Осколки воспоминаний

Утро наступило раньше, чем хотелось Лето, в виде стука в дверь его спальни. Не в силах подняться, Лето перекатился на льняных простынях, согретых его телом, поправляя подушку под головой. Возможно, прошлой ночью он немного перебрал, но после диагноза целительницы трезвость потеряла всю свою привлекательность. Всё ещё лёжа, он услышал звук открывающейся двери. Затем голоса –один из них принадлежал Лейси. Тихий звон посуды, за которым последовали шаги, а потом Лейси осторожно отодвинула полог кровати, чтобы заглянуть под него. — Посол? Я взяла на себя смелость заказать вам завтрак. Лето сел, принял чашку, которую протянула ему девушка. Он сделал глоток отличного тарагского кофе, затем провел рукой по волосам. — Ты проверила, как он? Лейси кивнула. — Он всё ещё спит, — откликнулась она. — Но мне скоро нужно будет уйти, и я подумала, что будет лучше, если один из нас будет рядом, когда он проснётся. — Я присоединюсь к вам через мгновение, капитан. Полог опустился, и Лейси удалилась. Лето немного посидел, собираясь с мыслями, потягивая кофе. Их планы несколько изменились Первоначально они намеревались вернуться в Зимний дворец вместе с Командующим на буксире. Магистр согласился на отпуск для Лейси, но поставил условие, что она должна вернуться к четвергу, что означало, что им нужно уехать сегодня. За исключением того, что стало до боли ясно, что Коллин не в той форме, чтобы преодолеть такое короткое расстояние, даже по гладкой мощёной дороге вдоль Пробуждающегося моря. Лучшим вариантом действий — они решили это до того, как было выпито слишком много — было оставить Лето в Брел-Шанторе ухаживать за Коллином, пока он не поправится настолько, чтобы путешествовать. Нижняя одежда Лето лежала поблизости. Осторожно, отставив чашку с кофе, он натянул шёлковые панталоны и скользнул на край кровати, отодвигая полог. Лейси сидела за столом, намазывая маслом тост. Покраснев, она отвела глаза, когда выпростав руку Лето нашёл и натянул шёлковую сорочку, которую носил поступаясь обычаями Эстера из-за местных холодов. Затем покинув своё гнездо, Лето принялся собирать по комнате другие части одежды и надевать их одну за другой. Наконец, Лето присоединился к ней за столом. Он всё ещё выглядел по-домашнему и едва ли походил на ту большую шишку, которую Лейси несколько дней назад встретила в столице. Лейси наблюдала сквозь ресницы, как изящная, бронзовая рука высунулась из длинного белого рукава за сладкой булочкой. Распущенные волосы Лето были непослушными, одежда — такой же простой как у крестьянина, без обычных экстравагантных украшений из перьев, серебряных пряжек и самоцветов. Несмотря на это, Лейси не могла не восхищаться им. Она была не единственной женщиной в Ордене, кто считал Лето великолепным. Они слегка насытили голод и молча выпили кофе. Хотя примерно каждые несколько минут серые глаза Лето, без морщин, которые можно было бы ожидать от его возраста, переводились на дверь, которая отделяла их комнату от соседней, где спал Коллин. После Лейси села на запасной тюфяк, где она спала прошлой ночью, и упаковала свою сумку, пока Лето быстро совершал свои ежедневные омовения и добавлял ещё один слой одежды. Через несколько минут он стоял перед Лейси с волосами, собранными в знакомый высокий хвост, и золотые кольца сверкали на его пальцах и в ушах. — Должны ли мы, капитан? Лейси кивнула. Они прошли в другую комнату. В постели Коллин пошевелился, подтягиваясь так, что теперь он сидел, откинувшись на спинку кровати. Его глаза остановились на Лето, когда маг пересёк комнату, затем осторожно опустился на край матраса. — Коллин? Вы помните, как вы здесь оказались? Что произошло прошлой ночью? Взгляд Коллина метнулся по комнате, прежде чем снова остановиться на лице Лето. — Какая-то… какая-то гостиница, — сказал он. — И ты… ты обещал мне Пыль. Этот голос. Этот человек, возможно, и не был похож на того Коллина, которого знал Лето, но он узнал бы этот голос где угодно. — Действительно, я это сделал, — сказал Лето, доставая из внутреннего кармана маленький прозрачный флакон. Жидкость в нём, казалось, светилась неземным голубым светом. В глазах Коллина вспыхнули голод и безумие. — Мы собираемся постепенно отучить тебя от зависимости, — продолжил Лето. — Каждый день я буду давать тебе твою дозу. Каждый день чуть-чуть меньше. Я позабочусь о тебе, но ты должен пообещать, что не будешь убегать или делать какие-нибудь глупости, например, искать большего. Ты понимаешь? То, чего его разум и тело жаждали отчаяннее всего, было прямо перед ним в руке незнакомца. Коллин не спорил. В тот момент он согласился бы перерезать глотки всей своей семье, если бы это означало, что он получит свою дозу. — Да, я… Я обещаю. Лето передал ему флакон. Он наблюдал, как дрожащие пальцы Коллина неловко ломают печать, затем — как Коллин откидывает голову назад и залпом выливает в себя зелье. Облегчение отразилось на лице бывшего Стража. Когда его тело откинулось на спинку кровати, флакон выскользнул из его пальцев, скатился по одеялу и остановился возле бедра Лето. Взяв его в руки, Лето попытался подавить ту вспышку ненависти к себе, которую почувствовал, зная, что каждая капля, которую он давал Коллину, только приближала его к смерти. Впрочем, у него не было другого выбора. — Коллин, — сказал он. — Меня зовут Лето Лаветан. Ты помнишь меня? Глаза Коллина, до того закрытые, приоткрылись, и он долгое время смотрел на Лето остекленевшим взглядом. — Нет, милорд, — сказал он наконец. — Прости, но я не помню. С оттенком смятения, углубившим морщины вокруг его рта, Лето указал на Лейси, переминавшуюся с ноги на ногу позади него. — И разведчицу МакКолаген — ты не помнишь её? Коллин попытался сосредоточиться. Затем покачал головой. — Есть в твоих воспоминаниях вообще что-нибудь об Ордене Ярого Пламени? — спросил Лето. — Ты, конечно, помнишь магистра Эстагора? Святого? Деву? Огненную Цитадель? Что-то. Брови Коллина сошлись к переносице. Его глаза всё ещё были остекленевшими, заставляя Лето задуматься, способен ли этот человек вообще мыслить рационально. — Нет, — пробормотал Коллин. — Я не понимаю, о чём ты говоришь. Ещё более встревоженный, Лето закусил губу, ломая голову. Несомненно, Коллин что-то помнил. По крайней мере, что-то важное. — Ну, тогда как насчёт Стражей? В глазах мужчины почти появился слабый огонёк. — Мужчины и женщины в доспехах. Яркие, как солнце. Звёзды падают, падают из их глаз. Лето сидел, взволнованный, неподвижный и безмолвный, чувствуя себя абсолютно разбитым. «Волосатая задница Архидемона… Лейси была права», — думал он и чувствовал, как сжимается желудок. От Коллина не осталось ничего, что можно было бы спасти. И — звёзды, падающие из глаз? Что это вообще должно означать? Он сошёл с ума? — Посол?.. — голос Лейси звучал мягко. — Вы уверены, что сможете справиться с этим самостоятельно? Лето повернулся, чтобы рассмотреть удручённое выражение лица спутницы. «Нет. Нет, я не смогу», — хотел сказать он. — Я полагаю, было бы не такой уж плохой идеей нанять кого-нибудь, чтобы помогать присматривать за ним. Лейси долго смотрела на Коллина. Затем она положила свой рюкзак на стол, прежде чем подойти и сесть на кровать рядом с Лето. — Это не то, что вы должны делать в одиночку, посол, — сказала она. — Он был моим командиром, и… Что ж, я многим ему обязана. Даже больше. Глаза Лето загорелись от её предложения. Но… затем потускнели. — Как бы я ни был признателен вам за помощь, капитан… Разве Люциус не ожидает вашего возвращения в Зимний дворец в четверг? Лейси подумала о приоритетах. — Посол, я полагаю, если бы вы написали магистру и упомянули какое-нибудь оправдание, тогда, ну… он мало что смог бы с этим поделать. Лето обдумал её слова. Это также означало, что Люциус, вероятно, станет ненавидеть Лето ещё более — перспектива, которая весьма соблазняла — но помимо этого и то, что Лейси будет в безопасности от выговора. Он попытался улыбнуться. — Я уверен, что найти оправдание было бы несложно, капитан МакКолаген. Лейси кивнула, затем попыталась улыбнуться в ответ. — Зовите меня Лейс. Позже они сидели в общей гостиной, и Лето покручивал в тонких пальцах бокал разогретого вина, стараясь игнорировать подступающий к горлу ком. У него был богатый опыт в таких делах — эстерские приёмы не предполагали искренних эмоций и тем более их проявлений. Но прямо сейчас он не мог избавиться от накатывавшего то и дело отчаянья. — Вы жалеете, что взялись за это дело? — тихо спросила Лейси, также неловко покручивавшая собственную кружку с грогом. Лето бросил на неё почти злой взгляд и несколько раз яростно качнул головой. — У меня не было альтернатив, Лейс. — Простите, — Лейси на мгновение опустила к кружке глаза. — Мне на мгновение показалось… — она запнулась и замолкла. — Что я жалею себя, — коротко закончил Лето и тоже отвернувшись, резко встал и прошагал к окну. Остановился там, глядя на заснеженный город — такой красивый, несмотря на царивший там холод. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с силами настолько, чтобы испустить прерывистый вздох и ответить: — Дело не в жалости, — тихо сказал он и снова помолчав, резко перешёл в наступление: — Я не понимаю, Лейси, как ты можешь работать на него? — На магистра Люциуса, — Лейси устало прикрыла глаза. — Знаете, посол, вы не первый, кто задаёт мне этот вопрос. Обычно говорят, что он предал многих, многих своих друзей. Ваши друзья Тигр и Коллин… — Лейси запнулась и снова посмотрела на свою кружку, — ваши друзья — лишь одни из них. — И? — Лето резко перевёл на девушку взгляд. — Каков же ответ? Лейси устало вздохнула. Какое-то время она изучала свой напиток, прежде чем медленно заговорить: — Люциус Эстагар, хорошо это или плохо, стоит во главе огромной, продолжающей расти организации, которая медленно, но успешно распространяет своё влияние на материке. Скоро она сможет соперничать с самим Братством Равновесия. И что будет тогда? Лето не ответил, и Лейси продолжала: — Тогда не только вы, я и сэр Коллин окажемся в его руках. Возможно каждый в Элорне будет зависеть от него — и от тех людей, которых он вокруг себя соберёт. Я пришла в Орден не из романтических побуждений, посол. Я пришла, потому что было дело, которое должно было быть сделано, и я буду там, пока не завершится эта война. Потому что если на моём месте будет кто-то другой… Что он сделает тогда? — Я понимаю… — Лето отвернулся. — Но не можете принять. Разве не поэтому вы вступили в магистериум? — Посмотри на него! — резко выпалил Лето, разворачиваясь к Лейси и указывая на дверь, за которой спал бывший командор. — Люциус сделал это с ним! Это был его приказ! — Я понимаю, — всё также спокойно откликнулась Лейси. — Если бы мы могли что-то поменять… Если бы можно было вырвать Люциуса Эстагара с того места, где он сейчас, и заменить на кого-то ещё… На кого-то более достойного, чем он. Но это невозможно. Мы можем лишь надеяться, что его победа достанется всему миру не слишком дорогой ценой. Или… встать на сторону того, кто ещё хуже него. На сторону Чужака.