Цветы сакуры, листья клёна

Лепестки сакуры, медленно кружась на ветру, падали на молодую траву и гладь пруда. Под вишнёвым деревом, прислонившись к узловатому стволу, сидели двое. Окита, в кои-то веки избавившийся от хаори Синсэнгуми, которое давно потемнело от засохшей крови, положил голову на плечо Сайто и почти дремал. Им нечасто в последнее время удавалось побыть наедине и в тишине. Воздух, сейчас свежий и наполненный цветочным благоуханием, всё чаще удушливо пах смертью: смесью крови, металла и пороха. Не тот аромат, которого страшились бы два капитана Синсэнгуми, но и далеко не тот, который хотелось вдыхать каждый день. Иногда хотелось просто покоя. Просто любоваться цветением сакуры. — Редко ты расстаёшься со своей повязкой, — чуть повернувшись к Оките, заметил Сайто. Тот приоткрыл один глаз — второй был прорезан старым шрамом. — Ты ведь так и не рассказал, как потерял его. — А ты не рассказываешь, почему у тебя два имени, Хаджиме-чан, — парировал Окита. Сайто, хмыкнув, вместо ответа пододвинулся чуть ближе, приобнимая его. Конечно, он не расскажет. А Окита не будет спрашивать. Ему, в общем-то, всё равно, кем был Сайто до того, как присоединился к Синсэнгуми. Главное, что он крепко держал катану в руках и в бою доказал своё мастерство. Большего для того, чтобы признавать его равным, Оките было не нужно. Правда, прошлое Сайто всё же грозило ударить по нему с самой неожиданной стороны. И всё накаляющаяся обстановка в стране не делала ситуацию лучше. На что Окита никогда не жаловался, так это на интуицию. И сейчас предчувствовал, что на горизонте собирается буря, никак не связанная со скорым приходом сезона дождей. Она встряхнёт всю страну, слишком заждавшуюся перемен, сильнее любого землетрясения. Но если и есть в Японии человек, способный пускай не обуздать её, то хотя бы устоять под её напором — так это Сайто. Он как раз из той породы людей, о которых потом помнят поколениями и о которых пишут во всех исторических трактатах. Может, и для Окиты Соджи найдётся на их страницах место. Буквально пара строчек в биографии Сайто Хаджиме — но и того будет достаточно.