Нимоне 0 лет

На следующее утро Нимона выходит из своей спальни, зевая и протирая глаза. Она не сильно выросла в плане роста, но ее нос и брови уже более очерчены. Ее рыжие волосы укоротились, ниспадая на плечи тонкой простыней. Амброзиус уже ушел на работу, так что Баллистер сидит в гостиной и ждет. — Привет, соня, — здоровается Баллистер, поднимая планшет, — Я как раз собирался заказать тебе одежду. Нимона оживляется, запрыгивает на диван и прижимается к нему, внезапно проснувшись. Она проводит полчаса, приказывая ему смахнуть вверх, смахнуть вниз, не то, нет, не то, отказываясь от всего, что он предлагает. — Я что, лепрекон ? — говорит она, когда он предлагает зеленую рубашку с рюшами на рукавах. Баллистер закатывает глаза, — Ладно, знаешь что… — Он протягивает ей планшет — Выбери себе одежду. Нимона с острой ухмылкой хватает планшет и приступает к делу, а Баллистер проверяет электронную почту на своем телефоне. Она выбрала себе одежду, а затем просматривает магазин, нажимая на разные ссылки, пока не попадает в раздел «Красота: уход за волосами ». Она просматривает продукты, прежде чем повернуться к нему с большими широко раскрытыми глазами. — Могу ли я также получить 1-дневную краску для волос? Пожаалуйста. — Что теперь? — Он вытягивает шею, чтобы посмотреть на экран. — Но у тебя отличный цвет волос. Почему ты хочешь изменить его? — Пожалуйста, это только на один день, — умоляет она, еще больше расширяя глаза, — Смотри, здесь написано, что смывается. Прошу, прошу, прошу . Нимона, возможно, потеряла свои способности к изменению формы, но она усовершенствовала образ котенка, промокшего под дождем. Баллистеру приходится отводить взгляд, чтобы сохранить рассудок. Он жует внутреннюю часть щеки и изучает описание: это временный воск, который исчезает после нескольких стирок. Он также не содержит аммиака и перекиси, поэтому с безопасностью не должно быть проблем, — Все в порядке. Какой цвет ты бы хотела? Нимона напрягается от волнения. — Черный, — сразу говорит она, нажимая на нужный цвет и добавляя его в корзину. Посылка приходит через двадцать минут. Они прячутся в ванной, Нимона сидит на табурете в одной из своих старых футболок, пока он намазывает средство. Оно грязное, липкое, но, к счастью, одной баночки достаточно, чтобы покрыть ее волосы. После этого Нимона прогоняет его, прежде чем он успевает как следует рассмотреть. Итак, он направляется на кухню, чтобы приготовить свое рабочее место, за исключением своих очков для чтения, которые он, кажется, не может найти. Он спорил с тем, чтобы использовать письменный стол Амброзиуса, но ему нравится иметь прямой доступ к кофе в любое время, и таким образом Нимона может посидеть в гостиной, если захочет. Через мгновение она входит, одетая во все черное, с темными, как уголь, волосами. Она широко раскинула руки и ухмыльнулась. — Та-да! Как я выгляжу? Баллистер тихо фыркает. Как мрачный жнец, думает он, но молчит — не тогда, когда она так ярко сияет, веснушки выделяются на ее круглых щеках, а пряди рыжих волос выбиваются из-под головы. — Ты прекрасно выглядишь, — подтверждает Баллистер, улыбаясь, когда ее улыбка становится шире. Затем его глаза опускаются, и он виновато морщится. — Слушай, у меня есть кое-какая работа. Ты не против поиграть в видеоигру или посмотреть телевизор, пока я закончу? Ее улыбка немного угасает, и Баллистер задается вопросом, не ошибся ли он, прежде чем она возвращается в полную силу, — Окей. Нет проблем. — Спасибо, — Баллистер выдыхает, игнорируя укол вины в груди, когда она выходит из кухни. Теперь она старше, говорит он себе. Она должна быть в состоянии развлечь себя в течение нескольких часов. Он готовит свежую чашку кофе и приступает к работе. Это была чистая удача получить работу в BioTech Labs, возникшая в результате случайной встречи в магазине. Незнакомец спросил о его бионической руке, и он ответил, не зная, что рядом стоит владелец самой большой лаборатории в городе и подслушивает разговор. Он был настолько впечатлен тем, что Баллистер построил её с нуля, что тут же предложил ему работу. Баллистер открывает интерфейс приложения. В первый раз ему пришлось нелегко, но теперь он легко справляется с этим. Его текущий проект включает в себя усовершенствование их бестселлера. Ему поручено сделать бионическую руку на 25% легче, чем ее биологический аналог, но на 125% прочнее. Время проходит быстро, пока он изучает планы дизайна, вносит различные изменения, смотрит, что работает, а что нет. Около часа дня входит Нимона и скулит, —Я голодна. — Хорошо, — неохотно говорит он. — Давай я приготовлю еду. Они едят остатки вчерашней пиццы. Баллистер, насколько это возможно, сосредотачивается на разговоре, в то время как его мозг кишит идеями для бионической руки. Они говорят обо всем на свете, и это удивительно мило. Эта Нимона более покладистая, зрелая, менее хаотичная. Где-то она даже подхватила несколько анекдотов. После обеда он извиняется, чтобы закончить свою работу. На этот раз она не реагирует, только говорит — Хорошо , — прежде чем уйти. Время снова проходит. Его глаза щиплет из-за того, что он так долго смотрит на экран. Полдень, когда Нимона возвращается на кухню и останавливается перед ним. — Я официально приглашаю вас на презентацию, — говорит она, соединяя руки за спиной. Баллистер щурится, когда замечает свои очки для чтения у нее на носу, — Подожди, а где ты их нашла? — Затем он регистрирует на ее слова, — Презентация? На какую тему? — Это сюрприз, — просто отвечает Нимона, ничего не выдавая на лице; ее глаза выглядят как огромные шары за линзами. — Она в гостиной. Пожалуйста, можешь прийти? — А, да, — говорит Баллистер, глядя вниз и облизывая нижнюю губу, — Дай мне секунду, — Он сохраняет свою работу, закрывает файл и затем перетаскивает его в свою электронную почту. Он набирает быстрое сообщение с изложением основных изменений, которые он внес, и отправляет его своему боссу. Затем он встает и следует за Нимоной в гостиную. Она привела в порядок помещение, убрала журнальный столик и задернула все шторы, чтобы было темно, если не считать света телевизора и ноутбука Амброзиуса. Баллистер останавливается и снова щурится. Как она заполучила его компьютер? Как она узнала его пароль ? Затем он обнаруживает, что она перенесла изображение на экран телевизора. Как она этому научилась ? Его мысли обрываются, когда она предлагает ему сесть на диван, что он и делает в оцепенении. Нимона встает рядом с телевизором, выпрямляет спину и прочищает горло. Она очень похожа на тощую учительницу химии Баллистера из Института. — Спасибо, что вы сегодня здесь, — торжественно объявляет она, — Сегодня мы узнаем все об удивительных животных. Она щелкает рукой по телевизору. — Глаза на экран. —Во-первых, я хотела бы представить вам лягушку. Она стучит по пульту, и появляется изображение головастика, — Возможно, это не похоже на лягушку, но это так. Это называется головастик. На личиночной стадии у него короткое тело овальной формы и длинный хвост. Эта стадия может длиться от двух недель до трех лет. После этого у него начинают развиваться передние и задние конечности, он избавляется от хвоста и жабр и развивает легкие. После метаморфозы он становится лягушкой, хотя на самом деле… он всегда был лягушкой. Во время своей речи она бросает тонкие взгляды на Баллистера, чтобы убедиться, что он слушает. На его лице появляется выражение вежливого любопытства. — Хорошо, следующее животное, — Она переходит на другой слайд, — Бабочка! — Подожди, — хмурится Баллистер, —Это презентация о амфибиях или насекомых? Потому что эти двое совсем не из одного… — Мистер Болдхарт, — чопорно перебивает его Нимона, — У вас будет время для вопросов и комментариев позже. До тех пор, пожалуйста, храните молчание. Баллистер поднимает ладони в знак капитуляции. Он садится и устраивается поудобнее. Это интересная, но странная презентация, полная различных картинок, текста ужасного шрифта Comic Sans и случайных смайликов. Баллистер не понимает логики этого. Они не относятся к одному виду или семейству, и не все они соответствуют определенным критериям «милые» или «страшные». Он занят обдумыванием ее выбора, когда его телефон вибрирует в кармане. Он выуживает его и вглядывается в сообщение от своего босса: — Можешь сделать еще легче? Он воздерживается от закатывания глаз. Начинает печатать, — Если я это сделаю, это поставит под угрозу стабильность руки. Невозможно, —Нажимает на Отправить. — …и, пожалуйста, не пользуйтесь телефоном во время презентации, — громче говорит Нимона. — Извини, — спешит сказать Баллистер, кладя телефон на бедро и возвращаясь к ее речи — но его концентрация была нарушена. Пока она болтает, его мысли возвращаются к просьбе босса. Может быть, есть некоторые части, которые он может заменить. Если он откажется от металла и будет использовать более гибкие композитные материалы, такие как углеродное волокно или титан, технически это может быть возможно. Рука будет легче, но позволит владельцу нести тот же вес. Перебирает в голове цифры, делает выводы. Прежде чем он это осознает, он снова берет трубку: может быть, я смогу сделать его на 3% легче. Затем он ждет. Ответ почти мгновенный: Отлично! Когда я смогу это увидеть? — …и белые руки, ноги и лица, которые после рождения становятся черными… — разочарованно прерывает Нимона, — Ты снова не слушаешь! — Слушал! Слушал! — Баллистер настаивает, — Я просто… — Он набирает быстрый ответ и нажимает «Отправить», — Вот, извини. Слушаю. Нимона выгибает бровь, вздымает бедра, — Тогда что я сказал в последний раз? Дерьмо . — Гм, — Он ерзает на своем месте, — Что-то о лицах? Это неправильный ответ. Тело Нимоны начинает трястись, она срывает очки и указывает на экран, — Нет, это не то , что я сказала. Я говорила, что когда рождается серебристолистная обезьяна, ее мех оранжевый, а потом, когда она вырастает, она становится черной. Ты не слушал! — Эй, эй, — говорит Баллистер, поднимая руки и становясь серьезным, — Мне жаль. Не нужно злиться. У меня было кое-что, связанное с работой, но сейчас это уже сделано. — Но, ты весь день работал! — Нимона взрывается, — Все, что мне было нужно, это тридцать минут, чтобы ты выслушал мою очень важную презентацию, а ты даже этого не смог! — Я сказал, что сожалею, — повторяет Баллистер, и его голова кружится перед лицом ее гнева, — Я не понимал, что это так важно. — Ну, это так! Это очень ОЧЕНЬ важно! — Нимона… — Все должны знать об этих животных, потому что , если один из этих малышей потеряется, а? Как мы узнаем, кто его родители? Что, если никто не поверит им, когда они говорят, что они семья? Они НИКАК не похожи, —Она хлопает ладонью по ладони, — Вот почему нам НУЖНО — НАУЧИТЬСЯ !  Она прерывается, тяжело дыша, и сжимает челюсти, как будто сказала слишком много. Баллистер замирает, чувствуя, как в горле застрял камень. Он с трудом сглатывает и смотрит на экран: ярко-оранжевая обезьяна на руках у своей мамы с черным мехом. Затем его взгляд перемещается на Нимону, которая носит очки для чтения. Которая покрасила волосы в черный цвет, как и он. Которая одета в черное, как и он. Все становится на свои места. — Нимона, это потому, что ты не похожа на нас? — хрипит Баллистер. Какое-то время она ничего не говорит. Ее взгляд опускается, и она краснеет от смущения. — Ну, я не знаю. Я не похожа ни на кого из вас. И тут его осенило: презентация для него . Она думает, что это он нуждается в убеждении. Баллистер сжимает кулаки, а тысячи слов застревают у него в горле, пытаясь вырваться наружу. Он переводит дыхание и подбирается к краю дивана. — Нимс, — говорит он, тщательно подбирая слова, — То, что ты не похожа на нас, не означает, что мы не семья. Тебе не нужно меня ни в чем убеждать,— Его разум борется за пример, — Амброзиус не похож на меня. Делает ли это его менее членом семьи? Она качает головой, — Это другое . — Это совсем не так, — объясняет Баллистер, — Ты наша семья, несмотря ни на что. Будь ты похожа на головастика, серебристолистную обезьяну, мальчика или девочку. Ты наша Нимона. Она поджимает губы, снова переминается с ноги на ногу. Она не смотрит на него, но Баллистер замечает, как в ее глазах наворачиваются слезы. — Но что, если кто-то скажет другое? — спрашивает она прерывающимся голосом, — Люди могут сказать , просто взглянув на нас… — Люди могут говорить все, что хотят, — твердо говорит Баллистер, — Это не имеет значения. Это не изменит наших чувств к тебе. Нимона закусила губу. Похоже, ей трудно принять это, и в этот момент прозрение нежно омывает Баллистера, как волна, бьющаяся о берег. Это повторяющаяся тема: Нимона думает, что она никому не нужна, что ей нет места. Поэтому она застряла в этой форме, не в силах вернуться назад? Почему она воссоздает свои худшие кошмары в поисках катарсиса ? Мысль выбивает его из колеи и только вгоняет в то, что он уже понял: его работа - освободить ее из заточения. Баллистер протягивает ладонь, щелкает пальцами— Иди сюда. Она колеблется, прежде чем подойти. Баллистер тащит ее к себе на колени, пока она не сидит там, сгорбившись. Теперь она больше, он ощущает тяжесть на бедрах, и Баллистер не может поверить, что три дня назад она была всего лишь крошечным ребенком, которого он баюкал на сгибе локтя. Он заправляет ей волосы за ухо и думает. — Мы всегда будем любить тебя, несмотря ни на что, — говорит он, — Нам все равно, что говорят другие. Никто и никогда не заберет тебя у нас, — Затем более сильным голосом, — Мы им не позволим. — А вдруг... — Нимона, я обещаю . Это правильно сказано. Все напряжение покидает ее тело, и она прячет лицо у него в груди, практически растворяясь. — Хорошо, — шепчет она. Баллистер потирает ей позвоночник, и рана в его груди ослабевает. Он понимает, что это, вероятно, последний раз, когда она сидит у него на коленях. Так, они обнимаются и он впитывает момент так долго, как может.