Хранитель

Где-то в самой чаще леса, где солнечные лучи едва пробивались сквозь плотную листву, царила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра. — Итак, — протянул Бан, словно пробуя слова на вкус, — если я правильно понимаю, уничтожение этих… аномалий дарует мне долгожданную свободу? — Он застыл, удерживая бутерброд в воздухе невидимой силой, и неспешно откусил кусок. — Именно, — отозвался Дормамму, и его голос, казалось, вибрировал в густой тишине леса, словно отголосок древней магии. — Отлично. Тогда куда путь держим дальше? — На севере ощущается пульсирующее скопление энергии, что-то вроде города. Там, по всей вероятности, должна быть библиотека, — лаконично ответил Дорм. — Библиотека? Зачем она тебе? — вскинул бровь Бан. — Чтобы утолить жажду знаний, определить текущий год, пролить свет на историю, изучить географию… Любая информация может оказаться бесценной. — Превосходно! Дожую и выдвигаемся, — провозгласил Бан, с аппетитом доедая остатки своего перекуса. Казалось, прошла целая вечность – около восемнадцати дней – с тех пор, как Бан покинул свой дом в компании своего загадочного спутника, и за это время между ними установилась своеобразная связь. Теперь их путь лежал на север, и, если память не подводила Бана, именно там располагался небольшой городок. Пока они пробирались сквозь лесную чащу, Бан усердно практиковался в управлении Проклятой Энергией, и оказалось, что у него к этому настоящий талант. Пусть он и не мог похвастаться собственными уникальными техниками, его контроль над энергией значительно возрос, хотя давалось это ему и нелегко. О силе Дормамму он и вовсе старался не думать, боясь даже представить, как можно обуздать такую мощь, пока он не научится справляться со своей собственной. Происхождение Проклятой Энергии оставалось для Бана непроницаемой тайной. Дормамму лишь туманно объяснил, что она рождается из негативных эмоций, которые испытывает пользователь, но источник ее по-прежнему был сокрыт в тумане неизвестности. Его компаньон предположил, что он может находиться в сознании, сердце или даже в глубинах его желудка. Бан также заметил, что обладает недюжинной физической силой. Он без труда пробегал сто метров за считанные секунды, валил деревья одним ударом, не прибегая к магии, и отличался невероятной выносливостью. Поначалу Бан был озадачен такой внезапной силой, ведь, насколько он помнил, раньше он не отличался особой физической мощью. Дормамму, словно услышав его мысли, предположил, что это результат слияния с его телом. Мышцы, кости, нервы – все его тело претерпело кардинальные изменения, улучшив его физические возможности и регенерацию. Друг не преминул отметить, что регенерация Бана значительно уступает его собственной, но ее можно развить с помощью смертельных боев или изнурительных тренировок, причиняя себе травмы. Это также повысит болевой порог и постепенно адаптирует тело к ядам и болезням. Пока это было все, что было известно Бану. Он не собирался слепо полагаться на своего спутника и не хотел быть кому-либо обязанным, поэтому упорно тренировался самостоятельно, лишь изредка задавая простые вопросы. И вот, наконец, они добрались до города. Он поражал своей нереальной яркостью: оживленные улицы, пони, оживленно переговаривающиеся друг с другом, играющие дети. — Обычный город, — констатировал Дорм. — Как по мне, он слишком оживленный и… яркий, что ли? — ответил Бан. Там, где он вырос, все было гораздо мрачнее и скромнее. Этот город казался ему слишком красивым и светлым, вызывая непривычное чувство дискомфорта. Не зацикливаясь на этом, Бан спокойно шел по улице, внимательно осматривая город и ощущая на себе любопытные взгляды прохожих. Не обращая на это внимания, он направился на поиски библиотеки. Спросив у нескольких прохожих, где она находится, он двинулся в указанном направлении. Библиотекой оказался огромный дуб, в чреве которого и располагались бесчисленные сокровища знаний. Открыв дверь, Бан услышал мелодичный звон колокольчиков. Из библиотеки вышла кобылка – пони-единорог сиреневого цвета, с темно-синей гривой и розово-фиолетовыми прядями. Ее знак отличия – розовая шестиконечная звезда в окружении пяти маленьких белых звезд. Она была лучшей ученицей Принцессы Селестии. Ее звали, кажется, Твайлайт? От лица Твайлайт: Я, как обычно, сидела на своей кровати, погрузившись в чтение увлекательной книги. Сегодня работа в библиотеке не предвиделось, а Спайк отправился гулять с друзьями. Кроме книги, чая с печеньем и тишины и покоя, меня ничто не отвлекало. Но эту идиллию нарушил звук колокольчиков, возвестивший о приходе гостя. Оторвавшись от чтения, я оставила книгу на тумбочке, как и недопитый чай с печеньем, и спустилась вниз. Там я увидела необычного единорога. Он был высок, выше меня на целую голову, с серебряным хвостом и гривой, черной кожей и пронзительными, ярко-красными глазами. И еще я заметила, что у него нет знака отличия, что показалось мне довольно странным. — О, привет, я так понимаю, вы работаете в этой библиотеке? — спросил Бан. Его голос вывел меня из задумчивости. Конец Pov Твайлайт. — Да, я работаю в этой библиотеке. Вы хотели почитать какую-нибудь книгу по истории пони, растениям, воспитанию животных и т. д.? И да, вы не из Понивилля? Я вас тут ни разу не видела. Откуда вы? — поинтересовалась Твайлайт. — Да, я не отсюда, я пришел с востока, через лес. Давайте не будем терять время, мне нужно взять пару книг, я тут долго не пробуду. И да, меня зовут Бан Шоу, будем знакомы, — ответил Бан. — Хорошо, а меня Твайлайт, приятно познакомиться, — ответила Твайлайт, улыбаясь. Примерно через 10-15 минут Бан вышел из библиотеки с сумкой, набитой книгами. Он немного поболтал с Твайлайт. Хорошая кобылка, добрая, умная и сильная в магии. Но не стоит на этом зацикливаться. Теперь ему нужно найти ночлег. Услышав о загородном доме, он решил поселиться там. Прибыв на место, он увидел немного потрепанный домик. Но Бану не привыкать. Зайдя внутрь, он обнаружил кровать, стол, кухню, гостиную, туалет – все необходимое для жизни. Немного убрав пыль, Бан плюхнулся на кровать и принялся читать. Читал он так до самого вечера. Эти книги по 500 страниц! Как они вообще это читают? Бан думал, что уснет на первой же странице, но, к счастью, за него читал Дорм. Так как вечером делать было нечего, а спать не хотелось, Бан от нечего делать пошел гулять ночью. Ночь окутала город тишиной и спокойствием, пока все мирно спали, а он бродил по улицам. Но вдруг он почувствовал что-то странное. Оно исходило из темного переулка. Бан не мог объяснить, почему, но его что-то манило туда. Чем ближе он подходил, тем сильнее ощущал чье-то зловещее присутствие. И вот, завернув за угол, перед ним предстала ужасающая картина. Мертвое, разорванное тело пони, а над ним возвышалось существо, отдаленно напоминающее пони, но в четыре раза больше, с острыми, как бритвы, клыками. В его глазницах не было привычных глаз – их заменяли десятки глаз, словно их разрезали на тысячи осколков и сшили воедино. Это зрелище было мерзким и отвратительным. Существо явно не было настроено дружелюбно, но то, что сказал его спутник, поразило Бана до глубины души: — Ну что, поздравляю, Бан, вот твой первый настоящий смертельный бой. И скажу сразу, противник очень силен, советую тебе быть осторожным и внимательным, ведь перед тобой – Аномалия. Ну, желаю тебе удачи, — произнес Дорм с невозмутимым спокойствием. — А ты типа не будешь помогать? — удивленно спросил Бан. — Это твой бой, так что справляйся сам, — отрезал Дорм, не оставляя места для возражений. Вот же черт, это очень плохо. Глядя на чудовище, возвышавшееся перед ним, Бан понимал, что легко не будет. Противник явно превосходил его в силе, нужно было срочно придумать какой-нибудь план… Как вдруг его лицо пронзила острая боль, и он почувствовал, как его отбрасывает назад мощным ударом.