Осколки воспоминаний

Прислонившись спиной к книжной полке и рассеяно поглаживая пальцами кончик шрама, оставленного ему Перевёртышем, Люциус Эстагар наблюдал за смертью Коллина Розенберга. Смотреть на это было восхитительно больно. С каждым мгновением дыхание Коллина становилось всё более поверхностным и затруднённым. Вскоре он начал задыхаться — жалкие судорожные всхлипывания вырвались из его груди, когда он пытался набрать достаточно воздуха. Каждый вздох был слабее предыдущего. Пока, наконец, магический яд не парализовал его лёгкие, и он не начал тонуть на суше. Его тело сотрясали конвульсии. Даже с такого расстояния Люциус мог видеть жилы на шее и висках бывшего командора, когда тот боролся со смертью, и его кожу, которая начала приобретать бескровно-голубой оттенок. Это выглядело неприятно, и Люциус смутно задавался вопросом, как это должно ощущаться изнутри. Рот Коллина издавал беззвучные звуки — молился ли он Создателю о спасении? Или просил его ускорить свою смерть? Пустой флакон выскользнул из рук Лето и один раз звякнул, ударившись о мраморный пол. Взгляд Эстагара на мгновение метнулся к магу. Лето всё ещё был довольно слаб. Не то чтобы Эстагар был очень обеспокоен тем, что может натворить Лето. Эстерец всегда был раздражающе самоуверенным и болтливым, но безвредным. У него даже не хватило духу дать отпор, когда Люциус физически напал на него тогда, в Огненной Цитадели. Вместо этого маг улизнул, поджав хвост, как трусливый заяц, несмотря на все его громкие разговоры о том, как велика была его роль в разгроме Девы. Взгляд Лето был прикован к его умирающему возлюбленному. По отвратительному выражению его лица казалось, что тонет сам Лето. Эстагар лишь мельком взглянул на мага, наслаждаясь болью Лето, прежде чем снова повернулся к Коллину. Прошло ещё несколько мгновений. Затем глаза Коллина закатились, а его тело снова содрогнулось, прежде чем обмякнуть и упасть на землю. Коллин был хорошим солдатом для Ордена Ярого Пламени. Хорошо выполнял приказы Эстагара. В отличие от Лето. Тем не менее, бывший командор больше не был ему полезен — он выполнил свою задачу — так что Люциус не чувствовал сожаления. На самом деле, услышав подробности состояния Коллина от МакКолаген, теперь он думал, что оказал бедняге услугу. Что касается Лето, маг и его список шпионов были ему всё ещё полезны. Без этого Эстагар, вероятно, не оставил бы его в живых. Создатель, этот голубок был действительно невыносим — высокомерный, дерзкий и такой дьявольски праведный. Единственное, что нравилось Эстагару в нём, это страстная уступчивость, которую Лето проявлял в постели. К сожалению, маг пришёл в его покои только один раз, прежде чем встретился с проклятым шпионом изумрудников. Мягкий стук дерева о мрамор привлёк его внимание. Люциус развернулся и увидел Лето, стоящего на трясущихся ногах, его глаза горели жаждой крови, когда он направил свой магический орб прямо в грудь Эстагара. С самого начала он понял, что совершил ошибку, недооценив Лето. Магистр потянулся за своим кинжалом. Но было слишком поздно. Сердито выругавшись по-эстерски, Лето произнёс своё заклинание. Электрический удар пронзил пространство между ними и остановил сердце Гросмейстера. Он дрейфовал во тьме. Он не знал, как долго. Знал только, что было беззвёздно, и что ему было холодно, одиноко и он был полон тоски по чему-то, чему он не мог дать названия. Бесцельно плыл, пока вдалеке не увидел приветственный свет, который звал его, притягивая ближе, как мотылька к пламени. У него не было тела, но каким-то образом он двинулся к нему. И всё же, пока он дрейфовал, он услышал голос. Знакомый голос, зовущий его обратно. — Коллин… проснись. На мгновение он заколебался, разрываясь между голосом и светом. — Коллин… вернись. Пожалуйста, вернись ко мне, сердце моё. Этот голос звал его. Он не мог отказаться от этого. Он не стал бы задавать вопросов. Он отвернулся от света… …и почувствовал, как его тело дёрнулось, когда он сделал большой глоток воздуха, моргая при виде обеспокоенного лица Лето Лаветана, нависшего над ним. Морщины, глубоко врезавшиеся в лоб Лето, разгладились, и новые, тонкие морщинки появились в уголках его глаз, когда он улыбнулся. — С возвращением, — сказал он охрипшим голосом. — Надеюсь, путешествие было приятным? Коллин прикусил язык, он мог только смотреть, всё ещё восхищаясь тем, что воздух свободно входит и выходит из его лёгких. — Скажи что-нибудь, — попросил Лето. — Что угодно. Коллин поразмыслил. Это всё ещё было так близко: Нож. Холод. Удушье. — Я был мёртв. Лето испустил долгий вздох облегчения. — Да. — Ты… вернул меня. — Да. Коллин сделал паузу, пытаясь расставить всё по местам. — Как? Губы Лето на мгновение сжались в тонкую чёрточку. — Это немного сложно объяснить, — сказал он. — Ну, на самом деле, я полагаю, всё довольно просто. Я использовал магию. В частности, нокарскую магию смерти. Знаешь ли ты, что у них есть заклинания, позволяющие им привязывать духов к мёртвым телам? Во время моих путешествий я нашёл мага, который был готов научить меня своим приёмам. Коллин хранил молчание. Лето издал тихий раздражённый звук. — Мне очень жаль. Я должен был позволить тебе умереть. Это был единственный способ — иначе магия не сработала бы. Его мысли путались. И даже несмотря на это Коллин чувствовал, что они скользят в его голове необыкновенно стремительно и ясно. Так быстро, как не было ни разу за все последние месяцы. Магистр убил его. Он знал, что такая перспектива существовала. Но он принял этот риск. Умереть стоя, с мечом в руке, пытаясь отомстить, было гораздо лучшей смертью, чем могла предложить его зависимость от Пыли. И Лето только что украл у него шанс умереть достойно. В его голосе звучали отчаянье и мольба, когда он заговорил: — Лето… почему?! На лице Лето отразилась боль. — Я смотрел, как ты умираешь, и я понял… Понял, что просто не могу… Шум в зале прервал слова Лето на середине. Звякнул металл и прогремели шаги. Оба подняли глаза, когда Дженна и Лейси МакКолаген ворвались в комнату. Увидев тела на полу, они внезапно остановились. Взгляд Дженны впился в Лето. — Мы услышали крик. Что здесь произошло? — лицо её было мрачным, взгляд метнулся к светловолосому телу, неподвижно лежащему на полу. — Он?.. — Он жив, — устало сказал Лето. — Слава Предкам, — тихо пробормотала Лейси. Взгляд Дженны стал жёстче. — Лето. Я думаю, тебе лучше объясниться. Взгляд Лето скользил между лицами двух женщин. МагКолаген смотрела на них с нескрываемым беспокойством, заламывая руки. Дженна смотрела на неё так, словно Лето только что убил Магистра. Хотя, честно говоря, остановка сердца человека обычно означала, что он мёртв. Только в данном случае Лето не оставил его в таком состоянии. Даже несмотря на то, что на краткий миг он действительно об этом задумался. Его не волновала реакция МакКолаген на то, что он собирался сказать. С другой стороны, леди Дженна… Ну он не был вполне уверен, как отреагирует Дженна. Лето выдавил из себя улыбку. — В таком случае, я предлагаю вам сначала закрыть дверь, а затем сесть.