Десять к одному

Мой прах уснет забытый и холодный, А для тебя настанет жизни май; О, хоть на миг душою благородной Тогда стихам, звучавшим мне, внимай! И вдумчивым и чутким сердцем девы Безумных снов волненья ты поймешь И от чего в дрожащие напевы Я уходил - и ты за мной уйдешь. Приветами, встающими из гроба, Сердечных тайн бессмертье ты проверь. Вневременной повеем жизнью оба, И ты и я - мы встретимся - теперь! (А. Фет “Мой прах уснет забытый и холодный…). Опомнившись, Гарри поспешно завернул отравленный клык в носовой платок и, спрятав опасный сверток в карман, бросился бежать прочь от быстро оживавшего скелета. Кто знает, какая сила вдохнула жизнь в мертвые останки – быть может, это убийца оживил василиска, чтобы остановить Поттера, а может василиск был давно заколдован и должен был воскреснуть в случае, если кто-нибудь попытается завладеть его смертоносными клыками. Сейчас это было неважно. Значение имел лишь чудовищный скелет, вдруг поднявший свою ужасную голову. К счастью, он был таким же слепым, как и в день своей гибели. Это давало Поттеру небольшое преимущество. Юноша понесся вперед, и громкое хлюпанье воды у него под ногами сразу выдало его. Василиск метнулся следом за ним, жадно щелкая гигантской, ядовитой пастью. Гарри свернул в первый попавшийся тоннель и побежал наугад. Однако в этот раз интуиция его подвела, и он с ужасом разглядел в полумраке роковой тупик. Буквально впечатавшись в каменную стену, он в отчаянии принялся ощупывать ее гладкую поверхность в тщетной надежде отыскать потайной рычаг. Но увы – это была самая обыкновенная стена. Обернувшись, Поттер увидел, как костяная голова змеи, заполнившая весь тоннель, быстро подбирается к нему. Юноша замер, прижавшись спиной к холодной стене, и во все глаза следил за каждым движением чудовищного скелета. На этот раз он действительно оказался в западне. Мерзкая зубастая пасть распахнулась и резко рванулась вперед, чтобы проглотить свою одинокую жертву, и Поттер инстинктивно закрылся руками и осел на пол, ожидая мгновенной смерти. Однако в тот же миг прямо перед ним возникла знакомая фигура в темном плаще, заставившая василиска замереть от неожиданности. Убийца вытянул вперед руку в перчатке, и гигантский скелет мгновенно рассыпался на отдельные кости, с грохотом посыпавшиеся на пол. Человек в плаще с презрительной ухмылкой толкнул ногой одну из костей, издеваясь над поверженным врагом. - Подниметесь с пола, мистер Поттер, - не оборачиваясь, произнес он, - Герою не положено встречать смерть на коленях. Гарри судорожно сглотнул и медленно поднялся на ноги, незаметно сжав рукой заветный сверток в кармане. - Яд василиска – противная вещи, не правда ли? – спокойно продолжал маг, - Вам ли не знать, как это отвратительно, когда по твоему телу течет жидкая смерть. Поттер застыл, не решаясь вынуть свое единственное оружие. Убийца тем временем наконец-то повернулся к нему. - Приберегите ваш подарок на потом, - насмешливо сказал он, - Наша игра еще не закончена: трое человек все еще живы. - Трое?.. – сдавленно повторил Гарри, - Выходит, 11 часов уже наступило… - …и этот час стал для кого-то последним. - Мерзавец! Не выдержав, Поттер ринулся вперед, пытаясь схватить врага, но пролетел сквозь его темный силуэт и повалился на пол, вызвав смех убийцы. - Вы до сих пор не можете привыкнуть к тому, что я никогда не являюсь к вам лично? Как забавно, когда кто-то всерьез пытается убить призрака. - Для тебя все это кажется очень смешным, не так ли? – с презрением спросил Поттер, поднимаясь на ноги. - Весьма, - согласился убийца, - Итак, перейдем к делу. Рон Уизли отправил вам подсказку с того света и помог выбраться из заточения. Но, вместо того, чтобы найти то, на что вам указывал ваш друг, вы добыли клык василиска. Что ж, это неплохо. Воспользуетесь им позже – я разрешаю. Однако же вы должны найти здесь нечто другое. Я позволю вам получить эту подсказку, чтобы вы хоть немного осознали, что происходит вокруг вас. Следуйте за мной, мистер Поттер. * * * Очередной порыв холодного ветра резко дунул прямо в лицо, и Драко тут же распахнул глаза, возвращаясь к действительности. Увиденное заставило его сдавленно вскрикнуть от ужаса: он был крепко привязан к каменной стенке возле балкона одной из многочисленных башен Хогвартса, прямо над бездной в десятки этажей. Было пасмурное, серое утро, и пухлые дождевые облака закрывали землю, так что казалось, будто несчастный юноша завис высоко в небе. Хрипло дыша, Малфой осторожно пошевелил стиснутыми за спиной руками, убедившись, что привязан достаточно крепко. Это не сильно успокоило его, но все же гарантировало, что полетать без метлы ему пока что не придется. “Грейнджер! – вспомнив события прошлой ночи, мысленно воскликнул Драко, - Это ее рук дело. Черт подери, она считает меня убийцей! Неужели ее гениальных мозгов хватило лишь на то, чтобы напасть на меня? Она достаточно проницательна, чтобы понять – меня просто-напросто подставили”. Драко попытался повернуть голову, чтобы посмотреть – не стоит ли рядом на балконе и его жестокая любовница, однако смог разглядеть лишь угол каменной стенки, к которой был привязан. - Есть здесь кто-нибудь? – осторожно позвал он. - Да, - ответил тихий, безжизненный голос Гермионы. - Грейнджер! – обрадовался Драко, - Брось эту чепуху и освободи меня. - Чтобы ты убил и меня тоже? - Твою мать, Грейнджер! – Малфой начинал терять терпение, вид смертоносной бездны заставлял его сильно нервничать, - Подключи свою умную голову и подумай, как я мог убить Уизли, если я все это время был рядом с тобой? - Ты мог заранее все подстроить. Малфой грубо выругался себе под нос и, глубоко вдохнув, постарался заговорить помягче: - Гермиона, послушай, кто-то специально подставил меня, надеясь, что ты, разозленная гибелью подруги, нападешь на меня. Не совершай такую ошибку, ты ведь говорила, что любишь меня… Бледное, застывшее, словно маска, лицо Гермионы вдруг резко показалось из-за стенки, и Малфой смог краем глаза посмотреть на нее. - Я думала, что и ты любишь меня, - проговорила она все тем же равнодушным, монотонным голосом, хотя в глазах у нее стояли слезы, - Возможно, ты и в самом деле полюбил меня и потому до сих пор сохранял мне жизнь, но ты должен был понимать, что я никогда не отвечу на твои чувства, если узнаю, что ты и есть убийца моих друзей. Но скорее всего ты просто использовал меня, смеялся над нашими жалкими попытками выжить… Драко молча слушал, слегка покачивая головой и глядя на нее почти умоляюще. - …Ты действительно отвратительное, безумное чудовище! – все больше распаляясь, продолжала она, - А я последняя идиотка, поверившая ласкам змеи! О, если бы ты знал, как глубоко я тебя презираю! Ты не заслуживаешь сострадания. - Гермиона…пожалуйста… - одними губами прошептал Малфой, заметив, что в ее руке появилась волшебная палочка. Пересохшие губы девушки сильно дрожали, как и рука, сжимавшая палочку, но решимость в ее опечаленных глазах погасила последнюю надежду Драко. - Прости меня, - убитым голосом тихо сказала она, - Даже сейчас я все еще люблю тебя, но я преодолею это мерзкое, предательское чувство, затмевающее глаза и ведущее к гибели. Мы оба погибнем, Драко. Ты за свои преступления, а я за свою не менее преступную любовь. Она вдруг взялась за гладкий выступ каменного рельефа на стене и, вытянувшись вперед и ухватившись другой рукой за плечо Драко, пылко впилась в его губы. Двое несчастных влюбленных, балансируя на краю бездны, вновь и вновь жадно целовали друг друга, вопреки всем ужасам, происходившим вокруг них. Гермиона рыдала ему в губы, обливая слезами его лицо, но решение гриффиндорки было непреклонным. Так же резко отстранившись, она осторожно отпустила его и вновь вернулась на свое место. Бросив на Драко полный боли взгляд, она уверенным движением дотронулась палочкой до толстой веревки на стене, идущей к связанному юноше, и на конце ее палочки вспыхнуло маленькое пламя. В тот же миг девушка бросилась вниз по винтовой лестнице, не желая видеть гибели возлюбленного, к которой она сама его приговорила. Уже на нижних ступенях, она вдруг упала на колени и, вцепившись дрожащими руками себе в волосы, издала душераздирающий вопль отчаяния и боли, подхваченный каменными стенами и эхом отраженный по всей башне. * * * Монотонные шаги гулким эхом отдавались по всему сырому подземелью, освещенному лишь негаснущим факелом в руке человека, замотанного в темный плащ. Он молча шел впереди, указывая дорогу, а за ним покорно следовал Гарри Поттер, с ненавистью глядя ему в спину. Он не пытался напасть на своего врага, понимая, что этот неведомый маг всегда начеку и легко отразит любую его попытку. Кроме того, ему хотелось сперва узнать, что именно хотел показать ему Рон, и почему убийца вызвался сам проводить его. Кто-то снова погиб этой ночью. В замке оставались только Джинни, Гермиона и Малфой. Кто же из них стал очередной жертвой этого кошмара? И кто из них сейчас спокойно шел впереди него, почти слившись с окружающим полумраком? Поттеру хотелось верить, что последним был Малфой, а не его возлюбленная или лучшая подруга. От размышлений Гарри прервал сам убийца. Когда они проходили мимо каменной, древней стены, он вдруг остановился и, полуобернувшись, заговорил своим неземным, эхообразным голосом: - Почти пришли. За этой стеной находится тот самый зал, в который вы так отчаянно пытались проникнуть вместе с вашим другом – Роном Уизли. Наша цель уже совсем близко, но прежде я собираюсь показать вам еще одну занятную вещь. Думаю, вы проявите к ней интерес, ведь вам любопытно узнать, кто покинул нас всего пару часов назад. Гарри тут же вскинул голову, а убийца тем временем провел рукой вдоль стены, по которой тут же заструился мягкий золотистый свет, сделавший темную стену полупрозрачной (похожее заклинание применил Драко, когда пытался выяснить, что скрывается под крышкой люка). Изумленному взору Поттера предстал тот самый заколдованный подземный зал со всем его ужасным содержимым в виде груды скелетов и зловещих рисунков на стенах. Тут он заметил скрюченную, маленькую фигуру на полу… Издав вопль отчаяния, пронесшийся по всем закоулкам подземелья, он тут же припал к полупрозрачной стене, однако не смог пройти сквозь нее. - Нет, нет! – бормотал он, обезумевшим взглядом вперившись в бездыханную Джинни, - Только не она! А ведь я подозревал ее…какой я глупец, какой я глупец! - Ваша подружка оказалась не такой уж умной, - заметил убийца. Гарри тут же обернул к нему искаженное гневом лицо с блестящими от слез глазами, из которых, казалось, должны были вылететь молнии. Позабыв обо всем от своей ярости, он с криком бросился на виновника гибели несчастной девушки, но тот сделал легкий жест рукой, и невидимая сила отбросила гриффиндорца в сторону. Шумно повалившись на пол, он тут же вскочил на ноги и повторил свою бесполезную попытку, однако на этот раз был впечатан в стену. - Поберегите силы и успокойте разум, - слегка раздраженно произнес маг, - Вам предстоит увидеть нечто еще более интересное. - Я больше ничего не желаю видеть! – захлебываясь словами, выкрикнул Гарри, - Я и так знаю, что цель всей это комедии – я! Ты убиваешь близких мне людей, чтобы отомстить одному только мне. Так убей же меня прямо сейчас! Покончим со всем этим. - Еще не время, - холодно прервал убийца, - Вы погибнете, – можете в этом не сомневаться, мистер Поттер, - но позже, немного позже… - Покажи свое лицо! – продолжал бушевать Гарри, медленно подступая к нему, - Кто ты? Гермиона или Малфой? Теперь уже нет смысла скрывать. - Еще как есть, - усмехнулся безумец, - Ведь вас, вернее нас, все еще трое. Тайну можно будет раскрыть лишь когда останутся двое: убийца и жертва, и когда сомнений больше не будет. А сейчас вы по-прежнему сомневаетесь, строите догадки. Так зачем же я буду лишать себя удовольствия продлить представление? - Ты ответишь за все это, клянусь! – угрожающе прохрипел Гарри. - Оставьте ваши пустые угрозы и следуйте за мной, - с нетерпением сказал маг, вновь поворачиваясь к нему спиной, - Мы почти у цели. И вновь разбитому и опустошенному Поттеру ничего не оставалось, кроме как молча следовать за своим мучителем в ожидании его очередной безумной выходки. Быть может, он лишь заманивает его подальше, чтобы наконец-то убить и освободить от всех страданий. Но эта надежда была слишком призрачной. Гарри невольно полуобернулся и бросил последний взгляд на заколдованную стену, вновь ставшую каменной. За ней скрывалось всеми брошенное, мертвое тело несчастной девушки, погибшей всего пару часов назад. Его Джинни, его милая Джинни, последнее утешение в этом мире, полном боли и терзаний. Даже этот светлый лучик был безжалостно растоптан и уничтожен, будто его никогда и не было. Впервые Гарри ясно осознал, что ему больше незачем жить. Он и прежде испытывал жестокую боль потери, но всякий раз у него оставались близкие, не дававшие ему до конца отчаиваться. Кроме того, его всегда согревала благородная цель – не допустить, чтобы такая же боль выпала на долю других людей. Но теперь он был готов горько рассмеяться я при мысли об этой “благородной цели”. Всю свою жизнь он посвятил спасению других и стойко выносил всю жестокость, выпавшую на его долю. Но ради чего? Разве мир благодарно воспринял его добровольную жертву? О нет, он стал для всех безумцем, врагом – отверженным и непонятым. Стоит ли мир того, чтобы его спасали? Теперь Гарри однозначно мог сказать – нет. Он принес собственное счастье на общий алтарь, на который в свою очередь мир спокойно принес его самого. - О чем вы думаете, мистер Поттер? – полюбопытствовал убийца, спокойно ступая по мрачным ходам подземелья. - О том, что моя жизнь была напрасной, и больше нет смысла беречь ее, - вздохнул юноша, остекленевшим взором уставившись перед собой. - Бесполезная жизнь, - задумчиво произнес маг, - Ваша бесполезная жизнь. Пожалуй, именно ради этого признания и стоило затевать все это. Чтобы вы осознали… Он вдруг запнулся, словно побоявшись раньше времени выдать свой секрет. - Что я должен осознать? Ответа не последовало. - Что я должен осознать?! – на все подземелье заорал Поттер, почти вплотную подступив к спине своего врага. - Что каждый рожден для конкретной цели, - тихо сказал убийца после минутного молчания, - И, если он не смог воплотить ее, его жизнь становится бесполезной, а дальнейшее существование обращается лишь мучительным отсчетом бесконечных дней. Вся жизнь тогда становится одной сплошной мукой. Он вдруг повернулся к Поттеру, и два недобро блестящих в полумраке глаза вперились в него из глубины нависшего капюшона. - А теперь представьте, что эту цель вам помешал выполнить один человек. Как бы вы отнеслись к нему, мистер Поттер? Гарри невольно отвел глаза в сторону, чтобы не встречаться с этим пронзающим, полным холода и ненависти взглядом. Он вдруг почувствовал себя совсем ослабевшим и ничтожным. - Я бы не простил, - едва слышно выдохнул он. - Тогда вы должны понять меня. Мы оба стали этим человеком друг для друга. Гарри тут же поднял голову, вновь посмотрев на ледяной блеск этих жутких глаз. - Чем я помешал тебе? - Вы узнаете, вы обо всем узнаете. Больше убийца не произнес ни слова и, резко отвернувшись от озадаченного Поттера, продолжил свой мрачный путь. Гарри постоял несколько секунд, словно в оцепенении, а затем поспешил за ним. * * * Все было кончено. Малфой потухшим взором наблюдал, как маленькое пламя быстро сжигает затрещавшую прочную веревку – последнюю нить, связывающую его с жизнью. Он так боялся смерти, так отчаянно боролся за нее, чтобы вот так легко потерять. Оставалось лишь одно утешение – он хотя бы погибнет от руки любимой женщины, а не какого-то равнодушного безумца. Хотя, возможно, речь шла об одном и том же человеке. Резкий треск, - показавшийся похолодевшему юноше ударом гигантского колокола, - возвестил о том, что веревка сожжена окончательно. Драко тут же почувствовал, как ослабли его путы, и он начал падать прямо в пропасть. Бывший ловец изловчился уцепиться за край того самого каменного рельефа, за который только что держалась Гермиона, однако ноги его все же соскользнули вниз, и он завис на одной руке прямо над смертоносной бездной. Обливаясь потом и скрежеща зубами от напряжения, Малфой, с трудом удерживаясь на одной руке, попытался другой ухватиться за край балкона, но тот был слишком далеко. Дело осложняли мгновенно вспотевшие пальцы, готовые вот-вот сорваться, и порывистый ветер, пытавшийся скинуть его вниз. - Ну же! – хрипел юноша, протянув дрожащую руку к гладкому краю балкона, - Пожалуйста! Здравый смысл отключается в минуты смертельной опасности, и Малфой никак не мог принять мысль о том, что спасительный балкон был слишком далеко, и, как бы он ни старался, ему не удастся достать до него. Утопающий хватается за соломинку, и Малфой хватался за воздух в тщетной надежде спастись. Наконец, его побелевшие пальцы окончательно ослабели, и последнее, что успел понять Драко, было то, что они резко соскользнули с выступа в стене, а уже в следующее мгновение он в свободном падении полетел в бездну, однако почувствовал чью-то крепкую хватку на той руке, которой тянулся к балкону. Кто-то успех подхватить его и теперь с трудом подтягивал наверх. Слизеринец сразу понял, что это был мужчина – женщина не удержала бы его. * * * Спустя всего несколько минут путники оказались в очередном подземном зале с совершенно гладкими, пустыми стенами, по которым стекали струйки холодной воды. Здесь было совершенно темно, и света одного факела не хватало для того, чтобы осветить его глубину. Убийца не спешил идти вперед и освещать весь зал, и Поттер в нетерпении переминался с ноги на ногу и щурился, стараясь разглядеть хоть что-нибудь. - Возможно, вы решите, что окончательно сошли с ума, увидев то, что я собираюсь вам показать, - зловеще проговорил убийца, - Но знайте – все это реальность, а не бред воспаленного мозга. - Почему я должен это увидеть? – недоверчиво спросил Гарри. - Тогда вам станет понятно, каким образом я владею силой высшей магии, как действует заколдованный зал, в разы увеличивающий любое колдовство, а также – где оказались ваши обожаемые друзья после своей гибели. Поттер непонимающе нахмурился. - Они были принесены в жертву, - пояснил убийца, - В жертву высшей магии. Таким образом, они послужили не только орудием моей мести, но и легким способом получить неограниченную власть, которую я передам величайшему волшебнику. Я навеки войду в историю черной магии! Сейчас он особенно походил на безумца: задрожавший от волнения искаженный голос, лихорадочно сверкающие под капюшоном злые глаза, резкие, нервные жесты. - Ступайте же, мистер Поттер! – убийца быстро сунул ему в руки горящий факел, - И ужаснитесь! Гарри судорожно сглотнул и, сжав побелевшими пальцами рукоятку факела, все же ступил вперед, время от времени тревожно оглядываясь на неподвижную темную фигуру, так и оставшуюся стоять возле входа в зал. Наконец, человек в плаще окончательно слился с темнотой, и Гарри оставалось лишь осторожно ступать все дальше по бесконечному подземному пространству и вслушиваться в свое громкое, неровное дыхание. Пока что он по-прежнему не видел ничего, кроме мрачных, безликих стен. Вдруг прямо перед ним пронесся какой-то странный силуэт. Гарри вскрикнул от неожиданности и отшатнулся. Застыв на месте, он в испуге оглядывался по сторонам, но все было спокойно. Однако не прошло и минуты, как мистический силуэт вновь пролетел прямо перед ним. - Кто ты?! – не своим голосом вскричал бедный юноша. В тот же миг прямо перед ним из темноты резко выступила жуткая, призрачная фигура исхудавшей женщины с длинными, седыми волосами. Несмотря на седину, ее лицо было достаточно молодым, но ужасно изможденным. Дикие, безумные глаза хищно вперились в него, заставив Поттера вновь попятиться. Призрак в ответ вытянул вперед ненормально худые, когтистые руки и, злобно исказив все лицо, ринулся прямо на юношу, однако пролетел сквозь него. Гарри не удержался от вздоха облегчения – все-таки это были жалкие тени, не способные причинить ему реального вреда. Они могли только напугать. Следом за женщиной из темноты стали выступать один другого страшнее призраки умерших людей. Все они были невероятно худыми, измученными и истерзанными. На многих из них были заметны следы пыток, а у иных были переломаны или искривлены пальцы, руки или ноги. На других поблескивала свежая, серебристая кровь. Вдруг из толпы призраков выделился знакомый силуэт высокого, темноволосого юноши с разбитой головой, из которой непрерывно текла такая же призрачная кровь. - Невилл! – с болью воскликнул Поттер, с ужасом разглядывая его скорбную, столь же изможденную тень. Погибший юноша лишь бесшумно вздохнул – ответить он не мог. Следом за ним показались и все остальные: Чжоу с истерзанной шеей, которую до сих пор все сильнее стягивала невидимая петля; Луна с ее неизменной отрешенной и грустной улыбкой, хрупкая фигурка которой то и дело озарялась зеленым пламенем, будто она вновь и вновь испытывала на себе смертоносное заклятье Авады; Блейз с окровавленной грудью; Лаванда, то и дело жадно хватавшая сухими губами воздух, словно по-прежнему тонула и задыхалась; измученный Рон, из которого все еще вытягивали последние магические и жизненные силы. Позади них были и Крэбб с Гойлом, почерневшие тела которых плавились и горели. Так вот откуда Рон каким-то чудом сумел ненадолго вырваться, чтобы привести сюда живого друга и открыть ему страшную тайну. - Где Джинни? – с усилием произнес Гарри, - Я хочу ее видеть. Призраки вновь тяжело вздохнули и покачали головами. - Приведите ее! – заорал на них юноша, - Она ведь тоже здесь, она тоже страдает! Где она?! Духи продолжали стоять неподвижной стеной, никак не реагируя на его слова. А уже в следующее мгновение все вокруг вдруг озарилось таким же полупрозрачным, неживым пламенем. Гарри не ощущал ни малейшего жара, однако призраки принялись в ужасе метаться и заламывать руки – похоже, что для них этот огонь был настоящим. Погибшие друзья, страдая от дикой боли, в последний раз обступили изумленного Поттера, протягивая к нему иссохшие руки, а затем все они исчезли вместе с адским пламенем. Гарри обнаружил, что вновь оказался возле входа в зал, а рядом с ним спокойно стоит виновник этого ужаса. - Жуткое зрелище, не правда ли? – почти с удовольствием спросил он. - Что все это значит? – только и смог выдохнуть Поттер. - Это древнее и темное проклятье, - пояснил маг, - Еще с давних времен колдуны прятали в этом замке своих жертв, мучили, а затем убивали, наложив на них страшные чары. И все погибшие обращались в призраков, которых вы только что видели, - запертых и вечно несчастных. Каждый из них был обречен испытывать после смерти те же страдания, что испытал перед смертью. Их боль преобразовывалась в ту самую силу, которая наделяла волшебника невероятной магией, делала его почти всемогущим. Но позже этот древний обряд был все-таки уничтожен светлыми магами, а зал запечатан. Но мне удалось разыскать его – ведь эта сила сделает моего повелителя совершенно непобедимым. И способ помочь моему господину смешался с планами о мести лично вам, мистер Поттер. Все жертвы были идеально подобраны: среди них были ваши друзья, враги, те, кто любили вас и те, кто ненавидели. Все они были косвенно связаны между собой, и тем интереснее было наблюдать за тем, как менялись взаимоотношения всех этих молодых людей перед лицом смертельной опасности. Моя месть и моя услуга властелину магии превратились в произведение искусства, в наблюдение тонкого психолога. О, мистер Поттер, будь вы истинным эстетом, вы бы непременно оценили мое творение. Но вы слишком благородны для темного искусства. Хотя…в последние несколько дней вы уже вели себя не столь благородно, не правда ли? Безумец разразился громким смехом, отразившимся от стен и разнесшимся по всему залу. - Почему среди них не было Джинни? – тихим голосом спросил Поттер, мысли которого, казалось, были обращены только к погибшей девушке. - Возможно, она не пожелала видеть вас после того, как вы подозревали ее и даже пытались напасть; а возможно, что ее душа еще не успела переместиться в эту обитель страданий, - маг равнодушно пожал плечами, - Не волнуйтесь – ее тело будет вечно терзаться смертельным ядом, погубившим ее. Она еще успеет хлебнуть своих мучений. - Я уничтожу тебя! – все так же спокойно процедил Гарри, - А затем вернусь сюда и освобожу их, я найду способ снять чары. - Наивный герой! – вновь расхохотался убийца, - От таких чар не бывает противоядия. Они обречены, и ничто не способно помочь им. Но, если вам так хочется вновь почувствовать себя всеобщим спасителем, вы можете спасти еще пока живую душу, трепещущую сейчас от ужаса. - О чем ты? - 11 часов еще не скоро, а между тем оставшиеся игроки прямо сейчас висят на краю гибели. Поспешите, мистер Поттер, иначе играть будет некому! С этими словами маг звонко щелкнул пальцами, и Поттер вдруг обнаружил, что оказался на балконе одной из многочисленных башен Хогвартса. Ударивший ему в глаза ослепительный солнечный свет, - показавшийся в эту минуты из-под расступившейся стены мрачных облаков, - мгновенно ослепил его и заставил с глухим стоном опуститься на пол, прикрыв лицо руками. Но тут он услышал сдавленный, хриплый шепот рядом с собой: “Ну же! Пожалуйста!” Обернувшись и с трудом приоткрыв глаза, Поттер с удивлением различил Драко Малфоя, зависшего над бездной и из последних сил пытавшегося дотянуться до спасительного балкона. Гарри вовремя ринулся к нему на помощь, потому что слизеринец больше уже не мог держаться и непременно полетел бы в пропасть, но Гарри успел схватить его за руку. Напрягая все силы, он медленно вытянул давнего врага из пропасти и помог ему забраться на балкон. Оба тут же повалились на пол в полном изнеможении. Пару минут они тяжело дышали, не глядя друг на друга. - Как ты здесь оказался? – наконец прохрипел Малфой. - У меня такой же вопрос, - невесело усмехнулся Поттер. Драко бросил на него усталый взгляд. - В любом случае…спасибо… - с усилием выдавил он. - Не стоит, - холодно ответил Поттер, поднимаясь на ноги, - Гермионы с тобой нет? - Нет, - вздохнул Малфой, тоже поднимаясь с пола. Он не стал посвящать Поттера в истинную причину своего несостоявшегося полета в бездну. - Неужели это она?.. – потирая зудящие виски, прошептал Поттер, - Тогда почему убийца сказал: “игроки”, а не “игрок”. Эта тварь снова запутывает меня! - Надо найти ее, - подал голос Драко, прерывая его размышления, - Она сейчас в таком истеричном состоянии, что может натворить чего угодно. - Истеричном? – с удивлением переспросил Поттер, - Это не похоже на нее. - Все мы не похожи сейчас на самих себя, - пожал плечами Драко. Молодые люди покинули башню и, спустившись вниз, принялись заглядывать во все ближайшие комнаты в поисках девушки. Впереди показался знаменитый женский туалет, в котором пряталось приведение плаксы Миртлл. - Что-то мне подсказывает, что она именно там, - тяжело вздохнул Поттер. Они тихонько приоткрыли дверь и заглянули внутрь. На полу, возле раковин лежала неподвижная, бледная и растрепанная Гермиона, на вытянутой руке которой было множество ужасных кровавых царапин. Она пыталась вскрыть себе вены и, видимо, ей это в конце концов удалось, потому что девушка была без сознания.