Белая кровь

— Что дальше делаем? Данте запрыгнул на диванчик, уже привычно устроившись под боком у скелета черного дракона. Он только что закончил помогать Лиаму молотить очередную партию костей и теперь сидел, разминая руки. — Ты...можешь у каждой статуи забрать то, что они держат в руках? — спросил Лиам. — Я даже не буду спрашивать, зачем оно тебе понадобилось... Лиам и сам не до конца был в этом уверен. Помимо того, что это нужно было для призыва духов, заключенная в прахе сила должна была превосходить мощь обычных артефактов. Собственно, в этом и был весь смысл похищения магами Коллоквиума тех костей, что сейчас находились в Чёрном замке. Хоть Лиам сейчас не ощущал этого на прежнем уровне, даже без магической силы он вполне мог прочувствовать, что от них исходит какая-то сила. Но было что-то ещё. Очередная странная догадка на уровне интуиции подсказывала, что это должно стать чем-то чрезвычайно важным. Изначально ему нужна была совсем небольшая часть костяного порошка, но теперь он решил перетереть абсолютно всё. "Я действительно становлюсь похожим на чокнутого ученого", — сам себе удивился юноша. — Но как можно уничтожить кости дракона? — нахмурилась Крис, помогавшая разложить порошок по нужным склянкам. — Да...я думал, что эти кости такие же, как остальные в той гробнице, но нет. Вероятно, из-за того, что это черный дракон или из-за того, что первый...это не так важно, но его кости похожи на звериные. Я видел уже драконье кладбище для зверей. Они чрезвычайно крепкие. — Но нам надо их превратить в порошок, да? — Верно, — вздохнул драйк. — Тогда...почему бы не воспользоваться помощью других костей? — глаза Крис заблестели и она выжидательно посмотрела на наставника. — Каких ещё "других"? — Аллантий не так давно вернулся из Алларии и спал на специально поставленном для него здесь матрасе. Но, видимо, чужие разговоры разбудили его. — Ты про те, что мы нашли у Коллоквиума? — вскинул брови Лиам. — Именно! — Это...может сработать. "И почему я сам не догадался?.." — Но если это кости какого-нибудь Бога Жизни, то не странно ли ? Ну, жизнь и разрушение праха... как-то не сочетается, — пробормотал Король, потягиваясь. — Концептуально может показаться так, — согласился Лиам. — Но на самом деле, думаю, что это не так важно, главное, что они достаточно могущественны как артефакт. Поэтому можно и попробовать. Неси. Последнее относилось к Крис, и она с воодушевлением отправилась к Аластору, чтобы забрать короб. За это время уже пару раз вернулся Данте, заставивший Нокса помочь тащить каменные валуны. С учётом размеров статуй, было не удивительно, что и предметы в их руках были достаточно большими. — Что ты хочешь с ними делать? — в лабораторию покачивая широкими бедрами вошла Акари. В каждой руке у нее было по куску камня, напоминавших грубые вазу и огонь. С лёгкостью опустив их на пол, она огляделась. — О, для начала превратить в порошок. — Это же будет просто огромная гора песка...— вскинул брови Данте. — Да, но... Не успел Лиам закончить, как Акари щёлкнула пальцами, и все семь кусков камня превратились в аккуратные горки пыли, не больше кружки для чая. — Думаю, что так будет лучше, — одобрительно кивнула Богиня. — Спасибо, — поблагодарил Лиам, собирая все в одну большую банку. — Кстати... Драйк показал скелет дракона, объяснив ситуацию, с которой они столкнулись. Как раз подоспела Крис, и Акари интересом взглянула на кости предположительного Бога Жизни. — Забавно. Бог Жизни косточками разбрасывается? — хмыкнула Богиня. — Ну, давай попробуем. Может, и правда выйдет что-нибудь. Воспользоваться помощью Богини Смерти, хоть и бывшей, было удачной идеей. Спустя несколько попыток, им действительно удалось размягчить кости скелета так, что он распался на части, а потом Акари опять щёлкнула пальцами, превращая и его в груду пыльцы. — Ты потрясающая, — неожиданно прокомментировал Нокс и заботливо добавил. — А теперь отдохни, м? Даже Данте был знатно удивлен этому нежному тону, хотя пробыл рядом с братом больше 20 лет сознательной жизни. Акари с удовольствием упала в объятия драйка, соглашаясь отдыхать только вместе. Поэтому они устроились на диванчике, где только что сидел скелет черного дракона. Лиам с Крис заканчивали сортировку и приготовления, а Аллантий вновь уснул крепким сном. Стояла уже глубокая ночь, но в подвале об этом сложно было вспомнить. Лиам отпустил подопечную, устали, очевидно все. Данте уже тоже сопел в кресле, Лиам открыл окно, вдыхая свежий воздух. Накинув на Данте плед, сам драйк устроился под теплым одеялом Короля. Было очень непривычно после пробуждения вместо знакомых черных омутов окунаться в голубизну безграничного неба. Лиам с непривычки ещё несколько раз моргнул, прежде чем вспомнить, как, где и с кем он уснул. — Утречко, — улыбнулся Аллантий. Они всё ещё лежали на большом матрасе в лаборатории. — Ты, должно быть, проголодался. Пойдем завтракать. — Верно, — подтвердил драйк, осторожно поднимаясь. — Сколько времени? — Уже обед, ты долго спал. — Вы уже были во дворце? — Лиам заметил, что Король был одет в официальный синий костюм. — Да, забежал утречком. Знаешь, Мэлони просто потрясающая! Как можно быть настолько хорошей во всех этих государственных делах? Я и правда не горжусь на роль правителя... — Никто кроме вас так не думает, — покачал головой Лиам, помогая Королю встать. — Возможно, вы чуть менее хороши в каких-то вопросах, но во взаимодействии с народом вам нет равных. Он не врал. Аллантий действительно заслужил любовь подданных в каждом уголке Алларии ещё со времён бытия Кронпринцем. Было крайне сложно встретить хотя бы одного недовольного им аллара. Даже в трудные времена все старались с пониманием отнестись к ситуации, потому что было очевидно, что Король делал всё возможное. — Спасибо, Лиам. Вскоре их ждало странное известие: короб с костями, выераденными у магов Коллоквиума, пропал. После того, как они воспользовались их силами, Крис отнесла короб на место, но там его не обнаружили. — Я абсолютно точно вернула его в кабинет Чжан даньмэя, — уверенно сказала Крис. Они стояли в зале, в ожидании Аластора. — Интересно...куда же он подевался? — нахмурился Данте. — Вор украл у вора? — предположил Аллантий. — Довольно странно, — вздохнул Лиам. — У посторонних нет возможности проникнуть в Замок. — Хочешь сказать, это кто-то из своих? — угрюмо уточнил Асмодей. — Кто-то из тех, кто вхож в Черный замок, — поправил драйк. Он словил на себе внимательный взгляд Акари и пояснил: — Я не имею в виду кого-то конкретного. И уверен, что никому из присутствующих не было смысла и причин этого делать. — В любом случае, надо попробовать их отыскать, — сказал Данте. — Крис, идеи есть? — Я скопировала энергетический фон, возможно, сможем отследить. — Не тратьте время, лучше помогите Лиаму. — по лестнице медленно спускался Аластор. Лиам с первого взгляда уловил нездоровую белизну лица и тяжёлое дыхание. Он тут же подскочил к мужчине: — Учитель? Что с вами? — А, не обращай внимания. Мне немного нездоровится. — Последний раз вам нездоровилось...да я вообще такого не помню! — растерянно заявил ученик, помогая Аластору сесть в кресло. — Это правда. Я редко болею. Но старость — дело такое. В любом случае, не тратьте времени на поиски этих костей, мы все равно не знаем, чьи они и нужны ли нам вообще...Лучше заняться тем, чтобы вернуть тебе силу, Лиам. — Ммм, вы правы, — согласился тот, внимательно глядя на Аластора. Что-то в его виде никак не давало покоя мятежному сердцу драйка. Отбросив неясные мысли, он прикрыл ноги учителя пледом и принес горячий чай — единственное, что принимал его учитель в качестве пищи. — Я могу заняться этим, — сказал между тем Асмодей. — Вы вполне справитесь, а вот я уже не первый день ищу шпиона в Замке. С тех пор, как информация о состоянии Лиама просочилась.. — И как успехи? — спросил Данте. — Плачевно, — недовольно нахмурился Асмодей. Он проверил всех и каждого. Мало того, что никто не совал нос в чужие дела и не покидал Замка без особой причины, так ещё и носил печать клятвы о неразглашении. — Это всегда нелегкий процесс, — успокоил его Аллантий. — Если нужна помощь или свежий взгляд, я всегда рад буду помочь. — Спасибо, Ваше Величество. Крис унаследовала от брата и наставника не только тягу к знаниям, исследованиям и изобретательству. Как оказалось, девушка была довольно искусна и в кулинарии, поэтому всех уже ждал вкусный горячий обед. На самом деле, это было не сильно удивительно для драйков, у которых готовка стояла во главе популярнейших хобби, но так как способности девушки проявились совершенно внезапно, это открытие имело довольно сильный эффект. Лиам не мог не гордиться ею, хотя откровенно считал себя абсолютно непричастным к достижениям Крис. Но стоило ему высказать это мнение, как та тут же возразила: — Это не так, наставник. Пусть вы и не учили меня готовить, на самом деле, мне просто хотелось быть хотя бы вполовину такой же потрясающей, как вы. Поэтому я решила перенять ваши сильные стороны... — ее щеки слегка залились румянцем, — Я не пытаюсь вас копировать, просто считаю, что ваши способности очень впечатляющие. В общем, не подумайте ничего... — О. Лиам действительно не знал, что сказать. Он был Великим Героем, по которому когда-то сходили с ума девушки всех измерений. И хоть благодаря его замкнутости и нелюдимости этот интерес быстро сошел в могилку и почил долгим сном, он успел наслышаться признаний в какой-то период времени. Но даже самые длинные и красноречивые письма от незнакомок не трогали так, как слова Крис. "Я и впрямь перестал контролировать свои эмоции, растрогался от пары добрых слов". — Это называется "вдохновлять"! — сказал Данте. — Да. Кхм. — согласилась Крис. На следующий день Нокс с Акари взялись помочь Асмодею с поиском лазутчика, а Аластору всё ещё нездоровилось. Лиам закончил все приготовления для того, чтобы попытаться найти Повелителя драконов. Он собрал прах всех духов в отдельные кристаллы, которые планировал использовать в сочетании с запечатанной силой Духа. Для своей подопечной он нашел ещё работу, а потому Крис осталась в Замке. Альма давно уже вернулась в Альфию, но успела прислать целых три письма с расспросами, всё ли у брата было хорошо. Лиам во второй раз призвал духа черного дракона, чтобы узнать, не находится ли Повелитель в Долине драконов. Как и ожидалось, дух ответил отрицательно. К удивлению, о своем прахе он так и не спросил, а потому драйку не пришлось испытывать ещё большее неудобство за осквернение останков. — Теперь куда? — спросил Аллантий. — В Алларию, — пожал плечами драйк, собирая вещи. — Особой разницы нет, в любом случае нужно проверить везде. — Ты настроен явно скептически, — заметил Данте. Они покинули лабораторию и направились к порталу, который все также был расположен в Черном замке и вел прямо во дворец. Лиам ответил: — Так и есть, на самом деле я не думаю, что смогу найти его так просто, если он сам того не захочет... — Тогда стоило ли прикладывать столько усилий? — Во-первых, я могу ошибаться. Во-вторых, можно попробовать отыскать Миру, я уверен, что она с ним. И в-третьих, я занимался не только этим... — А чем же ещё? — удивился Аллантий. — Если вы помните, у нас всё ещё остаётся проблема с миром духов... — А ты был единственным, кто ее решал, — добавил Данте, ныряя в серую дымку портала. Остальные двое последовали за ним. — Именно так, теперь у меня нет силы, и я понятия не имею, смогу ли я ее вернуть и сколько ещё продержатся эти духи в роли хранителей порядка. Если Повелитель захочет вмешаться в дела духов, есть вероятность, что всё просто сломается в очередной раз... — Так что ты сделал? — нахмурился Данте. Они очутились в пустом кабинете, Король открыл плотные занавески, пропуская свет извне, драйк расставил пару кристаллов прямо на письменном столе главы государства. — Ничего нового, подготовил соломку. Так, на всякий случай. — Ладно, даже вникать не буду, — отмахнулся мечник. — Просто скажи: если все же случиться трындец с миром духов, мы сможем из него как-то выбраться? — Возможно. — Но не точно?.. — Как говорится, судьба неотвратима. Нет ничего сильнее неё, — вздохнул Аллантий. Лиам замер, словно почувствовал приближение неотвратимого конца. Он несколько раз что-то неслышно пробормотал. — Ты сказал "судьба"? — запоздало переспросил он, бессмысленно разглядывая точку перед собой. — Да, — он задумчиво процитировал какое-то стихотворение: «Мы пленники общей и темной судьбы Меж вихрей вселенской метели, А наши герои — всего лишь рабы У мифа, идеи и цели...» Печально, но иногда судьба действительно слишком беспощадна, и не всегда есть возможность от нее уйти... Тебя это тревожит? — Нет, нет...просто...неважно. — Драйк отмахнулся от навязчивой идеи, но обещал вернуться к ней чуть позже. Сейчас же он сосредоточился на том, чтобы призвать духа. Как в Долине, всё прошло идеально, маленькая обезьянка с длинными ушами материализовалась сразу после того, как запечатанная сила Духа соприкоснулась с ее прахом. — Дэо звал нас. "Я ведь больше не дэо? Почему они всё ещё зовут меня так? Это из-за моей силы в кристалле?" — Я ищу Повелителя драконов. Черный дракон. Он здесь? В Алларии? Дух, казалось, задумался. — Черного дракона здесь нет. — Ах..что насчёт Миры? Драконна... — Мы знаем невесту черного дракона. Ее здесь тоже нет. "Ничего неожиданного" — Лиам... — Аллантий видел, как взгляд драйка слегка потух. К сожалению, Король понятия не имел, как мог помочь другу залечить огромную зияющую дыру в сердце. И хоть с виду не было похоже, что она вообще там есть, Аллантий не мог представить, чтобы это действительно было так. — Я ведь говорил. Это очень маловероятно. Но мы всё равно проверим всё. Пойдёмте, — и он вновь нырнул в портал, переходя в Черный замок. Данте положил руку на плечо Королю: — Ваше Величество... Вы не волнуйтесь так, уже одно то, что вы бросили государство ради того, чтобы быть рядом, делает его сильнее. — Было бы просто замечательно. Ни в Альфии, ни в Мистриксе они так же не нашли того, кого искали. Единственное, что смогли рассказать духи статуй, было то, что Повелитель действительно ушел с Мирой. Но, судя по всему, он использовал пространственную магию, и перемещался настолько быстро, что даже духи не смогли уследить за ним. Уже к вечеру они вернулись в Черный замок. Походы между измерениями не заняли много времени. Гораздо дольше Лиам занимался поиском и обработкой праха духов до этого. Все собрались в гостиной, с ожтданием глядя на Лиама. Драйк не переставал барабанить пальцами по подлокотнику кресла. С лёгким вздохом Аластор спросил: — Что...ты будешь делать дальше? — Учитель, — улыбнулся тот, — а как вы думаете, что мне следует сделать? — Передохнуть. Заняться чем-нибудь другим. Губы драйка растянулись сильнее: — А как вы думаете, что я буду делать? — ... Ты пойдешь в мир мертвых. — А говорили, что перестаёте меня понимать. Верно. Акари? — Мир мертвых все ещё не принимает живых, — ответила девушка, сидящая на коленях у Нокса. — В твоём состояние это опасно. — Неважно. Сможешь проводить? — Хорошо. Но если ты его не найдешь?.. — Подумаем об этом позже. Сначала нужно проверить. — Решаем проблемы по мере их поступления! — хлопнул в ладоши Данте. — Я всё подготовлю, — Нокс встал, взяв Богиню на руки, и ушёл наверх. — Лиам, это ведь очень опасно! — сказал Аллантий. — Уверен, что хочешь зайти так далеко? Ты и так недавно чуть не умер! Неужели это стоит твоей жизни?.. — Аллан, я... Я лучше рискну и поплачусь за свои решения, нежели буду всю жизнь мучиться из-за этой ситуации. — Я понимаю, — вздохнул тот. — Просто волнуюсь за тебя. Драйк был бы рад сказать, что волноваться не о чем, но, к сожалению, и сам не мог быть в этом уверен. Сейчас он чувствовал себя крайне незащищённым и слабым, и это чувство беспомощности сильно давило. Если бы у него не было желания отыскать Повелителя, если бы он действительно хотел забыть всё произошедшее, то потеря сил не стала бы для него концом жизни. Он вполне нашел бы себе занятие по душе в той же Алларии, где лишь некоторые обладают магическими способностями. Но иногда очень сложно снять розовые очки, сложно понять, что всё не то, чем кажется. И очень сложно отпустить. — День Мертвых ещё не скоро. Не думаю, что можно уговорить тебя подождать, не так ли? — два карих глаза впились в драйка со странным блеском. Акари стояла посреди темной комнаты, усыпанной письменами, в центре ее стоял стол похожий на жертвенную плиту. "Я ведь уже проходил через это..." Он вспомнил, как год за годом умирал, чтобы встретиться с Повелителем в мире мертвых, и подумал, что это не так уж и страшно даже при таких обстоятельствах. — Не буду, конечно. Сколько можно ждать. Данте с Аллантием хмуро переглянулись. Им, разумеется, не нравилась эта идея. Она вообще никому не нравилась, но уговорить Лиама не делать этого уже никто не смог бы, что каждый прекрасно понимал. Кроме того, иногда быть другом значит принимать чужой выбор, даже если ты сам с ним в корне не согласен. Аластор сел на кресло и прикрыл глаза, не желая смотреть, как ученик издевается над самим собой. Лиам уже как-то привычно лёг на плиту, разноцветные глаза посмотрели в темный потолок. Веки медленно опустились с затаенной надеждой, что ещё смогут подняться. Акари резко опустила подготовленный ранее кинжал. — Тогда умри.