Старскрим: во имя свободы

      Рейн и Инфинити ловко прыгнули в кресла главных пилотов и приступили к поднятию челнока в воздух. Верный корабль, хоть и будучи изрядно потрепанным, не подвел свою команду и в этот раз. Лишь малый промежуток времени — и вот уже "Стерх" активировал двигатели для вертикального взлёта, успев уже при этом привлечь внимание нежданных гостей.       — Ну давай же... — Инф нервно зашипела, с силой сжав в манипуляторе рычаг запуска.       Ситуация вот-вот могла выйти из-под контроля клик от клика, но вот прямо перед челноком, озарившись яркой вспышкой, открылась заветная сине-белая воронка. В оптике сикеров блеснула задорная искра азарта.       — Есть! — воскликнул фиолетовый мех, после кинув косой довольный взгляд на боевую подругу. — Теперь сматываемся отсюда!       Синхронно взявшись за штурвалы, авиаторы тотчас направили корабль вперёд. Мгновение — и "Стерх" скрылся в космическом мосте, переместившись в пространство рядом с "материнским" кораблём...

***

      — Герр коммандер, я не отказываюсь от этого задания, но всё же хочу подчеркнуть, что эта авантюра может крайне плохо завершиться. В одной из вылазок на вражескую территорию вы потеряли ценные боевые единицы. Более того, вокруг Элизиума клубятся аномалии и другая подозрительная активность, природа которой неизвестна.       Тигран сжал манипулятор в кулак, но своего внутреннего напряжения не выдал ни единым жестом — каждая пластиночка его фейсплейта оставалась нерушима.       — Как давно это началось?       На экране коммуникатора возникло изображение феммы яркой наружности, но с очень суровым взглядом оранжевой оптики.       — Я отправила архивы с результатами наблюдения за последние несколько декациклов. Могу сказать точно — там происходит что-то очень странное. Активизировались пространственные аномалии. Предполагаю, что команда Кибертронского квадрата попала как раз в одну из подобных так называемых воронок. Оффстрайл пытается разобраться в вопросе, но выяснить закономерность возникновения таких пространственных отклонений пока не получается.       Лидер "призраков" шумно провентилировал системы и словно с неким надрывом произнес:       — Неферида, я верю в то, что вы стараетесь изо всех сил, но кроме вас помочь больше некому. "Империал" обладает более полным виденьем ситуации, чем мы, так как вы находитесь ближе всего к гнезду Головорезов. Более того, мне кажется, если учесть прошлое, Инфинити была бы рада снова столкнуться с тобой в одной боевой операции. Помнится... — Тигран слегка замялся. — Вы ведь раньше неплохо ладили.       — Не только с ней. Но почему вы так топите именно за эту спасательную операцию?       — Нас осталось не так много, чтобы разбрасываться союзниками. Я готов и сам поучаствовать в этом. Каждый "призрак" для меня как член семьи. К тому же, мне кажется, я слишком засиделся в кресле. Эта размеренность бередит старые раны.       — Считаю, что это не самая хорошая идея, командир. Нам нужно основательно подготовиться. Поможем чем сможем.       Тигран тепло улыбнулся и с одобрением, даже с легким восхищением посмотрел на подчиненную, ощутив воодушевление в Искре. Всё же в своё время он не ошибся, доверяя ей управление одним из трёх основных кораблей, которые "призраки" смогли собрать и восстановить после времён войны. Неферида заметила это и сверкнула оптикой, стараясь так же, как и Тигран ранее, никоим образом не выдать эмоции на фейсплейте.       — Спасибо, Неферида. Я свяжусь с тобой, как только Инфинити со своей командой прибудут на Гадес. Обсудим детали.       — Буду ждать.       — Конец связи.       Лидер "призраков" отключил коммуникатор и опустил голову, задумчиво перебирая пальцами. Тотчас за его спиной зашуршали металлические крылья.       — Босс, прикажете заместителям готовить операцию?       Тигран едва заметно кивнул, обернулся и протянул вперед манипулятор. Блэйдвинг уркнул и довольно прыгнул на него, рассматривая фейсплейт командира.       — Я перенаправлю данные Мерону.       — Блэйд, я хочу лично участвовать в этой операции...       — Вы уверены? — Кассетник от неожиданности услышанного дернулся и расширил оптозатворы.       Колёсный не ответил. Но Блэйдвинг слишком хорошо знал своего хозяина. Пересев с манипулятора на спинку кресла Тиграна, кассетник начал рассматривать изображения на множестве экранов, окружающих командира, в попытке понять реакцию лидера после разговора.       — Неферида сказала, что это не самая лучшая идея, — голос лидера теперь звучал не так уверенно. — Она считает, что я не смогу быть полезным?       — Босс, я бы так не сказал. Скорее всего, капитан "Империала" имела в виду, что вы, как лидер, более ценны здесь, на Гадесе. Если мы потеряем вас, то вовсе пропадём.       Тигран вновь ничего не ответил. Складывалось впечатление, что лидер "призраков" находился в неком личностном кризисе. Душевные метания главного "призрака", возможно, не были видны другим, но внутри него бушевал целый ураган эмоций от ощущения себя ненужным. Блэйдвинг опустил голову вниз и робко продолжил:       — Вас беспокоит что-то? Боитесь за команду?       — Не боюсь. Я верю в них. Просто переживаю и не до конца уверен в собственных решениях. Мне одновременно кажется, что я очень нужен им в союзниках, но и закрадывается ощущение того, что я буду лишь балластом.       — Тигран, вы нужны всем нам. Всегда нужны. Именно вы объединили нас под единой эгидой, дали второй шанс тем, для кого всё было кончено. Без вас мы потеряем всё то, что обрели на данный момент.       Колёсный откинулся в кресле и поднял окуляры на кассетника, легко улыбнувшись и чуть прищурив оптику.       — Лучше мне остаться здесь?       — Считаю, что куда более правильным решением будет обсудить это с командой.       — Пожалуй, соглашусь, — лидер "призраков" кивнул, после добавив: — Созови заместителей. Мне есть что с ними обсудить в личном порядке.

***

      Инфинити откинулась на спинку кресла и протянула вперед манипулятор, сфокусировав взгляд на пальцах. Увиденное не обрадовало — явная дрожь выдавала внутреннее состояние сикерфем. Тяжело провентилировав системы, она опустила оптику и скрестила манипуляторы на грудном отсеке.       — Что-то не так?       Серо-голубая повернула голову в сторону кресла второго пилота. Рейн обеспокоенно рассматривал подругу, подмечая в ее внешнем виде заметные изменения. Фемма дернулась и словно сжалась в комок.       — Инф...       — Не обращай внимания. Нейросистема шалит. Я просто... Просто не знаю, что делать дальше.       — Инфинити, — к креслу сикерфем приблизился Сорат, тихо, но весьма уверенно, в его манере, проговорив очень знакомую ей фразу, — как только вернёмся и переговорим с Тиграном о сложившейся ситуации, я проведу тебе процедуру.       — Хорошо... Согласна...       Рейн перевёл свой блок управления челноком на автопилот, встал из кресла и подошел к фемме, присев и коснувшись ее дрожащих пальцев.       — Всё будет хорошо, Искорка. Мы справимся. Ты же веришь?..       — Я верю. Но... — Инф покачала головой, сжав с силой оптозатворы и приложив пальцы к височным пластинам. — Я не знаю, просто не знаю, что делать дальше. Мне кажется, что это моя вина, и я не могу это контролировать. Мне плохо от этой мысли, я паникую, мне тяжело!..       — Мы рядом. Ты с нами. Ты не одна. Просто доверься.       Рейн крепко обнял подругу, прижав ее к себе и бросив на полевого медика вопросительный взгляд. Тот в ответ утвердительно кивнул с понимающим фейсплейтом. Сорат догадывался, что скоро, с такими-то стрессами, всё вновь вернётся на круги своя. Да только ситуация легче от этого не становилась. Медик мягко, почти обволакивающим голосом, но при этом достаточно настойчиво произнес:       — Инф, иди передохни. Нам нужно поговорить.       Сикерфем настороженно прищурилась, но перечить не стала и тут же удалилась из кабины пилотов. Рейн и Сорат провели её сочувствующим взглядом, после чего фиолетовый сикер обеспокоенно спросил:       — Это снова началось?       Сорат тяжело провентилировал системы и посмотрел в упор на авиатора.       — Я пытался анализировать все данные, которые удалось собрать, но выяснить, что в ней за модуль установлен и как он влияет на её состояние, так и не смог. Это точно что-то инородное, и я более чем уверен, что приложились к этому те изверги, которые ставили в лагере на ней эксперименты. Но обойти блокировки, которые позволили бы выяснить хоть что-нибудь, у меня не получается.       Рейн проверил настройки автопилота и опёрся на спинку кресла главного пилота.       — Возможно, с ней сделали то же, что и с сестрой?       — Я ни в чём не уверен. Но то, что сотворили с ней, скорее всего, было в разы ценнее, иначе не вижу смысла так усиленно это прятать.       — Поверь, Сорат, — Рейн сжал кулаки, — десептиконы в военное время владели огромным потенциалом и могли сотворить каких угодно монстров. Тогда считали, что в битве любые средства хороши, поэтому даже самым отбитым безумцам, если они заинтересовывали верховных командующих, давали зелёный свет на воплощение любых извращенных идей в жизнь, лишь бы результат для армии был полезен. Если Инфинити участвовала в том же эксперименте, что и Зингерда, нам нужно как можно скорее докопаться до правды, иначе мы потеряем Инф как друга...       — ...и обретём как врага, — продолжил медик, чуть сведя плечи.       Рейна заметно передёрнуло, словно вокруг него образовался кокон из холодной, липкой сырости. Сикер отвел взгляд и покачал головой, шаркнув по полу сервоприводом.       — Звучит ужасно...       — В любом случае, надеюсь, что это всего лишь теория, — тихо ответил на слова сикера колёсный. — Она была, есть и навсегда останется нашей маленькой любимой фемочкой. Я сделаю всё, чтобы помочь ей.       Крылатый шумно провентилировал системы и на несколько кликов ушел в себя. Инфинити всегда стремилась помочь всем и каждому, но себя она ставила на последнее место. Бесконечные попытки помощи каждой заблудшей Искре, каждому брошенному на произвол судьбы трансформеру сильно били по её внутренним ресурсам, но благодаря этому она обрела многих верных союзников. Тигран высоко оценивал ее моральные качества и жажду к справедливости, поэтому доверил ей один из самых ценных секторов — Кибертрон и близлежащее пространство. Лидер "призраков" видел в этом свой смысл и отпустил в её, казалось бы, хрупкие манипуляторы огромную долю контроля и принятий решений. Сикерфем же никогда не подводила его, раз за разом подтверждая, что она достойна такой степени доверия. И, хоть команда иной раз нет-нет, да и натворит где-то всяких разных дел, но они всегда старались справляться сами, не требуя помощи, а иногда от Кибертронского квадрата и не было никаких новостей. Тем более пугали подобные приступы у Инфинити — возможно, что-то явно с ней не так просто, но она привыкла молчать о своих проблемах, опекая других. Рейн закрыл оптозатворы и попытался отогнать все хмурые мысли прочь от процессора. Сейчас это лишь нагнетало серости и тревоги на и так не самую простую ситуацию, в которой все они сейчас оказались. На данный момент им нужен чёткий план действий — пессимистичные размышления стоит оставить на потом, когда на пару насущных проблем станет поменьше.       — Как быть с ней, Сорат? Ей же плохо, что делать?        Медик приложил манипулятор к подбородку. Никаких идей, кроме использования проверенных способов, на ум не приходило.       — Введу ей в магистрали релаксант, как и всегда. Ничего другого придумать не могу.       — Ты говорил Тиграну об этом? Или Мерону? Хоть кому-нибудь?       Сорат агрессивно зыркнул на сикера, тот же в свою очередь дёрнулся на месте так, словно его током ударило.       — Нельзя! Тем более Мерону! Он прикроет её в карцере, ты возьмёшь на себя такую ответственность?       — Но если она?..       — Мы справимся сами! То, что лидер и заместители не знают, им не повредит. А если узнают — я не ручаюсь за последствия. Если придётся идти на кардинальные меры, я положу этому конец сам. Но пока ситуация под контролем, мы будем держать всё в своих манипуляторах. Мы всегда справлялись сами, редко просили помощи. Эта ситуация ничем не отличается.       Рейн хотел было ещё что-то сказать, но уверенный голос медика не позволил ему.       — Что я непонятного сказал? Ещё раз повторяю, никто, НИКТО не должен об этом узнать. По крайней мере, пока я сам досконально с этим всем не разберусь. Пойми же, Тигран, возможно, и адекватно отреагирует на такую неприятную новость о подчинённой, на которую он возлагает самые большие надежды, но есть и другие.       — Ты сейчас намекаешь на...       Медик коротко кивнул.       — Инф много кому стоит поперёк топливного насоса. Её просто изгонят, как неугодную, в таком случае. А не изгонят — так превратят оставшиеся её циклы в сущий кошмар, пока она сама не уйдет, якобы добровольно.       Мехи почти синхронно тяжело выдохнули, после чего Рейн обратил внимание на приборную панель и вид за стеклом. За время беседы они так и не заметили, как связисты Гадеса начали требовать от команды челнока подтверждение стыковки. До огромного корабля оставалось совсем чуть-чуть, его, казалось, уже можно было потрогать, просто лишь протяни манипулятор вперед.       Милый дом...       Только повод для визита отнюдь не радостный.       Да и не знаешь, что будет дальше. То самое чувство неопределенности в будущем.       Раньше вид величественного корабля-памятника согревал искру, а сейчас словно вселял страх. Ведь теперь он всего лишь перевалочный пункт перед масштабной операцией.       Всё ради спасения друга...

***

В это время Элизиум       Зингерда уже долгое время находилась в информационном центре корабля, собственноманипуляторно перебирая отчеты от разных команд разведчиков в попытках найти хоть какую-то важную или полезную информацию о возможных местонахождениях залежей энергона. Такую огромную махину, как и команду её подчиненных, нужно было регулярно подкармливать, чтобы не деактивировались вовсе. Мародёрство и подбирание крох на старых разрушенных базах, конечно, не давало им и вовсе остаться без ничего, но для безбедного существования этого было мало. До шарков мало.       Каждый орн в просторы космоса направлялась всё новая и новая разведгруппа, но это никак не было гарантией успешной вылазки. Были счастливые случаи, когда разведчики возвращались с огромной добычей, а было и так, что прилетали ни с чем. Некоторые и вовсе боялись возвращаться, если с собой ничего не прихватили.       Королева Головорезов беспомощно растянулась в кресле и закинула голову назад, закрыв оптозатворы и громко вздохнув. Ничего, только лишь куча хлама ни о чём. База, в виду своей древности, очень плохо перерабатывала информацию, многие файлы могли появиться в доступе через достаточно большой временной промежуток, и это невероятно выбешивало. Но ничего тут не поделаешь — Страйкер сделал всё, что только смог в этом ведре, которое еще, вероятно, самих Праймов помнит. Хоть "Франкенштейна" и нельзя было назвать великим компьютерных дел мастером, однако после его вмешательства многое стало работать куда пошустрее. Только модернизация всё равно не повредила бы.       Да только где взять ресурсы на всё это?       Внезапно двери отворились с противным скрежетом неухоженного механизма, и на пороге появился Виндрайз, не скрывая самодовольной подленькой ухмылочки на фейсплейте.       — У меня есть кое-что для вас, моя леди...       Последние слова он произнес с нарочитой сладостью в голосе — еще немного, и всё бы слиплось к шаркам, никакой растворитель не помог. Зингерда озлобленно стукнула кулаком по приборной панели и резко развернулась к заместителю.       — Тебе самому от себя не мерзко?       — Бывало. Но я тешу себя мыслью, что я хорош в чужих окулярах, как молодой Юникрон с фресок, поэтому не беспокоюсь и отпускаю эти чувства.       — Было бы еще твоё чувство собственной важности подкреплено хоть какими-то полезными навыками и заслугами... — шикнула ему в ответ фемма, подперев подбородок кулаком. — Какого шарка приперся?       — Ах, прости, совсем забыл, тебя же сейчас больше волнует судьба того уже не десептикона, но ещё не "призрака"... Только об этом и думаешь, вечно в лаборатории пропадаешь...       Зингерда засмеялась Винду прямо в фейсплейт, пытаясь всем своим видом показать, что его слова никак её не задели.       — Только не говори, что ревнуешь, Винд, ты же не такой.       — Я-то? К кому? К тому недомерку, которого скоро в отсек для химотходов сольют? — слова звучат, но всё было и без них понятно. — Ни в коем случае, моя дорогая. Я знаю, что я лучше. По крайней мере, потому что принес тебе это.       Виндрайз протянул Зингерде в манипуляторы датапад и опёрся на стену, наблюдая за реакцией королевы. Зингерда презрительно посмотрела на него и тотчас вырвала предмет, после чего принялась изучать информацию. Винд же лишь улыбался.       — Погоди, это же...       — Выведи на большой экран, тебе всё станет понятно.       Зингерда тут же последовала словам заместителя и подсоединила датапад к системе архива. В множестве данных было выделено несколько файлов и изображений — фотографии, данные орбитальных сканировок и даже короткое видео с дрона-разведчика. Открыв видеоролик, Зингерда не поверила своим окулярам.       На зафиксированном отрывке были запечатлены совершенно необычные для кибертронцев формы трансформеров, которые вымерли ещё задолго до появления современной формы жителей Кибертрона. Предаконы. Находящиеся в активе предаконы.       — Но... Как это возможно?..       Виндрайз покачал головой.       —Сам не знаю. Но важно не это. Орбитальная сканировка показала, что они буквально сидят на энергоновой жиле. А этих зверей неотёсанных там не так уж и много. Чуешь связь?       — Это же наше спасение...       Виндрайз нагло подвигал надоптическими дугами.       —А говорила, что моё чувство важности не подкреплено никакими полезными навыками...       — Заткнись и иди сюда, идиот.       Герда притянула заместителя за манипулятор к себе и крепко обняла его, да так, что тому пришлось в три погибели согнуться. Но он абсолютно не был против. Тем более, что от Зингерды такого жеста внимания обычно не дождёшься. Такая уж она, что с неё взять?       Нашли друг друга, как говорится...