Я верю...

Треск от только что разожженного костра глухим эхом ворчливо разносился по пещере. - Хорош, хорош, - с соответствующим звуком потирая онемевшие от холода ладони над огнем, слащавым голосом шептал черноволосый парень, - давай, леопёрд, подтаскивай костишки, поплавимся вместе, - насмешливо позвал своего "соседа" по пещере Блад. - Ты замолкнешь? - озлобленно отмахнулся от дерзкого юнца Фир, посильней укутавшись в плащ и закрыв глаза. Старик сидел у входа в пещеру, продуваемом холодным ветром ледяных окрестностей, Блад же вместе с костром уютно расположился в глубине вытянутой и узкой пещеры. - Да будет тебе, песочник, жар костей не ломит, - продолжил ехидно упрашивать парень, проведя тонким длинным пальцем по сальным волосам. - Заткнись, парубок! - не выдержав, прикрикнул на мальца Фир и отвернулся в сторону выхода из их пристанища. - Ладно, ладно не кипятись, ломит, так ломит, я спорить не стану, ты только раз скажи, что от огня костишки-то сыпятся, я и спрашивать больше не буду. Дело не молодое, даже смеяться не буду. Мне ж, знаешь, самому не очень охота за тобой потом ходить ржавчину подбирать... - сыграв "дурачка", начал молоть бред парень. - Что ты несешь?! - пренебрежительно произнес старик, брезгливо посмотрев на сгорбившегося над пламенем Блада. Тот в ответ оскалился. - Ну что, дедка, видно что-нибудь? - растянувшись в неприятной улыбке и показав желтые зубы, спросил парень. Фир недовольно скривился, но, тем не менее, повернул голову в сторону дороги, идущей по левый край от их пещеры, и прищурился, вытянув дряблую шею. - Чисто... - после минутных вглядываний в снежный заслон, скрипуче произнес старик и снова расслабившись, втянул шею. - То ли, аред, зрение твое пало, то ли погода сегодня не "ходная", - рассудил Блад, скукожившись на корточках у своего драгоценного пламени. - Замолчи, глупец, на машине всяка погода летная, - перефразировал старик, продолжив всматриваться вдаль. - Да много ты знаешь... - засунув безымянный палец в ухо, лениво протянул Блад. Старик, завидев занимательное занятие своего "сокомандника", брезгливо поднял опущенный уголок морщинистых губ. Блад, тем не менее, продолжал усердно бурить дорогу к своему серому веществу через левое ухо, насмешливо оскалившись в лицо старику. Затем резко вытащив палец, на сей раз заменяющий своему хозяину ватную палочку, Блад преступил к внимательному созерцанию своего искривленного ногтя, только что вернувшегося из "преисподней". После минутного тугодумного затишья Блад резко подскочил на месте: - А! Послушай-ка, пескоструйщик, а что если... – юноша хотел уже было завести новую бредовую пластинку, как разгневанный старик резко прервал недалекого юнца: - Не пахни рыбой! - недовольно крикнул старый и поднял указательный палец вверх, заставив юношу прикрыть рот. В пещере повисла тишина. - Сам послушай... - хрипло протянул Фир, сощурив водянистые глазки. Блад нахмурился, но тем не менее последовал приказу старика и, замолчав, прислушался к нарастающему шуму. Со стороны улицы слышалось размеренный треск мотора и скрип колес о твердый залежалый снег. - Потуши! - резко бросил Фир, указав на разгоревшееся пламя. Юноша, тут же, на удивление, покорно закивав, начал в панике рыскать взглядом по пещере, затем подскочив на ноги, стал распинывать обугленные деревяшки, притаптывая их ногой. В то же время звук подъезжающего автомобиля становился все ближе и ближе. Старик насторожился, но свое место покидать не стал, в отличие от Блада, трусливо забившегося в дальний темный угол пристанища. - Должен наш приехать... - сжав зубы, проговорил старик. - А если не наш... если снова военные притащились... - голос парня повысился. - Тогда снова надевай свой гребень, "храбрец", - насмешливо бросил Фир, скрипуче засмеявшись, вспомнив, какого петушка строила из себя эта загнанная в угол гнилая крыса. Малолеток озлобленно сжал зубы, выставив лицо вперед, но бросить ответную колкую реплику ему помещал звук совсем рядом заглушенного мотора и насмешливая физиономия Фира. - Поднимайся, заячья кровь! - ехидно скривившись, бросил Фир и, опершись о скалистую стену, тяжело встал на ноги. Сам Блад не спешил следовать примеру старикашки, лишь недоверчиво вытянув шею и трусливо прибрав руки. Тем временем у входа в узкую пещеру появилась фигура плотного телосложения мужичка. Крепыш остановился возле Фира и, буйно похлопав старика по спине, басисто загоготал: - Ну что, старый гриб, струхнули? Сидим без костра, в темноте... - весело начал мужичок и, вальяжно пройдясь в глубь пещеры, от нечего делать, подобрал толстую обугленную ветку из только что потушенного пламени. Старик, злобно выдохнув, снова недовольно уселся на свое прежнее место, дико "обрадовавшись" приезду очередного глупого недомерка. - Этот хоть умней будет... - как никак признав правду, пробурчал Фир себе под нос. - Все ворчим, да ворчим... - снисходительно произнес здоровячок, подкидывая палку в воздух, - а ты, юнец, никак от стресса отойти не можешь? - бодро усмехнулся мужчина, обратившись к Бладу и уже поняв, что при звуке подъезжающего автомобиля их петушок не на шутку струхнул. Тот в свою очередь озлобился, бросив на мужичка взгляд исподлобья. - Привез? - решив не церемониться, спросил старик, бросив на синенький автомобиль, оставленный мужчиной возле входа, циничный взгляд. - Привез, привез... - за ненадобностью выбросив палку за спину и случайно попав в Блада, ответил он и потер ладони, - чего только ни привез, все привез, и новости хорошие привез! - воодушевленно бросил крепыш, направившись к автомобилю. Мужчина с треском открыл багажник и вытащил оттуда две объемные и до верху забитые каким-то старьем коробки. Глаза Блада тут же жадно замигали, парень, поспешно поднявшись на ноги, замельтешил перед мужичком, выставив загребастые ручонки. - Руки! - тут же отсек мужик и, отодвинув жалкую фигуру парня подальше от себя, поставил коробки возле старика. Тот, открыв ящики, начал пристально осматривать старые вещицы, тщательно ощупывая все привезенные мелочи. Блад завистливо смотрел из-за спины присевшего на корточки перед Фиром мужчины. - Дрянь... - в очередной раз брезгливо произнес старик, откинув старый меч в ножнах в сторону, - барахло... - за мечом последовали и маленький ножичек, и пара свернутых свитков, и несколько распечатанных конвертов. - Мое, мое! - тут же начав копошиться в отброшенных вглубь пещеры вещах, заговорил Блад. Итак, подобному тщательно осмотру подверглись все вещи из ящиков. Пройти строгий отбор удалось лишь нескольким свиткам и стареньким томам с рассыпавшимися переплетами. - Хорошо... пойдет, - подытожил старик, удовлетворенно поглядев на вещи, отобранные его зорким взглядом, - хорошая работа, Кэруо. Мужчина только кивнул и, снова встав на ноги, начал, как ни в чем не бывало, разминать конечности. - А новости-то какие? Или, дядя, тебя память начала подводить? - снова осмелев, оскалился Блад. Кэруо, вмиг преобразился, лицо мужчины исказило раздражение и злоба. Рассвирепев, крепыш бросил разъяренный взгляд на парня и, схватив длинную катану в ножнах, направил острое лезвие на юнца. Секунда и мужчина уже огромной глыбой стоял возле щуплого юноши, прижатого к стене. Движения были молниеносными. - Ты слишком много себе позволяешь, - коротко произнес Кэруо, прижав холодную острую сталь к шее сгорбившегося Блада, - впредь будешь помалкивать, щенок! - отрезал мужичок и резком движением руки провел тонким лезвием вдоль шеи шатена, не отводя твердого кровожадного взгляда от сморщившегося лица парня. Опустив меч, Кэруо искусным движением отвел катану в сторону, вонзив лезвие точно в трещину между камней. Блад, издав сдавленный хрип, схватился за горло и ослаблено рухнул на колени перед грозной фигурой вмиг преобразившегося мужчины: - Ох... ну да ладно, повеселились и хватит, - расхохотавшись, Кэруо опустил мясистую ладонь на плечо паренька, потрепав его, - а теперь о новостях! Блад шокировано расширил глаза, испуганно проведя дрожащими пальцами по шее. Лезвие катаны прошло в нескольких миллиметрах. - Наши поиски наконец-то увенчались успехом! - торжественно и громогласно проговорил Кэруо, его слова эхом разносились по пещере, - и мы снова на хвосте у наших маленьких кочующих друзей, - рассмеявшись, выложил мужичок. Блад изумленно открыл рот. - Что?.. - не веря своим ушам, хрипло протянул старик, - это невозможно, столько лет прошло! Они должны были сгинуть здесь! - нервно замотав головой, прикрикнул на мужика Фир, - не неси чепуху! - Чепуха, чепуха... - мужчина рассмеялся, - от холода они точно не сгинули! Они хорошо укрылись по ту сторону Утесов. - Самодур! - стукнув кулаком по земле, вскрикнул Фир, - туда нет пути! Кэруо удовлетворившись реакцией старика, басисто расхохотался: - Успокойся, старик, мне очень повезло наткнуться на тех, кто, кажется, хорошо знает дорогу, они приведут нас к туннелям. Скоро встретишься со своим хорошим знакомым... - загадочно произнес мужчина. Старик нахмурился. - Сведешь старые счеты со своим "другом" Изаму... - Кэруо покривил лицо улыбкой, - а ты, Блад, не хочешь устроить встречу с братом того самого коротышки и его маленькой подружкой? Организуем вечер встреч. Глаза Фира загорелись нехорошим огнем, он тихо рассмеялся, устремив озлобленный и колючий взгляд вдаль. *** - Давай, Уинри, надо постараться! - тяжело проговорил Ал, с жадностью хватая холодный воздух и переводя дыхание, - мы должны найти пещеру до наступления темноты! - произнес блондин, перекрикивая порывы ветра. Уинри только кивнула, с трудом вытащив ногу из заледеневшего сугроба. - Вон там, эти расщелины и есть пещеры! - крикнул мальчик, пальцем указав на вытянутые узкие трещины, черными полосами испещряющие скалы, - надо добраться! - выдохнул Ал и, ускорился, выжимая из себя последние силы и выкладываясь на финишной прямой. Уинри, посильней натянув шарф, зажмурила глаза и с силой сжала зубы, последовав примеру Альфонса. Сейчас нельзя сдаваться! - Давай! Давай руку, Уинри - крикнул Ал, крепко сжав запястье девушки. Мальчик постарался подтянуть блондинку на высоком выступе, девушка, превознемогая боль в растянутых мышцах, выложила все последние силы, чтобы взобраться на еще одну природную ступеньку. Ал, подтянув девушку, тяжело опустился на спину, Уинри, восстанавливая сбившееся дыхание, грузно упала на колени: - Наконец-то... - только смогла проговорить девушка, опустившись на холодную сырую землю. - Это первая попавшаяся пещера... - слабо произнес блондин, - дальше были и пониже. - Я бы не смогла пройти дальше, - тихо проговорила Уинри, содрогнувшись от пробирающего холода. - Поэтому мы здесь! - подбадривающе произнес Ал, постаравшись улыбнуться, - прости, Уинри, мы не сможем развести костер, - тихо сказал блондин, закрыв глаза и все еще переводя дыхание, - здесь небезопасно, да и не из чего его разводить, - рассудил он, подумав о том, что ни дров, ни маленьких палок, ни веточек у них нет. - Небезопасно? - тут же непонимающе переспросила девушка. Ал побледнел, осознав, что сморозил глупость. Нельзя говорить ей, что здесь все еще могут находиться те люди, на которых они охотились в прошлый раз. Если тогда они нашли преступников по дыму от костра, то сейчас пламя может сыграть и против них с Уинри. Если все объяснить ей, то Уинри будет лишний раз волноваться и накручивать себя. Вот, и снова Ал старается сделать все, как раньше: недоговаривать, ничем не делиться и стараться выкрутиться... Но по-другому было нельзя, только раньше придумыванием отмазок для Уинри занимался Эд, а в этот раз Алу придется в поте лица крутить извилинами. Самому же Эдварду подобная задача давалась запросто, он неплохо с ней справлялся, просто в достаточно грубой форме отмахиваясь от девушки. Ал в неловкости почесал за ухом, наигранно рассмеявшись: - Ну, я о том, что безопасность еще никому не мешала... - медленно протянул Альфонс, прокручивая в голове все отговорки, которые мог бы сейчас придумать его старший брат. - Ал... - Уинри строго взглянула на Элрика-младшего, тут же поднявшегося с земли и громко сглотнувшего, - что за чепуху ты несешь?! - звонко прикрикнула девушка, больно сжав ухо блондина. - А! Прости, прости, Уинри! - против такого не устоял бы даже Эд. На глазах Ала тут же выступили слезы, девушка же, завидев это, самодовольно отпустила ухо мальчика и горделиво взглянула на него сверху вниз. Альфонс, потерев свою раскрасневшуюся мочку, тяжело выдохнул облако пара, признав свое поражение. - Просто, - Ал уже было прикусил губу, собравшись рассказать о злобном Фире и трусливом Бладе, как Уинри поморщившись от боли, опустилась на колени и обхватила голову. - Что такое, Уинри? - обеспокоенно спросил Альфонс, - точно! - тут же стукнув себя по лбу, крикнул Ал. Парня осенило, как же он мог забыть: - Снимай сережки, Уинри, скорей! - поспешно проговорил он, помогая девушке расстегнуть охладившиеся замочки. Теперь уже блондинка с выступившими слезами на глазах потирала раскрасневшиеся мочки ушей. Ал рассмеялся, протянув девушке холодные серьги, Уинри, быстро сняв варежку, вытянула беленькую ладошку, бережно сжав дорогие ей сережки. Она знала каждую из них и помнила появление всех до единой. Уинри рассмеялась, вспомнив с каким лицом дарил их ей Эд, искупляя вину за снова разбитую вдребезги автоброню. И почему-то фантазии у этих непутевых братьев хватало только на серьги, одно время Уинри уже стала подумывать о том, что будет, когда ей не станет хватать места на ушах, а Эд все еще будет ломать автоброню и привозить ей подобные подарки, опасаясь истерик и ударов гаечным ключом. Ал улыбнулся, глядя на Уинри, он понял, о чем она думает... - Нам, кстати, очень повезло встретиться с господином Кэруо, если б не он... - задумчиво проговорила девушка, бережно положив сережки в маленький кармашек на замке, сбоку рюкзака. - Это точно, - согласился Ал, подумав о том, сколько бы им еще пришлось искать машину, которая отвезла бы их в это место, - все-таки жалко, что Эд недолюбливает эту семью, он всегда долго приспосабливается к людям. - Угу, - Уинри кивнула головой, - а к некоторым и вовсе не приспосабливается. Ребята рассмеялись. - Нам надо хорошо отдохнуть и встать завтра пораньше, - спокойно начал рассуждать Ал, доставая из рюкзака все собранные им теплые вещи, - надо укутаться потеплей, ночью будет еще морозней, - сказал паренек, Уинри кивнула, тоже начав вытаскивать из сумки тонкие одеяльца и шарфы. Без костра им придется туго. - Как только утром рассветет мы направимся к одному обрыву, ниже которого предположительно и располагаются тоннели, - Альфонс стал мыслить обширней, - дорога отсюда до обрыва займет около часа, но нам все равно придется поспешить, потому что мы не знаем, что будет ждать нас в туннелях и после них, - закончил свою мысль Ал. Уинри снова покорно кивнула, в который раз подметив то, насколько подрос Альфонс за это время. Девушка опустила взгляд, наконец-то она сможет встретиться с Эдвардом. Она сжала руки в кулаки; как печально, что в рюкзаке не хватило места для гаечного ключа, так бы она обязательно наваляла Эду при встрече за его выходки. Ну да ладно, в этот раз она и без ключа справится! Будет знать, как пугать всех. Девушка сама содрогнулась от подобных мыслей, подумав, что после такой взбучки ее коротышка уже точно не оклемается. Уинри сделала еще несколько оборотов шарфа вокруг шеи и головы и, укутавшись в плед, который ей дал Ал, опустилась на твердую землю, накрытую меховым полушубком. Альфонс тоже был готов ко сну, он укутался в одеяльца и, опершись о выступ в скале, закрыл глаза. Уинри знала, что он еще долго не заснет, мучая себя мыслями о брате и грядущем дне, она знала, что он беспокоится и за нее, но сидеть сложа руки девушка не могла. - Скоро все закончится... - шепотом успокаивающе произнесла Уинри, слабо улыбнувшись. Ал только кивнул. Наконец-то все закончится.