Десять к одному

"Я жить хочу! - кричит он, дерзновенный. Пускай обман! О, дайте мне обман!" И в мыслях нет, что это лед мгновенный, А там, под ним - бездонный океан. Бежать? Куда? Где правда, где ошибка? Опора где, чтоб руки к ней простерть? Что ни расцвет живой, что ни улыбка, - Уже под ними торжествует смерть. Слепцы напрасно ищут, где дорога, Доверясь чувств слепым поводырям; Но если жизнь - базар крикливый Бога, То только смерть - его бессмертный храм. (А. Фет “Смерть”) Рассвет узники Хогвартса встретили на вершине Астрономической башни. Впервые за все дни заточения в замке утро выдалось светлым и безоблачным. Еще не ослепительное, нежное солнце медленно поднималось ввысь, озаряя мрачное строение благодатным, теплым светом, и весь мир вокруг поднимался от сна – беспечный и счастливый. Лишь четверо молодых людей угрюмо и равнодушно наблюдали за чудесным рассветом, и каждый был погружен в невеселые мысли о собственной судьбе, оказавшейся в руках безумца. Страха больше не было – осталось тупое, бессмысленное ожидание. В возможность спасения уже никто не верил, и всех мучил лишь один вопрос: когда? Как только солнце окончательно проснулось, и его свечение стало невыносимо ярким для глаз, Поттер с шумным вздохом поднялся на ноги и внимательно посмотрел на своих товарищей. - Думаю, времени было достаточно для того, чтобы прийти в себя, - спокойно заговорил он, - Джинни, мы готовы выслушать тебя. Бледная, подавленная горем утраты девушка подняла на него красные от слез и бессонницы глаза и хрипло прошептала: - Можно я не буду рассказывать? Мне тяжело говорить об этом… - Нет! – грубо прервал ее Гарри, - Мы должны знать. - Не дави на нее, – вступилась за подругу Гермиона, - Ты же видишь, что ей плохо. - Нам всем не лучше, - возразил юноша, - Довольно жалеть себя – нужно действовать. - Ты говоришь так каждый день, - мрачно заметил Драко. - Малфой, сделай одолжение – заткни свой поганый рот, - недобро сверкнув глазами, процедил Поттер, - Я только что потерял своего лучшего друга, но я же не опускаю руки. - Потому что ты больше не способен что-либо чувствовать, - вздохнула Гермиона, - Ты слишком втянулся в эту игру, Гарри. Для тебя теперь важно победить могущественного врага, а не спасти друзей. - По мне, это одно и то же, - заметил Поттер и вновь повернулся к Уизли, - Итак, Джинни? - Хорошо, я расскажу, - нехотя согласилась девушка, - Сначала все шло как всегда. Рон держался молодцом – вы сами видели, какой высокий у него оказался потенциал. Но как только поле поглотило и меня тоже, произошло что-то странное: я почувствовала, что больше не контролирую силу проклятья, будто кто-то творил его через мои руки, я больше не могла отменить его или ослабить. А Рон уставал все больше и начал кричать мне, чтобы я остановила проклятье, потому что он дольше не может терпеть, - голос девушки ненадолго пресекся, и она немного помолчала, прежде чем продолжить, - Я пыталась снять чары, но все было бесполезно, а Рон все кричал и кричал – он думал, что я нарочно не снимаю проклятье. Но уже в следующее мгновение между нами возник сам убийца. Он смеялся над моими жалкими попытками остановить чары и над мучениями Рона…он говорил столько ужасных вещей… Я умоляла его пощадить моего брата, я могла только плакать и умолять, - Джинни уже не сдерживала мучительных слез, - Но он лишь смеялся своим отвратительным, эхообразным голосом. А потом он подошел ко мне вплотную и схватил меня за руку, в которой я сжимала волшебную палочку. Он явно обладает высшей магией, потому что смог управлять чарами моей рукой, и это было самое ужасное, что он мог сделать – он убил Рона, моего бедного брата, моими же руками… И без того слабый, прерывающийся голос Джинни окончательно потонул в слезах, и Гермиона, по бледным щекам которой тоже вовсю текли слезы, в отчаянии прижала ее к себе. - Проклятая тварь, - злобно процедил Малфой. Лишь один Поттер по-прежнему с холодным спокойствием вглядывался в заплаканное лицо Джинни, олицетворявшее собой саму скорбь. - А если ты лжешь? – вдруг спросил он. Драко, Джинни и Гермиона одновременно застыли, во все глаза глядя на Гарри. - Мы не видели своими глазами того, что произошло внутри поля, - продолжал юноша, - Тебе не составило бы труда придумать все это. - Да как ты можешь так говорить! – в изумлении пробормотала Джинни, - Ты ведь знаешь, как я любила Рона, ведь он был моим братом и всегда заботился обо мне. Вы оба были для меня всем! И теперь Рон погиб, а ты, кажется, действительно сходишь с ума. Рон был прав. - Конечно, это легче всего – обвинить меня в безумстве, - криво усмехнулся Гарри. - Поттер, это не шутки, - предостерегающе сказал Драко, - Ты действительно ведешь себя и выглядишь как больной. Если ты не прекратишь свои выходки, клянусь – мне придется обездвижить тебя. - Попробуй, ублюдок! – недобро улыбнулся Гарри, потянувшись рукой за волшебной палочкой. - Гарри, очнись! – в ужасе воскликнула Гермиона, - Ты сам на себя не похож. Я понимаю, что тебя шокировала очередная потеря близких, но ты должен сохранить здравый смысл. - На черта мне здравый смысл, когда он приводит нас к гибели? Ни один из наших планов не увенчался успехом, мы постоянно проигрываем этому больному придурку в плаще. Пожалуй, лучше плюнуть на все и схватить всех, чтобы к 11 часам каждый был связан и не мог больше нападать. - Ты думаешь, что такого могущественного волшебника остановит веревка? – приподнял брови Малфой. - Попытаться стоит! С этими словами Поттер выхватил палочку и направил ее на испуганно вскрикнувшую Джинни, но Малфой, уже готовый к подобной выходке гриффиндорца, оказался проворнее и сам пустил в Поттера оглушающее заклятье. Тот тут же отлетел назад и без чувств повалился на пол. Прежде чем он очнулся, Малфой быстро подошел к нему и, наколдовав обычную веревку, крепко скрутил его руки и ноги. - Ты прав, Поттер, попытаться стоит, - усмехнулся он, максимально туго затягивая узел. Джинни зарыдала еще громче, с болью глядя на бесчувственного Поттера, и Гермиона напрасно пыталась ее успокоить. - Итак, дамы, - невозмутимо заговорил Малфой, поднимаясь на ноги и поправляя одежду, - Попробуем обойтись без паники и решить, что нам делать дальше. Есть предложения? В ответ он услышал лишь жалостливые всхлипы Джинни. - В таком случае будем действовать так, как решу я, - властно произнес Малфой, - Поттера мы оставим здесь связанным, чтобы он пробесился и успокоился, а сами вернемся в гостиную, хоть немного поедим и потом уже будем думать, что лучше предпринять. - Мы не можем оставить здесь Гарри одного! – возразила Джинни, - Это слишком опасно, вдруг его убьют… - Тогда у нас на одну большую проблему будет меньше, - грубо прервал Малфой, - За мной! * * * После скромной трапезы припасов осталось ровно на одну порцию. Хоть никто и не наелся, но последнюю еду все же спрятали обратно в корзину, ставшую теперь олицетворением надежды, медленно угасающей прямо на глазах. Прикончив свой жалкий бутерброд, Малфой с блаженным вздохом устроился на диване и, задумчиво уставившись в потолок, начал вслух рассуждать: - Не скрою, что теперь для меня главным подозреваемым стал Поттер. - Но… - попыталась прервать его Джинни, однако слизеринец не обратил на это внимания и спокойно продолжал свои гипотезы: - Возможно, он уже давно свихнулся (с такой жизнью как у него, это не удивительно), так что теперь уничтожает всех подряд. Плюс он может обладать высшей магией, ведь мы не успели проверить его магический потенциал. - Мы можем вернуться в башню и проверить, - предложила Гермиона. - Ни за что! – тут же вскричала Джинни, - Я больше не стану этого делать. - Я сделаю это вместо тебя, - успокоила ее подруга. - Мысль неплохая, - признал Драко, - Но прежде мы должны подготовиться. Если это он и есть, нужно сразу дать ему отпор – другого шанса у нас не будет. - Каким образом? – поинтересовалась Гермиона. - Как насчет сильного взрывчатого зелья? Я могу его приготовить. - Не думаю, что могущественного мага остановит взрывчатое зелье, приготовленное простым студентом, - в сомнении покачала головой Грейнджер. - Просто так не остановит, но мы можем воспользоваться тем, что он немного ослабнет, сдерживая проклятье, которое ты на него нашлешь. Как только его поле окончательно потемнеет, я швырну в него колбу с зельем, и он взлетит на воздух, не успев даже пикнуть “Редикулус”. - Звучит так же бредово, как и план Блейза, - заметила Гермиона, - Таким простым маневром сильного колдуна не провести. - Прелесть подобных планов в их простоте. - Поверить не могу, что вы спокойно строите план, как убить Гарри! – не выдержала Джинни, - Еще не доказано, что он и есть преступник. - Я не отрицаю, что мы можем ошибаться, - равнодушно пожал плечами Драко, - Но на всякий случай нужно быть готовыми. Если Поттер убийца, он не даст нам времени опомниться и уничтожит в тот же миг, когда поймет, что мы вычислили его. - Обещай мне, Малфой, что ты не нападешь на него, прежде чем мы точно установим его магический потенциал. Драко демонстративно закатил глаза, но все же сказал “обещаю”, хоть это и нисколько не обнадежило бедную девушку. * * * Поттер очнулся от того, что ему в лицо вдруг ударил сильный порыв ветра, взметнувший его волосы и едва не сбивший с носа многострадальные очки. Юноша тут же распахнул глаза и с ужасом увидел перед собой быстро удаляющуюся землю и Хогвартс. Громко вскрикнув, он попытался дернуться, словно стараясь очнуться от страшного сна, но почувствовал, что его руки и ноги крепко связаны, а кто-то держит его мертвой хваткой и быстро несет по воздуху. - Перестаньте кричать, мистер Поттер, - с раздражением произнес эхообразный голос у него над ухом, - Вам ли пугаться полетов? - Куда ты меня тащишь?! – вскричал Поттер, - Хочешь скинуть меня вниз? Но солнце еще светит, значит, 11 часов еще не наступило. - Звучит странно, но я спасаю вам жизнь. - О чем ты? – поразился юноша. - Ваши любимые друзья, мистер Поттер, решили вас убить. * * * Работа в кабинете Снейпа кипела полным ходом. От большого черного котла распространялся густой, горячий дым, и повсюду валялись пустые склянки и коробочки с различными жуткими ингредиентами. Посреди этого хаоса стоял нахмурившийся Малфой в рубашке с закатанными рукавами и постоянно мешал содержимое котла или же подбрасывал новые компоненты зелья. Через какое-то время дверь в кабинет приоткрылась, и Малфой с трудом разглядел сквозь облака дыма взволнованное лицо Гермионы. - Сколько дыма! – ужаснулась она, тут же едва не задохнувшись от кашля, - Чем ты здесь дышишь? - Надеждой на спасение, - усмехнулся Драко. - Джинни осталась в коридоре, следит, чтобы убийца не появился и не застал нас врасплох, а я заглянула узнать, как у тебя дела. - Мои дела плохо, а вот зелье получается отменным, - вздохнул Драко, устало вытирая пот со лба, - С первого курса мечтал взорвать Поттера. Он попытался улыбнуться, но лицо Гермионы оставалось серьезным. - Ты готов принять на себя эту ношу? – осторожно спросила она, - Если он преступник, тебе придется убить его, и тогда на твоей совести останутся уже две смерти. - Это другое дело. Убить безумца, по вине которого погибли мои друзья, - это не грех и не преступление. Я считаю это благородным делом. - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - немного разочарованно вздохнула Гермиона, надеявшаяся, что Малфой не станет повторно убийцей, пусть и безжалостного врага. Она хотела сказать что-то еще, но в этот момент зелье внутри котла взорвалось с таким грохотом, что Малфой отскочил за километр от своего варева. - Твою мать! – в ярости вскричал он, - Значит, все-таки две ложки, а не три. - Ты вообще раньше готовил подобное зелье? - Все когда-то бывает впервые. Этот ответ совсем не успокоил Гермиону, тем более что зелье в котле теперь подозрительно посвистывало, и дым от него стал еще более плотным и заполнил все помещение. От невыносимой гари в голове все начало мутнеть, а вместо дыхания вырывался один хриплый, противный кашель. Малфой помахал рукой перед лицом, разгоняя серые облачка дыма, и тут же застыл на месте с раскрытым ртом: на месте Гермионы стояла знакомая фигура в темном плаще. Вскрикнув от неожиданности, юноша метнулся назад, опрокинув позади себя стол с многочисленными склянками, тут же полетевшими на пол. Тем временем пелена дыма вновь закрыла ему обзор, скрыв в своем тумане преступника. - Драко, что с тобой? – послышался обеспокоенный голос Гермионы. Слизеринец быстро заморгал и вновь принялся резкими движениями отгонять от себя дым. На этот раз перед ним опять стояла Гермиона Грейнджер, с удивлением наблюдавшая за ним. Что это было? Видение, вызванное едким волшебным дымом, или же убийца действительно ненадолго выдал себя, указав, кто он на самом деле?.. - У тебя такой вид, будто ты увидел ожившего мертвеца, - заметила девушка, - Ты хорошо себя чувствуешь? - Лучше не бывает, - пробормотал Малфой и, быстро приблизившись к Гермионе, крепко схватил ее за предплечье и почти силой вытолкнул из кабинета, - Прости, мне нужно работать. Не успела изумленная гриффиндорка ничего возразить, как дверь с грохотом захлопнулась у нее перед носом. “Все сходят с ума в этом замке, - с тоской подумала Гермиона, - Если так будет продолжаться, нам придется связать и Драко”. Она обернулась, чтобы поделиться своими опасениями с Джинни, но той не было в коридоре. - Джинни! – позвала Грейнджер, на всякий случай вынимая волшебную палочку, - Где ты? - Я здесь, наверху. Гермиона с облегченным вздохом убрала палочку и направилась к лестнице, ведущей из подземелья на первый этаж Хогвартса. Поднявшись, она действительно увидела Джинни, мирно сидевшую возле окна. - Там так душно, - пожаловалась Уизли. - И жутко, - добавила Гермиона, усаживаясь рядом. - Как зелье? Работа продвигается? - С зельем пока не все гладко. Оказывается, Драко никогда прежде не готовил столь сильные взрывчатые зелья. - Слава Мерлину! – не удержалась Джинни и тут же запнулась, но Гермиона ободряюще взяла ее за руку. - Я понимаю твои чувства, - тихо сказала Грейнджер, - Если за всем этим действительно стоит Гарри, мы обе все равно не сможем метнуть в него это проклятое зелье. - Зато Малфой легко сможет, - тяжело вздохнула Джинни, - Я считаю все это таким же преступлением. Если Гарри и виновен, его должны судить по всем правилам. - Тогда его участь будет не лучше, - не весело усмехнулась Гермиона, - Не отчаивайся, Джинни. Мы еще не знаем наверняка, что он и есть преступник. - Но уже готовы убить его. * * * Поттер в очередной раз попытался освободить руки, крепко связанные у него за спиной, но узел был словно железным. Шумно выдохнув, юноша бросил бесполезные попытки и в который раз огляделся. Убийца приволок его в какое-то просторное, совершенно пустое помещение с голыми серыми стенами без единого окна и пыльным полом. Единственным освещением ему служила заколдованная, небольшая лампадка, оставленная преступником посреди комнаты. От нее исходил холодный, голубоватый свет, наполнявший почти все пространство и сохранявший при этом жуткий полумрак. Убийца так и не объяснил ему причину своего странного поступка. Зачем кошке вздумалось спасать одну из беззащитных мышей, которую едва не сожрали собственные сородичи? Хотя у Гарри была одна версия на этот счет: раз безумец затеял все это, чтобы отомстить лично ему – Гарри Поттеру – значит, он хочет продлить его страдания и уничтожить последним. Вот и все объяснение его внезапного “благородства”. Только куда он притащил спасенную жертву? - Эй! – хрипло крикнул Поттер, и его голос мистическим эхом отразился от пустых стен, - Есть здесь кто-нибудь? Ответом ему была давящая, неприятная тишина. Он был здесь совершенно один. * * * В сосредоточенно суженных серых глазах отразился блеск стеклянной маленькой колбы с зеленоватой жидкостью. Удостоверившись, что зелье идеальной консистенции, Драко с победоносной улыбкой еще немного покрутил заветную колбу, а затем спрятал в карман. Он уже собирался поспешить к Джинни и Гермионе, чтобы сообщить, что зелье готово, но в последний момент заколебался. Что если фигура в темном плаще ему не привиделась, и он действительно успел заметить перевоплощение Гермионы? Это звучит слишком невероятно, но вдруг это так. Почему-то Грейнджер ненадолго превратилась в “призрака Хогвартса” на его глазах, а уже через мгновение вновь стала собой. “Почему она так и не призналась мне! – в отчаянии думал он, потирая зудящие виски, - Она говорила так правдиво, что я больше ни на секунду не подозревал ее. Неужели все это была ее игра, и она просто дурит мне голову? Настоящая самка паука – сначала переспала со мной, а теперь хочет сожрать. Черт возьми! Какой-то бред. Это не она, не может быть она”. Малфой в очередной раз поймал себя на мысли, что даже если он получит неопровержимые доказательства ее вины, даже если своими глазами увидит, как она убивает всех вокруг, он все равно не сможет остановить ее. Но это бездействие означает верную смерть. Драко невольно протянул руку и сжал карман с заветной, холодной колбой. Неужели только что приготовленное им зелье должно предназначаться Гермионе? Получится, что он сам устроил ее гибель. Резким движением Малфой выхватил колбу из кармана и еще раз внимательно вгляделся в якобы безобидную жидкость, слабо поблескивавшую через стекло. Мгновение на мучительные размышления, а затем он недрогнувшей рукой вылил содержимое колбы обратно в котел и простым заклинанием уничтожил смертельное зелье, над которым бился уже несколько часов. * * * Едва завидев Малфоя, устало поднимавшегося из подземелья, девушки бегом бросились к нему. - Ну? – хором спросили они. Драко внимательно посмотрел сначала на Гермиону, потом на Джинни и хмуро произнес: - Мне не удалось его приготовить. Джинни не сдержала облегченной улыбки, а Гермиона задумчиво поджала губы. - Идемте к вашему Поттеру, - тихо сказал Малфой, - И будь что будет. Какого же было изумление всех троих, когда, поднявшись на верхнюю площадку Астрономической башни, они не обнаружили там связанного юношу. Он прост исчез, не оставив и следа. - Что за чертовщина! – в ярости вскричал Малфой, - Он не мог сбежать! - А если на него напали? – вмиг побледнев, прошептала Джинни, - Это наверняка дело рук убийцы. - Если он сам не убийца, - криво усмехнулся Драко, - Мы вновь повели себя как полные идиоты, оставив его одного. - Между прочим, это была твоя идея, - напомнила Гермиона. - Оставь свои комментарии при себе! – резко гаркнул на нее Малфой, заставив девушку вздрогнуть. Джинни тем временем медленно приблизилась к железным перилам и с опаской взглянула вниз. К ее облегчению на земле она не заметила неподвижное тело. - Нам бы слишком повезло, если бы он покончил с собой, - холодно усмехнулся Драко. - Откуда только в тебе столько жестокости? – поразилась Гермиона, ободряюще обнимая Джинни за плечи. - Это я, значит, жестокий? – возмутился Драко, сделав угрожающий шаг в ее сторону, - Тогда кто же ты, невинный агнец? Гермиона непонимающе нахмурила брови, но Малфой уже отвернулся от нее. - Наш беглец не оставил ни малейшей подсказки, - вслух принялся рассуждать слизеринец, топчась на том месте, где они оставили Гарри, - Если бы его похитили, ума Поттеру достало бы на то, чтобы оставить нам знак. - Он же был без сознания, - напомнила Джинни. - Думаю, к тому времени он уже очухался. - Мы не знаем наверняка, - не отставала Уизли. - Драко, я надеюсь, ты не собираешься искать его по всему замку? – решилась подать голос Гермиона. - Я что, больной? – хмыкнул юноша, - Это коронный номер Поттера – искать булавку в стоге сена, пока тебя не размажут по стенке. Я предлагаю вести оборонительную позицию. До 11 можно немного поспать, потом мы проснемся и все втроем будем сидеть друг у друга на виду. Если кто-то из нас начнет вести себя подозрительно или агрессивно, остальные двое должны схватить его и связать. А если к нам заявится Поттер, мы все втроем нападем на него. На мой взгляд, это самое разумное решение. Гермиона уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Драко опередил ее: - Возражения не принимаются. * * * Как ни странно, но Гарри впервые за все последние дни смог ощутить относительный покой и уже почти забытое чувство полной безопасности. Главный враг спас его от гибели, оставив одного в самой спокойной и мирной комнате Хогвартса. Призрачный, легкий свет от заколдованной лампадки убаюкивал и навевал сон, ставший для узников непозволительной роскошью. Гарри сам не заметил, как сполз по стене на холодный пол и заснул здоровым, крепким сном. Каким же все-таки спасительным может быть сон! Можно было ненадолго забыть обо всех ужасах, забыть о гибели Рона, о том, что Джинни осталась одна с Малфоем и Гермионой, которых Гарри считал преступниками. Сейчас все потеряло свой смысл и рассеялось в легкой дымке сновидений. Проснулся он от того, что кто-то осторожно тряс его за плечо, пытаясь привести в чувство. С трудом разлепив отяжелевшие веки, Гарри не сразу смог разглядеть в полумраке знакомое, простоватое лицо Рона Уизли. - Рон!! Не будь Поттер связан, он бы непременно подпрыгнул. Живой и невредимый, хоть и сильно бледный, Рон Уизли понимающе улыбнулся ему и поспешно приложил палец к губам. Гарри тут же замер, во все глаза глядя на воскресшего друга. - Поверить не могу! – восторженно зашептал он, - Я своими глазами видел твой труп. Хотя после случая с Гермионой я уже не должен удивляться подобным вещам. Как тебе удалось выжить? Рон, казалось, не слушал его торопливую болтовню. Он спокойно смотрел на него все с той же немного грустной улыбкой. Затем он наклонился и быстро распутал веревки на руках и ногах друга. Гарри с радостной улыбкой принялся разминать затекшие запястья. - Ты не представляешь, как я счастлив, что ты цел! – продолжал лихорадочно шептать Поттер, - Но как ты нашел меня? Ответа вновь не последовало. Рон молча поднялся на ноги и, отступив на несколько шагов назад, молча поманил его следом за собой. Только сейчас Гарри заметил, что его движения немного странные, как будто Рон двигался в воде, или же его тело сделалось невесомым. Жестокая догадка поразила Гарри и заставила в таком же благоговейном молчании повиноваться юноше. Поттер поспешно поднялся на ноги и покорно двинулся следом за ним. Рон повел его к голой стене и указал на едва заметный камень, выпиравший из нее. Гарри тут же надавил на замаскированный рычаг, и в стене открылся темный проход со старой каменой лестницей, ведущей вниз в темноту. Уизли вновь указал ему на этот замаскированный проход и отступил на несколько шагов назад. - Постой! – тут же вскричал Гарри, - Рон, скажи, кто убил тебя. Юноша молчал, с тоской глядя прямо в глаза Поттеру. - Назови мне того, кто убил тебя, - настойчиво повторил Гарри, глаза которого едва заметно заблестели от слез. Но Рон лишь слегка махнул ему рукой в знак последнего прощания, а затем его призрак растворился в темноте. В тот же миг Гарри распахнул глаза и проснулся, все еще пораженный сновидением, посланным ему с того света погибшим другом.