Убивая смерть

      Доделав вечером домашнее задание, которое она начала ещё три дня назад, разъярённая девочка спустилась ужинать. Ей так и не принесли обеда, хотя и обещали. — Наконец-то ты снова с нами, — ласково сказала Мэри. — Тебе уже лучше? — Да, намного. Я даже не хочу спать.       Эдвард улыбнулся. Увидев глаза родителей, которые только сейчас перестали быть такими взволнованными, она поняла, что лучше о горничной им не напоминать. Иначе у них из прислуги останется только садовник и конюх.       Ели они молча, иногда её мать нарушала тишину светскими новостями, которые она только что вспоминала, и которые совсем не интересовали Адель. Она думала о своём классе, о подозреваемых, которых она должна была избрать и следить за ними. Вдруг к ней в голову пришел интересный вопрос: — Папа, а почему Альберт Картер не ходит в школу? Сколько ему лет? Эдвард строго посмотрел на девочку. — Ты знакома с Альбертом? — Да, нас познакомил мистер Картер. Человек неодобрительно покачал головой. — Я немного знаю об этом парне, потому что он мне очень не нравится. Он такой… Такой… — Некультурный? — Да, особенно для своего статуса, но это ты мягко о нём сказала. Я знаю, что до их переезда он ходил в медицинскую школу при университете, вроде бы, ему девятнадцать лет. А почему ты спрашиваешь?       Девочка смущённо опустила глаза. — Мне просто интересно узнать, почему у него такие плохие манеры… Я даже не представляю, как он учился с людьми в школе со своим характером. Мужчина пожал плечами. — Единственное, что хочу тебе отметить — меньше разговаривай с ним. Он иногда ведёт себя как будто сошёл с ума. Вильгельм мне рассказывал, что он таким стал после смерти своей матери. Смерть близких людей действительно может очень травмировать, но мне кажется, что его главная проблема заключается не в этом. Адель, понимая, кивнула и поднялась со стола. — Спасибо за ужин, давно ничего такого вкусного не ела. — Милая, то не еда невероятная, то ты голодная и похудела. Отдыхай, дочурка, — грустно проговорила мать. — Хорошо. Ей пришла в голову одна очень интересная идея. Она развернулась к родителям. — Я хочу заниматься танцами дополнительно после школы. Теперь, когда у меня нет друга, — она замолчала. — Я поняла, ты хочешь отвлечься? — Именно так, можно я завтра останусь на занятие? — Конечно, только всегда предупреждай нас, когда будешь приходить поздно. Хорошо? — Договорились.       Девушка вышла из комнаты, она едва могла подавить в себе злобный смех, пытавшийся из неё вырваться.       Прекрасно. Теперь у меня есть алиби, а значит, завтра я могу сразу после школы поехать искать доказательства. Осталось только договориться с какой-нибудь одноклассницей, чтобы она если что могла меня прикрыть. Мой план просто идеален.       Она дошла до своей комнаты и плюхнулась на кровать.       Любопытно, где Альберт будет учиться после переезда? Мы имеем только одну школу в этом округе. К тому же у нашей нет медицинского профиля, только литературно-философических и естественных наук. Скорее всего, он будет учиться самостоятельно, у него очень толковый и добрый отец.       Кстати, как наши родители смогли так сблизиться через неделю? Это просто невероятно. Наверное, папа сделал мистеру Картеру очень тяжёлый заказ за маленькое время… Это вполне логично, потому что сейчас он никак не может справиться с остальными небольшими и не такими драгоценными просьбами.       С самого детства Эдвард говорил своей дочери, что самое главное в жизни не деньги, а связи. Если у тебя много влиятельных друзей это гораздо лучше, чем иметь миллионы. В этой ситуации он выбрал действительно неплохую позицию.       Хотя и зарабатывали они не очень много, но благодаря своим связям они оставались достаточно влиятельными, чтобы о них обязательно упоминали на балах. Именно поэтому, узнав о переезде одного из самых известных детективов их страны, мужчина так пытался завоевать его дружбу.       Девочка только сейчас вспомнила о своей новой способности. Она до сих пор не могла поверить в то, что способна читать мысли. Это просто невероятно. — Это так круто, когда ты знаешь, о чём думает человек. Сразу можешь обнаружить, где правда, а где ложь. Способность достойна настоящего детектива! Главное, чтобы о ней никто не узнал… Иначе такого сильного эффекта уже не будет.       За этими размышлениями она и не заметила, как стемнело и небо снова затянулось тучами. Мысли девушки снова сосредоточились на личности убийцы.       Прежде всего надо попытаться найти хоть какое-то доказательство, а оно скорее всего будет. Ларри бы точно не полез первым в воду, я полностью убеждена в этом. Скорее всего, кто-то или угрожал ему чем-нибудь, или…       В памяти всплыла бумажка на столе у Альберта: «Никаких особых аномалий нет, кроме аневризмы — разрыва артерий в головном мозге. Никаких следов физического насилия нет».       У Альберта нет никакого мотива врать, к тому же, скорее всего, это были материалы дела и он точно не стал бы писать там ложь. Наверное. Девушка снова вернулась к размышлению. — Если его не убивали физически, значит, это мог быть действительно несчастный случай и тогда уже ничего не поделаешь, но у того, кто был рядом с Ларри не было желания его спасать, а значит, он всё же хотел его смерти. Хмм… Интересно, возможно ли убить человека, не прикасаясь к нему?       Вдруг она поняла — нужно искать кого-нибудь, кто имеет свойство убивать дистанционно! Девочка вдруг поняла весь тупик этой ситуации. Даже если она начнет узнавать, никто в здравом уме не выдаст свои карточки, особенно после убийства. А значит, остаётся только искать следы преступника.       За этими размышлениями девочка и не заметила, как заснула. Когда она проснулась, было ещё темно, часы в коридоре только через несколько минут пробили пять часов утра. Девочка ненавидела осень из-за постоянной темноты, она пугала еёи каждый рано она чувствовала себя очень подавленно. А из-за постоянной облачности на небе почти никогда не было видно звёзд, поэтому утро казалось ещё более пасмурным. Адель натянула платье. — Жаль, что нельзя надеть мой костюм. Он такой удобный, — девочка бросила на него печальный взгляд. Платья были очень неудобны, но школа не позволяла носить девушкам другую одежду. — Кто вообще придумал эти бессмысленные правила? Какая разница — носит женщина платье или нет, — эти вопросы очень возмущали её, потому что она никак не могла найти логический ответ оправдывающий такие ограничения.       Она села за стол и начала копаться в большой картонной папке, где хранилась вся документация по её обучению. — Счёт за сентябрь, мои оценки… О, нашла!       Она достала старое и очень помятое письмо, на котором в чистоплотной строке были записаны все её одноклассники. Она достала чистую бумажку и чернила.       Мне кажется, что убийца может быть в нашем классе. Потому что Ларри точно бы не поехал куда-то с человеком, которого он не видел, а младшие и старшие классы мы видим очень редко. Сейчас нужно подумать о том, какие люди могут вызывать подозрение и какие у них могут быть мотивы. — Элизабет Эванс. Не думаю, что она бы пошла на такое. К тому же у неё совсем нет мотива. Джон Уолтс. Что-то знакомое… А, точно я его встретила у кабинета физики, когда ходила узнать о Ларри.       Вдруг она поняла. Я не смогу выбрать кого-то, если уж и подозревать, тогда придётся следить за всеми ребятами из класса, потому что мне не кажется, что Ларри ушёл бы куда-то с незнакомой девушкой. Хотя… Возможно, если бы она его пригласила на свидание. От наплыва мыслей у девушки заболела голова. — И как только мистер Картер выдерживает такие напряжённые размышления? — она вздохнула. — Было бы всё же очень неплохо, если бы Альберт учился на математическо-физическом факультете, тогда мы могли бы следить за всем классом с двух сторон… — Господи! — девочка покачала головой, словно пыталась вытряхнуть из своей головы эту мысль. Почему ей постоянно так хочется с кем-то поговорить об этом удивительном парне? Конечно, они заключили договор и полагались на его помощь, но почему она так хочет его увидеть? Это какая чушь. Она резко поднялась и принялась собирать свой портфель. Тетрадь, перо, чернила… — ЧЕРТ! — почти в голос выкрикнула она. — Похоже, я забыла своё полотно с набросками того проклятого озера у мистера Картера! Оно нужно мне сейчас, во-первых, я его не дорисовала, во-вторых, мы должны сегодня показать наши работы.       Она озабоченно принялась ходить из одного угла комнаты в другой. — Нарисовать новое я вряд ли успею, а если не принесу домашнюю работу, то меня накажут и тогда наше расследование пойдёт коту под хвост, — она задумалась… — Нет! Нет! И ещё раз нет, господи, куда исчезли все мои манеры, о чём я вообще думаю? — она схватилась за голову в отчаянии. — Я не могу прийти к ним рано утром за домашней работой, в принципе, —она выглянула в коридор и посмотрела на часы. — Я могу ещё что-то успеть нарисовать, — девушка надела туфли и почти бегом помчалась в музыкальный кабинет.       Адель очень хорошо играла на арфе, но делала это очень редко и с большим нежеланием, и со временем музыкальный кабинет превратился в тайник всех вещей, которые не помещались ни в библиотеку, ни в её комнату. — Вроде бы у меня должно было остаться еще одно полотно. Я точно помню, что оно там было, — словно успокаивая себя шептала девочка.       Она рывком открыла дверь и подошла к углу комнаты. Там ничего не было. Адель захотелось кричать. Ну почему именно сейчас? Почему именно на неё в эту последнюю неделю свалились все несчастья? Она попыталась успокоиться.       Скорее всего, полотно взяла её мать, она давно уже говорила, что хочет заказать свой портрет. Но как не вовремя она это сделала.       Девушка поплелась в комнату параллельно раздумывая о том, что будет, если она солжёт и скажет, что она потеряла портрет где-то в школе. По меньшей мере, заставят отмывать классы после занятий, а если не придёт, то тогда и вообще отчислят.       В памяти всплыло наказание на литературе. Девочка скривилась. Ну что же, скорее всего, ей все же придётся придумать какое-то оправдание. — Интересно, если я скажу, что я оставила картину в школе, мне поверят?       Она вернулась в комнату, и как только она положила последнюю книгу в портфель, Элла позвонила в колокольчик — завтрак был готов. Девушка проголодалась как никогда из-за постоянного стресса и размышлений, ну и конечно из-за постоянных тайных побегов из дома, ей постоянно хотелось есть.       Закончив все свои утренние процедуры, она почти стрелой спустилась в столовую и с невероятным аппетитом перешла к поеданию яблочного пирога. Родители опаздывали, и поэтому она решила их не ждать. Ей хотелось приехать в школу немного раньше, чтобы понаблюдать за одноклассниками. Солнышко уже понемногу начало подниматься из-за горизонта и девочка, взяв свой портфель, быстрым шагом пошла к коню.       По дороге её мысли снова были заняты оправданием для того, чтобы её не сильно наказали. Для Адель из-за того, что она училась на стипендии, наказание было подобно смерти. Каждый из учеников имел свой особый табель, где отмечалась его успеваемость, поведение, манеры, вежливость и прочее.       Конечно, как и в любой развивающейся стране, где процветала коррупция, деньги здесь могли решить всё, а учитывая, что одноклассниками девочки были дети из довольно богатых семей, то очень часто вместо действительно виновных обвиняли несчастного стипендиата. Конечно, на этот раз девушка была самая виноватая, в тот день она была совсем никакая, ну и конечно картина с озером — была последняя вещь, о которой она могла тогда вспомнить. И всё же девушка не могла не заметить, как сильно поразил её Альберт.       После смерти Ларри ей очень хотелось внимания, очень хотелось с кем-то дружески поговорить и она действительно скучала по умершему. Она чувствовала себя очень одинокой, и, когда они ссорились с Картером-младшим, это отвлекало её от своих болезненных ощущений.       Приехав в школу, она сразу увидела на большой деревянной доске объявлений новость о Ларри. Кто-то даже нарисовал его портрет. Под ним было прикреплено много бумажек, на которых были написаны воспоминания каждого из тех, кто был с ним знаком.       Сразу сверху портрета были написаны сочувственные слова и дата похорон: «Вчера, двадцать третьего сентября трагически оборвалась жизнь одного из наших учеников — Ларри Стюарда. Прощание состоится двадцать седьмого сентября в семнадцать часов на кладбище возле главной церкви, приглашены все знакомые покойного».       Адель грустно улыбнулась. — Судя по всему, моих родителей очень смущает моё здоровье. Ну что ж, хорошо, я им подыграю, но у меня будет свой источник информации… Альберт, скорее всего, пойдёт вместе за своим отцом на похороны? Хотя, он и не был лично знаком с усопшим, но детектива никто не посмеет изгнать с церемонии прощания. Осталось только поговорить с Картером-младшим. Надеюсь, он согласится на то, чтобы посмотреть на присутствующих и взять их перечень.       Девушка отошла от стенда и прошла к входу в помещение, где обычно проходила философия. Только сейчас она увидела, как на неё смотрят все одноклассники. Их шепот был слишком громок для того, чтобы девушка не смогла услышать о чем они говорят. — Я слышала, что это она нашла тело… Причём в совершенно безлюдном месте. — Любопытно, что она там делала? — Я недавно видел её с детективом Картером, скорее всего, она с ним договаривалась об отводе от неё подозрения. — Но Картер бы не стал этого делать! — Ещё как бы стал, они хорошие друзья с её отцом, мне об этом моя мать рассказала. — Кстати, слышал, что сын Картера будет учиться в нашем классе.       Девочка не поверила своим ушам. Этого не может быть! Альберт на два года старше и к тому же он изучал совсем другой профиль. Неужели он настолько самоуверен, что надеется хорошо сдать экзамены по предметам, которые никогда не изучал? Это просто смешно. Услышав о прибытии Картера младшего все сразу переключиться на обсуждение его вероятных внешностей и ума. — Она едва сдержалась, чтобы не добавить к девичьим словам «умный», «учтивый» и «красивый» слова «резкий», «некультурный» и «грубый».       Вдруг она, почувствовав на себе взгляд и медленно повернувшись, девушка увидела, что на скамейке под деревом сидел парень, с которым она разговаривала в коридоре. В руках он держал толстую книгу и смотрел прямо девушке в глаза. — Доброе утро, Джон Уолл. — Уолтс, — грустно улыбнувшись добавил парень. — Мне очень приятно, что вы меня запомнили. Я недавно узнал о вашей помощи в расследовании и хотел сказать, что невероятно поражен вашей храбростью, — он умолк. — Потеря Ларри — огромное горе, хотя я с ним не общался очень часто, но он всегда приходил за помощью и был одним из самых умных людей в нашей группе, хотя ему и не нравилось, когда мы об этом говорили. К сожалению, меня не будет сегодня на похоронах, но я очень хочу, чтобы вы передали мои искренние соболезнования его родственникам. — К сожалению, меня тоже сегодня не будет на похоронах. Мои родители очень волнуются за моё эмоциональное состояние и решили оставить меня дома. К тому же, я уже попрощалась с Ларри наедине.       Вспомнив его бледное, почти светло-голубое лицо на глаза навернулись слёзы. Парень смутился. — Леди Аллисон, прошу прощения, я совсем не хотел вас обидеть! Я только хотел спросить… Может быть, вы стали бы моим другом?       Девушка, осторожно вытерев глаза салфеткой, подняла удивлённые глаза на парня. Что-то внутри подсказывало ей, что этот вопрос задан не просто так, но она была так расстроена, что анализировать происходящее у неё не было возможности. — Да, конечно. Мне кажется, что вы очень умный и приятный джентльмен, я с радостью стану вашей подругой. Парень радостно кивнул и протянул руку. — Кстати, — он оглянулся, — Я слышал, что с нами будет учиться сын мистера Картера… Тебе ничего об этом неизвестно? — Нет, мне кажется, что это всё пустые сплетни: во-первых, он учился совсем на другом факультете, а во-вторых, он не заинтересован сейчас в обучении, поскольку он уже работает. — Разумеется, даже не хочется расстраивать всех девушек… Половина из них уже свадьбу с ним нафантазировала, — он захохотал, девочка тоже не удержалась. На душе стало легко, все проблемы отошли на второй план. — А ты лично знакома с Альбертом? — неожиданно спросил Джон. — Да, он… Доставал тело из озера. Мы с ним встретились возле него. — Понял, — парень почесал затылок. Часы пробили седьмой час. Они оба поднялись и почти синхронно произнесли " — Прощай!». Улыбнувшись такому совпадению, Адель побежала в класс.       Домашняя задача была сделана, поэтому она не волновалась на этом занятии. На самом деле, большинство учеников, которые должны были окончить школу в этом году, были уже достаточно истощены учёбой и поэтому некоторые делали домашнее задание, а на уроках… Мечтали или спали на последних партах, хотя и это было очень рискованно.       Аллисон принадлежала к типу людей, которые слушали, когда им было интересно и размышляли о чём-то своем, когда считали информацию для них ненужной. Но, несмотря на это недостаточное внимание в школе, она компенсировала пропущенные лекции прочтением материалов и книг дома, поэтому девушка всегда была одной из лучших в классе.       Сегодня был как раз такой день, когда во главу угла становились собственные размышления, потому что в этом сложном расследовании девочка не хотела ничего упустить из виду. Она должна была быть осторожной со всеми и любыми путями должна была найти хотя бы какую-нибудь зацепку для расследования. Но её мысли снова возвращались к Картеру-младшему.       Это не парень, а настоящая загадка. Кто вообще начал сплетничать о том, что он будет здесь учиться… Он даже не давал повода для этого, по меньшей мере, я этого не заметила, потому что я с ним разговаривала, а эти девушки — нет.       Девочка в который раз поймала себя на мысли, что была бы рада если бы Альберт пришёл в их класс. Это на самом деле очень упростило бы наблюдение за одноклассниками. Хотя девушка и пыталась оправдывать все желания, связанные с парнем, помощью в расследовании, настоящая её причина скрывалась где-то глубоко в сердце и девушка не спешила давать ей волю. — А сейчас госпожа Аллисон повторит нам последнее предложение, которое мы только что обсудили.       Девушка, словно резко вышла из транса, даже не поняла что всё это время она смотрела в окно, и ни разу не повернула голову к учителю. — Вот чёрт!       Её охватила паника, нужно было срочно что-то делать. Она вспомнила о своей способности и напряжённо принялась вглядываться в глаза Элизе, которая на философии была самой активной. — Ну и чего она молчит… Неужели не понимает, что нас задерживает! Неужели так сложно сказать пять слов. «Жизнь нужно проживать как игру», — господи ну что за дура! — Жизнь надо проживать как игру, — пытаясь сдержать свою испуганность перед учителем произнесла девушка не отводя взгляда от одноклассницы. Учитель хмыкнул. — Хорошо, может быть, ты нам ещё напомнишь на какую тему вы должны написать дома размышления? — Я ничего не понимаю, зачем тянуть время. Так скажи ты уже что мы должны обосновать своё согласие или не согласование с автором… По прошествии нескольких секунд Адель быстро произнесла: — Обосновать согласие или несогласие с автором относительно этой цитаты.       Учитель окинул девушку мнительным взглядом и вернулся к своему рассказу.       Пульс девушки словно бешеный бил по вискам, она чувствовала себя как грешник, которого решили не отправлять в ад. — Вот у меня способность. И действительно работает! — девушка задумалась. — Выходит, что я теперь могу узнавать ответы на любые контрольные прямо из головы учителя! Это круто.       Опасаясь ещё одного вопроса учителя, она решила всё же хотя бы сегодня не рисковать и послушать, тем более на рисовании её ждало наказание. Учитель философии был низким полным мужчиной в очках. Его можно было легко заметить из-за его «вечного костюма». Его называли так, потому что уже пять лет как здесь учился выпускной класс, он носил один и тот же чёрный костюм, лишь иногда меняя рубашки. Мужчина был очень суровым и не терпел неуважения к своему предмету, поэтому почти все, даже самые отчаянные люди не осмеливались спать на его занятиях.       На этот раз мистер Андерсон долго объяснял концепт игры в философии. Сама тема была интересная, но настроение, с которым он это всё рассказывал звучало более убаюкивающее, чем песни мамы перед сном в детстве. Едва высидев урок и даже сделав несколько заметок в своей тетради, девушка пошла в кабинет искусств.       Она уже морально подготовилась к наказанию, но надеялась, что её ложь по поводу забытой в школе работы сработает. Её всегда интересовало, почему Ларри не ходил на рисование в школе. Он рисовал с невероятным мастерством, кроме этого ему это очень нравилось… Но вместо рисования он выбрал музыку. Когда-то он рассказывал Адель, что хочет научиться играть на фортепиано, потому что тогда они могли бы отлично играть в дуэте, но судьба решила иначе.       К кабинету уже начинали подходить одноклассники, первый перерыв был очень коротким — всего пять минут, но некоторым ребятам этого хватало для того, чтобы подраться за школой. Вдруг девушка услышала шаги за собой, она резко обернулась. К ней с насмешливой ухмылкой приближалась Лиззи. — Ты решила присоединиться к дремлющим на последних партах? — она говорила с вызовом и нескрываемой агрессией. — Да, почему бы и нет, — спокойно протянула Аллисон. — Хороший сон очень важен для здоровья, — она подняла палец, словно говорила самую главную истину жизни. Одноклассницу явно не устроил спокойный ответ Адель. — Тебе действительно нужно хорошо отоспаться после убийства лучшего друга, не так ли? — Я не имею никакого отношения к этому делу, — едва сдерживая раздражение прошептала девушки. — Обычно все убийцы так и говорят, особенно такие наглые как ты, которые заводят дружбу с детективом для того, чтобы можно было вовремя притвориться белой овцой. — У меня нет желания тебе что-то доказывать, Элизабет, твои обвинения ничем не подкреплены. Если тебе хочется на кого-нибудь покричать — можешь найти своего непревзойдённого Альберта и рассказывать это всё ему.       В коридоре послышались смешки, которые моментально умолкли, когда леди Эванс окинула весь коридор своим недовольным взглядом. Уже через несколько секунд она услышала стук удаляющихся каблуков, которые будто намеренно делали таким громким, чтобы все услышали о том, что минуту спустя Адель при всех обозвали убийцей. — Интересно, почему на меня все так набросились. Это явно не из-за безграничной любви к покойному однокласснику, на них влияет что-то другое… Возможно, зависть? — девочка повернулась к окну. — Неужели это всё из-за моего знакомства с детективом и его сыном? Я не знала, что с ними так трудно познакомиться.       Часы пробили половину девятого и учитель, словно чувствуя уже ушедшие секунды его занятия быстро открыл дверь.       Пока все заходили, она приветливо поклонилась мистеру Джефферсону — преподавателю искусства. — Добрый день, извините, в школе не находили моё полотно с рисунком озера?.. Я его забыла в школе. — Нет, мы ничего не находили, — строго и недоверчиво ответил учитель, поедая девушку глазами. — Я правильно понимаю, вы не сделали домашнюю работу? — Она сделана, я просто её потеряла. А когда я была дома, то не смогла найти нового полотна, чтобы переделать задачу. Учитель вздохнул. — Адель, я знаю, что ты честная и ответственная девочка, но просто так оставить это я не могу. Тогда после занятий будешь убираться в нашем кабинете, хорошо?       Девочка, еле сдерживая гнев, послушно кивнула. Она уже собиралась заходить в кабинет, как в коридоре послышались громкие шаги. Увидев, что учитель улыбнулся и вежливо поклонился, она решила посмотреть в чём дело. Она не верила своим глазам. Альберт Картер быстро шел прямо к Адель, держа её картину в руке. — Добрый день, мистер Джефферсон, — он презрительно поклонился. — Я, когда вчера был у директора, увидел этот рисунок, он меня так очаровал, что мне захотелось взять его себе. Я спросил у мистера Нельсона и он ответил, что я могу его взять, потому что он уже долго здесь стоял и его почему-то никто не забирал, но придя домой я заметил, что на обратной стороне были инициалы семьи Аллисонов — это их фирменная бумага, поэтому я решил как можно быстрее вернуть это творение хозяйке. Простите за мою грубость.       Альберт протянул девушке её рисунок и ещё раз поклонился, на этот раз он выглядел очень мило и незнакомые люди действительно бы повелись на его извинения. Учитель рисования не был исключением и поэтому он очень ласково улыбнулся и пробормотал что ничего страшного не произошло и ему не за что извиняться.       Но Адель видела игривые огоньки в глазах парня и понимала, что над всей этой ситуацией он едва сдерживается, чтобы не расхохотаться. Но она должна отметить, что актёр из парня выходил очень неплохой. Благодаря своему влиянию и статусу, все люди безоговорочно ему верили, а одна его наигранная улыбка могла заставить превратиться в лужу половину её класса.       Не в состоянии смотреть на этот спектакль девочка собиралась вернуться в класс, но учитель её сразу остановил. — Только что мистер Картер спас тебя от уборки в классе из-за твоей опрометчивости, где твоя благодарность? Адель!       Девушка поняла, что она действительно должна поблагодарить парня, он помог ей, даже когда она об этом не просила. — Спасибо вам, мистер Картер. Вы мне очень помогли.       Она посмотрела ему в глаза. Огоньки продолжали сверкать и девочка совсем успокоилась. — Мне нужно идти, — парень в очередной раз поклонился и таким же быстрым шагом пошёл к лестнице.       Адель, немного посмотрев ему вслед, зашла в кабинет и заняла свою парту. У неё мелькнула мысль, что Альберт действительно неплохой парень. Возможно, он и ведёт себя, как некультурное… Кхм. Некультурный человек, но его действия иногда очень противоречат его характеру, напоминающему кактус.       Она получила свой рисунок и положила его на парту. Краем глаза она увидела, что в нём было что-то не так… Вглядевшись, она чуть не вскрикнула. В светло-голубом озере, которое девочка вырисовывала почти пол часа, был нарисован мужской труп, кроме того, он был голым! — Проклятый Альберт! А я уже начала думать, что он действительно может быть нормальным.       Она попыталась оттереть этот сплошной стыд резинкой, но парень хорошо постарался и нарисовал это всё углеродом и, судя по всему, ещё и покрыл это лаком. Она продолжила рассматривать рисунок. Кроме голого мужчины на озере парень дорисовал листья на деревьях и облака. — Он неплохо рисует… Но зачем было рисовать этот стыд?       Уже ничего нельзя было поделать. Она была в очереди, чтобы продемонстрировать свою работу. Пытаясь сохранять спокойный вид, она вышла внутрь кабинета и показала рисунок. Класс тихо зашептал.       У меня нет другого выбора, мне придется подыграть Альберту, иначе меня просто уничтожат мои же одноклассники. — На этом рисунке я изобразила трагическое для нашей школы недавнее событие — смерть Ларри Стюарда. Для изображения мрачного и трагического фона я выбрала тёмные и холодные оттенки.       Никто её не слушал, все разглядывали творение на грани дозволенного и чего-то вульгарного. После окончания доклада учитель наконец спросил: — Я очень прошу прощения, рисунок действительно сделан очень хорошо и никакой претензии у меня нет. Но. — он культурно откашлялся. — Неужели так принципиально было изображать умершего голым?       Класс снова захохотал. — Недавно я имела большую честь посмотреть на статуи древнегреческих мастеров, меня поразила их грациозность и красота и поэтому я решила попрактиковаться в написании мужских фигур… — ей показалось, что её аргументы были вполне логичными, и она замолчала. — У вас неплохо получается, миссис Аллисон, но в следующий раз всё же не нужно совмещать голые мужские фигуры и пейзажи. — Понятно, спасибо.       Она вернулась к своей парте и выдохнула.       Господи, я думала, я сознание потеряю от всей этой нелепой ситуации. Но ничего. Сегодня я встречусь с Альбертом и покажу ему, что насмехаться надо мной ему не позволено.       Она снова окинула взглядом портрет. Всё-таки рисует он красиво, особенно мужские фигуры. Господи! О чем я думаю! Девушка перевернула картину вверх дном, чтобы всяческие глупые мысли не возвращались и посмотрела на доску.       Учитель скучно объяснял основы рисования портретов. Я пропустила всего одно занятие, и почему только у нас так быстро меняются темы? Что делал Альберт у директора? Неужели он всё-таки пойдёт в наш класс?! К тому же, он знал учителя, а значит, скорее всего, он решил действительно начать учиться здесь. Судя по тому, что он не присоединился к нашему занятию, он действительно пошёл в математический класс. Девочка злорадно улыбнулась. Посмотрим, как этот гордый будет справляться с кучей задач и тяжёлыми контрольными.       Обычно девочку никогда не интересовали новости класса и сплетни, однако в этот раз, когда она оказалась под натиском своих одноклассниц, она начала волноваться.       Главное, чтобы никто не заметил её приближенность к Альберту, иначе поклонницы богатых и симпатичных ребят её подавят в туалете. Поэтому лучше делать вид, будто с Альбертом они не знакомы — так будет безопаснее.       Вдруг она вспомнила о Джоне Уолтсе. Интересно, чего это все мной так заинтересовались после смерти Ларри. Я думала, что мистер Картер просто напишет письмо о причине моего отсутствия. Господи, надеюсь он никому не рассказывал о том, как я его вытаскивала из болота… Это, конечно, было смелое дело, но оно было необходимо и к тому же я дала ясно понять, что не хочу, чтобы об этом узнавали вне моей семьи. Но то, как он предложил мне дружбу, кажется очень подозрительным, возможно, он специально пытается увести от себя подозрение своим дружеским поведением. Но она снова вернулась к тому, что без доказательств под подозрение подпадает весь её класс. Поэтому сейчас на эту тему можно было особо не беспокоиться.       Девочка снова поняла, что потерялась в собственных мыслях, когда увидела, как все уже рисуют очерки портрета на бумаге. Она быстро схватилась за карандаш и принялась рисовать. На доске был эскиз мужского портрета и девочка, чтобы не перегружать себя работой на черновике, решила просто перерисовать пример, но чем дальше она рисовала, тем более плавные линии мужского лица напоминали ей Альберта. — Нет, ну это уже совсем не смешно, — проворчала девочка. — Он мне не нравится, совсем. Единственное, что я к нему чувствую — злобу в сочетании с оскорблением из-за его глупых шуток.       И вообще, у них с ним договор, потому как только они закончат с расследованием и она наконец сможет забыть о нём как о гадком сне.       Но девочка продолжила рисовать. В конце концов, когда она увидела, что другие заинтересованно смотрят на её бумажку, она перерисовала волосы на длинные и кудрявые — получилось что-то среднее между Ларри и Альбертом. Девушку захлестнула злость. Господи, когда это всё кончится!       Закончив с рисунком, который она успела проклясть раз пять, она начала рассматривать рисунки других.       Многие девушки рисовали друг друга, девочка смутилась: она настолько была зациклена на подозрении к ребятам, что даже не догадалась нарисовать свой автопортрет. Уже через несколько минут урок закончился и девочка с ощущением лёгкости ушла во двор.