Белая кровь

Когда близнецы вернули Лиама и Данте в Замок, драйк первым делом побежал в свою лабораторию и потащил с собой мечника. Лали и Лу отправили спать, потому что выглядели они достаточно устало. Аластор тоже спустился для того, чтобы узнать намерения своего ученика. Он был знаком как с самим свитком, так и с историей Повелителя, которая была с ним связана. Лиам смахнул со стола все, что там лежало прямо на пол и разложил артефакт. Внимательно осмотрев соединения, он спросил: — Учитель, сила артефакта ведь заключается во всем свитке? — То есть? — Имею в виду, что она не сосредоточена только в бумаге? — Верно, весь свиток обладает силой. К чему это? — Кто-нибудь у нас знаком с кузнечным делом? — сверкнул глазами драйк. К приятному совпадению, брат Азулы, старейшина Черного замка, Элай Риат, действительно специализировался на артефактах и знал толк в ковке. Кроме того, в замке даже имелась небольшая кузня, построенная специально для него. Крис послали на поиски, как оказалось, она была в очень хороших отношениях как с ним, так и вообще со всеми остальными обитателями. Элай был мужчиной средних лет с короткими темными волосами и добрым лицом с мягкими чертами. Он являлся старейшиной Замка с самого его основания и занимался вопросами, связанными с артефакторикой. Раньше он долго преподавал в Академии Алларии, по совместительству проводя многочисленные исследования в этой области. Все магтехнологии так или иначе были связаны с артефакторикой, и он разбирался в обеих отраслях на высоком уровне, за что и получил особое внимание Аластора при отборе кандидатов. Именно благодаря его знаниям и способностям Асмодея получилось разработать множество устройств, помогавших рыцарям в обнаружении и устранении разломов. Лиам же раньше не соприкасался с этой стороной магического мира. Всё, что он знал об артефактах, ограничивалось артефактами духов и кристаллами энергии. Поэтому для этой своей задумки он предпочел помощь профессионала. Элай, в светло-зеленой робе мага с интересом разглядывал Свиток Единства, впервые стоя в зале внутреннего замка. Обычно он занимался делами в лаборатории или вел лекции для учеников. — Это довольно интересный артефакт, — заметил он. — Определенно, дело рук очень искусного мастера. — Это сделал человек? — уточнил Лиам. — Если так, то у него должен ведь быть какой-то принцип действия?? — Так точно сказать сложно. Есть ли возможность его изучить? — с интересом полюбопытствовал Элай. Лиам задумался. В целом, он не спешил, ведь в любом случае не знал планов Повелителя. С другой стороны, что-то подсказывало, что и сильно медлить не стоит, ведь он и так потратил много времени на восстановление. — Сколько вам нужно времени, чтобы сделать более подробный анализ? — Что ж...я постараюсь уложиться в четыре дня. Это устроит?.. — Хорошо, — кивнул Лиам. — Я на вас очень надеюсь. — Сделаю, что могу, — мягко улыбнулся старейшина и, подхватив свиток, отправился к себе. "Тоже не самый плохой исход событий..." — А к остальным у меня есть разговор... Так как задумка со свитком пока ждала своей очереди, наиболее приоритетной задачей Лиам сделал иную: все силы внутреннего Замка были брошены на поиски лазутчика. Асмодей заверил, что ни один действующий член Черного замка не может сливать информацию. Но после этого открытия долго искать не пришлось, всё разрешилось благодаря паре непримечательных деталей, на которые обратила внимание Крис. Всего одно письмо, и ловушка была готова. Через три дня после посещения острова Силы, Аластор позвал Лиама в свой кабинет. У него было не самое хорошее настроение, и разговор обещал быть не очень приятным. Чжан даньмэй уже второй день готовился к нему, и теперь пришло нужное время. Драйк неохотно покинул свою лабораторию. Поднимаясь по лестнице, он наткнулся на Крис, которая шла с парой свёртков к себе в комнату. Ноша показалась довольно тяжёлой, и Лиам сначала помог подопечной отнести ее наверх. Он обнаружил там Ваан: оставив роль юного озорника, девушка отрастила волосы и надела лёгкое желтое платье. Расстались они не самым лучшим образом, поэтому неожиданное столкновение не стало поводом проводить дружные посиделки. Скромно поздоровавшись, Ваан смущённо кивнула и отвернулась в другую сторону, поэтому драйк также не пытался наладить контакт и сразу ушёл. Аластор сидел у себя в кабинете с хмурым выражением лица, которое можно было увидеть у него не чаще раза в год. В первые несколько секунд он словно и не заметил Лиама, неподвижно уронив голову на руки. Только выждав, он, наконец, поднял тяжёлый взгляд на своего ученика. — Вы что-то хотели? — Да. Есть очень важный разговор, который больше нельзя откладывать, — медовые глаза налились металла. — Ты ведь помнишь свои показания на заседании по делу чёрного дракона? — Да, учитель, — нахмурился юноша. — Ты заявил, что знаешь виновника произошедших событий. — Кажется, да. Я так говорил о некоторых обвинениях... — Маги Коллоквиума безумно хотели бы знать, кого ты имел в виду. Они уже несколько раз присылали мне письма с просьбой предоставить им данные расследования. — Разве вы не можете отказать? Это же не проблема. Аластор тяжело вздохнул. — На днях они прислали официальное требование выдать виновного. От лица всего Мистрикса. Вот, полюбуйся. Он передал раскрытое перед ним письмо ученику. Лиам пробежался по строчкам, скрепленным печатью Коллоквиума. — Похоже, они настроены очень решительно, — ухмыльнулся он. Учитель его настроения не разделял, только свел брови и немного понизил голос: — Лиам! Ты не понимаешь, что это серьезно? Они уже раскопали эти дела от и до! И ладно, деревня Шах находится в Алларии, в ведомстве Короля! Но убийство предыдущего состава Коллоквиума! Пожар в Доме Господ! Если у них найдется хоть малейшая улика о твоей причастности, этого будет достаточно, чтобы лишить тебя жизни! И уже ни я, ни Король, ни Император не сможем тебя защитить! — Учитель, — протянул драйк, приподнимая брови. — Но ведь мы оба знаем, что они никогда не найдут ни одной улики. Не так ли? Ведь все они в ваших руках. — А вдруг мы что-то упустили? — Разве это возможно? Не волнуйтесь. Всё, что нужно сделать, так это уничтожить всё содержимое вот этого ящичка, м? — Лиам с хитрым выражением лица придвинулся и постучал продолговатым пальцем по поверхности стола. — Ты меня действительно в могилу сведёшь!.. Займёмся этим прямо сейчас, нельзя медлить и минуты. — Хорошо, у меня есть пара знакомых, которые могут устранить одного нежелательного человечка. Жаль, я не хотел вмешивать ту уборщицу, но ей просто слишком не повезло оказаться не в то время не в том... В кабинет, задыхаясь, влетел Данте. С неправдоподобно выпученными глазами он начал махать руками во все стороны. — Что?.. — не понял Аластор. — Учитель! Это беда! Артефакт, который мы привезли недавно, вышел из-под контроля! Вы очень... Внезапно землю сотрясло так, будто кто-то с силой пнул Черный замок. Лиам едва удержался, повалившись торсом на письменный стол. Из окна доносились странные звуки. Испуганно подскочив, Хозяин Черного замка с двумя учениками отправились к месту происшествия. Сотрясения не прекращались, заставляя все хрупкие предметы жалобно стучать и греметь. Мужчины быстро покинули внутренние покои и прошли к ближайшему лесу. Там расположился большой массив заклинания. В центре круглой печати магии стоял Нокс и с невозмутимым видом методично бил огромным молотом по центру рисунка. — О, — он заметил пришедших, ещё пару раз ударил землю и распрямился. Рисунок массива исчез. — Это было...жутковато, — заметил Данте. — Серьёзно, я ведь просто просил наделать шуму! Можно было как-то попроще что ли... — Так, ребятки, — вздохнул Аластор. — Заканчиваем цирк и вперёд убирать бардак, который устроили! Лиам только сочувственно улыбнулся, возвращаясь следом за учителем. Внутри замка действительно случился небольшой погром: на кухне что-то разбилось, с полок попадали книги и какие-то безделушки. Войдя в кабинет, Аластор первым делом открыл верхний ящик своего стола и некоторое время смотрел в его пустоту. Затем поднял медовые глаза на своего ученика и произнес: — Пусто. Улики украдены. Лиам довольно улыбнулся. Элай действительно хорошо знал свое дело, в установленный день он явился к Хозяину Черного замка со Свитком Единства и предоставил подробный отчёт перед ним, его учениками и Королём Алларии. — Это действительно удивительный артефакт. Он был создан не менее тысячи лет назад с помощью древней магии. Посмею предположить, что это была древняя магия драконов, — встретив блеск в глазах Лиама, старейшина кивнул, уверяясь в своих догадках. — Сам свиток сделан из крайне прочной драконьей кости, покрашенной с помощью вкрапления минерального камня. Очень искусная работа, требующая не только навыков, но и большой силы. Бумага для свитка — это не что иное, как кожа. Вероятно, так же драконья. Мы знаем, что чешуя у них крайне прочная, но если взять лишь внутренний слой...он будет более податливым. Вы спрашивали насчёт его принципа действия. Это довольно сложный вопрос. Судя по всему, свиток создан в результате некоего ритуала. Он пропитан могущественной кровью и энергией. И каждый, кто будет связан с этим свитком, будет подвержен его влиянию. — Как это? — нахмурился Лиам. — Я бы сказал, что он "связывает судьбы". — И что это значит? — Я не сильно верю в судьбу, и потому могу сказать, что он влияет не на какую-то эфемерную материю или не наступившее будущее. Нет, вместо этого он просто меняет образ мышления, бессознательно подсовывая определенные мысли, образы жертвам, выдает из за собственные. Лиам некоторое время потрясённо молчал. — Так...проблемы, по сути, и нет? — ошарашенно вымолвил он. — Всё дело лишь в голове?.. — А? Ну, по сути это действительно так, — Элай не до конца понимал значения слов Лиама, но в общих чертах это было именно так. Драйк громко расхохотался, уронив лицо в ладони. "Дракон тебя подери! Ну конечно! Ментальная магия!" Он вспомнил, что сказал Закарий по поводу судьбы: результат твоих решений. Получается, что Мира и Повелитель просто подвергались незаметному воздействию, которое толкало их к частому взаимодействию. Разумеется, одно то, что они сделались "женихом и невестой" уже обеспечивало наличие каких-то отношений, так что заметить эффект было сложно даже черному дракону. Тем более, что артефакт был и правда мощный. — Думаю, это значит, что новости хорошие? — Элай растерянно посмотрел на Аластора. Тот тоже улыбнулся: Лиам выглядел так, будто один из камней, тащивших его в вязкое болото, наконец, исчез. — Да, думаю так, — согласился Хозяин Черного замка. Лиам перестал смеяться и продолжил конструктивный разговор: — Кхм, у меня есть просьба. Мне нужна помощь с тем, чтобы переделать этот артефакт. — Переделать? — нахмурился Элай. — Это довольно сложно. Ты хочешь использовать силу в другом ключе? — Нет, не совсем. Мне достаточно будет только изменить его форму. — И оставить свойства? — Да, именно. — Тогда это намного проще. Правда...драконья кость... — Не страшно, мы недавно такую в порошок раскрошили, — махнул рукой Данте чем заставил Элая принять самый глупый облик, на который тот был только способен. — Что ж, тогда проблем быть не должно. Во что же ты хочешь его переделать? — О, — глаза Лиама блеснули. — Уверен, это будет не сложно. Работа над переделкой артефакта действительно прошла идеально. С помощью силы Аластора и Акари удалось превратить часть, на которую крепилась бумага, в порошок и поместить его внутрь полой кости в виде дракона, что украшала его ручки. Саму же бумагу подожгли, и в ее огне закалили новый артефакт. Вся работа проводилась Элаем и Лиамом под неустанным контролем Аластора и Асмодея, готовых в случае непредвиденных обстоятельств принять все необходимые меры, ведь выход из-под контроля такого количества энергии мог уничтожить весь остров. К вечеру, когда всё было готово, все причастные устало сидели в зале, воздавая хвалу Крис, которая позаботилась об ужине и горячем чае. Вечера стали холоднее, и кружка ароматного напитка грела не только душу, но и тело. Элай вскоре удалился к себе, потому что чувствовал себя не столько лишним, сколько не уместным. Костяк Черного замка был будто бы отдельным сообществом, и кому-то со стороны здесь было не место. — И всё равно, мне не очень нравится вся эта затея, — в очередной раз сказал Аллантий. — Ну, тебе ни одна моя идея не нравится, — ухмыльнулся Лиам. — Это верно. Так были бы они у тебя не такие... суицидальные... — Думаешь? — Да буквально каждый раз заканчивается твоей смертью или хотя бы травмой! — Ладно, в любом случае, уже всё подготовлено, — развел руками Данте. — Думаю, отступать некуда. — Верно, — кивнул Аластор. — Остаётся только ждать. — Да...осталось совсем немного. Лиам посмотрел за окно, где светили четыре огромные фиолетовые луны. "Остаётся только ждать", — мысленно повторил он. Долго ждать не пришлось. Уже на следующий день из портала к главным воротам Чёрного замка направлялась масштабная процессия, во главе которой шли маги Коллоквиума Мистрикса. За ними следовали маги и заклинатели больших школ и королевская гвардия. Все они чинно поднялись по огромной лестнице и остановились перед барьером. Вперёд вышла Да Лин и ее голос разнёсся на весь остров: — Обвинительная процессия требует выдачи Черным замком покрываемого им преступника, виновного в серии преступлений. Врата открылись, вперёд вышел Хозяин Чёрного замка и его ученики. Остальные адепты и старейшины столпились позади, с удивлением взирая на представление. — И кого же укрывает Черный замок? — холодно спросил Аластор. — Того, кто долгое время выдавал себя за Великого Героя мира живых! Драйка и наследника бывшего Владыки Эльтариона, повинного в убийстве всех членов предыдущего Коллоквиума и пожаре в Доме Господ Мистрикса! Эл Лиама Эльтар! Лиам вышел вперёд и с непроницаемым видом посмотрел в глаза Да Лин. Он ничего не сказал, лишь Аластор продолжил ледяным тоном: — И на каких же основаниях вы предъявляете такие обвинения?! — Оснований предостаточно! — вступил Лука Чон Фуа. — У нас на руках доказательства всех его преступлений! — Тогда вы должны предъявить их на слушании! — Слушание и не понадобится, если он примет а'ккаре, — мягкий голос заставил Лиама вздрогнуть. Король Алларии, Аллантий Крам, вышел из состава гвардии и твердо посмотрел на друга: — Нет нужды отказываться, не так ли, Лиам? — Верно, — глухо согласился драйк. — Я принесу клятву и отвечу на все ваши вопросы, Ваше Величество. Он действительно достал небольшой кинжал и пролил белую кровь. Даже те, кто сомневался в его расовой принадлежности, озвученной Да Лин, шокировано застыли, кто-то стал выкрикивать ругательства и мерзкие комментарии, но драйк не обращал на это внимания. Вместо этого он принес клятву правдиво ответить на все вопросы Аллантия, на языке появилось изображение змеи. Король невольно взял на себя роль допрашателя. — Правда ли то, что ты являешься драйком, сыном бывшего Владыки Циана и молодым Лордом Эльтариона? — Да. — Правда ли то, что это ты устроил пожар в Доме Господ Мистрикса семь лет назад? — Да. — Правда ли то, что это ты убил прошлый состав Коллоквиума Мистрикса? — Да. Он не слышал ничего кроме едва дрожащего голоса Аллантия. Кто-то решил, что он дрожит от злости, ведь Король несколько лет держал у себя под крылом такое отвратительное создание и подлого преступника. Но сам драйк видел, как увлажнились голубые глаза, как покраснела кожа вокруг них и как взрослый мужчина старатель держался, чтобы не расплакаться перед этой толпой идиотов. Что творилось с обвинителями и адептами Черного замка, Данте запомнил навсегда. Он и раньше встречал ярую ненависть по отношению к драйкам, но сейчас все эти создания, вмиг из героя сделавшие злодея, казались ему ещё более жалкими и отвратительными. Тем временем на лице Аластора было самое растерянное выражение лица, на которое он был способен. Его губы беззвучно двинулись, а в следующую секунду мужчина бессознательно упал в объятия Данте. Да Лин продолжила: — Прямо здесь и сейчас Эл Лиам Эльтар приговаривается к смертной казне, которая состоится на рассвете следующего дня! До этого времени он будет заточен в подземную тюрьму Мистрикса Адаукранде! Лиам без каких-либо сопротивлений позволил поставить на себя печать, запечатывающую магические силы, и магошейник, который мог отнять его жизнь в одну секунду. Аллантий лично разоружил его, обыскав все многочисленные карманы. При этом он отчаянно избегал зрительного контакта с другом. После такого уже никто ничего не мог, да и не хотел делать, дабы спасти Лиама, и его под конвоем увели из Чёрного замка, дабы меньше, чем через сутки, привести в исполнение смертный приговор.