Белая кровь

— А ты забавный, — проговорил дракон, ложась и укладывая морду на лапы. Лиам уже понял, что сейчас говорит не с тем Повелителем, который был в человеческой форме. К нему пришла странная догадка: — Так у ипостасей драконов отдельные личности? — Так и есть, — дракон прикрыл желтые глаза с вертикальным зрачком. Его рот как будто тронула легкая улыбка. — Получается, каждый раз, меняя форму, вы меняете и личности. Я не знал. — А об этом никто и не говорит, — выдохнул дракон. Его жёлтые глаза впервые оказались в такой близости от драйка. Они были похожи на драгоценный камень с текстурой мрамора, в них словно таилась целая вселенная. — Так что сейчас с...тем Повелителем? — Он так и не сказал тебе свое имя? — дракон приоткрыл один глаз. — Нет. — Покачал головой Лиам. — Мне сказали, что это неприлично. Я и не интересовался. — А знаешь ли ты, почему так говорят? — Нет, к сожалению, сведений о драконах крайне мало. Даже в Алларии не найдется таких подробностей. А сейчас они считаются практически вымершими. Помимо Повелителя, у меня знакомых драконов нет. Но спрашивать о таком как-то не доводилось. — Я расскажу тебе. — мягкая интонация дракона крайне сочеталась с его низким хрипловатым голосом. — Спрашивать имя у дракона считается оскорблением, потому что имена драконов носят сакральное значение. Истинное имя может знать только близкое существо. Имя дракона ты можешь узнать только из его уст и по доброй воле. Если назвать имя дракона, никто кроме знающих, не услышит его звучания. Остальным это покажется лишь неясным звуком, но они поймут, о ком речь, если знают этого дракона. Истинное имя даёт некоторого рода власть над драконом. — Какого рода? — уточнил Лиам. — Мм...сложно сказать. Это если бы ты решил вручить свое сердце и даже жизнь другому созданию. Настолько ты можешь доверять ему. Истинное имя дракона поможет тебе найти его, где бы он ни был и достучаться до его сердца. — Довольно романтично...— заметил Лиам. — А то как же. Тем временем подчинённые принесли большое количество вкусно пахнущего мяса. Огромные куски подали прямо на вертеле. Судя по виду, они были только приготовлены: сверху мясо схватились аппетитной корочкой, а внутри оставалось полусырым. Не обделили вниманием и Лиама: возле него тоже поставили поднос с едой. — Спасибо, — улыбнулся драйк. Драконы очень странно посмотрели на него, но их эмоциональный фон немного успокоился. Больше в нем не было столько ненависти, скорее некое недоумение. Они удалились, а Эл Лиам продолжил разговор с жующим Повелителем: — Вы сказали "истинное имя", оно даётся при рождении? — Верно. Причем это не то имя, что дают тебе родители. Истинное имя дракона вырезано у него на сердце. Каждый дракон рождается с ним и хранит, как сокровище. Пока не поймет, что может поделиться им с кем-то ещё. — Получается, его даже родители могут не знать? — Верно. — А что случится, если ты расскажешь имя не тому? — То же, что произошло с ним, — вздохнул дракон. — Повелитель доверился не тому существу? — удивился драйк. — К сожалению. — дракон откусил огромный кусок мяса и быстро прожевал. — Тогда он был совсем крохой. Он вообще всегда был особенным ребенком... В любом случае, один дракон воспользовался случаем и провернул не очень добросовестный поступок. Не сказать, что это как-то навредило ему... Скорее, это было крайне неприятно. — Вот как. Тогда что насчёт других имён? Так понимаю, было бы сложно общаться без них? — Разумеется. Второе имя — имя данное. Его обычно дают родители. Ему же имя дал Наставник. — Аластор? — Он самый. — кивнул дракон, проглатывая очередной кусок мяса. — Так вот это имя и используют обычно для общения. Но драконы даже их другим существам не называют. Имена данные, конечно, не обладают такой завесой тайны. И его можно узнать от других. И все же он тебе даже его не сказал. Печально. — Не думаю. Мы с Повелителем все же не столь близки, — заметил Лиам. — Думаешь? — переспросил дракон. — Наверное, и он так думает. А знаешь, свое имя я тебе, пожалуй, скажу. — А? Правда? — драйк крайне удивился. — И как же вас зовут? — Мое имя Мрак. — Величественно сказал черный дракон и обглодал большую кость, которая и служила в качестве вертела. — Мрак, — повторил Лиам. Теперь значение этого имени казалось ему ещё более значимым. — А у вас тоже два имени? — Нет. Оно лишь одно. У него, кстати, тоже есть интересное свойство. Если имя дракона в той ипостаси никто просто не поймет, то когда ты назовешь мое, каждый дракон узнает о ком ты говоришь. Но никто — ни дракон, ни любое другое существо — не сможет запомнить это имя, если слышит его впервые. — Это действительно интересно, — признал Лиам. У него появилось странное желание написать целую книгу о жизни и быте драконов. Драйк отвлекся на еду, давая возможность Мраку доесть свое мясо. Спустя несколько минут Лиам вернулся к насущным делам: — Мрак, а что происходит сейчас с Повелителем? Ты сказал, что он "спит"? — Вроде того. Обычно наши сознания связаны. Но сейчас я не могу до него достучаться. Он будто очень глубоко спит. Вот если бы ты знал его истинное имя, мог бы позвать, и он скорее всего, откликнулся бы. — А разве вы не можете? — Не "выкай", это не по-драконьи, — скривил морду Мрак. — Я — это практически он. Так не сработает. — Я понял. А что насчёт того, кому он назвал свое имя? — Мертв. Погиб в войне, не смотри на меня так. Он его не убивал. — Ясно. Тогда остаётся лишь ждать? — Вероятно, да. — Такое раньше уже случалось? — уточнил Лиам. — Ну, можно и так сказать... — дракон внимательно посмотрел на драйка желтыми проницательными глазами. — Я кое-что расскажу тебе, малец. — Внимательно слушаю, — собрался Лиам. Ему показалось, что это "что-то" будет ещё более важным, нежели то, что он узнал об именах. — Это тайна рождения Повелителя дракона. И Мрак действительно поведал Лиаму о том, что произошло в день рождения и первые годы жизни черного дракона: — Драконы рождаются, вылупляясь из яйца. Яйца откладываются как в драконьей форме, так и в гуманоидной. В зависимости от того, в какой ипостаси отложено яйцо, в той и рождается детёныш. Но вне зависимости от этого, яйцо должно быть согрето материнским огнем. Без огня дракона в яйце не может зародиться жизнь. Но мы другие. Знаешь, почему черных драконов так мало? На самом деле, таких в природе и не существует. — Что? Как так? — не понял Лиам. — Черными драконами не рождаются. Черными драконами становятся. Родители бросили яйцо в пустынной местности, не согрев его своим огнем. Обычно зародыш погибает. Но если воля к жизни его сильна, то он может вылупиться не смотря ни на что. И будет он покрыт черной чешуей — в знак отсутствия любви и заботы. Так и родился Повелитель. Совершенно один. Вылупился первым я. И ещё долгое время ни я, ни он не могли осознать себя. Ни по отдельности, ни вместе. Несколько лет понадобилось для того, чтобы мы, наконец, поняли свою природу. У меня появились первые инстинкты, и мы вернулись в Долину драконов. Все были в шоке, ведь Черный дракон знаменовал собой большие изменения. Кроме того, обычаи требовали немедленной передачи власти. Но был в нас большой изъян: можно сказать, что мы были дикими. Тогда наше существование постарались скрыть. Наставник вызвался меня обучать. Он был Верховным советником драконов при прошлом правителе. Мы вновь покинули земли драконов. Долгие годы мы провели с ним. Только к шести годам он смог принять человеческую форму. Ему пришлось учиться ходить, есть...все то, чему уже давно обучены остальные в его возрасте. Первое время мы бесконтрольно менялись местами. Бывали периоды, когда мы не могли это делать по собственному желанию. Казалось, сама жизнь была против нас. Но Наставник не оставлял своей миссии, и мы, наконец, всему научились. К сожалению, примерно в это время Государство драконов было разрушено, а прежний правитель мертв. Все были в растерянности. И в момент наивысшего отчаяния к ним явился черный дракон. Истинный Повелитель. Все сочли это знаком небес и тут же преклонили колени. Он был все ещё юн, но крайне умён и способен. Народ драконов желал продолжать войну, и Повелитель сам отправился на нее. За пять лет он обрёл небывалую славу и уважение драконов. Всего за два года он смог построить этот остров. Ещё с самого вступления в войну он понимал, что такими темпами драконам осталось недолго, ибо уничтожение государства носило очень северный характер. Он запретил драконам менять форму на войне, а после перевел всех работать в свои Острова. К этому времени как раз вы и встретились. Лиам слушал, будто заворожённый. История была крайне интересной и оставляла после себя странный осадок. Драйк немного помолчал. Оставалось ещё несколько вопросов. — Тогда в какой момент он ошибся с именем?.. — Это было когда мы были с Наставником, и несколько драконов прилетели проверить успехи. — Получается, что Острову всего несколько лет? Когда я слышал разговоры, мне казалось, что он какая-то легенда. — Первое время именно такие мысли и внедрялись в ума посетителей. — Тогда понятно, — кивнул Лиам. "Хороший ход". Незаметно опускались сумерки, становилось темнее. Казалось, что они только вернулись с собрания Коллоквиума, которое начиналось утром, а уже вечер... — Мрак, а у тебя есть доступ к тем воспоминаниям, что собрал Повелитель? — Сейчас нет. Его сознание запечатано. Так бы я мог что-то достать. — Понятно, — вздохнул Лиам. Ему ничего не оставалось, кроме как продолжить действовать согласно плану. Было совершено не понятно, что происходит с Повелителем и как ему помочь. Тратить время на поиск ответа было бы бесполезным. Кроме того, пытаться достать информацию по поводу Бога Смерти тоже сложно без того, что было у него. — Он слишком быстро поглотил всю память этого человечишки. Могу только предположить, что сейчас, в своем сознании, он переживает всю жизнь того мага. — Даже так?.. — Конечно. Мозг его хоть и потрясает своими способностями, разве может он за раз обработать столько информации? — И то верно. Даже у сверхсущества есть свои пределы, — вздохнул драйк. — Мне нужно закончить дела. — Я так и думал. Отдохни сегодня здесь, до завтра тебе все равно делать нечего. — Хорошо, спасибо. Дракон тихо зарычал, и к ним тот час подошла та самая красавица. Как будто только и ждала, что ее позовут. — Повелитель? — Это Мира, — кивнул на нее Мрак. — Она пойдет с тобой завтра. Твои методы ей не в новинку. Она уже помогала ему пару раз. — В этом нет... — хотел было отказаться драйк. Но дракон возразил: — Это не обсуждается. Мира, — он обратился к удивленной девушке, — завтра отправляешься с ним. Делай все, что он тебе скажет. Как раз и познакомитесь. "Зачем бы нам вообще знакомиться?". Лиаму показалось, что эта девушка имеет какую-то особую роль, раз дракон так сказал. Но в голову ничего не приходило. Оставалось лишь согласиться и последовать за недовольной девушкой в приготовленную ему комнату. — Так куда мы идём и что делать будем? — буркнула Мира, провожая гостя в небольшой дом на окраине посадочной площадки. — На бал, убивать. — ответил Лиам, обрадовавшись, что на этот раз не придется менять внешность. Смена пола оказалась достаточно болезненной. — Надень что-нибудь симпатичное. — Ха, как грубо. С Повелителем ты тоже так общаешься? — Как ты себе это представляешь? — усмехнулся Лиам. — Так значит, ты только мне дерзишь? Вероятно, оттого, что не знаешь, кто я. — высокомерно заявила Мира. — Довожу до твоего сведения, что я — Владычица драконов. Лиам задумался. — Так ты — пара Его Величества Повелителя драконов? — дошло до него. У драконов в отличие от других существ, были пары. Обычно их приравнивали к супругам. Но Аластор говорил, что в действительности это было несколько иное. Парой мог быть лишь тот, кого дракон по-настоящему полюбит или вроде того. Лиам вполголоса добавил: — Любовь действительно вещь жестокая... — Я. Его. Невеста! — закричала девушка. Ее пробрала злость. И было не похоже, что она связана с последней фразой драйка. "Понимание чувств — это хорошо, но вот разгадка их причин всё ещё остаётся сложной задачей". — Я понял. — спокойно ответил он. — Но если ты считаешь, что я обращаюсь с тобой грубо, то тебе стоит за собой последить. Моё отношение не зависит от твоего статуса. Просто не вижу, за что тебя уважать. — Так я ещё и выслужиться перед тобой должна, чтобы ты со мной нормально разговаривал?! — Да никому ты ничего не должна! — закатил глаза Лиам и нарочито поднял голос, пародируя крикливую манеру речи Миры: — Но можно и не орать, как будто тебя пытают! — А как с тобой вообще тогда говорить?! — с этими словами Мира пнула дверь в одну из комнат и гордо удалилась. "Да что с ней не так?! Из-за Повелителя переживает?.." Драйк зашёл в небольшую уютную спальню и плюхнулся на кресло у окна. Понаблюдав некоторое время за спящим драконом, он принял душ, с удовольствием переоделся в чистое и лег спать, закинув одежду стираться. Утро началось с громкого рыка Мрака. Не привычный к таким резким пробуждениям Лиам подскочил на кровати. Еле разлепив глаза, драйк поспешил к окну. Черный дракон рычал и метался по полю, будто укушенный пчелой бык. Вокруг кружили другие драконы в человеческом виде, отгоняемые невменяемым драконом. Драйк без раздумий прыгнул из окна в одной рубахе и босыми ногами побежал к месту событий. Мира что-то громко кричала на незнакомом языке, повторяя какой-то жест. Вблизи буйство дракона выглядело как настоящая катастрофа: один удар лапой сотрясал округу, будто землетрясение; взмах мощного крыла срывал тонны цветов, вырывая их с землёй и унося за горизонт. — Что происходит? — прокричал Лиам Мире, прикрывая рот от пыли. Наступая на беспорядочные корни растений, он пожалел, что необдуманно бросился сюда, даже не надев сапог. — Уйди, пришибет же! — воскликнула она. — Все под контролем, мы знаем, что делать! Ещё пятеро драконов тоже прыгали, хлопая в ладоши над головой и синхронно выкрикивая какую-то фразу. Они пытались окружить дракона, создавая круг, но это явно выходило из рук вон плохо: каждый из них попеременно улетал от удара какой-нибудь части тела черного дракона. Но они упорно возвращались и продолжали дикие танцы. — А не легче вам тоже обратиться и просто его угомонить? — спросил драйк, разглядывая движения Мрака. В рот залетела пыль, и его передёрнуло от вкуса земли. — Ты больной! Это же Повелитель! Как мы вообще посмеем рядом с ним обратиться?! — ответила Мира. — Не мешайся под ногами, чтоб тебя! Лиам не понимал смысла ее негодования. Эта драконья культура была ему не знакома и не понятна. Внезапно по позвоночнику прошел холодок. Справа летел удар огромного шипастого хвоста. Лиам проклял себя за расслабленную жизнь под крылом Кронпринца, будь он в форме, его тело могло бы отреагировать быстрее, а так ему пришлось прыгать вперёд, обнимая Миру за талию. Та вообще не обращала внимания на опасность. Они повалились на землю. Удар прозвучал совсем недалеко, в воздух поднялся столп пыли. — Да чтоб тебя! — выругалась девушка,выбираясь из-под драйка. — Почему ты ещё здесь?! Эл Лиам закатил глаза и прижал запястья Миры к земле, не давая той шевелиться. — Что. С. Ним. Происходит?! — сквозь скрипящую на зубах пыль выговорил он. Мира злобно нахмурилась. — Это Бешенство. Оно случается у всех периодически. Из-за того, что Повелитель долго не был в этой форме, а сейчас не может помочь своему зверю, все немного сложнее обычного. Поэтому мы сейчас пытаемся достучаться до него с помощью пароля на древнем языке! Так понятно?! Отпусти меня теперь! — Из-за чего вообще происходит Бешенство? — Да мне откуда знать! Природа нас такими создала! У нее и спрашивай! Мира высвободила коленку, зарядив драйку между ног. Лиам поморщился и отпустил девушку. "Спасибо отсутствию у меня гениталий", — между делом подумал он. Ещё несколько лет назад, когда драйк получил по причинному месту от одной рыжеволосой бестии, он убрал уязвимую часть тела. Благо, что вся та немногочисленная жидкость, что он потребляет, могла спокойно растворяться прямо в крови без необходимости иного выхода. Он вновь посмотрел на нелепую и страшную сцену. Единственное, что хотелось сейчас сделать, так это ударить себя рукой по лицу. Он ведь только недавно помылся, а теперь снова был весь в грязи. Сплюнув пыль, скопившуюся во рту, Лиам обошел немного притихшего дракона и встал напротив его морды. В жёлтых глазах больше не было осознанности. Драйк не стал терять времени: если Мрак взлетит в воздух, будет крайне неприятно. Эл Лиам вдохнул пыльный воздух с ароматом поломанных растений и взял первые ноты. Он подобрал самую спокойную и сильную песню, что знал. Для того, чтобы она подействовала как надо, пришлось выкинуть из головы все мысли о неприятных порезах на ногах, привкусе почвы на языке и шуме, создаваемом драконами в гуманоидной форме. Он вложил как можно много силы, стараясь не пересечь черту, дабы ни в коем случае не подавлять, а лишь увлечь черного дракона. Вспоминая доброту и разговорчивость, что вчера исходила от этого существа, Лиам закрыл глаза. Он позволил песне течь своим чередом, и будто сам стал ведомым ею. При этом он органично вписал в текст имя дракона для большего эффекта. Мрак, наконец, обратил свое внимание на драйка. Его морда подвинулась ближе, обнюхивая юношу. Из пасти дракона раздался громкий рык, развевая белоснежные волосы. Лиам не только не двинулся с места, но даже не сбился с дыхания. Мрак заинтересовано лег напротив, пытаясь понять, что за странную энергию несёт этот мотив. Веки дракона налились сталью, он устало моргнул. Затем ещё раз. Теплая рука с длинными пальцами легла на его нос. Веки опустились и больше не поднялись. Мрак уснул. Лиам продолжал ещё некоторое время петь, пытаясь пробиться сквозь чешую дракона. Он увидел это лишь мельком, однако то, что происходило внутри дракона было похоже на состояние Повелителя после закрытия разрыва Грани на восточном посту в Эльтарионе. Ошеломляющее буйство энергии. Лиам опять же не знал, что обычно происходит внутри дракона, так что лишь взял это на заметку. Драйк открыл глаза и затих. Мрак мирно сопел, подложив лапы под морду. Голова Лиама была размером чуть больше его глаза, а ладонь не покрывала и половины носа. Подчинённые Повелителя молча смотрели на драйка. Юноша убрал руку от дракона. — И сколько обычно длится это ваше Бешенство? — уточнил он у Миры. — Не больше нескольких часов...если...человеческая форма в сознании. "Значит, может быть и больше" — Отправляемся вечером, в седьмом часу, — велел драйк. — Будь добра, подбери мне какой-нибудь подходящий костюм и оставь в той комнате. Я некоторое время буду здесь. Драйк осмотрел свой внешний вид и только вздохнул. — Но сначала все же помоюсь. Весь день Лиам провел в объятиях дракона, разделяя с ним сон. У драйка была идея попробовать пробраться в его мир снов, но это могло сильно потревожить Мрака, потому от этой идеи он отказался. За пару часов до того, как Лиам и Мира собирались покинуть Остров, черный дракон открыл свои жёлтые глаза. Лиам все ещё спал на его лапе, обнимая мощную шею. — Мальчишка, — негромко позвал Мрак. — А ты способный. Лиам открыл глаза. От долгого сна его сморило ещё сильнее. Он увидел свое потрёпанное отражение в ярких глазах дракона и усмехнулся. — В некоторых случаях, — признал юноша. — Ты в сознании. Значит, бешенство закончилось? — Так и есть. Как, однако, вовремя я сказал тебе свое имя. — Действительно, — Лиам без задней мысли потрепал дракона по чешуе. Потом опомнился и убрал руку. — Кхм. Мы уже скоро отправляемся. — Хорошо, — кивнул дракон. — Как закончите, возвращайся сюда. — Ага. До встречи, Мрак! Лиам вернулся в дом и привел себя в порядок. На кровати лежало два выходных костюма. Юноша взял один и неспешно надел черную рубашку с серебряными пуговицами. Подушечки пальцев почувствовали витиеватый узор, выгравированный на них. Черный галстук также был заколот брошью с какими-то символами. Лиаму показались они странными. Надев серебристый жилет и утянув немного свободную талию, он сделал себе пометку обязательно спросить об этом. Когда в его дверь постучали, драйк собирал длинные непослушные волосы в высокий хвост. — Открыто, — сказал он. В дверь вошла Мира. Девушка хорошо подготовилась: создавалось впечатление, что на свой образ она потратила кучу времени. Платье лавандового цвета было простым и изящным, под таким было легко спрятать кучу оружия, не привлекая внимания. Открытая спина перетянута тонкой шнуровкой, а шею украшал маленький серебряный кулон, сочетающийся с роскошными шпильками в лёгкой косе. Лиам некоторое время смотрел на девушку. "Возможно, она и странно агрессивная, но, кажется, что к делу подходит достаточно серьезно. Не удивительно, что Повелитель доверяет ей." — Что? — скрывая неловкость за злобой, спросила она. — Так и будешь пялиться или уже пойдем? Кажется, драйк слишком долго смотрел на нее. Он подхватил черный пиджак с цепочками и пошел к выходу. — Выглядишь прелестно, — искренне оценил он. — Ещё бы, ты ведь сказал, что мы идём на бал.