Белая кровь

Лиам чрезвычайно заинтересовался этим особым заключённым, потому сразу же пошел за ужином, а после — в дворцовую тюрьму. Она была расположена в отдельном здании, и вовсе не под землёй. Здание было окружено барьером и стражей. Когда Лиам спросил, где располагался заключённый, ему сказали, что он единственный обитатель тюрьмы и до отбоя всегда где-то ходит. Как оказалось, внутри тюрьма представляла из себя набор комнат. Здесь помимо камер с удобными кроватями находилась библиотека, столовая, душевые. Лиам без труда отыскал читающего в кресле мужчину с длинными густыми волосами цвета спелой пшеницы. Заключённый ухмыльнулся, когда увидел перед собой нового гостя. — Здравствуй, юный друг. — Приветствую вас, — поклонился Лиам. — Как я могу к вам обращаться?.. — Меня зовут Аластор. Так и зови. Ты мой новый доставщик еды? — Верно. Буду приносить вам ее три раза в день. — Что ж, благодарю тебя. — он покрутил в руках камень для игры в вэйцы. — Присоединишься? — он указал на расставленную на столике доску. — Боюсь, я совсем не опытен в этой игре. — Тогда позволь тебя научить, — внезапно предложил тот. Лиам был очень заинтересован в заключённом, потому согласился. Кто бы мог подумать, что он и глазом моргнуть не успеет, как часы пробьют полночь! Игра была довольно сложной для понимания, ранее Бастиан всего пару раз объяснял правила юному Лиаму, но сам драйк не был тогда в ней заинтересован, а потому не добился каких-либо успехов. Сейчас же ему игра показалась намного занимательнее. — Мы так задержались, — ошеломленно произнес Лиам, услышав звук колокола. — Время за игрой действительно летит незаметно, — улыбнулся Аластор. — Надеюсь, этот старик тебя не утомил. — Что вы, благодарю вас за наставления. — Приходи сыграть ещё. — Простите мою грубость, но позвольте узнать, за что вас заперли тут? — Это не секрет, — Аластор закрыл глаза, — Я был Наставником Повелителя драконов. Однако после падения Государства наши мнения относительно его правления кардинально разошлись. После этого он решил меня казнить. Однако у драконов нет земли и тем более тюрьмы. Поэтому я здесь, ожидаю смерти от рук своего подопечного. — Просто ждёте? — не поверил Лиам. — Сейчас мы никак не можем договориться, все, что остаётся — так это ждать. — Ох, прошу меня простить. Мне пора бежать. — опомнился Лиам. — До скорого. С тех пор он стал частым гостем в странной тюрьме. Как оказалось, Аластор тут пребывал в полном уединении, к нему никого не допускали. Лиам же мог беспрепятственно посещать пленника в любое время. Мужчина был крайне интересным собеседником, было неудивительно, что он стал Наставником Повелителя драконов. Они много разговаривали о самых разных вещах. Лиам рассказывал о происходящем снаружи, а Аластор делился своим взглядом на вопросы управления государством и исторические события, которые приносил Эл Лиам. Драйк находил, что Аластор чем-то был схож с его дядей Бастианом. Они оба казались довольно жестокими и категоричными в принятии решений, при этом их отличали строгие принципы и здравый смысл. Аластор иногда мог казаться мягким, но только до поры, пока это не касалось других людей. Если же стоял вопрос о благополучии народа, он был беспристрастным, с лёгкостью обменивая жизнь меньшинства на благо большинства. При этом, если меньшее количество людей могло принести больше пользы обществу, то он не преминул бы пожертвовать большим количеством менее полезных людей. Однажды Лиам поинтересовался конфликтом, что произошел между ним и Повелителем. — Обстоятельства уничтожения Государства драконов весьма неоднозначные. Прошлый Повелитель вел народ в пучину бездны и отчаяния, если бы он остался на престоле, боюсь, сейчас не уцелел бы никто из нашей расы. Нынешний Повелитель — Черный дракон. Даже среди своих он выделялся, ведь Черные драконы являются большой редкостью и рождаются раз в тысячелетие. Из-за особенностей он рос и развивался вдали от своих сородичей, к тому же, у него было крайне тяжёлое детство, и я был единственным, кто всегда находился рядом. К тому моменту, когда он достиг двадцатилетнего возраста и стал более...стабильным, Государство драконов уже находилось на грани разрушения. У нас оставалось не так много вариантов. Выбор стоял между тем, чтобы спасать драконов или спасать страну. Тут-то наши взгляды и разошлись. Повелитель всеми силами рвался спасать сородичей, тогда как я настаивал на защите самого Государства. Я не мог полноценно выступить против него, но с тех пор мы больше не могли прийти к одному. Мои методы ему явно не нравились, он был не в восторге от того, что я заставлял его делать. Повелитель не был наивным и глупым мальчиком и был готов к решительным и жестоким действиям. Однако и ему приходилось весьма не просто в то время. Из одной битвы в другую... Как бы там ни было, это вполне ожидаемый исход, так что я не удивлен. Аластор специально избегал каких-то подробностей и говорил обобщенно, и у Эл Лиама появлялось огромное количество вопросов, на которые он пока не мог получить ответов, поэтому пока он добавил их к длинному списку того, что следовало выяснить. — Аластор, меня вот какой вопрос интересует: драйки никогда не покидали пределов Эльтариона, почему разрушение государства приписывают их войне с Альянсом? Глаза собеседника блеснули, он улыбнулся. — Все просто: историю пишут победители. Частично вина, можно сказать, действительно лежит на войне. Немногочисленное племя драконов лишилось множества представителей за годы войны. А рождаемость у нас крайне низкая. Государство тратило много ресурсов, вот и ослабло. А некоторые особо опасающиеся силы драконов, решили усугубить ситуацию... Однако же в истории это останется именно последствием войны, и будущие поколения уже не усомнятся в этой истине. — Понятно, — вздохнул Лиам. Временами Эл Лиама посещали странные и причудливые сны, больше похожие на кошмары. Мир снов является не только отражением переживаний и мыслей человека, в нем также раскрывается его суть. Но мир снов может быть по-настоящему опасным для того, кто испытывает сильные чувства или находится в глубокой растерянности. И вот уже несколько дней подряд перед сном Лиам вспоминал, как после того, как он стал свидетелем обстоятельств смерти своей матери, будучи маленьким ребенком, он впал в коматозное состояние на несколько дней. Никто не мог понять, что случилось с молодым Лордом, пока один из старейшин не проник в его сознание, оказавшись в мире снов. Мальчик вновь и вновь блуждал по лабиринту разрозненных воспоминаний, перед ним мелькали образы и лица, и он никак не мог выбраться. Именно из-за этого воспоминания о том дне притупились, запутались и стали напоминать ему сон. Теперь же, уже в сознательном возрасте он стал свидетелем убийства собственного отца, совершенного любимым дядей. Более того, он сам заранее знал, что должно случиться, и при этом ничего не сделал. Лиам старался забыть и не думать об этом. Одно решение молчаливо согласиться с планом было для него достаточно трудным, но он пошел на него и с тех пор не оглядывался. Но теперь, когда напряжение спало, и будни стали достаточно мирными, на него вновь и вновь обрушивались усиленно подавляемые чувства. Их отношения с отцом нельзя было назвать достаточно близкими и тёплыми, разве что доверительными. Эл Лиам глубоко уважал отца как сильного и волевого драйка, решительно отстаивающего свои приоритеты. Но Циан всегда выстраивал между ними стену, и Лиам не пересекал черту. Он видел, что после смерти его матери, отец будто сам утратил душу и больше походил на безликую тень, с каждым годом становясь все бесцветнее. Даже маленькая Альма не могла разбудить в нем жизнь. Лиам никогда не винил отца за это, хоть и чувствовал обиду. Он прекрасно знал, как беспощадна может быть любовь у драйков. Когда драйк находит свою истинную пару, они навеки становятся связаны, и пусть даже их разделяют тысячи ли и мириады осеней, пока оба помнят и любят, они живут. Но стоит одному умереть, как второй лишается части себя, как и его отец. Больше всего от этого страдала Альма. Не знавшая ни материнской, ни отеческой любви, девочка привязывалась к другим драйкам, но многие уходили из ее жизни: няня была с ней лишь первые пять лет, друзей у нее было совсем не много, работники замка, с которыми она проводила время, сменяли друг друга. Лиам старался оберегать сестру, но когда он стал более взрослым и начал вникать в военные дела, то и у него оставалось крайне мало времени. Дядя заменил им обоим родителя, однако как Главнокомандующий, Бастиан пропадал на поле боя и в штабе. Сейчас Лиам не волновался о сестре, так как знал, что она находится в надёжных руках. Себастьян был верным помощником Бастиана, который всегда следовал за господином по собственной воле. Если Бастиана можно было назвать полноценным отцом, тогда Себастьян был как мама для Альмы и Лиама. Именно он заботился об их уюте и комфорте, читал на ночь сказки и дарил бесконечно много заботы. Он абсолютно точно сможет уберечь Альму. Сейчас Лиам сам находился не в самом лучшем положении и вряд ли мог помочь. Вероятно, Альма не простит Бастиана даже если узнает правду. Она всегда горячо любила отца и всеми силами добивалась его внимания. Для тринадцатилетней девочки... Лиам не хотел об этом думать. Он поерзал в кровати и, наконец, провалился в тревожный сон. — ...осталось не долго, — тихо сказал Циан, сидевший на кресле в большой дворцовой библиотеке. Его собеседник тихо вздохнул. — Мы можем придумать другой план. В конце концов, я могу пойти и убить этого Короля и вырезать Коллоквиум! Стая без вожака как толпа баранов, а Император и Повелитель драконов не столь безрассудны, они пойдут на примирение. — Бастиан, — Циан покачал головой, — Ты ведь понимаешь, какая это глупость... Нет, Я все решил. Тебе не стоит об этом думать. — Циан! — Бастиан обрушил кулак на стол, и тот с грохотом разлетелся на щепки. — Это Приказ, — низким голосом сказал Циан, и метка на его лбу загорелась золотым цветом. Бастиан замер, а через минуту сплюнул целый рот крови. — Не противься, даже ты не сможешь. Я скоро умру. Так пусть хотя бы моя смерть будет полезна. Лиам забыл, как дышать, сердце, которое казалось ненужным украшением, бешено колотилось. Он лежал под потолком, в небольшой нише, где были раскиданы подушки и мягко светил свет. Молодой Лорд пришел почитать в библиотеку, искал информацию о Грани. Он совершенно не ожидал стать свидетелем такого разговора. Не удивительно, что его не заметили, своды потолков были невероятно высокими, и юноша был до этого момента спокоен, не нарушая энергетический фон. Лиам лихорадочно соображал, что значил этот разговор. Очевидно, что отец скоро умрет, и хочет, чтобы это сыграло свою роль, а Бастиан явно был против этого плана. И это явно было как-то связано с войной. Лиам долго размышлял. Никто не может пойти против роли Владыки. — Спускайся, — мягкий голос отца выловил юношу из размышлений. Лиам заторможенно спрыгнул на пол. В библиотеке остались они вдвоем, Бастиан уже покинул здание. — Даже не думай о том, чтобы помешать. На лбу Циана вновь загорелась метка. — И в чем же заключается ваш план, отец? — хмуро спросил Эл Лиам. — Мы получили требования о капитуляции. И собираемся их принять. — Они хотят твоей смерти? — догадался Лиам, неосознанно перейдя на "ты". — Я хочу передать мету Бастиану. — Ты хочешь умереть. — Знаешь, у меня останется много сожалений о своей жизни. И я не хотел бы добавлять ещё одно. Хотя бы умереть так, как сам решу... Не немощным стариком во власти проклятия, а полноценным Владыкой драйков. Сейчас уже больше половины силы уходит у меня только на то, чтобы организм продолжал функционировать, а я двигаться. В таком состоянии я уже ни на что не гожусь. Это был единственный раз, когда отец так откровенно разговаривал с ним. Лиам прекрасно понимал, что имел в виду Циан, но это все равно было сложно принять. Молодой Лорд знал, что не в праве требовать от отца продолжать жить и страдать, ведь это был только его выбор. И становиться грузом, который держал бы его здесь, тоже не хотел. — Я понимаю, отец. — выдавил из себя юный драйк. Локация быстро сменилась, и теперь Лиам стоял на балконе со своим дядей. Бастиан выглядел бледным и отстранённым, монотонным голосом он давал какие-то распоряжения, отправляя племянника на запад, где собрались все войска. "Так это будет сегодня?.."— догадался Эл Лиам. Звуки голоса растворялись, и вот перед его взором уже был тронный зал. Отряд Альянса вошёл внутрь, и отец вышел им навстречу. Клинок Повелителя драконов вошёл в тело Циана, и кровь заструилась по его белым одеждам. Лиам растерянно подошёл ближе и заглянул в глаза отцу. В них читалось радостное принятие. Глаза защипало. Лиам неосознанно моргнул и тряхнул головой. — Ты мазохист что ли? — глубокий голос отчётливо раздался над его ухом. Повелитель драконов больше не выглядел безжизненной куклой и не соответствовал своей роли в этой сцене. Лиам резко открыл глаза. Вместо уже привычного потолка комнаты в дворце Крамеи он встретился с блеском черных глаз. Прядь густых черных волос опустилась на его щеку. — Крепко же ты спишь, чертёнок, — мягко сказал Повелитель драконов и медленно поднялся. Эл Лиам сел на кровати. Он уже давно ждал появления этого мужчины, но не ожидал, что тот заявится к нему комнату ночью, так ещё и проникнет в его мир снов. — Ваше Величество, — поприветствовал драйк. Тот рассматривал небольшую комнатку, медленно меряя ее шагами. — Он места себе не находит, — задумчива сказал Повелитель. — Не собираешься ему сказать?.. — Ха, сам виноват, — вздохнул Лиам. — Пусть теперь помучается. — Как по-детски, — ухмыльнулся дракон. Эл Лиама этим было не пронять, так что он промолчал. Мужчина бросил на него пронзительный взгляд. — Почему ты меня не убил? Не думаешь, что всё это случилось из-за твоей слабости? — Ваше Величество, вы думаете, если бы я вас убил, то Эльтарион бы не капитулировал? Связь определенно могла бы прослеживаться, если бы не факт того, что капитуляция произошла исключительно из-за того, что Грань начала беспорядочно рваться. Изоляция, репарации, одна жизнь и один пленник — не такая уж большая плата за сохранность мира живых. — А если все это было напрасно, и мир живых обречён на слияние с миром мертвым? — Тогда вообще нет разницы. — Так почему? — Откуда я знаю, — вздохнул Лиам. Он понимал, что на войне не до доблести, и убийство такого сильного врага в момент его слабости могло бы преломить ход битвы. Но он не мог. Дракон не понимал Лиама, сам он мог сказать с уверенностью, что без промедления убил бы этого молодого драйка, потеряй тогда сознание Лиам, а не он сам. Они немного помолчали. — Так у тебя есть сила Духа? — перевел тему дракон. — Да, — осторожно ответил драйк. — Тогда ты пойдешь со мной. — Я-то пойду, но не расскажете ли куда? — На северо-западе Алларии вчера образовался разлом. — Что? — округлил глаза Лиам. — Но ведь раньше... — Да, это первый разлом вне Эльтариона, — подтвердил дракон. — И его будет закрыть гораздо сложнее. — И как сила Духа может в этом помочь? — Мне нужен артефакт духа. Артефакты духа были явлением ещё более редким, чем встреча с самим духом. Артефакт — это подарок от духа, абсолютно любая мелочь или безделушка. Но получить его могли лишь самые выдающиеся личности эпохи, в истории Эльтариона насчитывается всего с десяток упоминаний за тысячелетия существования. С другой стороны, открытие прохода в мир мертвых и вовсе являлось легендой, так что ничего удивительного, что для его закрытия нужно что-то такое же ценное. — И как это возможно? — решил уточнить драйк. — Я научу тебя, чертёнок, — слегка улыбнулся Повелитель, отчего в его глазах появился игривый блеск, который тут же и пропал. Лиам с удивлением обнаружил, что аура Повелителя хоть и осталась внушительной, но заметно отличалась от той, что была но поле боя. Она более не была такой давящей и не стремилась подчинить. Теперь его ци больше походила на безбрежный океан, могущественный, но спокойный. Вероятно, что и внутри энергия более не пребывала в таком хаосе, как после закрытия разлома на восточном посту. Через небольшое окно начал пробиваться свет. Повелитель легко кивнул на прощание, и растворился в первых проблесках, будто мираж. "И куда идти-то?" — не понял Лиам, но тут в дверь постучали. Не успел драйк одеться, как раздался голос Мэл: — Давай скорее, ты сопровождаешь Его Высочество в срочной поездке! Лиам открыл дверь, продолжая собирать вещи. — Что случилось? — Поступил запрос подкрепления от отряда, что вчера отправился в Эхтон. — Эхтон? Он ведь ...на северо-западе? — Верно, Его Высочество лично возглавит отряд, кажется, там что-то серьезное. Эл Лиам наконец понял, куда идти. Он закончил сборы и вместе с Мэл последовал на плац, где собрался личный орден рыцарей Кронпринца. Все уже были в полной готовности, ожидая лидера. Лиам тоже оседлал лошадь, кивнув командиру отряда, с которым уже был знаком. — Выдвигаемся, — Аллантий легко запрыгнул на чёрную лошадь и с прямой, как меч, спиной двинулся в путь. Эл Лиам с подозрением посмотрел на фигуру принца, смутное предчувствие говорило, что что-то с ним было не так. И действительно, стоило драйку поравняться с ним лошадьми, как он встретил блеск черных глаз. Повелитель драконов опять занял тело Кронпринца! "Что вообще происходит?!" — не понял драйк, — "Какого черта Повелитель действует через Аллантия?.." Не вдаваясь в долгие размышления, он продолжил путь. Им требовалось два дня, чтобы добраться до места. Это значит, что одну ночь они должны были провести в гостинице. Они остановились в небольшом постоялом дворе со множеством статуй и картин. Сама гостиница от этого напоминала больше музей. После еды Лиам пошел прогуляться в небольшой лес за постоялым двором. Он сел на большой камень и взглянул на небо. Через какое-то время раздался шорох шагов, и сзади вышла фигура молодого человека. — Ваше Величество, — кивнул Лиам. — Так ты и правда можешь нас различить? — Разве это так сложно? — удивился драйк. Ему было не понятно, почему этого никто больше не замечал. — Что это за техника такая? Перемещение сознания? Не похоже ... — Перемещение сознания было в прошлый раз, — кивнул Повелитель. — Это же мое настоящее тело. Лиам спрыгнул с камня и подошёл рассмотреть поближе. Он даже ткнул Повелителя в плечо. Перед ним действительно находился дракон, хоть внешностью был точь-в-точь как Аллантий. — А где тогда сам Кронпринц? — Спит и видит то, что сейчас вижу я. За исключением вот таких моментов. — И зачем вам его тело? — Я не могу действовать открыто на территории чужого государства. Это создаст только больше проблем. — Ясно. — Лиам ещё немного осмотрел Повелителя и отошёл. — Ты раньше связывался с духами? — В детстве я много играл с ними, — кивнул Лиам. — Но за последние годы не было необходимости и возможности. Повелитель сверлил его пронзительным взглядом, удивляясь тому, как этот мелкий драйк легко говорит о том, что "играл с духами". — Для того, чтобы получить артефакт духов, нужно найти с ними контакт. Духи — понятие весьма эфемерное. У них нет самосознания как такового. Их привлекают человеческие чувства. Ты должен открыться им. Тогда получишь желаемое. — спокойно поведал Повелитель драконов. — Весьма....туманное объяснение, — заметил Лиам. — О, чертёнку нужно все разжевать по буковкам? — ехидно спросил дракон своим неизменно глубоким и ровным тоном. — Что-нибудь придумаю, — улыбнулся Эл Лиам, с интересом думая, почему дракон так зациклен на его возрасте. Решив не терять времени зря, драйк вновь сел на камень и взглянул в темноту леса, что раскинулся перед ним. Небо уже усыпали звёзды, а сиреневая луна спряталась за облаками, лишь смутно показывая свои очертания людям. Выровняв дыхание и проникнувшись атмосферой покоя, Эл Лиам впервые за долгое время запел. Тихая мелодия будто бы прощупывала почву, лилась во всех направлениях, ища отклика. Когда драйк уловил крупицы духа, его голос стал громче и твёрже, он не приказывал, но звал. Понадобилось всего несколько минут, чтобы перед его внутренним взором предстал серебристый олень. В своём сознании Лиам шагнул к нему, протянул руку и осторожно погладил голову духа. В его груди зародилось знакомое, ни с чем не сравнимое чувство родства с этим существом. Драйку не нужно было что-либо говорить, он лишь смотрел в черные раскосые глаза, усеянные мириадами звёзд и продолжал песню. Его физическое тело было окутано сиянием, а напротив сотканный из белой полупрозрачной дымки стоял Дух Леса в форме оленя. Повелитель драконов молча стоял сзади, не смея шевелиться. Он не сомневался, что молодой Лорд обладал силой Духа, но что у него с первого раза выйдет связаться с ними, мужчина никак не ожидал. Через несколько минут песня закончилась, а Дух Леса поклонился и растворился в ночи. Повелитель драконов уже был впечатлён результатом, поэтому не удивился бы отсутствию реликвии. Но Эл Лиам легонько спрыгнул с камня и протянул ему какой-то предмет, похожий на ветку дерева. Дракон взял его в руки, и его глаза на мгновение округлились. Он держал кусочек оленьего рога, от которого исходила мощная энергия духа. — Как ты это сделал? — искренне удивился дракон, но из-за его тона было сложно понять, что он действительно впечатлён. — Попросил. Духи ко мне довольно добры, всегда делают, если вежливо попросить, — добродушно улыбнулся Лиам. Повелитель драконов предполагал, что эта часть плана станет самой сложной для исполнения, так как сам с духами не имел никакого контакта. Он никогда не полагался на кого-либо, привык действовать в одиночку, а идею с использованием драйка предложил Бастиан. Теперь-то дракон понимал, почему Владыка был так уверен и горд. И все же такой контакт с духами напрягал даже его. "Если этот чертёнок попадет не в те руки..." Но с клятвой на крови Лиам уже был в ЕГО руках, так что это не имело значения.