Белая кровь

После прибытия на Остров Забвения все были уставшими. Повелитель, чьи черные круги под глазами сигнализировали о наивысшей степени усталости, отправил всех спать, тогда как сам пошел разбираться с непонятным блуждающим разломом. Лиам, разумеется, пошел с ним. Несмотря на серьезность ситуации, драйк со странной смесью удовлетворения, волнения и воодушевления наблюдал за тем, как на шее Повелителя расцветает пара синеватых пятнышек. Они прошли в главный корпус всего острова, где располагался кабинет, который черный дракон за последние дни посещал чаще, чем за весь предыдущий год. Там уже стоял Форр с письмом. — Можешь идти, — отпустил Повелитель подчиненного. Тот бросил заинтересованный взгляд на Лиама и вышел. Черный дракон с безрадостным выражением лица смотрел на сероватую угольную бумагу, выпускаемую в Эльтарионе. — Что там? — не выдержал Лиам. — Они не нашли разлом. В том месте, куда шел портал, — нет. В окрестностях тоже пусто. Прочесывают весь Эльтарион. Но ты сам понимаешь. — Да, пустыни занимают огромную территорию, обыскать её всю не представляется возможным. Количество драйков не покроет всего измерения. К тому же, если это действительно блуждающий разлом, меняющий своё расположение... Бесполезно искать вслепую. — У нас есть прототип радара. Разработал один интересный драйк. Но это пока лишь прототип. — Понимаю, — кивнул Лорд. Он даже знал, кто был этим гением. «Наверняка, Асми постарался», — с теплом вспомнил он о старом друге. — Я отправлюсь в Эльтарион. Его интуиция кричала о грядущей катастрофе, и он не мог оставаться в стороне. Он внезапно переключил внимание на светло-желтое письмо со знакомой печатью. Он давно не получал вестей из Алларии. — Что там у Аллантия? — Думаю, он крайне занят. Принцесса вышла замуж за Императора. Мне жаль — мы не смогли побывать на празднике. — Ерунда, но, признаться, они довольно быстро. — И ещё. Он просил помощи в одном деле. — Дайте угадаю, — улыбнулся Лиам. — Он хочет устроить государственный переворот и сместить отца? — Да. — Что вы ответили? — Что он почётный гость нашего Острова. «Значит, Кронпринцу открыли доступ ко всей информации лучшей информ-гильдии.» Так как Повелитель занят сейчас проблемами с Гранью, Аллантий не мог просить большей помощи, но Лиам был уверен, что и эту возможность он точно использует с максимальной выгодой. — Хорошо. Так как я могу попасть домой? — Я иду с тобой. Подожди немного. Лиам развернулся на каблуках и стал смотреть на разгуливающих по улицам острова весёлых и непринуждённых гостей. Длинные пальцы барабанили по подоконнику. Повелитель спокойно написал несколько писем и вновь позвал Форра, передавая очередные распоряжения. «Как сложна жизнь правителей», — вздохнул Лиам, в очередной раз убеждаясь, что это совсем не его. — Пойдем, — дракон встал и толкнул один из настенных шкафов. Тот отъехал в сторону, открывая лестницу вниз. — О, опять секретные подземные ходы? — усмехнулся драйк. — Куда без них. Лента из маленьких лампочек зажглась, освещая винтовые ступеньки. — Что с тобой? — спросил Повелитель после недолгого молчания. — Ты сильно волнуешься. На тебя не похоже. — Просто все сильнее чувствую приближение полного... нечто, что не поддаётся никакому описанию и сравнению; из ряда вон выходящего, неимоверного, исключительного по силе и степени проявления, неминуемого и неотвратимого... — протараторил Лиам. — Цитируешь толковый словарь? — Я убежденный противник сквернословия. — О. Не знал. Так значит... мне стоит следить за словами? Лиам на секунду замер и хитро прищурился, не скрывая довольной улыбки. Он нагнал Повелителя, который уже ступил на ровную поверхность. Драйк наклонился к уху дракона и проникновенно спросил: — Хотите нравиться мне ещё больше? Ответом было лишь легкое волнение на поверхности черного кристалла. Раздался громкий женский голос. Мира будто только и поджидала момента... — Ваше Величество! Все в сборе. Лиам выпрямился, отстраняясь от дракона, и медленно преодолел последние пару ступеней. Повелитель кивнул и направился в центр большой освещенной комнаты овалообразной формы. Мира наградила Лиама долгим тяжёлым взглядом, от которого драйку стало немного беспокойно на душе. «Кажется, до маленькой драконны начинает доходить... жаль её...» — пронеслось в мыслях юноши. Мира, близнецы, Форр и ещё пятеро смутно знакомых драконов стояли посреди похожей на грот комнаты, у одной из стен которой расположились энергетические кристаллы. «Так у них есть прямой проход в Эльтарион.» Повелитель коротко ввёл всех в курс ситуации с блуждающим разломом, а Мира объяснила порядок действий. Со стороны они выглядели довольно близкими, было видно, что Миру уважают так же, как и Повелителя. Одним статусом невесты такого отношения было бы добиться сложно. И Лиам понимал, что драконна должна была не только много работать, но и при этом уделять внимание себе и другим. Близнецы встали рядом с Лиамом, взяв его за руки по обеим сторонам. Сразу было видно, что они как будто не очень хорошо вливались в драконий коллектив. — Выдвигаемся, — скомандовал Повелитель. Зажёгся пространственный переход, часть стены подёрнулась дымкой. Драконы прошли первыми, близнецы все так же висели на Лиаме. Драйк с тихим вздохом шагнул на родную землю после долгого отсутствия. «Было бы странно, если б Эльтарион как-то изменился за пару лет...» Их встретила бесплодная красная пустыня. Повсюду, до куда доставал взор, простирались каменные холмы и глыбы, лёгкий ветерок лениво гонял маленькие смерчи из алого песка. Воздух здесь заметно отличался от влажного морского бриза, к которому успел привыкнуть Лиам. В сердце слегка защемило, он мотнул головой и ещё раз вдохнул полной грудью сухой, но прохладный воздух. Драконы сняли верхние одежды и обернулись в звериную ипостась. Близнецы в ожидании сели рядом с Лиамом. Только Повелитель пока оставался в человеческой форме. Он подошёл и внимательно посмотрел на Молодого Лорда. — М? Беспокоитесь? — лукаво улыбнулся драйк. — Пойдем, — вздохнул Повелитель и распался клубами черного тумана. Лиам уже привычно забрался на Мрака, три дракона взлетели в багровую глубину небес. Так как драконы обладали высокой скоростью передвижения и отличным зрением и слухом, то даже несколько существ могли без проблем покрыть большую область пустыни в поисках блуждающего разлома. Близнецы держались на некотором расстоянии по обе стороны от Повелителя и летели ниже. Лиам поудобнее уселся на шее Мрака, оперевшись на большой гладкий шип, и закрыл глаза. Сознание покинуло пределы тела и последовало вместе с потоками ветра по земле, разрастаясь и покрывая все большее пространство на километры вперёд. Спустя час безрезультатных поисков Лиам вернулся в своё тело, почувствовав лёгкое головокружение. Воздух был плотнее, ветер мощнее, чем при предыдущем полёте, а внимание Мрака максимально сосредоточено на созерцании, поэтому летели они молча. — Там что-то есть! — громко прорычал дракон Лу слева от Повелителя. Мрак плавно спикировал к близнецу и сощурил жёлтые глаза. — Ника, Рик, берём в тиски, — скомандовал Мрак. Все трое мгновенно увеличили скорость и нагнали черную движущуюся субстанцию. Она не была похожа на обычные разломы, напоминала больше комок липкой мазуты, перетекающий вертикально по воздуху. Близнецы зашли сзади, по бокам относительно плоских граней, и ударили мощными огненными залпами. Жижа никак не отреагировала, пока Мрак не присоединился с дыханием черного пламени. Под натиском трёх драконов скорость разлома снизилась, а затем он разбился на кусочки, словно стекло, и развеялся по ветру. — Впереди ещё что-то, — нахмурился Лиам. — Что-то побольше этого. Драконы вновь поднялись выше и полетели быстрее. Впереди их поджидала огромная черная дыра в пространстве. К ней со всех сторон направлялись маленькие бродячие разломы, присоединяясь и делая её ещё больше. Сейчас она почти достигла размеров взрослого дракона. Лиам закрыл уши: громкий гул невозможно бил по барабанным перепонкам. Драйку казалось, что его голова представляла собой огромный колокол, в который беспощадно ударяли тысячей железных гуаньдао. Вокруг огромного разлома был выведен массив: печать тысячи клинков Бастиана. Сам Владыка стоял в отдалении с вытянутыми вперёд руками, удерживая разрастающийся разрыв Грани. Мрак послал в воздух фейерверк черного пламени и призывной рык, многократно перекрывающий звуки разлома. Сам он приземлился рядом с Бастианом. Близнецы ринулись навстречу другим блуждающим жижам, что летели к огромному проходу в мир мертвых. Лиам спрыгнул позади дяди и внимательно рассмотрел разрыв. Массив тысячи клинков был самым мощным из всех сдерживающих заклинаний Бастиана, но и он не мог полностью остановить разрастающуюся брешь. Мрак молча фыркнул. — Лиам? — от удивления Бастиан чуть не потерял контроль над массивом. — Почему ты здесь один? — отрешённо спросил Молодой Лорд вместо приветствия. Он уже подсознательно знал ответ на этот вопрос, но все же задал его. Бастиан с грустью посмотрел на племянника. — А ты вырос... — невпопад произнёс Владыка драйков. Лиам вздрогнул. — Не смей этого говорить, — ледяным тоном пресёк он. Эти слова, этот взгляд, полный сожаления — это не то, что Молодой Лорд готов был терпеть. Рядом приземлились другие драконы. — Ты объявил эвакуацию? — тяжело спросил Мрак. Бастиан грустно улыбнулся: — Его не сдержать, — он безнадёжно покачал головой. Повелитель рыкнул, привлекая внимание всех шестерых взрослых драконов помимо близнецов, всё ещё уничтожающих маленькие ходячие бреши. — Помогите с эвакуацией. Ни одного драйка не должно остаться в Эльтарионе. Откройте все наши проходы. И главный портал в Мистрикс тоже. Мира, Жанна, — он многозначительно посмотрел на дракониху. — Всех нужно переправить в Альфию, — добавил Бастиан. — Мы поняли, — кивнула Жанна. Драконы взмыли вверх и направились в сторону единственного города Эльтариона. — Лиам, я... — начал было Бастиан, но племянник грубо его прервал: — Я попросил тебя помолчать! Мрак угрюмо посмотрел на семейную перепалку и ринулся к разрыву, голыми лапами хватая края, прямо как в тот раз, на восточном посту, когда Молодой Лорд впервые его увидел. Молодой Лорд вздохнул и опустил руку на плечо дяди, передавая ему поток энергии. Массив тысячи клинков засиял ярче, когда Лиам влил в него свою силу. Разлом перестал расти, но отдача была слишком большая. — Уйди, — прохрипел Бастиан. — Помолчи. Сам же он тихо воззвал к духам пустыни. На этот раз он не пел, а просто звал любого, кто услышит. Перед внутренним взором возник небольшой красный смерч с человеческим лицом. — Ты звал, дэо. — Да. Боюсь, что это место скоро исчезнет. Вы сможете уйти? Дух грустно усмехнулся: — Мы духи природы, — протяжно ответил он, — умрёт природа, уйдём и мы. Лиам ожидал такого ответа. — Не стоит печалиться, мы существуем вечно... Драйк открыл глаза. Мрак тяжело дышал, Бастиан стоял как скала, совсем забыв, что ему может быть нужен кислород. Молодой Лорд устремил сознание вдаль, покрывая город. По его ощущениям, около половины драйков уже было эвакуировано через семь порталов в другие измерения. «И откуда столько...» — поразился юноша. Он вернулся в тело, больше не растрачивая своё внимание на посторонние моменты, а лишь передавая энергию Бастиану. Никто из них точно не мог сказать, сколько времени прошло, когда силы начали покидать даже дракона. Понимая, что они уже на пределе, Лиам вернулся в город. Драконы всё ещё были в Эльтарионе, близнецы тоже улетели туда, а вот драйки уже все ушли. — Эвакуация завершена, — громко сказал он. — Теперь уходите вы, — выдавил Бастиан. — Да, теперь уходим мы, — согласился Лиам. — Отпускайте. — Ты же понимаешь, что оно рванёт буквально как динамит? — нахмурился Владыка. — Ты же понимаешь, что в одиночку все равно его не удержишь? — саркастично передразнил его племянник. — Вы двое, свалите уже, — рыкнул Мрак. — Всё равно без тебя не успеем, — хмыкнул Лиам. Все одновременно вздохнули. — Довольно, — грозно сказал Лиам приказным тоном. — Мрак! Дракон содрогнулся, жёлтые глаза впились в лицо Лиама. Он с громким рёвом резко сорвался с места, на ходу подхватывая драйков лапами. Несколько секунд печать тысячи клинков всё ещё опоясывала огромную черную дыру, но когда она спала, разлом будто оголодавший зверь впился в ткань пространства, с невероятной скоростью поглощая всё вокруг. — Остался один проход в Мистрикс, — прокричал Лиам. Дракон несся именно туда. Они оторвались от разлома, и Лиам ещё раз проверил город: никого не было. Они ворвались в небольшой портал, Мрак на ходу сменил ипостась, чтобы поместиться во врата. С глухим ударом Лиам приземлился на главную площадь Мистрикса. Спину пронзила дикая боль, и драйк срочно отключил все нервные окончания в этой области. Было похоже, что он переломал себе несколько рёбер. С трудом поднявшись на ноги и заглушая звон в ушибленной голове, он огляделся. Вся площадь была заполнена рыцарями и монахами. «Что за?..» Помимо них здесь в окружении также стояли уже сменившие на человеческий облик подчинённые драконы, включая близнецов и Миру. — Что происходит? — не понял Бастиан. Из толпы вооружённых алларов вышел Король Алларии Даташ, сопровождаемый Аластором и Аллантием. Он хмуро посмотрел на драконов и торжественно произнёс: — Повелитель драконов! Вы обвиняетесь в многократных преступлениях против союза измерений Алтариона! Повелитель, прямой как выпущенная стрела, повернулся и встал напротив Короля. — Что за бред? — не понял Лиам. — Закройте уже портал! Черная дыра с диким гулом распространялась по ту сторону прохода. — Мы не можем, — негромко сказал Аллантий, не глядя в глаза Лиаму. — Он не закрывается, портал повреждён. Молодой Лорд переглянулся с Бастианом: что-то было не так. Повелитель все так же бесстрастно смотрел вперёд. Взгляд его был устремлён не на Короля, а на Аластора. Лиама прошиб холодный пот. «Ну нет... нет же!..» — подумал он. Тем временем Даташ продолжил: — Я, на правах одного из Совета Трёх, а также мои братья из Коллоквиума, лично провели расследование и отыскали грязную правду обо всех преступлениях этого зверя в человеческом обличии! — он развернул свиток приказа. — Повелитель драконов обвиняется в следующих злодеяниях! Покушении на жизнь своего Наставника! Убийстве больше тысячи драйков! Извлечении душ сотни алларов в Эхтоне! Убийстве целого Совета Коллоквиума магов Мистрикса! Пожаре в Доме Господ, в котором погибло больше ста существ! Истреблении целой деревни Шах на территории Алларии! И самое главное преступление против всего Мира Живых! Повелитель драконов признан виновным в уничтожении Бога Смерти, истощении Грани между Мирами и открытии разломов в Мир Мёртвых! Лиам опешил. Половина из этих «преступлений», откровенно говоря, лежала на его плечах. Остальная же часть выглядела настолько бредово, что даже смешно становилось. Бастиан покачал головой и отошёл в сторону, не вмешиваясь. И когда Лиам увидел улыбку Повелителя, то сразу понял, почему. Дракон улыбался. Улыбался улыбкой проигравшего, но не побеждённого. Молодой Лорд вздохнул. Даташ же продолжал нести свой бред: — У нас есть показания Наставника Повелителя драконов, который оказывал поддержку во время всего расследования! Кроме того, у нас есть свидетели резни в деревне Шах и подтверждение причастности к поджогу! Мои братья из Коллоквиума магов Мистрикса лично стали жертвами его злодеяний! В подтверждение этому вперёд вышел маг, которому Лиам лично отрубил руку на острове заточения Бога Смерти. — И именно он сейчас поддерживает открытым портал в Эльтарион, пожираемый Миром Мёртвых! — добил Король. — Поэтому здесь и сейчас мы приговариваем его к смертной казни! Все рыцари, монахи и маги, собравшиеся на площади, вмиг обратили своё оружие на Повелителя. В него посыпались сотни атакующих заклинаний. Но мужчина не шелохнулся. Он всё так же спокойно смотрел в глаза Наставника с тихой грустью. Драконы моментально образовали формацию, выстраивая щит вокруг своего правителя. Лиам оказался под защитой вместе с черным драконом. Он резко развернулся и сделал несколько тяжёлых шагов. Повелитель наклонил голову и тихо рассмеялся: — Чертёнок, как думаешь? Легко ли обмануть весь мир? Я тебе скажу: легко. Достаточно самому поверить в эту ложь. При виде лукавой улыбки Лиам оступился и замер. «Бред ведь?..» Что-то сдвинулось внутри — медленно, как льдина. Лиам внезапно вспомнил всё, что случилось после встречи с Повелителем. Восточный пост. Первый разлом. Тяжёлое состояние дракона. Почему он его не убил тогда? Почему вообще Повелитель был в таком состоянии? Точно ли из-за закрытия разлома? Или из-за его открытия? Или чтобы вызвать в нем жалость? Первоначальная холодность мужчины. Проникновение в разум. Пять суток в Островке. Чтение памяти магов или создание иллюзии лишь в его голове? — Почему? — бесцветным голосом спросил драйк. — Какой хороший вопрос, — вздохнул дракон. — Почему? Ты никогда не задумывался? Почему ты принёс клятву мне? Почему ты с первого взгляда доверял мне? Почему никогда не сомневался? Почему принимал за правду то, что я говорил? То, что я показывал? Почему делал всё, что я просил? Почему не задавал лишних вопросов? Почему именно я занимался разрывами? Почему я вообще так много знал о Грани? И почему разломы не открывались в Долине Драконов? — Почему? — глухо повторил тот. Каждым вопросом Повелитель будто копал свою собственную могилу, желая вывалить на Лиама всё разом. — Я ведь говорил. В определённых обстоятельствах разум становится беззащитен. Но я не сказал кое-чего ещё. Знаешь, что делает его уязвимым вне зависимости от состояния? Доверие. Любовь. Доверие к любимому. Лиам не дышал. —- Так просто. Душа, сердце и разум. Ты готов отдать всё. Я предпочитаю последнее. — Почему?.. — Ты сам всё понимаешь. Не так ли? — нежно сказал мужчина. На его фоне большой портал начинал темнеть: мир мёртвых пожирал межпространственное измерение. Дракон простёр руки навстречу драйку. Время словно застыло. Все звуки борьбы вокруг смолкли. Безграничные омуты чёрных глаз затмили небо и землю, став единственным, что видел перед собой Лиам. Словно заворожённый он сделал несколько шагов к Повелителю. — Ты знаешь, что делать, Лиам. Длинные тонкие пальцы до боли впились в крепкую талию дракона, а его лицо опалило горячее дыхание. Лиам на мгновение замер, а затем осторожно накрыл холодные губы своими, ловя в них тихий смешок Повелителя. Сладость первого поцелуя слилась с горьким осознанием, что он может быть последним. Тяжёлое тянущее чувство морским узлом сплелось в районе живота. Внезапно Повелитель вздрогнул. Его растерянный взгляд из-под полуприкрытых век клеймом запечатлелся в памяти Лиама. Подавив бесконтрольное желание раствориться в этом существе, драйк с трудом прервал поцелуй и отстранился. — Я явно что-то перепутал в твоей голове, — прохрипел чёрный дракон, тяжело дыша и держась рукой за плечо Лиама. Молодой Лорд резко вынул чёрный клинок из его живота. — Прощай, Лиар, — еле слышно выдохнул драйк. Его ресницы затрепетали. Лиам столкнул дракона в чёрную бездну мира мёртвых. Повелитель с нечитаемым взглядом протянул к нему руку, но его пальцы сомкнулись, ловя лишь пустоту. Из-за того, что дракон больше не мог поддерживать портал, тот закрылся, не давая миру мёртвых добраться до второго измерения. В мгновение ока на площади вновь воцарились спокойствие и тишина. Площадь рассёк душераздирающий крик Миры: — ПОВЕЛИТЕЛЬ!!! Повелитель драконов исчез в Пучине смерти.