Осколки воспоминаний

Делегация Ордена Ярого Пламени прибыла в столицу пятнадцатого дня Облачного Предела. В течение прошлой недели состояние Коллина оставалось прежним. Он и Дженна продолжали тренироваться во дворе. Обычно они обедали и ужинали — с Лето по крайней мере два раза в день. Большую часть оставшегося свободного времени он проводил в игровой комнате, работая над головоломкой, которая прибыла для него из самых Хрустальных Пещер. Ему нравилось работать над головоломками, хотя когда Дженна спросила его о них, он не смог сформулировать почему. Складывание вместе разрозненных кусочков мозаики каким-то образом успокаивало его и избавляло от кошмаров наяву. Затем, ночью, он спал в постели Лето, держа мага в руках, крепко прижимая его к себе. Единственное, что изменилось, это то, что теперь оба его друга пристально наблюдали за ним в поисках признаков неизбежного разложения его тела. У Коллина кружилась голова всего дважды. Оба раза руки Лето было достаточно, чтобы поддержать его. Но — всё чаще и чаще — без предупреждения кончики его пальцев немели, а руки начинали дрожать. Хуже всего было за обеденным столом, когда дрожь была такой сильной, что он не мог удержать вилку. Как только что вылупившийся цыплёнок, он должен был полагаться на то, что его покормит кто-то другой — в данном случае Лето. Коллин понял, что умирает. Что он выпил слишком много эликсиров и теперь это убивало его. Он также понял, что это разрушит ещё больше его разума и ослабит его тело, прежде чем смерть окончательно заберёт его. Что всего через несколько месяцев он станет инвалидом, полностью зависимым от Лето, который будет его кормить, ухаживать за ним и одевать, а также мыть его, когда он испачкается. «Я не могу позволить этому случится», — думал он. В такой смерти не было достоинства. И он не хотел, чтобы Лето запомнил его таким. Больным, слабым и беспомощным. «Пускающим слюни овощем». Однажды утром за завтраком Лето вытер масло с губ, прежде чем сложить салфетку и отложить в сторону. — Мы скоро отправляемся в Круг, — объявил он. Потом наклонил голову, бросив на Коллина вопросительный взгляд. — Ты абсолютно уверен, что хочешь пойти с нами? Коллин на мгновение задумался. Затем он вспомнил. Лето и Дженна собирались встретиться с Люциусом Эстагаром. С Магистром. И Коллин попросил разрешения их сопровождать. Он кивнул. Лето слегка улыбнулся. — В таком случае, я подобрал для тебя кое-что из одежды, — сказал он. — Ты найдёшь это разложенным на твоей кровати. Иди переоденься, а затем встретимся у выхода. Они втроём разошлись каждый в свою комнату. В своей спальне Коллин обнаружил на полу пару высоких чёрных кожаных сапог, а на кровати лежали три предмета одежды: пара тёмных саржевых брюк, тонкая туника из шёлка винного цвета и плащ-накидка из красновато-коричневой ткани, отделанный золотом, с экстравагантным меховым воротником. Коллин уставился на него, провёл пальцами по меху. Это был «его» мех — он помнил его. Он был у него столько, сколько он себя помнил. Он считал, что Лето сжёг его вместе с остальной одеждой в день их приезда, а потом просто забыл об этом. За исключением того, что — очевидно — Лето каким-то образом удалось починить его. Там даже было что-то… В одежде, к которой он был прикреплён, было что-то… знакомое… хотя он не мог до конца вспомнить, почему. Как только он переоделся в рубашку и брюки и натянул новые сапоги, он накинул на плечи плащ с этим меховым воротником. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, как следует его носить — обернуть вокруг тела и завязать с одной стороны, чтобы остальная ткань ниспадала по бёдрам. Пристегнув к поясу меч, Коллин остановился перед зеркалом. Вычищенный и распушившийся мех делал его плечи шире, поднимался возле затылка почти как грива. «Они называли тебя Львом Элорна». Тогда у него была цель. Высокая цель спасения мира. И сейчас… Направляясь по коридорам, чтобы встретиться с остальными, Коллин остановился в игровой комнате. Головоломка из Орзабера лежала на столе, законченная, за исключением одного кусочка. По какой-то причине дойдя до этого места он оставил картину незавершённой. Образ, который объединил все обломки, был изображением женщины, одетой в серые доспехи Воина Тумана, жертвующей собой, чтобы остановить Лжебога и положить конец Нашествию. Недостающий кусочек был частью одного из глаз Лжебога. Из рук женщины вырвалось голубое пламя и вспыхнуло. Неожиданно всплыло воспоминание. Её звали Невия. Когда она вошла в комнату, её улыбка была такой красивой, что у него перехватило дыхание. Короткие каштановые волосы и тёмно-карие глаза, которые искрились смехом, магия, которая исходила из кончиков её пальцев. Коллин провёл пальцами по поверхности головоломки, ощущая её неровные края там, где соединялись отдельные кусочки. Он был этой головоломкой: серия фрагментов, незавершённая картина. Вскоре он снова развалится на части, его разум помутится, но в этот момент чистой ясности ему не хватало только одной вещи. Его цель. С тех пор, как Лето спросил его, это оставалось единственным, чего Коллин действительно хотел. Иметь причину жить. Дело, за которое стоит бороться. Что-то защищать. Чтобы ещё раз быть полезным перед горьким концом. Последнюю неделю он думал только об одном. Он умирал, и поэтому терять было нечего. Подобрав последний кусочек головоломки, Коллин вставил его на место. Он нашёл своё предназначение. Коллин Розенберг собирался убить Магистра Эстагара.