУШАТЬ?! — взревел мужчина, лишь сильнее вдавливая в стену врага. — ДУМАЕШЬ, ЧТО ЕСЛИ БЫЛА ПОДСТИЛКОЙ ЧЕРНОГО, ТО ТЕПЕРЬ МОЖЕШЬ БЫТЬ ПОВЕЛИТЕЛЕМ?! — Ты! Если уж так хочешь занять мое место, то сделай это нормально. Я никогда не отказывалась от поединка. Но ты только словами разбрасываться умеешь! Актавиус дыхнул пьяным угаром, и Лиам совсем перестал дышать. — ДА ТЫ, ЧТОБ ЗНАЛА, Я!.. Внезапно его хватка ослабла, а сам он свалился без сознания. Лиам встал на ноги и отряхнулся. На шее стали проглядывать синяки. Он свысока посмотрел на лысую голову и как ни в чем не бывало продолжил путь. — Эй! — окликнула Мира. — Тебе совсем не стыдно показываться здесь? Страх потерял? Или совесть?! — Страх? Совесть? — повторил тот. — Понятия не имею, о чем ты. — Как ты посмел явиться после того, что сделал?! — Уничтожил великое зло? — с сарказмом произнес Лиам, которого уже начала раздражать эта нелепая сцена. — Ты лучше всех должен знать, что он не такой! — Правда? — в Миру устремился безумный взгляд. — Тогда почему же ты уверена в обратном? Девушка бросилась на него, но Лиам ловко поймал драконну за горло. Он был слишком хорошо знаком с ее стилем боя из их поединка, в котором они оба чуть было не лишились жизней. — Я уже сделал тебе большое одолжение, позволил Острову существовать. — Одолжение? Думаешь, что сможешь пойти против нас?! — Глупенькая. Мне будет достаточно сказать одно слово. Думаешь, кому-то в голову может прийти не поверить Великому Герою, защищающему мир? — прошипел Лиам. Он сдавил горло сильнее, но внезапно раздался звонкий голос: — Братик! — на вытянутой руке повисла девушка с длинными волосами оттенка бордо. Красный глаз с мольбой смотрел на него, тогда как второй прятался за густой челкой. Лали была одной из двух драконов, что не обрушили на него свою ненависть за убийство их Повелителя. — Ты ещё зовёшь его так?! — несмотря на боль прохрипела Мира. Лиам отпустил драконну, и та с кашлем упала у его ног. Он медленно развернулся к Лали. — А ты выросла, — зловеще сказал он, внимательно вглядываясь в единственный глаз. Лали в страхе сделала несколько неуверенных шагов назад, пока не упёрлась в грудь брата-близнеца. Тот грозно посмотрел на Лиама. Количество участников этой пафосной сцены слишком быстро росло. — О, ну, не забавно ли? — негромко произнес тот. — Что за жизнь…с одного спектакля на другой. Он круто развернулся на каблуках и удалился, не слушая крики, летевшие в спину. Близнецы удержали Миру от дальнейших препирательств, а Крис незаметно повела Ваан вслед за наставником. Дойдя до порта Лиам откашлялся: он потратил слишком много силы единовременно для того, чтобы ошеломить и вырубить Актавиуса. Теперь его шатало из стороны в сторону, поэтому он быстро запрыгнул на судно и лег на большую лавочку, попросив Крис его не трогать. Из двух его подопечных она была самой сообразительной и беспроблемной. Из-за не самого лучшего состояния наставника они без промедления отправились в Черный замок, Крис всерьез опасалась за его здоровье. Но Лиам был привычен к повреждениям, и потому к моменту, когда они достигли замка, уже был в полном порядке. Не теряя времени, он отправился к Аластору. — Учитель! Тот, как всегда, сидел в кресле с книгой в руках. Взгляд медовых глаз словно проник в душу, разгадывая все мысли ученика. — Садись, — предложил Аластор. Вкрадчивым голосом он перешёл к сути: — Ты прав, за последний месяц не было ни единого разлома Грани. — Ясно, — кивнул Лиам. Упрекать в том, что ему не рассказали, было глупо, ведь Лиам и сам сидел в подвале, не желая никого слушать. — Тогда… — Рано говорить, но, судя по всему, Грань действительно восстановилась. Я пока не планирую об этом сообщать официально. Разумеется, Император, Владыка и Король и сами догадаются. Однако последнее слово все равно моё. — Я понял. Что насчёт второй просьбы? — Я попросил Асми собрать всю информацию. Можешь взглянуть, — он протянул небольшую папку, — Тут все происшествия за последние полгода. Ранние не выглядят подозрительно. Однако, около шести месяцев назад начались слишком частые и внезапные явления. Уровень аномальной энергии в тех местах сильно не поднимался, были какие-то всплески, но под наши цели они не подходили, потому оставались без внимания. Землетрясение, потопы, лесные пожары, оползни… Все начиналось с небольших происшествий. Около недели назад на Альфию обрушился тайфун, теперь это извержение вулкана. Словно природа обезумела. — Как и думал… Что скажете? — Не больше, чем ты. Боюсь, что теперь что-то могло произойти и с Богиней духов, — вздохнул Аластор. — То, что произошло в Алларии, совсем не похоже на катастрофы… Думаете, оно все связано? — Вероятность крайне высока. — Почему, когда одно, наконец, восстановилось, второе сломалось? — Не думаю, что время имеет здесь смысл. Лиам кивнул: — К тому же, разломы были и после начала странностей. Однако, по какой причине теперь страдает мир духов?.. Общества Бессмертия уже нет, да и под их цели духи вообще никак не подходят… «Я лично перерезал глотку всем старикам из Бессмертия… никого даже близкого к верхушке не могло остаться…» — Тогда должно быть иное объяснение. Боюсь сидя здесь и размышляя, мы вряд ли найдем ответы. И сейчас ты единственный, кто сможет хоть что-то узнать. — Я поеду в Альфию, — кивнул Лиам. — Для начала отдохни. За пару дней мир духов не умрет. — Ха-ха, остаётся только надеяться, — улыбнулся юноша. Ночь выдалась холодной, Лиам без конца кутался в одеяло, но никак не мог согреться. Мозг подсовывал слишком яркие сны с чересчур резкими переходами. В мире снов он крутился словно пылинка в калейдоскопе. Сквозь беспорядочные сновидения он еле ощутил чужое присутствие. Кровать прогнулась под дополнительным весом. — Братик! — над ухом раздался тихий шепот. — Вы точно не его биологические дети?.. — пробормотал Лиам, вспоминая, что их опекун тоже любитель приходить по ночам. Он присел на кровати. Два красных глаза немигающе смотрели прямо на него. Близнецы Лали и Лу невинно улыбнулись. — Братик! — Лали бросилась на него, как только он поднялся. — Вчера ты… — …был жутким, — закончил Лу. — Сочту за комплимент. — Братик, сестрица, она… — …не думай о ней плохо. — Мы никогда не ладили. Впрочем, как и вы. Но все это не важно, я не собираюсь с ней связываться без необходимости. — Хорошо, — хором ответили они. — А вы давно не заходили. Вам ведь уже… девятнадцать? — Ага! — Совсем взрослые, — он погладил Лали, обнимавшую его руку, по макушке. — Нет, братик… — …мы ещё совсем дети. — Как скажете, — улыбнулся тот. — Есть новости? — Да. — Близнецы вмиг стали серьезнее. — Сестрица смогла найти… — …недостающие страницы. — Всё почти… — …готово к ритуалу. — Но она хочет… — …принести в жертву… — …тысячу и одно существо. — Дурная идея, — кивнул Лиам. Он точно знал, что такая цена вряд ли хоть кому-то понравится. Ему стоило поторопиться. — Я почти закончил. Потяните время. — Боюсь, мы… — …не сможем долго… -… её сдерживать. — Для совершения ритуала… -… нужно несколько месяцев. — Потому что сестрёнка… — …точно не знает. — Не хочет… — …посвящать ещё кого-то. — Уже многие… — …перешли на сторону Актавиуса. — Я понимаю. Дайте мне десять дней, — нахмурился Лиам. Близнецы переглянулись. — Мы придем, братик. Через несколько минут в комнате стало пусто: близнецы ушли, а Лиам отправился в лабораторию. Сделать что-то чужими руками было не самой простой задачей, особенно, когда ты и сам точно не знаешь, что именно делать и как. Но Лиам не видел другого выхода, оставалось лишь следовать своему собственному плану. Поездку в Альфию пришлось отложить, следующие десять дней он безвылазно сидел в лаборатории. Его устройство, работающее от артефактов духов, было безумно непрактичным с точки зрения массового производства, но для одного конкретного ритуала подходило просто идеально. Смысл жертвоприношений был в том, чтобы освободить достаточно энергии и собрать большое количество мертвых душ, готовых к переходу. Первая задача решалась артефактами, а вторая — огромным кристаллом, в котором были заточены тысячи блуждающих душ, призраков и злых духов, которые Лиам собирал на протяжении последних четырех лет. К назначенному дню первый ученик Аластора был измотан и больше походил на банши с большой примесью зомби. Но главным для него оставалось то, что устройство было закончено, и все мелкие недочёты он поправил. Когда близнецы вернулись, им в руки попал кристалл размером со стул, в котором резвились призраки и странного вида устройство для преобразования и генерирования энергии. Оно было похоже на большой браслет или бусы: несколько шариков размером с ладонь, соединённые вместе. Внутри прозрачных сфер были разные предметы в фиолетовой жидкости. — Я уверен, что его хватит для этого ритуала, даже если он продлится несколько месяцев или год, — твердо сказал Лиам. — Но вам следует найти хорошее объяснение, чтобы она поверила в его работоспособность. — Уже придумали. — Если мы скажем… — …что это нашего отца… — …от общества Бессмертия… — …она поверит. — Вам лучше знать. — Мы не подведём, братик! — Надеюсь на вас, — Лиам обнял близнецов, которые ростом уже доставали ему до глаз. — А теперь идите.