Я верю...

- Это их укрытие, - тихо проговорила Риза, всматриваясь в пещеру, из которой клубами выходил дым от костра. Военные укрылись за высокими заснеженными елями, росшими не так далеко от убежища преступников. Хавок потушил сигарету, воткнув бычок глубоко в снег. Хьюз зарядил пистолет, готовясь к нападению. Ал достал перчатки с выведенными на них алхимическими кругами. Риза прищурилась… Из пещеры начали виднеться темные фигуры людей, приближающиеся к выходу. Военные напряглись. - Кажется, мы стали пользоваться популярностью среди армейских. Не находишь, Фир? - не без доли ехидства спросил паренек, показавшийся из пещеры. На вид ему было около девятнадцати лет. Парень был выше среднего роста, положенного людям его возраста, чересчур худощавый, с бледной кожей. Он был одет в теплую весьма потрепанную накидку черного цвета с капюшоном. - Давай же выходи, старик! Надо принять гостей должным образом! – не унимался парень, разговаривая с неким Фиром, не торопящимся показаться. Военные тоже не спешили покидать укрытие. - Заткнись, Блад… - послышался скрипучий голос, принадлежащий морщинистому старику, недовольно выходящему из пещеры. - Я думал, ты уже помер, - продолжал ехидничать парень, разминая конечности. - Уймись, - старик лениво отмахнулся от надоедливого ребенка, - А вы показывайтесь уже, крысы!!! – нетерпеливо крикнул старик, кутаясь в плащ от холода, - побыстрее закончим тут и уйдем… - Нет уж, я бы повеселился, - Блад растянулся в улыбке, нагнув голову на бок. Риза зарядила пистолет, Хьюз резво выскочил из-за ели, тут же нацелив оружие на старика. - Не густо, - сник Блад, словно уже потеряв интерес к военным. - Умолкни, Блад. Главной ошибкой побежденного является недооценивание врага. Хотя ты прав, эти что-то не ахти… - скрипуче рассмеялся старик, осматривая людей, - Что у нас есть: курильщик, женщина, идиот, ребенок и еще один ребенок с дефектом… - Тот что в красном плаще настоящая малявка,- рассмеялся Блад, глядя в противоположную сторону от военных прямо на Эда, устроившегося возле обрыва за елями, чтобы перевести дыхание. Да, и автоброня начала постепенно охлаждаться. - Кого малявкой назвал?! – вспылил Эдвард, выскакивая из-за ели с громким ором, тут же переходя в нападение. - Эд?! - Братик… - О, братик значит... Зажжем семейные похороны, - Блад оскалился, отражая очередной удар Эда. Старик Фир поколебавшись, тоже перешел в нападение, выцарапав на ладонях незнакомые алхимические круги. Выстрелы военных тоже не заставили себя ждать. Разгорелось сражение. Движения Эда стали постепенно замедляться из-за перестающей слушаться ноги, медленно стала появляться боль чуть выше коленки. В Бладе же наоборот разжигался азарт, и все атаки только усиливались. Старик Фир, на вид очень дряхлый двигался крайне резво, уклоняясь от выстрелов, и нанося удары алхимическими реакциями, которые поднимали снежную пыль и валили деревья. Эд стал медленно уводить своего противника в глубь елевой рощи, где будет легче уклониться от атак Блада, производимых прикосновениями. В разгаре затяжной битвы внезапно раздался резкий звук и сдавленный хрип Эда, приглушаемый грохотом валящегося дерева. Все затихло... Военные без возможности увидеть бой в роще насторожились, перестав атаковать старика. Тот расслабленно потянулся: - Кажется, малявке конец, - меланхолично проговорил Фир. - Братик… - начал Ал, испуганно направляясь в сторону рощи. - Я не МАЛЯВКА!!! – внезапно раздался раздраженный крик со стороны елей, Эд продолжал бойко отбиваться от Блада, настойчиво сдерживая боль в ноге. - Слухастый парень… - заключил Фир. Видимо, старик здесь был единственным человеком, которого происходящие события, мягко сказать, не волновали. От атак Фира стало тяжелее уклоняться, военным пришлось последовать за Эдом в глубь рощи. Противники были слишком сильны… Армии пришлось переходить в отступление… - Это что за самовольничество, Стальной?! – послышался разъяренный голос Мустанга, показавшегося на горизонте. - О, еще один, - Блад безумно улыбнулся, - на вид какой-то странный… - заключил парень, - А вот этот мелкий мне нравится, - внезапно изменившись в лице крикнул Блад, одарив отвлекшегося Эда ударом под дых. Алхимик тяжело упал, закашлявшись. Автоброня окончательно перестала двигаться, застыв в одном положении. Встать было тяжело… Из уголка губ появилась тонкая струйка крови, алым ручейком стекающая на снег. - Кажется вы, крыски, совсем не подготовлены к нашим условиям. Городские людишки отморозили себе попки? – оскалился Блад, - что скажешь, старикашка? – вопросительно посмотрев на Фира, спросил парень. - У тех двоих уже давно кончились патроны, - недовольно проговорил старик, указывая на Хавока с Хьюзом, - блондинка весьма вымоталась и у нее онемели от холода руки, что весьма усложняет дело, не так ли? – старик съехидничал, - остается лишь ребенок в перчатках и очередной новоиспеченный идиот, который видимо так спешил сюда, что совсем забыл про тип своей алхимии… - лениво подметил Фир, потерев руки. Полковник недовольно уставился на перчатки. Они промокли… - Он огненный алхимик? – заинтересованно спросил Блад. - Посмотри на его алхимические круги, дуралей! – Блад стал выводить старика из себя, - хотя сейчас он уже никто, перчатки то намокли… - Не забывай про меня, - недовольно прохрипел Эд, тут же складывая руки и производя алхимическую реакцию. Округу замело снежной пылью. Эд тяжело поднялся на ноги, стараясь делать это как можно быстрее, опередив Блада, атаковавшего его, лишь на несколько секунд. Эд старался действовать как можно быстрее, пока не осела снежная пыль, временно мешающая людям видеть друг друга. Эд хлопнул в ладоши, интуитивно производя скалистый выступ где-то возле старика или, по крайней мере, где он был несколько секунд назад. То же самое сделал Ал, воспользовавшись ситуацией. Удар пришелся в нескольких сантиметрах от Фира. Теперь битва продолжилась возле расщелины. - Вы немного промахнулись, ребята…, - отозвался скрипучим голосом Фир. - Это как сказать… - хрипло бросил Эд, нанося финальный удар. Старик быстро среагировал, поэтому атака пришлась Фиру в плечо. - Ты, малыш, тоже немного не подрассчитал… - возле уха Эда раздался тихий шепот. Слегка хриплый голос принадлежал Бладу, - Я нашел тебя… Алая вспышка алхимической реакции слепила… Снежная пыль постепенно осела, возвращая людям способность видеть… Старик Фир ехидно оскалился, сжимая плечо. Блад с Элриком-старшим стояли около обрыва. Блад стоял возле Эда, безумно улыбаясь. Сияние от алхимической реакции постепенно затухло, рука, прежде лежавшая на груди Стального, медленно опустилась. Все застыли в страхе… Эдвард в непонимании наклонил голову, слегка пошатнувшись. Глаза расширились. Острая боль прожгла все тело нахлынувшей волной. Грудь сдавило, голова пульсировала от напряжения, в глазах появилась мутная пелена, укутывающая мир в темные пятна. Во рту почувствовался неприятный привкус железа, к горлу подступила кровь. Эд хрипло закашлялся, захлебываясь собственной кровью. - Это было не сердце, - невинно произнес Блад, - кажется, в последний момент я выбрал легкое, не помню точно, какое из двух. - Это не важно… Нам пора… - отрезал Фир, оглядываясь в сторону пещеры, дым постепенно уменьшился. - Вы никуда не уйдете! – крикнул Хавок, Ал сложил руки, готовясь к атаке. Риза сделала несколько выстрелов. Фир только лениво отмахнулся. - Я лично никуда и не собирался… - лениво проговорил Блад. Вдруг его взгляд остановился на кармане Эда, - смотри-ка, а малявка-то – государственный алхимик… - Блад потянулся к серебряным часам. Эд поморщился, хрипло глотая воздух. Позади была пропасть. - Отойди… - яростно прошипел полковник, приближаясь к Бладу. Хьюз с Хавоком поспешили на помощь, но их остановил Фир. Ал не мог атаковать Блада, боясь задеть брата. Риза, прищурившись, быстро перезарядила оружие, выстрелив мгновенно среагировавшему Бладу в плечо. - Ой, больно же, - парень скривился, но тут же оскалившись, прохрипел, - но малявке будет больнее… Полковник Мустанг тут же сорвался с места, в надежде успеть остановить Блада, столкнувшего Эда. - Я… не… маляв…ка, - хрипло прошептал обессиленный Эдвард, скривившись в недовольстве. Ослабшее тело алхимика стало медленно переваливаться через край. Цепочка серебряных часов, которые Блад продолжал сжимать в руке, натянулась. - Эд… Братик! – Ал сорвался с места. - Эд! – военные бросились к обрыву. - Ой, порвалась… - потупив взгляд, проговорил Блад, смотря на цепочку серебряных часов, - в любом случае, мне эта вещица ни к чему, - безразлично бросил алхимик, бросая часы вслед за Эдом… *** - Черт… - хрипло прошипел Эдвард. В глазах темнело, тело было неподъемно тяжелым, горло скребло от подступающей крови, грудь жгла острая боль, левую ногу ломило от холода. Алхимик приземлился на снежный холм, смягчивший падение с обрыва. Эд медленно привстал, откашливая сгустки крови, каждое движение давалось с трудом. Надо остановить внутреннее кровотечение и помочь остальным – первая мысль, пришедшая в голову к Эдварду. Хлопок, алхимическая реакция… Кровь остановилась… Элрик–старший с трудом приподнялся, рядом лежали серебряные часы, пыхтя, засунув их поглубже во внутренний карман одежды, Эд начал снимать свой плащ, сковывающий движения. Любые попытки встать на ногу были тщетными, поэтому, закусив губу, дабы приглушить острую боль, Эд оперся на руки, с трудом двигаясь подальше от холма. В какой-то момент руки перестали нащупывать твердой поверхности, опускаясь все глубже в снег. Эдвард попытался выбраться, но силы были на исходе. Ослабший алхимик упал, неудачно приземлившись в очередной сырой пещере, находящейся под толстым покрывалом снега... На этот раз уже не было сил встать, нет сил бороться… Боль тянула в свои глубины, высасывая из истощенного тела оставшиеся последние силы. На этот раз все… *** - Ты... - яростно крикнул полковник, гневно бросаясь на Блада. - Врукопашную много не посражаешься, - отмахнулся парень, отправляясь вслед за Фиром. - Посражаешься! – вскипел Мустанг, врезав Бладу кулаком, - еще как посражаешься! Парень, не ожидавший удара, повалился с ног, но спохватившись, тут же откинул замахнувшегося для очередной атаки Мустанга. Блад испуганно подполз к краю обрыва: - Сейчас у вас есть дельце поважнее, - ехидно отозвался парень, - но я сделаю так, чтобы малявке было тепло, - снова безумная улыбка, затем резкая алхимическая реакция, и снова эта непроглядная снежная пыль. Блада как рукой смело. Земля возле края обрыва начала медленно осыпаться. Комья снега, земли и камней нарастали, тяжело падая с обрыва. - Братик… - испуганно произнес Ал, создавая крепкую баррикаду, удержавшую основной поток лавины, с помощью алхимии, - Братик, пожалуйста, держись… -Эд! Надо поскорее вытащить его! – военные начали потихоньку спускаться вниз по снежным ступенькам, которые наспех создавал Ал. - Мы вытащим тебя, братик… - Эд… только держись…