Белая кровь

Кровь драйка, которой он напоил Повелителя драконов, обеспечивала Лиаму некоторую связь с ним и осведомлённость о его состоянии. И пусть никаких поводов переживать не было, юноше было крайне неспокойно, и дурное предчувствие не покидало грудной клетки, вызывая постоянный дискомфорт. Весь вечер прошёл в неприятном напряжении, и как бы ни старался, отделаться от него Лиам не мог. Зато близнецы явно были менее озабочены, пребывание во дворце им очень понравилось, они носились по огромным коридорам, всюду резвились и вообще отрывались как только могли. Аллантий действительно вошёл в роль «дяди», балуя их и позволяя делать всё, что вздумается. И пусть близнецам на вид и было уже лет девятнадцать, в душе и в голове они явно не дотягивали до такой цифры. К вечеру Лали и Лу настолько устали, что отключились, как только встретились с подушкой. — Они действительно замечательные, — улыбнулся Аллантий, прикрывая дверь в их покои, куда лично сопроводил драконов. Они с Лиамом шли по широкому коридору, устланному роскошным голубым ковром. Вокруг всё ещё сновали люди, в основном прислуга. Все с интересом смотрели на Великого Героя, беззастенчиво не пряча глаз. Король при этом недовольно поморщился и утянул друга в свою спальню. Лиам послушно сел на диванчик, а его мысли улетели в ожидаемом направлении. Только крепкий удар ладонью по плечу смог вернуть его в реальность. — Ну и? Что случилось? — спросил Аллантий, протягивая бокал с вином. Лиам без раздумий сделал несколько больших глотков и лишь затем ответил: — Уже слышал о нападении на Остров Забвения? — Да. Официально этого не было, но знаю из своих источников. Что-то с Повелителем драконов? — Он в плену. — Кто? Повелитель драконов?! — Да... Накинув полог тишины, Лиам вкратце рассказал о случившемся. Король внимательно выслушал и только покачал головой. — Довольно рисковано. И не всегда оправдано. Для правителя... хотя о чём я. Разве Повелителя хоть когда-нибудь можно было приравнять к обычным людям? Он определённо справится, почему ты волнуешься? — Предчувствие не самое хорошее. — Предчувствие? Да, с ним не сладишь. Но раз уж так решили, ничего не поделаешь. Хочешь, я отправлю людей на его поиски?.. — Нет необходимости. Сразу после приёма я и сам отправлюсь за ним. К тому же, вряд ли драконы будут просто так сидеть без дела. У них, конечно, информации мало и вряд ли они смогут найти его раньше меня, но всё же. — Тогда расслабься, а то напортачишь. С тобой всё ещё дети. — Да, я помню. Кстати, об этом. Ничего не знаешь об участии магов Коллоквиума в уничтожении драконов и их государства? — Ммм, я бы сказал, ничего конкретного, — Аллантий сел рядом, разглядывая красный напиток в белом бокале. — Есть кое-какие догадки и пара предположений, но уверен, что Повелитель и так в курсе. Я поищу что-нибудь. Мой отец... вполне мог быть в этом замешан. — С чего ты так решил? — Как бы он ни опасался за свою репутацию, драконов он боялся сильнее. Я просто помню, что в те времена он довольно часто виделся с магами. С одной стороны, это не удивительно: шла война; но всё равно это даже тогда мне казалось чрезмерным. — Буду тебе благодарен. — Было бы за что, — покачал головой Король, делая большой глоток. — А как у вас в целом? Он... ещё не вспомнил? — Нет. Ещё нет. — Это должно быть сложно? — Не в нашем случае, — Лиам ухмыльнулся, вспоминая, что даже потеря памяти ему не мешает. — Неужели? Хочешь сказать, что тебя не тревожит изменившееся отношение к тебе? Разве ты этого не чувствуешь? — На самом деле, мало что изменилось. Точнее, изменилось, но... Это сложно описать. В любом случае, у меня есть несколько козырей. — Ах, последний раз, на Охоте, это было заметно. — Что? — То, как он на тебя смотрел. — ? — Явно не враждебно, скорее очень заинтересованно. Он уже знал о клятве? — Да, думаю, что почти с самого начала. Он, должно быть, чувствует её сильнее, чем я. Имею в виду, что я о ней вспоминаю только тогда, когда он её использует. Но для него это будто... поводок, который он держит в руке. — О... Я никогда этого так не ощущал. — Я знаю. — И тебя это устраивает? — А что в этом плохого? — Знаешь, у тебя весьма странные наклонности, кхм. — Но если я и так сделаю всё, что он пожелает, то какая разница, есть эта печать или нет?.. — Но Лиам. Однажды его просьбы или приказы... могут пойти вразрез с твоим представлением и принципами. — Принципы? О чём ты? Какие у меня вообще есть принципы?.. — Ну, знаешь... — Не переживай, он не станет делать ничего, что бы мне навредило. — Да ладно? — скептически скривился Король. — Тот случай... разве моё эмоциональное здоровье может сравниться со значимостью сохранности мира живых? Это... — Ты стоишь больше, чем все три мира вместе взятые! — яро воскликнул Аллантий, сверкая голубыми глазами. — Ладно, ладно, не горячись, — Лиам от неожиданности немного растерялся. — Знаешь, это ведь стандартный вопрос выбора между личным и должностным, и всё в этом духе. Спорить об этом бесполезно. Король нахмурился и немного помолчал, сделав несколько больших глотков. Затем он подпёр голову рукой и поинтересовался: — Так значит, Повелитель драконов из тех, кто жертвует собой во имя общего блага? Не похоже. Мне больше кажется, что он просто пренебрегает тобой. К тому же... ты правда считаешь, что он добровольно отправился в мир мёртвых, чтобы починить Грань?! — Но он это и сделал. — С одной стороны. А с другой? Разве теперь он не Бог Смерти? Разве он не стал ещё сильнее и могущественнее? Точно ли не он подстроил всё так? Ты ведь говорил, что он и сам почти это сказал. Думаешь, он тогда просто врал? Ты уверен, что хорошо его понимаешь? Вопрос был довольно интересным, и Лиам вот уже несколько лет пытался понять, что было целью дракона. Но покуда тот сам не прояснит этот момент, оставались лишь догадки. Помимо Лиама все обстоятельства тех событий были известны лишь трём правителям (Королю, Императору, Владыке) и Аластору. По понятным причинам, магов Коллоквиума не посвящали, да и вообще за последние годы отношения Мистрикса с остальными странами заметно ухудшились. Лиам не особо вникал во все эти формальности и политические интриги. Пока они не касались его напрямую, в этом не было ни смысла, ни интереса. Поэтому Аллантий имел достаточно оснований для таких умозаключений. — Я и сам не знаю... Мне нечего тебе сказать на этот счёт. Просто всё есть так, как есть, — Лиам сделал ещё глоток. Мысли стали тяжёлыми. Мозг и уже начинал терять суть происходящего. — И всё же не нравится мне это, — покачал головой Король. Некоторое время они ещё посидели, обмениваясь новостями, но сознание драйка уносило всё дальше от физической оболочки, и вскоре он совсем отключился. В чёрной липкой пустоте было очень холодно и неприятно. Ощущение, что невидимое болото засасывает всё глубже в тухлую вязкую жидкость, никак не вязалось со свежим запахом горного воздуха. Лиам бесконечно долго тонул в темноте, пока не услышал лёгкий смешок. Вместе с негромким звуком голоса все неприятные ощущения мигом пропали, словно их никогда не было. Только из-за странного щекочущего чувства драйк осознал, что у него есть уши, да и вообще тело. — Чертёнок, что ты делаешь? Лиам оглянулся, но в кромешной тьме не было и признака чужого присутствия. — Где мы? — нахмурился он. — Где? Я и сам не знаю. Это так важно? — К вам вернулась память? — Можно и так сказать. — Где вы сейчас? — Заперт в своей голове. — Что? Они всё же смогли залезть к вам в голову? — Нет. Держу оборону. Слежу за ситуацией. Всё под контролем. Волнуешься? Он снова коротко посмеялся. — Волнуюсь. — О. Не о чем. — Когда мы увидимся, вы будете всё помнить? — Да. — Хорошо. Тогда вы ответите на мои вопросы? — Ммм... — Что это должно значить? — вздохнул Лиам. — Я постараюсь. — Вы это серьёзно? — Это так важно? Лиам задумался. Возможно, это уже не имело большого значения, но он так мучился и столько времени потратил на поиски ответов, что уже не мог оставить всё так, как есть. — Да. — Хорошо. Не злись. На какое-то время пустота заполнилась тишиной, не прерываемой даже звуком дыхания, ведь в этом месте вообще не было необходимости дышать. Лиам не видел ничего, но у него было ощущение, что два бездонных чёрных ока смотрят прямо на него. Прежде чем драйк успел что-либо ещё сказать, резкий свет ударил в глаза, заставляя его поднять веки. Он поморщился. Вокруг было как-то шумно: кто-то старательно стучал в дверь и что-то сердито говорил. Перевернувшись в мягкой тёплой постели, Лиам попытался понять, что вообще происходит и по какой причине впервые за всю жизнь он просыпается от того, что кто-то ломится к нему в дверь. На удивление, он обнаружил, что эту самую несчастную дверь с этой стороны подпирает спиной не кто иной, как Король Алларии, усиленно сопротивляясь вторжению. — Ну почему ты такой сильный? — отчаянно произнёс Аллантий. — Вообще, ну чего ты так злишься-то? Дверь, казалось, вот-вот слетит с петель, при каждом ударе Короля знатно потряхивало. — Ваше Величество, вам лучше открыть дверь. По голосу драйк сразу догадался, что учинившим весь этот шум был личный рыцарь Аллантия — Хару. Он сел в кровати, внимательно наблюдая за попытками правителя успокоить своего стража. — Послушай, может, уже дашь мне спокойно одеться и выйти? С какого перепугу ты ломишься с утра пораньше? Хару, ну, правда. Дай мне несколько минут и... Дверь всё же не выдержала напора и сорвалась с петель, Аллантий чуть было не улетел с ней в сторону, но Хару ловко воспользовался ситуацией, чтобы осторожно убрать ту в сторону. Выражение лица стража при виде сидящего в кровати полуголого юноши было непередаваемым. Его тёмно-карие глаза налились гневом, а брови сошлись так, что, казалось, причиняли хозяину боль. Аллантий обречённо хлопнул себя по лбу. Прежде чем он придумал, что ещё сказать злому рыцарю, тот подскочил к кровати и схватил Лиама за шею. — Какого чёрта ты здесь забыл? — Это кровать. Я в ней спал, судя по всему. — Тебе вообще не место рядом с ним. Ты ведь помнишь? Я уже предупреждал тебя. — Я помню. Но давай в наших отношениях мы разберёмся сами. Я знаю, что тебе не нравится, и в полной мере осознаю, какой я засранец. Но я не навязываюсь. А если буду морозиться и дальше, то только усугублю ситуацию. Дай уже мне исправить это дерьмо. Аллантий с просьбами закончить это безобразие попытался убрать руку своего рыцаря, но безуспешно. — Да тебе с самого начала не стоило... — Ты прав. Но я уже это сделал. Остаётся только исправлять. И пока успешно: он вполне счастлив. Разве ты не этого хотел? Поэтому я здесь. В этот момент вбежали ещё стражи и прислуга. — Ваше Величество! — Мы слышали шум! Что происходит? — У вас всё в порядке? Когда же они разглядели сцену на кровати, то вопросы куда-то улетучились. Женщина смущённо отвела глаза, а стражники растерялись, даже не осознавая, что их челюсти практически пробивают пол. Король снова схватился за голову. — Просто... идите. Десяток человек исчез по мановению руки. Без дальнейших вопросов абсолютно все покинули спальню правителя. Всем троим оставшимся было очевидно, что о Короле пойдут очередные очень весёлые слухи. Сплетни о его половой жизни были предметом обсуждения всех в замке с момента становления его Кронпринцем и ни на день не утихали. С каждым годом истории о его похождениях становились всё более необычными и откровенно фальшивыми, но мало кого это смущало, ведь главное — красочность. Давление на шее наконец ослабло, и Лиам вздохнул полной грудью. Если не позаботиться об этом, на шее останутся синяки. — Хару, дорогой, достаточно, — устало произнёс Аллантий. — Извини, — с сожалением сказал тот, обращаясь к Королю, а не к Лиаму. Хару резко встал и собрался уйти, но Аллантий остановил его. — Давай просто выясним всё раз и навсегда. Что не так? Почему ты себя так ведёшь? Тот угрюмо посмотрел на невозмутимо сидящего в кровати юношу. Молодой Лорд поднял голову и ответил за него: — Аллан, проблема в том, что я причинил тебе много страданий и вообще вёл себя как полный говнюк. И спустя долгое время такого отвратительного поведения как ни в чём не бывало вернулся к прежней модели наших отношений. Хару просто волнуется, что в какой-то момент я снова поддамся своим эмоциям и забью на всех вокруг, в том числе на тебя. И ты, как и раньше, будешь страдать от этого. Его отношение вполне оправдано, я бы и сам себе врезать хотел. — Он усмехнулся и продолжил: — Но жизнь, чёрт возьми, такая штука, что прошлого не вернуть и не исправить. Приходится делать это в настоящем. — Тебе просто стоит немного больше думать о тех, кто есть вокруг, — чуть менее злобно добавил Хару. — Верно. — Я понял... Хару, я ведь тебе уже говорил... Лиам — мой друг. Он мне очень дорог. Так же, как и ты, — он положил руку на плечо рыцаря, но увидев его вид, поправился и извиняющимся взглядом посмотрел на Лиама. — Кхм, ну, чуть меньше, чем ты. В любом случае, если бы меня что-то не устраивало, я бы не стал настаивать на продолжении наших отношений. Поэтому прошу тебя, прояви терпение. Я не хочу выбирать между вами двумя... — Извини, — повторил Хару, который и сам уже жалел о своей чрезмерно бурной реакции. Он вернулся с ночного дежурства по дворцу и узнал, что вчера гость так и не покинул покоев Короля, из-за чего его обуял приступ сложно контролируемой злости. Теперь он и сам не понимал своего поведения. — Тебе не за что извиняться... ну, разве что за дверь. Её придётся починить... — Я починю. Мне лучше уйти. — Ошибочка. Уйти как раз лучше мне, — Молодой Лорд спрыгнул с кровати и взял свои вещи, аккуратно лежавшие на столике. — Крайне неприятное окончание разговора, Аллан целый день будет переживать. Так что помиритесь тут как-нибудь нормально... ну хотя бы поцелуйтесь что ли... Не дожидаясь, пока в него полетит что-нибудь очень тяжёлое, он выскочил из комнаты в чём был, с голым торсом и босиком. Уже все, вероятно, были в курсе произошедшего, а многие и вовсе его лицезрели в таком виде, так что это его не смущало. Только оказавшись достаточно далеко, он оделся и, глядя на огромные часы на башне, узнал, что уже не совсем утро, а скорее ранний обед. Скоро уже было время отправления, и драйк поспешил привести себя в относительный порядок. Аллантий вчера сказал, что специально откроет портал прямо из дворца, чтобы не было необходимости проделывать слишком длинный путь, потому времени было достаточно. Вместе с Лу они посетили огромные королевские купальни. И если Молодой Лорд отказался от любой помощи с мытьём, юный дракон с удовольствием разрешил сделать себе массаж и потереть спинку. Тёплая вода расслабляла, а роскошный потолок был украшен очень красочными фресками, разглядывать которые не уставал глаз. Через час он уже собирал волосы в высокий хвост и застёгивал пиджак, завершая приготовления. Даже на приём в Мистриксе драйк шёл в форме рыцарей Чёрного замка — это он вообще считал универсальным нарядом, не пытаясь обогатить гардероб чем-либо иным. Взгляд скользнул по столу, где стояла грязная посуда после обеда, и промелькнула мысль — не съесть ли ещё одну булочку с корицей, заблаговременно подготовленную Королём. В комнату постучали, на пороге показались близнецы, оба в тёмно-красном и выглядевшие гораздо старше. Лали и вовсе впервые смотрелась как взрослая девушка: бордовое платье с тонкой золотистой оборкой волнами спускалось по изящной фигуре и едва прикрывало колени, а длинные волосы были убраны в высокую причёску с локонами. — Ого, — удивился Лиам. Следом заглянула Мэлони, и драйк совсем потерял дар речи, отказываясь комментировать красоту, которая предстала перед его глазами. Мэлони была одета в длинное тёмно-синее платье со множеством маленьких сверкающих камней, напоминавших звёзды Долины драконов. Короткие волосы были зачёсаны назад, а очки, которые последнее время она носила не снимая, заменились линзами. — У меня нет слов, — не соврал он, после того как несколько пар глаз вопросительно уставились на обескураженного юношу. — Нам уже пора, — рассмеялась Мэлони. — Пойдём, братик! Они прошли в отдельный пустой зал, где уже был настроен телепорт в Мистрикс. Возле небольшой арки стояли Аллантий с Хару. Последний уже не выглядел слишком сердитым, даже наоборот — весьма довольным и расслабленным. Лиам решил не уточнять причину. — Я надеюсь, что вы ещё приедете в гости, — Король приобнял близнецов. — Обязательно, дядя! — помахав на прощание, они скрылись в дымке портала. Мэлони с кивком последовала за ними, оставляя Лиама попрощаться. — И ты тоже. Я очень надеюсь, что как-нибудь приедешь просто так, — Аллантий заключил друга в тёплые объятия, получив не менее дружественный ответ. — Я постараюсь, — искренне пообещал тот. — Спасибо тебе за всё. И он тоже прошёл через телепорт, оказываясь в самом центре Мистрикса. Остальные уже сидели в экипаже и ждали только его. Спустя полчаса повозка достигла места назначения: огромный особняк удивлял количеством гирлянд и маленьких фонариков, которыми был окутан фасад здания. Само мероприятие было благотворительным приёмом, где должны были пройти презентации самых амбициозных проектов и задумок бизнеса. Лиам подал руку Мэлони, а Лу помог спуститься сестре, и все четверо вошли в особняк по приглашению герцогини Виате. Внутри он был ещё богаче, чем снаружи. Три залы на первом этаже — отдых, еда, танцы — были заполнены людьми до краёв. На второй этаж вела единственная лестница, у которой скучали маги-охранники с таким видом, словно им самим было там неинтересно. Посетителей было огромное количество, разумеется, большую часть из них драйк не знал, но вот его, казалось, знали все. Неудивительно: в отличие от простых жителей, аристократы и бизнесмены тратили больше времени на изучение видных фигур. На протяжении всего вечера с Великого Героя не сводили глаз, что чрезвычайно мешало незаметно проникнуть на второй этаж и найти письма. — Братик, почему бы нам не заняться этим? — предложил Лу. Они стояли у столика с десертами, где Лали уплетала эклеры. После нескольких великолепных танцев ей требовалось восстановление энергии. Драйк с умилением наблюдал за этой картиной — был очень доволен и горд этими двумя. — Хотите попробовать? — улыбнулся он. — Почему бы нет... я всё равно пока не могу уйти без лишнего внимания. Ещё раз подробно рассказав о том, что необходимо сделать, Молодой Лорд замолчал. Близнецы внимательно выслушали и серьёзно кивнули. «Если что-то пойдёт не так, будем разбираться на месте по ситуации», — решил он. Вскоре действительно пришлось действовать по обстоятельствам.