Белая кровь

— Это точно лабиринт, — заключил Лу. Они уже больше часа ходили по каким-то тоннелям, вырытым в толще дерева. Пути петляли, пересекались, уводили то вверх, то вниз, то ещё куда-то. При этом они были пронизаны тоненькими дырочками, пропускающими свет под невообразимым углами. — Бесцельное хождение ни к чему не привело, — поддержал Лиам. — Тогда остановимся тут. Я проверю. — Повелитель опустился на пол, расслабленно согнув ноги в коленях, а спиной оперевшись на неровную стену тоннеля. От него во все стороны расползся черный туман, проникая не только в коридорчики и ответвления, но и в маленькие дырочки. На некоторое время стало совсем темно, и Лиам почувствовал, как близнецы рядом с ним вздрогнули и схватились друг за друга. "Боятся темноты?" Драйк положил руки им на макушки, как это делал Повелитель, и дети немного расслабились. "Милашки, "— мелькнуло у него в голове. Когда свет вновь проник к ним, Лиам сел рядом с Повелителем. Зрачки дракона под опущенными веками двигались с огромной скоростью, а длинные ресницы часто дергались. Лиам уже мог бы отличить злость от переноса сознания по одному трепету этих ресниц. Он положил голову мужчине на плечо, обхватывая его руку своими. Сладкий запах цитруса обволакивал и очаровывал. Близнецы тоже присели, расположившись напротив. — А почему... — ...ты опять прилип к Его Величеству? — Нравится, — улыбнулся драйк. — Ты делаешь всё... — ...что тебе нравится? — Совсем нет. Мне много, что могло бы не нравиться. Но иногда выбор невелик. Или я не хочу его видеть. Неважно. — И Его Величество... — ...никогда тебя не ругает? — Ругает? Он скорее издевается. — Его Величество не любит прикосновения. — Лали потрогала макушку. — Мира ненавидит нас за то, что Его Величество нас гладит, — насупился Лу. "Не любит? — удивился драйк, — Где-то я подобное слышал. Но я бы так не сказал..." У него, разумеется, сложилось иное впечатление. — Сколько вам лет? — Лиам не сильно разбирался в психологии детей, да и тем более, драконов. Но близнецы как будто выглядели старше, чем их образ мышления. А возможно, это объяснялось особенностями взросления. — Десять, — хором ответили они. — А что с вашими родителями? — Мы их не знаем. — Они умерли до того, как наши яйца опалили огнем. — Мы родились от пламени Повелителя! — хором закончили дети. — Так он, можно сказать, ваш отец? — удивился Лиам. Близнецы переглянулись. — Мира сказала... — ...что это наглость... -...так думать. — А сам Повелитель?.. — Мы не спрашивали. — Хотите знать? Они неуверенно закивали головами. — Мне спросить? Ещё раз посмотрев друг на друга, дети радостно кивнули. Лиам заметил, что их эмоциональный фон считать куда проще, чем той же Миры. Он посмотрел на бледную ладонь мужчины, чьи эмоции ему были не доступны и недовольно хмыкнул. — Нашёл, — через какое-то время Повелитель открыл глаза и с удивлением обнаружил рядом Лиама, игравшего с его рукой. Драйк попеременно загибал и разгибал пальцы, разминая подушечки, как будто делал массаж. Смысл такого действия заключался в том, чтобы проверить, прильет ли кровь к конечностям, и станут ли они выглядеть более живыми. Хоть молодой Лорд и сам отличался достаточно светлой кожей, по сравнению с драконом даже он казался более живым. После прочтения дневников драйка интересовал один вопрос: а бьётся ли сердце у Повелителя? Он попытался вспомнить все их встречи, но ни разу не было момента, где бы он слышал сердцебиение. Вот и сейчас рука мужчины не реагировала. Лиам поднял голову с его плеча и встретился с вопросительным взглядом черных очей. Драйк улыбнулся, на что получил чуть больше недоумения в глазах другого. Лиам слегка прищурился, дракон приподнял правую бровь. Юноша принял чуть более серьезный вид, Повелитель нахмурился. Так они играли в гляделки некоторое время, то ли пытаясь понять друг друга, то ли изучая, то ли просто развлекаясь. — А что вы делаете?.. — не удержались от вопроса Близнецы. Они все больше не понимали этого нового знакомого, который явно пользовался расположением их Повелителя. — Играем в гляделки, — пояснил Лиам. — Зачем? — Нравится, — одновременно ответили Повелитель и драйк, так же синхронно прикрывая уставшие глаза. Близнецы в конец растерялись, но дальше не спрашивали. Тем более, "взрослые" уже встали, и Повелитель показал дорогу. — Ваше Величество! — Мира спешила к ним по узкому извилистому коридорчику. За ней следовали братья. — Какое счастье, что вы здесь! — Что-то случилось? — поинтересовался тот. — Нет, нет! Ничего, — замахала руками драконна. — Как вы тут очутились? — Так вышло. — О, а нас вот этот вот привёл , — она указала на Нокса. — Странный он. — Единственный странный тут, так это ты, — фыркнул Данте. Они добрались до круглого зала где-то в центре пня. Он также был словно выгрызен огромной пастью и освещен с помощью мелких дырочек в стенах и потолке. В центре на возвышении из ветвей стоял прозрачный гроб. Его будто связали лианами и ветвями, чтобы рассмотреть существо внутри, нужно было постараться. — Это он, — уверенно сказал Нокс. — Тут должна быть какая-то ловушка, — Мира вниманию осмотривала весь зал. — Не могли же они оставить его тут одного и без охраны. — "В заточении у короля леса" — повторил Лиам. — Король леса... Неужели, король Леса — это гигантский пень, а заточение — этот зал? Лиаму казалось, что все не так просто. Вдруг лианы и ветки под гробом зашевелились и стали нападать на присутствующих. Они как хлысты били наотмашь, перекрещивались и атаковали "буром", пытались связать вторженцев. — ЛалиЛу, — словно слитно произнес Повелитель. Близнецы выступили вперед него, приложив руки ко рту, словно собираясь что-то выкрикнуть. Но вместо голоса они исторгли горячее красно-желтое пламя, словно драконы-звери. Половина веток обратились в пепел, начался пожар. Гроб лишился опоры и подкосился, падая. Нокс и Лиам были ближе всего. Подхватив прозрачный гроб, Лиам разрубил оставшиеся лианы, и драйки понесли его подальше. — Нужно выйти. Магия поглощается. — Предупредил Повелитель. Его черный туман словно кислота разъедал яростные атаки веток. Из-за горящих веток зал заполнял дым. Все быстро нырнули в коридор. — Я помню дорогу назад, — кинула Мира и пошла вперёд, в сопровождении Данте, который отбивался от ветвей с фронта, за ней драйки несли гроб, черный туман пожирал все поблизости, а близнецы отбивались огнем от преследования. Свирепые атаки в узком пространстве на ходу было отражать достаточно сложно, и некоторые удары пропускались. Они петляли довольно долго, а ветви все не отставали, временами вставали на пути, закрывая проходы. Но вторженцев было много, и все они по уровню силы были выше среднего, так что серьезных травм никто не получил. Они выбрались наружу, но преследование не заканчивалось, отовсюду летели ветки, лианы, лозы. Миру жестоко отбросило в камень яростным ударом. Повелитель драконов резко остановился и распался черным туманом. Туман разрастался и разрастался, заполняя большое пространство. Все, чего он касался, вяло и умирало. Энергичные ветви, до которых добрался туман, тут же свалились без сил, а затем обратились в пепел. Через десять минут весь огромный пень растворился в черном тумане. — Вот это... — ..даааа, — восхищению близнецов не было предела. Они впервые видели эту способность черного тумана и были безумно впечатлены. Лиам и Нокс опустили на землю гроб и посмотрели на Бога Смерти. Он как будто мирно спал и видел приятные сны. Мужчина с черными волосами и бледной кожей. Родинка на правом веке. Лиам внимательно рассмотрел знакомое лицо. Существо, которое оставило метку на его отце. Метку, из-за которой он медленно умирал. Лиам вздохнул. — Сначала унесём его отсюда! — сказала Мира. — Поздно. — Повелитель полностью пожрал гигантский пень и вернулся в прежнее состояние. — Уходите! Из чаши леса к ним приближалось трое магов. Судя по их одеянию, они были членами Коллоквиума. Лиам помнил их лица: он лично убил всех троих. Сейчас под их личинами скрывались другие. — Что будем делать? — спросила Мира. — Вы уходите, — отрезал Повелитель. — Я остаюсь. — Не стойте, — поддержал Лиам. Драконна перевела взгляд с Повелителя на магов и обратно, затем начала обращаться. Близнецы последовали ее примеру. Нокс и Данте зацепились за их лапы, серые драконы взмыли в воздух. Зверь Миры подхватил гроб и полетел в том же направлении, откуда они пробрались. Маги уже достигли поля видимости, в Повелителя и Лиама посыпалось множество заклинаний: от огненного шара до ударной волны. Драйк достал новый меч. Дракон накрыл из туманным пологом, отражающим заклинания. Впереди двигался старец с посохом: когда тот ударялся о землю, казалось, что дрожит весь остров, даже ноги Лиама чувствовали вибрации аж до колена. Некоторое время драйк только наблюдал, оставаясь под защитой черного тумана. За это время расстояние между противниками сократилось до нескольких метров. Маги скинули личины, и теперь выглядели ещё старше: все же первый состав Коллоквиума уже уходил за сотню. — Это вы те, кто напал на совет и убил всех наших младших собратьев? — Как вы посмели явиться сюда? — Ты ведь Повелитель драконов? Какого черта тебе здесь нужно?! На все свои вопросы маги получили лишь полный игнор. Когда Лиам примерно разобрался, как действуют противники, то пошел в контратаку. Он полагался на силу меча и на точность ударов. Каждое движение должно быть максимально быстрым и четким. Он покинул укрытие и пропал из поля зрения, оказавшись справа. Маг заметил его вовремя, его чистая сила яростной волной понеслась навстречу, но была поглощена черным туманом. Повелитель не только сдерживал нападки других двух, но и отвечал редкими ударами. При этом сам дракон стоял на месте, не двигаясь. Лиам сразу понял схему взаимодействия и больше не обращал внимания на свою защиту: черный туман будто имел свой собственный разум и глаза: он всегда вовремя ловил удары, по пятам следуя за драйком. Маг, на которого нацелился Лиам, не владел оружием, поэтому ему было просто нечем защититься от удара мечом. Старик с посохом хотел было помочь товарищу, но Повелитель послал в него мощный залп энергии, и тому пришлось отвлечься. Кровь окропила зелень леса: правая рука, которую выставил маг, была отрублена по локоть, а грудная клетка рассечена. Противник упал на землю с громкими криками: меч Лиама резал кости как зефир. Такой же тактикой они продолжили бой: Лиам атаковал, а Повелитель держал оборону. Маг с посохом оказался хорошим фехтовальщиком, и Лиам надолго застрял с ним. В это время Повелитель буквально высосал жизнь из третьего. Лишившись товарища, старик с посохом подставился под удар, чтобы забрать раненного. Они отступили. Лиам не стал мчаться в погоню, так как и сам уже порядком измотался. Кроме того он немного переживал за Повелителя драконов. Драйк посмотрел на иссушенный труп и подошёл к мужчине. — Вы как? — Не смогу лететь. — Стареете, — усмехнулся Лиам. Однако с учётом того, что мужчина только что расправился с "королем леса" и отбивался от трёх могущественных магов, успев даже убить одного из них, то было бы странно, будь он в полном порядке. — Лучше нам уйти отсюда, так-то этих стариков должно быть... одиннадцать. Авось вернутся. Полагаю, что у них сюда настроен телепорт. — Да. Пойдем. Никто из них не разбирался в острове, поэтому направление движения в любом случае не имело значения. Их товарищи, вероятно, уже покинули остров, ибо драконы получили приказ "уходить". Вероятно Мира вернётся с другими, если они двое не дадут о себе знать в ближайшее время. Однако пока Повелитель не сможет обернуться, они не покинут остров. К счастью, неподалёку нашлась пещера, вполне пригодная для отдыха. У дракона хватило сил соткать мягкий матрас и одеяло из черного тумана. "Чертовски удобная магия!" Лиам в очередной раз поразился, насколько практичными навыками обладало это создание. Сам он установил защиту и отводы глаз на вход, поставив стражника-волчонка из чистой энергии. Когда он вернулся, Повелитель уже спал в глубине пещеры. Лиам присел рядом и выровнял все внутренние процессы. Дыхание дракона было размеренным, он прощупал пульс и потоки энергии. Не считая небольшого истощения, все было в пределах нормы. После небольшого отдыха все восстановится. Драйк прислушался к интуиции. Она молчала, никаких тревожных звоночков не было, и юноша расслабился. Он поправил прическу, собрав аккуратный высокий хвост и прилег рядом с драконом. Черные волосы как обычно разметались, а на лице застыло немного хмурое выражение. Он лежал на правом боку, нижняя рука будто застыла на полпути к голове. Лиам долго смотрел на мужчину, а затем осторожно провел пальцем по лицу спящего дракона, очерчивая линии скул, разглаживая морщинки на лбу. Подушечки пальцев мимолетно коснулись тонких губ, вопреки ожиданиям мягким и нежным. Мысленно дав себе пощечину, Лиам убрал руку. С его стороны было крайне бессовестно пользоваться спящим состоянием дракона. Когда-то он говорил, что сон, алкогольное опьянение и возбуждение были самыми уязвимыми состояниями практически любого существа. И то, что мужчина так расслабленно спит в компании драйка, могло говорить о некой степени доверия. А такими наглыми действиями Лиам лишь нарушает его. Ему стало совестно; подумалось, что сейчас подходящее время испытывать стыд. Но вместо того, чтобы запустить процесс выработки соответствующих гормонов, юноша вложил свою ладонь в открытую руку дракона и тоже провалился в сон. В этот раз ему снились сны. Яркие, динамичные, энергичные картины сменяли друг друга и совсем не откладывались в памяти. Мягкий аромат цитруса выловил его сонное сознание и поднял веки. Лиам встретился с мерцающей тьмой в глазах Повелителя драконов. — Вам лучше? — первым делом спросил он. — Да. Можем лететь назад. Никто не двинулся, а их руки все ещё оставались сцепленными. Лиам аккуратно сжал пальцы, в очередной раз прощупывая границы. В ответ он получил лёгкий отклик. Во взгляде дракона было сложно что-либо рассмотреть, но что бы там ни скрывалось, драйк был уверен, что это не было ненавистью или отвращением. Полежав ещё некоторое время, они всё же поднялись. Не теряя времени Повелитель обернулся, и Мрак предоставил Лиаму место для полёта. Они вернулись на континент.