Лëд и Пламя

Я тупо смотрела перед собой, не в силах даже пошевелиться. Пейзаж менялся медленно, фараон не хотел спешить, но для моего транса всё было слишком быстрым. Слишком странным, слишком вязким, слишком неуместным. Я сидела в самом углу большой колесницы, которая вмещала ещё несколько девушек. Трое смотрели на меня свысока, с неприязнью кривили губы и перешёптывались друг с дружкой. Лишь одна иногда бросала на меня взгляды полные жалости. Возможно, она здесь оказалась так же, как и я. Узнать я не могла, потому что сил говорить просто не было. Они все уходили на то, чтобы сдержать истерику. Себя было безумно жаль. Лучше бы и вправду не кричала, своими силами справилась бы с этим Орном. Прикопала бы труп тихонько и дело с концом. Дошла бы как-нибудь до Саиса, не маленькая. Я себя проклинала как могла. Амен так расстроится, если увидит меня в карете с любовницами фараона. Даже представить не могу, что он почувствует. Жалость? Досаду? Гнев? Презрение? Уронила голову на согнутые колени и закрыла глаза. Тут же в голове всплыл образ Амена. Он счастливо смотрел на меня. Он всегда так на меня смотрел. Заинтересованно, ласково, чуть влюблённо. А я заметила лишь недавно. Столько времени упустила! Всё-таки заплакала. Амен не заслужил такого отношения. — Почти прибыли, царь мой, — послышалось со стороны впереди идущих. — Замечательно. Приказать подать ужин в мои покои. Новенькую вымыть и ко мне. — Сделаем, — слаженно ответили его подданные. Затошнило от отвращения. Даже не представляю, что будет, если я хотя бы поцарапаю фараона. Об убийстве не может быть и речи. Неужели я и вправду лягу под него? Разве нет иных вариантов? Сглотнула вязкую слюну. Какое счастье, что ела я давно. Иначе бы точно стошнило. Жара, тревога, страх — всё это измотало меня до такой степени, что я уже ничего не понимала. Голова соображала настолько плохо, что я не заметила, как мы прибыли. Меня как какую-то куклу вздёрнули за плечи и грубо толкнули вслед за всеми девушками. Нас селили в домик Ливия. Сердце сжалось от тоски. Я, наверно, больше никогда не увижу своего друга. Он как резко появился в моей жизни, так же внезапно и пропал. Из-за меня. Он сейчас идёт в Саис, чтобы меня охранять. А я… Подставила всех. И Амена, И Ливия, И Тизиана. Он не черномаг, ему бы ничего не было. У них с Тизианом только-только начали зарождаться отношения… Я в очередной раз взмолилась благодарностью Амену. Он отослал Исмана, и брат не увидит моего позора. — Эту подготовить, — грубо ткнул в меня пальцем страж. — Принято, — с поклоном ответили женщины. Меня остановили на пороге и куда-то повели, в то время как все остальные женщины всё заходили и заходили в дом Ливия. Меня не пустили даже заглянуть внутрь. Да сколько он их с собой взял? — задалась вопросом я. Но посчитать мне не дали. Отвели в какую-то дорогую купальню в городе, о которой я даже не знала, и начали мыть. Меня будто живьём съесть собирались, настолько тщательно смывали грязь и дорожную пыль. — Ты, девочка, будь поласковей, — заботливо сказала одна старушка. — Да да, а то на этой неделе уже двоих вперёд ногами вынесли. Злой господин наш сейчас, очень злой. Будь добрее, глядишь, пару дней протянешь. С нарастающим ужасом посмотрела сначала на одну, затем на вторую. — Пару … Дней? — недоверчиво переспросила я. — А сколько ты хочешь? — тут же возмутилась одна. — Жизнь? — подсказала некоторым. Они так весело рассмеялись, будто я рассказала уморительную шутку. — Забавная ты девочка. Под крылом царя ходишь, а ничего не ведаешь? Господину вы надоедаете. Редко когда случается, что вас дарят после ночей с повелителем эпистатам да жрецам. Хотя, — она придирчиво оглядела моё тело, — тебя глядишь и засватают. Хорошенькая. — Тогда тем более старайся понравиться! — подвела итог вторая. Я пустым взглядом уставилась перед собой. Перспективы пугали. Ночь с фараоном и возможная женитьба на непонятно ком — это не совсем то, на что я рассчитывала. Он знает, что я шезму. О, Исфет! Он не оставит меня в живых. Разве что как зверушку, но не более. Захотелось утопиться. Прямо здесь, не выходя за пределы купальни. Но я должна быть сильной ради Амена. Он узнает обо мне. Обязательно узнает и спасёт. Всегда спасал. Я позволила себя вытереть, одеть в красивое платье, которое почти ничего не прикрывало, и отвести в покои фараона. На пороге неосознанно остановилась. Мне до одури не хотелось заходить в эту спальню. Настолько, что я готова была развернуться прямо сейчас и бежать, куда глаза глядят. Но меня мило и настойчиво впихнули в дом. Тут же развернулась и попыталась уйти, но дверь спешно закрыли. Я остервенело дёргала ручку, но она не поддавалась. Продуманные мрази. Заметно вздрогнула, когда ощутила чужое тело, рывком прижавшееся к моей спине. — Куда ты рвёшься, маленькая? — похабно спросил фараон. Маленькая. Я во всё горло закричала от страха. Нет, нет, это не может повториться! Я второй раз не выдержу! Слезы градом полились из глаз на руку фараона, который мигом закрыл мне рот. Грубо потащил меня спиной вглубь покоев. Сквозь пелену слёз я размыто видела отдаляющуюся дверь и не верила, что это действительно происходит со мной. Почему? Почему я?! Что я такого сделала в прошлой жизни, чтобы сейчас нести такие страдания? Меня с силой швырнули на пол возле кровати. Как загнанный зверь я тяжело дышала и смотрела снизу-вверх на фараона. Он же глядел на меня с высоты своего роста и положения. Его глаза были полны ярости вперемешку с презрением. — Ты должна мне ноги целовать за то, что я тебя не закопал заживо. А ты ещё и смеешь сопротивляться? — Убей, — прохрипела я, не в силах вынести такого унижения над своим телом. — Слишком просто, — зло усмехнулся он. — Да и ты мне понравилась. А я не привык себе отказывать в приятном. Он рывком намотал мои волосы на кулак и чуть приподнял голову. Шея хруснула от резкого поворота, на что он лишь довольно улыбнулся. — Ты знаешь, что следует делать на коленях, правильно? Или показать? Упрямо поджала губы, всем видом демонстрируя, что я ничего делать не буду. В его глазах загорелся нехороший огонёк. Он как хищник сначала посмотрел на мои губы, затем в глаза. Весело улыбнулся и сильнее натянул мои волосы. Губы слегка дёрнулись от натяжения и я с ужасом осознала, что открою рот. Просто физически не смогу контролировать себя, если он начнёт умело управлять моим телом с помощью боли. Судя по самодовольной ухмылке, он это прекрасно знал. Прикрыла глаза. Вдох-выдох. — Девочка, я сегодня добрый, поэтому даже учту твоё мнение: ты раздвинешь ноги или откроешь рот? Только быстрее, у меня терпение стремительно заканчивается. Он даёт выбор. И судя по взгляду, он действительно меня послушает. Выбирая между двух зол я выберу… меньшее. Амен, прости меня, — с горечью подумала я и слегка приоткрыла рот. — Какая умничка, — он ласково погладил меня по голове. — Маленькая красавица, которая сегодня скрасит мне ночь. Да, хорошая? Затошнило от отвращения к себе. То, что я сейчас буду делать, не смыть никаким алкоголем. Амен отвернётся от меня как от грязной шлюхи и будет прав. Бесконечно. Прав. Неожиданно вспомнила нашу первую встречу. Как он принял меня за проститутку, торгующую своим телом по ночам. Рассмеялась сквозь слёзы. — Смешно тебе? — заботливо поинтересовался фараон. А я всё смеялась и смеялась, не в силах остановиться. Слёзы катились из глаз, не останавливаясь ни на мгновение. Всё моё тело скрутило спазмом, я не могла сделать нормальный вдох. Лишь судорожные попытки взять воздух между всхлипами и смехом. Краем глаза увидела, как он занёс руку. Лицо тут же обжёг сильный удар. Я уставилась в пол, оглушённая резкой болью. С губы начала обильно капать кровь. — Успокоилась? — зло спросил он. Горло сдавило, и я не смогла ему ничего ответить. Никогда не чувствовала себя настолько униженной. — Мне надоело. Он спустил штаны, освобождая уже давно вставший член. Намотал мои волосы на кулак и рывком привлёк к себе. Фараон был совсем близко ко мне. Я могла рассмотреть каждую вздувшуюся венку, на языке ощущался его запах. Он не помылся! Главное меня заставил, а сам?! От омерзения желудок скрутило спазмом и я с трудом сдержала тошноту. Поставила руки на его бёдра в попытке отсрочить это хотя бы на несколько мгновений. Он грубо стряхнул их и я тут же упала губами на его головку. Меня затрясло от гадостного привкуса его члена и я неосознанно сплюнула в сторону. Он громко задышал от бешенства и ударил меня во второй раз. Этот удар был гораздо сильнее, и я отлетела от него на приличное расстояние, ударяясь головой об пол. — Грязная шлюха! Шезму не достойны жить, а ты ещё и смеешь противиться мне! В дверь настойчиво постучали. Фараон бросил на меня злой взгляд и, натянув штаны, надел накидку и пошёл открывать. — Что? — яростно спросил он, как только открыл дверь. — Царь мой, как вы добрались? Родной голос отозвался в сердце острой болью. Настолько, что я начала задыхаться. Я не могла подойти к нему. Всё, что мне сейчас дозволялось, это отчаянно ждать, когда он посмотрит на меня и увидит, кто сейчас у фараона в покоях. И спасет. Он обязательно что-нибудь придумает! — Не смог оказать должного уважения, занимался отловом черномагов. Как вы? — Неплохо, — заметно успокоился фараон. — Девчушку спас по дороге, а она благодарить не хочет. Может, придумаешь чего? — Девушка? — переспросил Амен и проследил за взглядом фараона. Он застыл. Вмиг превратился в каменную статую, перестав даже дышать. Он быстро прошёлся взглядом по моему телу, затем задержался на лице. Его ноздри затрепетали от ярости. Но это всё, что он себе позволил. Даже взгляд, в котором на мгновенье промелькнул гнев, остались спокойными и безразличными. Фараон заметил наше переглядывание и спросил: — Ты знаешь её? — Видел на рынке, покупала молоко, — уверенно сказал Амен. — Ясно. Ладно, завтра зайдёшь, мы ещё не закончили. — Господин мой, позволь девушку наказать за неблагодарность. Посажу её на голод в темнице. — Наказать, говоришь? — почесал подбородок он. Амен утвердительно кивнул, с явным трудом стараясь сохранить во взгляде покорность и «искреннее» желание помочь. Я видела, как он неосознанно слегка сжимал руку для удара, но сдерживался. Мой сильный эпистат. — Потом тебе её принесут. Как раз ходить не сможет, ей ноги придётся переломать за неподчинение своему царю. Амен не смог сдержать маску на лице и сузил глаза, выдавая охватившую его ярость. Фараон заметно удивился и спросил: — Что с тобой? Она будто первая. Амен опустил глаза в пол. Она будто первая. Меня как ледяной водой окатили. Сколько жизней испоганил этот ублюдок?! Как боги могли допустить подобное?! — И всё же, — взял слово эпистат. — Позвольте её наказать. — Неплохо держишься, Амен, — уважительно протянул фараон. Он медленно повернул голову в мою сторону, с тревогой ловя мой перепуганный взгляд. — Сначала влюбился в шезму, а теперь не даёшь мне с ней развлечься. Ты слишком много на себя взял, не находишь? — участливо поинтересовался фараон, склоняя голову к плечу. Амен сглотнул. — Думаю, тебе надо убрать груз с плеч. Хотя бы один, — усмехнулся он и крикнул: — Стража! Амена тут же окружили сзади и заковали руки в кандалы. Я вскочила, несмотря на резкое головокружение, побежала за ним. Меня схватили и повели вслед за эпистатом. Он всё пытался повернуть голову и встретиться со мной взглядом, но ему не давали это сделать, пиная в спину и заставляя активнее перебирать ногами. Меня практически несли, потому что сил идти у меня уже не было. Нас привели на поляну в поселении. Именно здесь Амен отдавал всем жителям важные указания. На своеобразной площади уже собралось немало народа. Все потихоньку подтягивались поглядеть, что же за развлечение здесь намечается. Меня опустили на колени на подготовленный ковер. Амена усадили напротив меня, но чуть левее. Я уже ничего не понимала. Голова соображать отказывалась. События менялись слишком стремительно для моего восприятия. Ещё утром я прощалась с Аменом, а сейчас, ночью, сижу перед ним на коленях на глазах у всех, успев избежать двух изнасилований. Это было как-то неправильно. Выглядело всё как четко спланированный сценарий. От этой догадки все похолодело внутри. Где-то завелась крыса, и фараону донесли абсолютно всё про наши отношения, не забыв упомянуть, кто я. И сейчас эпистат попал в ловушку, так ловко расставленную нашим царём. С грустью усмехнулась. У наших отношений с самого начала не было будущего. И сейчас мы расхлебываем последствия за те несколько дней, что были вместе. Несправедливо. Фараон сел на подушки позади меня, и всё что мне оставалось, это лишь слышать его надменный голос: — Привести. Через пару мгновений рядом со мной посадили на колени ещё одного человека. Он был одет в лохмотья, а на голове находился мешок. Невозможно было определить, мужчина это или женщина. Взглянула на Амена. Он обеспокоенно смотрел на меня, а я с тихим ужасом смотрела в ответ. Но мешок сняли, и я увидела рядом с собой красивую женщину. Мне стало нехорошо, когда заметила знакомые черты лица. Слишком. Знакомые. Медленно перевела взгляд на Амена, всё ещё отказываясь в это верить. Он с дикой болью смотрел на женщину, разом убив отчаянную надежду, что мне показалось. Нет, нет, сегодняшний день не может закончиться так отвратительно! Она плакала, не сводя взгляда с эпистата. Я, не в силах вынести этой боли, прикрыла глаза. И сквозь шум в ушах услышала слабый голос: — Мама …