Осколки воспоминаний

Летом сады Зимнего дворца были восхитительны. Воздух был наполнен ароматом цитрусовых и жимолости, сирени и роз. Тонкие полосы белых облаков проплывали на ярко-голубом небе, солнце падало на белый мрамор статуй и камней, почти ослепляя Лето своим отражённым блеском, когда он шёл по тропинке. Наклонив голову, он улыбнулся Лейси МакКолаген, которая шла рядом с ним. — Вы уже пробовали лимонад, который в моде в Ганд-Ахаре? — спросил Лето. — Его готовят из измельчённой малины и мяты с небольшим количеством подслащённого сиропа. Абсолютно восхитительно и довольно освежающе в жаркий день. — Боюсь, что нет, — отозвалась Лейси. — Гросмейстер и я вернулись сюда всего час назад. Мне потребовалось столько времени, чтобы разыскать вас… — Я просто наслажался садами, — рассеяно отозвался Лето, блуждая взглядом по сторонам. — С тех пор, как я приехал, у меня редко была минутка побыть в одиночестве. Я решил, что лучше воспользоваться моментом, как только все поняли, что у них есть дела поважнее, чем потворствовать послу из Эстера. МакКолаген молча обдумывала про себя, нравится ли Лето, когда ему потворствуют? Он, конечно, всегда вёл себя так, как будто в Огненной Цитадели ему самое место в центре внимания. Изменилось ли что-то? Она не могла до конца решить. Лейси не видела Лето с тех пор, как они покинули Эстер чуть более трёх месяцев назад. Хотя Лето был так же безупречно одет и красив, как всегда, казалось, что-то изменилось в его поведении. Что-то… как будто он видел призраков. — Я получила твоё письмо, Лето, — тихо сказала Лейси. — Значит, это правда? Что он… ушёл? Лето выражался немного расплывчато в этом письме на случай, если его перехватят. Он надеялся, что Лейси сможет прочитать между строк. — Да, — сказал он. Затем: — Действительно, большое облегчение. Он не выглядел ни в малейшей степени успокоенным, поэтому Лейси ему не поверила. Но она этого не сказала. Взгляд Лето вернулся к ней. — Сэр… Гросмейстер? Он… Ну?.. Лейси ненадолго задумалась над вопросом. Она могла бы сказать так много, если бы только они были одни, вдали от любопытных ушей. — Так и есть, посол, — наконец ответила она. — Но ты увидишь сам. Магистр задумчиво помычал, но больше ничего не сказал. Лейси шла впереди. Они прошли в сам дворец, затем повернули к гостевому крылу. В конце концов они остановились перед дверью в одни из апартаментов. На её стук ответил несколько приглушенный голос, приглашающий их войти. Лейси открыла дверь, затем отступила в сторону, пропуская Лето внутрь. — Гроссмейстер? Посол Лаветан здесь, чтобы увидеться с вами. Пальцы Лето дрогнули, и его сердце учащённо забилось, когда Гросмейстер, который поднимался со своего места за столом у стены комнаты, встал и повернулся к ним лицом. На нём была знакомая красная парадная куртка, хотя сейчас, без пояса и расстёгнутых пуговиц, она распахнулась, обнажив полоску тонкой белой туники под ней. Он постриг свои светлые волосы с тех пор, как Лето видел его в последний раз, но в остальном он выглядел так же: кремовый цвет лица и глаза, которые сверкали, как голубые бриллианты в ярком летнем свете, льющемся через открытые окна, левый рукав его куртки аккуратно подвёрнут и заколот булавкой по каледосской моде. Лейси вежливо кивнула Лето, прежде чем выйти из комнаты и закрыть за спиной дверь. Лето оставался неподвижен, глядя, как гроссмейстер направляется к нему, затем останавливается напротив. Он поднял руку, и пальцы невесомо скользнули по шее Лето. Затем вокруг, чтобы остановиться на затылке. — Лето, — сказал он тем самым голосом, похожим на жидкий огонь. — Я… Вспышка памяти: эта рука, сжатая в кулак, летит к его лицу. Ещё одна вспышка — эта рука на затылке Лето, с силой вдавливающая его в матрас, пока Люциус безжалостно толкается внутрь. Лето отпрянул. Это была инстинктивная, бурная реакция, сила которой отбросила его на шаг к двери. Магистр уставился на него, его рука зависла в воздухе. Затем он медленно опустил её. — Прости меня, — пробормотал он. — Я не подумал… — вздохнув, он протянул руку, чтобы потереть затылок. — Это должно быть очень странно для тебя. Спиной эстерец почувствовал твёрдое дерево двери — надёжное, успокаивающее. Это помогло Лето обрести равновесие. В тишине его глаза блуждали по лицу гроссмейстера. — Лето?.. Маг вздохнул. — Нет, прости, — сказал он. — Это просто… Ну, просто потребуется некоторое время, чтобы… приспособиться. Гроссмейстер на мгновение посмотрел на него. Взгляд был мягким. Полным тоски. Полным любви. Затем он издал нервный смешок и отвернулся. — Конечно, — тихо сказал он. — Я понимаю. Просто я… — Замолчав, он снова поднял взгляд на лицо Лето. — Дыхание Создателя, я скучал по тебе. Сердце Лето в его груди плавилось воском на открытом огне, размягчаясь и превращаясь в ничто. «Мне нужно было, чтобы ты жил». Это было движущей силой того, что он сделал в тот день в Кругу Магов. Он всего лишь хотел, чтобы Коллин жил. У него не было времени даже подумать о возможных последствиях. И поскольку Коллин умирал, он не смел надеяться ни на какое будущее. И всё же теперь он был здесь. В Ганд-Ахаре. С Гроссмейстером. Действительно, последнее, что он когда-либо ожидал от себя. Но единственное, чего он сейчас хотел. Всё, что ему нужно было сделать, это просто протянуть руку. Взять то, что предлагал этот человек. Предложить себя взамен. Лето перевёл дыхание. — Проклятье, я скучал по тебе. Затем он оттолкнулся от двери, обвивая руками шею другого мужчины. Глаза, глубокие, как летнее небо Каледоса, озарились счастливым удивлением, и рука скользнула по спине Лето, когда губы мага прижались к его губам. Это было то же самое, что он помнил. Прилив весны. Тёплый воздух, сладкий вкус цветов на губах, мягких, как лепестки. Пьянящий порыв тысячи желаний, словно звёзды, которые Лето снимал с языка магистра. В груди он чувствовал тёплый морской прилив, вздымающийся и спадающий в такт биению его сердца, набухшего и липкого от любви. В отчаянии, как утопающий, Лето прильнул к Магистру, целуя его и крепко прижимая к себе. К тому времени, как он отстранился, оба задыхались. Магистр наклонился вперёд так, чтобы его лоб слегка прижался ко лбу Лето. Закрыв глаза, он глубоко вздохнул, тёплое дыхание коснулось лица Лето, когда он пробормотал мольбу: — Лето… Пожалуйста. Назови моё имя. Этот голос, произносивший его имя. Это прекрасное лицо так близко от него. И это тело, которое он знал когда-то. Напоминание о человеке, который заслужил его ненависть. Только теперь, благодаря магии Лето, в этом теле поселился столп добра и света. Мужчина, которого он любил. Сделав ещё один вдох, Лето крепче прижал мужчину к себе и прошептал его имя. — Коллин.