Убивая смерть

      Девочка в это время быстро переоделась в свой синий костюм и тихо начала спускаться к выходу. Едва не столкнувшись у входа с горничной, ей всё же удалось незаметно выскользнуть из замка. Оказавшись на улице, она как можно быстрее побежала к стойлу и спрятавшись за его стеной, осторожно выглянула из своего укрытия. Убедившись, что её никто не видит, выбежала за ворота, которые, к счастью, оказались открытыми.       Пробежав ещё сотню метров, она остановилась, чтобы отдышаться, и медленно пошла дальше. Солнышко ярко слепило ей глаза, и несмотря на то, что почти всё было залито тёплым светом, тепла не чувствовалось. Был конец сентября, и холодный осенний ветер постоянно напоминал о себе.       «Нет, этот парень точно странный. Я его по-человечески попросила, даже деньги предложила, а он плюнул на меня».       Её охватила злость.       «И всё же очень странно, что нас не пригласили на похороны… Мне казалось, семья Стюардов не относится к людям, которые будут исподтишка прятать своего единственного ребёнка».       Вдруг она вспомнила обеспокоенное лицо мамы.       «А возможно, пригласили всех, кроме меня. Хотя маловероятно, что похороны будут сегодня: подготовка требует много времени. Если бы его готовила семья Картеров, то они успели бы за одну ночь, прямо как сделали мой костюм» — она насмешливо улыбнулась. — «Господи… Что со мной, на всех взошло такое горе, а я здесь смеюсь над скоростью подготовки похорон. Мне нужно перестать быть такой жестокой».       Сегодня девушка чувствовала себя лучше: она уже начала возвращаться к обычной жизни, которая не сопровождалась неожиданными истериками и чувством потерянного тела. К Адель пришло смирение, она поняла, что плакать больше нет смысла, особенно убиваться — человеку этим уже никак не поможешь, только потратишь своё время. Но, несмотря на это понимание, горькая боль в груди продолжала оставаться, несмотря на все попытки девочки понять, что ничего уже нельзя поправить.       Её охватывало чувство, будто от неё оторвали кусок — кусок её души, и теперь она — обиженная и оставленная всеми, постоянно напоминала своей хозяйке о своей потере.       Через несколько минут девочка и не заметила, как подошла к дому Картеров. Она вспомнила, с какой неприязнью Альберт распахнул перед ней дверь в прошлый раз, но на этот раз решила не обращать внимание на его глупые поступки и насмешки.       Она пришла сюда с определённой целью и не собиралась уходить, не достигнув её.       Адель громко постучала кулаком по воротам, и на этот раз ей не пришлось долго ждать. — Кто там? — вежливо и сдержанно спросил парень. — Твоя лучшая подруга, — не удержалась девушка. За воротами раздался смех, но это было больше похоже на хохот.       Ворота скрипнули и распахнулись, и перед девушкой стоял Альберт.       Посетительница серьёзно посмотрела на него, и смех мгновенно умолк. — Надеюсь, тело ещё у тебя в лаборатории? — Да, но его через полчаса заберут. — Вот и отлично, так что я успела.       Альберт не понимал, что происходит, и посмотрел на девушку. — Что вы собираетесь с ним делать? — он быстро замолчал, осознав свою глупость. — Во-первых, не «ты», а «вы», — заметила Адель строго. — Во-вторых, вы должны прочесть его мысли и сообщить мне о них.       Парень провёл рукой по лбу. — Прошу прощения, я утомился и забыл, — попытался он улыбнуться, но девушка не реагировала. — Прошу вас не кокетничать, а пойти к усопшему, сделать то, что я попросила, и разойтись навсегда, как я вижу, вам моя компания не очень нравится.       Парень молчал. Потом он снова взглянул на девушку. «Что вы пришли делать — к моему отцу или ко мне?» — подумал он. — Ты к моему отцу пришла или ко мне? — спросил парень, когда девушка испуганно оглянулась. Её отец не должен был узнать, что она была здесь. Парень словно уловил чрезмерную осторожность в её поведении и улыбнулся. — Да ты сюда без разрешения пришла? Специально, чтобы меня увидеть? — он едва сдерживался, чтобы не засмеяться. — Во-первых, не к тебе, а к Ларри, а во-вторых, ты сказал, что можешь мне помочь. — Хорошо, хорошо, вы так серьёзны, — он акцентировал внимание на слове «вы».       Увидев, что парень уже достаёт ключ от двери, она прошла несколько метров и оказалась возле него. Когда он открыл дверь, то жестом показал Адель, что она может проходить. Кабинет был большой и очень светлый. В правом углу находилась вешалка, половину комнаты занимала большая медицинская скамейка, на которой лежало тело Ларри. Тело выглядело почти как вчера, за исключением более зеленоватой бледности. У стены располагался огромный шкаф с медицинскими инструментами, а у стены напротив стояли кресло и стол, заваленный кучей всяческих бумажек. — Ну что ж, сразу к делу. Как я понял, ты хочешь узнать его мысли? — спросил парень. — Да, всё правильно. — Хорошо, тогда я начну.       Он подошёл к телу и положил ладонь на лоб умершего. — Тьфу, опять забыл… — нервно пробормотал он и осторожно открыл глаза Ларри. Альберт снова положил руку на лоб и стал вглядываться в глаза неживого тела. Девушка была очарована этим процессом и в один момент увидела, как глаза Картера младшего блеснули, и он в полной готовности перевёл взгляд на Адель. — Вот проклятие, он таки захватил мой дар. Я пошёл в проклятую церковь не для того, чтобы он теперь мог убить кого-либо по своему желанию. Вот болван, он снова забывает, что только тиранией ты сможешь разрушить всё, что имеешь. Ну что ж, наконец я буду почивать в мире, освобождённом от всех этих тягот, — произнёс он. Девушка ахнула. — Нет, не может быть… О каком даре он говорит?       Парень снова закрыл глаза мертвецу, подошёл к небольшому тазу и помыл руки. — Должен заметить, — прерывая мысли Адель произнёс он. — Что, судя по его мыслям, это всё-таки было убийство.       Девушка чувствовала себя совершенно растерянной и уже открыла рот, чтобы спросить что-то, когда в коридоре послышались тяжёлые шаги. — Черт, это мой отец, он может тебя увидеть! — он быстро вернулся к девушке. Она быстро оглянулась в поисках места, где можно было бы спрятаться. Схватив её за руку и подведя к столу, который был достаточно высоким, чтобы под ним спрятаться, парень спокойно выдохнул. И как только девушка успела обхватить ноги под столом, в дверь постучали.       Альберт быстро подошёл к двери и повернул ключ. — Да, — коротко и уверенно ответил он. — Тогда можешь выносить тело, я тебе помогу, — они прошли к середине комнаты, и девушка почувствовала, что Вильгельм стоит в метре от неё. Они положили тело на носилки и понесли его вниз, постоянно о чём-то перекликаясь. Девушка осторожно выглянула из-под стола, было тихо. Она медленно поднялась и принялась рассматривать бумажки, которыми был завален стол.       На них были записаны какие-то данные по типу размера ножевого ранения, веса умершего и других не очень интересных вещей. На краю стола она увидела имя Ларри. Она склонилась к бумажке. — Причина смерти — утопление, никаких особых аномалий нет, кроме аневризмы — разрыва артерий в головном мозге. Никаких следов физического насилия нет, — прочла она вслух.       Подняв глаза, она заметила, что Альберт глядит прямо на неё. От неожиданности она отпрянула от стола, словно он был заразен. — Много вычитали? — спросил он насмешливо. Его слова казались издевательскими. — Я… Простите, не хотела, — заикаясь, ответила Адель, осознав, что она поступила неудачно.       Парень подошёл к ней поближе. Девочка попыталась сделать шаг назад, но упёрлась в стену. — Если его смерть тебя так волнует, то я могу тебя заверить на сто процентов, что он просто был хилым и слабым. С нашими болезнями он вряд ли дожил бы до двадцати пяти, — сказал он.       Девушка внимательно посмотрела на его лицо. На нём не было никакого признака шутки. — Скажите честно, вам это дело не кажется странным? Человек в здравом уме в сентябре полез к озеру и утонул. — Ну, возможно, он был не в столь здравом уме, как вам кажется…       От возмущения у девушки перехватило дыхание, на глазах появились слёзы. Она сделала выдох. — Я его очень хорошо знала, и он был абсолютно адекватным.       Вдруг ей пришла в голову очень интересная идея. — Ваш отец скорее всего откажется вести это расследование, но я вижу, что вы можете стать хорошим помощником. К тому же, вы знаете об убийствах гораздо больше, чем я. Заключим сделку. Вы поможете найти убийцу, а я исполню любое ваше желание.       Увидев насмешливые огоньки в его глазах, она добавила. — Приличное желание.       Альберт задумчиво посмотрел в окно, словно раздумывая, как хорошо ответить, но вдруг он улыбнулся, словно поняв что-то, и снова вернулся к девушке. — Хорошо, я с вами согласен. Но что будет, если мы не найдём убийцу? Что, если его просто нет? — Он есть, и это знаю стопроцентно, — уверенно произнесла Адель.       Парень молча пожал плечами, показывая, что спорить он сейчас не намерен. — Тогда запишем наши просьбы и закрепим всё нашими подписями. Я не люблю верить людям на слово, — сказал он, беря кусок бумаги и перо с чернилами.       Девочка молча начала писать: «Я, Адель Аллисон, обещаю при выполнении обещания мистера Картера, а именно найти убийцу, выполнить любое его желание, которое не выходит за пределы церковных законов и этикета».       Перечитав написанное, парень фыркнул. — Тебе в мэры нужно с такой официальностью, — заметил он насмешливо. Однако, недовольный взгляд девушки заставил его замолчать. Адель, испытывая волнение и решимость, взяла перо и продолжила писать: «Я, Альберт Картер, обещаю выполнить условия Адель, а именно помочь ей найти убийцу. С договором ознакомлен».       Он с надменным видом поставил свою подпись, которая больше походила на закорючку, которую курица нарисовала своей ногой. Девочка ещё раз внимательно перечитала всё и поставила свои аккуратные инициалы с небольшой загогулинкой.       Теперь договор был заключен и оба участника могли пожать друг другу руку. Альберт гостеприимно, хотя и с некоторым тщеславием протянул её, однако Адель только покрутила носом. — Не буду, ты ими людей рассекаешь, — парень был шокирован такой грубостью. — Во-первых, я всегда работаю в перчатках, во-вторых, ты вроде только пять минут назад почти умоляла стать твоим напарником. — Во-первых, я не умоляла, а во вторых… — она замолчала, парень смотрел на неё с таким раздражением, как будто готов был в эту же секунду вытолкать её за дверь.       Она с виноватым лицом протянула руку — парень скорчил отвратительную гримасу. В конце концов, они всё же пожали руки с видом двух великомучеников. — Прости меня, я совсем не хотела тебя обидеть, я сама не понимаю, что со мной. Я бы хотела с тобой подружиться. Ты хоть и очень специфичный человек, но мне кажется, что ты очень умный и действительно не хочешь никому зла. — Я не собираюсь с тобой дружить, — растянул он. — Мне не нужны друзья, у меня нет ни малейшего желания тратить на них своё время.       Девочка поняла, что убеждать его бесполезно. Да и вообще зачем ей с ним дружить, он просто ей поможет, а она ему хорошо заплатит, если он обычно пожелает денег. Она озабоченно посмотрела на него.       «Надеюсь, он выберет деньги».       Они оба стояли напротив друг друга и молчали, трудно разговаривать с человеком, отвергающим все твои попытки нормально с ним поговорить, наконец, не выдержав каменную тишину девочка спросила: — Как ты понял, что у тебя талант видеть мысли мёртвых? То есть, как ты его нашёл?       Альберт, поняв, что девушка не собирается так просто идти домой, предложил ей сесть. — Это довольно неприятная история, особенно для таких уязвимых людей как вы. Это произошло сразу после смерти матери, я нашёл её в постели с открытыми глазами. Сначала мне показалось что она просто что-то рассматривает на потолке, но при виде стеклянного взгляда сразу понял, что она, умерла. Для того, чтобы убедиться что это смерть, а не какой-то паралич или что-то подобное, я положил руку на её лоб, чтобы почувствовать температуру тела и посмотрел в её глаза. Тогда у меня в мозгу поплыли какие-то предложения. Сначала я не понял что это, но потом до меня дошло, что это, скорее всего, её последние мысли, потому что только о таком можно думать в последний момент.       Он запнулся. Ему было неприятно об этом говорить и потому она просто кивнула в знак понимания. — А ты как-то напрягаешь глаза, когда читаешь мысли? — Да, я стараюсь смотреть будто внутрь человека, и тогда мысли считываются гораздо быстрее.       В комнате снова воцарилась тишина. — И вообще мисс Аллисон, почему только вы задаете мне вопросы? Меня также интересует кое-что.       Он положил перо в чернильницу и поднял на неё глаза. — Насколько я знаю, вы учитесь в школе, так что у вас должна быть суперспособность. Какая она?       Девочка смутилась и по привычке попыталась разгладить своё платье, но она сразу поняла, как смешно это выглядит. Адель забыла о том, что на ней сейчас костюм. — Я умею путешествовать во времени.       Парень удивленно приподнял одну бровь. — Неужели?! — Да, но это не мой собственный дар. Эту способность я получила благодаря своему покойному дедушке, сделавшему для этого специальную ленту. — Жаль, мне казалось, что вы имеете по меньшей мере две собственные способности. Хотя могу поспорить, что вы просто не хотите мне о них говорить для того, чтобы не раскрыть все ваши карточки…       Девочка внимательно всматривалась в глаза мальчика, словно пытаясь понять, чем она заслужила такого недоверия. Вдруг в её глазах потемнело. Она уже не могла оторвать глаз от этого напряжённого взгляда и прищурилась. Голова закружилась, и вдруг она услышала какой-то голос внутри своей головы. Он звучал громко и четко, вдруг она поняла, что этот голос принадлежит Альберту. Она попыталась сосредоточиться на тех словах, которые сейчас сбивают её с толку. — Она какая-то странная. Никакой собственной магической способности, и притом такая самоуверенная. Она точно что-то задумала. Возможно, она хочет мне пустить пыль в глаза, а после этого втереться в доверие и убить моего отца.       Девочка покачала головой, словно пытаясь вытолкнуть этот голос из своей головы. Парень недоверчиво посмотрел на неё. — Всё хорошо? — настороженно спросил он. — Ты просто в мгновение ока начала неотрывно смотреть мне в глаза… Ааа, точно, — парень улыбнулся. — Ты, вероятно, решила проверить свои способности по чтению мыслей. Должен тебя огорчить, но очень редко кому выпадает дар, которым можно пользоваться без дополнительных действий, — он задумался. — Именно поэтому большинство людей так никогда о них и не узнает.       Вдруг Адель поняла. Она умеет читать человеческие мысли. А этот надменный парень думает, что она шпионка и хочет убить его отца. Выглядит с его стороны в принципе логично, но её не оставляло ощущение того, что у парня есть явные проблемы с доверием к людям… Хотя для ребёнка детектива это было просто объяснить.       Альберт продолжал смотреть на девочку, как будто ожидая её объяснений. — Неужели смотреть на вас это что-то подозрительное? — девочка кокетливо улыбнулась. — У вас очень красивые глаза, мне кажется, многие девушки вам уже делали комплименты на этот счёт.       «Мне нужно сделать так, чтобы он не догадался о том, что я только что получила то, что искала в себе всю жизнь». Хотя её довольную улыбку трудно было не заметить.       Парень удивлённо продолжил смотреть на девушку, словно пытался придумать, что бы ей такого предъявить, чтобы его теория оправдалась. Не отрывая глаз от девочки, он насмешливо спросил. — Леди настолько в меня влюбилась, что уже даже не может сдерживать улыбку, когда находится со мной?       Адель очень захотелось его ударить, но она уже поняла, что с этим парнем у них началась длинная и хитрая игра, и к тому же ей на самом деле сейчас нужен хотя бы один помощник в расследовании. — Конечно, но хочу заметить, что ваши наглые слова меня ни капли не обидели. Поэтому не нужно пытаться вывести меня из меня из себя, на меня это не подействует. — Да так даже интереснее. Посмотрим, на сколько вас хватит.       Терпение девушки подходило к концу и поэтому она медленно поднялась, поклонилась ещё раз внимательно посмотрела в глаза новому приятелю. — Завтра я вернусь в школу святого Варфоломея и поэтому встречаться и вести расследование мы сможем только после двух часов в полдень. Поскольку мы должны посмотреть место преступления, лучше всего нам встретиться в два часа пятнадцать минут у озера, где мы встретились. Вы согласны? — Абсолютно.       Девушка уже повернулась, чтобы уйти, но вдруг вернулась и, отделяя каждое слово, словно пытаясь донести предложение до сознания Альберта, сказала: — Я напоминаю, что мы с вами деловые партнеры, поэтому, пожалуйста, в обычной повседневной жизни притворяйтесь что мы с вами едва знакомы. Она заметно выделила слово «едва». — Как пожелаете, юная леди.       Адель развернулась, тихо отворила дверь и осторожно пошла в коридор. Было тихо, наверное, Картер-старший куда-то уехал. Она быстрым шагом пошла по коридору и уже через несколько минут тихое постукивание её каблука едва слышно с первого этажа.       Альберт повернулся к окну и с интересом наблюдал, как девочка с невероятным мастерством пролезает сквозь кусты. Она действительно неплохо умела тайно незаметно приходить к людям. — Никак не могу понять, о чём она думает. Это она словно глупая, а порой я не понимаю почему она такая проницательная. Нет, ей точно нельзя верить. Хотя она так убивается из-за этого своего друга, хотя судя по последним мыслям её друга можно подумать, что он далеко не тот человек, который заслуживает её внимания. Хотя мне с ней интересно, возможно, как раз из-за её этих качеств. В любом случае, я попробую ей помочь, потому что чувство обладания желанием, которое она выполнит, выглядит ну очень привлекательным.       Когда девочка уже скрылась за деревья соседнего участка, парень сел за свой стол, открыл книгу и начал что-то очень внимательно выписывать. Солнце уже понемногу готовилось к закату и тёплые, почти красные лучи ласково спадали на подоконник. Несмотря на сильную прохладу в комнате, в его душе заметно потеплело.       Через пятнадцать минут девочка уже осторожно пробиралась к входу в дом через высокие кусты, простиравшиеся от ворот до стойла. Уже вечерело и потому Адель должна была быть очень осторожной, чтобы не попасть на глаза своему отцу. Она прекрасно понимала, что родители никогда бы в мире не позволили ей самостоятельно искать убийцу и тем более мстить ему, поэтому все её вылазки из дома должны быть очень незаметными. — Интересно, почему мистер Картер не проявил интереса к этому делу… Хотя, наверняка его тоже можно понять: он очень богат и его услуги стоят космических денег, но он профессионал в своём деле. Она вдруг вспомнила, как он чуть не утонул в болоте. — А ещё он удивительно неосторожен для своей профессии. Надеюсь, отец решил все вопросы с деньгами, хотя судя по тому, что они неплохие друзья и Эдвард на меня не ругался, то Вильгельм попросил не очень много за свою помощь, да ещё более того, он подарил мне этот невероятный костюм!       За этими размышлениями девочка не заметила, как быстро она оказалась на лестнице. Забыв об осторожности, она уже ступила одной ногой в коридор и тут она услышала голоса отца и матери сразу справа от неё, судя по всему, они шли от столовой в её комнату.       Действовать нужно было быстро. Она дождалась момента, когда они будут смотреть друг на друга, быстро и тихо пробежала в свою спальню. Сбросив обувь, она быстро залезла под простыню и попыталась успокоить свой пульс, который от только что ощутимого экстрима изо всех сил стучал в её виске. В конце концов ей всё же удалось притвориться, будто она спит, и очень вовремя. Через несколько секунд послышался стук и Мэри тихо заглянула в комнату. — Она спит, — тихо проговорила она. — Странно, значит, мне послышалось. Кажется, мне нужно больше отдыхать, — грустным голосом протянул Эдвард. — Дорогой, она не ест уже который день, может, её разбудить и накормить? — Только если она пожелает, — зевая отметил мужчина.       Мать ещё раз ласково посмотрела на дочь, и медленно подошла к постели. — Адель, милая.       Девочка попыталась притвориться, будто она просыпается. Её ресницы задрожали и она не спеша открыла глаза. — Доченька, тебе нужно поесть. Ты уже третий день только лежишь, мы волнуемся за тебя.       Девочка на самом деле была невероятно голодна, но понимая, что если она встанет, то её обман станет очевидным. Она устало перекатила голову на другую подушку. — Мама, спасибо, но можно мне поесть здесь? У меня нет никаких сил подниматься. — Может, вызвать врача? — озабоченно спросила Мэри. — Нет, всё хорошо, мне уже гораздо лучше, чем вчера, но я всё равно очень устала, — как только заметила отца, она добавила. — Не волнуйтесь, завтра я уже пойду в школу.       Отец, едва улыбнувшись, кивнул головой. — Хорошо, тогда сейчас я попрошу Эллу принести тебе поесть. Надеюсь, ужинать ты будешь уже рядом с нами.       Адель усмехнулась и перевернулась на другую сторону. Мать ещё раз внимательно посмотрела на дочь и не спеша вышла из комнаты.       Как только шаги были слышны только из части коридора, где находился кабинет папы, девочка вскочила на ноги и начала быстро снимать с себя костюм. — Хорошо, что они не заметили отсутствие моего костюма на стуле, иначе была бы неприятная ситуация, — подумала девочка.       Она достала из-под подушки свою домашнюю одежду и быстро переоделась. Сейчас она не чувствовала себя ни капли уставшей, была лишь невероятная жажда мести, которую она собиралась совершить уже очень скоро.