Белая кровь

Лиам не скоро открыл глаза. Но когда он это сделал, то все равно ничего не увидел: взору открылась темнота. После очередного моргания ресницы зацепили тонкий волосок. Обволакивающий запах цитрусового шампуня поглощал мысли. Драйк поднял руку и аккуратно смахнул черные пряди с лица. Очередное пробуждение рядом с Повелителем на этот раз ощущалось несколько иначе. После вчерашнего неловкого момента в драйке как будто щёлкнул маленький переключатель. Освободившись от длинных локонов, Лиам убедился, что его собственные волосы ведут себя прилично и не мешают никому спать. Под одеялом рука дракона обнимала Лиама за талию, а левая нога обвила его колено. Драйк не долго думая обхватил запястье Повелителя и снова закрыл глаза, задействуя внутренний взор. Концентрации мешало лишь горячее дыхание дракона, уткнувшегося ему в плечо. Спустя несколько минут Лиам, наконец, откинул лишние мысли и разглядел ауру Повелителя драконов. Если бы драйк попытался обличить то, что он увидел, в слова, то это был бы огромный черный сверкающий кристалл. Его поверхность переливалась, словно была сделана из воды, и все грани казались чрезвычайно острыми: лишь попробуешь прикоснуться — отсечет руку. Но Лиама так и тянуло заглянуть дальше, он чувствовал, что под черной поверхностью было что-то ещё. Но теплое дыхание отдалилось от плеча, опаляя ухо: — Интересно? — Красиво, — улыбнулся Лиам, поворачивая голову и встречаясь взглядом с Повелителем. Ему пришла в голову мысль, что он ещё никогда не видел мужчину с этого ракурса и в такой близи. Лиам был всегда ниже, а других подходящих ситуаций как-то не случалось. Сейчас были не так заметны круги под глазами, зато выделялись длинные черные ресницы, а губы казались тоньше и строже. Даже подбородок приобретал более резкие черты. Какое-то время они молча разглядывали друг друга. Даже звуки дыхания стихли, боясь нарушить тишину утренней сцены. — Доброе утро, — Нокс негромко оповестил о своем присутствии, когда вошёл в парадную дверь. Этот драйк был ранней пташкой, и вставал с первыми проблесками утреннего света. На улице уже стояло обеденное время, и Нокс вернулся после купания. Его появление никого не смутило, а дракон издал некое "Мм" в ответ на приветствие. — Вам нужно поесть, — Лиам вспомнил, какой объем энергии недавно истратил Повелитель и количество поглощаемых им порций во время их путешествий. — Пожалуй, — согласился тот, все ещё не двигаясь. — Я схожу?.. — Ага. Лиаму было несколько неудобно просить Повелителя убрать руку и ногу напрямую. Но тот явно специально отказывался это делать. — Ваше Величество, разрешите встать. — Тебе нужно моё разрешение, чертёнок? — как ни в чем не бывало спросил дракон. Лиам закрыл глаза, не в силах сдержать улыбки. Он подумал, что в целом, мог бы и не вставать. Лежать так было очень даже комфортно. Но проблема заключалась в этом создании, что не позволяло ему подняться. Если бы дракон был в более нормальном состоянии, Лиам бы не рвался выбраться из теплых объятий. — Не могу, — беспомощно вздохнул Повелитель. Драйк потрясённо воззрился на него, не веря в такое объяснение. — Сил нет. По выражению лица мужчины было крайне сложно разобрать, говорил ли он серьезно или это было что-то из разряда повелительских шуток. Не став разбираться с этим вопросом, драйк осторожно убрал руку со своей талии и вытащил плененную ногу. Как только он поднялся, сразу почувствовал мерзкий холодок, хотя погода казалась весьма благоприятной. Голые ноги коснулись гладкой поверхности камня, юноша поморщился. Повелитель внимательно наблюдал за каждым его движением краем глаза, при этом даже не повернув головы. Лиам секунду подумал, затем наклонился и аккуратно положив ладонь на щеку дракона, повернул его голову, одновременно переворачивая туловище на спину. Затем под насмешливым взглядом Повелителя поправил одеяло, чтобы холод не пробирался внутрь. С удовлетворительным кивком он накинул на себя верхнюю одежду, ботинки и спустился вниз. Нокс все это время размеренно чистил свою катану с выгравированной на ее рукояти змеёй. Бережно протерев лезвие, он перешёл к ножнам. Повелитель повернул голову в его сторону. — Это особенность вида? Игнорировать столько крови на моих руках. — Я так не думаю. Мне абсолютно плевать, с драйками меня больше ничего не связывает. Молодой Лорд... Он достаточно мудр, чтобы понимать суть войны. Тем временем этот самый молодой Лорд ещё издалека услышал возмущенные возгласы одной нервной драконны. — Заказ был сделан час назад! Чем вы тут занимаетесь?! — Но, понимаете, похороны... Я ведь предупредила, наш повар не справляется... Приношу извинения, — полуотрешенно оправдывалась хозяйка. На ее полном лице залегли печальные морщины, глаза опухли и даже вставной зуб уже не сверкал золотом. — Но это же заведение для приема посетителей, вы не выполняете своих прямых обязанностей! — настаивала Мира. — Что не так? — поинтересовался Лиам. Драконна бросила на него хмурый взгляд и быстро отвернулась. — Я заказала еду больше часа назад. Ещё ничего не готово, — объяснила она, все ещё смотря в какую-то другую сторону. Лиам внезапно вспомнил о вчерашней сцене, и у него свело зубы. — Ясно, — вздохнул драйк, осматриваясь. — Повелитель уже проснулся? — поинтересовалась Мира. — Он будет есть? Я должна спросить, чего он хочет. — Да, но здесь все равно проблемы с приготовлением еды. Почему бы тебе не сходить в пекарню неподалеку? Возьми свежего хлеба и булочек. Предпочтительно с корицей. — Но Повелитель не любит булочки! — возразила девушка. — Да? — с недоверием спросил драйк, всем видом показывая, что уверен в обратном. Мира засомневалась. На самом деле, во вкусах Повелителя в еде она так и не разобралась до конца. И то, что обычно заказывала она, он почти не ел. Так что немного подумав, она буркнула "ладно" и пошла-таки в пекарню. Лиам же, видя невменяемое состояние хозяйки, заглянул на кухню. Там суетился всего один человек: взрослый стройный мужчина с коротким хвостиком на голове. Он расторопно следил за несколькими блюдами сразу. Но в таверне проходили поминки, и готовить нужно было на большое количество человек, так что заказы помельче он делать не успевал. — Вы здесь один работаете? — спросил Лиам. — Что вы тут делаете? На кухню вход запрещен. — Простите, — улыбнулся драйк. — Мы остановились здесь вчера. И проголодались, но нам сказали, что повар сейчас не может нас обслужить. — Так и есть, я очень занят, мне жаль, но та умершая девчонка помогала мне на кухне. Так что я лишился рабочих рук. А столько народу у нас впервые. Мне жаль. — Тогда могу я воспользоваться кухней и приготовить нам поесть сам? — А? — удивился мужчина. — Только если умеешь и не будешь мешать под ногами. — Конечно, — улыбнулся Лиам. Он не готовил с того момента, как покинул Эльтарион, и уже успел соскучиться по этому делу. В землях драйков кулинария была всеобщим хобби, так что у плиты молодой Лорд стоял с самого детства, и азы готовки ему рассказывала и показывала ещё мама. Он перебрал ингредиенты, определился с блюдами и начал приготовление. Так как большинство продуктов и овощей были заранее подготовлены: помыты, порезаны и хранились на печати сохранения свежести, то сам процесс шел очень быстро. Помня, что Повелитель предпочитал в основном мясные блюда, Лиам сварил лёгкий мясной суп, пожарил стейки с гарниром и поставил запекаться мелкую дичь. Нож в его руке порхал, будто художественная кисть, а длинные пальцы двигались будто жили отдельной жизнью. К тому моменту, как Мира вернулась с большим бумажным пакетом ароматной выпечки, драйк уже расставил по подносам посуду, приборы, большую кастрюлю с супом и остальные блюда. — Как у тебя получилось? Мне то и дело говорили, что у повара времени нет! — удивилась девушка, увидев три полных подноса в руках у Лиама. — Секрет, — улыбнулся тот. — Лучше помоги. Закатив глаза, Мира взяла один поднос с посудой и поставила сверху покупки. Они поднялись наверх. Лиам зашёл и поставил еду на стол, который располагался прямо возле двери. Он еле успел подхватить поднос, который полетел из рук драконны, стоило ей перешагнуть порог. Мира бросилась вперёд с громким криком: — Ты!.. Повелитель все так же лежал на кровати. А возле него стоял Нокс с оголенной катаной, приставленной к горлу дракона. — Прекрати! — сурово бросил Повелитель, но Мира не могла остановиться: правая рука покрылась чешуей, вылезли когти, частично трансформировав ее. Нокс моментально выставил перед собой ножны свободной рукой. Рука не дрогнула, а он сам ни на сантиметр не сдвинулся под немалым весом драконны. Та ошарашенно приземлилась на ноги, но атаки не продолжила, как и велел ей Повелитель. — Что ты делаешь? — взревела она на Нокса. — Ничего, — он вложил клинок в ножны и сел за стол, где Лиам уже положил всем еды. — Спасибо, — поблагодарил Нокс и как ни в чем не бывало стал есть. — Ты слишком импульсивна. Я осматривал катану. — пояснил дракон. Мира смутилась: — Это выглядело совсем не так...простите. Я подумала, что он вам угрожает. Она тоже присела за стол, понимая, что выглядела глупо. Разве мог Нокс представлять какую-то угрозу для самого черного дракона?.. Лиам сложил на свободный поднос большую часть еды и на стуле отнес к дракону. Сам присел на кровать и задорно улыбнулся: — Вас покормить, Ваше Величество? — Покорми, — послушно ответил тот. Мира, с непониманием наблюдавшая за этой сценой, подскочила со своего места: — Ваше Величество! С вами что-то случилось?.. Тот предупреждающе сверкнул черными глазками Лиаму. Драйк помог мужчине сесть в постели. — Устал. — ответил Повелитель. Мира вряд ли поверила в такую причину, хотя по сути, она была правдивой. Но драконне было сложно представить, почему Повелитель мог бы устать до такой степени, что был не способен держать в руках ложку. — Тогда я вас покормлю! — Нет необходимости. — Но лучше же я, чем он! — С чего вдруг? — вмешался Лиам. Такое сравнение его совсем не устраивало. — Очевидно, что приятнее, если будет кормить милая симпатичная девушка, а не грубый растрёпанный мальчишка! — фыркнула та. Драйк вопросительно посмотрел на Повелителя. Но тот, кроме улыбки глазами ничего не сказал. Лиам вспомнил, что действительно не расчесывал волосы, когда встал. Но вот "грубость" явно была взята из случайной могилы, ибо к нему не имела отношения. Не обращая внимания на громкую девушку, Лиам повернулся к дракону и, подогнув одну ногу под себя, взял в руки чашку с супом. Немного остудив бульон, он посмотрел на мужчину: — Жевать силы найдутся? — А если нет? Драйк сделал вид, что задумался. Способ, который так и лез в голову, он всеми силами отгонял куда подальше. Он махнул головой и осторожно поднес ложку супа ко рту дракона, мельком наблюдая за движением его бледных губ. Мира, не получившая разрешения от Повелителя, так и осталась стоять, следя за каждым движением драйка, как будто он кормил дракона не с ложки, а с кинжала. Повелитель послушно ел, нечитаемым взглядом смотря на Лиама. Только Ноксу было абсолютно плевать на происходящее, и он спокойно жевал свой стейк. Спустя полчаса Мира не выдержала: — Ты собираешься скормить Его Величеству это всё? — А что не так? — не понял драйк. — Повелитель, это же...вы так много не едите, все точно будет в порядке? — жалобно спросила она. "Не ест так много?"— удивился Лиам. Он вопросительно посмотрел на дракона, который не так давно на его глазах уплетал по десять блюд за раз. — Разумеется. Я не могу есть. Но пока еще могу говорить. И думать. Я же не маленький ребенок. — Простите, Повелитель, — стушевалась драконна и уставилась в свою тарелку. Лиаму стало интересно, почему, если Повелитель "не думает", что должен на ней жениться и, кажется, что не хочет этого, он не расторг их помолвку? Возможно, из-за того, каким образом она была заключена, он не может этого сделать? — Не страшно. Ты слишком много переживаешь. Лиам с сожалением посмотрел на опустевшие тарелки. Повелитель действительно съел всё, что он принес. — Ты сам ещё не поел, — напомнил ему мужчина. — А, я поел, пока готовилась еда, — не соврал драйк. — Хорошо. Было очень вкусно. Спасибо. — Да, — согласилась драконна с довольным видом, — такую еду можно и подождать пару часов. После того, как Мира поела, ее лицо в буквальном смысле расцвело: появился румянец на щеках, в глазах больше не плескались волны раздражения, а уголки губ приподнялись. Она без возражений прибрала и унесла грязную посуду вниз. Лиам уже обрадовался, но она вернулась назад с чаем. И хоть настроение у драконны явно улучшилось, ее присутствие драйку не очень нравилось. — Хотите ещё поспать? — поинтересовался Лиам у Повелителя. — Нет, — покачал головой тот. Лиам взял свёрток с булочками и большую книгу из груды тех, что они принесли с собой из библиотеки и запрыгнул на кровать, забираясь под одеяло к дракону. — Что ты себе позволяешь? — буркнула Мира, но уже чисто по привычке. — Ваше Величество, вы позволите этому недостойному почитать с вами? — запоздало уточнил Лиам, поудобнее устраиваясь рядом с мужчиной. — Ага, — отозвался тот, беря в руки книгу. — Я тоже хочу, — упрямо сказала драконна. — Пойдем, — легко согласился Повелитель. На этот раз Мира не растерялась, а сразу подошла к кровати, осторожно усаживаясь по другую сторону от своего жениха. В отличие от Лиама, который всем весом навалился на дракона и устроил голову на его плече, девушка скромно сидела рядом, не смея даже прикоснуться. На этот раз никто не читал вслух, но Лиам озвучивал общие мысли и возникающие вопросы прежде чем перевернуть страницу книги, что лежала на коленях Повелителя. Драйк уже доедал последнюю булочку с корицей, когда заметил взгляд мужчины. — Хотите? Тот кивнул, и Лиам дал ему откусить мягкую выпечку. Мира так пристально смотрела на них, как будто это была последняя булочка в мире. Драйк похлопал ресницами и протянул остаток булочки драконне. Та взяла ее, словно мыльный пузырик, и ещё долго бережно держала в руках прежде чем медленно откусить. Лиам подумал, что Мира придает слишком большое значение вещам, связанным с Повелителем. "Почтение к правителю или у нее действительно к нему чувства?.." Но тут он снова вспомнил вчерашнее занятие девушки и причину, усомнившись в своих подозрениях и окончательно запутавшись. На эмоциональном фоне драконны проглядывалось лишь волнение и лёгкие нотки зависти вкупе с ревностью. Вообще, самые частые эмоции девушки рядом с Лиамом — это возмущение и злость. Драйк облизал сладкие пальцы, которыми держал булочку, получив очередной ненавистный взгляд Миры. Сама она встала, чтобы нормально помыть руки. Лиам хмыкнул и скинул тонкий слой кожи со всей ладони, отправляя его в пакетик, где была выпечка. Метко выбросив мусор в урну у окна, он воспользовался моментом, пока драконна не видит, и затащил ближнюю руку Повелителя под одеяло. Тот даже не оторвал взгляда от книги, когда Лиам положил подушечки пальцев ему на запястье, считывая пульс и движение энергии в теле. Все потоки уже пришли в нормальное состояние, физически Повелитель тоже восстановился. Черный блестящий кристалл его ауры все также отливал холодом и манил своей таинственной красотой. Лиам со вздохом открыл глаза. — Итого, ткань миров, о которой здесь говорится, — это и есть то, что мы называем Гранью? — нахмурилась Мира. — Завеса между тремя мирами? — Возможно. — Не сходится, — возразил драйк, — Ткань миров здесь играет роль реки, по которой может путешествовать сознание, но Грань — это разделение между мирами, кроме того Грани между миром духов и миром живых нет. Думаю, что здесь скорее имеется ввиду...ммм... океаны энергии вне времени и пространства? — Вне времени и пространства...— негромко повторил Повелитель, как будто это что-то объясняло. Но продолжения не последовало, мужчина лишь легонько кивнул собственным размышлениям. Они сидели так до самого вечера, вновь одну за другой читая книги. Мира предложила, что было бы логично вернуться в Библиотеку и делать это там, чтобы не тратить много времени. Но Повелитель предостерёг, что течение времени не постоянно, и войдя во второй раз, они могут вернуться спустя годы. Упоминание времени почему-то не давало покоя драйку. У него создалось ощущение, что он упускает нечто важное. Как будто нужна маленькая подсказка, ниточка, что соединит две мысли в общую картину. Но она постоянно ускользала, и это все никак не выходило из головы. Зная, что лучшее — это отпустить мысли в свободный полет и сильно не зацикливаться, он просто продолжал поглощать информацию дальше. Нокс какое-то время отсутствовал, а затем сидел в комнате в обнимку с дневниками и наблюдал за спутниками. Двое по бокам от Повелителя светились от счастья. Только одной для этого было достаточно просто быть рядом, а второй с каждым днём становился все более жадным до прикосновений. Под вечер драйк принес постиранную и высушенную одежду, Мира сходила за ужином, который уже приготовили без каких-либо задержек. Правда вкус блюд показался всем куда хуже тех, что они ели утром. Драконна разочарованно оставила половину порции не тронутой. — Завтра возвращаемся в столицу, — сказал Повелитель. — Вам уже лучше? — обеспокоено спросила Мира. — Да. Не о чем волноваться, — мягко ответил тот. "Да он был в прекрасном состоянии ещё несколько часов назад, — подумал Лиам, — просто хотел поваляться в кровати..." Повелитель будто прочел его мысли и хитро прищурился, демонстративно кашлянув в кулак. Драконна расценила это как напоминание, что уже пора спать, а она тут лишняя и с лёгким поклоном покинула мужскую комнату. Лиам отнес грязную посуду, пробрался и распахнул окно. — Снова подглядывать? — усмехнулся Повелитель. Драйка перекосило. "Надеюсь, он не будет это каждый раз вспоминать..." — Пойдёмте прогуляемся, — предложил он, выпрыгивая в окно. — Почему не через дверь? — спросил дракон. — О, — задумался драйк. — Не знаю, может, от вас понабрался? Разве это не ваш любимый способ проникновения? Всякий раз, когда вы приходили по ночам, вы ведь пользовались окном? — Так и есть, — не стал спорить Повелитель. Они шли по пустым ночным улицам маленького городка, едва-едва освещаемым фонарями. — Ваше Величество? — Слушаю. — Вы говорили, что не считаете себя обязанным жениться. Но при этом вы не разорвали помолвки. Кроме того, пусть вам претит мысль о женитьбе, к самой Мире вы относитесь довольно хорошо и явно цените её. Так в чем дело? — Это то, о чем я предпочел бы не говорить. Лиам был немного расстроен таким ответом, но было бы слишком самонадеянно, ожидать, что Повелитель выложит ему абсолютно всё. — Ясно. Тогда что насчёт всей этой истории с Гранью и Богом Смерти? — Есть кое-что. Но об этом я тоже не хочу говорить, — вздохнул мужчина. — Вы... кажется, вообще не в настроении разговаривать? — сдался драйк. — Тысяча восемьдесят три. — Что это? — Количество убитых мною драйков. — О, — Лиам припомнил, что за все время войны на поле боя погибло около десяти тысяч драйков. При этом война шла не одно десятилетие. Получалось, что Повелитель драконов убил десятую часть всех павших всего за несколько лет. "Если бы война продолжилась такими темпами, мы бы точно проиграли одному лишь Повелителю". — Постойте, вы считали? Повелитель хмуро посмотрел на молодого Лорда Эльтариона и ничего не ответил. — Вот как, — юноша тоже не нашелся, что сказать. — Тебя это не волнует? — Война закончилась, зачем вспоминать былое? — Совсем не хочешь отомстить? — дракон остановился. — Ваше Величество, мы ведь уже говорили об этом, разве нет? Лиам чувствовал, что Повелитель сейчас был предельно серьёзен, и его это немного пугало. Как будто от его ответа зависело что-то чрезвычайно важное. Он сглотнул и встал перед драконом. После последнего превращения драйк подкорректировал свои пропорции, и теперь они были одинакового роста. — Ответь. — Не хочу я вам мстить. Чем хороша месть, если она не вернёт назад погибших? — А если бы вернула? — Даже так. Они умерли. Это конец их пути, ничего не поделаешь. То, что мы с вами оказались по разные стороны в этой войне, не делает нас заклятыми врагами. — Ты так считаешь? — Ненависть — не самое...доступное чувство в моем арсенале, — попытался объяснить драйк. — Тогда какое самое "доступное"? Лиам задумался. — Этого я не знаю точно. Вас тревожит количество смертей на ваших руках? — Не только количество. Сам факт. Даже одна отнятая жизнь... Лиам вспомнил, как с самым безразличным видом перерезал глотки двенадцати магам Коллоквиума прямо на глазах у Повелителя. Ему стало дурно. — Вы вините себя за это? — Нет, — на удивление легко ответил мужчина. — Нет. Это другое. Мне просто не понятно ваше отношение. Ты. Найтэл. Бастиан. Почему никого это не заботит?.. Я даже причастен к смерти твоего отца. — Вы не из собственной прихоти убивали. Если бы вы были чокнутым маньяком, которому приносили наслаждение убийства других существ с крайней жестокостью, то вы бы вызвали во мне отвращение. Однако все эти вопросы насчёт того, кто виноват и кому решать, кто заслуживает жизни, а кто нет... Все это слишком сложно и неоднозначно, чтобы зацикливаться. Жизнь идёт вперёд. И меня совсем не волнует, скольких вы убили. Лиам ещё мог бы рассказать, что единственное, что вызывало упоминание Повелителя в нем до их знакомства, — это восхищение. Но не стал. Следующие полчаса они шли молча. Только пение далёких птиц и шум ветра нарушали тишину ночи. — Никак не привыкну. Здесь нет звёзд. — Звёзды? — переспросил Лиам. — Они ведь появляются на небе в Долине драконов ночью? Вместе с четырьмя лунами? Я читал. — Хочешь посмотреть? — Хочу, — согласился драйк и был тут же доставлен на самую высокую крышу городка. Повелитель прилег на скрипучую черепицу, потянув Лиама за собой. Затем накрыл глаза юноши своей ладонью. Когда молодой Лорд снова открыл глаза, то уже находился совсем в ином месте. Они лежали на зелёном лугу. Дул лёгкий свежий ветер, неся прохладу и запахи водопада. Необъятный небосвод простирался во все стороны, до куда только доставал взгляд. Размеренный фиолетовый свет четырех лун перебивали маленькие ярко-белые огоньки, россыпью цветов красовавшихся на фоне небесных светил. Лиам с широко распахнутыми глазами смотрел вверх, и ему казалось, что все четыре луны медленно приближаются и скоро раздавят его тело и поглотят сознание. Он не сразу повернул голову, чтобы увидеть лежащего рядом дракона. Образ Повелителя с теплой улыбкой на лице поразил драйка не меньше звёздного неба Долины драконов. Он хотел было что-то сказать, но передумал. Лиам протянул руку, его пальцы к неожиданности нащупали что-то холодное. Он поднял находку вверх. Левая кисть Повелителя представляла собой скелетообразную руку: кости были оголены, а в запястье словно был вырезан череп. Не смотря на жуткое зрелище, череп и гравировка, что покрывала кости, придавали руке завораживающий вид. — Что это? — О, просто плод воображения. — Красиво, — восхищённо выдохнул Лиам. Он некоторое время ещё изучал костяную руку. Сквозь прорези в глазницах и меж костей пробивался фиолетовый свет. На фоне огромного звёздного неба рука выглядела ещё более таинственно и очаровательно. Мягко вырвавшись из любопытных длинных пальцев, костяная рука закрыла глаза драйка. Они снова вернулись в реальность. — Потрясающая способность, — выдохнул Лиам.