Белая кровь

Лиам, не желая терять времени, уснул прямо во время полета в лапах дракона. Однако проснулся он гораздо позже возвращения в Замок. Он спустился на кухню в поисках еды. Последнее время он все чаще хотел есть, хотя благодаря организму мог получать максимум энергии из пищи, ее количество пришлось увеличивать. — Это нормально. Ты всё ещё не в самом лучшем состоянии, — успокоил его Аластор, присаживаясь напротив своего ученика. — Учитель...как вы думаете, зачем нужна большая сила? — Сила? — переспросил он. — Если не вдаваться в слишком сложные размышления, то обычно есть две крайности: уничтожить и защитить. Почему ты спрашиваешь? — Он ищет силу, он сам это сказал...хотя и в странной манере. Но судя по всему, она ему нужна. Кстати, интересно, что он выбрал именно силу Духа, к чему бы это?.. не самое удачное решение. Хотя, в сочетании с его возможностями... Можно проявить ее с гораздо более лучшей стороны. Но сейчас не об этом. Если ему нужна сила для уничтожения чего-то или кого-то... Да он и так самое сильное в мире существо! Что может быть его целью? Целый мир? Он и так чуть не был разрушен из-за Грани. Но Повелитель сам пошел ее чинить. Разве он не мог стать Богом Смерти и не чинить Грань, если весь мир считает врагом?.. глупость какая-то. А если это живое существо. Разве есть кто-то сильнее, чем он? — Может, он просто хотел стать Богом? — Хотел стать Богом, говорите? — Лиам задумался, пытаясь уловить какую-то очень тонкую ниточку размышлений, что вертелась на краю сознания. — И что в этом хорошего? — По правде говоря, ничего. — И я о том же. У нас ведь даже культа поклонения Богам нет. Да о них вообще никто не знает! Мне кажется, что "Бог" это не самое подходящее название для этих созданий. — Почему? — Звучит слишком хорошо. Слишком красиво. А на деле, они просто должны бесплатно работать на свой мир. Что же тут приятного? Аластор рассмеялся. — Ты прав. — Тогда я действительно не понимаю мотивов Повелителя драконов. — И склоняешься к идее "защитить"? — Не совсем. Ведь, по сути, это не сильно что-то меняет, не так ли? Ведь защищать тоже нужно от чего-то...И вот опять: от чего бы ему хотеть защититься или защитить кого-то? Замкнутый круг какой-то... И почему сила Духа? Я голову сломал уже. — Что тебе сказать... — А вы вообще никогда ничего не говорите, если речь касается его. — Верно. Я давно его не понимаю. Да и тебя, если честно, тоже перестаю. — Дети выросли? — со смешком сказал Лиам, глядя на учителя. — Да, похоже на то. — Звучит как-то грустно. — Может быть. Горячие яблочный чай показался обжигающим и приторно сладким, но драйк все равно со странным упорством осушил чашку и с шумом поставил на стол. "Мрак спросил, зачем сила могла понадобиться мне. Значит ли это, что и ему она нужна с той же целью?.. Потому что между уничтожением и защитой я определенно точно выберу второе..." По какой-то странной причине в голову Лиаму пришла ситуация с Мирой. Повелитель драконов вот уже много лет ничего не делал со свитком Единства. И никак не мог разорвать помолвку с драконной. Или все же не хотел? Очередные размышления, неясные образы и интуитивные связи разрывали голову. Но именно в тот момент, когда это казалось невыносимым, на его плечо опустилась легка рука учителя, а следом послышался громкий, полный энергии голос: — Ты проснулся? Аллантий вошёл в комнату с маленькой корзинкой. Запах корицы смыл все болезненные переживания и дурные мысли. Внезапно его мир вернулся в прежнее состояние. Лиам удивлённо хлопнул глазами. "Что за чудо?" — Ты ходил во дворец? — Да, проверял, все ли у Мэл в порядке. — И как она? — Великолепно, у нее там все по струнке ходят! Я уже всерьёз подумываю отойти от дел. Но главное не это! Он протянул драйку булочки. Теплые и свежие. Как всегда. Лиам растерянно держал корзинку, вспоминая, сколько раз это уже случалось. Сколько раз Аллантий приносил ему эти восхитительные лакомства? — Спасибо, — с улыбкой пробормотал драйк. — Лиам...ты что? Плачешь? — растерялся Аллантий. — Ничего подобного. — Кажется, кто-то больше не может также хорошо справляться со своими эмоциями? — лукаво прошептал Аластор и с загадочным выражением ушел наверх. — Чего это он такой довольный? — посмотрел вслед Король. — Не так важно, — драйк тряхнул головой и засунув булочку в рот направился к выходу, зовя за собой Аллантия. Два скелета аккуратно сидели на небольшом диванчике в подвале. Данте сидел напротив, разглядывая белые кости. — Они отличаются. Этот точно дракон, а девочка, похоже, нет. — Думаю, ты прав, — кивнул Лиам. Из того, что он видел, девушка никогда не была драконом. — Итак, ты хочешь с помощью этих кристаллов связаться с духом древнего черного дракона, верно? — подытожил Аллантий. — Да, всё так. — И что потом? — Я хочу задать ему вопросы о его истории. Что вообще произошло и почему. И что за сила была у Ру. — Опять смотреть на его жизнь? — Нет, не думаю. У меня нет силы Духа. Скорее всего, выйдет лишь поговорить. — Это может быть быстрее, безопаснее и понятнее! — обрадовался Данте. — Делай, я помогу. — Спасибо. Лиам поставил кристалл рядом со скелетами. Слова "Дэо взывает к духу мира драконов" так и норовили соскользнуть с языка, но вместо этого юноша лишь открыл кристалл, позволяя энергии освободиться. Данте создал купол вокруг скелетов, чтобы клубы духовной энергии не покинули его пределов. Лёгкая розовая дымка покрыла все пространство внутри барьера. Спустя какое-то время послышался тяжёлый вздох. — Ты больше не можешь призвать меня? — спросил черный дракон. — Верно, мои силы... Это не важно. Я хотел задать тебе несколько вопросов. — Что ж, задавай. — Что произошло с твоей ученицей, черным драконом и тобой? И что за сила была у Ру? — Зачем тебе это? — Я думаю, что сила черных драконов может быть связана. — Так и есть. Слушай внимательно, маленький дэо. Ру была очень необычной девочкой. Я встретил ее во время скитаний по миру драконов. Ее взрастили звери, дали ей имя. Я был первым человеком, которого она встретила, поэтому очень сильно привязалась ко мне. Довольно быстро я понял, что ее силы крайне необычны. Ру могла чинить сломанные предметы и кости. В критические моменты она двигалась с невероятной скоростью. Однажды она вернула к жизни живое существо. Когда я стал изучать ее способности, то стало очевидно, что Ру могла управлять временем. Через несколько лет ей удалось покорить пространство, и телепортация стала ей роднее лошади. Всё было хорошо. Она хотела увидеть мир, и я забрал ее в земли людей. Мы долго и много путешествовали вместе. Но затем ее состояние стало ухудшаться. Она не могла спать. Ей снилось бесконечное количество кошмаров. Вновь и вновь. И красные горящие ненавистью глаза. Я не мог ей ничем помочь... — тень сожаления проскользнула в печальном голосе. — И вот однажды она сбежала. Я искал ее несколько дней, а затем... Появился черный дракон. Он безошибочно отыскал ее в огромном поселении. Ру плакала. Ей было очень больно и страшно. А я всё ещё ничего не мог сделать. Даже когда черный дракон съел ее на моих глазах. Он устроил невероятные разрушения и принес множество смертей. Позже я выследил эту тварь и узнал, в чем было дело. Мы долго сражались, я без труда понял, что сила Ру оказалась у него. Одержав победу, я заточил его в своем теле и увидел все его черные мысли. Рождение Ру было событием необычайным. Оно совпало с его бессилием. Тогда-то его способности управления временем и пространством перешли ей. Он долго искал девочку. И пусть он чувствовал с ней связь, пока ее сила не проявилась, черный дракон не мог отследить точное место. Именно он снился ей все это время. Сводил с ума. А затем...вернул то, что принадлежало ему. Как оказалось, эта тварь принесла страдания не только людям, но и своим сородичам. Обе расы были на грани вымирания. И я предложил им объединиться. От безвыходности они согласились. Драконы не могли идти против слова черного дракона, а значит, и против меня. Кто был не согласен, вынужден был подчиниться. Так и получилась новая раса драконов. А я умер как первый из Повелитель. Лиам размышлял. — А Ру могла видеть будущее? — Ру не могла видеть будущее. "Какая жалость..." — Но черный дракон мог перемещать свое сознание в разные точки времени. — Что? Что это значит? — Он мог вернуться на несколько лет назад и очутиться в своем теле. Но ненадолго. Тогда его сознание в прошлом получало знания о будущем. Но это очень сильная и сложная магия. — Все ли черные драконы способны использовать её? — Ты кое-чего не знаешь... Чёрный дракон всегда был и будет только один. И имя ему Мрак. Лиам от неожиданности сел. "Та тварь, о которой сейчас рассказал этот дух — и есть Мрак?!" Это было совсем не то, что он ожидал услышать. — Значит, он живёт с тех самых пор?.. — Верно. Он засыпает со смертью человека и пробуждается вновь с его рождением. — Как много лет прошло с тех пор, как ты... — Откуда мне знать. Это точно было очень и очень давно. Энергия внутри сферы рассеивалась. — Пора уходить. Дэо, похорони эти кости рядом. Розовая дымка окончательно исчезла из-под барьера, и голос древнего черного дракона исчез. Лиам только сейчас понял, что даже не спросил его имени. — И откуда он знает о перерождении дракона, если умер ещё до того, как это случилось впервые? — скептически спросил Аллантий. — Ему точно можно верить? — поддержал Данте, убирая барьер. — Да. Он не врал. Лиам стал барабанить пальцами по коленям, собирая мысли воедино. Если Мрак — это всё тот же черный дракон с красными глазами, что сожрал Ру, и если он обладает теми же силами и может их передавать Повелителю, получалось, что тот мог перемещать сознание. "Сознание?.." Лиам вспомнил ощущения, когда они лежали на лугу и разглядывали звёздное небо. В тот момент он словно перенёсся на много лет назад и точно так же удивился костяной руке, задал тот же самый вопрос и получил тот же самый ответ. "Вот оно!" Картинка, наконец, сложилась воедино. Повелитель драконов действительно обладал силой пространства и времени и мог перемещать свое сознание в разные временные точки. "Тогда он знает обо всех моих действиях? Точнее, обо всех, связанных с ним?" Таким образом выходило, что что бы драйк не сделал, дракон будет об этом знать. С другой стороны, он помнил множество моментов, когда заставал Повелителя врасплох и удивлял. Сам же дракон сказал, что знает не все. Дух древнего черного дракона упоминал, что это очень сложная магия. — Так что, мне их похоронить рядышком? — вздохнул Данте. — Нет. К сожалению, я не смогу предать их останки земле, — возразил Лиам. — Оставь их здесь. Аллантий оглянулся и посмотрел туда, где в странных сосудах и коробочках содержались не менее странные, а где-то и вовсе пугающие вещи. — Лиам, что ты собираешься делать с бедными костями? — с опаской спросил Король. — Ничего особенного. Но это действительно можно счесть довольно...неуважительным по отношению к останкам. Однако это важная жертва. — Жертва, говоришь?.. Аллантий внимательно посмотрел на друга, пытаясь понять, точно ли с ним все в порядке и не сошел ли он окончательно с ума. Не заметив дикого взгляда и безумного блеска в глазах, он немного успокоился, но решил, что стоит уделить ещё больше внимания ментальному здоровью драйка. Данте уже не сильно удивлялся наклонностям соученика. Он как-то привык, что Лиам проводил добрую часть суток в изысканиях в темном подземелье. Поэтому мечник лишь пожал плечами — ему же меньше работы. Судьба груды костей его мало волновала. Следующие несколько дней, пока от остальных не было никаких вестей, Лиам действительно провел в своей лаборатории. Он возился с какими-то склянками, кристаллами и размашистым почерком делал заметки в огромной тетради, уже исписанной больше, чем на половину. Аллантий большую часть времени находился рядом с ним. Пусть он и не понимал смысл действий друга, но старался помочь, где мог, а где нет — поддержать размышления или, наоборот, отвлечь от наплыва мыслей, вызывающих мигрень. Драйк по-настоящему ценил заботу Короля. Ему даже пришло в голову, что не будь он таким слабым и прими помощь этого аллара в сложный депрессивный период после ухода Повелителя в мир мертвых, то ему самому было бы намного лучше. Но все совершали ошибки, многое становится ясно лишь спустя время. — Я рад, что ты здесь, — вынырнув из размышлений сказал он. Аллантий, молча сидевший за книгой поднял на него удивленный взгляд голубых глаз и глупо захлопал ресницами. — Я тоже рад, — с теплой улыбкой ответил он, отойдя от секундного шока. Лиам вернулся к своему черновику, но в тот момент раздались громкие шаги, и в комнату вошёл высокий крупный мужчина с глубокими морщинами и загорелым лицом. В коротких темно каштановых волосах начинала приглядываться первая седина. — Простите за вторжение, — сказал Ролан. — Ваше Величество. Лиам. — Ролан! Ты уже вернулся? — удивился Аллантий. — Принес? — деловито уточнил Лиам. В тот день, когда они отправились за костями древнего дракона, помимо отряда в Мистрикс и Альфию, Аллантий послал своих гвардейцев принести останки странного духа древних руин, из которого Лиам сделал духа измерения, а Асмодей усилил. — Вот, по описанию вроде бы оно. Ролан поставил коробку перед драйком, и тот внимательно осмотрел содержимое. Череп обезьяноподобного существа, пробитый насквозь. — Кажется, что оно умерло не собственной смертью, — заметил Король, заглядывая через плечо Лиама. — Да, такое ощущение, что его чем-то знатно приложили, — кивнул командир королевской гвардии. — Ничего, подходит. Лиам нахмурился и подумал о том, что раньше не заметил связи, но, похоже, что самые сильные духи получались из ранее живых существ. Исключением получился дух Древа Жизни, но взаимосвязь можно было взять на заметку. Минутную тишину разрушило странное урчание. Драйк удивлённо вскинул брови. — Всё же пора поесть, — с улыбкой произнес Король. — Сделай перерыв. Через пару дней вернулись Крис с Акари и Ноксом. Появление их оказалось весьма впечатляющим. Три большие найры помимо всадников волочили за собой семь огромных связанных между собой статуй. Каждая из них в высоту составляла не меньше трёх метров. Никто понятия не имел, как они смогли вообще унести такой груз, не говоря о том, чтобы поднять эти гигантские скульптуры по длинной лестнице. Лиам же, вспоминая узкие горные тропинки, в откровенном шоке произнес: — Вы их...так и притащили? Шедшая во главе найра с красной печатью на лбу насмешливо фыркнула. Лира везла на себе Крис и тащила три из семи статуи. С высокомерным видом она подошла к драйку и посмотрела на него так, будто он сказал величайшую глупость, что ей доводилось слышать. — Ты...потрясающая, — вынужден был признать Лиам. Победоносно ухмыльнувшись, найра потерлась о его грудь. Крис спешилась, приветствуя наставника: — Мы вернулись. Я подумала, что к этим статуям духи, должно быть, привязаны даже больше, чем к смертным телам. Поэтому мы решили, что они вам подойдут больше...а Лира сказала...мм, что они могут принести их. Вот мы и... — девушка пожала плечами. — У тебя очень сообразительная подруга, — улыбнулась Акари. — Да, это уж точно, — кивнул Лиам, благодарно обнимая Крис. Та светилась от счастья: наставник был одним из немногих существ, чье мнение и похвала были для неё очень важны. Аластор даже не хотел уже удивляться, просто снисходительно посмотрел на этот спектакль и покачал головой. Когда-то он считал, что видел в жизни достаточно много, чтобы ко всему относиться с непринужденным принятием, но почему-то, когда дело касалось Лиама и его окружения, Чжан даньмэй не мог сдержать своего изумления. Эти ребята поражали своими поступками и речами, не давая учителю заскучать. Для статуй пришлось выделить отдельную площадь, которую ранее использовали для тренировок. Их положили там ровным рядом, и все, проходящие мимо старейшины и рыцари Черного замка с интересом разглядывали новые предметы. Лиам уже успел забыть, что помимо привычной ему компании там был кто-то ещё, поэтому когда Азула, одна из старейшин, поздоровалась с ним, проходя рядом, то драйк даже растерялся, лишь через минуту выдав ответное приветствие. Женщина лишь понимающе улыбнулась и завела непринужденную беседу с Аластором, увлекая Хозяина Черного замка в главное здание. Альма со своим небольшим отрядом — Несси и Аритэем — тоже отличились и принесли не просто сок древа и его лепестки, а целую чашу от природного фонтана, полную сиреневатое жидкости и огромный отросток, которую можно было посадить в землю, и он бы стал самым высоким деревом на острове. — У вас соревнование что ли? — не понял драйк. — Понятие не имею, о чем ты, но мог бы и обнять сестрёнку! — сказала Альма. — Спасибо вам. Лиам встретился со внимательным взглядом Несси. После того случая, когда он достаточно грубо пнул ее, они не разговаривали нормально. Кажется, Ваан говорил, что она встречается с Аритэем... Хотя это мало волновало драйка, он был рад за девушку. Инесса отвела глаза, не проронив ни слова. "Так тоже сойдёт", — решил юноша, выбрасывая из головы ненужные мысли. В результате, все необходимые артефакты были собраны, и Лиам вновь зарылся в лаборатории, чтобы закончить приготовления. — Так зачем тебе остальные духи? — уточнил Аллантий, рассматривая баночки на полке. — Найти его. На самом деле, я не уверен, что у меня действительно выйдет...Думаю, что его будет сложно найти, если он сам этого не захочет. — Но ты все равно попробуешь? — Конечно. — А...зачем ты молотишь кости? — ужаснулся Король. Лиам сидел за столом и в ступе перемалывал останки духа Алларии. — Так проще. Мне нужно поговорить с этими духами, но они есть только в своих измерениях. Не потащу же я сейчас всё это добро с собой? Достаточно будет и части. — Но молоть-то?.. — Ну...так лучше выходит энергия, — не соврал Лиам. — А мне сейчас нужно упрощать все магические процессы до минимума. У меня-то магии совсем не осталось. — Ох... На самом деле, Аллантий и вовсе иногда забывал об этом. Драйк всё делал точно также, как обычно, так что заметить за ним такие серьезные изменения было невероятно сложно. Но, очевидно, что это был довольно болезненный опыт. К сожалению, никакие слова здесь бы не помогли, потому Король предпочел просто промолчать, не заостряя внимания на этой теме.